Хранитель Золотых Земель 2

Глава 24

Я почувствовал, как внутри всё замирает от предвкушения. «Невероятное» от бывалых разведчиков, видавших виды, звучало многообещающе.

— Что именно? — спросил я, подходя ближе.

— Озеро, Владислав! Огромное, чистое, и рыбы там — видимо-невидимо! — Дмитрий говорил быстро, захлёбываясь от волнения. — Но дело не в нём! Посреди озера островок есть, небольшой. И на нём деревце. Маленькое, хилое, но листья у него золотые!

Эти слова поразили меня так, что я потерял дар речи.

Ещё одно Золотое Древо? Неужели⁈

— И магия от него исходит, едва уловимая, но точно как у нашего Дуба! — продолжал Дмитрий. — Вокруг того озера ни единого монстра. Тишина, благодать.

Сердце у меня ёкнуло.

Золотые листья? Новое Древо? Неужели сила моего Дуба, возродившись, начала будить и другие очаги жизни?

Мысль была одновременно головокружительной и пугающей. Если это правда, то Велизар и ему подобные не оставят это без внимания.

Практически одновременно с мыслями в голове вспыхнуло системное уведомление.

Обнаружена аномалия, соответствующая параметрам Золотых Древ.

Новый квест: [Робкий Росток].

Цель: Исследовать аномалию и определить её природу.

Награда: скрыто.

Медлить было нельзя. Я тут же отдал распоряжения Дмитрию по текущим делам и взял с собой двух надёжных стражников. Выкинул из инвентаря всё лишнее и поместил туда одну из наших лодок.

Сверившись с картой, где благодаря разведчикам уже появилась метка того озера, активировал «Быстрый шаг».

Ощущение перемещения сменилось влажным, прохладным воздухом и тишиной. Мы стояли на берегу большого, почти идеально круглого озера с водой невероятной чистоты.

Вдалеке, в самом центре, виднелся небольшой зелёный островок. И правда, ни единого признака нечисти. Птицы пели, стрекозы жужжали, будто мы попали в заповедник.

Я вытащил из инвентаря лодку. Мы со стражниками сели в неё и принялись грести.

По мере приближения к островку я начал всё яснее чувствовать магию. Слабую, едва трепещущую. Она была похожа на ауру моего Дуба, но в тысячу раз слабее.

Воткнув лодку в илистый берег острова, я сошёл на землю. Островок был крошечным, поросшим мягким мхом и папоротниками.

В его центре, на небольшом возвышении, росло то самое деревце. Оно было не выше моего колена, тонкое, хрупкое, будто тростинка.

Но его листья… они и впрямь были золотыми. Не такими мощными и переливающимися, как у Дуба, а более нежными.

И по форме этих листьев я понял, что передо мной не дуб.

Это был клён. Маленький Золотой Клён.

От него исходил едва уловимый свет, и его магия была не защитной и не созидательной, как у Дуба, а какой-то… лёгкой, воздушной, полной тихой печали и надежды одновременно.

— Это что же, господин? — один из стражей вытаращил глаза. — И правда ещё одно Золотое Древо?

— Сам видишь, — ответил я. — Но оно ещё очень маленькое.

Клён был так слаб, что, наверное, поэтому Велизар его и не обнаружил. Его аура терялась на фоне могучего сияния моего Дуба.

Мысль пришла мгновенно и показалась единственно верной. Оставить его здесь — значит обречь. Рано или поздно тёмные силы его найдут и уничтожат.

Клён был слишком юн и слаб, чтобы защищаться.

Я осторожно прикоснулся к его тонкому стволу. Листья задрожали, и мне почудился тихий, беззвучный вздох облегчения, будто деревце чувствовало во мне родственную душу.

— Не бойся, — прошептал я. — Я отвезу тебя в безопасное место.

Квест [Робкий Росток] обновлён.

Новая цель: Переместить юное Золотое Древо в безопасное место в пределах ваших владений.

Система давала добро. Я призвал лопату и аккуратно выкопал деревце вместе с корнями, стараясь не повредить их.

Мы со стражниками погрузились в лодку и вернулись на берег. Я ещё раз окинул взглядом идиллическое озеро. Возможно, когда-нибудь мы вернёмся сюда и сделаем его частью наших владений.

Пока же — «Быстрый шаг» — и мы снова на площади Золотых Земель.

Люди с любопытством смотрели на мою ношу, но я, не задерживаясь, направился к восточной окраине поселения, за уже отстроенные дома. Я выбрал место на небольшом пригорке, откуда открывался прекрасный вид на Дуб.

Здесь, под его защитой и в то же время на некотором удалении, Клён сможет спокойно расти.

Я выкопал яму, бережно поместил туда деревце, присыпал корни и слегка утрамбовал грунт. Стоя на коленях, я положил ладони на землю рядом с саженцем и мысленно обратился к своему Дубу, прося его поделиться силой, защитить младшего брата.

И в тот же миг он ответил.

От Золотого Дуба ко мне потянулся поток энергии. Он прошёл сквозь меня и ушёл в землю, к корешкам Клёна.

Тот встрепенулся, его листья засияли чуть ярче, а ствол будто бы выпрямился и стал чуть толще. Связь установилась.

Я полил Клён водой с помощью своей магической лейки и затем немедленно отправил гонца к Гракку.

Вождь гоблинов появился уже через час.

— Здравствуй, Дисав, — он протянул мне свою маленькую зелёную руку. — Что-то срочное?

— Смотри, что у нас есть, вождь, — я указал на Клён.

Гоблин сначала не понял, а потом расширил глаза.

— Это не такой, как ты посадил у нас! Ты нашёл новое магическое дерево?

— Да. Или оно само нас нашло, — улыбнулся я. — Как бы там ни было, знакомься — это Золотой Клён. И он теперь под нашей самой строгой защитой. Организуй постоянное дежурство вокруг этого места. Никто, даже зверь или птица, не должен приближаться к нему.

Гоблин кивнул и ударил себя в грудь кулаком.

— Мои лучшие воины встанут здесь и ни на шаг не отойдут. Будь уверен, Дисав.

— Спасибо, Гракк.

И тут Система обрушила на меня целый водопад света и информации.

Квест [Робкий Росток] выполнен!

Поздравляем! Уровень повышен!

Текущий уровень: 9.

+20 к максимальному запасу ОМ.

+30 к максимальному запасу Выносливости.

Получен уникальный титул: «Хранитель Множества Древ».

Эффекты:

— Аура Природного Покоя: Все мирные существа (люди, гоблины, животные) в радиусе вашего влияния восстанавливают выносливость и ману на 20% быстрее.

— Благословение Роста II: Все растения в пределах ваших владений растут на 60% быстрее (суммируется с предыдущим бонусом).

— Сопротивление Скверне: Все ваши постройки и подчинённые вам разумные существа получают +10% к сопротивлению тёмной магии.

Влияние светлой магии в регионе значительно расширено.

Примечание: Золотой Клён будет впитывать силу основного Древа и расти ускоренными темпами.

Доступно саженцев Воли Древа: 1.

Вот это да. Уровень. И титул, который будет работать на всё поселение!

Бонус к росту растений был теперь просто феноменальным. А сопротивление скверне… это могло стать решающим фактором в противостоянии с Велизаром.

И ещё один саженец! Мысль о том, где его посадить, будто раскалённый уголёк засела в мозгу.

Но я отогнал её. Сейчас не время для поспешных решений. Надо как следует подумать, где его разместить.

На следующий день я с удивлением и гордостью наблюдал, как жизнь в поселении идёт своим чередом без моего прямого участия.

Люди сами, организованно и слаженно, возводили новые дома на размеченных участках, мостили дороги, занимались своим ремеслом.

От меня требовалось лишь общее руководство, планирование и решение нестандартных задач.

Воздух между тем стал другим — более пронзительным, свежим. Листья на обычных деревьях начали потихоньку желтеть и опадать. Осень вступала в свои права.

Участились дожди — сначала кратковременные, потом всё более затяжные. Скоро люди снимут последний, самый главный урожай, а там и зима не за горами.

Мы были к ней готовы лучше, чем кто-либо мог мечтать, но расслабляться было рано.

Одной из ключевых задач была добыча топлива. Дров вокруг было много, но уголь был нужен для кузниц, а также про запас, на случай самой лютой стужи.

Я собрал группу работников, взял запас зелий, и мы отправились прокладывать дорогу к ближайшим залежам угля, которые наши разведчики нашли в предгорьях.

С помощью «Руки созидателя» и Зелий дровосека, которых я наварил, мы валили деревья с одного-двух ударов. Просека росла на глазах.

Когда мы добрались до места — небольшой угольной штольни в склоне холма — нас попыталась атаковать стайка лесных бесов.

Но едва они высыпали из чащи, как замерли. Их взгляды уткнулись в меня. В глазах, обычно полных злобы, я увидел животный, первобытный страх.

Бесы затрепетали, заскулили и, не сделав ни одного выпада в нашу сторону, в панике разбежались.

Я стоял, немного ошеломлённый, а потом понял. Это был эффект нового титула, «Хранитель Множества Древ».

Моя связь со светлой магией земли стала настолько сильна, что сама моя аура теперь отпугивала низших тварей.

Это было… невероятно удобно.

Вернувшись домой под вечер, я сел в своём кабинете за стол с картами и чертежами. Нужно было планировать.

Учитывая, скорую зиму, строительство придётся замедлить. Нужно утеплить уже готовые дома, заготовить больше продовольствия, проверить все запасы.

Весной же можно будет подумать и о расширении. Может, стоит основать форпост на том озере? Или в другом стратегическом месте?

Дверь в кабинет тихо скрипнула, и внутрь проскользнула Марина. В руках у неё был дымящийся глиняный чайник и две кружки.

— Работаешь? — тихо спросила она, ставя чайник на стол.

— Планирую, — вздохнул я, откидываясь на спинку стула. — Зима близко. Надо многое успеть.

— Успеем, — она налила чай, и аромат мяты и мёда наполнил комнату. — Ты же с нами.

Она подошла сзади, обняла за плечи и положила подбородок мне на макушку. Её дыхание было тёплым. Затем её руки опустились ниже, стали нежно массировать уставшие мышцы.

А потом её прикосновения стали более настойчивыми, более целеустремлёнными. Она обошла стул и, глядя мне в глаза с хитрой, соблазнительной улыбкой, села ко мне на колени.

— А пока можно и отдохнуть, — прошептала она, и её губы нашли мои.

Мы не пошли в спальню. Страсть вспыхнула быстро и жарко, прямо здесь, в кабинете. Её пышное тело было податливым, стоны — громкими и ничем не сдерживаемыми.

Это был стремительный порыв, сметающий все дневные заботы и тревоги. Закончилось всё так же быстро, как и началось — мы замерли, тяжело дыша, прижавшись друг к другу среди разбросанных по столу бумаг.

Утром я вышел на крыльцо. Воздух был холодным и свежим, пахло дымом из печей и влажной землёй.

На полях золотилась почти созревшая пшеница, колосья гнулись под тяжестью зёрен. Люди уверенной походкой шли на работу. Они улыбались, перекидывались шутками.

Я видел, как Григорий Петрович и Фёдор о чём-то живо беседовали, стоя у почти достроенного нового дома. Видел, как гоблины возле Клёна сменяли друг друга.

И я снова почувствовал то самое всепоглощающее удовлетворение.

Да, зима не за горами. Да, где-то там, в глубине леса, зреет угроза Велизара. Но прямо сейчас, глядя на эту картину мира и созидания, я был счастлив.

Я спустился с крыльца и твёрдым шагом направился к группе рабочих, собиравшихся у склада. Улыбка не сходила с моего лица.

— Ну что, друзья? Пора за работу!