Худшие охотники за пиратами на Окраине

Глава 28 Долгое прощание

Как я и ожидал, я нахожу Кайлу в кабине, ждущую меня, когда возвращаюсь на «Странник». Удивительно, но её отца и Нормана там нет, что очень жаль, потому что они бы мне сейчас очень пригодились в качестве буфера. Могу лишь предположить, что Картер отдыхает в своей каюте после сегодняшних испытаний, а Норман, вероятно, всё ещё внизу со своими бойцами в трюме.

— Эй, лётчик, — говорит она с улыбкой, когда я сажусь в кресло пилота. Она сидит в кресле второго пилота, принадлежащем Джессике, что меня на самом деле беспокоит, но я ничего не говорю.

— И тебе привет, — нелепо отвечаю я, лихорадочно пытаясь подобрать слова для того, что хочу ей сказать.

Мы оба молчим, пока я готовлю корабль. Джессика и Харрис уже на всех парах уводят корвет от астероида; хоть он и незнаком, военные корабли, как правило, быстрее прогреваются и стартуют, чем гражданский грузовик вроде «Странника». Кайла позволяет мне работать в тишине, и пятнадцать минут спустя наши посадочные опоры мягко отрываются от поверхности с низкой гравитацией.

— Так тебе не нужен новый главный инженер на один из твоих кораблей? — наконец спрашивает Кайла.

— Э-э, думаю, твой отец убьёт меня, если я тебя заберу, — говорю я.

Она улыбается.

— Да, наверное, убьёт. Но это не значит, что я должна слушать то, чего он хочет. Мы с тобой — отличная команда. По крайней мере, я так думаю.

Я медлю с ответом, сомневаясь в том, что уже решил сказать ей, ещё до прощания с Джессикой.

— Э-э, слушай, Кайла, я…

Она удивляет меня, протягивая руку и прикладывая палец к моим губам.

— Тихо, лётчик. Я серьёзно насчёт побега отсюда с тобой. Давай уедем вместе, сразу после того, как высадим папу и его солдат, и полетим в систему, где даже не слышали ни о Картерс-Уорлде, ни о Герсоне, ни о каких-либо других местах, откуда мы родом. Будем возить грузы, может, играть в наёмников, и обнимать друг друга каждую ночь. И если ты продашь ту информацию, которая, по мнению Уолтерс, у тебя есть, ей или тому, кто больше заплатит, этого нам хватит, чтобы начать новую жизнь.

Я на мгновение обдумываю это, но не потому, что меня это и вправду соблазняет. Нет, что-то в её предложении кажется неправильным. Но я не могу понять, что именно, поэтому просто медленно качаю головой.

— Кайла, я не могу.

Она кивает и грустно улыбается, на глазах у неё наворачиваются слёзы.

— Я знаю. Ты любишь Джессику Лин. Это видит любой дурак, и она любит тебя в ответ; это тоже видит любой дурак.

Я собираюсь с ней поспорить, но благоразумно держу язык за зубами.

Она встаёт, но прежде чем уйти, наклоняется и нежно целует меня, её губы едва касаются моих, словно умоляя передумать. А потом она уходит, и я остаюсь в кабине один.