Хозяин моста

Глава 31

Итак, у нас получилось.

Правда, непонятно, что именно — скорее всего, не то, что планировали с самого начала.

Вы ведь понимаете, что я откладывал этот рейд несколько раз? Осознаете, что делал это я не просто так? Вот именно: Глава клана боялся за клан.

— Я ждал чего угодно, — сказал я Кацману.

Это мы, уже следующим днем, обосновались в одном из зданий КАПО — в котором у меня, вот сюрприз, теперь есть свой кабинет. Здесь, на Тверди, госбезопасность называет такое манером старорежимным — присутствие.

Кабинет был временный — как и опричное звание, но, раз уж положено — будьте любезны: получите, распишитесь. Я даже подумал пару раз — может, Пакман так легко отпустил меня с постоянной службы потому, что знал — мне просто придется служить в другом месте?

— Чего угодно — это чего? — заинтересовался полковник.

— Превозмогания. Эпичной битвы. Массовых жертв. Получился — рядовой рейд, даже не очень хтонический.

— Вы, ротмистр, стали слишком много кушать, — решил киборг. — В смысле — зажрались.

Я аж вздрогнул. Неужели министр кино и телевидения, товарищ Меньшов, тоже… Надеюсь, что совпадение.

— Начнем по пунктам, и тут уж я выступлю как егерь, — начал Кацман. — Превозмочь получилось вполне. Шесть тварей второго класса, две — первого, всякой мелочи — до тысячи особей. Цены на ингредиенты еще не рухнули по всему сервитуту по одной причине: перекупы тупят!

— Ну да, — осклабился я. — Мы там шесть грузовиков завернули и одну баржу. Ишь, отдай за треть цены. Облезут, спекулянты! Короче, не будет падения цен: массовое чуть придержим, уникальное — самим пригодится.

— Вот, и Дербоград-малый-три закрыли, — продолжил полковник. — Не смотри на меня так, я сам обалдел: нет там теперь хтони!

— А что есть? — удивился я. — И как это мы?

— Креведко, — напомнил Кацман. — Зая Зая ведь рассказал?

— В подробностях. Получается, это был хозяин?

— Не, это был сторож. Телохранитель, если угодно, — ответил киборг. — Хозяин сидел ниже, в подвале — его и не заметили бы, если бы не Эдвард.

— Наш пострел везде поспел, — кивнул я.

И тут в моей ментальной сфере всплыла новая мысль. Вернее, сама мысль была старая, но думать ее я начал по-новой.

— Интересно, а этот эльф, — начал я осторожно. — Он ведь бывший авалонец. Бывший ли?

— Переведу на русский с тролльего, — Кацман посмотрел на меня пристально. — Не подозревает ли Его Величества Опричная Стража некоего эльфа в нелояльности Державе и Государю? И наоборот, в избыточных связях с бывшей отчизной?

— Вот то же самое хотел сказать, — восхитился я.

— Ваш, господин ротмистр, Эдвард, — киборг пустился в объяснения, — проверен насквозь и послойно, несколько раз и со всех сторон. Он, что называется, диссидент — знаешь, что это такое?

Я знал, конечно: по старой жизни.

— Диссидент — это если наш, доморощенный, — парировал я. — Если тамошний, супротив тех порядков — так это человек доброй воли! Ну, или эльф.

— Пусть так, — не стал спорить собеседник. — Давай вернемся к делу.

— Давайте, — я пожал плечами.

— Так вот, все получилось хорошо, даже отлично. У тебя, Ваня, и твоих ребят — в смысле, клана. Тылы, обеспечение, толковое управление.

— Бардак это, а не управление, — пробурчал я. — Но спасибо.

— Какие теперь планы, Глава? — спросил Кацман. — Кстати, у нас еще минут пять, потом я — на ковер!

— Селектор? — уточнил я.

— Если бы! — почти вздохнул киборг. — В Слободу, самолично.

— Ну, раз пять минут, то вкратце, — решил я. — Дальше мы будем чистить железку, по всей протяженности Дербограда — и охранять, понятно. Пусть работает, а то чего она. Зиганшин-то слетал на свой дальняк, по докладу — там несколько десятков кэ-мэ путей, целых и ничем не забитых.

— А на них нанизаны, как на нитку, деревни и городки, — кивнул полковник. — Там и зерно, и скот, и всякое такое — если ты дорогу почистишь и станешь держать, на тебя сервитутские станут молиться, и это я почти не шучу. Пищевая логистика в Казни — ни к черту!

— Затем и затеваем, — ответил я, и тут же спросил: — Кстати, господин полковник, а вам-то это все откуда известно?

— Ты, Ваня, сроду такой или после из ума вышел? — удивился Кацман. — Вторая часть моей фамилии. Намекну: не просто так! Мое родовое имение…

— Ну конечно! — догадался я. — Куркачи!

Потом я посмотрел вслед конвертоплану, увозившему самого человечного киборга на неведомый ковер к высшему начальству, вернулся в присутствие, сел за стол.

Вздохнул и пододвинул к себе первую папку с бумагами — из дюжины лежавших на столе. Предстояла долгая и сложная работа — та, что я не мог доверить никому больше.

[Интерлюдия: ужель та самая Татьяна?]

С раннего детства отец говорил мне о том, что смешивать работу и личную жизнь — последнее дело, толком не будет ни первой, ни второй. Отец был прав — как и всегда. Впрочем, у нас, кхазад, это обычное дело: опыт — вещь наживная, а живем мы долго.

Нет, не у нас — у них. Пусть я и воспитана гномами и по-гномски, сама я — самка хумана. Так иногда дразнятся старшие братья. Как вы понимаете, забыть об этом позорном факте мне не дают с самого раннего детства — то есть, столько, сколько я себя помню.

Кхазадише меня зовут вот так: Гертруда Ойлдвигсдотир Иоахим-Фридрих. Ойлдвигсдотир — это отчество, по-русски будет «Хлодвиговна», Гертруда — личное имя.

Вне общины меня называют Татьяной или Таней — я к этому уже привыкла. Сначала бесилась, потом поняла — так даже удобней. Например, Ваня тоже зовет меня этим именем, хоть и знает мое настоящее. Нет, это не расизм и не видизм: Ваня и сам не человек, он — тролль.

Значит, меня зовут Таня, и я устала лгать.

Я лгу отцу: дескать, меня совсем не беспокоят подначки и нападки приемных соплеменников. Еще как беспокоят: ножи уже наточены, по малому гномьему обряду кровно-родственной мести. Это когда кровными врагами становятся твои же родственники, и их всех нужно убить — самолично, ножом, глядя в глаза.

Я лгу начальству на работе: мол, плотно занята делом, на самом деле — вовсю использую служебное положение ради того, чтобы… Впрочем, это терпит — расскажу после.

Я лгу сама себе: вроде как, меня устраивает та ситуация, что сложилась вокруг.

Знаете, кому я не лгу? Ване. Когда любят — не лгут.

Вам я тоже лгу, вот прямо сейчас: потому, что когда кого-то любишь, ему не врешь в глаза, но можно ведь умолчать, намекнуть, сделать вид и сказать не всю правду!

Кто такой Ваня?

Иван Сергеевич Йотунин, мой бывший однокашник в БУРСА, лесной тролль, наследник угасшего клана. Алкоголик, придурок, почти двоечник. Был.

[Сервитут, два дня назад.]

— Мне, Танюх, вот что непонятно, — сказал мне Ваня однажды, после того, как мы… В общем, не так давно. — Ладно ты сама: ты меня любишь. А вот твой отец? Отчего он не возражает против наших отношений? Куда делся план практического брака с юношей из хорошей семьи? Почему, в конце концов, он перестал ругать меня при встрече последними словами, как бывало?

Не поручусь, что он сказал именно так — но как-то очень похоже.

— Отец видит в тебе перспективу, — честно ответила я. — Теперь. Раньше не видел: подумай, кем ты был и кем ты стал! Нынче ты тролль уважаемый: возрождаешь свой клан, то есть — целый Глава. Служишь на государевой службе, титулярный советник из штатской табели и целый ротмистр из табели опричной.

— Это все? — уточнил любимый мой тролль. — Ну да, прагматично.

— Ты отличный алхимик, а еще пустоцвет — разом и шаман, и некромант! — добавила я.

Ваня поморщился, открыл рот — я знала уже, что он ответит, поэтому — поспешила опередить.

— О том, что ты понимаешь в мертвецах, судачит уже весь сервитут. Ты, мой милый, выделяешься, даже слишком.

— Духи предков, эскадрилья Красных… Что еще? — спросил он.

— Тебе мало? Был ты алхимик, но это и раньше, а теперь — будто две новые сущности, шаман и некромант!

— Одна, — хмуро опроверг Иван Сергеевич. — Одна сущность, но ты права. Я вообще странновато себя ощущаю, после того случая — ну, ты поняла. Будто бы внутри меня не только я, но еще я же, но мне почти полсотни лет: пожил, видел, умею.

— Знала, — улыбнулась я. — Помнишь, говорила тебе об этом?

Ваня неуверенно кивнул, а я задумалась — верно ведь, говорила же — или только подумала?

Верь я в переселение душ — сказала бы, что в тело старого Вани вселилась душа нового — но того же самого, что бы это ни значило.

Зелье, отбившее память, он тоже сварил сам. Сварил и выпил, конечно — экспериментатор лысый! Или нет, тогда еще вполне мохнатый.

Зачем сварил, и тем более выпил? Тут все проще: нельзя выдать тайну, если ты сам ее не знаешь. Однако так получилось, что эту тайну знаю я!

О чем речь? Как так вышло? Отвечу по-порядку, как принято у нас, кхазад. У них, гномов.

Вы ведь наши, Казанские? В смысле, живете в сервитуте Казнь? Телевизор смотрите? Ладно, не отвечайте, по глазам вижу — да. Его все смотрят.

Сейчас-то жандармы волну задавили, но еще совсем недавно — помните, как местные сектанты, культисты… Как они творили всякую дичь, изуверски убивая по списку — гоблина, снага, черного урука и прочих. Помните?

Жандармы-то секту не накрыли. Нет, они намекнули кому-то в телевизоре, что кое-о-чем не стоит говорить напоказ: называется — цензура. Вот только пока опричники сообразили, в курсе дела стали вообще все, кому было интересно. Ритуалы там, все такое.

Так вот, секта там тупая, ритуалы идиотские — это я вам как специалист говорю: у меня высший балл из начертательной геометрии, плюс некоторые родовые умения — не прямо кровные, а те, которым можно научить даже человека. Только тут, как всегда, все сложнее, чем кажется. Ритуалы эти — чушь, но не сами по себе, а потому, что в них намешано много лишнего — чтобы сложно было вычленить рациональное зерно.

Зерно там, кстати, есть, и оно жуткое — мне даже думать о таком страшно, но я все равно потом расскажу.

Уверена ли я? Да, уверена — потому, что ритуалы — и ключевой, и маскировочный — рассчитаны моей головой и выписаны моей рукой.

[Коридор БУРСА, большая перемена, задолго до событий.]

— Тань, я тебе это, конспекты принес, — Ваня поймал меня в коридоре БУРСА. — Спасибо большое.

— Пожалуйста, — вежливо ответила я, и, кажется еще покраснела. Чего уж там, его внимание мне всегда было приятно, пусть и по такому поводу.

— Слушай, а вот еще один вопрос, — как бы заскромничал он. Я поняла: это будет новая просьба.

— Чем смогу, — кивнула я, все еще алея щеками.

— Я придумал игру для Э-Вэ-Эм, — сказал тролль. — Текстовую. Ну, такую: читаешь вопрос, вводишь ответ, движешься по сюжету. Там — волшебство!

Слушайте, с ума все посходили, с этими своими играми! Я нарочно проглядела пару таких — ничего интересного, вот совсем ничего! Но вслух тогда этого не сказала — не хотелось обижать парня, да и те крупицы внимания…

— Хочется, чтобы там все было как взаправду! Страшная секта, ритуал, играешь за сыщика, который ищет злодеев. Понимаешь?

Я не понимала: просто смотрела на него пристально.

— Посчитай нам ритуал, а? Ну пожалуйста. У тебя же начерталка — не то, что у меня, убогого. Очень хочется, чтобы было похоже на настоящее!

— Не паясничай, Йотунин, — мне удалось с собой справиться. — Будет тебе настоящее. Давай подробности.

Подробности были такие: два ритуала, один — так нужно по сюжету игры — полная чушь и ересь, а вот второй, скрытый за первым — жуткой силы ужас, высшая некромантия. Если бы такое случилось в жизни — была бы у нас вместо сервитута еще одна хтонь, на этот раз — не мелкая, как все эти, а настоящая — на центр и все районы. Мертвецкая хтонь. Некро.

Потом я думала, как это лучше сделать, и додумалась — вернее, вычитала.

Жил на Авалоне — в прошлом еще веке — один автор, писатель книжек про частный сыск. В них он путал дедукцию с индукцией, выдавал полное незнание законов, придумывал коллизии, невозможные никаким образом — даже волшебным. Однако книжки у него выходили бойкие, я сама прочла пару штук — в одной из них и нашла нужный метод. Не буду сейчас называть ни автора, ни главного героя — вы про него читали, а если нет — задайте в публичной библиотеке поиск по фразе «фазаньих курочек берегитесь», там эта книга есть.

Так вот, я все сделала, прямо по-настоящему, и только потом поняла: на игру это совсем не похоже. Еще догадалась, чем это все грозило лично мне и моему любимому троллю. Надо было действовать, и я решилась.

[Сервитут Казнь, улица Губкина, день выпускного.]

— Тань, — с орком мы встретились случайно — он только что вышел из подъезда. — А ты что, к Ване? Так он сейчас не того, не этого — в отрубе. Насинячился, как свинья!

Вот не было печали! Я ведь и правда шла к троллю в гости, поговорить. Попробовать убедить, что ли — хотя сейчас понимаю, что не удалось бы ничего. Слишком серьезные причины, исключительные последствия.

— Нужен он мне, — фыркнула я. — Вместе с тобой, за компанию! Мимо шла, к девчатам. Выпуск отмечать — не бырлом этим вашим, а хорошим розовым вином!

— Ну, тогда ладно, — согласился Зая Зая. — А я пока сбегаю тут по делам.

Знаем мы его дела — Арла зовут. Только бегать к ней бесполезно, она… Ладно, не мое дело.

В сервитутскую квартиру Ивана Йотунина я вошла, будто к себе домой: о том, что эти двое не запирают дверей, мне как-то признался сам Ваня, оказалось — не врал.

То, что мне было нужно, нашла запросто — парни не умеют прятать секретных вещей, кладут на самое видное место, а потом удивляются пропаже. В общем, бумаги нашлись в шкафу, под стопкой полотенец. Вот они, кстати, в свинцовом футляре.

Я уже выходила, когда Ваня зашевелился и что-то такое сказал: на непонятном языке, гортанном, как у какого-нибудь горного народа. Сказал — и вроде проснулся.

Тяжелый футляр, говорю же — свинцовый. Им я и приложила Ивана по голове — несильно, чтобы вырубить. Я умею — он и отключился, я еще проверила — дышит, ну и ушла.

Потом я прочла все, что нашла — от корки до корки.

Теперь я знаю, что Ваня задумал: месть за клан, дело святое и страшное. Знаю, как именно, зачем был нужен ритуал — и не один, ведь в футляре нашлись и другие свитки — не только тот, что я записала своей рукой. Жуткие, все в рунах и других значках — но их я прочитала тоже.

Даже то поняла, откуда у почти цивила взялись умения некроманта и шамана — это без первой инициации! Просто очень были нужны, вот и появились.

Читала лабораторный журнал, удивительно толково написанный, будто даже не его рукой. Ничего общего с обычными тролльими каракулями.

«Эффект зелья обратим. Если все пойдет нормальным порядком, через две недели после приема память ко мне вернется — как раз хватит времени на то, чтобы пройти все допросы. Если не вернется через две недели, значит, я что-то сделал не так, и останусь беспамятен навсегда».

Все-таки, Ваня — алхимик не из последних. Так говорит даже мой отец, а уж он-то в этих вопросах разбирается. Вы ведь запомнили мою фамилию?

Иван сварил ровно то, что было нужно — пусть и явно желал чего-то иного, а получилось — вот это. Еще он очень сильно изменился, будто вместе с памятью о своей прежней жизни утратил много чего — навыки, привычки, пороки. Особенно хорошо получилось с пороками: нынче он почти не пьет, прилежно работает и любит. Меня!

Вот любовь: все это время я балансировала на тонкой грани между тем, чтобы нарушить присягу и тем, чтобы предать любовь. Искала компромисс. Нашла, и в этом мне помог сам Ваня — когда старая память не вернулась ни через две недели, ни через месяц. Я это знаю точно — вся ведь изнамекалась, и видела в его глазах обреченное непонимание. Такое не сыграть, да. Ваня именно что забыл, о своей мести — тоже, и забыл наглухо.

Теперь все будет иначе. Казнь не станет большой некрохтонью. Все будут жить — кроме тех, кто умрет.

Вот ключевой свиток: он напитан энергией, которую я не вижу, но немного чувствую. Вот настоящий Договор, подписанный кровью. Вот Договор фальшивый — чтобы сбить со следа и жандармов, и тех, других. Вот мои смешные решения — ритуалы… Хотя почему-то же Ваня поместил их в тот же футляр?

Муфельная печь, конечно, не для этого: мой отец обжигает в ней керамику, ту, что лепит своими руками в редкие часы отдыха. Однако, огонь есть огонь, в нем — можно сжечь. Нет способа надежней!

Среди вороха пепла остался обгорелый клочок бумаги. На нем гномьей огамой значилось:

«Сего дня, дата: (неразборчиво). Собственноручно. Филёр УС второго класса, псевдо: Ларина.»

Донецк — Воронеж — Царское село, 2026 год