Хаос

— Веди, — кивнул я гвардейцу, когда тот передал брата в руки появившихся лекарей.

Воин кивнул и легким бегом сорвался с места. Я последовал за ним, даже не оборачиваясь. Доспехом решил пока не светить, обходясь по мере собственных сил. Останется козырем, как и все остальные мои возможности.

Те пару кварталов мы преодолели за три минуты. Стражников решили не ждать, ибо каждая минута была на счету. Фаавес довел меня до места, которым оказался ничем не примечательным двухэтажный домик с блеклой вывеской. А вот магическая защита здесь оказалась на уровне, Пришлось задействовать когти, которые с легкость разорвали сферу, позволяя зайти внутрь. Здесь всё было обставлено совершенно по-другому. Богатство бросалось в глаза буквально из каждого угла. Стены, покрытые картинами, дорогая мебель и шикарные ковры. Дом не казался магазином, а выглядел скорее как музей. На постаментах в круглых стеклянных шарах располагались различные артефакты с небольшими золотистыми табличками. На них тонким шрифтом шло краткое описание и чуть ниже цена. Она, кстати, не то чтобы кусались, но глядя на некоторые цифры, глаза невольно лезли на лоб.

— Вон она, — подал голос гвардеец, указывая куда-то в сторону.

Проводив направление взглядом, я увидел изумруд этой коллекции и невольно сморщился. Сущая безвкусица, с кучей аляпистых камней. Лишь в центре, самым большим и явно магическим, висел большой овальный рубин. Внутри него и была заключена артефактная структура, довольно серьезной мощности. Некоторые камни так же являлись небольшими накопителями, так что совсем бесполезными их назвать нельзя.

— Я наружу, а ты пока глянь, что можно прихватизировать, — сказал я гвардейцу.

Тот даже не стал задавать лишних вопросов, а молча кивнул, разбив эфесом меча один из стеклянных шаров, внутри которого находился артефакт. Прежде чем добраться до главного товара магазина я, походя, разорвал все защитные сферы, окружающие артефакты. Черные драконьи когти справлялись с этим на ура, так что нам не пришлось ломать голову над преодолением защиты.

Стоило мне выйти наружу, как я отметил и первых подоспевших стражников. Ими оказались арбалетчики, занявшие позиции на крышах домов. Так как мы находились в паре десятков километров от стены, дома здесь не были высокими. Максимально разрешенная высота варьировалась от двух до трех этажей, в зависимости от принадлежности заведения. Трактирам и тавернам разрешались три этажа, тогда как магазинам и различного рода жилым зданиям только два.

Сейчас мы находились на пересечении двух улиц, чей перекресток выделялся простором. Широкая каменная мостовая, не менее трех метров тротуара, и еще по три метра до забора ближайшего участка. Сами улицы были никак не меньше шести метров в ширину, что давало шикарный обзор на многие метры вперед. Все четыре направления просматривались на километры вокруг и лишь где улицы сворачивали, взор утыкался в стены домов.

— На подходе пара демонов! — крикнул мне один из арбалетчиков. — И с ними три десятка измененных! Идут с юго-запада, до нас пара минут, не больше!

Далекий грохот уже был слышен, а облака пыли, от разрушенных домов, столбами поднимались вверх. Я повертел в руках эту безвкусицу, которая по совместительству являлась сильным артефактом, и надел её на голову. Корона оказалась под завязку заполнена маной огня, а так же имела встроенными несколько довольно серьезных плетений. Визуализация под феникса, второго круга и в качестве точечных атак шел с десяток заложенных Взглядов солнца.

— Всё? Ты восстановился? — спросил, подошедший со спины Стогги.

— Нет, — покачал я головой. — Всё не так просто.

— Тц, — цыкнул он недовольно. — Что тогда делаем?

— Занимайте позиции позади меня, — ответил я сразу же. — Сейчас будет жарко.

— Не нравится мне это, — произнес хмурый стражник. — Уверен, что справишься?

Вместо ответа я призывал пламя феникса, но не стал спускать его в атаку. Огонь вспыхнул в паре метров передо мной небольшой точкой, которая с каждой секундой начала разрастаться, постепенно приобретая форму большой птицы. Стражник судорожно вздохнул и быстренько свалил назад. Его окрики прошли фоном, так же как и еле заметные тени арбалетчиков, меняющие свои позиции. Я уже был в пламени, окружая себя со всех сторон и отдаваясь на волю этой стихии. В один момент огонь перестал быть фениксом, потеряв форму, но увеличившись в размерах. Одежда на мне вспыхнула и осыпалась пеплом, но это уже не имело значения. Приятное тепло проникло сквозь кожу, добралось до самого источника, чтобы спустя десяток секунд я перестал ощущать себя человеком.

Стогги совершенно не нравилось всё то, что сейчас происходило. В его задачи входило лишь поддержание порядка, но никак не стычки с демонами. Приказ был прост — поддерживать порядок и не допустить мародерства. После тяжелой армейской службы, где он добрался аж до тысячника, управление сотней стражников не должно было стать проблемой. Оно, в общем-то, и не стало, возводя авторитет солдата на весомую высоту, благодаря выучке и знаку Мастера меча. Но вот сейчас, когда объявился этот непонятный жрец Яры всё и пошло под откос. Простое патрулирование улиц превратил в забег со смертью. Демоны, падающие с неба, хаос в городе, и необходимость идти против приказа. Сейчас стражник стоял в шестидесяти метрах от жреца, на втором этаже жилого, еще несколько дней назад, дома и вовсю размышлял, а правильно ли он поступил?

Эти мысли еще не успели сформироваться во что-то определенное, как на виду показалась пара этих здоровенных тварей, которых изначально приняли за големов. То, что они делали с простыми людьми, пугало до усрачки, но Стогги умел бороться со страхом. Умел и знал, как это умение передать своим подчиненным. Именно поэтому сейчас его сотня спокойно заняла выгодные позиции и готовилась к встречи с тварями. Стогги видел, как быстр жрец, видел, как тот буквально вытащил с того света Таавеса, но сейчас не понимал, почему тот решил встать на острие атаки. Да, Корона феникса сильный артефакт, но лучше бы её использовать по-другому, нежели лезть на рожон.

— Приготовились, — бросил он двум парням, что стояли рядом с ним и держали в руках мощные арбалеты, с зачарованными болтами.

Когда внезапно феникс потерял свою форму, превращаясь в простое пламя, Стогги невольно выдохнул. «Ну вот, кажется, доигрался жрец», — эта мысль вспыхнула столь ярко, что мгновенно вытеснила другие. По теории стражник знал, что любая визуализация магии означала довольно серьезный уровень силы. Сейчас же, вся площадь просто горела, но, что самое странное, дома были целы, а полыхал, казалось бы, сам воздух.

— Есть контакт, — громко произнес один из стрелков, когда в поле зрения появился один из демонов.

Разрушив здание, тварь очутилась в паре десятков метров перед площадью, а следом за ней, по земле и крышам домов, неслись измененные. Их оказалось намного больше, нежели передавали разведчики, но не это волновало Стогги. Бросив взгляд на площадь, он поймал тот самый момент, когда одежда на жреце превратилась в пепел. Секунда, и сам человек теряет очертания, чтобы с яркой вспышкой исчезнуть из виду.

— Что за…. — пораженно выдохнул воин, до рези в глазах всматриваясь в огонь.

Парня нигде не было видно, лишь пламя как-то странно замедлилось и стало заметно ярче.

Внезапно Стогги понял, что огонь начал принимать очертания, но это был далеко не феникс. Вот в огне появилась удлиненная мощная пасть, с набором острейших клыков, вот ослепительно-белым цветом вспыхнули глаза, а дальше появился гребень и длинное, словно змеиное тело. Демон, что был в поле зрения, бешено взревел и ему вторил второй, оказавшийся очень близко. Огонь, за мгновение до этого полыхавший на площади, резко впитался в магическую визуализацию, очерчивая её более четко. Перед глазами стражника появилось странное существо, с явной драконьей головой, но длинным, змеиным телом. Оно рвануло на ближайшего демона, создавая позади себя огненные завихренья, от которых тут же вспыхнули дома. Огонь начал яростно пожирать строения и Стогги только поблагодарил богов, что большая часть жителей оказалась эвакуирована ближе к центру города. Демон успел выставить вперед руки, пытаясь поймать огненного дракона, но ничего не вышло. Пламя не было для него осязаемым, но вот пламенная пасть, сомкнувшись вокруг головы демона, с легкостью преодолела пепельную защиту. Дракон повалил тварь на землю и мощным укусом оторвал ей голову. Следом был длинный рывок за вторым монстром, и та же самая участь постигла и его. По пути движения огненного существа дома вспыхивали как спички, порождая вокруг целые океаны пламени.

— Он же сейчас весь город спалит, — судорожно просипел один из стрелков.

Словно в ответ на его фразу пал и второй демон. Дракон играючи разорвал его тело и, взметнувшись высоко вверх, стрелой понесся к земле. Существо рухнуло прямо в центр перекрестка и казалось, что оно проваливается сквозь землю. В это мгновение огонь со всех горящих построек стал стягивать к точке приземления, и напитывать полупрозрачный силуэт. С каждой секундой он становился всё плотнее, тогда как окружающие дома затухали по воле жреца. Его фигуру уже нельзя было спутать и спустя несколько минут полностью голый человек, стоял на пересечении двух улиц. На запястье его правой руки горел ярко-алый знак Яры, а на левой руке золотистым цветом светилась тонкая цепочка, опоясывающая руку от запястья до самого плеча. Жрец лениво встряхнул руки, заставляя свечение погаснуть и только после этого Стогги наконец понял, что не дышал всё это время.

В этот раз слиться с огнем оказалось куда легче, нежели в первый. Пламя было послушно моей воле, и никаких воздействий на разум я не испытывал. Имелось лишь незначительное давление, подобное руслу, которое и позволило так легко принять форму огненного дракона. Я прекрасно чувствовал каждую секунду, даруемую короной, и знал, на что могу рассчитывать. Демоны оказались легкими противниками, а уж для измененных всё закончилось и вовсе не успев начаться. Они рассыпались пеплом еще на подходе, даже не успев увидеть, что их убило.

Первым делом, как только я вернулся в человеческую форму, был проверен источник и аура. Последняя хоть и не восстановилась полностью, но многие разрывы оказались минимизированы. С источником лучше. Полностью восстановленная форма, правда, с заметными тонкими гранями в местах разрывов и опустошение под ноль.

Мой облегченный выдох был прерван оглушающим грохотом со стороны стены, а после пришли подземные толчки. Дома не выдерживали этой амплитуды и за считанные секунды превращались в груду обломков. Уже без лишних мыслей я призвал доспех, заполнил источник из накопителя и взмыл в воздух, чтобы осмотреться. Волна разрушений километровой полосой шла от ворот, к центру города. На всем её протяжении здания разваливались, словно состояли из песка. Следом за этим пришла мощная магическая волна, которая позволила понять природу этого катаклизма. Прямо на моих глазах рухнул огромный кусок стены, лишая нас всех шансов продержаться. Я уже представил, как в город хлынут потоки имперских войск, сметая всё на своем пути, и невольно зашипел.

Приземляясь на целый участок земли и, найдя взглядом уцелевшего стражника и его сотню, я твердым шагом направился к ним. Бойцы выглядели неважно, все в пыли, с широко распахнутыми глазами и явно непонимающие, что происходит.

— Стена пала, — огорошил их еще больше. — Скоро падет и город. Мы его не удержим.

На меня они смотрели с легким изумлением, и даже где-то страхом. Пришлось убрать шлем, чтобы люди могли видеть моё лицо и хоть немного успокоились.

— Ваша светлость, что вы предлагаете? — перейдя на «вы», спросил Стогги.

Стражник совершенно точно знал больше, нежели казалось. Он не был простым рубакой, раз смог понять, что перед ним не просто жрец Яры, а кто-то из благородных.

— Давай без этого, — покачал я головой. — Нужно уводить жителей из города, иначе империя перебьет всех. Если они решили призвать демонов, значит выжившие и пленники им не нужны.

— Либо нужны, — подал голос гвардеец. — Если бы они хотели просто уничтожить город, то, думаю, призвали бы кого разрушительней. Эти же твари обращают людей в демонов, и я сомневаюсь, что это просчет их жрецов.

— Мне не нравится ход твоих мыслей, — сквозь сжатые зубы, выдохнул стражник.

— Значит, не я один так думаю, — кивнул я в ответ. — Если всё так, то я даже не берусь спрогнозировать дальнейшее развитие событий. В общем, Стогги, бегом к центру города и любыми средствами убеждай командование, чтоб выводили людей.

— Они не послушают, — криво усмехнулся Фаавес. — Не поверят, что нужно сдавать город. Упрутся, как стадо баранов и будут стоять на своем, пока гибнут люди.

— Всё равно попытайтесь, — стараясь унять раздражение, произнес я. — У нас нет другого выбора. Доберусь до «Алого заката», а там посмотрим.

— Добро, — кивнув Стогги. — Пусть Яра освещает твой путь, жрец.

— Удачи, — просто сказал Фаавес. — И спасибо.

Молча развернувшись, я использовал скольжение на ближайшую уцелевшую стену. Оказавшись на высоте нескольких метров, откуда прекрасно виднелся весь путь до стены, я снова использовал магию воздуха, чтобы воспарить. Мощный прыжок отправил меня на пару десятков метров вверх, а дальше просто парение, дабы не тратить время на виляние по разрушенным улочкам города. Отсюда до стены было километров двадцать, не больше, а необходимая таверна уже прекрасно виднелась с высоты парения. Четыре этажа, алый цвет стен и большая площадка вокруг здания. По всей видимости, хозяин имел довольно обширные знакомства, раз смог отгрохать такую громадину недалеко от стены.

Стоило мне появиться в пределах видимости дежуривших стражников, как небольшие группы арбалетчиков тут же повернулись в мою сторону, с явным намерением сбить летающую угрозу. Пришлось отзывать доспех, оставаясь, впрочем, под защитой магии. Несколько болтов всё же пролетело в опасной близости, но я вовремя снизил высоту, скрываясь среди развалин домов. Дальше уж ножками я добрался до цели, но опять же, стоило мне только оказаться в поле зрения, как в мою сторону поднялись арбалеты.

— Опустили оружие! — заорал Алесан, выбегая из таверны.

Следом за ним, наружу вышел и Хитем в явно хреновом расположении духа. Близкий грохот и гулкие взрывы заставляли говорить на повышенных тонах. Архимаг выглядел скверно. От дорогого костюма не осталось и следа, а маг предстал в обычной холщевой бежевой одежке.

Вокруг таверны было на удивление мало людей. Десяток с арбалетами на крыше здания, около полусотни в пределах площади, прилегающей к зданию, но на солидном расстоянии от него. И еще двенадцать уставших вояк сидело на длинной скамейке прямо у дверей таверны.

— Лорд Нуар, — поклонился он достаточно глубокого для простого приветствия. — Хочу выразить глубокое сожаление о том инциденте, невольным свидетелем которого я стал.

— Не думал, что маги королевства Тарк, настолько прогнили, — отрезал я, начавшиеся, было, извинения. — Но, в любом случае, это будет обсуждаться не с вами, а с вашим королем. Сейчас у нас есть дела поважнее.

— О чем идет речь? — нахмурился Алесан.

— О плате за человеческую глупость, — не стал я вдаваться в подробности. — Итак, насколько я понимаю, сражение за город проиграно?

— Стена это только первый рубеж обороны, — не согласился со мной командующий. — Перегруппировавшись, мы сможем использовать улицы города и растянуть имперские войска.

— Да, только вот город горит адским пламенем, — прервал я его браваду.

— Ерунда, — отмахнулся Алессан. — Я отправил на помощь резервные войска. При поддержке жрецов Шорта и Энидмы они справятся с големами.

— Это не големы, — произнес я, поймав взгляд виконта. — Это демоны.

— Простите, лорд, но со всем уважением к вам, — позволил себе легкую улыбку Алесан, — вы говорите ерунду. Жрецы Семиликого трактуют свою религию за свет и искоренение пороков. Какие к скифу демоны?

— Самые обычные, — выдохнул я. — Что своим пламенем обращают людей в себе подобных. Отступление не решит проблем. Придется прорываться через измененных тварей, которые, видимо, раньше и были вашими резервными войсками.

— Хитем, — резко развернулся Алесан к архимагу. — Будь добр, объясни уважаемому лорду, что у страха глаза велики. Никаких демонов здесь нет и быть не может.

Яростный тяжело вздохнул и перевел на меня усталый взгляд. Он и сам не верил моим словам, но, кажется, не желал идти на поводу у виконта. Алесан и вовсе выглядел так, словно находится на пороге безумия. Увеличенные зрачки, нервный тик в левой ладони и сумбур в мыслях. Заглянув чуть глубже ментальной завесы, я наткнулся на настоящий хаос. В мыслях Алесана висела непонятная дымка, которая хоть и не влияла напрямую, но довольно серьезно туманила его мысли.

— О, неужели к нам пожаловал сам лорд Нуар, — услышал я голос Тарье и вынырнул из омута мыслей Алесана. — Чего соизволите? Может, яств вкусных искушаете, или девочек подать для развлечений?

— Небылицы рассказывает, — хмыкнул Алесан. — Мол, в городе демоны и нам нужно отступать.

Тарье Зари вмиг убрал улыбку с лица и подошел ближе к нам. Его взгляд лучился недовольством, а слишком резкие движения выдавали нервозность.

— Лорд Нуар, не расскажете, где вы пропадали эти шесть дней? — перекатываясь с пятки на носок и сверля меня взглядом, поинтересовался начальник стражи.

— Пытался не сдохнуть, — хмыкнул я, встречая взгляд Тарье. — Гостеприимство магов королевства Тарк слишком болезненное.

— Что за намёки? — нахмурился Алесан. — Ваши слова опасны, друг мой. Я не потерплю, чтобы в моем присутствии кто-то хаял…

Небольшой ментальный импульс и виконт статуй замер на месте. Взгляд остекленел, но тело осталось стоять, словно статуя.

— Давно он в таком состоянии? — спросил я Яростного. — На себя не похож. В мыслях сумбур и какой-то туман.

— Дня три как, — вместо него, ответил Зари. — Как раз после ночного штурма, когда убийцы прорвались за стену. Виконт начал путать слова, в разговорах проскакивали истеричные нотки. Стал много пить воды, практически не выходил из трактира. Несколько его приказов знатно подорвали оборону.

— Почему молчал? — спросил я его.

— А кто меня послушает? — криво усмехнулся Тарье. — К тому же любой, кто осмеливался усомниться в приказах Алесана, отправлялся в резерв, на обход города.

— Почему не вышел на меня? — хмуро посмотрел на него Хитем.

— Что, значит не вышел? — буквально зашипел Зари. — А где ты был, чтоб я на тебя выходил? На стене, или может в штабе? Ты появился только вчера под вечер, а там с меня уже не сводили взгляд люди Алесана. Вон они, кстати, идут. Советую снять с виконта, что вы там накинули.

— Господа! — издалека начал один из пятерки подходящих гвардейцев. — Вокруг война, как-никак, может, зайдете внутрь?

— В городе демоны, — сказал я, внимательно следя за их реакцией. — Есть сведения об одержимых.

— Демоны? — нахмурился один из них. — У нас здесь всё спокойно.

Нас разделяло не больше десяти метров, когда я выпустил на свободу магию порядка. Прямо на площади появился белый двухметровый кристалл, излучающий яркое свечение. В этот момент я до максимума ускорил восприятие, и это оказалось не зря. У троих из пяти гвардейцев я заметил, как почернели глаза, а аура на миг вспыхнула краснотой. В этот же момент сила свечения усилилась в разы, что стало для демонов неприятным сюрпризом. Обжигающая волна света разошлась в стороны, выбивая из тел темные сгустки энергии. Те трое, что были одержимы, рухнули на землю, как подкошенные, а остальные невольно прикрыли глаза руками. Развернувшись на месте, я застал мгновение, когда в себя пришел Алесан. Точнее, это уже не было человеком. Почерневшая кожа вмиг покрылась трещинами, а демоническая аура вспыхнула, вырываясь из кокона человеческой. Тварь успела развернуться ко мне и даже подняла лапы с длинными когтями, уже собираясь рвануть на встречу, но на этом её жизнь оказалась закончена. Меня опередил Хитем, чья огненная магия окружила существо плотным шаром бушующей магмы. Несколько секунд и его напор спадает, а после и вовсе развеивается искрами, чтобы оставить на земле скелет существа, явно не принадлежащего человеческому виду.

— Какого скифа здесь происходит? — просипел один из пятерки гвардейцев, а остальные воины, что находились поблизости, так и вовсе выглядели потерянными.

— Они уже здесь, среди нас, — выдохнул я, прекрасно всё понимая. — Тарье, труби отступление. Уводите уцелевшие войска к центру города, а там постарайтесь увести их подальше отсюда.

— Ты думаешь, нам позволят? — сплюнул он зло. — Только богам известно, под чьей еще личиной прячутся эти твари.

— Демоны, значит, — каким-то не своим голосом бросил Хитем. — Что ж, вот и свиделись.

Архимаг всем корпусом развернулся в сторону стены и замер, закрыв глаза. Я почувствовал, как внутри его ауры собирается огромное количество магической энергии и сжатой пружиной скручивается в сложнейшее магическое плетение.

— Жрецы здесь есть? — оставив мага магичить, вновь вернулся я к начальнику стражи.

— Только Шорта, — дернул тот уголком губ. — Да и то, не больше десятка.

— Труби отступление, Зари, труби, — выдохнул я, чувствуя, как закручивается маховик, оставшегося времени. — Нужно спасти хоть кого-то. Я уже отправил к центру отряд Стогги, надеюсь, они не наткнутся на одержимых.

— Если демоны среди нас, то я не уверен, что мне позволят дойти до горна, — взяв себя в руки, сказал Тарье. — Им не выгодно наше отступление и перегруппировка войск. Сейчас я вижу, они спокойно хоть и медленно, выбивают основные войска, оставляя город без защитников. Отправка стражников в резерв, для патрулирования города — всё это часть плана. Становится понятно, что они не смогут оказать должного сопротивления тварям бездны, а значит, пополнят их ряды. Нас изначально не укомплектовали жрецами, фактически оставив беззащитными против демонов. Все население города сейчас в центре, как и старшие жрецы, способные обнаруживать и уничтожать демонов. Мы же окажемся между молотом и наковальней. За стеной армия империи, а со спины по наши души придут измененные и те существа, которых мы приняли за големов. Да и отступить нам уже никто не позволит, всё, поздно.

— Возьми себя в руки и делай, что должно! — рявкнул я, встряхнув воина ментальной магией. — Притащи мне жрецов и будь готов принять на себя командование отступлением! А уж о том, дадут или нет, я позабочусь.

В этот момент Хитем Яростный наконец-то закончил творить свою магию. Высоко над нами, небеса вспыхнули огненными всполохами и окрасились багровым светом. Я ощутил, как там зарождается что-то массивное и это что-то не заставило себя ждать. Огромный метеорит разорвал тяжелые свинцовые тучи и устремился за стену. Его мощь была колоссальна, а размеры внушали опасения и за наши жизни.

Внезапно архимаг покачнулся и ничком рухнул на песок. Подлетев к нему, я перевернул мага на спину и увидел, как иссохлось его лицо. Сейчас он был похож на скелет, обтянутый кожей, но никак не на человека. Его аура уменьшилась до размеров тела и побледнела настолько сильно, что, казалось бы, пропала вовсе. Теперь-то я понял, откуда такая мощь у этого метеорита. Маг запитал магию на свою жизненную силу, фактически лишая себя жизни. Если не принять необходимых мер, то в течение пары дней он умрет, так и не приходя в сознание. Посмертная магия с крошечной лазейкой, которая дает небольшой шанс выжить. Этакий анабиоз, только в магическом плане, что очень тесно соседствует с некромантией.

Тяжелый удар, что сотряс землю, послужил точкой отчета, после которой события понеслись вскачь. Оглушающий грохот затмил любые звуки, а массивное огненное облако поднялось выше стен. Следом за звуком пришла и взрывная волна. Я заметил, как сильно тряхнуло стену, как через пролом в ней устремился поток пламени и только благодаря вовремя поставленной защите он не задел остатки наших войск. Огромная волна изумрудного цвета заткнула дыру, а после накрыла собой и верх стены. Потоки раскаленного воздуха устремились поверху неё, и даже отсюда я видел марево дрожащего воздуха.

— Дарт! — пытаясь перекричать грохот, окликнул меня Тарье.

Переведя взгляд в его сторону, я увидел, что он вместе с десятком молодых парней в рясах жрецов Шорта, направляются прямо ко мне. В это время вокруг царила самая настоящая паника. За счет того, что из игры выбыл Алесан, как и Хитем, командование потеряло бОльшую часть тех, кто может отдавать приказы. Остались, по сути, только офицеры, да те стражники, что были одержимы. Сейчас они приходили в себя, пытаясь собраться мысли в кучу и понять, что же вокруг происходит.

— Вот, это всё, что есть в нашем распоряжении, — подведя ко мне парней, устало выдохнул Тарье.

— Олин Миракин, — нервно кивнул идущий первым. — Младший жрец Шорта на третьем году обучения. Что от нас требуется?

Вместо ответа я молча кивнув в сторону костяка, который остался от Алесана. Демонические эманации всё еще витали над ним, не позволяя усомниться в моих словах.

— Некоторые высшие армейские чины подвержены одержимости, — заговорил я, когда жрецы осознали, что лежит перед ними. — Нужна помощь вашего бога. Ритуал проведите, помолитесь, там, не знаю. Надо вычислить каждую тварь, а после либо изгнать, либо убить. Иначе смертей будет еще больше.

— Но-но, — заикаясь, начал Олин, — мы всего лишь трёхгодки. Молитвы силы становятся доступны только на седьмом году. Мы-мы не сможем, у нас просто нет необходимых слов. Это не в нашей власти, нам не велено. Только старший жрец может воззвать к божеству, только он в праве, только он.

Я рывком приблизился к парню, игнорируя страх в его глазах. Жрец начал дрожать всем телом, его зрачки забегали из стороны в стороны, а руки начали судорожно искать себе место.

— Молитесь, мать вашу! — буквально зарычал я, хлесткой пощечиной приводя в себя молодого жреца. — Ты видишь здесь старшего жреца? Видишь кого-нибудь, кто кроме тебя сможет достучаться до Шорта!? Молитесь, чтоб он вас услышал, иначе позавидуете мертвым!

Оставив хлопающего глазами пацана, я вернулся назад, к Тарье и выдохнул, пытаясь успокоиться. Нервы пошли в разнос, и даже ментальная магия уже не помогала. Попытка стабилизировать своё психическое состояние аукнулась откатом, ударившим сразу же. Сильная головная боль на несколько секунд завладела разумом, но после всё же ушла.

— Жестко ты с ними, — хрипло выдохнул Зари, бросая частые взгляды в сторону стены. — Как я понимаю, не стоит надеяться на счастливый финал?

— Нет, — ответил я, поворачиваясь туда же. — Хитем баран, вывел себя из строя посмертной магией, а нам теперь отдувайся. Возможно, даже, убил пару десятков тысяч. Только вот он больше бы пригодился здесь и в сознании, нежели так.

После случая с Алесаном, Тарье как-то подрастерял весь тот негатив, что до этого ко мне испытывал. Сейчас я ощущал если не уважением, то очень близкое к этому. Мужчина держал себя в руках, стараясь не поддаваться эмоциям, и это у него получалось на ура.

— Дарт, — смотря куда-то мне за спину, просипел мужчина.

Обернувшись назад, я невольно присвистнул, когда обнаружил жрецов, сидящих на земле полукругом. Их тела светились изнутри золотистым свечением, совершенно не фоня при этом магией. Замершие, словно застывшие в янтаре, они смотрели вверх и глаза у них слезились золотистыми слезами. Внезапный порыв ветра смел с них жреческое одеяние, показывая нам золотую кожу. С каждой секундой она наливалась всё большей тяжестью, превращаясь в тяжелые доспехи. Из-за спины вырвались энергетические крылья, которые стали принимать плотность, покрываясь белоснежным оперением. Вот после этого ощущение божественного присутствия включилось, словно по щелчку рубильника. Обилие энергии слепило, заставляя щуриться, но в тоже время, от этого зрелища, я не мог оторвать взгляд. Тарье буквально рухнул на оба колена, хорошо хоть не уткнувшись в землю лбом. Он наклонил голову, пытаясь спрятать взгляд, как будто бы столь пристальное внимание являлось кощунством. Жрецы, которые теперь представляли собой ангелов Шорта, синхронно поднялись на ноги. Их взгляды скрестились на мне и это немигающее золото в их глазах, заставляло нервничать.

— Эн’Торатра, сын изгнанных богов, владыка неба и дитя магии, — заговорили они так же синхронно, как и поднялись, — мы, воины Шорта, его воля и пылающий меч, в твоем распоряжении! Веди нас к победе над злом! Веди нас, и да осветится твой путь пламенем нашего гнева!

Ангелы неимоверно плавным движением опустились передо мной на одно колено, не опуская, впрочем, головы. Их глаза на мгновение вспыхнули ярче, чтобы после померкнуть до приемлемого уровня. Поднимались они уже не синхронно, а вполне себе по-человечески. Несколько пробных движений и хруст костей. Мимолетный осмотр по сторонам и задержка взгляда на костяке Алесана.

— Так, ребятки, — хлопнул я в ладоши, привлекая внимание ангелов. — Не знаю, как к вам обращаться, но нам нужно, чтобы вы проверили людей. Они могут быть одержимы демонами, так что такое соседства нам не к чему. Постарайтесь просто изгонять сущность, не причиняя вреда носителю. Ну а если иначе нельзя, то, думаю, сами всё понимаете.

— Будет сделано, — вновь синхронный ответ на десять безэмоциональных голосов.

Ангелы плавно, но со скоростью, еле видимой глазу, сорвались с мест и разбежались в разные стороны. Практически сразу за этим раздался первый вскрик боли, за ним второй, а после эти звуки начали отдаляться, расходясь полукругом в сторону стены.

— Что ж, Тарье, остальное за тобой, — кивнул я, так и стоящему в легкой прострации, мужчине. — Как только всё будет готово — труби горн. Не забудь про раненных, ну и будь готов, что отходить придется, прорываясь через измененных.

— Уф, — тяжело вздохнул воин, с силой протирая лицо руками. — Ладно, без тебя разберусь. Делай, что должен и удачи тебе, Черный дракон.

Очередное пожелание удачи легло тяжелым грузом на собственные мысли. Я прекрасно осознавал, что все эти люди на меня надеются, и я просто не вправе оступиться. А тут еще и десятка крылатых, чей хозяин решил, что я почему-то достоин, отдавать им приказы. И всё бы ничего, если бы я не знал той роли, которая была отведена новым богам этого мира.

Правда, спустя несколько минут бега до стены, мысли сделали оборот и подошли к проблеме с другой стороны. С тех давних пор прошла уже не одна тысяча лет и может пора прекращать судить новых богов по их старым поступкам? Яра бы со мной точно не согласилась, если бы не одно «но». В сказанных словах ангела меня зацепила одна небольшая фраза, а именно «сын изгнанных богов». Сомневаюсь, что сказанное этими существами было лишь для красного словца. А значит, здесь есть о чем поразмыслить.

Пока я добирался до стены, ангелы Шорта успели знатно порезвиться. То тут, то там встречались тела, лежащие без сознания. Лишь трижды удалось заметить, что не получилось обойтись без жертв. На земле лежали такие же скелеты, как в случае с Алесаном. Ни капли плоти, лишь выжженная до серости кость.

На всем протяжении пути я не уставал вертеть головой по сторонам. В свете магических светильников и, зажженных по всему периметру, костров, местность перед стеной ощущалась иначе. Сотни уставших солдат, ожидающих приказа на смену тех, кто стене, обреченные и порой пустые лица. Офицеры поддерживали порядок, где матами, а где и держа наготове оружие. Большая часть из оставшихся войск включала в себя в основном ополчение. Еще вчера это были простые жители города, пекари, служащие различных служб, а сегодня им всем пришлось защищать свой город с оружием в руках.

Чем ближе к стене я подходил, тем более густым становился воздух. Обилие, витающей магии, забивало все чувства и ощущения. Я слышал раскаты грома, им вторил тонкий визг еще целых стрелометов, а после канонада гулких взрывов где-то за стеной. Та самая дыра, что я видел издалека, оказалась не так страшна. Стена рухнула только на половину, не позволяя имперцам хлынуть в город единой волной. Благодаря метеориту Хитема удалось вырвать небольшую передышку, и каждый пытался надышаться.

По мере того, как я поднимался на стену, ощущение сжатой пружины било всё сильней. Здесь наверху уже не осталось зубцов. В некоторых местах стена оказалась выщерблена глубокими ямами и именно в них от обстрелов прятались воины. Я отмечал и магов, выглядевших не лучше Яростного, что с сильнейшим истощением, но всё еще оставались на стене. Жрецы не переставали использовать свои силы, а значит и без магии никуда.

Когда я забрался на стену и передо мной открылся вид местности внизу, дух невольно захватило. Черная выжженная пустошь, с покореженными и рухнувшими осадными башнями. Где-то вдалеке виднелись полусгоревшие остовы требушетов. Армия имперцев была разбита на четыре части, каждая из которых находилась под своим щитом. Между ними всё еще полыхала земля, и пламя даже не думало утихать. Метеор выбил в земле огромный кратер, похоронив под собой приличную часть вражеского войска. Эта передышка позволила перегруппироваться и убрать со стены раненых. На меня практически никто не обращал внимания, хотя изредка я и ловил заинтересованные взгляды. Понятное дело, воин в таких доспехах вызывает слишком много вопросов.

По всему выходило, что имперцы потеряли-таки процентов сорок своих войск. Правда, нас это никак не спасало. Единственное, что отделяло город от падения, так это стена и рухнувшие осадные башни. Сгоревший остов тарана я приметил в паре сотен метров от ворот. По всей видимости, он даже не успел доехать до ворот, как оказался разрушен нашими магами.

Ожидание горна растянулось на полчаса. Всё это время я пристально следил, как за имперским войском, так и за своими воинами, дежурившими на стене. Такого количества обреченности я не чувствовал уже очень давно. Люди всеми фибрами души ощущали, что их дни сочтены, боялись до усрачки, но всё равно оставались здесь, прекрасно понимая, что там, за спиной, остались их семьи.

С высоты стены мне были хорошо видны силуэты ангелов. Они золотистыми стрелами носились между людьми, очищая тела тех, кто подвергся дыханию демонов. За это время жрецы Семиликого наконец-то справились с пламенем от метеора и смогли восстановить строй. Правда, я совершенно не понимал, как они теперь будут штурмовать город, не имея никаких средств для преодоления стены. Была у меня, конечно, одна мысль, но теперь, когда на нашей стороне ангелы Шорта, она не кажется такой реальной. Открыть ворота благодаря одержимым не выйдет, так что с этой стороны проблем ожидать не стоит.

Свою ошибку я осознал, когда тяжелый и протяжный взрыв раздался со стороны центра города. Повернувшись на звук, я естественно ничего не увидел, но неприятное предчувствие кольнуло не хуже меча. Судя по всему, это и послужило началом к атаке, так как часть имперских войск побежало к стене. Уж не знаю, на что они рассчитывали, но видеть, как сотни человек на скорости несутся к высоким стенам, было немного забавно.

Улыбка с моих губ сошла в тот момент, когда первые воины добрались до стены. Они на полном ходу влетели на неё, а вырвавшиеся из их спин дополнительные конечности, помогали в забирании наверх. Острые когти с легкостью пробивали зачарованный камень, позволяя воинам буквально взлетать по отвесной стене.

— Кажется, вы решили больше не скрывать свою суть? — криво усмехнулся я, поведя плечами. — Так даже лучше.

Встряхнув ладони, я принялся молниеносно создавать десятки багровых молний и тут же посылал в демонов. То, что империя Разход находится под гнетом этих тварей, я уже не сомневался. Меня беспокоил лишь один вопрос, а именно кто такой Семиликий? То, что вся армия не может быть одержимыми, я был уверен на все сто процентов. Если бы дела обстояли настолько плохо, то от города уже ничего бы не осталось.

Все эти мысли роились где-то фоном, пока я точечно выбивал самых прытких тварей. Магия действовала на них со скрипом, и даже сбитый вниз демон, спустя несколько секунд поднимался на ноги, чтобы снова рвануть вверх. Совсем скоро тысячи этих тварей поднимались по отвесной стене осыпаемые стрелами и редкими магически атаками. Именно на этой ноте позади меня низко протрубил горн, а на стену взобрались ангелы Шорты. Их свечение заметно угасло, но как я понял чуть позже, это было маскировкой.

Сигнал на отступление стал неожиданностью для наших войск. Я видел растерянность и непонимание в их глаза. Даже офицеры и те, стояли, нелепо хлопая глазами, совершенно не понимая приказа. Лишь когда на стену забрались, посланные Тарье, офицеры из гвардейцев, отступление началось. Хорошо хоть люди не поддались панике, и отступать начали довольно грамотно, правда, с лишней суетой. Ну и судя по тому, что на стене остались одни только гвардейцы, которые не спешили покидать стену, в одиночестве с ангелами мы не останемся.

Первый демон, сумевший забраться на стену, умер быстрее, чем я моргнул. Взмах золотистым крылом и несколько перьев вгрызается в его плоть, чтобы спустя мгновение взорваться, превращая демона в пыль. Дальше времени не было, потому что за первым, добрались до верха и остальные. Бой сразу же перетек в активную стадию, и лязг стали заглушил любые звуки. Я в это время вовсю выбивал тварей на подходе, не вмешиваясь в бой напрямую. Стоя на башне, я старался уменьшить количество демонов, которые достигнут вершины стены. В воздухе летали шаровые молнии и точечно выбивали тварей. Попытка использовать вал огня не увенчалась успехом, встретив сопротивление в качестве жрецов. Те так же не стояли без дела и посылали в нас сгустки бесформенной энергии. Они нарушали целостность плетений, а воплощенную магию тушили, не хуже божественной воли.

Когда первый демон забрался ко мне на башню, я понял, что пора пускать в ход меч. Несколькими быстрыми движениями я располовинил тварь, выпустив в воздух остатки маны. Количество метровых шаровых молний достигло пары сотен, но на этом я не остановился. Выкачав накопитель в источник, я открыл портал на план воздуха, скрыв его за стеной. Небольшая серая воронка начала раскручиваться ниже уровня стены, а значит, была защищена от атак жрецов. Элементали ворвались на поле боя, оттянув на себя большую часть враждебной магии. Наши маги попытались использовать эту передышку чтобы выбить врага, но это принесло только вред. Демоны чуяли откуда исходит магия, и рвались туда, несмотря на остальные цели. Моя попытка использовать глобальное плетение провалилась с такой же легкостью, что демоны взбирались на стену. Только выкинув в воздух плетение огненного вихря, я увидел несколько всплесков со стороны жрецов, и весь конструкт развеялся, словно был создан учеником. Против их непонятной магии оказались бесполезны все защитные контуры.

— У ворот! — внезапный громкий крик привлек моё внимание, когда при помощи печати огня я сжег очередную тварь.

Сразу за этим раздался тяжелый удар, сотрясший стену, и я ощутил мощный магический всплеск. С этой стороны мне не было видно, что происходит возле ворот, а поэтому пришлось перемахивать через башню и нестись до следующей. На стене в это время царил фирменный хаос. Количество демонов просто зашкаливало. Если бы не оставшиеся гвардейцы, боюсь, даже с ангелами нам пришлось очень тяжко. Походя я уничтожал тварей, используя в основном точечную магия, приближаясь к тварям вплотную. Демоны, кстати, были не слишком на них и похожи. Даже дополнительные конечности казались всего лишь металлическим придатком, а не мерзкими лапами демонических созданий. Сами люди так же выглядели по-обычному, без всяких черных глаз или испорченной кожи. Простые солдаты, сражающиеся яростно и заметно лучше тех же гвардейцев.

Тем не менее, аура их прямо-таки кричала, что это демоны. Последняя ступень одержимости, когда душа поглощена полностью, а сознание заменено демонической сущностью. Именно поэтому я себя не ограничивал и, пробегая стену, разрывал тварей магией. Вспышки багровых молний с треском отбрасывали демонов, чтобы после их добивали гвардейцы. Ангелы рассыпались по стене единицами, чтобы покрыть большую площадь. Я же вовсю рвался к воротам, проносясь сотни метров по стене и перепрыгивая башни.

Три длинных пролета остались позади за пару минут. Когда передо мной была секция ворот, то пришлось невольно замедлиться. Те пятьдесят метров, что отделяли меня от башни, ведущей к воротам, оказались заполненными демонами. Лишь десяток гвардейцев и один ангел стояли на пути волны измененных. Прямо на моих глазах волна существ рванула вперед, буквально сметая обороняющихся. Даже ангел оказался лишь помехой, погребенный под десятками тел демонов.

Внезапный неразборчивый шепот вклинился в мысли, забивая собой всё. Я судорожно заозирался по сторонам, пока не наткнулся на взгляд ангела, что ясным взглядом смотрел прямо на меня. Демоны рвали его плоть на части, но ангел, казалось бы, и не чувствовал этого. Он вытянул руку по направлению ко мне и что-то шептал.

— Возьми мою силу! — раздался в голове уже разборчивый шепот, стоило мне лишь встретиться с ним глазами.

Эти слова послужили толчком, и из тела ангела вырвался яркий сгусток энергии. Метровый золотистый шар рванул ко мне и прямо на скорости вошел в грудь, подбрасывая на месте и выбивая дух. Я подлетел на метр, а после рухнул коленями на землю, пытаясь пропустить в легкие хоть капельку воздуха. Это получилось лишь с третьей попытки, и сразу за этим я ощутил, что шар выбил из меня не только воздух, но и усталость. Тело стало наливаться силой, а источник, полностью опустошенный за минуту до этого, оказался наполнен энергией до краев. Движения демонов замедлились еще больше, хотя я и так двигался на максимальной для себя скорости.

Уже не ограничиваясь в силах, я использовал скольжение в самую гущу врагов, и единым импульсом выпустил взрывную волну. Среди гвардейцев не осталось выживших, так что сдерживаться не было нужды. Демоны разлетелись в стороны, а часть так и вовсе вылетела со стены. Для остальных в ход пошел меч и спустя четыре секунды реального времени у прохода вниз остался только я. Только вот это не спасло ворота от уничтожения. Чудовищный по силе всплеск магической энергии привлек к себе внимание и, переведя взгляд на источник, я увидел уже знакомое жертвоприношение. Ослепительно белая клякса рванула к воротам, и спустя мгновение тяжелый грохот сотряс всю стену. Остальная часть войска имперцев сдвинулась с места, а это означало лишь одно — ворота пали.

— Хер вам, а не город, — выдохнул я, спрыгивая вниз, по нашу сторону стены.

Оказавшись внизу, я увидел, что одна створка ворота разбита в щепки, тогда как вторая еще стояла. Благодаря тому, что стена перекрывала вид для жрецов, можно было не опасаться их непонятной магии. Несколько огненных мечей вспыхнуло по разные стороны от прохода, а так же в ладонях начал закручиваться огнешар, сжимаемый тьмой. Стоило только первой волне уже людей пересечь невидимую черту, как с рук сорвался снаряд, чтобы породить огненный ад. С гулким ревом столб пламени вырвался за ворота, но погас практически сразу. Зато, прыти у атакующих заметно поубавилось. На меня наконец-то обратили внимание и прямо со стены в мою сторону рванули демоны. В этот раз я прибег к помощи порядка, и белоснежные молнии выбивали тварей, словно те были насекомыми. Я работал на сверхскоростях, стоя на месте, но всё равно не справлялся. То количество демонов, что мелькало на виду, заставляло нервничать. Уже было понятно, что времени на отступление у Тарье будет не много.

Когда и через ворота прорвались эти четырехрукие твари, стало совсем тяжко. Треск молний, рев огня и каменные шипы, вырывающиеся из-под земли. Свист тьмы, выкинутые в воздух эгиды и элементали, что таяли под когтями демонов, не успевая ничего сделать.

В очередной раз шепот заполнил собой мысли, и я уже знал, что за этим последует. С оторванными крыльями и без левой руки ангел летел к земле, прожигая меня взглядом. Как только наши взгляды встретились вновь, слова, яростным напором проникли вглубь сознания. Золотистый сгусток вырвался из тела ангела, чтобы спустя мгновение ворваться в моё тело, даруя свою силу. Сразу за этим я только и успел, что выпустить в ворота целый каскад черных молний, как очередной шепот и сгусток, летящий ко мне. Ангелы начали гибнуть один за одним и по мере того, как тело впитывало их энергию, я чувствовал, что что-то меняется. Без моего на то ведома, тело само увеличилось в размерах, принимая боевую форму. Всё, что я успел, так это убрать доспех и приготовился использовать лишь огонь. Вокруг меня начал собираться огненный вихрь, но последний золотой шар перечеркнул и эту попытку. Он ворвался в меня, на этот раз, принося не облегчение, а оглушающую боль. Она началась от источника и волнами пошла по телу. Спазм за спазмом, сбивая меня с мыслей. Я рухнул на колени, а руки упер в землю. Взгляд тут же за них зацепился, отмечая происходящие изменения. Чешуя уплотнялась, а размер увеличивался. Грохоча, словно сотни взрывов, ломались кости, чтобы принять совершенно иную форму. Череп удлинялся, все зубы превращались в клыки, а земля подо мной начала продавливаться. Все эти изменения проходили с ураганной скоростью, но ускоренное восприятие заставило пережить каждый момент в полной мере.

В таком состоянии сложно было понять, сколько прошло времени. Но когда я открыл глаза, краем сознания отмечая, что волна изменений закончилась, демоны только-только преодолели две трети расстояния. Я смотрел на них сверху вниз, чувствуя непривычную легкость и какую-то запредельную мощь. Сначала, когда я не ощутил источника, то немного замешкался. Но когда осознал, что в моем распоряжении вся окружающая мана и нет никаких ограничений, вернулась холодная сосредоточенность. Ощущать себя здоровенной махиной было чертовски непривычно, а крылья, казалось бы, мешали.

Лишь с возвращением привычного хода времени все эти мысли ушли в подкорку, а рев сам вырвался из пасти. Вместе с ним с чудовищным напором понесся и вал пламени. О, он не был простым огнем, в привычном понимании. Трехметровая в диаметре огненная труба, где пламя завихреньями рвалось вперед. Цвет его чуть недотягивал до белизны, а створка ворот, которой не посчастливилось оказаться на пути, вылетела, чтобы спустя мгновение превратиться в пепел. Вместе с ней в пепел превратились и все, кто оказался на пути ревущего пламени. Те демоны, которым не посчастливилось оказаться возле меня, погибли за мгновение до этого. Воздух вокруг накалился настолько сильно, что металл их доспехов начал таять, стекая раскаленными каплями на землю. Их плоть плавилась словно воск, а крики боли утонули в огненном реве.

Стоило мне прекратить выдыхать огонь, как появилось непреодолимое желание взмыть в небеса. Тяжелый взмах крыльями дался привычно, словно я обладал ими всю свою жизнь. Хватило буквально двух рывков, чтобы я поднялся выше уровня стены, а там один только вид на войско имперцев и я стрелой мчусь к земле. Приземление выдалось тяжелым, но не для меня. Рухнув в самую гущу солдат, я создал огненную волну, что смела всё в радиусе полусотни метров. Невнятные сгустки жреческой магии сгорели в этом пламени так же, как плоть их солдат. В этот раз, тот вихрь, что стал закручиваться вокруг меня, имел более тяжелую структуру. Огненные потоки закручивались медленно, словно красуясь, но я чувствовал, что они были на порядок мощнее всего того, что я выпускал до этого. Они поднимали раскаленный ветер, практически не отличимый от огня. Он волнами расходился в стороны, заставляя бежать всех, у кого был разум. В этой форме мне не было надобности в обычном зрении. Я видел ауру каждого существа, а жрецы выделялись грязно-багровым свечением. В один момент они все соединились белоснежными жгутами, заключая меня в круг. Последовавший за этим подземный толчок заставил пошатнуться, но не это привлекло внимание. По земле пошла глубокая трещина, которая не являлась простой магией. С протяжным треском она разорвала поверхность не только скальника, но и самого мироздания. Она прошла в паре сотен метров от меня, открывая проход в мир демонов. Жрецы сдерживали моё пламя, выигрывая себе секунды. Этого хватило, чтобы в наш мир прорвались первые существа и уже эти твари были чистокровными демонами. Сразу за этим внимание привлекло несколько жрецов, чьи ауры вспыхнули ярче солнца. Когда спустя секунду свечение угасло, вместо людей там стояли существа, которых не должно быть здесь.

Три архидемона вступили в бой без промедления, отправив в мою сторону метровые искрящиеся сферы. Следом они и сами рванули вперед, прямо на глазах увеличиваясь в размерах. Каждый из них принял свой настоящий вид за пару секунд, и размеры их, лишь немного уступали моему.

Я не стал стоять и ждать, пока магия демонов до меня доберется. Взмах крыльями и я взмываю вверх, сжимая весь вихрь тонким кольцом. Огонь подался неохотно, но это того стоило. Кольцо поднялось вместе со мной, а после раскрылось, окружая огненной сферой. Одновременно с этим по низким тучам прошел раскат грома, а молния порядка, что вырвалась следом, отбросила самую шуструю тварь в сторону. Остальные двое уже оказались рядом, и синхронный удар их огненных мечей заставил защиту ослепительно вспыхнуть. Под это дело и я рванул вперед, прямиком на одного из них. Тот, кажется, успел увидеть мой маневр, но среагировать не успел. Взмах крыльями дал мне необходимую скорость, чтобы влететь в тварь, разрывая её плоть черными когтями. Демон низко зашипел и, вспыхнув, ушел от меня прыжком. В это время второй уже подлетал сзади, и на разворот не было времени. Я взмыл вверх, прямо в черные тучи, оставляя позади себя целый рой плазменных шаров. Вокруг меня снова начал собираться огонь и вовремя. Третий демон, что получил молнию порядка, вынырнул из темного облака и его меч прошел в опасной близости от моих крыльев. Очередная вспышка и снова он получил электрический заряд, смешанный с порядком. Когда впереди вспыхнуло окно портала, и появилась аура демона, я лишь чудом смог уйти в сторону. Но ушел я как раз ко второй твари. Архидемон встретил меня фиолетовым искрящимся шаром, который пришелся точно в грудь. И вроде бы полный иммунитет к магии должен был защитить, но боль, стрельнувшая по нервам, сказала об обратном. Это секундное замешательство стало для меня большой ошибкой. Третий демон, что вынырнул снизу, взмахнул мечом и тот с легкостью преодолел как магическую защиту, так и прочность чешуи. Удар пришелся вскользь, но от оставленного пореза вся левая часть тела тут же онемела. Крыло встало колом, и дальнейший маневр превратился в нелепый кувырок. Такой шикарный подарок не остался без внимания архидемонов. Вновь фиолетовый шар, прямо перед мордой и тяжелый удар, сбивший дыхание. Вспышка сбоку и только благодаря огнешару, замешанному на тьму, я вновь отделался лишь порезом. Правда, полностью отказавшее тело не сулило ничего хорошо. Я камнем падал вниз, мысли никак не хотели складываться во что-то путное и как финальный штрих три мощных взрыва, что пришлись в район спины. Всё, что я успел сделать, так это довернуть корпус, чтобы рухнуть за стену, прямо на кучно стоящие деревянные дома. Меня протащило метров сорок, попутно выпивая силы, и остановился я уже в своем человеческом обличии.

Лишь спустя десяток секунд мне удалось собраться с силами и перевернуться на спину. Столь быстрый взлет и не менее быстрое падение. Судьба явно любит пошутить.

Приподнявшись на локтях, я увидел силуэты архидемонов, которые зависли над стеной и почему-то не спешили меня добивать. Мерные взмахи их крыльев разносили вокруг демонический воздух. Он изъедал полотно мира и истончал завесу. Где-то там, за стеной, открытый портал так же разрушал наш мир, исторгая из себя десятки опаснейших тварей. Теперь, вместе с ними, имперская армия с легкостью войдет в город, и боюсь я, ей никто не сможет ничего противопоставить.

— Ну и бардак же ты устроил, — раздавшийся позади меня голос, заставил невольно замереть. — Хорошо падал, красиво.

— Аалирон, парню итак досталось, хоть его самомнение пожалел бы, — с долей холода в голосе произнесла Райна, а точнее аватар Ае.

— Эх, наконец-то косточки разомну, — прокряхтел другой, незнакомый голос.

Стоило мне обернуться, как взгляд наткнулся на довольно массивного гнома, лишь на голову уступающего по высоте Аалирону. Но внимание привлекло не это. Его волосы и борода состояли из чистого пламени, медленно переливаясь всеми оттенками синевы.

— Надо закрыть портал, — с высоты соседнего дома, глубоким голосом сказал другой аватар. — Или, может, наведаемся в гости?

Этот имел в руках простой лук, а на плече у него сидел ястреб, в чьих глазах завораживающе сверкали молнии.

— Лишний риск, — хрипло ответил вновь появившийся. На вид простой человек, в потрепанной кожаной броне, только вот огненные крылья, что горели у него за спиной, говорили отнюдь не в пользу человеческой природы. — Развоплощение никому из нас не нужно. Обойдемся выбиванием дерьма из этой тройки, да сотрем с лица земли четырехруких полукровок.

— Сссогласен, — словно шелест сотен вынимаемых мечей, голос из ближайшей тени.

Посмотрев туда, я наткнулся на существо, чей силуэт никак не хотел обретать плотность. Тени кружили вокруг него, принимая отголоски будущих движений, словно в этом существе были заключены сотни душ, находящихся в постоянном движении.

— Ладно, Дарт, отдыхай, дальше мы сами, — пройдя мимо, хлопнул меня по плечу Аалирон.

Прежде чем сдвинуться с места, каждый из аватаров наградил меня долгим, изучающим взглядом, а после все они неспешно, направились в сторону стены.

— Ладно, пожалуй, и, правда, можно отдохнуть, — прошептал я, заваливаясь на землю.

Огромный сдвиг магических потоков прошел фоном, как и грохот применяемой магии. Я как-то не горел желанием вмешиваться, когда из тени вышли такие существа. Всё, что я мог, я сделал, остальное пусть разгребают эти соколики. Мне бы немножко перевести дух, да унять бешено-стучащее сердце. С остальным как-нибудь потом.