Хозяин моста

Глава 28

Обычно полковник Кацман звонит Ване Йотунину — после этого в жизни молодого тролля случаются разные приключения.

В этот раз Ваня Йотунин позвонил полковнику Кацману сам.

— Дамир Тагирович? — неизвестно зачем уточнил я. Будто с этого номера мог ответить кто-то другой!

— Слушаю внимательно, — ответил он. — У тебя что-то срочное или так, терпит?

— Теоретически терпит, — признался я. — Практически — свербит.

— Дай догадаюсь, — попытался полковник. — Это как-то связано с тем вопросом, который мы с тобой не успели вчера обсудить?

— И дальше, если можно, не по телефону, — попросил я.

— Что с тобой делать, — почти по-человечески вздохнул киборг. — Ты где? У себя? Где конкретно?

— Там же, где и вчера, — я хмыкнул. — Благо, на службу теперь не каждый день!

— Сказал парень, про которого на службе забыли, как он выглядит, — тонко пошутил жандарм. — Ладно, буду. Ожидай.

А, у меня же новая модель телефона: никаких коротких гудков, просто вот была связь, и вот ее нет.

Сегодня киборг выглядел как-то не так. Не в смысле, что не был похож на себя самого — был, но немного иначе, чем обычно. Как если бы в дормиторий прикатил не полковник Кацман, но другая его версия — не роботизированная.

Железо никуда не делось, третий глаз был включен и сверкал, иногда шумел одинокий сервопривод — да киборг он был, киборг. Вот только устал наш жандарм не как человекожелезка, но совсем по-живому.

Мы засели в одной из комнат правления — не помню уже, отчего не пошли в научный блок.

Сидели привычно, один напротив другого, через стол. Я на обычном кресле, киборг — на усиленном, нарочно приготовленном для наших железных друзей. Сидели и смотрели друг на друга, будто пытаясь увидеть что-то новое в знакомом собеседнике.

— Тяжко, да? — спросил я наконец. — На вас, Дамир Тагирович, лица нет. Может, я могу чем-то помочь? Я и клан?

— Это все наши дела, Ваня, опричные, тебе неинтересные, — Кацман отверг предложенную помощь.

— Я, так-то, с недавних пор тоже опричник, даже жандарм, — невесело усмехнулся я. — Так что, если чем могу.

— А пожалуй, что и можешь, — решил киборг. — Есть одно дело, что тебе по плечу и по совести: сейчас держи своих плотно. Не разжимай кулака — тем и поможешь. Свои проблемы я как-нибудь решу, главное — чтобы не ждать подвоха еще и с твоей стороны.

Вот как, «еще и с моей». То есть, получается, с какой-то другой стороны — или с каких-то других — такой подвох или ожидался, или уже был!

— Договорились, — согласился я. — И давайте, может, к делу?

— Излагай, — будто немного повеселел Кацман. — Что нарыл на супостата?

— Настолько очевидно? — как бы удивился я, но начал.

— Дамир Тагирович, я ведь верно понимаю — Шереметьевы сами не некроманты и никогда ими не были?

— Верно. Ни одного случая из мне известных, — ответил усталый киборг. — Разве что поднять архивы дел совсем ранешних, но и то — вряд ли. Появление всякого нового смертовода, даже пустоцвета, — полковник зачем-то вперил в меня изучающий взгляд, но говорить продолжил, — это почти инцидент. Особенно — если род, то есть, дворянская семья проходит по иному разделу, например, гидроманты — как Шереметьевы.

— Или заклинатели фауны, как их младшая ветвь, — согласился я. — Короче, надо общаться с Чанышевыми.

— С кем? А, ну да, — полковник вспомнил что-то такое: то ли мы уже обсуждали, то ли сам о том думал. — Правда ведь, больше не с кем. Ни один православный род не возьмется гонять трупов в чужую пользу — хлопотно, сложно, лишний государев пригляд. Эти же… — киборг скорчил рожу в меру невеликих возможностей железной мимики, — подпишутся почти на что угодно. Одно слово — фомиты! Так, и что, предположительно, Чанышевы?

Говорим «фомиты», в уме держим «басурмане», — напомнил я себе на всякий случай.

— Помните подданного Суткуса? — уточнил я.

— Еще бы не помнить, — кивнул полковник. — Редкостная мертвая мразь, если судить по последним событиям.

— Он и раньше был мразь, и тоже мертвая, — поделился я. — И не просто неупокоенный мертвец, а как бы с двойным потенциалом. Специально был так сделан, чтобы после упокоения встать еще раз.

— И напасть?

— Ну так напал же, — пришлось напомнить. — Уточню, что такую штуку сделать сложно, даже очень. Я тут кое с кем посоветовался…

Здесь я был чист и перед законом, и перед произволом — нарочно нашел номер некроманта-теоретика, позвонил ему внаглую и задал несколько вопросов. Ответы-то я знал и так, но надо же было создать легенду: откуда, мол, Ваня Йотунин понимает такие сложные материи?

…— И получилось, что для такого надо призывать из-за грани не просто души умерших. Те при жизни должны были быть мерзавцами, причем отъявленными. Такими, кого хоронят за оградой кладбища и запрещают отпевать — по любому из известных обрядов.

— Ого, — удивился киборг. — Надо же. Продолжай, пожалуйста.

Тут было важно не оговориться — не сказать никому, что в первый раз дохлого Суткуса поднял я сам… Надо еще вот что пояснить — такого, что можно обсуждать только с самим собой, ну, или с будущими — лет через тысячу — читателями мемуаров одного там тролля.

Я не знаю, как в теле покойного бекасника оказалась душа (или эфирный слепок, или что там еще?) нацистского карателя. Да, карателя — чтобы он сам по этому поводу не нёс. Члены НСДАП с какого-то там давнишнего года крайне редко бывали просто солдатами — даже если формально не служили в СС.

Разговоры про исполнение приказа, про войну только с вражескими военными — откровенное вранье, безо всяких скидок. Мразью дважды покойный Суткус был препоганейшей, вот только — не этого мира, возможно —из моего старого, с Земли. Возможно — нет.

Он ведь сказал непонятное: «кто-там был прав и магия существует».

Еще раз: каратель Кромешного Пакта не знал о магии? Это примерно как урук этого мира, выбравший вместо боевого искусства балет и керамику — такого попросту не бывает.

Если не считать того, что Бруно Суткус — личность, на Земле печально известная, боевым магом бывшая довольно сильным!

То есть, родной мир этой версии Суткуса — не Твердь и не Земля? Какое-то еще пространство, где нет магии, но была НСДАП? Мир, в котором тоже были Великая Война, рейхсвер и каратель Бруно, но совсем иначе работают старые германские руны?

Задумаешься тут!

— И вот еще что, — я отошел от размышлений, и решил раскрыть картину перед полковником. Несколько по-своему раскрыть, в меру возможного разумения юного Вани Йотунина.

— Чанышевы здесь — только исполнители, ну, скорее всего. Если сравнить их с инженерами техники, они…

— Крепкие технари, возможно — технологи, — перебил меня Кацман. — Повторить — сколько угодно, придумать новое — а зачем? Информация известная. Давай дальше.

— Дальше — здесь замешана секта. Или была замешана — не та, которую ловят по всему сервитуту, нечто более старое и серьезное, да к тому же — бывшая когда-то опаснее во сто крат. Помните, две молнии в петлицах униформы?

— Что-то вроде тайной ложи? — спросил новый участник разговора.

Оказалось, что бывший авалонский подданный, тот, что эльф именем Эдвард, подошел к нашей комнате — видимо, искал, может, меня, и уже некоторое время слушал наш разговор.

И ладно, что я сам этого не заметил — сидел к двери спиной и все такое. Но киборг! Тот, кого родная Держава специально натренировала и оснастила, чтобы держать и не пущать… Устал Кацман, да.

— Что-то вроде явной лажи! — хамски сострил я в ответ. Не люблю вопросов, заданных внезапно и в спину. — Скорее, не очень известного оккультного ордена. Кстати, проходи, садись, раз уж пришел.

Эльф чиниться не стал: вошел, прикрыл за собой дверь и утвердился с третьей — боковой — стороны того же стола, за которым сидели мы с киборгом.

Так, что дальше? Не стану же я рассказывать всем и каждому о том, кто носил две «электрические» руны, чем были знамениты эти сволочи, в каком мире это было? Или нет, про «чем знамениты» — расскажу.

— Мало кому известны детали, — начал я с некоторым трудом. — Но эти, с двумя рунами в петлицах… Не было такой мерзости, что обычной, что колдовской, к которой они бы не обратились. Все в поисках силы — не своей, так заемной!

— Эльфийские жертвы? — напрягся Эдвард.

Ну да, ему-то всё про перворожденных, будто остальные — не совсем разумные… Нет, Ваня, стоп, охолони. Нолдо просто интересуется, это же его народ!

— В том числе, — ответил я вместо того, чтобы рассердиться. — И детские. И призыв всяких тварей из-за всех возможных граней. И вообще, вся эта история началась с иномирной гадины, что приволок — на своем горбу — в реальность некий баварский художник.

— Иномирные твари — это да, — потянул эльф. — То есть, нет, и не надо. Сами знаете, хтони кругом, одно слово — сервитут! Так, а руны?

Теперь понять бы, с какого момента наш авалонец слушал мой рассказ… Знаете, а пусть будет, что с самого начала. Если чего не поймет — в конце концов, переспросит!

— А руны — это они уже сами, непонятно зачем, — ответил я. — Удалось получить консультацию: конкретно эти сочетания — что в петлицах, что в татуировках на теле, — я посмотрел на эльфа пристально: мол, понятно ли, о каких наколках речь?

Эльф кивнул — мол, видел, понял, продолжайте.

— Так вот, эти сочетания не имеют смысла. Будто совсем юный мальчишка набил на себе все подряд — то ли от лихой глупости, то ли — в подражание уручьим татау.

— Такой, как ты сказал, орден, — Кацман зримо напрягся, даже вышел из своей усталой прострации, — дело очень серьезное. Если подобные господа вышивают в пределах Державы — а хотя бы даже у наших границ… Пожалуй, мне надо бы кое-куда сообщить. Кто они такие, говоришь?

— Германцы, — ответил я. — Галлы еще, иберы, но германцев было — больше всего. Только там ведь как: верхушку Ордена перебили и упокоили довольно давно, сорок лет тому назад, и было это не в Державе — куда западнее.

— Ну да, — согласился полковник. — Тупящие сороковые. В те годы в Европе чего только тогда не творилось: потерять можно было не только оккультный орден, черта лысого на блюде!

— В целом, вот так, — закончил я. — Теперь хочу спросить: насколько Державе может быть интересно подобное? Даже если оно практикуется древним и серьезным родом?

— Особенно — если древним и серьезным, — отметил полковник. — Интересно это, даже очень. Думаю, государев надзор не будет против новой дворянской войны — и условий лишних не будет тоже. Разберемся, дай пару дней.

— Прошу внимания Главы, — официально включился авалонец — до того некоторое время сидевший молча. — По другому поводу.

Ну да, получается, что он искал именно меня.

Киборг поднялся на ноги: как пишут в романах, с грохотом. Гремело не железо: просто удачно упало кресло.

— Я тогда пойду. Общайтесь, — глянул напоследок Кацман, — А про орден этот мы с тобой, Ваня, еще поговорим. Раз уж ниточка тянется куда-то туда.

Нет, и вот кто меня, спрашивается, тянул за язык?

Оставалось надеяться на новое совпадение в истории двух наших миров. Или уже трех?

Короче, полковник встал на колесо и укатился по своим делам, а мы с эльфом — остались беседовать.

— Для начала, — уточнил я, — уверен ли ты, что нам не понадобится кто-то еще? Зубила, Зая Зая, Гвоздь?

— Полностью, — уверил меня Эдвард. — Вопрос-то технический! Однако если Главе надо — могу и позвать.

— Главе, так-то, пофиг, — решил я. — Или нет. Короче, рассказывай, там пойму.

— Нужна дата, — сказал эльф и посмотрел на меня этак по-особенному: мол, если нужно объяснять…

Хорошо, что в тщедушном теле и маленькой голове Вани Йотунина плотно засела память Вано Иотунидзе: о том, что может иметь в виду эльф, я вспомнил быстро. Оставалось предположить — или удачно угадать.

— Да хоть завтра, — ответил я. — Или лучше — через два дня.

— Почему так? — Эдвард понял, что я понял, что он… Вы поняли.

— Снабжение подтянуть: патроны, дозволенное «белое» оружие, только качеством повыше. Стрелядлы — из тех, что можно оркоидам.

— Это какие? — удивился эльф. — Луки?

Ну да, по лицу перворожденного было видно, что он думает о луках в орочьих руках: «трата ресурса», например, и «дебилы рукожопые» еще, вот что.

— Арбалеты, — ответил я. — Пневматика, торсионки. Много чего — главное, чтобы не огнестрельное, не плазма, не лазер… Ты понимаешь.

— Первейшая обязанность всякого подданного — внимательное изучение законов, — ответил нолдо, вроде как — утвердительно.

Вот как у него такое получается? Вроде и по-русски сказал, а все равно — будто на среднем квэнья!

— Зачем тогда спрашиваешь, раз сам в курсе? — мало не вызверился я.

И без того забот — начать и кончить! Будут тут еще ушастые шастать.

— Через два дня, — эльф понял основное. — Ждем снабжение, снаряжаемся, выдвигаемся?

— Ульфовича не забудь, — напомнил я. — Оповестить, например. Оружие в рейд — его забота.

Эльф кивнул, эльф ушел, а я стал размышлять дальше.

Была же еще одна тема — я думал о ней давно, несколько раз откладывал, пока не забыл совсем. Что же это… А!

— Гвоздь! — заорал я во всю тощую мощь Ваниных легких. — Где ты есть?

Не, ну так-то не докричался бы, конечно. Хорошо хоть, меня услышали, передали, а сам снага именем Наиль болтался неподалеку — он, кстати, так делает не всегда.

Гвоздь — пацан занятой, например. Дел у него полно — помните же тот ресторанчик, на первом этаже дома купца Кекина? Ну вот, тоже хозяйство то еще, хлопотное.

А еще последнему гоблину ясно, что старший снага — сервитутский авторитет Марик — заслал к нам своего младшего родича не просто так. Это как бы на должность, за нами, сущеглупыми, присматривать и выглядывать — вдруг получится поиметь с нас чего полезного? Так-то мы со снажьей бандой партнеры, почти союзники, но тут тоже понимать надо!

У бандитов — что авалонских, что наших доморощенных — не бывает постоянных союзников, бывают только вечные интересы, да. Вот и мотается бедолага Гвоздь между дормиторием и сервитутом, иной день — до трех раз!

Теперь вопрос: можно ли вообще обойтись без бандитского присмотра? Вон, и органы напрягаются, что полиция, что жандармерия. Невместно, мол, клану.

Можно и обойтись. Только зачем?

Тема, подобная моей (уже нашей) — штука странная, даже сама по себе. Если вести ее без участия криминала, всяк скажет: так не бывает, и присмотрится еще нехорошо, а нам лишнее внимание не особенно и нужно.

Короче, пусть будет Гвоздь — кадр он, в конце концов, даже полезный, и лояльный — предельно. Вы ведь помните про ниточку, которая уже канатик, ставшую, в итоге, ментальным поводком? В реалиях Тверди — высшая, блин, менталистика!

А еще тут вот что. Подобным образом — или похожим — я, интуитивно и с перепугу, обработал уже массу народу. Кого именно? Ну, тут догадаться несложно.

Сначала — хуман, мечтающий стать кинокефалом. Ульфович, да — недобитая жертва зоотерики.

Потом — разные снага и гоблины, прямо пачкой. Те, кто расставлены мной по важным участкам, скажем, главный хабаролог Куян.

Гном Зубила — тоже в этих рядах, и вампир Ухов, и… В общем, в кого не плюнь, попадешь уверенно. Чаша сия миновала только киборгов — их нельзя, и Заю Заю — его не надо. А, еще старшие тролли как-то сопротивляются, но там понятно — каждый второй — шаман, однако.

— Звал, товарищ Босс? — снага появился очень вовремя: помешал мне думать дальше.

— Заходи, Наиль, — я решил обратиться к парню по имени. — Дело есть.

А сам такой задумался: что ему сказать-то? Не в лоб же, мол, «как там поживает мой ментальный поводок?»

— Дело такое, — начал я с конкретики. — Собирай пацанов — тех, кто потолковее. С Мариком, конечно, перетри. Два дня у тебя, короче.

Нет, ну а что? Уличные бандиты, зажатые в кулаке авторитетного снага — вполне себе боевая сила. Сами понимаете, что на дело, то есть — в рейд, лучше всего идти группой не только умной, но и сильной.

Вы спросите о троллях — мол, а как же они? Такая толпа мужиков!

Я отвечу: тролли — народ почти мирный и сугубо штучный. Образование, навыки, умения. Готовность работать — то есть, строить, а не только ломать. Их, в конце концов, жалко!

— Чо там по делу, ять? — уточнил Гвоздь, впадая в образ уличного бойца. — Чо-куда?

— А то ты сам не понял, да? — хищно ухмыльнулся я.

Снага расплылся в ответной улыбке.

— Дербоград!