Хуррит 2

Глава 28

По мере рассказа Исаила вырисовывалась картина далеко не радужная для хеттов, уверенных в неприступности своего города и контроле за периметром. Эсоры, а точнее, подпольная структура Инлала, давно заприметила один участок на стене, который не просматривался с башен. Крепостная стена вокруг Хаттуша состояла из каменной кладки и глиняного вала. Вал высотой в девять метров образовывал прямой угол со рвом, делая его неприступным.

Такая странная комбинация была продиктована экономией каменных блоков, из которых состояло лишь две стороны города. Северная и западная, как наименее опасные, не стали класть из камней. Восточная и южная стороны, обращённые к землям хурритов, состояли из камня. Стена местами достигала высоты в двенадцать метров. Сторожевые башни располагались через сто метров, но на валу с северной стороны их было всего две.

Не знаю, чем именно руководствовались строители, решив ограничиться всего парой башен на северной стороне, но именно здесь Исаил и его люди нашли слабое место. На самой верхушке вала росло дерево, его мощные ветви частично простирались внутрь города, частично нависали над землёй снаружи.

— Мы закидываем верёвку, один поднимается и потом помогает другим, — Исаил провёл меня к валу и подробно описал процесс. Я без труда вскарабкаюсь наверх и смогу подтянуть Саленко и Аду. И спуститься можно таким же образом, используя мощные ветви наружу от стены. Единственное, что напрягало — придётся обходить весь город по периметру, чтобы соединиться с Этаби у восточных ворот. Но это был единственный вариант максимально безопасный и быстрый, активность поисков не стихала уже третий день.

— Исаил, завтра ночью мы уйдём, поможешь?

— Помогу, — отозвался гончар, пожимая протянутую руку. Вернувшись на рынок, собрал своих людей.

— Ближе к вечеру надо выйти из города, — Самум встрепенулся и возразил, что на ночь нет смысла уходить, далеко всё равно не успеем пройти.

— А мы и не будем, — подождав пока стихнут разговоры, продолжил:

— Мы переночуем за городом, вместе с нашими всадниками, чтобы с первыми лучами солнца отправиться домой. Я так решил, — пришлось несколько повысить голос, чтобы удивлённые восклицания прекратились. У нас ещё оставались нераспроданные товары, но этим можно было поступиться во имя высшей цели. Предупредил «караванщиков», что во время выхода из города, хетты проведут тотальный обыск.

— Что бы они ни говорили, молчите. Не дайте им возможности задержать караван или кого-нибудь из вас. Если кто поддастся гневу, будет отвечать передо мной и Шутарной, — пригрозил недовольным хурритам. — Мне нужны три воина, что останутся со мной, мы присоединимся к каравану ночью.

Желающих было слишком много, отобрал Ахбухча и Берди, к которым уже привык. Третьим стал воин по имени Мартаск.

Не теряя времени, Самум стал готовиться к отъезду, хотя в его распоряжении были сутки. Ближе к вечеру навестил Исаила, чтобы переговорить с Адой и Саленко. Оба очень обрадовались, узнав, что это последняя ночь в Хаттуше. Гончары заверили, что с верёвкой порядок и мне нечего беспокоиться. Призна́юсь, до конца и им не доверял, оставляя место сомнениям. Каждое слово или действие эсоров, пропускал через фильтр анализа, стараясь предусмотреть скрытый смысл. Так учили в Академии, и я старался следовать правилам, доверяя логике, а не руководствуясь интуицией.

Как всегда бывает, последние часы ожидания самые трудные. С утра следующего дня не находил себе места, постоянно следя за положением солнца на небосводе. В обед Самум начал открыто готовиться к отъезду — в Хаттуше оставался ещё один караван сангаров и с утра прибыл новый от касситов. Я заранее оказался у ворот, чтобы лично увидеть, как хетты пропустят караван.

Вчерашние предупреждения оказались нелишними: хетты вели себя особенно нагло. Бесцеремонно вскрывали тюки, заставили караван простоять около часа, прежде чем выпустили наружу. Пропажа Инанны словно сорвала с них маску вежливости и гостеприимства. К чести моих хурритов, они стоически вынесли все словесные оскорбления, не поддавшись провокации.

После ухода каравана вздохнул свободно: если мы незаметно выберемся наружу, сможем спокойно продолжить путь домой, не вызывая подозрений.

Вместе с тремя своими воинами хорошо подкрепился в одной из уличных закусочных, чтобы не злоупотреблять гостеприимством людей Инлала. В квартал ремесленников направились в сумерках: всего несколько часов отделяло от прощания с Хаттушем.

Оказавшись на месте, Исаил попросил подождать за большим валуном. Бесшумно подкравшись к валу, после третьей попытки эсор ловко перекинул верёвку и уравнял оба конца. Я первым поднялся на вал, тонкий серп луны периодически показывался в просвете облаков, и в такие моменты приходилось ложиться. Поочерёдно подтянул наверх Аду, Саленко и хурритов. Оказавшись наверху, те ложились прямо на валу, чтобы случайно не попасть в поле зрения любопытных. Ближайшие к валу дома находились всего в сотне метров.

Освободив верёвку, нашёл мощную ветвь, нависавшую кнаружи от стены. Исаил вполголоса пожелал нам удачи и скрылся в темноте. Первым спустил Ахбухча, за ним последовали воины. Спустив Саленко, мы с Адой остались вдвоём:

— Попрощайся со своим городом, богиня.

— Дурак, — беззлобно отозвалась Ада. Она прижималась ко мне, дрожа всем телом.

— Пора, — обвязав её за пояс, аккуратно спустил. Получив второй конец верёвки, снова сравнял концы — нельзя оставлять её на дереве и тем самым лишать Инлала и его людей потайного пути за пределы города.

— Мартаск, Берди идите вперёд. Если впереди опасность, кричите как слепая ночная птица.

Слепой ночной птицей хурриты обозначали сов. Хурриты растворились в темноте, следом двинулся я, замыкал шествие Ахбухч. Мы старались держаться на расстоянии от стены — отблески огня на сторожевых башнях помогали с направлением пути. Один раз прозвучало уханье совы:

— Ложись, — пригнул Аду и Саленко к земле. Остальные воины не нуждались в подсказке. Лёгкий ветерок донёс обрывки разговора и женский смех. Мы уже находились рядом с восточными воротами. Смех повторился, но уже слабее, словно обладательница удалялась от нас. Минут пять спустя, из темноты возник Берди:

— Там хетт был с женщиной, но он вернулся к воротам, — доложил хуррит.

— Далеко до Этаби?

— Темно, не видно, — последовал лаконичный ответ. Получив разрешение вернуться к Мартаску, Берди растворился в темноте. Угловая башня с факелами в проёме осталась справа и немного сзади, и послышалось отчётливое конское ржанье впереди в темноте. Луна вышла из облаков, увеличивая риск быть увиденными с башни. Теперь с каждым шагом мы отдалялись от города — среди тёмного пятна деревьев горело два костра. На приличном отдалении ещё несколько костров.

— Пришли, — из-за камней поднялись Мартаск и Берди. До лагеря Этаби оставалось меньше сотни метров, до нас долетали звуки животных и обрывки разговоров.

— Арт! — Этаби порывисто обнял меня, по-братски притянул и Аду, удивив меня таким отношением. Сама Ада в порыве радости крепко обняла моего друга. На Саленко хуррит не обратил внимания, он и раньше его практически не замечал. Встревоженные шумом, заревели верблюды, Самум с племянником бросился успокаивать животных.

— Арт, Самум сказал, что вы придёте ночью. Я думал, ты будешь прорываться через ворота, устроил там засаду, а сам ждал с остальными, — кони были осёдланы, хурриты ждали сигнала, готовые атаковать город.

— Верни людей, выходим рано утром. Надо уйти подальше, пока нашим врагам не пришла в голову идея вновь проверить караван.

По знаку Этаби, один из воинов описал факелом несколько замысловатых кругов. Семеро, сидевших в засаде, появились из темноты буквально через минуту.

— Этаби, там никого нет, — начал было доклад старший, но заметив меня, радостно воскликнул:

— Арт!

За несколько минут у костра успели побывать все воины, обнимаясь и похлопывая меня по плечам. Самум, за то время, что успел присоединиться к Этаби, успел растрезвонить истинную цель поездки в Хаттуш. И сейчас воины радостно поздравляли меня, смущая своими пристальными взглядами мою жену, оказавшуюся в центре внимания.

— Арт, ты оказывается Думузи, — воскликнул молодой воин, нисколько не смущаясь моего авторитета лидера. Хурриты дружно поржали над шуткой, упражняясь в остроумии как хетты потеряли богиню и срочно ищут новую.

— Этаби, удвой дозоры на ночь, не верю я им, — мотнул головой в сторону Хаттуша. Кузнец уступил мне и Аде свой временный шатёр, сам расположившись рядом с костром. Разговоры понемногу стихали, Ада заснула, положив голову мне на плечо. У меня затекла рука, но я терпеливо лежал неподвижно, не желая тревожить жену. На её долю выпало немало приключений, пусть хоть отоспится рядом с мужем.

Солнце только обозначило свое присутствие на небосклоне, когда мы стали готовиться к отъезду. Первоначально планировал усадить Аду на верблюда, закутав в сангарский плащ и напялив тюрбан, скрывающий волосы. Но доводы Этаби перевесили:

— Если придётся скакать, лучше ей быть на коне. — Усилиями Самума и воинов смогли сообразить для неё комплект мужской одежды, но тюрбан всё же пришлось напялить, чтобы скрыть волосы.

— Помажь лицо, — Этаби вытащил из потухшего костра немного золы. Я помог, и Ада предстала в образе чумазого подростка. Только хорошо всмотревшись с близкого расстояния, можно было заподозрить в ней женщину.

Этаби с десятью всадниками шёл в голове каравана, я с остальными гарцевал в арьергарде. Саленко поручил заботам Самума, я даже не сразу узнал замаскированного археолога, гордо восседавшего на верблюде.

Лошади, верблюды были свежи после длительного отдыха. Первый день мы шли без остановок, лишь поздно ночью расположившись на привал у родника. Странствующая семья хеттов тоже остановилась здесь на ночлег. В повозке, запряжённой ослом, находилась пожилая семейная пара и трое детей. Послал к ним Ахбухча с большим куском жареного мяса — хетты долго благодарили за проявленное внимание, прося богов даровать нам удачу в дороге.

Ада на второй день стала любимицей хурритов: ловко управляясь с конём, девушка не жаловалась на усталость, терпеливо снося все тяготы пути.

К полудню третьего дня пути показалась крепость Нарриш. До сих нам не встретился патруль или конный отряд. Но крепость невозможно обойти стороной, я хорошо помнил командира хеттов, вымогавшего у нас деньги.

— Немного поторгуйся для вида, но заплати, — отсчитал Самуму горстку медных ше. Как и предполагал, на единственной тропе вдоль стены крепости, нас уже ожидали. Расположили Нарриш невероятно удачно на самом выходе из ущелья. С одной стороны скалы, с другой — пропасть. Человек мог бы обойти, но верблюды и кони не приспособлены карабкаться по отвесным скалам.

— Хорошо наторговали? — командир хеттов лучился улыбкой, предвкушая награду за проезд.

— Плохо, — сокрушённо развёл руками Самум, — в городе творится невообразимое, на рынке воины, покупатели не приходят.

— Плохие времена, — хетта словно подменили. Он не подкалывал, даже с Этаби поздоровался кивком головы. С ним было всего десять всадников, но они преграждали нам проезд. Самум подъехал к нему вплотную — разговора я не слышал, но хетт дважды отрицательно покачал головой. Караванщик метнул на меня взгляд полный тревоги. После второй неудачной попытки договориться, Самум подъехал ко мне.

— Он не берёт деньги, говорит, что из крепости сейчас должен подъехать его старший командир. Хочет, чтобы я ему отдал.

— Разве не он в прошлый раз требовал у нас деньги?

— Он, — подтвердил Самум, — а сегодня странный, всё время оглядывается.

— На крепость?

— Нет, в сторону степи, — Самум кивнул на восток. Сразу после ущелья начиналась степь, покрытая жухлой травой. После слов караванщика я и сам заметил, что хетты ведут себя странно. Случайно или намеренно, они лошадьми плотно перегородили проезд. Буквально за минуту, хетт дважды привстал в седле, оглядываясь в сторону востока.

— Почему мы стоим? — Этаби с трудом удерживал разгорячённого жеребца.

— Не знаю, но чувствую западню, — у меня усиленно чесался затылок, верный признак опасности. Этот симптом всегда сопровождал меня с детского дома, не знаю, чем это объяснялось.

— Может, больше ше хочет?

— Он не стал торговаться, — вмешался Самум. Боль в затылке стала ощутимее, рука сама потянулась к мечу.

— В атаку! — выхватывая меч, пришпорил жеребца. Хурритам не понадобилось повторять — хетты не ожидали такого развития событий. Командира хетта я зарубил ударом в основание шеи. Рядом замелькали клинки, посыпались проклятия, крики, ржанье. Меньше чем за минуту всё было кончено.

— Самум, — крикнул караванщику, —гони верблюдов. Впервые весь караван с мечта перешел в галоп, повинуясь моему приказу. Практически сразу запели стрелы из крепости: несколько человек успели получить ранения, прежде чем вырвались из зоны обстрела. Верблюд, на котором сидел Самум, получил стрелу в шею. Животное, мотая головой, крупной рысью вело караван на восток, но, пробежав километр, остановилось и рухнуло на землю. Самум, ловко соскочив на землю, начал развязывать узлы.

— Оставь тюки, садись на другого! — осадив рядом с ним коня, оглянулся. С северной стороны степи на далёком расстоянии поднималось облачко пыли. Вот кого ждал командир хеттов, понимая, что его сил недостаточно.

— Вперёд! — Плетью показал Этаби на север — хуррит всё понял без слов. Резко развернувшись, Этаби с десятком хурритов поскакал в сторону облачка пыли. Самум, сидя на верблюде с племенником, продолжал вести караван. Мы перешли на шаг, чтобы дать животным отдохнуть — Нарриш высилась сзади примерно в семи километрах.

Оглядываясь назад, ждал появления Этаби с его десятком всадников. Этот момент мы обговорили заранее: в случае погони, он с десятком воинов на лучших лошадях должен попробовать увести погоню в сторону, не принимая контактного боя. Тем самым у каравана появлялась возможность максимально увеличить дистанцию между собой и погоней. Не загоняя животных, переходя с бега на шаг, караван продолжал идти на восток без остановок. Дважды встретились одиночные всадники, благоразумно уступившие дорогу. Длительное отсутствие Этаби с воинами меня начинало напрягать: неужели хуррит вступил в бой, проигнорировав прежние договоренности.

— Сзади пыль, — доложил Ахбухч, ехавший со мной в арьергарде. Как я не напрягал зрение, так ничего не увидел. Лишь спустя полчаса, заметил, что нас нагоняют. Острота зрения местных народов меня поражала -они могли разглядеть человека на расстоянии в несколько километров.

— Это наши, — слова Ахбухча сняли камень с души. Этаби с воинами догнал нас лишь спустя полчаса. Пена крупными хлопьями падала с несчастных лошадей, края губ были в крови.

— Ахбухч, передай Самуму остановиться, надо дать отдых животным. Рассказ Этаби был коротким — с севера двигался отряд хеттов. Заметив Этаби и его отряд, они сменили направление и пустились в погоню. Следуя нашему плану, хуррит повёл свой отряд на запад. Не доезжая Нарриша, Этаби сменил направление на юг и, описывая большой круг, вернулся на восточное направление. Хетты не смогли удержать скорости и уже в южном направлении отстали.

— Нам повезло, что они были после долгого перехода и лошади уставшие, — заключил Этаби, вытирая куском ткани своего коня.

— Смогут они нас догнать?

— Нет, им придётся вернуться в Нарриш, если хотят продолжить погоню. С их лошадьми это займёт много времени, а мы уже завтра будем в землях хурре. Они не посмеют так далеко преследовать нас.

Этаби оказался прав, до самого вечера погони не было. Тихо было и ночью, удвоенные дозоры и конный патруль не услышал ничего опасного.

Всё это время, Ада, не проронила ни единой жалобы, скакала рядом со мной, несмотря на отсутствие стремян у седла. К обеду пожухлая трава стала уступать место обширным проплешинам красного песка, мы достигли территории хурритов. А на утро следующего дня, после очередного холма перед нашими глазами открылся город, ставший мне родным.

Придержав коня дождался, пока Ада окажется рядом:

— Смотри, любимая, это Вешикоане, наш родной город отныне!

Конец второй книги

От автора

Цикл хуррит расскажет о временах, когда очень древние предки кавказских народов создали свою цивилизацию. Пик ее могущества прошел, Митанни или Митахни теряет влияние и территории, теснимые врагами…