Холодное сердце 2. Магия грез

Глава 24

АННУ РАЗБУДИЛИ НЕЖНЫЕ, переливистые звуки: ее отец пел колыбельную.

Девушка понимала, что все это происходит не наяву, но все же, не открывая глаз, позволила себе погрузиться в знакомую убаюкивающую мелодию. Разобрать слова было невозможно, но мотив навевал смутные воспоминания о какой-то давно забытой истории из далекого прошлого. В те времена прекрасные широкие реки бурлили среди полей, поросших ослепительно-зеленой травой, такой сочной, что само Солнце не могло устоять перед желанием спуститься с небосвода и прогуляться по ней босиком. В этой песне сливалось воедино все, что только есть в этом мире: правда и вымысел, сила и кротость, ненависть и любовь. Ласковый голос все пел и пел... Такой родной и такой далекий.

Отца больше не существовало. Как, собственно, и мамы. А теперь и Эльза была близка к тому, чтобы присоединиться к родителям.

В королевстве Эренделл жили лишь призраки, измученные кошмарами тени с желтыми волчьими очами. Из-под пушистых ресниц принцессы градом катились слезы, но она все еще не решалась открыть глаза. Она хотела просто лежать и плакать, пока кто-нибудь не придет и не исправит все, что случилось за последние несколько дней.

Что-то холодное коснулось вдруг ее щеки.

– Анна, с тобой что-то не так. Проснись!

Этот голос тоже показался принцессе знакомым.

Первым, что она увидела, была морковка. Она моргнула и поняла, что над ней склонился Олаф.

– Кажется, ты таешь, – драматично сказал он, указывая пальцем на текущие по щекам девушки слезы.

– Олаф, как ты здесь очутился? – в недоумении воскликнула девушка, она вытерла глаза и, оглядевшись, заметила над своей головой раскачивающиеся деревья, на которых по какой-то странной причине не было не только листьев, но и ветвей. Принцесса зажмурилась, стараясь прийти в себя, а вновь распахнув глаза, обнаружила, что над ее головой вздымаются три высоких мачты, с растянутыми на них белоснежными парусами.

Волны одна за другой бились о борт корабля, словно аккомпанируя тихому пению. Голос, который девушка в полудреме приняла за отцовский, исходил от кузнеца, который, облокотившись на планширь, всматривался в просоленную темноту, напевая при этом что-то себе под нос.

– Анна проснулась! – крикнул ему снеговик.

– Как вы здесь очутились? – спросила девушка. – Точнее, как я очутилась здесь? – Она села и огляделась по сторонам. В углу палубы крепко спал Свен, он был завернут в большое стеганое одеяло, сквозь поседевшую шерсть проступал пот. От его прежнего окраса осталось лишь маленькое коричневое пятнышко возле потрескавшегося сухого носа.

– Вот это да, ты не спишь! – восхищенно произнес Окен, поднимаясь из трюма. От холодного морского воздуха его алые щечки пылали больше обычного. – Мы бросили якорь в гавани и видели, что случилось! Когда околдованная волком Эльза скрылась вместе с ним в замке, мы незаметно высадились на берег и забрали тебя на корабль. Нам показалось, будет правильно, если ты будешь здесь, вместе со Свеном. Но мы не ожидали, что проклятие тебя не затронуло.

– Я думала, вы уже далеко отсюда! – растерянно пробормотала принцесса. Ее тоже поразило, что после нападения наттмара она не погрузилась в беспробудный сон. Девушка принялась внимательно рассматривать свои руки, толком даже не понимая, чего пыталась таким образом добиться.

– Мы собирались отправиться в Зарию. – Трюггви поднялся на капитанский мостик и положил руки на штурвал. Желтый свет фонаря очертил его растрепанные кудри. – Но передумали. И к счастью, ведь иначе мы бы не встретили в море Союн.

– Союн? – опешила Анна. Пастушка смущенно показалась из-за мачты, она нервно теребила в руках толстый моток веревки.

– Я рада снова видеть вас, ваше высочество! – Она присела в реверансе. – Когда волк вторгся в деревню, мои животные, те, которым удалось до этого избежать недуга, уснули. Я живу на самой окраине и лишь благодаря этому смогла избежать проклятия. Поняв, что произошло, я решила отправиться в море, понимая, что, если кому-то еще и удалось уцелеть, они не на суше. Начался шторм, я укрылась в гавани, где и встретила остальных.

– Я очень рада, что с тобой все в порядке! – ответила принцесса, с удовольствием отметив для себя, что коса девушки, такая растрепанная при прошлой их встрече, снова приведена в идеальный порядок. Это обнадеживало.

– Но, – Анна обратила полный непонимания взгляд на кузнеца, – почему же вы передумали? Что заставило вас остаться?

– Вы, принцесса, – с улыбкой ответил он. Мужчина повернул штурвал, и паруса наполнились прохладным ночным ветром. – Вы так молоды, но сила вашего духа поражает. В отличие от сестры, вам не подчиняется стихия, и, уверен, вы не сможете даже поднять кузнечный молот, как я. Но, несмотря ни на что, вы смело идете навстречу невзгодам, а не бежите в страхе. Значит, и мы не должны. Ведь, в конце концов, Эренделл – не только ваш дом, но и наш.

Окен кивнул:

– Нам потребовалось отплыть лишь на пару морских миль, чтобы понять, насколько малодушный поступок мы совершаем. После этого мы следили за замком и деревней. И пришли вам на помощь, как только смогли.

– Мы и сейчас следим за замком... – добавила Союн. – Так вот, королева, она...

– Все еще там, – мрачно закончил Трюггви.

– Огромное вам всем спасибо! – Анна потерла лоб. После того как Эльзой завладел наттмар, она никак не могла собраться с мыслями. – Я долго спала?

– Всего несколько часов! – успокоил ее Олаф и, видимо, решив, что этого недостаточно, добавил: – В масштабах вселенной это лишь одно мимолетное мгновение.

Сердце принцессы заколотилось с невиданной скоростью. Выходит, это еще все та же ночь!

– Сколько до рассвета? – выпалила она.

– Около часа, –- ответил, сверившись с карманными часами, Окен.

Час. Всего один час, и проклятье будет необратимо. Всего час, и Эренделл обречен. Она подошла к краю палубы и облокотилась на перила. Только сейчас девушка до конца осознала, что страх перед наттмаром померк в ее сердце перед страхом потерять сестру. Она смотрела на бушующие воды фьорда, сожалея, что не может утопить в них свои мысли и тревоги. Глаза невыносимо щипало, а потом из них полились горькие слезы.

Снеговик взял Анну за руку.

– Ты снова таешь... – опечаленно произнес он. – Если бы я только мог поделиться с тобой своим заклятием вечной мерзлоты...

Девушка улыбнулась и вытерла лицо тыльной стороной ладони.

– Все в порядке, Олаф. – Она задумалась. – А вообще-то, – вдруг решила признаться она, – не в порядке. Последние несколько месяцев я ничего не желала так же сильно, как отплыть по водам Эренфьорда на этом самом корабле. И вот я здесь... Но без сестры. Мы должны были сделать это вместе, но она меня так и не позвала.

Принцесса замолчала. Даже после того, как она помогла отыскать меч, Эльза не прониклась к ней доверием. Она сочла, что Анна не готова встретиться лицом к лицу с наттмаром, и вот теперь их единственное оружие было сломано, а сама королева оказалась во власти чудовища.

Девушка готова была с головой погрузиться в пучину отчаяния, как внезапно Свен оглушительно взревел и принялся царапать копытами палубу. Казалось, он бежит, стараясь спастись от своей страшной участи.

Тотчас же позабыв обо всем, Анна бросилась к несчастному оленю и опустилась рядом с ним на прохладные доски. Она протянула руку и нежно погладила его по носу. Тот успокоился и поджал под себя ноги, но его уши продолжали судорожно дергаться.

– Я все испортила, – прошептала она, нежно поглаживая Свена по голове. – Я думала, что могу быть ей полезна. Но от меня лишь одни проблемы. Эльза была права, не пригласив меня с собой в путешествие. И когда не позволила мне сразиться с волком, наверное, тоже не ошиблась.

Позади послышалось знакомое покашливание. Девушка обернулась и увидела, как на лестнице, ведущей вниз, в жилую часть корабля, появился репортер. Она быстро отвела взгляд и прикрыла лицо растрепанными волосами. Меньше всего в эту минуту ей хотелось выслушивать едкие замечания Ваэля. Но тот кашлял все настойчивей, явно рассчитывая во что бы то ни стало привлечь ее внимание к своей персоне.

– Кхм. Я случайно услышал, что вы сказали... – наконец, так и не добившись нужного результата, заговорил он. – Вы, видимо, еще не бывали в оборудованном для плавания кабинете королевы?

Анна покачала головой. Она была на корабле лишь раз, когда помогала раздавать припасы деревенским жителям. Но зайти в кабинет Эльзы, как и в ее каюту, принцесса тогда так и не решилась. Ей не хотелось видеть собранный для предстоящего путешествия багаж сестры.

– В таком случае я настоятельно рекомендую вам сделать это прямо сейчас.

– Не уверена, – довольно резко ответила девушка, вспоминая, как в глазницах королевы загорелись глаза наттмара. Ей казалось, что теперь этот образ будет преследовать ее до самой смерти. – Мне будет невыносимо больно.

Олаф взял ее за руку и потянул за собой.

– Знаешь, Анна... – изрек он. – Бывает, боишься войти в пещеру, считая, что там логово волка. А наконец преодолев себя, видишь там щенка.

Тяжело вздохнув, принцесса последовала за Олафом и Ваэлем вниз, к кабинету Эльзы. Она с удивлением поглядывала на журналиста, не понимая, почему он вдруг решил ей помочь. Тот поймал ее взгляд и грустно улыбнулся.

– Я знаю, о чем вы думаете, – сказал он, спускаясь по скрипучей лестнице.

– Неужели? – Щеки девушки покраснели.

Ваэль кивнул.

– Когда я задаю каверзные вопросы, вы считаете, что я пытаюсь уличить в чем-то вас или вашу сестру. Тебе кажется, что я не люблю ни королевскую семью, ни Эренделл. – Он приоткрыл дверь в кабинет и серьезно посмотрел на Анну. – Но вы не правы. Я люблю нашу страну, и я искренне верю в вас с королевой. Просто иногда, лишь отвечая на неудобные вопросы, можно прийти к правильному и мудрому решению.

Принцесса будто увидела его впервые. Она смутилась, осознав, как много полезного на самом деле сделал этот человек для королевства.

– Спасибо за вопросы. – Девушка благодарно улыбнулась. – И спасибо, что вернулись за мной.

Лицо репортера просияло, и он отступил в сторону, вежливо распахнув перед Анной дверь. Та сделала несколько несмелых шагов вперед и вдруг замерла, прижав руку к груди. От пола и до самого потолка кабинет был украшен подсолнухами.

Роспись, изображающая эти желтые, похожие на маленькие солнышки цветы, покрывала потолочные балки, они же были вырезаны и на ручках книжных шкафов. А у двери лежал пестрый желто-зеленый коврик, на котором, приглядевшись, можно было насчитать больше ста подсолнухов разных размеров.

Вот только это были любимые цветы Анны, а не Эльзы. Должно быть, королева выбрала для своего кабинета именно такое убранство, чтобы тот напоминал ей о сестре. К тому же напротив ее рабочего стола висела большая картина, на которой две девочки, одна с белокурыми волосами, а другая – с каштановыми, смеясь, катались на коньках по замерзшему пруду.

– Это еще не все! -– сказал Ваэль. Он деловито подошел к столу и взял лежащий на самом виду красивый гербовый пергамент. – Уверен, вам это понравится, – сказал он и выскочил из комнаты, оставив девушку наедине с Олафом.

Та с трепетом смотрела на королевский указ, выведенный аккуратным почерком ее сестры.

Я, Эльза, правящая королева Эренделла, на время своего длительного отсутствия назначаю Хранительницей Королевства свою сестру, Анну, принцессу Эренделла, и данным документом вверяю ей все свои полномочия и обязанности, главная из коих – безустанная забота о жителях нашей страны. Я верю, что ее доброта, правдивость и несравненная мудрость помогут справиться с любой проблемой, которая может постичь королевство за время моего путешествия. Принцесса Анна любит Эренделл всем своим сердцем, едва ли я могу найти более достойную кандидатуру для этой почетной должности.

Теперь все наконец обрело смысл. Анна прижала к себе пергамент и заплакала. Она считала, что сестра не пригласила ее сопровождать себя в путешествие, потому что не нуждалась в ней и не верила в ее силы. На самом же деле она была бы счастлива взять принцессу с собой, вот только никому другому, кроме нее, Эльза не смогла бы доверить заботу о королевстве. Сестра верила в Анну гораздо сильнее, чем та могла себе представить даже в своих самых смелых фантазиях.

– Что же там такое? – Олаф нетерпеливо подпрыгивал, протягивая свои ручки-веточки к документу. Принцесса отдала его снеговику, и тот, внимательно изучив содержимое, вернул бумагу на стол. – Не могу сказать, что я удивлен ее решением, – немного разочарованно произнес он. – Но написано крайне трогательно.

– Да, столько приятных слов... – ответила девушка с грустной улыбкой. Сколько времени и сил потратила она на беспочвенные переживания, бесконечно обвиняя себя в каждой ошибке и принижая свои успехи! Ей казалось, что она совершенно не заслуживает доверия и приносит слишком мало пользы. Но, как показал сегодняшний день, единственным, кто сомневался в принцессе Анне, была она сама.

Все теперь предстало перед девушкой в совершенно новом свете. Ей подумалось, что, вероятно, сестра заключила ее в ледяную колбу вовсе не потому, что считала не готовой к сражению с наттмаром. Очевидно, она просто не хотела рисковать сразу ими обеими, поскольку, в отличие от Анны, не была ослеплена верой в магическую силу меча. Видимо, королева надеялась, что в случае ее поражения сестра сможет учесть все ошибки и отыскать другой способ спасти Эренделл.

– Олаф, – принцесса решительно повернулась к снеговику, – не мог бы ты пригласить сюда Трюггви? У нас осталось меньше часа, пора действовать.

Но несколько минут спустя начавший было разгораться огонек надежды вновь потух, когда Анна, разложив перед кузнецом осколки Революта, увидела, как тот печально покачал головой.

– Куски слишком мелкие и неровные, а металл... По правде говоря, я не встречал подобного прежде. Возможно, я бы мог попробовать что-нибудь придумать, если бы Ада... – Голос мужчины невольно сорвался на имени жены. – Мне нужен умелый помощник и инструменты. А я даже не могу вернуться в нашу кузницу. За оставшееся время, не располагая практически ничем, да еще и на корабле... Простите, ваше высочество, но, боюсь, это невозможно.

– Зачем вообще его чинить? – спросил показавшийся на пороге Ваэль. – Я все видел, он воткнулся зверю прямо в раскрытую пасть, а тот и бровью не повел. Думаешь, он сработает со второго раза?

– Думаю, – ответила Анна, не сводя глаз с иллюминатора, за которым то и дело взмывали барашки волн. Ей показалось, что небо уже начинало светлеть. – Победить мифическое существо можно лишь подобным ему оружием. Кроме того... – Она перевела взгляд на большую карту Эренделла, что висела на стене кабинета в массивной золоченой раме. Она вспомнила ее уменьшенную копию, найденную в потайной комнате, и выведенное там изречение отца. – Говорят, прошлое иногда возвращается.

– Это точно. Я вот снова и снова чихаю, когда дует ветер, – подтвердил Олаф. Он сидел за столом, передвигая пальцем обломки разбитого меча, словно собирал мозаику. – Может, стоит вернуться к легенде об этом мече?

Принцесса тяжело вздохнула:

– Я тоже об этом думала, вот только едва ли здесь найдется книга с Сагой об Эрене. А наизусть, как Эльза, я ее не помню.

– Кхм! – опять послышался излюбленный наигранный кашель репортера. – Не одна только королева может декламировать классику.

– Буду признательна, если вы мне поможете, – отозвалась девушка. – Начинайте, пожалуйста, только помните, что мы сильно ограничены во времени.

– Вращаясь, Солнце и Луна... – приступил к чтению Ваэль, а Анна тем временем, слушая его монотонный голос, принялась просматривать другие документы из стопки на столе в надежде отыскать среди них что-нибудь полезное.

– Эй! – Снеговик потянул принцессу за рукав. – Правда, забавно, что любовь иногда можно найти там, где совсем не ждешь?

Девушка с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Ей нравились философские размышления Олафа, но сейчас для них было не время и не место.

– Да, такое бывает, – вежливо ответила она. – А почему ты спрашиваешь?

– Да ты только взгляни!

Анна посмотрела на стол, где снеговик перемешал все кусочки разбитого вдребезги меча. Она расстроилась, что им придется собирать его по новой, но вдруг поняла, что именно Олаф пытался ей показать. Из разрозненных осколков с буквами он сложил вовсе не название клинка. «ЛЮ» не разбилось, оставшись на отдельном фрагменте, поэтому, видимо, тот и поставил эту часть первой. Из осколков «Р» и «Т» прекрасно получилась следующая следом буква «Б». На гладко отполированном дубовом столе было аккуратно выложено:

декламировал, не останавливаясь, журналист.

Незримая сила сердца.

Лицо принцессы озарила ликующая улыбка. Она внезапно осознала, что истинная мощь легендарного воина заключалась вовсе не в мече.

– Окен! – закричала она, выбежав на палубу. – Разворачивай корабль, мы плывем спасать королевство!