Хроники безумного колдуна переродившегося в теле бога

Глава 6. Дуэль в Миргане

Поутру я с Милени прибыл в провинцию Арзон в город Мирган. Всё здесь разительно отличалось от суеты Аленхола. Провинциальный городок Мирган встретил нас спокойствием широких, чистых улиц, украшенных журчанием фонтанов. Большие, шумные базары соседствовали с величественным замком, горделиво восседавшим на холме. Светло-серый каменный пояс крепостной стены обнимал город, создавая ощущение безопасности и уюта. Вместе с Милени, я прибыл в город с одной целью — зарегистрироваться в гильдии авантюристов. Как и предупредила девчонка, смена города или страны — обязательная процедура для всех искателей приключений.

Однако прежде, чем выполнить формальности, меня манила перспектива базара. Необходимость обновить снаряжение перевешивала всё остальное. Мой старый кожаный нагрудник давно износился, а меч, усыпанный зазубринами, уже не внушал былого доверия. К счастью, я накопил достаточно денег, чтобы позволить себе более качественное оборудование, необходимое для предстоящих, более опасных заданий.

— Мы сначала посетим базар, я хочу зайти к кузнецу и торговцу артефактов, — произнёс я, вглядываясь в прилавки.

— Зачем нам к кузнецу? — поинтересовалась моя спутница.

— Хочу купить новый доспех и меч, надо подготовиться к более серьёзным заданиям, — торопливо объяснил я.

Схватив Милени за руку, я поспешил вглубь базара. Интуиция подсказывала, что подальше от главной улицы цены будут более привлекательными. И я не ошибся. Вскоре я обнаружил небольшую, но уютную кузню, притаившуюся в лабиринте узких улочек.

Магазинчик был полон манекенов, одетых в доспехи различных стилей и размеров. Блестели под стеклом витрин мечи, кинжалы, топоры — оружие на любой вкус и кошелёк. За стойкой стоял бородатый мужчина с тёмными волосами, большими ушами и необычными очками, похожими на защитные очки кузнеца.

— Здравствуйте! — поздоровался я.

— Здравствуйте! Я Робирс Винтос, кузнец и владелец этой мастерской. Что вам угодно? — приветливо ответил мужчина.

— Мне необходим прочный, но не сковывающий движения нагрудник с наручами, а также короткий, острый меч, — ответил я.

Робирс Винтос, внимательно выслушав, предложил мне один из своих лучших комплектов.

— У меня есть замечательный нагрудник с наручами, — сказал он, указывая на комплект. — Сделан из стали со специальной примесью, которая делает материал одновременно лёгким и невероятно прочным. Вы оцените его удобство в бою.

Я внимательно осмотрел доспехи. Сталь действительно выглядела необычной — она переливалась в свете масляных ламп, отражая каждый отблеск. Мастер также предложил на выбор несколько коротких мечей, рассказывая о каждом подробно: о стали, балансе, техниках ковки.

— Хорошо, давайте глянем — вымолвил я. Кузнец тут же снял комплект с манекена, и я примерил доспех с наручами на себя.

Сообщение:

Ваша защита поднята на +30

«Доспех мне был впору и не сковывал движений», — подумал я, крепко обхватив широкое посеребрённое лезвие нового меча. Теперь вместо одного старого меча я заполучил новое, которое стало продолжением моих движений.

Победоносно лёгкость у нового меча ощущалась даже в мелочах. Каждый взмах, обязанный быть точным. Это оружие мне подходило как не как. Параметры были также приятными:

Урон 24–29.

Дополнительный урон +5 нежите.

— Теперь и тебе что-нибудь подберём, — произнёс я, глядя на Милени.

Фигура её была изящной, облечённая в простую, но аккуратную одежду, она явно не из воинов, и тем не менее в ней таился сильный дух.

— Мне? Спасибо, вы так добры, — отозвалась она с лёгкой изюминкой благодарности в голосе.

— Я не добряк! Просто ты очень полезная. Твои навыки в целительстве и магии поддержки хороши. Ты ценный маг, исходя из этого расчёта, — прорычал я с лёгкой иронией, осознавая, что именно она спасала наши жизни не раз.

Кузнец, ухмыляясь под густой бородой, стал изучать свои запасы:

— У вас есть нагрудник для таких малявок? — поинтересовался я.

— Да, один найдётся, — подтвердил хозяин магазинчика, обращаясь к свои инструментам.

Вскоре мужчине удалось извлечь из недр своего склада маленький кожаный нагрудник с изящными узорами.

— Выходит, вполне достаточно для начала, — произнёс я с одобрительным кивком.

— Да, сделан нагрудник из кожи вепря, три слоя. Может выдержать удар меча, — объяснил Робирс, демонстрируя доспех с гордостью.

— Примерь! — резко одновременно с его словами отозвался я, наблюдая за тем, как Милени подняла нагрудник и надевает его на себя. Ей подошло и было по размеру.

— Тебе нравится? — спросил я, впиваясь любопытным взглядом в её глаза, постепенно светлеющие от радости.

— Да, спасибо вам, — еле слышно произнесла она, смеясь, её лицо расплылось в улыбке, отражая ту живую, искреннюю благодарность, которую я иногда терял в потоке привычных дел.

— Мы берём всё! Сколько с нас? — произнёс я, вытаскивая из кармана несколько сверкающих золотых монет.

— Дайте подумать. Стальной нагрудник с наручами — тридцать серебряников, меч — двадцать пять, кожаный нагрудник — пятнадцать. Всего с вас шестьдесят серебряников или шесть золотых, — спокойно пересчитал кузнец, его голос звучал, как стук молота.

Я достал из мешочка шесть золотых и положил на стол.

Теперь наш путь лежал к магазинчику магических артефактов. За прилавком, уставленным разноцветными камнями, сверкающими посохами и загадочными артефактами, сидел седовласый старик. Его длинная борода, словно застывший водопад, достигала самой земли, а впалые щёки говорили о долгих годах, проведённых среди тайн и чудес. Он был одет в синюю мантию, на голове красовался колпак, придающий ему вид настоящего волшебника из старинных легенд.

— Здравствуйте! — произнёс он, его голос был хриплым, но полный силы. Вас интересует что-то конкретное?

— Нет, я просто присматриваюсь, — ответил я, окидывая взглядом богатство его ассортимента. Мой взгляд упал на Милени — юную эльфийку с глазами цвета изумруда. Девчонка с затаённым интересом рассматривала что-то на витрине, под защитным стеклом.

Подойдя ближе, я увидел, что её внимание приковал небольшой, треугольной формы материал насыщенного синего цвета, подвешенный на тонкой серебряной цепочке. Камень переливался, словно в нём таились глубины ночного неба, усеянного звёздами.

— Тебе он нравится? — спросил я.

— Да… он… он прекрасен, — тихо ответила Милени, её голос едва слышно дрожал.

Я обратился к продавцу:

— Что это за подвеска?

Старик, не скрывая профессиональной гордости, ответил:

— Это «Око Маны». Уникальный артефакт, усиливающий регенерацию, и запас магической энергии владельца на десять процентов. Редкий камень, обработанный по древнему эльфийскому ритуалу.

— Сколько она стоит? — поинтересовался я, уже предвкушая, как эта подвеска поможет Милени в наших грядущих приключениях.

— Восемь золотых, — резко бросил продавец, словно эта цена была для него само собой разумеющейся.

Я вынул мешочек с монетами и выложил на прилавок восемь золотых монет — довольно значительную сумму для нас.

— Не надо! Это слишком дорого! — воскликнула Милени, её глаза широко распахнулись.

Я мысленно вздохнул. Да, Милени сейчас дорого мне обходится, но её помощь бесценна. Эльфийка не раз спасала меня в битве. Будем считать это будущем вложением.

— Мы берём! — твёрдо сказал я. Как я уже говорил, ты очень полезна для меня, а дополнительный запас маны тебе точно не помешает. Я всё решил!

Продавец, слегка удивлённый моей решительностью, протянул мне подвеску. Я аккуратно надел украшение на шею Милени. Лицо девчонки тут же озарилось улыбкой, щёки вспыхнули румянцем. Камень на её груди заиграл мягким, внутренним светом, словно откликался на её радость.

— А теперь — в гильдию авантюристов! Регистрируемся! — объявил я, чувствуя прилив энергии и уверенности.

Гильдия авантюристов в Миргане — это небо и земля по сравнению с её захудалым собратом в Аленхоле. Здесь царила атмосфера процветания и оживлённости. Просторное, чистое помещение сияло полированным деревом и блеском доспехов. Народу было битком: одетые в хорошие доспехи авантюристы, сияющие улыбками, резко контрастировали с угрюмыми оборванцами из Аленхола.

Многообразие рас — ещё одна отличительная черта мирганской гильдии. Гномы, эльфы, ирильды, которых я называю зверолюди про себя. Все они мирно сосуществовали под одной крышей, что неудивительно, учитывая близость Арзона к землям эльфов и гномов. Доска объявлений пестрила заданиями — от лёгких поручений до смертельно опасных экспедиций. Мой собственный кошелёк заметно похудел, и настало время заработать.

Я направился к стойке регистрации, чтобы записать себя и Милени. Она терпеливо ждала меня в зале, очаровывая окружающих своей красотой. Регистрация прошла быстро, и я спешил вернуться к спутнице, но внезапно был остановлен восторженными криками. Толпа авантюристов, поднимая кружки с пенящимся напитком, громко скандировала: «Вальмис! Вальмис!»

На пороге появился Вальмис — статный мужчина в сверкающих алых доспехах. Полный комплект брони, чёрная шевелюра, вздёрнутый нос, густые брови, острые скулы и пронзительные серые глаза — образ запоминающийся. В руках мужчина держал глефу с позолоченной и богато украшенной рукоятью. На тыльной стороне его руки красовалась золотистая печать гильдии — признак авантюриста золотого ранга.

Вальмис направился к стойке регистрации, но на полпути его взгляд упал на Милени. В следующее мгновение он опустился на одно колено, захватив её руку своей. Его глаза загорелись.

— Красавица, как вас зовут? — прозвучал его голос, низкий и бархатистый. — Я впервые вижу вас в гильдии. Хотите, я проведу для вас экскурсию по городу?

Его губы были опасно близко к губам Милени.

Я не выдержал. Вскипая от ярости, я бросился к ним и ударил Вальмиса ногой в челюсть. Этот напыщенный бабник явно перешёл черту.

Громогласный крик вырвался из моей груди:

— Отвали от Милени?!

— Ты что творишь, ублюдок с нашим героем! — проревела толпа авантюристов вокруг.

— А ты смельчак, если решил тронуть меня — мастера глефы и убийцу демона, — проговорил Вальмис, и его улыбка сменилась на холодный блеск. Мужчина поднялся на ноги, словно не почувствовав удара, его палец указал прямо на меня, а вокруг уже закручивалось напряжённое ожидание.

— Да пошёл ты к чёрту, засранец! Не лезь к моей спутнице, и будешь цел, — выдохнул я в ответ, чувствуя, как моё сердце колотится от адреналина.

— А ты дерзкий парень, но какой ты в бою? — его голос звучал как приглушённое эхо. Я почувствовал, как вокруг кружилась энергия, словно нечто неживое вдруг обрело жизнь.

— А ты хочешь проверить?! — я был в ярости.

Все в зале замерли, и переменчивый ветер невидимых глаз пронёсся сквозь нас, как клик урагана.

— Постой, Дарго, не надо! Он авантюриста золотого ранга, он опасен! — выпалила Милени.

— Да мне насрать, какого он ранга! — резко ответил я.

— Хм… Так ты готов к бою? — Вальмис выпустил мягкий смех, который звучал как одобрение, от себя же желая чего-то большего. — Давай, покажи, на что ты способен. Разве что я сюда пришёл не отдыхать и не развлекаться. Здесь есть небольшая арена за гильдией, там и проверим, на что такой смерд способен.

— Я согласен! Только не рыдай, когда проиграешь мне! — адреналин и жажда крови бурлили во мне словно вулкан, который скоро начнёт извергаться.

Холодный воздух заднего двора гильдии щипал кожу, смешиваясь с напряжением, витавшим в толпе авантюристов. Напротив меня Вальмис стоял, как гигант, готовый растоптать слабых. На его лице играла ухмылка, в которой я видел насмешку и презрение. Они наблюдали за этим столкновением, не скрывая интереса, а кто-то даже надел маску восторга. Спиной я ощущал тёплый ветерок, словно тот пытался предостеречь меня от ошибки, но внутренний огонь горел, требуя действий.

Милени подбежала ко мне:

— Не надо Дарго! Это опасно!

Я слегка оттолкнул её:

— Не бойся, после моей победы мы отпразднуем.

Сообщение:

Жажда крови активирована!

Я вскинул меч и клинок, взяв уверенный стойку.

— Ты сам себя приговорил, — произнёс Вальмис, его голос звучал низко и угрожающе, перекрывая перешёптывания зевак.

Я не ответил. Зачем говорить, когда вся эта сцена становилась тем самым полем битвы, инструкцией к которой были простые действия? Я взял себя в руки, прислушиваясь к тихому зову магии внутри. Она как будто обвивала меня, желая выплеснуться наружу.

Судья крикнул:

— К бою! И с этого момента мир вокруг исчез, остались только я и мой противник.

Его движения были стремительными, как молния. Я едва успел отскочить в сторону, когда клинок его глефы скользнул по моей щеке, оставляя за собой порез, который загорелся жгучей болью.

Сообщение:

Навык предчувствие был активирован!

Вальмис был очень быстрым, даже с навыком мне удалось с трудом уйти от атаки. Я извернулся, настигнув, враг с клинком в руке, целясь в правый бок. Но тот с лёгкостью сместился в сторону и взмахнул тупой стороной своего оружия. Скрестив свои руки, мне удалось защититься от атаки, но даже в наручах я прочувствовал всю боль.

Отпрыгнув назад, я скомандовал:

— Пламя!

Заклинание выскользнуло из моих уст.

Вальмис разрезал огонь, словно был частью стихии, и, пока я пытался наладить свою атаку, он ударил меня в грудь. Боль пронзила меня острым леденящим клинком. Дыхание остановилось. Ржание авантюристов, стоя́щих вокруг, рассекло пространство, заставляя толпу шептать между собой о крови, которая пролита. Острая боль не могла сломить мой дух. Было понятно, что надо действовать.

— Кислота! — лицо Вальмиса от моего заклинания преобразилось, как будто он ощущал приближение неотвратимого.

— Рывок! — снова команда.

Я резко сократил дистанцию для атаки сверху. Но мужчина прикрылся рукоятью глефы, после отводя её в сторону, снова атаковал прямым ударом. Мне получилось отвести удар клинком, атакуя второй рукой с мечом. Враг легко сдвинулся вправо и разворотом ударил рукоятью древка в челюсть. Я с трудом удержался на ногах.

Я сосредоточился, призывая силу в себе. Порыв силы срывался с губ. Мне, тёмному колдуну не было позволительно проиграть такому нахалу.

Мы сражались как танцоры, но я был ни на шаг ближе к победе. Вальмис ушёл от струи кислоты, его удары уносили меня в тугую паутину, спираль которой захватывала всё, что было на моём пути. Я вновь вызвал магию, принимающей форму пылающей шкуры.

— Пламя! Пламя! Кислота! — каждый повторённое заклинание пробуждало глубинные силы.

Облако магии и песка закутывало нас, видимость исчезла, но сердце знало, что врага можно застать врасплох. Я взметнулся через пелену, освободился от пут невидимости и, скрещивая клинки, попытался провести последний выпад. Но барьер мужчины был непроницаем — он был готов. Я не мог представить, что Вальмис тоже владеет магией. Глефа встретила моё лезвие, и разъярённый поток удара прорезал мне плечо.

— Ты слишком самоуверен, — бросил Вальмис, в его глазах горело презрение.

Искра злости трепетала внутри. Я замечал, как до края вытягивался ненавистный пот, вновь и вновь, плотно сбрасывая защиту. Ловкие удары перемежались со свирепыми выпадами, словно он знал, когда и как сокрушить мой дух. Я с трудом отражал удары, но открытые раны не оставляли мне шанса.

— Рывок! — внутренний крик требовал, чтобы я продолжал, но со следующим ударом колена от врага, я потерял равновесие и, глухо приземлившись на землю, осознал, что бой завершён.

Слёзы боли пронизывали меня, их было многовато, и это с трудом не бросало тень на гордость. Встать было не так легко. Сила исчезала. Умолкли все голоса, и лишь глухой гул прибитого сердца продолжал звучать в воздухе. Я проиграл.

Толпа загудела, возвышая одобрительные крики, а Вальмис, словно повелитель, поклонился им. Я заметил, как он направляется в мою сторону, и ярость, как кипящий поток, начала бередить мою душу. Мне не хотелось быть сломаным отсюда, из пространств. Слёзы жалости лишь затмят мне глаза!

Лезвие глефы было нацелено на меня, как пронзительные взгляды заклятых врагов. Вальмис, с настойчивым взглядом и развивающимися чёрными волосами, навис над моим плечом, словно тень. Я ощущал тяжесть презрительной улыбки моего соперника, и меня поглощала ненависть.

— Признай поражение, тогда я пощажу тебя, — произнёс он, прерывая тишину, предшествующую буре.

В этот момент Вальмис подмигнул Милени, на его лице растянулась похотливая улыбка.

С тяжёлым дыханием из груди вырвался глоток крови, и с нажимом на губы я произнёс:

— Нет, ублюдок!

Мой плевок, той горячей, густой крови, разбился о лицо мужчины. Это привело его в ярость. Он замахнулся глефой и направил её на меня, пытаясь зарубить.

В воздухе раздался треск, когда его оружие перерезало пространство, между нами. Но здесь его удар остановился, словно обманутый волк, попавший в паутину. Передо мной возник магический барьер, опалённого света. Вокруг послышались волнение и шёпоты, как мощный поток шторма, вторгшийся в тишину.

— Хватит, Вальмис, — произнёс пожилой эльф, вышедший на свет из толпы авантюристов.

Он был величествен, как сама природа, с длинными, как река, светлыми волосами, уложенными за спиной, и кожей, хранившей следы времени. Синий огонь его глаз засверкал, обращая внимание на моего противника. Половину правого уха отсутствовало, а правая сторона лица была покрыта шрамами. Это показывало, что эльф побывал в не одном бою.

Послышались перешёптывания зевак:

— Неужели это сам господин Альзвин, лучший маг страны Илирия. Он же недавно ушёл на красное задание.

— Этот парень сражался неплохо. Его навыки удивляют, — произнёс Альзвин, и в его словах была сила, способная смягчить даже камень. — Он выстоял дольше, чем остальные против тебя Вальмис. Как сталь, закалённая в огне.

Вальмис, не в силах сдержать ярости, с обидой скрипнул зубами и, сделав шаг назад, сплюнул в землю. Его слово — будто бы грозовой накат — оставило послевкусие ненависти в воздухе.

— Хорошо! Мне надоел этот сукин сын! — выпалил он и, развернувшись, пошёл с арены, оставляя за собой шлейф ярости и нетерпения.

С замирающим сердцем я оглянулся на Альзвина, лишь едва осознав величие этого момента. Я закрыл глаза, отстраняясь от тревог, когда пожилой маг повернулся ко мне.

— Ты весьма неплох, но пока слишком слаб, — тихо произнёс эльф, в его голосе были тонкие ноты мудрости. — Хочешь реванша, стань сильнее.

Каждое слово пожилого эльфа врезалось в мою душу кристальными осколками, пробуждая нужду в росте. Мне требовалось не просто выжить, но и превзойти себя.

Милени, словно светлячок в неведомом лесу, подбежала ко мне, её руки трепетно прикоснулись к моим ранам, делая благословенные знамения в воздухе.

— Всё хорошо, я жив! — я чувствовал её нежность, словно зимний вечер, укрывающий ото всех злых температур.

— Больше так не делай, советуйся со мной! У меня нет друзей, кроме вас, — всхлипывала она, и слёзы, как утренний дождь, скатились по её щекам.

Я обнял её крепко, чувствуя тепло её обращения. Это было запрашиванием надежды в нашем мире борьбы и потерь. Глубоко внутри, на краю души осознал: гордыня — порок пороков. Мне была видна цель, и эта цель горела в темноте, привлекая меня, как звезда к путнику.

— Я стану сильнее, — произнёс я, но уже знал, что не просто слова сводят нас к уверенности.

Это было лишь начало. Когда придёт время, я покрашу этого ублюдка и всех на мелкие кусочки.