Гуль

Глава 8 Мохнатый

Иваныч. Так звали бомжа, обосновавшегося в районе больницы. Он жил между гаражами парка скорой помощи и заброшенной штрафстоянкой. Место неплохое, тихое, а главное там стоял прогнивший до дыр трейлер на ржавых дисках — дом Иваныча.

В среду вечером Иваныч вылез из своего трейлера. Трезвый, что случалось довольно редко. Отлив на стойку сетчатого забора, он вытер руку о штанину и вернулся в трейлер. Во второй раз он вышел с бутылкой в руке, сунул её в рукав, огляделся и покинул стоянку. По железке Иваныч дошел до моста, там перелез через дыру в заборе и потопал к грузовым вагонам. Кран манипулятора к этому времени остановился, а его железная клешня едва заметно покачивалась. Иваныч остановился неподалеку, достал бутылку и сделал несколько глотков. Пошел дальше. Пройдя три ряда домов частного сектора, он вышел на улицу с односторонним движением. Та вела к рынку. Тут Иваныч ускорился и пошел чуть быстрее. Через пятьдесят метров он свернул на грунтовую дорогу по указателю «Прием металлолома». В сотне метров перед ним красовался огромный желтый баннер с черными буквами: «Металл». Иваныч пошел к нему, но снова свернул на узкую тропинку и остановился возле трансформаторной будки.

Полчаса спустя на тропинке со стороны центра показался человек. Такой же чистый, опрятный и вкусно пахнущий, как и сам Иваныч. Каждые десять метров он останавливался и тяжело дышал. На животе у него был повязан ремень, конец которого тянулся хвостиком и тянул за собой старую чугунную батарею. Искатель металла дотащился до трансформаторной будки. Там его окликнул Иваныч. Завязался разговор. Честного работягу, стырившего батарею в подвале, звали Гоша. Иваныч достал бутылку и предложил выпить за знакомство. Гоша не отказался, тем более речь шла о литровой бутылке дорогой магазинной водки. В последние годы совей жизни Гоша делал выбор в пользу алкоголя классом пониже. Невероятный встречный, у которого нашлась и закуска, всего-то и хотел — просто поболтать.

Они выпил полбутылки, оттащили батарею в кусты и решили прогуляться к железке, где Иваныч оставил сигареты. У стрелы манипулятора, словно под огромным маятником, отсчитывающим секунды, оба помочились. Иваныч показа Гоше дырку в заборе, а после пригласил в стоящий поодаль контейнер. День складывался сказочно. Еда, элитный алкоголь, укромное местечко, где можно поболтать вдали от чужих глаз и втянуть дым из сигарет с фильтром.

Иваныч запустил Гошу внутрь, дал бутылку и предложил пить, сколько тому влезет, потому что у него есть ещё. Гоша потянул из горла и выбрал себе местечко на поддоне, а Иваныч постоял на улице чуть подольше. Он замер и медленно повел головой, оглядывая местность. Тишина. Ни души. Иваныч вошел в контейнер.

— Отличное место, — Гоша ойкнул и протянул Иванычу бутылку. — Сигаретку бы ещё!

— Сейчас будет, — ответил Иваныч и полез во внутренний карман куртки.

В темени контейнера блеснула сталь. Гоша округлил глаза и опустил челюсть. Хорошо сложенный Иваныч подался вперед и занёс руку для удара…

Я спрыгнул с крыши контейнера и с грохотом приземлился на железный пол у входа. Иваныч, развернулся, дыхнул в меня реактивными парами и со страху наставил нож.

— Что блин здесь?..

— Вали! — я показал Гоше на выход.

— Ты кто? — прорычал Иваныч.

Спотыкаясь и царапая стену, Гоша потянулся к выходу. Иваныч дернулся — посчитал, что будет лучше оставить заложника при себе, — но я коротким взмахом ладони ударил его по руке. Плечо обвалилось вниз, нож выскочил. Иваныч припал на колено.

— Вы чего, мужики?! — взмолился Гоша.

Я схватил бомжа-заложника за ворот куртки и выбросил на улицу. Он пару раз шмякнулся, взвыл и поспешил скрыться в дырке.

— Тебе чего надо?! Жалко, что старый бродяга проведет ночь в этом заброшенном контейнере?!

— Для кого тело? — спросил я.

— А?!

— Для кого тело?!

— Не понимаю…

Я сделал шаг вперед и толкнул его костяшками кулака в грудь. Иваныч улетел в середину контейнера и перемешался с барахлом. Порывшись в куче мусора, я нашел самый вонючий кусок по запаху, вытащил его и прижал к стенке.

— Я знаю, что ты не маньяк. Ты водишь их сюда не для того, чтобы зарезать и передернуть на их окровавленные тела. Ты оставляешь их здесь. А потом тела пропадают. Вот я и хочу знать: для кого ты их оставляешь?

— Кхм-кхм! Чёрт, пацан, ты мне ребра сломал!

— Говори!

— Да я просто бомжара! Мне бы водки попить, да за жизнь потрещать…

Я схватил его за предплечье и хотел сделать больно, но образ жизни сделал кости Иваныча слишком хрупкими. Что-то хрустнуло, и я увидел кусок клешни, вывернутой в земле. Упс… Иваныч проорался в перчатку и спустя две минуты заговорил:

— Он работает на скотобойне… По ночам… А-а-а, бля-я-я-я!

…. … …

Из всех помещений свет горел лишь в одном. Я перескочил через забор, пошел прямиком туда и открыл дверь. Прошел по небольшому коридору, линолеум которого был изрисован кровавыми кляксами, и толкнул тяжелую железную дверь с маленьким окошком. Меня обдало холодным воздухом. Я вошел внутрь и увидел спину склонившегося над столом человека. Принюхался. Не человека — гуля.

Он увлеченно работал. Его плечи то поднимались, то опускались. Из стороны в сторону ходили руки. Слышались свистящие взмахи ножа. Раз в несколько секунд в ведро рядом со столом падали жилистые ошметки. Я сжал кулак и сделал крохотный шаг вперед.

— Погоди! — буркнул гуль. — Сейчас доделаю.

Он вскинул руку и быстро опустил. Что-то хрустнуло на столе. Полоснул из стороны в сторону и сгреб обрезки в ведро. Затем он развернулся и вытер капельку пота, стекающую по лбу.

Гуль был стареньким, лет эдак под шестьдесят. Но выглядел ещё старшее, а точнее — страшнее из-за полного отсутствия волос. Их не было не только на голове. Он был лысым, как женская коленка. Ни бровей, ни ресниц, ни одной предательской волосинки на бороде, под носом или в носу. Череп старого гуля покрывала морщинистая кожа, а его уши прилично торчали в стороны.

— Хм-м-м, — он стряхнул кровь с лезвия тонкого обвалочного ножа. — Зародыши ко мне ещё на заходили.

— Полагаю, тебя зовут Мохнатый? — спросил я, оценив иронию прозвища.

— Меня много как зовут. Бывает и Мохнатый. Тебя как сюда занесло-то, маленький?

— Мне нужны ответы.

— А? — Мохнатый скривился и выставил левое ухо вперед. — Не понял!

— Мне нужны ответы.

— Ответы? Какие ещё ответы?! — Мохнатый пожал плечами. — Ты чего, молодой, совсем башкой тронулся? Хоть понимаешь, перед кем стоишь?! — Мохнатый вдруг озлобился и принюхался. — Погоди, я не понял. Ты без мяса что ль пришёл?! Я хоть и старик, но…

По правую руку от меня на погнутом железном столе лежали ножи. Я подхватил ближайший и швырнул. Нож просвистел в воздухе и вонзился в тушу, что висела рядом с Мохнатым. Нож прошел насквозь. По случайности я попал в мышцу или слабое место. Большая часть туши оборвалась и рухнула на пол. Сделав вид, что так и было задумано, я подхватил второй нож:

— Следующий полетит в тебя!

— О, Гульсподи! Аха-ха-ха-ах! — Мохнатый прикрыл рукой гнилые зубы. — Ты откуда ж такой наивный взялся?! Аха-ха-ха! Следующий полетит в меня, охо-хо-хо-хо! Да если бы мне чисто по-гульски не было интересно, чего ты собираешься вытворить, твоё тельце равномерно распределилось бы по стенкам этой комнаты, кусочками не больше указательного пальца, — Мохнатый приподнял нож чуть выше. — Повеселил старика! Ещё есть, что сказать или будем заканчивать? — Мохнатый подал плечи вперёд, его глаза вспыхнули красным. Он собирался прыгнуть, но затем вдруг потряс головой, вернул глазам обычный цвет и спросил. — Слу-у-ушай, а тебя кто обратил?

— Эгон, — послушно ответил я, понимая, что старик-то может и не шутит.

— Ах, Эгон…, — мохнатый кивнул. — Тогда понятно. Этот чертяка всегда хорошо разбирался в людях. То-то я вижу: ты совсем… Зародыш-зародышем, исхудавший и обессиленный, а скалишься… Ладно, Эгона потомство не буду искоренять. Он же такой же, как и я, понимаешь? Старый гуль.

Бросив нож на стол, Мохнатый медленной походкой добрел до табуретки и сел, придерживая поясницу.

— Иди, садись! — показал он на соседнюю табуретку. — Раз уж хватило у тебя дебилизма и смелости старому гулю угрожать, то я найду для тебя немного времени. Я ж всё понимаю… Ну, гуль тебя дери, раньше точно понимал… А ведь нам ещё тяжелее было. Сейчас вон у вас — телефоны, интернет. Если в башке больше, чем одна извилина, то додумаетесь что-нибудь почитать, прикинуть, на себя примерить. А раньше?! Хорошо, если в библиотеке можно было книжку какую по древней мифологии найти. Но только кто до этого додумывался? Два-три зародыша из сотни. Да и те, если в жопе мира были обращены, то до хорошей библиотеки им без мяса и не добраться-то было. Ну а на других гулей с ножом… хе-хе-хе! Это ты, конечно, малец… И ладно бы по силам кого нашел, а то… Ишь ты, гуляка!

В течение следующих двадцати минут мне так и не удалось задать ни одного вопроса. Да, что там вопроса, и я и звука-то ни одного произнести не мог. Мохнатый, видать, совсем одичал на этой скотобойне, а поболтать любил, вот его и прорвало. Сначала я его внимательно слушал. Он рассказал, как в шестьдесят третьем (правда, я так и не понял какого столетия) упал с повозки и ногу сломал. Кто-то, рыжий пизд*бол, посчитал, что салагу с поломанной рукой в школу не возьмут, и бросил его в лесу. Там-то Мохнатого гуль и нашел. Обглодал ему пол головы, а когда аппетит притупился, сжалился над мальцом и обратил. С тех самых пор на восстановившейся коже черепа ничего и не росло. Потом Мохнатый рассказал, как «еб*чие фронтовики» терроризировали деревню, где жил их альгуль. Тут-то я и понял, что разговор затянется, а перебивать не смел. Что-то подсказывало мне, что я и так отделался малым. Я сидел кивал и сдерживался, чтобы не зевнуть, и только когда Мохнатый перешел к настоящему, вернул внимание.

— … осточертело, хоть желчью от перееданий блюй! — Мохнатый поднёс два пальца к открытому рту. — Скольких убил, уже и не сосчитать. И своих, и чужих, и тех, и других, и с белыми царапался, пусть бы гули драли их в задницы… Гулем мне не быть, — Мохнатый перекрестился. — не могу больше и всё! Старый стал. Как подумаю, что нужно опять кого-то искать, охотиться, убивать, а потом тащить куда-то, разделывать… нет, не могу больше. Договорился тут с одними, они для меня всё и делают, а я так… Чтоб навык с ножиком не терять, на свиных тушках развлекаюсь. Мда…, — Мохнатый замолчал и покачал головой. — Пора бы мне, наверное, в землюшку-то уже закапываться.

Мохнатый причмокнул, опустил голову и надолго задумался. Потом почесал затылок и уставился на меня:

— Тебя когда обратили?

— Пару недель назад.

— И ещё держишься?

Я пожал плечами.

— Мда-а-а… Отвороты, привороты, в рот компоты, пробовал?

— Да.

— Суицидился уже?

— Было дело, — я склонил голову.

— Ясно, — Мохнатый понимающе на меня посмотрел. — Ещё недельку терпимо, а потом — всё…

— Что всё?!

— Дар возьмет над тобой верх. Тебе уже и сейчас кажется, что всё — край, дальше некуда, но это фигня. Потом скрутит так, что ты будешь не в состоянии мыслить. Хоть цепями себя приковывай, сам их перегрызёшь. А потом сожрешь соседку. Такова цена…

Меня пробил холодный пот.

— И ничего не сделать?

— А что сделать?

— Ну-у-у… излечиться? Лекарство, там или…

— Излечиться?! — кожа на голове Мохнатого собралась одной огромной складкой от лба до макушки. — Какие ещё лекарства? Сказок что ли начитался? Или ты переломаться хочешь?

— Переломаться?

— Голодовку пройти хочешь?

— Я не понимаю.

— Да знал я тут одного… тоже избавиться от дара хотел…

И Мохнатый рассказал историю гуля, которого звали Грач. Он придумал какой-то способ, основанный на голодании. На голодании, от которого тело ломает свои собственные кости, и, сходя с ума, ты орёшь так, что выплевываешь свои внутренние органы (и это была не фигура речи). Мохнатый знал об этом не много, но слышал про результат:

— Он теперь ни на гуля, ни на человека не похож. Выродок какой-то… я бы лучше сдохнул.

На территорию приехала машина, хлопнули двери. Мохнатый сказал, что привезли тару, сказал, что можно сидеть спокойно, но не болтать. Пятнадцать минут мы просидели в тишине, пока машина не уехала. Мохнатый почесал нос:

— Ты чего спросить хотел?

После всей его болтовни я уже и сам забыл, чего пришел. Про лекарство хотел спросить, а получается ответ уже получил. Вот только ожидал услышать что-то совершенно другое. Вся моя прыть и желание действовать куда-то делись. Накануне вечером голова разрывалась от количества вопросов. Я столько всего хотел спросить, и вот он шанс, но… Если мне суждено стать гулем, то… Я посмотрел в пол и почесал затылок. Пальцы коснулись шрама, который мне оставила Москвина. Ну хоть про это спрошу.

— Железы? — переспросил Мохнатый, прищурился и хищно улыбнулся. — Какой-то ты слишком шустрый зародыш. Тебя как звать-то хоть?

— Тимофей.

— Тимофей…, — Мохнатый почесал шею. — Ещё гулем не стал, а уже про железы спрашиваешь… Ну, слушай.

И Мохнатый рассказал мне о железах. Он, в отличие от Москвиной, которая слепо верила своему Игнату, не был так уверен на их счет. Мохнатый склонялся, что, скорее всего, железы, как очень сильное питательное вещество, могут поспособствовать трансформации гуля в альгуля, но это не было также напрямую связано, как трансформация зародыша в гуля после первого приёма пищи. Мохнатый сказал, что секретной формулы или точного рецепта вообще не существует. На мой вопрос: «А как ты считаешь, почему гули становятся альгулями?», он ответил немного философски: «Альгулями становятся сильные гули». Позже пояснил, что имел в виду. Речь шла о доминации, силе характера, воле, физическом превосходстве. Одни становились альгулями со временем, если регулярно и хорошо питались; другие действительно переходили на следующую ступеньку эволюции, пожирая железы; третьи объединяли вокруг себя более слабых гулей и трансформировались, как лидеры; четвёртые — изменялись, оказываясь на грани жизни и смерти. Гуль, которому в схватке посчастливилось убить альгуля, тоже мог эволюционировать. А сам Мохнатый сталь альгулем, потому что:

— От старости, думаю, — сказал он. — Обычных гулей, доживших до моих лет, я и не видел-то ни разу. Под старость дар усиливается, и ты перерождаешься, чтобы умереть, приблизившись к вечному…

— Ясно, — я задумался, а потом вспомнил чуть ранее сказанное. — Ты сказал, что железы — очень сильное питательное вещество?

— Ещё какое! Очень сильное, а временами — очень опасное…

— Это как?

Мохнатый сказал, что железы вполне могут служить питанием для гулей. Съев одну железу, а в голове гулей их насчитывается от трёх до пяти, гуль утолит голод на неделю. Другое дело, что для некоторых гулей железы становятся зависимостью.

— Как наркота, — сказал Мохнатый.

Попробовав железы один раз, они больше не могут остановиться. Их привлекает вкус, особенное чувство насыщения и несравнимый прилив энергии. Вместе с ползущими слухами о том, что поедание желез сделает гуля альгулем, в мире образовался отдельный класс.

— Мы зовет их Каблы. Они выслеживают себе подобных и убивают. Человеческое мясо может утолить их голод, но что-то в них работает иначе. Они перестали чувствовать прелесть нашего дара, вкушая мясо, и могут наслаждаться только железами. Гуль тебя подери, это как если бы они всю жизнь ели в шикарных ресторанах, а в один день их посадили на пшенку без масла. Живот кашей забьешь, а вот едой не насладишься.

— Интересно, — сказал я. — Как с наркотиками, значит? Вроде, организм вырабатывает дофамин — гормон, отвечающий за передачу сигналов между нервными клетками мозга. Одни люди способны противиться постоянной тяге увеличения дофамина, а другие…

— В эти дебри я бы лучше не лез, — перебил меня Мохнатый. — Да и тебе не советую. Сравнивать человека и гуля — это… Ты хоть представляешь, что творится в твоём теле?

Я помотал головой.

— Конкретно в твоём ещё не так сильно. Ведь ты ещё зародыш, но гули… Если вдруг ты попадешь в больницу, не советую тебе делать какие-нибудь снимки или ложиться на МРТ. У врачей после увиденного появится очень много вопросов, а тебя запрут в клетке для исследований. Организм гуля перестраивается, становится другим. Гормоны-хермоны! У нас ведь и внутренних органов как таковых нету. Они остаются, но вряд ли выполняют свои функции. Мы меняемся на клеточном уровне. Каждая клетка становится автономной ячейкой тебя. Каждая клетка имеет силу, способность к восстановлению. Каждая клетка может питаться, чувствовать голод и так далее. Гуль разберешь, как это всё объяснить, но мне так рассказывал Бидон. В общем, сравнивать себя с людьми — не советую. От тебя ещё кое-что осталось, но ненадолго. Вкусишь мясо и окончательно изменишься. Твоё тело, само по себе, от макушки до кончиков пальцев будет твоими внутренними органами, артериями, венами и прочей херотой, необходимой для жизни людей.

Мохнатый рассказал мне достаточно. Местами даже больше, чем я мог переварить. Но остался ещё один вопрос. Я долго мялся, боялся его задавать, но всё же спросил. Мохнатый ухмыльнулся и долго мотал головой:

— А ты не перестаёшь меня удивлять, Тимофей.

… … …

Дома я сидел за кухонным столом и старался притупить голод. Раньше мне это удавалось. Я обманывал себя. Говорил, что боль в животе, слюни и эти дурацкие мысли — ни что иное, как выдумки моего мозга. Теперь, услышав о том, как изменяется тело гуля и мозг, принять это было сложнее. К сводящему с ума голоду прибавилась слабость. С каждым днём моё тело становилось всё тяжелее. Я быстрее уставал, хуже соображал. У меня не было ни одной причины думать, что Мохнатый мне врал. Через неделю я сорвусь. Моё тело, вне зависимости от моих человеческих желаний и убеждений, подготавливало меня к этому. Я стал забывать имена. Причем, с памятью всё было хорошо. Провалы в памяти касались людей. Я забывал имена и фамилии знакомых, соседей, дальних родственников. С большим трудом мог вспомнить истории, которые нас связывали. Тело очищало память, чтобы я легче решился на убийство. Затирало человеческие воспоминания, желая сделать меня бесчувственным. Я это понимал и обливался холодным потом. А ещё были сны. Теперь я видел их каждый раз, стоило лишь закрыть глаза. Там я был гулем. И там я ел. Много, сытно, самое вкусное, самое свежее мясо. Просыпался и расстраивался, как расстраивался, когда прерывался хороший сон. Мне требовалось время, чтобы переключить себя и объяснить, что нехер тут расстраиваться. Я не собираюсь есть человеческую плоть! Обычно спустя время я расстраивался ещё сильнее, понимая, что рано или поздно я не смогу убедить самого себя… Если меня не толкнёт на это голод, то рано или поздно меня толкнёт на это четкое осознание того, что я всё делаю правильно. Я терял себя самого. Забывал себя, становился другим.

Но шанс ещё оставался. Мохнатый ответил неоднозначно, но дал понять, что это может сработать. Он не слышал, чтобы зародыши хоть раз ели железы. Он скривился и надолго замолчал, потому что толком и представить подобного не мог. Но он понял ход моих мыслей и посмеялся:

— Может, что-то у тебя и получится…