Хаос

По окончанию вечера я сидел в выделенной мне комнате и лениво осушал бутылку неплохо вина. Его вкус, правда, проходил фоном, потому что в голове витали слишком тяжелые мысли.

Никакого мятежа так и не случилось. Сианара лишилась большей части своих сторонников, оставшись лишь со своим родом. Эта неко, кстати, оказалась двоюродной сестрой Ирруишы, а поэтому хоть и призрачное, но право на трон, у неё всё же имелось. Сама королева-мать наотрез отказалась решать всё силой, и это ставило меня в тупик. Я был совершенно уверен, что оставлять за своей спиной Сианару в том положении, в котором она сейчас — это чертовски плохая идея. Но и вмешиваться в дела союзного государства, убивая, фактически, главу рода, тоже не было выходом.

— Дожили, — выдохнул я вслух. — Рассуждаю об убийстве, словно о само собой разумеющемся.

В это время в комнату зашла Илвен и, пройдя ко второму креслу, устало опустилась напротив меня.

— Все предупреждены, метки я расставила, — сказала девушка, подхватывая второй бокал и наливая себе вино. — Если эта облезлая кошка решится на активные действия, то мы об этом узнаем.

— Хорошо, — кивнул я. — А теперь расскажи мне про то, как ты появилась из теней в ванной комнате. Что это за способ перемещения?

Дроу бросила на меня задумчивый взгляд и замолчала на пару минут.

— Скажем так, — начала она после, — у теней есть свои способы оказаться рядом.

— Мне нужен этот способ, — тоном, не терпящим возражения, произнес я. — Это возможно?

— Тьма, — пожала плечами Илвен. — Ты прошел с ней слияние, а значит, есть шанс, что ты это освоишь. Расходуется довольно большое количество маны, ну и ограничение в сотню метров. А так, вроде бы ничего сложного.

— Излагай, — махнул я рукой. — Посмотрим, насколько из тебя хороший учитель.

Моя тень задумчиво уставилась в потолок, видимо собираясь с мыслями, а после мы на целый час выпали из действительности.

Эта её способность заключалась в оперировании тьмой на уровне прошедшего слияние. Нужно было всего лишь повторить то, что случалось с телом, когда оно становилось тьмой и в него же превращалось. Раскрываешь источник, взываешь к тьме и позволяешь ей заполнить всё твое естество. После ты фактически теряешь плотность, превращаясь в сгусток тени, с возможностью перемещения в необходимое место. Вся загвоздка заключалась в том, что при перемещении опустошался весь источник, да и сама тьма не всегда откликалась на зов. Точнее не так, откликалась она всегда, но только для определенных разумных. Ну, или какой-нибудь архимаг тьмы мог себе позволить подчинить стихию своей воле, чтобы провернуть подобный трюк. Если, конечно, не боялся последствий.

Со мной же всё оказалось намного сложнее. Если источник Илвен способен самостоятельно вырабатывать ману тьмы, то поступая в мой, такая энергия автоматически преобразовывалась в чистую. И соответственно ни о каком наполнении тела тьмой не могло быть и речи. Пришлось использовать костыли и придумывать ритуал-заклинание, способное на это. Несколько рунных цепочек прямо на кожу вдоль внутренней стороны рук, небольшая семиконечная пентаграмма на грудь и слова из древнего языка дроу на призыв тьмы.

На убирание всех шероховатостей ушло еще немного времени и только после долгого спора с Илвен, мне удалось запустить сам процесс. Тьма появилась сразу же, стоило мне произнести несколько слов и запитать руны. Свет в комнате заметно померк, а тени начали ощущаться, словно что-то материальное. Еще несколько секунд сомнений, когда передо мной собрался сгусток черной энергии, и касание его рукой. Следом был удар под дых, нехватка воздуха и кромешная тьма вокруг. Еще пара мгновений легкого страха и словно волна сонара, разошедшаяся от меня в разные стороны. Я смог увидеть очертание комнаты перед собой, с сероватыми вставками стен. Еле заметные границы предметов и более темные уголки, куда потянувшись, я смог переместиться.

Вывалившись в углу ванной комнаты и очумело осмотревшись по сторонам, я только и смог что нелепо захлопнуть рот. Как и говорила Илвен, весь мой источник оказался пуст, а в этом сером мире я могу видеть не дальше сотни метров. Зато никаких препятствий словно и не было, присутствовало лишь мое желание да возможности тьмы.

— Как это работает с защитными плетениями? — спросил я, вернувшись в комнату.

— Через сильные ты не пройдешь, но нужен уровень Гранд Мастера, не меньше, — лениво ответила Илвен.

— Как-то ты не слишком удивлена, — попенял я дроу.

— А должна? — хмыкнула она в ответ. — Наши тени учились этому в течении получаса, может чуть больше. Самой главной проблемой было пройти слияние с тьмой, но в твоем случае об этом не стоило переживать. Так что не жди оваций и рукоплесканий в честь себя любимого. Получилось — и хорошо, теперь дуй делать задуманное. Не просто же так ты меня мучил два часа к ряду.

Молча улыбнувшись, я допил остатки вина и поднялся с кресла. Секунда на впитывание маны из накопителя и неспешная прогулка до комнаты Ниики. Девушка вместе со своим братом разместилась недалеко от меня. После ужина их статус в одно мгновение изменился в сторону гостевого, и соответственно местонахождение личных покоев так же претерпело изменения. Причем всё провернули столь быстро, что мне оставалось только качать головой, да с сочувствием смотреть на брата с сестрой, которые в одно мгновение из принца и принцессы стали заложниками нашего союза.

Оказавшись перед дверью их комнаты, я невольно замер, обдумывая, будет ли уместен стук, или лучше просто зайти. Не прошло и трех секунд задержки, как дверь открылась сама, а с той стороны стояла Ниика.

— Проходи, — только и сказала она, даже не став ждать, пока я зайду.

Глаза девушки были на мокром месте, а тоской шибло настолько сильно, что мне невольно пришлось закрыться.

Зайдя в комнату, я даже не удивился, когда обнаружил, что она идентична с моей. Такая же большая кровать, на которой уже спал брат Ниики, небольшая дверь сбоку, ведущая в ванную и несколько мягких кресел.

Пока я делал вид, что осматриваюсь, девушка постаралась привести себя в порядок, убирая покраснение с глаз и застывшие дорожки слез.

— Я слушаю вас, лорд Нуар, — сказала она, спустя несколько минут.

— Давай без этого, — сморщился я. — Просто Дарт, без всяких титулов и прочей мишуры.

— Как скажешь, — пожала плечами девушка. — Зачем ты здесь?

— Ты знаешь настоящую причину, почему твоя мать решила отдать вас мне? — задал я важный вопрос.

— Да, — слегка запнувшись, ответила девушка. — Сианара.

— Хорошо, — кивнул я. — Мне нужно, чтоб ты показала мне её комнату.

— Зачем? — нахмурилась неко.

— На сегодняшнем ужине она поставила передо мной ультиматум, — не собираясь ничего скрывать, ответил я. — Либо мы не вмешиваемся в мятеж, где твою мать смещают с трона, либо случится бойня и пострадает много тех, кого я привел с собой. Особое внимание она акцентировала на учениках. Мол, такие молодые, им еще жить да жить. Так вот, я не собираюсь оставлять подобное без ответа.

— От её убийства станет только хуже, — нахмурилась Ниика, отводя от меня взгляд.

— А кто сказал, что я собираюсь её убивать? — хмыкнул я. — Её смерть может стать еще большеё проблемой. Так, навещу её посреди ночи, да перекинусь парой фраз.

— На её комнате стоит сильная защита, — дернула головой неко. — Очень сильная. Просто так туда не попасть.

— Я что-нибудь придумаю, — подмигнул я девушке. — В любом случае, любой кто решит, что может навредить мне или моим подданным, очень сильно об этом пожалеет. Ты так же теперь часть моего мира, так что имей в виду. Уже в своей цитадели я ознакомлю тебя с кое-какими правилами, а там постараюсь сделать так, чтоб ты не заскучала. Повторю еще раз: никто не будет держать тебя в золотой клетке. У меня найдется много дел и для тебя, так что о тоске в четырех стенах можешь забыть.

— Что будет с Тирруаном? — спросила в ответ Ниика.

— Это будет зависеть от него, — пожал я плечами, бросив взгляд на спящего парня. — У меня есть школа, где учатся наши дети, так что и его можно занять. Обучение лишним не будет, да и общение со сверстниками пойдет ему на пользу.

Неко думала недолго. Её взгляд то и дело падал на мальчишку, и тогда на доли секунды уходила тоска. Девушка накрепко связано с ним эмоционально, так что разделять их не стоит.

— Я покажу, — твердо ответила неко, поднимаясь на ноги.

— Вот и отлично, — улыбнулся я.

Как оказалось, так просто попасть к Сианаре не получится. Все эти пещеры были разделены на несколько уровней, и естественно проход к местным шишкам оказался закрыт для простых смертных. Вообще местные пещеры — это не дворец, но стремились неко именно к этому. Каждый из пяти родов сам обустраивал свой быт и выбирал расположение комнат для верхушки, тогда как простые разумные ютились на первом уровне, в небольших пещерках, сделанных местными магами земли. Рода обустраивали свои комнаты по кругу от королевских, создавая целые лабиринты проходов.

Мы с Ниикой решили навестить Ирруишу, благо время еще не было поздним, и маршрут прохода неко выбрала как раз через крыло рода Сианары. Сам род носил название Донгурр и располагался в довольно просторной пещерке. В её стенах находились комнаты для самых влиятельных членов рода, так же разделенные по высоте на несколько уровней. Нам удалось пройти самым краешком по этой пещере, но увиденного мне хватило. Пещера имела форму половинки шара, в высоту не больше сорока метров. Несколько комнат, ярусные лестницы и пара десятков гвардейцев неко, что бросались в глаза золотистыми доспехами. Ниика успела перекинуть мне образ расположения комнаты Сианары и уже дальше мы пошли спокойно.

Ирруиша встретила нас с удивленным выражением лица, но не прогнала. Как только мы остались наедине, Ниика рухнула в объятия матери, не в состоянии сдержать слёз. Я стоял в стороне и не пытался как-то прервать эти эмоции. Пусть поплачет, для девушек это полезно.

У королевы-матери мы провели несколько часов, разговаривая о разном. Раз уж я оказался здесь, то решил показать ей те два варианта, что у них есть для переселения. Портал на берегу океана и местность между Варрой и Саирой. Ирруиша задавала много наводящих вопросов, а я старался не упускать деталей, рассказывая о соседях и территории. Надо отдать должное, королева сразу попыталась выторговать свободный проход между моими порталами, но я лишь молча качал головой. Делиться столь выгодным стратегическим преимуществом с новой для Араона расой, я не был готов.

— Без обид, Ирруиша, но пока вы никак себя не зарекомендовали, даже в роли моих союзников, — безэмоционально отвечал я. — На данный момент от вас лишь проблемы, да и нависший мятеж никуда не делся.

— Хорошо, я понимаю, — ответ от неко, и больше этой темы мы не касались.

Но некоторые предварительные договоренности всё же прозвучали. Я помогаю неко ознакомиться с местной торговлей, а Ирруиша в свою очередь выделяет несколько своих магов, в качестве учителей для моей школы. Ну и проход торговых караванов через порталы я всё же разрешил, но цену заломил приличную. Естественно, с полным досмотром и документальным сопровождением груза, дабы никакие запрещенные вещества не попали на местный рынок.

В любом случае всё это было лишь на словах, и предварительно. Основная работа будет проделана только после того, как неко устроятся и начнут выстраивать свой город. Ирруиша сразу обозначила, что, скорее всего, их выбор падет на территорию возле океана. Практически неограниченные запасы еды — это именно то, что им нужно. Ну а я, в свою очередь, обозначил ей необходимость встречи с Волиаресом, дабы договориться о границах.

Около трех часов ночи я решил, что с разговорами на сегодня хватит. Мы попрощались с королевой, Ниика еще раз крепко обняла мать, после чего мы не спеша отправились назад. В этот раз мы шли немного по другому пути, но в близости с пещерой рода Донгурр. Отправив неко дальше одну, я зашел в небольшой темный отнорок и, произнеся слова заклинания, выбил себя во тьму. Пара мгновений поиска своих меток, плавное движение к ним, и замирание возле комнаты Сианары. Ниика была права, защита здесь стояла на высшем уровне. Мощные потоки маны сжимались в мелкоячеистую сеть, что перекрывала всю стену с дверным проемом. Кроме того прямо возле двери стояла пара гвардейцев при полном снаряжении, а кроме них еще с пару десятков блуждало по пещере.

Ощущать себя этаким облачком было непривычно и слегка некомфортно. Да и говорить, что я видел окружение, это тоже неправильно. Я его чувствовал, вместе с каждой волной расходящейся тьмы и мог определить плотность и расстояние. Странное чувство, когда не ощущаешь тела, но в то же время понимаешь, где стена, где магия, а где и разумный.

Именно благодаря этим слегка призрачным ощущениям мне удалось понять, что столь мощная защита стоит только у одной стены. Большая её часть сосредоточилась у двери, уходя узорами в стороны и покрывая собой всю стену. Дальше по стенам она заметно ослаблялась, теряя всю силу, ну а с задней стороны помещения, что уходила в толщу камня, её сила и вовсе свелась к простому обнаружению.

Дальше я не стал медлить и, воспользовавшись представленным шансом, оказался внутри комнаты неко. Несколько довольно неприятных секунд, пока я возвращался к своему привычному состоянию и полная тишина внутри. Я оказался в дальнем правом от двери углу, сбоку от массивного шкафа. Комната Сианары была заметно больше моей, а перед входной дверью имелся тамбур. Такая же большая кровать по центру, больше шкафов, и другой мебели. Комната визуально делилась на несколько помещений при помощи плотной ткани, а рядом с кроватью стояла небольшая детская кроватка. В ней я обнаружил двух детей, примерно трех лет. Над кроваткой висел небольшой тусклый светлячок, который погружал комнату в легкий полумрак.

Следом за визуальным осмотром помещения я начал осматривать комнату и на предмет защитной магии. Несколько плетений оказалось наложено на кроватку с детьми, а так же имелась парочка сигнализирующих для гвардейцев. Сама Сианара не была сильным или выдающимся магом. Так, крепкий середнячок, не более. Во время сна на ней не было никакой защиты, и поэтому меня ничего не ограничивало. Я начал творить свою магию, аккуратно убирая ненужные штрихи и подготавливая почву для разговора.

На обход защиты и создания различной удерживающей магии я потратил чуть больше часа времени. Приходилось работать очень аккуратно, чтобы ненароком не задеть одиночные магические блоки, которые подняли бы на уши всю пещеру. Я старался учесть каждый нюанс, дабы обезопасив себя от возможных проблем. Заключил неко в этакую клетку из магии, которая не позволила бы ей пошевелиться, выкинул в воздух несколько плавно парящих сфер, в сферу деятельности которых входит фильтрация любых магических сигналов, не позволяя тем выбраться из помещения, а так же осторожно закольцевал сигналы к гвардейцам.

Когда со всем этим было покончено, я подтянул кресло ближе к кровати и, усевшись, специально задел сигнальный контур. Неко незаметно дернулась, но продолжила лежать, медленно выходя из сна.

— Милые у тебя дети, Сианара, — улыбнулся я, когда неко попыталась пошевелиться, но не смогла. — Такие крохи, такие хрупкие.

Я сидел в глубоком кресле прямо в комнате женщины, что посмела мне угрожать. Хоть она и говорила, что это лишь предупреждение, но закрутившаяся бойня и правда унесла бы много жизней. Сейчас передо мной стояла кроватка с её маленькими детьми, которые спали сладким сном. Их было двое, мальчик и девочка, трехгодовалые близняшки с пушистыми хвостиками.

— Интересно, что за чувства царят в твоей душе? — не убирая улыбку с лица, продолжал я. — Ах да, они мне знакомы, ведь ты заставила меня чувствовать подобное. Как ты там говорила? Кажется, будет жаль, если их жизненный путь прервется так рано?

Моя правая рука, что лежала на бортике кроватки, покрылась чешуй, и на выросших когтях замерцало черное пламя магии. Неко судорожно всхлипнула, не в силах ни пошевелиться, ни сказать хоть что-то. В её глазах поселился ужас, на что моя улыбка стала только шире.

Немного ослабив магию, которая сдерживала Сианару, я позволил ей вдохнуть полной грудью и вернул возможность говорить.

— Не трогай их! — просипела она, с трудом разомкнув рот. — Прошу, пожалуйста!

— Теперь ты просишь? — удивленно спросил я, но тут же вернул себе холодное выражение лица. — Ай какая неожиданность. Теперь мне наверно нужно вернуть всё как есть, и оставить вас в покое?

Хмыкнув, я поднялся на ноги и, подхватив котят магией, заставил тех парить по воздуху, в объятиях черного пламени. Оно не причиняло им вреда, но смотрелось всё довольно пугающе.

— Посетив твою неспокойную головку пока ты спала, я понял, что ты можешь стать проблемой, — подойдя ближе к ней, и смотря прямо в глаза, продолжил я. — Мысли о троне не дают покоя, да? Ну и еще меня немного напрягает твое желание навредить мне. И это после всего, что я для вас сделал. Нехорошо, Сианара, совсем не хорошо.

— Не трогай моих детей, — не сводя с них взгляда, всхлипнула неко. — Я сделаю всё, что ты скажешь!

— Конечно, сделаешь, — хмыкнул я, усиливая напор тьмы. — Разве у тебя есть выбор?

Пламя заревело вокруг котят и почернело настолько, что дети скрылись из виду. Неко дернулась всем телом, попыталась призвать магию и сделать хоть что-то, но не смогла. Я же смотрел на её метания и испытывал отвращение к самому себе. Мерзко, но необходимо.

— Не люблю, когда мне угрожают, — покачал я головой, полностью убирая черное пламя. — Не волнуйся, я не убью твоих детей. Эта ответственность ляжет на твои плечи.

Медленно подтащив детей к себе, я опустил их пониже и стал собираться в ладони черную жижу. Квинтэссенция тьмы собралась в несколько капель, которые воспарили и медленно подлетели к коже котят. С всхлипом Сианары тьмы впиталась в детские тела, оставив после себя символ в виде кляксы. Он расположился на плече, в самом излюбленном месте для татуировок.

— Если ты кому-нибудь расскажешь — они умрут, если попытаешься снять проклятье — они умрут, — заговорил я холодным голосом. — Если в твоей головке родиться мысль сделать мне пакость, то угадай, что с ними станет? Правильно, они умрут. Если ты снова схватишь звезду и захочешь свергнуть Ирруишу, решишь устроить мятеж или как-то ей насолить… думаю, мне не нужно продолжать.

— Ты… — буквально прошипела неко, не сводя с меня безумных глаз.

— Я, — мой кивок в ответ. — Проклятье никак не навредит твоим детям, пока ты остаешься хорошей девочкой. У него нет последствий или побочных эффектов. Их жизнь в твоих руках. И да, это не угрозы, а всего лишь предупреждение.

Подмигнув Сианаре, я впитал энергию из последнего накопителя и исчез из её комнаты. Быстрый переход на максимальные сто метров и медленная прогулка в сторону улицы. У меня не было желания оставаться в своей комнате, так что я направился на свежий воздух.

Наложенная магия не была проклятьем в привычном понимании. Да, я мог в каком-то роде влиять на тела котят, но никаких губительных действий это за собой не несло. Дети и я оказались связаны, и у меня появилась возможность при необходимости ощущать их эмоциональное состояние. Только вот Сианара видела совсем другое и если её любовь к ним настолько сильна, насколько я успел прочувствовать, то проблем с этой стороны быть не должно. Ну а там, когда мы разберемся с хаосом, можно будет стрясти с нее клятву, в обмен на снятие якобы проклятья. Ну а если вторжение пережить не удастся, то там уже ничего не будет иметь смысла.