Хозяин моста

Глава 12

Мы снова оказались на кухне — я и она, в смысле, Ваня и Таня. Поставили чайник: пока тот закипел, пока заварился чай — принесли стопку писчей бумаги, несколько карандашей и линейку с транспортиром: о последней девушка попросила отдельно, и хорошо, что все потребное на квартире нашлось.

— Знаешь что, милая, — произнес я задумчиво. — Там не все так просто, с этими снага и не только с ними. С одной стороны, никак нельзя поверить в то, что местная полиция нарывается сама по себе: это явно чье-то решение, отработка приказа на местности. Вместе с тем, я почти уверен в том, что операции под кодовым названием «кошмарь кхазадов» в природ не существует тоже.

А ведь я не добавил очевидного: не все низшие полицейские чины — это снага… Был бы какой-нибудь наряд из людей, вели бы себя они потише и повежливее, и отношение могло быть совсем иным.

— Тогда зачем это все? — удивилась девушка. — В прошлый раз мало не дошло до объявления кровников! Как зол был дядя… Собирался объявлять — только то и остановило, что кровная месть против снага — это и глупо, и долго, и несолидно, вот как.

Ох, верно! Представьте себе, что вам нужно кровно отомстить — это, если кто забыл, «до третьего колена», банде из ста, примерно, снажьих рыл. Притом, что они еще и размножиться норовят, да в геометрической прогрессии!

Так что хорошо, что никто никого не объявил. Еще нам в сервитуте гномо-снажьих войн не хватало, упертые же, что одни, что другие: тут проще было бы снести Казнь до основания и построить новую рядышком.

Надо было, однако, объяснить Тане: если не «что происходит», то хотя бы «что об этом думает Ваня Йотунин».

— Хозяева сервитута встревожены, — сообщил я. — В растерянности и в панике: столица требует усилий, столице нужны результаты. Тех нет, усилия — вот они, расследование полным ходом. Глядишь, и наловят каких-нибудь сектантов, возможно, даже подходящих.

— Все равно непонятно — за что гномов-то? — Таня покачала головой. — Будто свет клином сошелся!

Тут я припомнил один разговор — вроде и был тот всего несколько дней назад, а казалось, что прошла целая вечность. Мы ведь говорили с Гвоздем, и как раз на эту тему! Вот я и решил напомнить — себе. Танечке же — рассказать заново.

— Вот смотри, — я взял лист бумаги и карандаш. — Сначала гоблины.

На лист лег контур мелкого, худого и ушастого человечка. Я присмотрелся: ну так, не очень похоже, и подписал снизу: «goblin».

— Сначала чего? — Таня или не поняла, о чем я, или просто сделала вид.

— Погоди, — пропыхтел я, выводя еще одного персонажа. Человечек вышел чуть выше ростом, но такой же ушастый, как и тот, что помельче. Я подумал, вспомнил некую свою ошибку, и назвал фигурку словом «snaga».

— А, — догадалась девушка. — Эльфа, урука и тролля можешь не рисовать, человека — тоже. Я все поняла. С этими словами Таня выхватила у меня карандаш, почти чистый лист я отдал уже сам и правильно сделал — о том, что человечка рисует куда лучше меня, знал давно.

То ли понял сам, то ли это снова всплыла часть воспоминаний настоящего Вани…

— То есть, весь сыр-бор потому, что в круге жертв нет ни одного гнома? — Таня не поверила.

Чего уж там, я сам не сразу догадался — только вот недавно, да и то при участии снага.

— Ага, — согласился я. — Именно поэтому. Мол, не будут же кхазады убивать кого-то из своих. Мол, значит, все это затеял именно гном! Или гномы — всем известно, как лихо вы умеете по предварительному сговору, да группой лиц… Короче, давай аб-стра-ги-ру-ем-ся, — последнее слово я произнес по слогам.

Как уже не раз делал в этом мире. Как уже не раз при мне делал кто-нибудь еще… Вправду ведь, получается куда толковее!

— Это вроде как «это все на самом деле, только творится не с нами»?

А вот это ты уже зря, милая. Ты ведь очень хорошо училась, я точно знаю — Ваня Йотунин готовился к испытаниям именно по твоим конспектам! Кроме всего прочего, это означало, что сама ты экзамены уже сдала, и заранее…

Этот момент я помнил, вернее, знал — выяснил, была возможность. Все предметы — почти все, кроме никак не шедшей на ум алхимии — Таня отбила экстерном, где за полгода до выпуска, где за год… Что это все означало? Да то самое, до чего все вы и так уже догадались: девочка Танечка куда умнее, чем старается изобразить, и мне непонятно, зачем приемная гнома ведет себя именно так.

Вслух я озвучил совсем другое.

— Точно так, Тань, точно так. И у меня еще вопрос.

— Мм? — девушка изогнула бровь.

— Начерталка у тебя на отлично, верно?

— Ты помнишь, — согласно кивнула человечка. — Высший балл!

— Так вот…

Все всегда происходит вовремя.

Я, так-то, собирался прояснить пару важных — для себя и даже нас — моментов… Но тут раздался звонок.

— Этсамое, — я извлек связной амулет из сумки, стоявшей под столом. — Не понял?

Телефон не звучал и не светился.

— Ваня, городской! — догадалась девушка.

Глава клана, государственный служащий, взрослый, солидный тролль… Мальчишка.

Я вскочил, бросил мобильный аппарат обратно в сумку и метнулся в комнату. Позади, в кухне, с грохотом обрушился на пол мой табурет.

И чего бежал? Кому надо, тот подождет…

— Кто говорит? — я поднял трубку.

— Товарищ Глава?

— Ты так-то на городской звонишь, — голос был знаком: я узнал гоблина по имени Куян. — Да Глава, Глава. Что случилось? Чего не на мобильный?

— Так это, — напрягся гоблин. — Вне зоны! Недоступен!

Запросто, кстати. Мобильный телефон — не эфирная техника, это чистое электричество — надо заряжать от розетки. Я о том забываю — не то, чтобы часто, а так, случается.

— Ну вот ты и дозвонился. Надо чего?

— Гиблемот!

Вот тут на меня напал смех. Даже хохот, прямо до икоты.

— Ой, не могу… Держите меня семеро… А ты точно не носорог?

Таня вышла из кухни, оперлась на дверной косяк и смотрела на меня с некоторым удивлением. Лица гоблина я не видел, но был готов поспорить — выражение его лица не сильно отличалось от Танечкиного.

Что помнил по делу я сам.

Накануне эти все — и я вместе с ними, но так, немного — нарекали имя новому участнику нашего коллектива. Да, тому самому, которого Зая Зая чудом не забил насмерть новой кувалдой, и которого потом доставили в дормиторий прямо под конвоем.

Да, речь о гиблемоте, или, если верить мнению моей приемной дочери, гиблемотике.

Нарекали имя, утомились. Оставили зверушку в котловане, разошлись по делам — не забыв, правда, накормить, сеном и овсом.

Потом гиблемоту надоело сидеть в яме: тесно, скучно, играть никто не хочет… Он уснул, и проспал всю ночь. Потом наступило утро и я уехал в сервитут — выгуливать Танечку. Или просто уехал, а кто кого выгуливал — пойди еще разберись…

Дальше рассказывал гоблин Куян, первый этого имени.

— Утром Федя поел, и ему опять стало скучно, — звучало в телефонном говорильнике.

Ага, значит, имя все-таки подобрали. Федя, да? Ну что же, главное, что не Степан, а то было бы совсем как-то…

— Сидит себе в яме, зовет. Играть хочет, а не идет никто, все заняты!

Ну да, ну да. Как подвывает гиблемот, я себе примерно представляю. Неприятно, но — тихо! Вполне можно не обращать внимания.

— Потом я не видел, но это мы все того, малость подзабили, — признался гоблин. — Короче, вылез наш Дима.

Не знаю, какой именно вид Куян имел в эту минуту, но подозреваю, что виноватый.

— Кто вылез? — удивился я. — Куда?

— Гиблемот же! — ответил гоблин. — И пошел на болото, мы по следам догадались.

То есть вы поняли, да? Белый день, выходной, по дормиторию постоянно шляется толпа народу, и вот сквозь эту толпу тихо и незаметно пробирается хтоническая тварь под три тонны весом…

— А где у нас ближайшее болото? — это я спросил чисто для того, чтобы не начать орать. Гоблин, так-то, не виноват, не его это тема: может, потому и звонит именно он.

— А его засыпали уже, — чему-то обрадовался гоблин. — Только не до конца, оставалась пара мест. И вот, значит, Саид…

— Дай, догадаюсь, — перебил я. — Добрался до не до конца засыпанного участка, допустим, по запаху…

— И провалился! Теперь сидит там, вылезти не может, ругается.

— Ругается? Кто?

Мне казалось, что гиблемот — тварь умная, но не до такой же степени! Не до возникновения членораздельной и понятной речи. Ругань же, как известно, есть высшая форма разговорного языка…

— Ну это я так сказал, что ругается, — ответил гоблин. — Петруха наш. Слышно же, что недоволен…

— Так, гиблемот провалился в болото, — сам себе удивился я. — И ругается… Сказать кому — не поверят же! Чистый нарративный источник!

— Товарищ Босс, а товарищ Босс, — тон голоса сделался заискивающим. — А что нам теперь делать? Делать что?

— Варианты? — уточнил я.

Мне предложили сразу три — на выбор.

— Дождаться Главу (меня), чтобы оный Глава (я) извлек Эдика (гиблемота) из ямы своим сильным колдунством.

— Построить доставалку (что-то вроде кран-балки или сразу подъемного крана), чтобы с ее помощью достать гиблемота Юрку из той же ямы.

— Прибить зверушку прямо в яме, да в ней же и прикопать.

Тут стал слышен голос Альфии: «Я те прибью! Я тебя самого щас!». И еще — какая-то возня. Подслушивала, зараза мелкая, не иначе.

— Короче, вот как, — решил Глава в моем лице. — Непонятно, зачем строить эту вашу доставалку. Возьмите кран! Зае Зае скажите — я разрешил… Сам буду к вечеру, все порешаем. Отбой.

И повесил трубку — пусть развлекаются.

— Суров, — улыбнулась мне Таня.

Между тем, у нас ведь было какое-то дело, ну, общее с Таней! Еще бы не сбивали с толку всякие смешные случаи… А, да. Начертательная геометрия.

— Слушай, — вернулся я к разговору. — Начерталка — это хорошо, а вот руны?

Таня просияла, и я обрадовался — пока сам не зная, чему именно.

Видите ли, в рассказах о волшебных талантах Вано Сережаевича Йотунидзе я малость лукавил. Магия жизни мне незнакома — это верно. Шаманские практики я понимаю теоретически и совсем чуть-чуть на практике — но это уже здесь, в этом мире. Целиком местный багаж знаний.

Так вот, есть еще одна волшебная дисциплина, в которой я не то, чтобы не разбираюсь вовсе — скорее, нахватался по верхам, полем, лесом, там да сям.

Это, друзья мои, руны. В моем мире — скандинавские, здесь — гномьи… Одна ерунда, на самом деле.

Помните, как я называл трехрунные сочетания, украсившие шкуру дохлого эсэсовца? Бессмысленными, да. Только я врал, точнее, не говорил всей правды: это не руны не имеют смысла, это я не понимаю, о чем они.

— Если ты о знаках моего приемного народа, — длинно, прямо по-гномьи, начала Таня, — то я в них понимаю и разбираюсь. Прямо обязательно, вот до какой степени. Девушке-человеку, принятой в старую семью — ту, что ведет свой род чуть ли не от Короля-под-Горой, нужно быть больше гномой, чем урожденным женщинам той же семьи!

И тут мне в голову пришла одна мысль — та, что не давала покоя уже некоторое время.

— Руны… Таня, но ты же не волшебник!

— А мне и не надо! — она задорно тряхнула растрепавшейся прической.

Местные руны — это что-то с чем-то. Ну, так выяснилось, раньше я в курсе не был.

Оказывается, это единственная магия, что доступна любому разумному. Первая инициация, вторая, без инициации вообще — неважно. Это мне так Таня сказала, а я ей предпочитаю — в основном — доверять и даже прямо верить. Единственный момент…

— А как же татау? — Решил уточнить я. — Орочьи.

— Пфф. Поделие. Чистое волшебство эгрегора! Ни стройной четкости, ни сложных сочетаний… — мне показалось, или Таню понесло? — Что резчик имел в виду, то и получается, а так — это вообще не руны, хоть просто точку ставь, без разницы!

— Короче, — догадался я, — ты пробовала, у тебя не получилось?

— Да, — будто сдулась девушка.

Какая интересная у меня женщина, слушайте… Ну да ладно.

— Тань, тут вот какое дело, — продолжил я. — Мне надо, чтобы ты нарисовала пентаграмму.

— Я могу! — заверила девушка. — Умею, то есть. Знаешь же!

Пришлось кивнуть: видимо, Ваня Йотунин и в самом деле что-то такое знал.

— Мне надо не просто символ. Мне надо… Короче, такую же, как с жертвами. Ту самую. Если что, референс — имеется. Фото же подойдет?

Это слово на «р» я впервые выучил уже в этом мире. Авалонское оно, нечто вроде «образец», «пример» — и почему нельзя сразу сказать на нормальном советском, то есть, русском, языке?

— Да я и так… — начала Таня. — Хотя — давай! Пусть будет референс. Правда, я пока не понимаю, зачем тебе это.

— Разобраться хочу, — объяснил я. — Так вышло, что, имея перед глазами графический образец, разбираться проще.

— Сделаем, — сурово посулила дочь короны гор. Приемная? Ну и пусть!

В непреклонной твердости обещания мне вдруг послышалась могучая поступь гномьих легионов — тех, что отвоевали творениям легендарного Ауле место под солнцем, еще когда никакого солнца не было и в проекте… Если я ничего не путаю.

Руны, руны, ритуалы…

— Есть еще один вопрос, — вспомнил я. — Ты как, не очень еще утомилась?

— Ты же знаешь, как мне нравится быть полезной, — густо покраснела девушка. — Особенно — тебе, Ваня!

Я сходил в комнату, отыскал в той портфель, взял его с собой на кухню.

— Вот, — на столешницу легли недавно отпечатанные — снимки.

— Труп, — ловко подметила девушка. — Свежий.

Ну да, лежал бывший нацист совсем не так, как живой. Опять же, раны, несовместимые с жизнью, выдавали — а наша Таня, на секунду, дипломированная медсестра.

— Ладно, что он мертвый, — проворчал я. — Ты посмотри, как разрисован!

Полчаса — или около того — мы раскладывали снимки в порядке, понятном только самой девушке. Карточек оказалось неожиданно много, почти сорок штук… Странно, вроде бы я и камерой-то щелкнул раз десять, много пятнадцать!

Потом догадался: Ульфович — а фотографии печатал именно он — просто сделал некоторые снимки дважды или трижды, с увеличением и без.

— Ерунда какая-то, — поделилась, наконец, девушка. — Вот смотри.

Я стал смотреть.

— Этот значок можно применять отдельно, — аккуратный маникюр уперся в символ черного солнца. Запрещенный на территории Советского Союза!

— Но не нужно, да? — уточнил я.

— В таком виде — точно, — согласилась девушка. — Видишь, он отражен, как бы перевернут? Это и в оригинале-то так себе дрянь, а если наоборот — и вовсе ничего, кроме большой беды.

— Я тебе больше скажу, — согласился я, — правда, не скажу, откуда знаю. Значок этот ничего хорошего не принес не только одному человеку, а даже целой стране…

Таня присмотрелась — будто сделала глазами снимок снимка.

Следующая карточка.

На снимке была четко видна триграмма. Тейваз — Альгиз — Отал.

— Это может быть просто надпись, — усомнилась девушка. — Хотя и вряд ли. Но, если это кирт, то написано «TRO». Если ангертас — то совсем несуразица, «NdME».

Кирт — это старший футарк, ангертас — младший, ага. Нет, что вы, я не начал понимать в рунах — не больше, чем до того. Просто аналогии… Очень уж прозрачные, хоть и, наверное, ложные.

Руны разбирали с час. Вопросов к покойному подданному Суткусу стало еще больше, чем было, хотя казалось — куда уж! Надо же было набить на себе столько всякой дряни!

Потом отдохнули. Потом вернулись к… Наверное, работе?

— Вань, а я ведь поняла, зачем тебе пентаграмма. И рисунки эти — гоблин, снага и прочие люди с эльфами! И про руны, и даже про татау.

— Делись, — предложил я. — Раз поняла.

— Нужна стройная теория, чтобы можно было предъявить и властям — этому твоему полковнику, и начальству, и… Да кому угодно. Верно я говорю?

— В том числе, — сделал я умное лицо.

Я, так-то, умею, умные лица — это прямо мое.

— Теория нужна — теория будет!

Мне все время кажется, будто Танечка, пусть и использует почти только русские слова, все равно говорит по кхазадски…

Впрочем, это я еще обдумаю, пока же нужно девушку похвалить: старалась!

— Любимая, да ты и теоретик! — восхитился я почти непритворно.

— Ой, — покраснела девушка. — Ваня! Это ты мне?

— Ну да, — я понял, что отступать уже некуда и заднюю давать поздно.

Толком не договорили. Снова.