Хозяин моста

Глава 8

Интерлюдия: кто троллит троллей?

Тут они собрались: много и еще несколько.

Умно говорили, делали значительный вид — каждый о своем.

Курить пока не стали: не нашли повода, да и ум требовался ясный.

Самую большую комнату нашли, даже почти залу.

«Актовый зал» — вот как выразился о той Глава клана днем раньше и совсем по иному поводу. — Партсобрания можно…

«Собрания» — это понял каждый, кто слышал. «Парт» — это по-авалонски, «часть». Так и вышло, что собираться будут не все, а только, наверное, лучшие.

«Акт» — тоже западноэльфийское слово, означает — «действие». Мол, собираться надо только по делу, нечего тут!

Глава сказал «надо», клан ответил «есть!».

Они там, так-то, уже некоторое время сидели. Тролли-то.

Сначала говорили про неинтересное — кто сколько отработал, кто на ком женится, какая баба ждет сколько детей… Потом перешли к теме собрания.

Главные собрались на помосте, похожем на сцену. Стулья поставили не кругом, но в ряд, лицом к зале — так велел Глава. Как всегда неявно, но велел.

Прочие тролли с удобством расположились в креслах: те недавно добыли в старом кинотеатре, отвинтили, отмыли и привинтили заново, но уже на пользу клану.

— Разве волшебнику нужен бубен, если он не духов мост? — спросил Мантикорин — сам шаман, и сам строитель.

Он силен и опытен: семь мостов выстроил самолично и еще починил сто без трех, вот каков!

— И колдуну не нужен, — согласился Русаленко. — Если бубен в руках, если в бубен стучать, значит тролль, получается, кто?

— Шаман, однако! — хором решили сразу семеро.

Русаленко прав, так-то. Прав, но молод и неопытен: не построил ни одного моста, зато починил двадцать девять.

— Бубен да, — вступил старейшина Циклопичевский. — Но нет. Прикрытие. Игра в поддавки на выбывание.

Пожилой старейшина любит говорить сложно. Иногда кажется, что говорит он не к месту — но каждый раз оказывается прав. Иногда очень сильно потом, может быть, за Последним Мостом.

— Что не так-то, в целом? — спросил кто-то из молодых.

Ох уж они, эти молодые. Вечно им больше всех надо. Пришлось браться за бубен. За бубны. Три дюжины шаманов в одном помещении — сила же!

В это самое время на улице творилось интересное.

Если бы собравшиеся тролли — все, как один, страшно уважаемые — стали бы глядеть за окно…

Белый урук персидского имени Зая Зая, друг и почти что брат самолично Главы, изволил развлекаться.

Орк подбрасывал в воздух верную свою кувалду, да и ловил ту при падении — чем получится за что придется.

Получалось по-всякому, приходилось тоже — то рукой, а то и лбом.

— Этого-то дурака чуть не застрелили из обычной винтовки? — удивился бы сторонний наблюдатель, и был бы неправ.

Урук — не дурак, урук — родом так!

И вообще, что вы докопались до легендарного героя — может, он так тренируется?

Вернемся в зал.

— Бум! Бубум! Бум! — постучали немножечко, духи покружились. Наконец, дошло до самых тугих.

— Сами видите — лоа в смятении, — как бы нехотя признал Мантикорин.

Будто не сам только что топил за то, что Глава — настоящий шаман!

— Мечутся духи-то, — продолжил уже старейшина. — Кругами солидного диаметра. В самом центре — думайте, кто.

— И думать нечего, — согласился Русаленко. — Йотунин там, Иван. Сын Сергея Йотунина, сына Василия Йотунина, сына…

— Достаточно, — попросил Циклопичевский. — Все поняли. Короче, там внутри Глава, и духи его боятся.

— Может, очень сильный шаман? Может, спросить самых старших? — выкрикнул кто-то с места. Опять молодежь!

— Не я этого захотел, — ответил Мантикорин. — Игорь Юрьевич, Дмитрий Алексеевич, подсобите! Чуть-чуть, на один вверх…

Застучали бубны — каждый по-своему. Кто-то разжег жаровню — по зале поплыл горький дым травы mbwewe. Результат ждали, и тот не замедлил.

— Ki moun ki rele m? Pa gen anyen lòt pou fè*! — с некоторой издевкой сообщил сгустившийся дух.

[*Меня, типа, звал кто-то? А то мне как раз заняться нечем! (креольск.)]

Всяк бы признал высокий черный цилиндр, длиннополый фрак да трость с тяжелым набалдашником — если не говорить о глубоком баритоне и красиво размалеванном черном лице.

— Se mwen menm ki te rele w, Bawo Samdi! ** — ответил шаман Мантикорин, — Ou ka rann mwen responsab si yon bagay rive! **

[Это я тебя звал, Барон Суббота! С меня и спросишь, если что. (креольск.)]

— Ну хоть говорить умеешь по-человечески, — могучий дух отчего-то перешел на русский. — Спрашивать я с тебя не буду, мне лень. Чего хотел-то?

— Kesyon mwen an pral… Блин, — сбился шаман, да и продолжил уже на местном наречии. — Вопрос мой будет о Главе нашего клана, том, который Иван Сергеевич Йотунин.

— О! — обрадовался папа лоа. — Ваня! Хм… — дух как бы задумался — даже цилиндр заломил за самую макушку да принялся почесывать волшебный лоб.

— У него несколько имен, — начал лоа. — Не как у некоторых из вас, не только детское, взрослое и колдовское.

— Это потому, что он силен и умел? — спросил Мантикорин.

Барон поморщился.

— Много волшебных имен у того, кто чудесно умен! — вот что ответил дух. — Еще у того, кого нарекали иными именами.

— Молод он, — решился возразить Циклопичевский. — Откуда ум? Хотя есть что-то такое, да…

— Не моложе некоторых, — заявил лоа. — Один раз двести, второй раз двести. И каждый раз по-новой!

— А еще у него дух предка — высокий эльф, — вдруг прорезался чей-то голос с дальнего ряда кресел. — Я сам видел!

— О! — подпрыгнул на месте Самди. — Да! Гил-Гэлад, пусть и не тот, который этот… Серьезный дядя, авторитетный, ответственный. Царь! Я-то вот всего лишь барон.

— Душа древнего эльфа? — попробовал догадаться Русаленко. — Что, поселилась внутри нашего главы?

— Он сразу таким был, еще вас всех не призвали в клан, — ответил лоа. — И нет, не эльфа. И не древнего!

— Загадки в темноте, — пробормотал Мантикорин вполголоса, но Самди — услышал.

— Никакой темноты, все яснее ясного, — парировал он весело. — Кому четыреста зим, но явился недавно и молодым?

— А вот еще… — это снова был Мантикорин.

— Больше я ничего тебе о нем не скажу, — отказался дух.

— Это отчего? — удивился шаман. — Или я мало…

— Всего, что много — не хватает! — приподнялся на цыпочках Барон. — Охота была связываться, знаешь ли! С этими!

Шаманы — и все, кто видел облик лоа — смотрели ошарашенно. Это что же, Самди боится? Нет, ну хотя бы — опасается?

— И вот еще что, — добавил Суббота. — Я тебе за всех сказал. Потому Маму Бриджи — не зови. И Геде Нибо тоже. Заняты они и не надо их пугать! А то осерчаю!

Бауо Самди стал бледен обликом.

— Mèsi, e swete vwayaj ou lakay la byen plen*, — слегка запоздало, как бы в спину уходящему, прозвучала формула, но лоа и без того уже растворился в воздухе.

[*Спасибо, и да будет сытым твой путь домой. (креольск.)]

Собрание загудело: всяк был удивлен и ошарашен, даже тот, кто не понял, что произошло.

— И самолично Барон Суббота? И жена его? И сын их? Все трое главных лоа, и боятся? — спросил Русаленко.

— Не бывает таких шаманов, — согласился Мантикорин. — Чтобы боялся Самый Главный. Если только этот шаман — не самолично Последний Мост.

— Не надо Последний Мост, — сбился Циклопичевский. — Да и был бы тот, нас…

— Уже бы не было! — согласился кто-то из юных. — Недаром он зовется Последним!

Двое старших задумались, остальные не стали им мешать.

Курился дымок над жаровней. Клубы сгустились. Под потолком повис незримый топор.

— Век бы так сидеть, — решил на правах старшего Циклопичевский. — Но делать что-то надо.

— Сначала, — снова осмелел Русаленко, — надо бы понять, с кем мы имеем дело. Или с чем. И боюсь, сами мы не разберемся. Ну вот нет.

— Кого-то вызвать? — предложил Мантикорин.

— Вызывай! — почти в один голос поддержала массовка.

— Надышались, — догадался Русаленко. — Эй, кто там есть! Форточку открыли бы, что ли!

Скоро воздух стал посвежее: не прямо чистым-прозрачным, но топор упал вниз, где и исчез, за малым не достигнув пола.

Где-то в углу негромко тренькал варган.

— Только не лоа, ладно? — предложил все тот же починщик двадцати девяти мостов. — Самди, если я правильно понял, высказался за весь свой шалман…

— Ты бы это, — предложил на местном один из старейшин, доселе молчавших. — Метлу бы привязал. Шалман ему!

Чтобы столько шаманов зараз не решили, кого бы призвать? Да неужели⁈

Остановились на самом логичном варианте: духов-отвечателей с какого-то информационного плана.

Обычно таких призывают студенты… Пока готовятся, или — по неизбывной наглости своей — прямо на экзамен. Впрочем, успешный призыв подобного духа — уже зачет. Или пятерка.

— Слушай сюда, — Мантикорин вскоре держал за ухо мелкую тварь, больше прочих похожую на гоблина: только бледного, больного и лупоглазого. — Смотри за окно.

— Арби видит! — согласился ушастый. — Там люди. И тролль.

— Смотри на тролля, — потребовал шаман. — Что с ним?

— С ним все хорошо, — ответил лупоглазый. — Без него плохо. Совсем беда!

— Почему? — спросил Мантикорин.

— А это второй вопрос! — больной вродегоблин ловко вывернулся, подпрыгнул и пропал с глаз.

— Давай следующего, — затребовал старейшина. — И вопросы! Вопросы точнее!

Спустя еще дюжину призванных духов и столько же заданных вопросов ситуация прояснилась, запутавшись, однако, еще сильнее.

— Глава силен. (Вопрос: «Силен ли глава». Ответ: «да»).

— Глава страшно силен. (Вопрос: «насколько силен». Ответ: «страшно»). Здесь мнения разделились: то ли страшно силен, то ли дух испугался. Постановили считать, что первое.

— Глава маг. (Вопрос: «маг ли глава». Ответ: «сами не видите, что ли?»).

— Глава маг воды (здесь попытались пойти путем исключения).

— Глава маг огня (здесь исключавший поперхнулся).

— Глава маг смерти, то есть — некромант (здесь поперхнулись сразу все, некоторые потом откашливались минут с пять).

— Глава не маг жизни («Ну хоть чего-то он не маг!» — обрадовался кто-то вслух).

— Глава варит зелья (Вопрос: «алхимик ли глава». Ответ: «и зельевар».) Тут на задавшего вопрос обозлились — это же и без того всем известно!

— Глава маг воздуха (Тут никто не удивился: странно было бы, если бы не: стихия же!).

— Глава (Зачеркнуто и замарано чернилами. Если долго вчитываться, можно подумать, что написано «маг разума», но это, верно, просто чья-то шутка).

— Глава шаман, но нет, но снова да (Здесь дух отвечал настолько путано, что никто ничего не понял. Считать постановили по последней сказанной фразе ответа).

— Глава… А сами бы его спросили, что ли?

Как стало ясно, последним призвался духов вождь — явиться его или попросили задолбанные подданные, или он решил сам — из любопытства.

Этот тоже был похож на гоблина, и тоже бледного, но лучше и другого: заметно сытого, хорошо одетого, со взглядом умным и наглым.

— Я знаете, чего не понимаю? — дух сказал о себе необычно: в первом лице, как могут только сильнейшие из его племени.

«Могуч!» — решили тролли хором, но про себя, то есть мысленно.

— Кто вам мешает спросить у этого вашего Главы напрямую? Вот подойти и прямо в глаза?

— Вечное сияние чистого разума, так-то, — мудрено ответил Циклопичевский. — Жить очень хочется.

— Не знаю, — пожал плечами дух. — Мне он не кажется слишком уж злым. Отсюда не кажется. Вам, конечно, виднее, это ваш глава…

— С заглавной буквы, а? — тоскливо попросил Мантикорин. — Нам еще не хватало, чтобы он обиделся!

— Да хоть как, — согласился дух. — Еще вопросы? Можете, я добрый сегодня. Самому противно, до чего.

— Йотунин… Последний Мост, да? — робко уточнил старейшина.

— Горазды же вы, живущие, пугаться, — рассмеялся дух. — Сам же знаешь, что нет.

— Так-то знаю, — согласился тролль. — Однако все равно не по себе.

— Дело твое, — согласился духов вождь. — Ну, я пошел?

Никто не возразил.

— Моих больше не зовите, не придут, — добавил какбыгоблин, растворяясь. — Не сегодня. Подустали.

— Хочу напомнить, — захотел напомнить Мантикорин, — для чего мы все тут собрались.

— Ты позвал! — крикнул кто-то из зала.

Прочие поддержали крикуна согласным гулом.

— А чего я позвал? — уточнил шаман.

Молчание стало ответом: мол, ты позвал, ты и расскажи.

— Кто был со мной на мосту? — Мантикорин принялся объяснять.

— Все, так-то, — ответил вместо всех Русаленко. — Мы тролли, например. Нам положено.

— Уточню. Кто был со мной на мосту давеча? Когда Глава шурудил на том берегу? Ладно. Так скажу, если всем лень думать.

Шаман будто собрался с мыслями — не каждый день заново объясняешь взрослым строителям то, что им и без того известно.

— Помните, как все побросали работу, и уставились на тот берег?

— Помним, — почти тихо ответили несколько голосов.

На какой-то миг даже могло показаться, что всем немного стыдно: это же надо, бросить работу на мосту среди бела дня, пусть и под вечер!

— Так вот, строители, зуб даю: это была некромагия. Настоящая, истинная. Будто сотня лет практики после второй инициации.

— Глава могёт, — присвистнул кто-то.

На свистящего шикнули.

Не свисти, мол, в парламенте. В бюджете денег не будет.

А, скажете, троллиная сходка — не парламент? Серьезно, а что?

Потом еще кто-то присвистнул — уже из побуждений хулиганских.

Зашипели и на него.

Наконец, свистяще-шипящее состязание закончилось: всем надоело.

— Расслабились? — спокойно уточнил Циклопичевский. — Отдохнули? Можем продолжать?

И все согласились, что продолжать, так-то, можно.

— Это что получается, — вперед выступил еще один тролль. — Наш глава, все-таки, волшебник?

Это был Пифоньев — единственный на весь клан истинный прорицатель.

Тролль он чудной: мостов за всю жизнь ни разу не строил и не чинил, но клану все равно полезен.

Пифоньев умеет чудесно проверять чертежи, схемы, планы и карты, да находить в тех все ошибки до единой. Включая даже те, что появляются намного позже, уже на этапе строительства и чуть ли не сдачи объекта — так сказать, ловко вносит поправки на местность!

— А вот ты нам и скажи, — обрадовался выступлению старший шаман. — Ты же этот, как бы… Прогнозист!

Все обрадовались, но с некоторой ноткой досады.

Сначала — что наконец-то будет внесена ясность.

Затем — что не догадались сразу.

— Значит, так, — согласился сказать прорицатель. — Колдовать он будет. Много, сильно. Офигеете еще как, и я вместе с вами.

— То есть — маг? — уточнил старейшина.

— Еще будет такое, что надо бы колдануть, а он не станет, — продолжил Пифоньев. — Выедет на разговоре, или в бубен даст… Не в этот. В тот, который на плечах.

— То есть, маг, но не всегда? — запутался кто-то. Кажется — Русаленко.

— Одно скажу, — подытожил прорицатель. — Силой он пользоваться будет, но редко и неохотно. Это как если бы кто-то из вас, уважаемые, умел драться настолько хорошо, что не нашлось бы ему соперника!

— Да, тогда никакого интереса, конечно, — согласился старейшина Циклопичевский.

Можем выглянуть за окно.

Глава клана куда-то делся, разошлись и люди, и даже нелюди.

Однако на площадку — ту самую, присыпанную песком и опилками — медленно вползал хтонический монстр.

Медленно — это потому, что не хотел ползти.

К рогам, напоминающим лосиные, оказался привязан трос, за который тянул легендарный герой… Кто же еще-то?

На холке чудовища восседала дочь Главы клана, Альфия Йотунина. Ну и пусть приемная — все равно молодец.

Так, не отвлекаемся. Потом посмотрим, хорошо? Даже со звуком. И эффектом присутствия.

Опять сидели молча: на этот раз — напряженно мыслили.

— Делать-то что будем? — спросил за всех Русаленко.

Тут уже и тупой бы увидел: молодой тролль метит в юные лидеры поколения.

— Ты это мне? — спросил Циклопичевский жестом и глазами.

Голосом бы все равно не получилось — именно в этот миг старейшина взялся раскуривать трубку рыжего камня. Прочие взирали с уважением и завистью: ни у кого в племени и клане не было больше калумета из лососевого алебастра!

— Кому же еще, — без единого слова ответил молодой лидер.

Тоже ведь взялся за трубку, так-то!

— Что будем, что будем… — старый тролль глубоко затянулся, чуть помедлил и выдал густой клуб дыма. — Завидовать будем!