Холодное сердце 2. Магия грез

Глава 9

ГОЛОВА ПРИНЦЕССЫ РАСКАЛЫВАЛАСЬ, желудок скрутило, сердце кололо.

Она не была больна, но, если уж говорить честно, она об этом даже сожалела, потому что обычные недуги приходили сами собой, и с ними легко мог справиться придворный лекарь. Сейчас же во всех этих болезненных ощущениях виновна была сама Анна, ведь это она впустила в замок страшного волка. Так что и разбираться со всеми проблемами предстояло ей самой. Конечно, ей хотелось бы верить, что страшный зверь по чистой случайности появился сразу после того, как она прочитала заклинание. Но связь этих событий с каждой секундой казалась все очевидней.

Волк не был мечтой девушки. Он ей снился. Он был ее грезой, которую она видела слишком часто в последнее время. Могло ли случиться так, что, читая заклинание, позволяющее, как она надеялась, воплотить мечту в реальность, принцесса, сама того не осознавая, случайно воплотила в реальность чудовище из ее грез? Да, это звучало вполне правдоподобно. И вот теперь из-за ее ошибки Кай и Герда, люди, которые любили и воспитывали ее с самого рождения, находились под страшным заклятием, у них были желтые волчьи глаза, и они, терзаемые лживыми иллюзиями, были заперты в собственных неподвластных им больше телах. Почему она не прислушалась к мнению своей рассудительной сестры? Ведь та же велела ей закрыть секретную комнату и позабыть о ней, полагая, что родители не без причины держали это странное, наполненное магическими артефактами помещение в тайне. И вот теперь Анна обрушила свой кошмар на Эренделл.

– Хорошо, что здесь так темно... – послышался откуда-то слева голос Олафа. – Если в этом туннеле и обитают плотоядные монстры, мы, по крайней мере, их не видим!

– Так вот оно какое – позитивное мышление? – отозвался Кристоф. – Анна, что происходит? Можешь объяснить, откуда в замке волк? И куда мы идем?

– Эльза, – прошептала девушка, проигнорировав вопросы. Одной рукой нащупав в кармане плаща смятый листок с заклинанием, она старалась другой вслепую отыскать в темноте плечо своей сестры. – Мне нужно тебе кое-что сказать...

– Одну секунду, Анна. – Голос королевы послышался совсем не там, где предполагалось. – Кристоф, можно попросить тебя зажечь уже свет?

Послышались странные шорохи, за которыми последовал пронзительный скрип, затем ослепительно чиркнула спичка, и прикрепленный к дорожному мешку фонарь вспыхнул. Обычно принцесса предпочитала свет темноте, но сейчас неуверенное пламя отбрасывало кривые причудливые тени на грубые каменные стены и искажало родные лица, превращая близких людей в незнакомцев. А еще ей на миг показалось, что она заметила вдруг странное желтое свечение в глазах юноши... Или это был лишь отблеск огня?

– Серьезно, – нахмурился Кристоф, поглаживая привычным движением Свена. Бедный олень до сих пор дрожал от пережитого ужаса и старался держаться как можно ближе к молодому человеку, так что лишь чудом не оттоптал тому ноги. – Кто-нибудь, пожалуйста, объясните мне уже, что здесь происходит!

С надеждой оглядывая присутствующих, он повернул голову, и желтый огонек в его глазах сразу же исчез. Девушка с облегчением вздохнула: это было всего лишь отражение света фонаря. Теперь она могла спокойно осмотреться. Они стояли в начале широкого круглого туннеля, высеченного прямо в скале. Он уходил куда-то вдаль, теряясь в непроглядном мраке.

– Где мы находимся? – спросила королева, запрокинув голову, она изучала убежище.

– Это Путь земляного великана, – сбивчиво ответила Анна. – Я нашла его на чертежах замка... Там, в тайной комнате...

– Так, значит? – Эльза бросила на нее яростный взгляд. – Принцесса Анна и тайная комната...

– Ну и что такого? – Недавние сожаления были забыты, в душе девушки снова поднимался дух протеста. – Где бы мы были сейчас, интересно, если бы не та каморка? В брюхе у зверя?

– Итак, – королева сложила руки на груди, – куда же ведет этот спасительный проход?

– Я... Я точно не знаю, – призналась сестра, от ее спесивой самоуверенности не осталось и следа. – Я знаю, что он проходит под фьордом, но конечной точки на чертежах не было.

– Ты ведь не хочешь сказать, что он может привести нас куда угодно, в том числе и в тупик?

У Анны вновь скрутило живот.

– Я... Я как-то об этом не подумала...

Эльза вздохнула и покачала головой:

– Ладно, не будем паниковать. Я придумаю, как нам быть.

Эти слова задели принцессу сильнее, чем если бы вместо них сестра бросила в нее горсть камней. Подвела. Опять. Если Эльза так расстроена из-за спасшего их в некоторой мере прохода, что же будет, когда она узнает про заклинание? Как выбрать наиболее удачный момент, чтобы признаться в своем самом большом и серьезном промахе?

Внезапно Свен взревел и поднял глаза к потолку. И в тот же миг сверху раздался скрежет натачиваемых ножей. О, если бы это были ножи... Ворвавшийся в холодильную комнату волк копал своими острыми когтями каменный пол в поисках беглецов. Раз он так быстро расправился с каменной дверью, сколько времени уйдет у него на то, чтобы сорвать все плиты и найти проход? Можно ли так просто снять закрывавший туннель люк или он открывается, лишь если нащупать пальцами нужный выступ?

– Нам надо идти. Сейчас же! – Эльза резко отвернулась от Анны, вмиг превратившись из раздраженной сестры во властную королеву. – На всякий случай я пойду первой, мало ли что там впереди... Олаф, ты не мог бы?..

– Обеспечить наблюдение с тыла? – Снеговик снял голову, перевернул лицом назад и снова прилепил на место. – Готово!

Эльза кивнула:

– Благодарю. И если что-то вдруг случится, вы должны просто бежать, так быстро, как только можете. Это всем ясно? – Не дожидаясь ответа, королева забрала у юноши фонарь и стремительно зашагала вперед по туннелю.

Кристоф подставил плечо Свену, и тот положил на него голову.

– Как ты думаешь, что значило это «если что-то случится»? – шепотом спросил он у Анны.

– Я думаю, она имела в виду, что, если что-то вдруг пойдет не так, мы должны оставить ее и бежать, – печально ответила принцесса. – А там уж она сама со всем разберется.

– Например, если случится обвал, – бодро добавил неунывающий снежный оптимист. – Или если потоп, или если нам вдруг встретится на пути голодный монстр, если кто-то лишится своего носа, если волк, Герда или Кай снова на нас нападут, или если глаза Кристофа начнут желтеть, и он вдруг...

Анна прикрыла ладонью рот Олафа, останавливая поток любезно предложенных им вариантов развития событий.

– Все будет хорошо, главное – держаться вместе, – ободряюще произнесла она и отошла от снеговика. – Кроме того, у нас есть то, чего нет у волка.

Кристоф скептически поднял бровь:

– И что же?

Свен навострил уши, ожидая ответа.

Девушка кивнула на мелькающий впереди огонек. Наряд ее сестры поражал своей простотой, на ней было практичное повседневное синее платье, идеально подходящее для долгой работы за письменным столом или послеобеденных визитов на ферму. Но все же в свете фонаря оно блестело, будто расшитое миллионом бриллиантов, это искрился на нем иней. Все, к чему прикасалась королева, становилось возвышено-прекрасным.

Принцесса улыбнулась.

– У нас есть Эльза, – и с этими словами она поспешила за сестрой.

Они продвигались вперед так быстро, как только могли, что, увы, звучит гораздо лучше, чем было на самом деле. Идти по грубо отесанному проходу было непросто и весьма утомительно. Свен все еще едва держался на ногах после того, как вновь ощутил опасную близость хищника, который, по-видимому, до сих пор скреб когтями каменные плиты холодильной. Девушку охватила волна сочувствия. Как бы она ни была напугана, для оленя встреча с волком, его самой большой естественной угрозой, была гораздо страшней. Кристоф беспрерывно гладил своего лучшего друга по загривку, и время от времени можно было уловить случайные обрывки мелодии – юноша пел ему какую-то особенную лишь для них двоих песню.

Тем временем Олаф, чьи глаза беспрерывно вглядывались в следующую за ними по пятам темноту, то и дело наступал на подол дорожного плаща принцессы. Не желая и дальше проверять свою одежду на прочность, Анна остановилась и, присев перед снеговиком на корточки, спросила:

– Как насчет поездки верхом?

– Не возражаю... – задумчиво ответил Олаф. – Если, конечно, в роли лошади будешь ты, а не я.

Ему понадобилось три попытки, чтобы наконец забраться на спину принцессы. Причем во время одной из них оба неуклюже повалились на бугристый каменный пол туннеля.

– Ну как, порядок? – спросил снеговик, наконец обхватив руками плечи подруги. – Поехали?

– Сейчас, осталось только встать. – Девушка тяжело дышала и безуспешно пыталась выпрямиться, отталкиваясь от земли ладонями. Как вдруг впереди послышался визг.

– Эльза! – воскликнула Анна. Открылось второе дыхание, и она одним рывком вскочила на ноги. Странно, она и не заметила, как померк свет. Пробираясь вперед в полумраке, девушка вновь закричала: – Эльза! Кристоф! Свен! Что случилось?!

Одна ужасная мысль сменялась в ее голове другой, и принцесса была благодарна вцепившемуся в нее снеговику, что тот на этот раз обошелся без пугающих комментариев. Она старалась прогнать все недобрые предположения, и у нее почти получилось, как вдруг воображение преподнесло ей образ волка, молчаливого, как луна, гипнотизирующего Эльзу, отчего ее голубые глаза вдруг померкли, а затем загорелись янтарным огнем.

Туннель резко повернул влево, свет снова засиял в полную силу, и вот перед ней предстали псе: Эльза, Кристоф и Свен. Девушка оглядела их и поисках травм, но все было в порядке. Никто не истекал кровью. Ура! Тогда она осмотрела туннель, но и здесь не нашлось ничего пугающего. Она отдышалась и вдруг осознала, что волк никак не мог напасть на идущую впереди сестру, сперва не пройдя мимо самой Анны.

– Что происходит? – Она утерла пот со лба. – Почему ты кричала?

– Извини, – смущенно произнесла королева, ее щеки слегка порозовели. – Это все нервы, думаю, я просто была на грани, когда увидела это... -– и она махнула рукой в сторону.

Туннель был чем-то похож на питона, проглотившего страусиное яйцо. Вокруг них он расширялся, образуя большой подземный зал, а там, куда указывала Эльза, сужался вновь. Принцесса пригляделась и вдруг ахнула:

– Дракон!

Олаф закрутил головой, переворачивая ее по часовой стрелке, пока она наконец не вернулась в свое обычное положение. Морковный нос с размаху врезался в ухо девушки:

– Глупышка, если это дракон, то почему у него вместо тела – лодка?

Кристоф добродушно положил руку на плечо Анны.

– Вот и Эльза его испугалась, – сказал он с улыбкой.

Принцесса прищурилась. Точно, это была лодка. Точнее, даже баркас. Но в отличие от высоких многопалубных парусных кораблей, стоявших в порту фьорда, этот был изящным, длинным и низким, как огромное каноэ. Посреди баркаса стояла гладкая мачта без паруса, не выше носа судна, украшенного поднятой вверх головой дракона с искусно вырезанными по дереву зубами и чешуей, на корме возвышался вздернутый к потолку заостренный хвост. Дыхание девушки перехватило то ли от восторга, то ли от пробежки со снеговиком на спине.

– Это не просто туннель, – задумчиво сказала королева. – Кажется, это курган...

– Кур... Это откуда курага берется? – предположил Олаф. Он никогда не упускал возможности выучить новое слово, чтобы потом при случае им блеснуть.

По губам Эльзы пробежала спокойная улыбка, в которой чувствовалось что-то смутно-печальное.

– Это могильный холм, – объяснила она. – В давние времена люди строили большие земляные насыпи и отправляли в них на лодках своих павших вождей вместе со всем, что могло бы им пригодиться в загробной жизни. Чаще всего это были какие-нибудь дорогие их сердцу вещи, бронзовые щиты, кубки и золотые монеты.

– Как интересно, – завороженно произнесла Анна, теперь ей не терпелось отыскать какое-нибудь неожиданное сокровище. Она с предвкушением думала, сколько всего могла бы ей рассказать о давно забытых временах любая мелочь, будь то осколок керамики или стеклянная бусина. «Не сейчас, – твердо сказала она себе. – Вот еще одна причина поскорее разобраться со всем, что ты натворила».

– Эх, и все-таки очень жаль, что это не настоящий дракон. – Голос Олафа, выражавший крайнюю степень разочарования, вернул принцессу к реальности.

– Думаю, нам и волка сейчас более чем достаточно, – ответила Эльза и, подняв фонарь выше, уверенно шагнула вперед.

Кристоф кивнул:

– Думаю, нам стоит идти, чтобы это место вновь не пришлось использовать по назначению.

Олаф покачал головой:

– Ох, бедный Фредерик. Сомневаюсь, что ему здесь понравится.

– Что еще за Фредерик? – удивленно спросила Анна.

– Волк, – ответил снеговик таким тоном, словно это было очевидно. – Он же вылитый Фредерик, не находите?

– Вообще-то я говорил не о волке. – Кристоф нахмурился и подтянул повыше свой дорожный мешок. – Я говорил о нас.

Дальше путники шли в тишине. Пугающие тени плясали по корявым стенам туннеля, тяготы ночи утомили их, а курган навеял на них грусть. Внезапно принцессе показалось, что дорога будто бы стала подниматься вверх, идти стало сложнее, но это определенно было благоприятным знаком.

– Слышите? – раздался впереди голос королевы.

Действительно, откуда-то сверху доносился едва различимый рокот. То ли на поверхности разыгралась гроза, и до них доносились раскаты грома, то ли впереди спал земляной великан, и храп эхом разносился по его убежищу, то ли это был...

– Водопад! – радостно воскликнул юноша. – Думаю, мы прошли под водами Эренфьорда и вышли к противоположному берегу.

Волна воодушевления окатила процессию, и теперь они шли вдвое быстрей. Поворот за поворотом, шаг за шагом, и вот их взору открылась завеса падающей откуда-то сверху воды, сквозь которую пробивался слабый синеватый свет. Ночь прошла, небо над королевством светлело, и первые лучи рассветного солнца уже готовы были показаться из-за горизонта.

Ночь прошла. Но кошмары остались. Анна судорожно вспоминала другие свои страхи, всплывающие обычно в голове безо всякой на то причины. Что, если тогда на ум ей пришел не только волк? О чем еще она могла случайно подумать? По спине пробежал холодок. А вдруг у нее разом выпадут все зубы? Девушка провела по ним языком, будто это могло помешать заклинанию...

Заклинание. Снова этот странный спазм в животе... Принцесса ненавидела, когда от нее что-то скрывали, и потому, если ей самой вдруг приходилось хранить секрет, по внутренним ощущениям это напоминало пищевое отравление. Туннель вывел их из ловушки, грубый камень над их головами наконец сменился чистым небом. Волк остался где- то далеко позади. Это был долгожданный миг спокойствия, и едва ли мог представиться более удачный момент, чтобы открыть наконец сестре правду. Возможно, общими силами им удастся придумать другое заклинание, которое все исправит. Собираясь с духом, Анна сделала глубокий вздох.

– Эльза! Теперь, когда мы выбрались, я просто обязана сказать...

Но королева остановила ее взмахом руки:

– Это правда необходимо? – Она смущенно улыбалась.

– Ты о чем? – Принцесса в недоумении вглядывалась в лицо сестры.

– Наверняка ты хочешь сказать: «Я же тебе говорила». – Эльза кивнула. – Да, ты была права. Я зря на тебя рассердилась. Ты нашла туннель, и только благодаря этому мы до сих пор живы. Я зря в тебе сомневалась. Ну что, мир?

Девушка растерянно смотрела на сестру, не понимая, что ей теперь делать. С одной стороны, она давно уже не слышала в свой адрес настолько щедрой похвалы. Но с другой стороны, это было не вполне заслуженно, ведь Эльза не знала, кому они на самом были обязаны появлением чудовища. Хранить секрет было невыносимо. Равно как и упасть в глазах сестры ниже, чем когда-либо.

От необходимости принимать это нелегкое решение принцессу избавил Олаф. Оглушительно чмокнув ее в ухо и растрепав при этом носом остатки прически, он спрыгнул со спины Анны и стал неуклюже топтаться рядом, разминая ноги.

– Ура! – радовался снеговик. – Мы выбрались! Мы не умрем в этом жутком курагане!

И он стремительно сбежал вниз по тропинке. У принцессы перехватило дыхание. Олаф ринулся сквозь бурлящий поток водопада, и тот забарабанил по его плечам, рассыпаясь крупными блестящими каплями.

– Ну надо же, бесплатный гидромассаж! – и снеговик скрылся за белой пенной завесой.

Девушка облегченно вздохнула. Иногда, попробовав что-то новое, их снежный друг рассыпался на части, и приходилось ползать по месту происшествия, ища его руки, ноги, а порой и глаза. Сейчас же на это абсолютно не было времени, ведь хищник мог все же проникнуть в тайный проход, и оставалась опасность, что в любой момент за их спинами раздастся его душераздирающий вой. Принцесса пугливо оглянулась, наверное, в миллионный раз.

А юноша тем временем последовал примеру Олафа. Спустившись к водопаду, он подставил ладонь под струящуюся воду, но тут же резко отдернул руку.

– Слишком холодно, даже для меня... Вода просто как лед!

– Готова поспорить, – улыбнулась королева. – Лед неподвижен, уж я-то в этом разбираюсь.

Кристоф поморщился:

– Ой, ладно!

– А вот теперь это лед! – Королева взмахнула рукой и, повинуясь движению ее тонких изящных пальцев, посреди водопада появилась сверкающая ледяная арка, вода, разбиваясь о нее, разлеталась в стороны миллиардами мельчайших капель, и первые лучи солнца, запутавшись в них, зажгли в небе прекрасную радугу.

Это было похоже на прекрасный сон, рассеявший наконец все кошмары прошедшей ночи. Да, во мраке порой прячутся чудовища, но, кроме них, в мире столько всего прекрасного: радуга, розовое рассветное небо, друзья... Сердце принцессы наполнилось надеждой и решимостью. Она справится со всем сама, не заставляя сестру вписывать исправление чужих ошибок в свой и без того бесконечный список дел.

Пройдя сквозь сияющую арку, они очутились на широком выступе скалы, с которого открывался восхитительный вид на окутанную легкой дымкой тумана деревню. Теперь, при свете занимающегося дня, Анна с горечью заметила, как отразилось на каждом их опасное ночное путешествие. Веточки на голове Олафа, исполняющие роль его роскошной шевелюры, были погнуты и местами надломлены. Под глазами королевы резко выделялись на фоне ее белой кожи иссиня-фиолетовые полумесяцы. Кристоф и Свен казались куда более потрепанными, чем обычно. Свежий ветерок заставил девушку закутаться в плащ. Хорошо, что, отправляясь на кухню, она поленилась переодеться в пижаму.

– Думаю, мы обязаны предупредить жителей деревни, – серьезно произнес юноша, и олень, будто выражая свою солидарность, ткнулся головой ему в плечо.

Страх снова окутал принцессу, по спине пробежали мурашки, голова отозвалась тяжелой тянущей болью. Но она заставила себя пересилить это и сосредоточиться. Ведь Кристоф был прав.

– Согласна! Надо сказать всем, чтобы заперли как следует двери и ставни. Пусть никуда не выходят из дома.

Эльза покачала головой:

– Он расправился с каменной дверью и огромными глыбам льда. Сомневаюсь, что ставни его сдержат.

– Что же тогда? Сказать людям покинуть деревню? – рассуждала Анна, убирая с лица растрепанные ветром пряди. Она потеряла ленту еще где-то в подземелье, волосы спутались, и она безуспешно старалась расчесать их пальцами.

– А если этот зверь не смог открыть проход и теперь рыщет в поисках добычи по округе? – спросил Кристоф, а затем, шевеля нижней губой Свена, пробасил: – А возможно, он уже сыт.

Не веря, что его рот мог произнести столь ужасные слова, олень прижал уши. Его длинные ноги вновь задрожали. Казалось, подует ветер, – и он упадет.

Все смотрели на королеву, ожидая, когда она огласит им свое решение. Но она молчала, глядя, как замок отражается в водах фьорда. Он выглядел точно так же, как и всегда, но внутри теперь был иным. Истинные изменения не всегда видны глазу. И Анна прекрасно это знала. Ведь однажды утром вместо счастливой принцессы она увидела в своем зеркале сироту. Хоть отражение и было таким же, как накануне.

Прищурившись, девушка вглядывалась в далекие очертания замка. Вдруг она заметила в окне сторожевой башни странное белое пятно.

– Что это там, наверху? – спросила она.

Олаф деловито надел свои ледяные очки и пригляделся.

– Так это же Фредерик! – заключил он, протирая пальцами линзы. – Думаю, он не понимает, куда это мы вдруг пропали. – Снеговик поднял руку, прикрывая глаза от слепящих лучей солнца. – Ну вот, а теперь понимает.

– Что ты имеешь в виду? – Голос Анна задрожал.

Олаф отвел взгляд от замка:

– Полагаю, когда я закрывался от солнца, мой жест был неверно истолкован. – Снеговик пожал плечами. – Он определенно подумал, что я по-дружески машу ему, предлагая составить нам компанию. И, скорее всего, он уже в пути.

– Эльза? – Принцесса хотела скрыть свой ужас, но голос предал ее, превратившись в жалкий писк.

Королева нахмурила брови. Она всегда делала так, стараясь найти потерянную вещь. Ну то есть вещь, которую Анна взяла и не положила на место. Сейчас же она явно старалась отыскать решение. Наконец, глубоко вздохнув, Эльза вернула фонарь Кристофу и подняла руки, словно дирижер в самом начале концерта. Но представления не последовало. Ничего не изменилось. И тут принцесса поняла, что больше не слышит шум водопада. Она оглянулась и ахнула.

Бурлящие потоки больше не стекали со скал в море, теперь вода взмывала ввысь, словно вырываясь из гейзера. Проносясь над разноцветными крышами домиков и ферм, она летела вдаль, словно комета, а добравшись до замка, стала кружить вокруг него, усердно выводя один виток за другим, пока гигантский купол льда, цельный и гладкий, полностью не покрыл свою цель. Эльза превратила свой дом в подобие гигантского снежного шара.

Она опустила руки. Ее розовые щеки вспыхнули алым, глаза сияли. Анне всегда казалось, что такая магия должна даваться с трудом, с усилием, как подъем на высокую гору, но ее сестра делала все так легко и естественно, словно в мире не существовало занятия проще.

– Неподражаемо! Браво! – захлопал в ладоши Кристоф, его голос звучал торжественно и восхищенно.

– Благодарю. – Королева нахмурилась. – Надеюсь, это сдержит волка. А теперь мы должны предупредить о нем жителей деревни и доставить их в безопасное место. На случай, если купол не поможет.

Принцесса молча кивнула головой. Ее мысли путались, усталость напоминала о себе при каждом движении. Наконец она отвела взгляд от огромного снежного шара и посмотрела на друзей, надеясь, что это придаст ей сил. Но вдруг Свен повернулся, и на коричневой густой шерсти его спины сверкнуло в свете утреннего солнца неровное серебристое пятно. Седина. Сонная болезнь пометила своим страшным клеймом еще одну жертву.