Хранитель Золотых Земель 2

Глава 34

Весна в Золотых Землях вступила в свои полные права. Поселение буквально бурлило жизнью, и каждый день приносил видимые изменения.

Строительство, замершее на зиму, возобновилось с удвоенной силой. Звуки пил и топоров, стук молотков и гул голосов стали постоянным фоном нашей жизни. На улицах начали появляться новые мощёные камнем дороги. По ним уже уверенно катились телеги, гружённые стройматериалами.

На полях, и старых и новых, уже зеленели ровные, аккуратные ряды всходов. Пшеница и ячмень тянулись к солнцу не по дням, а по часам. Всё благодаря сочетанию благодатной почвы, магии Золотого Дуба и моего «Благословения Роста».

Вид этих изумрудных полос на тёмной земле вызывал у людей неподдельную радость и гордость. В их глазах читалась уверенность в завтрашнем дне.

Мы сами творили своё изобилие.

Именно в этот период всеобщего подъёма из леса, наконец, появились наши зеленокожие союзники.

Во главе с Гракком, выглядящим отдохнувшим, пришло всё племя Острых Камней. Они несли с собой большие корзины, накрытые листьями.

— Дисав! — крикнул вождь, подходя ко мне и ударяя себя в грудь в знак приветствия. — Мы проснулись! И первым делом — к тебе. Чтобы сказать спасибо за защиту.

— Мы просто помогли друзьям, Гракк, — ответил я, пожимая его корявую руку.

— Для гоблинов такая помощь неслыханна, — серьёзно сказал он. — Люди обычно гонят, а не защищают.

Вождь обернулся и махнул рукой. Из толпы гоблинов вышли несколько самок, и я ахнул. Каждая из них держала на руках или вела за руку не одного, а двух, а то и трёх зеленокожих детёнышей. Их писклявые возгласы наполняли воздух.

— Видишь? — Гракк развёл руками, и на его лице расплылась огромная, почти умилённая улыбка. — Дети. Новые воины племени. Их много.

Я окинул взглядом толпу. Детей действительно было необычайно много для относительно небольшого племени. Десятки.

— Наши женщины беременеют перед зимой, — пояснил Гракк. — А с приходом тепла рожают потомство. Но так никогда не было. Столько сильных, здоровых детёнышей!

Гоблины издали воодушевлённый клич. На зелёных лицах расцвела искренняя радость.

— Старейшины говорят… — вождь подошёл ближе и понизил голос, — это твоя магия, Дисав. Твой маленький Дуб. Это он дал нам благословение плодородия. Лес стал… другим. Стал лучше благодаря тебе.

Он замолчал, а затем, глядя прямо мне в глаза, произнёс на человеческом языке:

— Спа-си-бо.

Такого слова не было в гоблинском языке. Но вслед за вождём его подхватили все остальные. Пусть и коверкая, гоблины хором подхватили:

— Спа-сибо! Спасибо, Дисав!

То, что они выучили и произнесли его, значило больше любой клятвы или договора.

— Праздник! — объявил Гракк, вскидывая руки в воздух. — В нашей деревне, сегодня! Приходите все! Будет еда, будут танцы! Мы будем чествовать нашего друга!

Вечером того же дня большая часть жителей Золотых Земель отправилась в деревню гоблинов. Их поселение, расположенное в естественном амфитеатре среди холмов, преобразилось.

Вместо грубых хижин и шалашей теперь стояли прочные длинные дома из брёвен. В центре пылал огромный костёр, вокруг которого уже кружились в диком, неистовом танце гоблинские мужчины и женщины.

Барабаны отбивали быстрый, завораживающий ритм.

Нас встретили как дорогих гостей. Усадили на почётные места, устланные шкурами. Тут же начали подносить угощение — не изысканное, но сытное и своеобразное. Жареное на вертелах и копчёное мясо, густые похлёбки с кореньями и грибами, какие-то лепёшки из перемолотых желудей и орехов, И, конечно, их знаменитый забродивший сок из лесных ягод.

Атмосфера была шумной, дикой, но невероятно искренней. Дети, и гоблинские, и наши, сначала робко, а потом всё смелее, начали играть вместе. Их визг и смех сливались с общим гулом. Я видел, как Дмитрий учил молодого гоблина правильному хвату топора, а Артемий о чём-то живо спорил со старейшиной Могхашем, активно жестикулируя.

Это было настоящее братание, стирание граней между расами, объединёнными общей землёй и общей целью.

Через пару дней, придя в себя после шумного праздника, я решил проверить наши главные сокровища. Я подошёл к молодому Золотому Клёну, посаженному посреди деревни.

За прошедшие месяцы он заметно подрос. Его ствол стал толщиной с мою руку, а резные, нежно-золотистые листья мерцали на солнце.

Он был прекрасен, но я чувствовал, что ему тесно здесь, среди домов и людей. Клён уже достаточно окреп, чтобы нести свою пользу. От него исходила сила, которая вполне могла отгонять монстров — это я чувствовал наверняка.

«Пора, — подумал я. — Пора расширять наши владения».

Я решил, что пересажу Клён на один из холмов к северу от деревни, создав новый, мощный узел силы.

Затем я отправился к тому самому мёртвому Дубу на окраине наших земель, под которым мы с Сашей когда-то сражались с медведем-монстром.

Я шёл, не особо надеясь что-то увидеть, но желая просто проверить его состояние.

И то, что я увидел, заставило моё сердце учащённо забиться. Исполинский ствол по-прежнему стоял, безмолвный и величественный.

Но от него больше не веяло холодом смерти. От него исходило ощущение глубокого, целительного сна.

Я прислонил ладонь к шершавой коре и закрыл глаза. Да, где-то в самых его глубинах, под слоями омертвевшей древесины, теплилась крошечная, но упрямая искорка жизни.

И это было не всё. Присмотревшись к голым, скрюченным ветвям, я заметил то, чего раньше не было.

Маленькие, сморщенные, но неоспоримо живые почки. Их было немного, всего несколько штук на всём исполине, но они были.

Он просыпался. Сила Золотого Дуба, растущего рядом, магия Сердца Стража, общий подъём светлой магии в этих землях — всё это по капле возвращало его к жизни.

Это было чудо, большее, чем любое магическое зелье или заклинание. Это было возрождение самой природы, торжество жизни над тленом.

Я долго стоял, не в силах оторваться от этого зрелища, чувствуя, как радость и гордость переполняют меня.

Мы не просто выживали. Мы не просто строили дома и растили хлеб. Мы исцеляли саму землю. Мы возвращали миру его утраченное сияние.

И глядя на эти первые, робкие почки на мёртвом Древе, я знал — нет такой силы тьмы, которая могла бы погасить тот свет, что мы зажгли здесь, в Золотых Землях.

Работу по пересадке Клёна мы провели на заре, когда магия земли была наиболее сильна.

Я выбрал высокий холм к северу от деревни, с которого открывался вид и на наши поля, и на дремучий лес, владения гоблинов.

Лесной Страж медленно и аккуратно извлёк дерево из земли, не повредив ни единого корешка, а затем его мощные руки перенесли Клён на новое место. Древо высадили в заранее подготовленную ямку, наполненную смесью плодородной почвы и щедро политую колодезной водой из магической лейки.

Когда Клён занял своё новое положение, я почувствовал, как волна тёплой, свежей энергии разлилась от него, расширяя невидимую границу благословенных земель. Теперь его сила защищала наши дальние подступы.

Следующей задачей была посадка жёлудя. Для этого я выбрал место к югу от деревни, на зелёной поляне у слияния двух ручьёв.

Это была спокойная, умиротворённая локация, полная солнечного света и влаги. Я выкопал небольшую лунку, бережно опустил в неё золотой жёлудь и достал свою магическую лейку. Вода в ней была не простая, а заряженная маной и силой жизни.

Я полил место посадки, и земля вокруг жёлудя буквально вздохнула, приняв в себя живительную влагу. Я ощутил, как крошечное семя откликнулось, послав вглубь первый, робкий корешок.

Здесь, под защитой рек и солнца, должно было взойти второе Золотое Древо.

Применить «Благословение Роста» не получилось — Система сообщила, что на магические растения мой навык не сможет повлиять. Новый Дуб должен был сам пробиться к жизни, всё зависло только от него.

А я сделал уже всё, что мог.

Едва я закончил работу, выпрямился и отряхнул руки, как в моём сознании прозвучал торжественный перезвон.

Поздравляем! Уровень повышен!

Текущий уровень: 10.

+25 к максимальному запасу ОМ.

+35 к максимальному запасу Выносливости.

Получен простой рунный камень.

Десятый уровень. Чувство достижения, мощная волна энергии, разлившаяся по телу, и приятная тяжесть в ладони, где появился небольшой, гладкий камень с мерцающим символом.

Это был один из тех рунных камней, что позволяли повысить уровень любого навыка. Давненько я не получал таких!

И уже знал, для чего его использую.

Я без колебаний выбрал свой самый первый, самый верный и практичный навык — «Призыв Инструментов».

Камень вспыхнул в моей руке и рассыпался сверкающей пылью, которая тут же впиталась в меня.

Навык «Призыв Инструментов» улучшен до уровня 4!

Новые свойства:

Автономная работа-2. Вы можете призвать до трёх инструментов одновременно и наделить их простейшими командами. Инструменты будут выполнять работу самостоятельно, пока не исчерпается длительность призыва или мана владельца.

— Зачарование Автономности. Вы можете провести ритуал, чтобы наделить свойством автономности обычные, непризванные инструменты. Ритуал требует затрат маны и специальных реагентов.

Вслед за этим в моём сознании всплыла сложная, но интуитивно понятная схема ритуала. Он требовал создания магического круга, использования изумрудной пыли для стабилизации магии и других редких ингредиентов для «оживления» инструмента.

Я не мог сдержать широкой улыбки. Это был не просто апгрейд, это была революция.

Три автономных топора, врубающихся в лес одновременно? Возможность наделить такими свойствами инструменты моих людей? Это в разы ускоряло все строительные и земляные работы!

Мои руки буквально зачесались от желания всё это немедленно опробовать.

Но сначала — безопасность. Новые Древа нуждались в защите. Я послал гонца к Гракку и через нашу связь отдал приказ Иридель.

Вскоре к подножию пересаженного Клёна пришли гоблины-лучники, которые устроили вокруг скрытые посты.

А к месту посадки жёлудя выползли несколько крупных, блестящих жуков-воинов из роя Иридель. Они замерли среди травы, превращаясь в идеальную, живую и очень опасную ловушку для любого незваного гостя.

Охрана была организована. Но глядя на расширившиеся границы наших владений, я понимал — этого мало. Нам нужно было больше глаз и ушей.

Пора было выносить форпосты за пределы частокола.

— Необходимо строить дозорные вышки, — сказал я вечером Григорию, Дмитрию и Артемию, развернув перед ними обновлённую карту. — Здесь, на севере, недалеко от Клёна. Здесь, на юге, недалеко от места посадки жёлудя. И здесь, на востоке. С них будет видно приближение любой угрозы.

Мои соратники кивнули, их лица стали сосредоточенными. Они понимали — наша мирная весна могла в любой момент оборваться. И мы должны были быть готовы встретить врага не у своих ворот, а далеко на подступах к нашему дому.

Новый уровень, новые навыки и растущая мощь Золотых Земель вселяли в меня уверенность. Мы больше не просто отбивались.

Мы начинали контролировать свои территории.

И это было только начало.