Хроники безумного колдуна переродившегося в теле бога

Глава 15. Срочное задание на горном хребте

Тёплое утро окутало гильдию ароматами жареных куропаток и пьянящего эля. Это было одно из тех мест, которые будто бы жили собственной судьбой: сверкание серебряных монет, и разговоры о сражениях, что раздавались за длинным столом, заставляли забыть о мирских заботах. Я сидел со своими спутницами на первом этаже, понимание стабильности и уходящих тревог пронизывало атмосферу, пока глубокие глотки пенного напитка смягчали уголки рта. Вокруг царила тишина, словно сама природа вздохнула в ожидании.

— Сегодня как-то тихо, — произнёс я, скользя взглядом по почти пустому залу. Негромкий шёпот напоминал о том, как бурно кипела жизнь в эти стены.

— Все авантюристы в столице заняты чем-то более важным. Награды здесь выше, чем в другой любой провинции Илирии, — ответила Лима, глядя сквозь окно.

— Даже с подарком от короля в пятьдесят платиновых, нам нельзя расслабляться. Нужно выбрать задание, — произнёс я, внутренний голос настойчиво подталкивал к действию.

Я понимал, что мне нужно утолять свою жажду крови или будут последствия.

— Я видела на доске интересное задание по уничтожению насекомых на местной ферме, — тихо произнесла Милени, глаза эльфийки сверкали от любопытства.

— Нет! — резко перебил я, сжав кулак на столе. Все заметили, как дежурное выражение внезапно меняется. — Мы опытные авантюристы! Давайте выберем что-то более достойное, — в моём голосе слышалось подавление недовольства.

— Верно, хочу мечом помахать, — подхватила Аранольд, напоминая о своей безудержной страсти к сражениям.

— Я бы тоже вскрыла несколько глоток, — весело подметила Вурса, привычно прислоняясь к своему стулу, словно играя в игры, где ставила себя в роли бесстрашного охотника.

Мой взгляд скользнул по залу, когда внезапно у входа послышался треск дверей. Внутрь ворвался низкорослый, но крепкий мужчина с густыми чёрными волосами, его шапка едва заметно затмевала выражение лица. Гном. Он быстро приблизился к стойке, передавая вожделенный пергамент девушке-ресторатору; при этом в его глазах читалось нетерпение, а на скулах играли нервные мускулы.

За стойкой она развернула бумагу, пробежалась по строкам и, не сдерживая себя, быстро выбежала в центр зала. Голос девушки огласил пространство, и все взгляды обратились к ней с мгновенной заинтересованностью.

— Господа авантюристы! Есть ли кто здесь золотого ранга с группой не меньше четырёх человек?! — закричала девушка-регистратор, голос её пронёсся предвещанием свершений.

Тишина окутала нас, как шаль, пока остальные продолжали тихо переговариваться. Но глубоко внутри я уже чувствовал, что что-то важное происходит. Я спокойно поднял руку, и прежде чем успел осознать, каков будет ответ, гном и девушка подошли к нашему столику.

— Есть срочное задание с красной печатью! Ценный груз из гномьего королевства направлялся в страну тёмных эльфов через горный хребет Эгбор. Но до заставы колонна так и не попала, отряд, который отправился на поиски пропавшего груза, так и не вернулся. Говорят, что в тех местах видели великана, — произнесла девушка-регистратор, и в голосе её звучала волна тревоги.

Я заметил, как контакт с активным риском привлекал внимание моих спутниц. На их лицах замерли разные эмоции: от любопытства до тревоги, закруткой на губах игривого ожидания.

— Решайте вы, Дарго, вы наш лидер, — произнесла Аранольд, словно верный рыцарь своему королю, с готовностью примкнув в наш ряд.

Девушки смотрели на меня, ожидание растянулось в крепкое напряжение. Я почувствовал, как шершавая поверхность пергамента ожидает моего решения, словно сама судьба глядела мне в глаза.

— Мы берёмся за это дело! — утвердительно проговорил я, чувствуя, как внутри разгорается огонь, готовый выпорхнуть в бурное пламя.

Я снова обернулся к регистратору и увидел, как она выдохнула облегчённо, словно сбросила тяжесть с плеч.

Нашу группу зарегистрировали без лишних вопросов, и вскоре на столе появился пергамент с подробностями. Моя рука легла на холодное бревно стола, размышляя о предстоящем. Образ великана уже рисовал новые битвы в голове, за которыми следовал смутный интерес.

Мы оседлали своих коней и, сжимая в руках поводья, выдвинулись к горному хребту. Горы возвышались перед нами, как стражи, которые веками охраняли свои тайны. Каждая скалистая гряда пронзала небо, вызывая в душе меланхолический трепет. Тропа, извивавшаяся между стенами из серого камня, напоминала змею, готовую в любой момент припасть к земле.

Природа сжимала нас в свои объятия — обрывы были крутыми и угрожали падением. Ветер, пронизывая, надвигайся по узкому проходу, шептал древние легенды, словно предупреждая о надвигающейся опасности. Я чувствовал, как моё сердце бьётся быстрее, с каждым шагом приближаясь к вершине.

— Держитесь ближе! — выкрикнул я, когда наши кони начали неохотно пробираться через узкие участки, поросшие мхом и мелкими камнями.

За спиной слышалось тихое ржание, ветер нёс звуки, но всё растворялось в шёпоте гор.

Наконец, после почти суток пути, пред нами предстала крепость — массивное сооружение из серого камня, словно вырезанное из самой горы. Исполинские стены поднимались высоко над нами, прикрывая вход. Стражники в чёрных доспехах с хитрыми глазами следили за каждым движением.

— Стоять! Кто идёт? — пронзительно возопил один из охранников, его голос отразился в каменных стенах.

Я вытащил пергамент, печать гильдии сверкала под солнечными лучами, когда я протянул его стражникам. Не упрямясь, они изучили бумаги, и, наконец, ворота открылись с глухим звучанием, словно спазм, будто сама крепость колебалась от нашего вхождения.

— За мной! — повёл стражник, и мы вошли внутри.

Стены были покрыты тёмными узорами, а свет, пробивающийся через узкие окна, отбрасывал длинные тени. В нас ещё сохранялся дух приключения, но здесь, в этом строгом месте, он старался выяснить, насколько опасно было то, к чему мы стремились.

Мы оказались в небольшой комнате, когда на пороге появился тёмный эльф. Статный и воинственный, он излучал уважение. Серые доспехи обтягивали его стройное тело, а глаза горели, как два феникса. Мои губы мягко растянулись в улыбке.

— Приветствую вас, авантюристы! Я командир заставы, Шелиндай, — произнёс он, его голос звучал мягко и уверенно.

Каждый его жест был продуман до мелочей. Долгие пепельные волосы обрамляли его лицо, придавая ему некоторое обаяние.

— Расскажите о грузе, — начал я, чувствуя, как напряжение скапливается в воздухе.

— У нас проложен торговый путь из гномьего царства в нашу страну через горный хребет, — начал командир неторопливо, каждое слово опускалось в атмосферу как тяжёлый камень. Груз задерживался, и мы решили отправить разведчиков. Но связь с ними прервалась… Также пропала и группа солдат, которая отправилась на поиски. Мы знаем, что колонна телег прошла через наш первый аванпост на границе с гномьим царством.

Командир продолжал рассказ, и его слова крутились в нашем уме, словно заколдованные змеи:

— Мы обратились ко всем гильдиям авантюристов за помощью. Времени остаётся в обрез, и нам необходим этот груз.

— Наша группа разберётся с этим, — твёрдо ответил я.

Стража вновь проводила нас к западным воротам. Мы снова отправились в путь. Горы, как громоздкие противники, окружали нас, давили, словно недоброжелательные тени.

Мы шли медленно, но уверенно, с каждым новым шагом приближались к разгадке пропажи гномьего груза. Нам надо было найти обоз, прежде чем ночь окутает пространство, пробуждая леденящие страхи, ожидающие в тени.

Час пути по извилистой горной тропе казался вечностью. Наконец, перед нами предстала жуткая картина: сломанная телега и рядом — тело гнома, лицо которого было изуродовано до неузнаваемости, словно его обглодали какое-то дикое животное.

— Ох, дело явно, дрянь! — выдохнула Лима.

Я, как лидер отряда, тоже чувствовал неладное.

— Будьте настороже, я чувствую опасность! — предупредил я, оглядываясь по сторонам.

Вурса указала на свежие следы, ведущие в тёмный зев пещеры.

— Смотрите, следы на земле! Они ведут туда! — произнесла она, глубоко вдыхая прохладный горный воздух.

Аранольд, наш могучий воин, нетерпеливо дёрнула рукоятью меча.

— Тогда пойдёмте уже и найдём груз! — рявкнула женщина, извлекая оружие из ножен.

Вход в пещеру представлял собой огромную арку, метров десять в высоту. Мы медленно продвигались вперёд, освещая путь двумя факелами. Их мерцающий свет рисовал причудливые тени на влажных стенах.

Внезапно Милени, наша эльфийка-целительница, вскрикнула:

— Чёрт! Кровь!

Кровавые брызги, словно жестокие мазки кистью, украшали каменную стену.

— Идём дальше! — скомандовала я, стараясь не подать виду, что меня тоже охватывает нарастающее чувство тревоги.

Чем глубже мы проникали в пещеру, тем сильнее становилась напряжённость. И в какой-то момент из глубины тени выползло существо.

Это был гном, почти без ног — они были оторваны где-то выше колен.

— Помогите! — прохрипел он, отчаянно цепляясь за жизнь.

Милени тут же бросилась к нему, начиная залечивать магией страшные раны.

— Что произошло? — спросил я, стараясь сохранять спокойствие.

Гном, с трудом переводя дыхание, прошептал:

— Это просто ужас… мои товарищи… они все погибли… он идёт…

После этих слов гном умер.

Милени, бледная как смерть, опустила руки:

— Его раны были слишком серьёзными, я не смогла ему помочь…

— Всё в порядке, ты сделала всё, что могла, — прошептал я, стараясь поддержать её.

Вурса, обойдя окровавленного гнома, вскрикнула:

— Там смотрите! Перед нами предстала ужасающая картина бойни.

Тела гномов и тёмных эльфов лежали повсюду. Многие были обезглавлены, их тела изуродованы, конечности разбросаны по пещере. Кровь покрывала стены, словно жуткие декорации к кровавому представлению. Я выхватил свой меч с кинжалом и начал продвигаться вперёд.

И вот, в конце пещеры, под лучами света, пробивающегося сквозь трещину в потолке, мы увидели четыре телеги, накрытые брезентом.

— Вот и груз, вперёд! — прошептала Лима, с облегчением в голосе.

Но я остановил её.

— Постой! Что-то не так… словно ловушка! — сказал я, ощущая на себе чей-то пристальный взгляд.

Моё внутреннее чутьё, основанное на отточенных навыках, кричало об опасности. Я произнёс заклинание «Взгляд жизни», чтобы определить наличие живой души не удалось. Ощущение подвоха усилилось — воздух вокруг гудел от невидимой энергии.

Наша группа двинулась к телегам, и в этот момент внимание всей группы устремилось к силуэту, что вышел из тени. Высотой метров семь, с глазами, напоминающими бездну, что притягивает и пугает одновременно. В его громогласном голосе послышалась усмешка.

— Вот и закуска пришла, я снова голоден! — прогремел великан, его голос пронзил стены этой тёмной тропы и дошёл до самого моего нутра.

Я собрался с духом, уверено, смотря в его одержимые глаза.

— Кто ты такой, зачем напал на обоз? — мой вопрос был полон ненависти, как раскалённый металл, не оставляющий шансов.

Смех гиганта, казалось, не знал предела.

— Я титан, давно забытой расы. Я проснулся от сна, забытый во льду подземного озера. Жадные гномы раскопали меня, и теперь я голоден. Когда я наемся, то найду своих братьев, потерянных в глубинах горы, и мы снова будем править, как в древние времена, где страх был главной силой.

Словно скомканный свиток, в моём мозгу отразились его слова. Забытые расы, старые боги, для меня это был пустой звук. Я лишь жаждал уничтожить давно старое, словно хлам, который сжигают в кострище.

Сообщение:

Босс Титан Агалор!

Уровень опасности выше среднего!

Шанс получения особого навыка 40 %.

Шанс получения особого предмета 50 %.

Жажда крови активирована!

В воздухе витала тяжесть предстоящей битвы, но не только мир вокруг был полон напряжения. Пещера, окутанная горьковатым запахом минералов и угольной пыли, замерла в ожидании.

— Милени, стой позади и прикрывай нас, наложи усиление! Остальные в атаку, попробуйте найти слабое место врага! — отдал я команду, которую настраивала каждая клеточка моего тела.

В ответ гулкий, но уверенный голос Милени возвратился, будто сама магия посылала мне поддержку:

— Уже сделано!

Сообщение:

На вас наложен БАФ усиления.

Ваши характеристики повышены на тридцать процентов.

Аранольд, уверенная и стремительная, с разбегу бросилась первой в бездну. Меч в её руках мерцал, как лунный свет на волнах. Вурса с её дикой грацией вспорхнула, выпуская когти, и вместе с Лимой заняли позиции, раздвигая тени своих угроз по краям. Я между тем стремился застать титана врасплох, зайти со спины, чтобы уколоть его жёсткую плоть.

Внезапно враг, олицетворение величия и безжалостной мощи, гремел, поднимая взгляд на наши маленькие фигуры. Гул разносился по пещере, звеня в ушах. Сталактиты дрожали, как огромные хрупкие спицы, готовые обрушиться. Моя душа замерла, когда огненная лавина минералов обрушилась на нас. Я, ловко увернувшись, как дым, скользнул между остриями, в то же время следуя примеру Вурсы и Лимы.

Аранольд встала, как стена, подняв щит, порывисто сдерживая удары каменных обломков. Она была упрямым щитом. Милени создала магический барьер и сосредоточенно наблюдала со стороны.

В этот момент титан, будто бы иссохший от недовольства, резко прыгнул в воздух. Я затаил дыхание. Гигант стремительно приземлился рядом, его рука, как молния, метнулась в наш ряд. В решающий момент я успел нырнуть под его плечом и с отчаянием нанёс глубокий порез. Но утонул в безмолвном разочаровании — плоть врага оказалась прочнее, чем я ожидал.

— Давай, Вурса! — тянул с собой крик, указывая на её тягу к смелым действиям.

Девушка стремительно соскользнула с высоты, приземляясь прямо на плечо титана, её когти, словно пчелиные жала начали разрывать плоть каркаса. Однако, несмотря на настойчивый натиск, титан безразлично свёл её с плеча, как будто сбрасывая пыль с плеча.

— Соберись, Вурса! — прошипел я, когда она чуть не упала. Но Аранольд ловко подхватила её, переведя на землю.

Лима тоже рвалась в бой, но её удары, как листва под ногами в осенний день, оказались безрезультатными. Я с тоской наблюдал, как непоколебимость врага не ослабевала — он вёл себя, словно был неподвижной горой, готовой сразиться с самими небесами.

Титан распахнул рот, и к его губам стремительно добиралась магическая мантия. Я успел понять: что он собирает магическую энергию. В мгновение ока у меня перед глазами вообразились искры, как молнии, готовые поразить.

Но Милени очутилась там, где её сила требовалась больше всего. Она сосредоточенно всмотрелась в намерения врага и сотворила магический барьер. В шторме огненных разрядов её защита поглотила удар, и я с восторгом осознал, что Милени удалось действенно заблокировать тот ужасный вихрь молний.

Но в то время как я восхищался её мощью, взгляд Титана Агалора переместился на Милени. Он с яростью ринулся к эльфийке, и я, осознавая необходимость действовать, крикнул:

— Рывок!

Вложив всю силу, я бросился на врага, ударив всей мощью в его спину.

Титан в ответ раскрыл оглушительный крик и попытался впечатать меня в землю. Как только я предпринял попытку увернуться, оно стало слишком близким.

Понимание быстроты обрушилось на меня, и я почувствовал, как земля уходит из-под ног. Я полетел, словно перо, пролетев метров десять, врезавшись в стену. Тяжёлый доспех выдержал этот удар, а кольцо падшего бога, как добрый защитник, снизило урон, укрепив меня.

Сквозь туман боли я увидел Милени, её руки светились, когда девчонка начинала заживлять мои раны.

С криком Аранольд мечом, с невероятным усилием, вонзила в ногу Агалора, гигантского титана, чья тень заслоняла весь проход. Агалор, словно разъярённый зверь, схватил Аранольд, сжимая её в своих исполинских руках.

В этот момент я действовал инстинктивно.

— Рывок! — и я оказался рядом с врагом, расстояние в несколько десятков метров преодолел за доли секунды.

— Пламя! — из моих рук вырвалось огненное облако, обжигая плоть титана. Агалор от неожиданности выпустил Аранольд, и женщина рухнула на землю с глухим ударом.

— Лима, Вурса, отнесите Аранольд к Милени! — крикнул я, не отрывая взгляда от Агалора. — Пусть вылечит.

Лима, обернувшись, бросила встревоженный взгляд:

— А вы, господин Дарго?!

— Эта тварь меня разозлила! — прорычал я сквозь стиснутые зубы.

В этот момент в голове вспыхнуло сообщение:

Песнь крови активирована!

Ваши удары будут наносить дополнительный урон по цели в течение одной минуты.

Это был мой шанс.

— Рывок! Рывок! Рывок! — я двигался как тень, нанося быстрые, точные удары.

Агалор, несмотря на свою ярость, был невероятно медлителен, громоздким и неуклюжим. Он пытался раздавить меня своими конечностями, но каждый его взмах был предсказуем и легко парировался.

Титан, поняв свою неэффективность в ближнем бою, начал вбирать магическую энергию. Очередной залп молний вот-вот обрушится на нас. Я не мог позволить этому случиться.

— Разрушительный шторм! — мой собственный поток энергии, направленный против молний Агалора, столкнулся с магической атакой врага. Взрыв потряс пещеру, подняв в воздух тучи пыли и грязи.

— Рывок! — я оказался у морды Агалора и вонзил свой меч ему в глаз. Титан завопил от боли, взмахнув рукой.

Я был в воздухе, не имея возможности изменить траекторию, но щит, созданный Милени, вовремя блокировал его удар.

— Пламя! — огонь снова обрушился на титана, но его толстая кожа лишь слегка обгорела.

Тогда я действовал решительнее.

— Рывок! — и кинжал вонзился во второй глаз чудовища.

Ярость Агалора достигла предела. Пещера начала рушиться. Под потолком я заметил огромный, ещё державшийся сталактит. Идея пришла мгновенно.

— Эй ты, ублюдок, титан недомерка, давай сюда! — я провоцировал врага, играя на его неистовой ярости.

Агалор, поддавшись на провокацию, заревел:

Я раздавлю тебя, мелкая букашка! Даже без глаз я чувствую твою смердящею ауру.

— Рывок! Рывок! — я поднялся под самый потолок. И здесь я применил свой козырь:

— Тёмная волна! — волна энергии ударила в основание потрескавшегося сталактита.

Тот, не выдержав, рухнул вниз, длинный, острый шип пронзил титана, оказавшего под ним, пробив череп и грудную клетку. Гигант обрушился на землю, положив конец этой ужасающей битве.

Сообщение:

Вы получили +6 тысяч опыта!

Уровень повышен!

Все ваши статы повышены на +5 очков.

Вы получили 2 очка навыков!

Вы получили глаз великана!

Вы получили особый навык пронзительная волна!

Для активации силы Тёмного Бога требуется 993195 жертв!

Сквозь завившиеся облака пыли коней, устремившихся в путь, раздавался звук стальных колёс, сверкающих на жарким солнце. Аванпост, скрытый за крутыми холмами, приветствовал нас своими колючими стенами, отливаясь в лучах заката.

Мы уже сбросили с себя пыль дальнего пути, как вдруг ворота распахнулись, где нас поджидали стражники.

— Пройдите, авантюристы! — проревел один из стражников, голос был исписан слоем недовольства, который дышал несбывшимися надеждами.

Мы с нашими тележками сошли с поверхности, стремясь навсегда оставить позади этот мрачный аванпост. Стражники начали перепись содержимого в телегах для отправки дальше в город. Но меня не оставила мысль о стражнике, который слился с тенями, унося с собой бочку. Внутри меня бушевали вихри любопытства, нежные и жадные.

Пока мои спутницы о чём-то болтали, я нырнул в подвал.

— Эй! — вырвалось у меня из груди, звеня от неожиданности.

Стражник обернулся, его выражение лица играло на смятении между радостью и страхом.

— Что надо тебе? — отрывисто спросил он, поджимая губы.

— Что в бочках? — уточнил я, ощущая, как на меня накатывает волна любопытства.

Смеющийся взгляд стражника наполнился таинственным весельем.

— Как что? Лучшее гномье пиво! — подмигнул он мне, словно эти слова были заклинанием.

— Что? Я рисковал своей жизнью и жизнью своих спутниц ради пива? — спросил я.

Внутри меня зрела злоба.

— Да! А что такого? Ты авантюрист, это твоя работа, — продолжал тёмный эльф, указывая на меня больши́м, помятым пальцем.

Я медленно пересёк расстояние между нами, приближаясь и вновь проникаясь коварной искрой, ищущей свободы. В мыслях промелькнуло быстрое решение.

— Все вы одинаковы. Алчность, гордыня, вас погубят! — прокричал я, обрушив кинжал в его горло с лёгкостью, словно вырывающий цветок из земли.

Стражник хрипел, его мир умирал во мгле, когда кровь, кристаллизовавшись в искрящихся каплях, стекала по его коже.

— Подождите ещё немного, и я сделаю этот мир лучше! — добавил я, сбрасывая его тело со стены, где тёмные глубины пьют человеческие страдания. Тело с грохотом полетело вниз по скальному склону, затерявшись в бескрайности темноты.

Вернувшись к своим спутницам, я почувствовал, как волны смятения и отчуждения накатывают на меня, но гордость, как старое вино, разливалась по жилам. Мы завершили последнее задание и заработали семьдесят золотых монет — лишь мимолётная искра среди архипелага нашей судьбы.

— Что случилось? — спросила Милени, её взгляд блуждал по моему лицу, как по таинственным рунам.

Я лишь усмехнулся, расправив плечи и чувствуя себя одним с ночными тенями скал. Мы оседлали коней и отправились обратно в Ворталас.