Хаос

Даже с оглядкой на легкое иссушение, что я получил, скольжение далось так же легко, как и всегда. Двести метров первый прыжок, столько же второй, а вот третий сделать не получилось. Я очутился перед полупрозрачной пленкой, которая ограждала участок, перекрывая мне путь дальше. Ударив по ней кулаком, я получил электрический заряд в ответ, но доспех смог его поглотить. Чтобы оценить всю картину целиком, мне пришлось сделать несколько шагов назад, и только тогда я врубил глубокое зрение.

Магическая структура отличалась монументальностью и дышала довольно заметной мощью. Пробиться сквозь неё посредством собственной магии у меня, скорее всего, не выйдет. На поддержку этой защитной сферы было вбухано огромное количество маны, да еще как бы это всё ни было запитано на меллорн.

Для информации я всё же попробовал обойти эту защиту, а если быть точным, то взломать. Около ста грамм моей крови вышло сквозь доспех и замерло напротив небольшим шариком. Я начал сплетать кровь с тьмой, создавая из этого небольшой бур, который подпитывался пламенем. При соприкосновении со сферой искры полетели знатные, но мое творение не продержалось и трех секунд. Вспышка треск и вместо бура одна только кровавая взвесь. После подобной демонстрации я засомневался, что даже если покроюсь чешуей, то смогу пробиться сквозь эту защиту. Уж слишком монументальной она выглядела.

— Что, великий черный дракон чего-то не может? — раздавшийся сзади ехидный голос заставил меня напрячься.

— И чего тебе с братом не сиделось? — тяжело вздохнул я, поворачиваясь к Райне. — Решила закончить начатое?

— Не волнуйся так, — холодно улыбнулась она. — Я здесь не за твоей жизнью.

— Это хорошо, — кивнул я. — А то не хотелось бы еще один грех на душу брать.

— Пф, — коротко фыркнула девушка, переводя взгляд мне за спину. — Помочь с этим?

— Если сможешь не слишком громко, и не затягивая надолго, — ответил я ей. — Думаю, как начнешь, сюда сбегутся нежеланные гости.

— Дай мне три минуты, — кивнула девушка, подходя к сфере. — И желательно не тереби магические потоки.

— Ха, — выдохнул я, крутанув в руках пистолеты. — Ну, у вас и запросы. Начинай.

Райна оказалась практически вплотную возле сферы и присев на одно колено начала чертить на ней пальцем. За ним оставался еле заметный синий след, а знаки, спустя секунду, словно притягивались к сфере, впаиваясь внутрь неё.

Пока девушка сидела, не двигаясь, я смог её хорошенько рассмотреть. Небольшой рост вместе с отличной фигурой и короткие по плечи волосы, темно-синего цвета. Одета она была в черный комбинезон, с множеством карманов, за спиной перекрещенными весели изящные клинки, а пояс оказался напичкан различными металлическими футлярами, по размеру вмещающими не больше двадцати-тридцати миллилитров.

— Хватит пялиться на мою задницу, займись уже делом! — буквально зашипела эльфийка, бросив на меня взгляд, полный негодования.

— Какие мы нежные, — хохотнул я, отворачиваясь от неё.

Дабы не оставлять девушку без защиты, я приподнял вокруг неё небольшой вал земли, заключая её в этакую импровизированную яму. От стрел и метательных снарядов защитит, а магов с этой стороны я пока не видел.

Две минуты из трех необходимых прошли в тихой обстановке и только после этого появились гости. В нашу сторону из-за зеленой ограды рванул отряд из трех десятков эльфов, магов среди которых не было. Одни воины, разбавленные десятком лучников, которые сразу же встали в стойку, начиная меня выцеливать.

Я не стал рваться вперед, ограничившись пистолетами. Выстрелы слились в единый гул, а пули начали выкашивать неожидающих этого эльфов. Первыми полегли лучники, успев выпустить по несколько стрел, от которых я на ускорении увернулся. Уже после подошел черед и обычных воинов, которых не спасали даже доспехи. Два десятка эльфов не добрались до меня, чтобы вступить в бой, а погибли за пару десятков метров, орошая землю своей кровью. Лишь двое из них смогли выжить, но двигались они заметно быстрее предыдущих, чем с головой выдали свой уровень. Эта пара примерно поняла, на что способно мое оружие, и каждый из них рванул в мою сторону зигзагообразно, не позволяя взять их на мушку. Они не пытались увернуться от пули, понимая её скорость, но пытались не позволить мне направить на них ствол.

Решение данной проблемы не затянулось надолго. Мне хватило секунды, чтобы найти выход и, сорвавшись в скольжение, я уже знал, чем всё закончится.

Выход в паре метров за спиной несущегося воина, выстрел ему в затылок и очередной переход за спину другому. Тот практически успел среагировать и уже начал поворачиваться, но всё же оказался недостаточно быстрым. Пуля вошла ему в висок, разрывая голову на ошметки и ставя точку в попытки до меня добраться. Дальше я неспешно заменил магазины, после чего направился в сторону эльфийки.

— Всё готовы, — произнесла она, поднимаясь на ноги. — Будь готов, о нас знают.

— Ты не идешь, — бросил я Райне, протискиваясь через отверстие, что прожгла её магия.

— Но… — начала было она, но была жестко мной перебита.

— Делай, как я сказал! — буквально рявкнул я, смотря ей в глаза. — У меня нет ни времени, ни желания на тебя отвлекаться! А зная, что ты мечешься где-то рядом, я всегда буду ожидать удара в спину! Ты меня поняла?

— Да, — сквозь зубы процедила она, прожигая меня взглядом.

— Вернись лучше к Ангхабешу, — уже более мирно сказал я. — Неспокойно мне что-то.

Райна еще несколько секунд всматривалась в моё лицо, после чего резко развернулась и скралась в темноте парка. На всякий случай я бросил в разлом небольшое сигнализирующее плетение и уже после пошел к дереву. Отсюда можно было хорошо увидеть, что изумрудное пламя уже занялось, медленно продвигаясь по стволу в сторону кроны. Огонь не ревел безумным напором, а горел еле-еле, словно во время сильного дождя. Вокруг меня дрожали энергетические потоки, то и дело, сбиваясь в единые жгуты. Они порождали сильные помехи, которые не позволят спокойно магичить. Даже сильные плетения второго или первого круга будут сбоить и не факт, что даже выпустив готовые из источника, они не разрушатся, пролетев несколько метров.

Мне пришлось пройти метров триста, до прямой видимости меллорна. Как только ствол этой громадины вынырнул из густой растительности парка, в глаза тут же бросился крупный отряд эльфийских воинов, ожидающих меня. На первый взгляд, собравшихся было под полсотни, если не больше. Они все стояли стройной шеренгой, а за их спинами уже привычно бубнели, отравленные темной богиней, отступники. Немного сбоку и позади них удалось увидеть огромную пентаграмму, созданную из тел погибших гвардейцев. Именно эта хрень поддерживала сферу и нарушала нормальное движение магических потоков.

— И это светлые эльфы, — громко сказал я, не сводя с них холодного взгляда. — Как же низко вы пали. Мерзость.

— Кто ты такой, чтоб судить воинов дома Солнечного тигра? — сделав несколько шагов вперед, с пафосом спросил один из эльфов.

Судя по его одеянию это было кто-то из высокородных. Доспех на нем значительно отличался от остальных эльфов, а надменности во взгляде хватило бы на десятерых.

— Я-то? — хмыкнул я, призвав меч. — Я Черный дракон Араона, Дарт Силаарен. И сегодня я ваша смерть!

Резко сократив дистанцию скольжением, я оказался прямо перед строем эльфов, чем закрыл себя от возможной атаки лучников. Тот самый говорун, представитель дома тигра отошел назад, пропуская вперед себя остальных воинов. Я сжал меч двумя руками, полностью отпустил все мысли и вошел в состояние боевого транса. Движения эльфов замедлились, а обе вариации зрения наложились друг на друга. Драконье зренье совместилось с человеческим, и даже желание движения у эльфов уже отдавали напряжением в магических линиях.

Не прошло и секунды, как воины рванули ко мне. Четко, слажено и не сбиваясь в кучу. Пара воинов, первыми оказавшись рядом, рухнула замертво, не успев и замахнуться. Оточенные движения меча, плавный подшаг, укол одному в незащищенный подбородок, а второму выстрел из пистолета, что я выхватил левой рукой. Шаг назад, доворот корпуса в сторону, чтобы пропустить лезвие вражеского меча и резкий разворот на сто восемьдесят градусов. Резко оттолкнувшись, я подпрыгнул вверх и, поймав момент в воздухе, двумя выстрелами отправил пару лучников в сады мертвых. На землю я приземлился в самую гущу, выстрелив перед этим разрывной пулей, которая расчистила мне небольшой пяточек земли. Пламя взрыва еще не опало, а я вырвался из него, подобно молнии. Отбить меч, толкнуть плечом и выстрелить в другого, принять удар вражеского меча на плоскую сторону лезвия своего, а после поворот кистью и взмах острием по горлу. Прямой резкий удар ногой в зазевавшегося воина, и широкая отмашка мечом, с последующим его опусканием в подставившегося врага. Пока меч летел до цели, я выхватил второй пистолет, и стал выпускать смерть с двух рук, раскручиваясь вокруг своей оси. Как только один из пистолетов пусто щелкнул, оружие тут же оказалось в кобуре, а вместо него вновь появился меч. Чтобы не поскользнуться в крови, я вновь выпрыгнул вверх и, найдя взглядом лучников, сблизился с ними скольжением. Оказавшись совсем рядом с одним из них, я ударил того головой в нос, и когда тот отшатнулся назад, закончил всё выстрелом из пистолета. Последняя пуля насквозь пробил голову, вылетая с той стороны, а я был чуть медленнее нее. Уже следующий лучник пал с мечом в животе, который после призыва вновь оказался в руке. Еще порез, кровь из горла и подшаг дальше. Уворот от замаха, ужас в глазах молодого воина и острие моего меча, вошедшее ему прямо в зрачок. Быстрый рывок в сторону, скольжение в другом направлении от оставшихся воинов и снова тропа смерти прямо сквозь них.

Пятьдесят три воина закончилось внезапно, оставив после себя море крове и одного единственного бойца, который встал между мной и меллорном. В его глазах мне не удалось ничего прочитать, но побелевшие костяшки, сжимающей меч руки, выдали его напряжение с головой. Я не стал что-либо говорить, резко сорвавшись к нему. Удар моего меча он твердо встретил на свой, а после взмахнул левой рукой, в которой держал небольшой кинжал. Его я пропустил, разорвав дистанцию, но эльф даже не думал отступать. Он перешел в наступление, орудуя сразу двумя клинками, принимая все мои удары вскользь. Не было жестких блоков, лишь довороты лезвия, чтобы мои сильные замахи уходили в никуда, а я проваливался, открываясь. И возможно, если бы я не мог призывать меч в ту же секунду, наш бой пошел по другому сценарию, но не в этот раз. Заскользивший по его лезвию меч не пошел дальше, а был отозван, тогда как я не терял равновесие. Отвернувшись от его замаха, я призвал меч, тут же выставив его блоком на кинжал. Доворот кисти, который вывернул её наоборот лезвием вниз и резкий удар гардой прямо в лицо эльфу. Удар был приличной силы и того мгновенного ошеломления мне хватило, чтобы закончить. Быстрый шаг вплотную, развоплощение меча, отвод правой руки назад в замах, а левой жесткий блок на его руку, сжимающую кинжал. Длина его меча только мешает нанести мне нормальный удар, а я снова призываю свой клинок, с острием, направленным в грудь эльфа. Миг и меч пронзает его насквозь, прямо в сердце, выходя с той стороны тела.

— Передавай привет Ллос, — выдохнул я на ухо эльфу, а после резко разорвал дистанцию.

Тот так и замер с мечом в сердце, чтобы спустя секунду рухнуть на землю, мертвыми глазами смотря на горящий меллорн. Они успели запечатлеть, как я расправляюсь и с пустыми оболочками, исторгающими зеленое пламя, прежде чем застыть навсегда.

После того, как было закончено с живыми, я занялся пентаграммой с мертвыми. Тела убрал с фигуры, несколькими взмахами когтей разрушил структуру плетения, и только после этого нарушил целостность рун, блокирующих силу дерева. Как только воздушные серпы сделали свое дело, напор огня спал, а я смог спокойно выдохнуть. Взгляд, брошенный на поле мертвых, приметил одинокую фигуру, в которой я узнал Райну. Девушка стояла с белым лицом и широко распахнутыми глазами. Они шарили по изуродованным телам своих сородичей и не находили там живых.

— Еще пожалей их, — безэмоционально бросил я, проходя мимо неё. — Идем, еще ничего не закончено.

Механически кивнув, эльфийка развернулась и последовала за мной, шепча молитву Ае.

Долго ей пробыть в прострации не дал оглушительный взрыв со стороны последнего меллорна. Полыхнуло там настолько сильно, что изумрудный огонь сразу добрался до кроны, и его отсветами озарилась огромная территория.

Мы с девушкой рванули вперед, уже не медля, а я в очередной раз постарался вытянуть всю энергию из наполнителя. В этот раз получилось веселее, но всё же сделать это одним рывком не вышло. Мой источник никак не хотел принимать столько маны сразу, видимо еще не восстановившись после молота.

Только когда мы подобрались к дереву примерно на километр, я удовлетворенно отметил, что заполнен энергией под завязку. Это оказалось кстати, так как перед последним меллорном царил хаос. Несколько сотен эльфов, сражающихся друг с другом, всплески магии и бесплодные попытки потушить полыхающего гиганта. Зеленное пламя оставило его ствол тлеть, полностью перейдя на крону. Прямо под деревом находился Ангхабеш, Лаир и гвардейцы с парой магов. Не жалея собственных жизней, к ним рвались отступники, очень сильно выделяющиеся из толпы. Их ауры горели чернотой и это было очень похоже на те события, которые я пережил во время слияния с тьмой.

Дабы по максимуму использовать эффект неожиданности, я выпустил в толпу три пятиметровых огненных смерча и следом добавил несколько объемных взрывов. На нас с Райной обратили внимание тут же, и мне пришлось выставлять перед нами полусферу тьмы. Она приняла сразу три магических всплеска с разных сторон. Клубы дыма разлились по территории, а внутри них сверкали багровые молнии. Одним рывком я соединил все три вихря, и направил его к меллорну, расчищая для нас проход. Чтобы отвлечь вражеских магов, я создал огненные воронки над местами их примерного местоположения и начал кастовать метеоры. Семь секунд на подготовку и огромные огненные шары несутся со сто метровой высоты прямо в гущу эльфов. Это заставило магов отвлечься от нас и бросить силы на защиту, позволяя нам рвануть по прожаренной тропе к меллорну.

— Вы вовремя, — устало произнес Лаир, стоило нам оказаться на возвышении возле дерева.

Когда-то здесь располагалась просторная беседка из белого камня, с фигурами из густого кустарника. Сейчас же только гарь, копоть и мертвые тела.

— Что будет, если один из меллорнов полностью сгорит? — спросил я Ангхабеша, бросая взгляды на полыхающую крону.

Огонь по ней расходился всё больше, но пока еще не поглотил её полностью.

— Реликвия утратит часть силы, — устало ответил князь, — спадет купол внешней защиты и станут возможны стихийные прорывы, как в Уухреше. На восстановление уйду десятилетия.

— Почему до сих пор никто не призвал Ае? — невольно выдохнул я.

— Ты видишь здесь жрецов? — недовольно сморщился Ангхабеш. — Если она и ответит, то только им.

— Твою мать, Ангхабеш, ты забыл, как молиться? — рявкнул я на эльфа, на что тот резко повернулся ко мне, намереваясь сказать что-то резкое.

Оглушающий звук глухого взрыва, что раздался со стороны, привлек наше внимание. Мы синхронно повернули туда головы и увидели столб бушующей тьмы, которая ударила с неба. Взрывной волной раскидало множество эльфов, не делая различий между своими и чужими. В центре этого луча мне удалось увидеть фигуру эльфийки, которая раскинув руки, впитывала в себя всю мощь тьмы. Спустя секунды три по лучу прошла пульсация, словно вбивая тьму в эльфийское тело, а после луч иссяк. Девушка лежала на земле, содрогаясь в конвульсиях, а вокруг неё начали подниматься эльфы-отступники, которые уже приняли облик дроу. Серая пепельная кожа, белоснежные волосы и кровавая ярость в глазах.

Этот небольшой всплеск позволил гвардейцам перегруппироваться, собираясь единым строем перед деревом, тогда как я рванул на передовую. В руках оказались пистолеты с последними магазинами, в которых своего часа ждали разрывные пули. Первый же темный, что встал на ноги и попытался что-то сказать, получил пулю в голову и рухнул на землю без верхней части тела. Маги, верные Ангхабешу, стали создавать защиту перед строем гвардейцев, а те в свою очередь пустили в ход луки.

Лучники успели проредить несколько десятков дроу, как внезапно все их стрелы начали сгорать в черных вспышках. Эльфийка впитавшая тьму, начала медленно подниматься на ноги, а из-за её спины торчали паучьи лапы. Она до отказа была напичкана тьмой, и мощь её просто поражала. Я направил на неё стволы пистолетов и успел сделать четыре выстрела, прежде чем в мою сторону полетел вал земли, поднятый взрывом тьмы. Убрав оружие назад по кобурам, мне пришлось выпустить навстречу волну пламени, чтобы не оказаться погребенным под землей. Где-то на середине пути они с грохотом встретились, а взрывная волна, дошедшая до нас, заставила меня укрыться за плотным огненным щитом. Всю окружающую территорию заволокло густой пылью, и видимость сократилась до пары метров. Застыв на несколько секунд, я выбросил руку вверх, и от меня в разные стороны разнесся поток ветра, позволяя вернуть обзор. Этого хватило, чтобы увидеть перепаханную землю, тела и огромный вал земли, который застыл в сорока метрах от меня.

Я бросил взгляд назад как раз в тот момент, чтобы увидеть черную вспышку, прорвавшуюся через зеленую пленку. Она стрелой прошла насквозь, а после раздался вскрик Райны и несколько зеленых вспышек. Отбросив лишние мысли, я рванул назад и уже на ходу увидел, как развеялась защита. Скольжение вперед и меня выкидывает прямо перед меллорном, чтоб увидеть смерть Ангхабеша. Та самая темная эльфийка пронзила его со спины толстым кинжалом, сотканным тьмой и, оттолкнув паучьими лапами, отбросила в сторону.

— Преклонитесь перед тьмой, и я оставлю вам ваши никчемные жизни! — громким шипящим голосом, с довольной улыбкой на бледных губах, произнесла дроу.

— Хрен тебе на воротник, — выдохнул я, выпуская в неё багровые молнии сразу с двух рук.

В полете они соединились в одну толстенную, но дроу просто выставила руку ладонью вперед и моя магия застыла, словно замер ход времени. Бросив быстрый взгляд по сторонам, я понял, что так и есть. Лишь зеленое пламя, горящего меллорна, усилило свой напор, полностью поглощая всю верхушку дерева.

Темный росчерк со стороны заставил меня ускориться, но даже так я не успел среагировать. Дроу оказалась рядом и отправила меня в полет одним мощным ударом в грудь. Доспех пошел трещинами, а я забыл, как дышать. Удар о землю выбил из легких последние крупицы воздуха, и кубарем пролетев с сотню метров, меня остановил вал земли. Последовавшая за этим вспышка исцеления помогла немного прийти в себя и хоть и с трудом, но я всё же поднялся на ноги. Передо мной в десятке метров стояла дроу, наклонив голову на бок, и с интересом скользила взглядом по моему телу. Она перебирала по воздуху четверкой лапок, словно что-то рисуя, а в её глазах царила беспроглядная темнота.

— Моя мать получила твой привет, — улыбнулась дроу. — Скоро она сама явится сюда, и ты сможешь всё сказать лично.

— Одного раза ей было мало? — прохрипел я в ответ. — Выкинем с Араона и во второй.

Дроу оказалась вплотную передо мной, словно всегда здесь и стояла. Мгновение и я призываю меч, чтобы полоснуть по ней, но две паучьи лапы с безумной скоростью пронзают запястья моих рук. Медленно, словно наслаждаясь мгновением, она правой рукой схватила меня за шею и приподняла над землей.

— Букашечка, — слащаво протянула она. — Ну куда ты лезешь, а? Когда по миру разлетится весть, что Ллос вернулась, будет уже слишком поздно. Мел’Лориен закрыт от взора Ае и никто, слышишь, никто не сможет нам помешать.

На её слова я рывком увеличился в размерах, чтобы перейти в другую форму, но замер где-то посередине, окруженный бурлящей тьмой. Она сжала меня, возвращая назад, в человеческое тело и сомкнулась цепью вокруг шеи.

— Забавно, — наклонив голову на бок, оскалилась она. — Черный дракон Араона, птенец. А я думала, вас больше нет. Как интересно. Мама будет довольна, получив в свои руки живого представителя этой расы. Когда я…

Зеленая вспышка со стороны меллорна не позволила дроу закончить свою речь, а стрела, объятая изумрудным огнем, что летела прямо к ней, заставила ту отбросить меня в сторону и выставить перед собой плотную сферу тьмы.

Мое приземление нельзя было назвать мягким. Сжавшаяся вокруг шеи цепь тьмы душила не хуже петли. Она оставляла мне крохи воздуха, достаточные чтобы дышать, но недостаточные, чтобы сделать хоть что-то. Я попытался прибегнуть к магии, но источник оказался заблокирован. Переход в промежуточное состояние даже не начался, ограничившись лишь чешуей, покрывшей руки по локоть. С трудом я повернул голову в сторону меллорна и увидел Райну с диадемой Ангхабеша на голове. Девушка держала в руках изумрудный лук, сотканный из чистой энергии. Стрелы, которая она впускала, развеивали тьму и постепенно возвращали ход времени. От них расходился зеленоватый туман, который искрил, выжигая любое проявление тьмы. Именно он и заставлял дроу удерживать защиту, не пытаясь контратаковать. В противовес этому тьма вокруг неё начала сгущаться, а вот лук с каждой выпущенной стрелой, тускнел всё сильнее.

— Закрыт от Ае, говоришь, — пробормотал я, бросив взгляд на символ благословения богини. — Что ж, а мы её пригласим.

Перепрыгнув через несколько слоев, я добрался до нужного, где стала видна тонкая изумрудная нить, уходящая от моего запястья куда-то вверх. Не раздумывая, я схватил её левой рукой и дернул, что было сил. Обжигающая боль резанула по всему телу, но следом за первым рывком последовал и второй. Дроу видимо что-то почувствовала, и оскалилась, обернувшись ко мне. От сферы тьмы отделилась большая клякса, которая приняла форму длинного копья и нацелилась прямо на меня. Мгновение на выдох и зеленый свет сверху, который повторно замораживает всё, но теперь вместе с дроу. Пламя на меллорне полностью опало, правда, толку от этого не было. Вместо шикарной зеленой кроны виднелись иссохшие ветви, а ствол так и вовсе покрылся черными углями, через которые виднелась тлеющая сердцевина.

Пока я рассматривал ствол, яркий изумрудный свет стал собираться передо мной в женскую фигуру, чтобы спустя минуту предстать юной девушкой. Длинная копна её распущенных зеленых волос парила, не имея веса, и периодически выбрасывала в воздух изумрудные искры. Идеальное лицо, с глазами, цвета вечернего неба, небольшой прямой носик, чувственные губы и хрупкая фигура, облаченная в белоснежное платье.

— Дарт, — кивнула богиня, задержав взгляд на моей шее. — Это тебе не пригодится.

Взмахом руки она развеяла цепь тьмы и грациозно развернулась в сторону дроу и меллорна. Как только меня избавили от темного украшения, сразу вернулось и свободное дыхание, вместе с ощущением источника. Прорвавшись через слабость, я поднялся на ноги и медленно подошел к Ае. Богиня стояла, замерев, словно восковая статуя. Её взгляд был устремлен на дерево, а в уголках глаз виднелся блеск слёз.

— Во что они превратили Мел’Лориен, — тихо прошептала она.

— Дроу сказала, что город закрыт от твоего взора, — сказал я, смотря по сторонам. — Не знаю, почему этого никто не понял. Ни жрецы, ни ты.

— Жрецы утратили мое благословение, — немного рассеянно ответила Ае. — Никто из них уже не соответствует этого звания. Пороки захватили их сердца и вместо служения мне, во главе угла встала личная выгода. Мой взор всё это время был устремлен на северные границы леса, туда, где идет борьба с хаосом. Извращенные существа пытаются заявить свои права на эти земли, и только редкие воины готовы дать им отпор. Я нужна им больше, чем местной аристократии.

— И вот к чему это привело, — тяжело вздохнул я.

— Столько смертей, — прошептала богиня. — И Ллос, куда же без неё.

В последних словах Ае читалась такая злость, что я невольно вздрогнул, ощущая ярость богини всем телом. Она подняла руку и, резко сжав ладонь в кулак, превратила сферу тьмы в небольшой шар, который тут же развеялся по ветру. При чем ей было всё равно, что внутри этой сферы находится дроу, способная, так же как Ае останавливать ход времени.

— Это не дроу в привычном для тебя понимании, — явно прочитав мои мысли, ответила богиня. — Это Тень Ллос. Предзнаменование её появления и одна из семи дочерей.

— И почему я не удивлен? — иронично спросил я. — Ты сможешь вернуть Ангхабеша?

— Нет, — медленно покачала головой Ае. — Его убили тьмой, и душа его потеряна для меня. Надеюсь, он сможет найти выход из лабиринта Вечных.

— Это плохо, — медленно покачал я головой. — Как бы то ни было, он старался удерживать эльфов единым народом, хоть и должен признать, что получилось у него скверно. Да и тем более сейчас, когда происходит такое, грызня за власть это не то, что нужно эльфам.

— Ты прав, — грустно усмехнулась Ае, бросив на меня странный взгляд. — Оставлять их жизнь без своего вмешательства я больше не намерена.

Богиня закрыла глаза, чтобы спустя десять секунды медленно поднять руки вверх. То изумрудное свечение, появившееся после её прихода, собралось в её теле, а после волной густого тумана разошлось в разные стороны. Следом за этим пропало и то, что сдерживало время, а тела отступников, успевшие обрести суть дроу, очень быстро погрузились под землю. Я бросил взгляд по сторонам и увидел, что из всего отряда, защищающего меллорн, осталась только Райна, Лаир да пятерка гвардейцев, которые сейчас с трудом поднимались на ноги. Эльфы удивленно смотрели по сторонам, а когда их взгляды натыкались на фигуру Ае, то молча опускались на колени. Лишь Райна, сбросив с головы венец брата, быстрым шагом направилась в нашу сторону. Она подошла к богине на расстоянии в метр и рухнула перед ней на колени. Взгляд Райны молил, но она, чуть ли не всхлипывая, молча смотрела на Ае, не в силах произнести и слово.

— Встань дитя, — нежно сказала богиня, протянув к девушке руки.

Сестра Ангхабеша послушалась, и когда богиня её обняла, та зарыдала в голос.

Я не стал наблюдать за этим, а быстро поднялся на земляной вал и огляделся по сторонам. От прекрасного парка ничего не осталось. Перепаханная земля, множество тел и кровь, собирающаяся в лужи. Та тьма, что ударила сверху, разошлась большим кругом в разные стороны, своим дыханием развращая всё, чего касалась. Трава пожухла, деревья превратились в бледные иссохшие копии самих себя, и даже сам воздух отдавал затхлостью и тленом. Когда-то зеленый уголок Мел’Лориена превратился в филиал гиблых земель, а позади, на фоне всего этого, тлел сгоревший остов меллорна и убитым под ним лежал Ангхабеш, великий эльфийский князь.