Граф на границе. Книга 2

Глава 8

— Зачастил ты, Темный, — приветствовала меня Яга Петровна. — Мне Леший все рассказал. Через меня никто не шастал больше. Что еще случилось?

— Мне бы с Кощеем поговорить, бабушка, — попросил я, выпив всю предложенную живую воду. — Очень срочно.

Бабы Яги как пограничники Нави имели прямую связь со своим царем, так что через них всегда можно до него достучаться — мне он контакта, увы, не дал. А все говорят, что я его ставленник, ага, как же.

— Я тебе что, почтовый голубь? — нахохлилась она.

— Бабушка, родная, это связано с тем, что сейчас происходит. Ты же хочешь жить спокойно, чтобы к тебе не шастали?

— Ладно, позову. Ты скажи ему, чтоб он тебе хоть черта выдал, что ли, — по-доброму проворчала Яга и прикрыла глаза.

До сих пор не понимал, как это у них происходит, телепатия на расстоянии или она незаметно чем-то манипулирует, но сами Яги не говорили и Кощей тоже.

— Зачем зовешь, спрашивает, — приоткрыла она один глаз.

— Высший демон заграничный мозги крутит и своим, и нашим.

Яга снова закрыла глаза, покивала и открыла, откинулась на спинку стула.

— Сказал ждать — придет скоро.

— Спасибо, бабушка. Я тогда снаружи подожду, мешать тебе не буду.

— Да сиди уж — не май месяц еще, замерзнешь, — отмахнулась она.

Я кивнул и остался на лавке. А через пятнадцать минут и Кощей пожаловал.

Он вошел после одного стука сразу, не дожидаясь ответа, как всегда весь в черном и с короной на голове. Кивнул Яге и сел напротив меня за стол. И уставился, не моргая.

— Здравствуй, учитель, — с почтением приветствовал я. За прошедшие годы я плавно перешел с ним на «ты».

— Здравствуй, Дима. Говори, — сказал Кощей с прохладцей.

Я знал этот тон. Он означал, что слушают меня пока из вежливости и не приведи боги мои сведения окажутся ерундой.

— Я говорил с Болотником. Он переметнулся на сторону Ада, — Кощей нахмурился, — потому что ему пообещали перерождение в болотного демона.

— Ты объяснил ему, что это чушь?

— Конечно. Я напомнил ему факты из истории. Он согласился с ними и вернулся на сторону Нави. Но потом я слышал допрос демона. Он был под проклятием молчания и знал это, но с радостью умер. Он был уверен, что уходит на перерождение в Клоаку.

Царь Нави резко вскинул руку, приказывая мне замолчать. Поднялся и пошел к двери, но там обернулся.

— Спасибо за весточку, Петровна. Пойдем мы на улице поговорим. Трефа за нами не пускай.

— Конечно, мой царь, — поклонилась Яга и положила руку на холку Баюна, возмущенного до глубины души. Вот же сплетник.

Мы вышли в апрельскую прохладу и отошли от избушки. Я прислонился к сосне, Кощей начал прохаживаться взад-вперед.

— Значит, говоришь, верил. Что еще говорил? — строго спросил Кощей.

Я повторил все, что мне рассказали друзья о погоне за цвергом и демоном. Слово в слово передал последние слова рогатого, которые услышал сам, даже интонацию попытался передать. Кощей слушал, кивал, хмурился.

— С цвергом все непонятно, — решил начать с более простого вопроса царь Нави. — Карлики всегда недолюбливали Локи за его проказы. Он часто подставлял их. Теперь ты говоришь, что они и тролли ему верно служат. Странно, что тролли, а про великанов ни полслова не слышно. Но до меня доходят слухи, что Локи поссорился с дочерью.

— Это все очень странно, учитель. В большинстве версий Локи и Хель никогда не ссорились, насколько я знаю, — заметил я. — Впрочем, в большинстве версий и с Фенриром поступили некрасиво, а тут он на свободе гуляет и дружит с Тюром.

— Будет кто-то из них опять приходить, выслушайте или допросите. А пока ко второму вопросу.

Я кивнул и настроился услышать если не откровение, то хотя бы какое-то пояснение.

— Ты же понимаешь, какой это все бред? — после недолгого молчания сказал он. — Но теперь понятно, откуда у них такое рвение и преданность. Но ты же не за этим меня позвал. Что еще?

— Именно за этим. Я начал сомневаться, точно ли они не попадают в Клоаку.

— Странно от тебя такое слышать. Ты разве сам не помнишь? — удивился Кощей.

— Что я должен помнить? — удивился и я.

— Что происходило в Клоаке, как появлялись новые низшие демоны.

— Я не могу этого помнить, учитель. Я никогда там не бывал. Я из живорожденных демонов, — пояснил я.

— Вот оно что. Как же ты дал себя поймать в ловушку?

— Видимо, именно из-за того, что не прошел науку жестокой конкуренции в Клоаке.

— И ты не знаешь, откуда берутся демоны там.

— Никогда не интересовался.

— И никогда не интересовался, почему путешествовать между мирами могут только высшие демоны, высшие же ангелы и люди? — продолжил удивляться царь Нави.

Я лишь покачал головой, удивляясь тому, как часто сам наблюдал за жизнью людей на разных вариантах Земли. Там слышал о самых простых людях, что волею судьбы оказались в иной реальности, но никогда не задумывался, о причинах и механизмах перемещения.

— Клоака пополняется душами самых великих грешников и злодеев, но только из числа людей. Как и в Чистилище Небес попадают только самые добрые и чистые души, чтобы потом стать высшими ангелами. Все остальные отправляются в посмертие своей реальности. Нелюди не могут попасть в другой мир, как не могут попасть ни в Преисподнюю, ни на Небеса — они перерождаются в своем Подмире. Именно поэтому я не могу вернуться в Преисподнюю даже в Клоаку.

— То есть человек может стать нелюдью, те же русалки, мавки, вампиры и прочие, а нелюди… — я потер лоб в поисках наиболее точного сравнения. — Нелюди завершенная версия?

— Можно и так сказать, да, — усмехнулся Кощей.

— Может ли быть такое, что Владыка Преисподней все же нашел способ перетягивать к себе души нелюдей, тех же демонов как наиболее близкий к нам вид?

— Еще за пару столетий до моей ссылки было доказано, что это невозможно.

— Это было очень давно, наука не стоит на месте. Тут еще четыреста лет назад думали, что планета плоская, а теперь летают вокруг нее, — удивился я.

— Проводились эксперименты. В том числе совместно с ангелами. Нельзя вернуться, — безапелляционно заявил Кощей.

Я поверил. До своей ссылки я сидел в совете Преисподней. Если бы подобные разработки велись, знал бы о них. Демоны неторопливы, вряд ли за двадцать один год моего пребывания тут они успели бы снова открыть старый проект, согласовать его, разработать план и даже реализовать. Нет, скорее это какой-то коварный демон, вернее, демоница, решила сыграть на мечтах и надеждах местной нелюди. Только это означало, что я действительно тут навсегда и не смогу отомстить Владыке и своей бывшей жене. Остается разве что стать повелителем этого мира.

Что же, хорошо, я сделаю это, а потом вернусь к вопросу невозможности возвращения. Во мне все еще теплилась надежда найти способ попасть снова в Преисподнюю. Все по порядку. Вот только мне уже двадцать один, а я все еще в самом начале пути. Ничего, все будет.

— Спасибо, учитель. Теперь я знаю, что отвечать тем, кто заблуждается.

— Я убил в тебе последнюю надежду, да? — усмехнулся он.

— Я упрямый, — нахально улыбнулся я. — К тому же мне еще многое предстоит сделать здесь. Разберусь.

— Хорошо. Держи меня в курсе. Мне не нравятся шаги запада — они снова что-то затевают. Разберись, что именно, Дима. Разберись и предотврати.

— Да, учитель.

И он исчез.

Я же постоял еще несколько минут, переваривая информацию, заглянул в избушку попрощаться с Ягой и Баюном, и отправился обратно на базу к Томашу и Эвелине.

— Ты где был? — накинулась на меня Эвелина, стоило переступить порог комнаты отдыха. — Мы уже собирались утром идти на болота, просить Болотника, чтобы выловил в трясине твой хладный труп.

— Какая забота, — усмехнулся я. — Я вот он, только рацию посеял. Оступился, и она выпала прямо в топь. А на обратном пути немного заблудился, пришлось погулять по краю болота.

Эвелина только закатила глаза и пропустила меня. Я с наслаждением развалился в ближайшем кресле и прикрыл глаза. Устал я за сегодня — снова куча беготни, еще и новая информация, с которой еще надо разбираться.

Теперь как-то надо выяснить, что задумала та высшая. Интересно, она в теле человека или переродилась для большего веса в Аду? И какие у нее отношения с их главными, вроде Сатаны, Вельзевула, Асмодея? И на «С» начинается ее местное имя или настоящее?

— Ужинать будешь? — вывел меня из задумчивости Томаш. А я ведь почти заснул. — Или ты где-то поел?

— Да где же мне есть? Еще весна, даже грибов и ягод нет, а живность тощая.

Я поднялся и потащился в столовую. Потом наверх отдыхать.

Утром меня будить не стали и я проспал почти до полудня. Позавтракал и все ожидал сообщения о новой попытке перехода через границу. Но все было тихо.

И все следующие два дня прошли спокойно. Я изучал базу, несколько раз пытался заговорить с ефрейтором Смирновым, но всякий раз мне мешали сказать ему больше, чем простое «привет». Я все ждал, когда Эвелина начнет ко мне подкатывать, но она, кажется, решила зайти издалека — томные взгляды, улыбки, как бы случайные прикосновения. Приятно, но я уже хочу большего. Самому пойти в атаку, что ли?

Но и этому не суждено было случиться. Я шел во двор на снаряды и почти столкнулся с Томашем в коридоре. Он жевал бутерброд и прямо на ходу изучал лист факса. Я все еще не мог привыкнуть к этому недавнему изобретению, хотя видел их в других мирах, где и прогресс ушел дальше, и год на календаре стоял больше.

— Ой, — отшатнулся Томаш и попытался увести руку с листом за спину.

— Что такое интересное нам прислали? — полюбопытствовал я.

— А да… — замялся он, явно ища как бы соврать или повод не отдавать мне листок. Но вздохнул и протянул его мне. — На самом деле это тебе прислали. С чего это ты таким интересуешься?

Я взял лист и пробежался глазами по строчкам. Это оказался ответ на мой запрос по поводу активностей на других участках границы.

Три месяца назад предотвратили четыре попытки пройти на чешской границе и дважды там же нарушителей упустили. Пытались пройти и люди, и демоны. После этого ничего необычного не происходило нигде на западе до недавних инцидентов у нас. В Средней Азии все тихо и спокойно. Интересно. Вот теперь я сожалел, что тут прогресс еще не дошел до интернета — как бы хорошо сейчас сесть и найти нужные сведения из открытых источников. Какие последствия могли иметь эти удачные прорывы? Теперь придется ехать в город и идти в библиотеку, копаться в газетах. Ничего, скоро ехать за едой — вызовусь добровольцем, как раз и зайду.

Стоп. А с чего я вообще решил, что это не банальная контрабанда чего-то запрещенного или дорогого? Каких последствий я ждал?

— Эй, ты чего замер? — оборвал мою едва наклюнувшуюся мысль Томаш.

— Мне показалось странным, что вдруг к нам с запада начали так активно рваться. Решил проверить, было ли подобное в других местах, — неохотно ответил я и попытался вернуть мысль, но она ускользнула. Ничего, если смысл в ней есть, то вернется.

— Понятно. Да, в Чешском княжестве было. Рыпнулись, получили по носу и отвалились.

Я поморщился. Барон, а говорит как пацан из подворотни.

— Вообще, двое прошли, — поправил я.

А ведь это могла быть и разведка боем — на четверых проверили, где слабые и сильные места, и потом пустили уже настоящий груз. Я едва не сказал этого вслух, но вовремя прикусил язык.

— Там не сказано, поймали их потом или нет? — вытянул шею Томаш.

— Нет, не сказано.

Он хотел сказать что-то еще, но раздался голос солдата по громкой связи.

— Корнет Татищев, к телефону! Повторяю. Корнет Татищев, к телефону!

— О, громкая связь, — удивился я. — А что же ефрейтор в то утро лично прибежал?

— Так он из какой-то там глубинки, где до сих пор и электричества нет, — хохотнул Томаш. — Ему проще ножками притопать, чем непонятную кнопку жать. Уже месяц с ним бьемся, а он все не может привыкнуть. С лампочками пульта освоился, а тут никак.

— Понятно, — усмехнулся я и пошел отвечать. Кто же меня тут нашел?

— Дмитрий, здравствуй, — услышал я в трубке голос князя Юсупова. — Получил факс?

— Да, ва… — я покосился на Томаша, что пошел за мной. — Конечно.

— Не можешь говорить?

— Да, все верно.

— Что же, тогда сделаем так: на днях я приеду к вам. Постарайся выбраться в город под благовидным предлогом.

— А поточнее?

— Через неделю я прибуду в Щецин и пробуду там дня два-три, как дела пойдут, — ответил князь.

— Да, хорошо, думаю, у меня получится, — кивнул я.

Как раз там и обход будет, посмотрю и расскажу обо всем сразу.

Начальник Тайной канцелярии попрощался и положил трубку.

— Это кто был? — изобразил праздное любопытство Томаш.

— Да так, один знакомый. По личному делу.

— Хмм… ну, как знаешь, — пожал он плечами и исчез за дверью.

Конечно, барон понял, что я не намерен обсуждать звонок. И наверняка понял, что не хочу именно из-за того, что он так нагло подслушивал. Не умеют чародеи земли нормально играть роли, так зачем берутся? Была бы на его месте Эвелина, я мог бы и сболтнуть что-то. Так что мне еще повезло, что факс попал в руки Томаша, а не ей.

Когда я вышел, поляки бурно шептались и замолчали, едва ли не отпрыгнув друг от друга, при моем появлении. А то я не понял, о чем они говорили. Но пришлось прикидываться наивным дурачком, который ничего не понимает, и идти на тренировку.

Прошло еще три дня. За это время я полностью изучил вверенную территорию и потерял повод оправдать долгое отсутствие тем, что заблудился. Теперь в случае чего придется придумывать что-то новое.

Каждый день я уходил якобы на прогулку, но на самом деле общался с друзьями. И в один из дней Егор рассказал, об очередной попытке прорваться через границу на участке поляков с испорченным датчиком.

— Нам пришлось пропустить их чуть дальше, чтобы выйти из зоны римского прибора, — рассказал он. — Спасибо Болотнику и Лешему — помогли выследить. Мы их взяли.

— Их? — переспросил я.

— Да, двое, люди. Шли с зашифрованными сообщениями. Ты не представляешь, где они эти шифровки прятали, — хохотнул он. Но даже если мы не все нашли, найдут люди Зотова.

— Предупредили о проклятии?

— Конечно. А у тебя что?

— У меня пока скучно. Весело будет завтра, когда пойдем на обход.

— Уверен, что тебя возьмут?

— У них не будет выбора — я же на повышении квалификации, — усмехнулся я.

— Хорошо, мы будем поблизости на всякий случай. Если что, зови по рации или так.

— Надеюсь, не понадобится.

Мы попрощались и я вернулся на базу к полякам.

На следующий день мы с Томашем все же пошли на болота.

Егор оказался не прав — меня буквально выперли на обход. По правилам во время проверок один оставался на базе и следил за приборами вместо солдат. Проверял магическую составляющую датчиков. Ничего удивительного, что меня не оставили за пультом, иначе я сразу бы увидел отсутствие сигнала. Так что на базе осталась Эвелина. Сначала со мной хотела пойти она, но я понимал, что с ней ломать комедию и изображать наивного простачка будет сложнее, чем с более прямолинейным Томашем. Потому припомнил и недавний дождь, и прохладную погоду. Графиня соблазнилась теплом базы и осталась.

Всего в ведении каждой базы находилось от четырех до десяти квадратов в зависимости от количества чародеев на ней. Каждый участок ровнялся квадратному километру. Нашей новой базе отдали восемь квадратов — четыре вдоль границы и еще четыре сразу за ними второй линией. В ведении поляков их было всего четыре — два на границе и два за ними.

С Томашем мы неторопливо прошли первые три участка, где аппаратура работала отлично, и приблизились к последнему. Этот квадрат находился частично в болоте и шел второй линией. На всякий случай я надел вторую перчатку-фокусировку и приготовился к атаке, если барон запаникует.

— Подходим к квадрату Д-2, — сообщил по рации Томаш.

— Хорошо, жду, — ответила Эвелина.

Мне оставалось гадать, будут они врать и изображать исправность датчика или сначала убедятся в том, что я им поверил.

Мы подходили к месту недавнего сражения демона и тролля. Томаш увидел выжженный участок травы и нахмурился. Сжал в руке свою фокусировку, небольшой топаз с вырезанными рунами.

— Тут трава горела, — тихо сообщил он по рации.

— Слишком ровный участок для стихийного возгорания, — добавил я.

Томаш осторожно вышел в черный круг и опасливо осмотрелся. Разумеется, тут никого не было. Даже запах серы давно выветрился. А вот чего мы не учли с парнями в нашем плане, так это того, что поляк может заметить наш датчик.

— Где тут прибор? — уточнил я, отвлекая напарника от внимательного изучения поляны. — Надеюсь, его не тронуло пламя.

— Здесь, — встрепенулся он и пошел прямиком к нужной кочке.

Я же быстро начертил руны и скрыл другую кочку, будто ее там и нет.

— Ну как он? — спросил я, догнав Томаша.