Граф на границе. Книга 2

Глава 2

Я замер и прислушался. Снова хруст. Не случайный, пришло понимание, со мной играют. Поправил перчатки магической фокусировки на руках — теперь я носил хотя бы одну постоянно, только на ночь клал под подушку.

Еще одна ветка щелкнула — ближе, справа. Подходил кто-то не маленький и уверенный в себе. Я прижался спиной к старому широкому дубу и начертал Алатырь. И в который раз порадовался темной магии. Кто бы там ни подходил, он не видел моих действий. Но мне начало надоедать. Я не пацан впечатлительный, чтобы это нагнетание подействовало должным образом. Да и вряд ли я случайная жертва.

— Выходи давай, не томи, — сказал я. — А то уже скучно.

— Какой ты нетерпеливый, — ответил чарующий грудной голос. В нем слышалась насмешка и уверенность в себе.

А потом из темноты в лунный свет выступила обворожительная девушка с… большими голубыми глазами пятого размера, как шутили мы в универе. Никогда не любил такую большую грудь. Хорошо хоть она ее прикрыла. Ну как прикрыла — две не самые широкие полоски темной ткани… или это кожа?.. прикрывали соски и спускались к стрингам с высоким поясом. Они тоже едва прикрывали срамоту. Стройные сильные ноги заканчивались копытами. Но этому я уже не удивился, как не удивился рогам в рыжей шевелюре и кожистым крыльям за спиной. Суккуб. Когда-то я их очень любил, но именно одна из них предала меня.

— Ты же не отдаться мне пришла, какой смысл медлить? — усмехнулся я. — Скажи хоть, кто тебя послал.

— Еще чего, — чувственно рассмеялась она. — Всегда есть шанс, что ты меня одолеешь, тогда я подведу их. А в случае моей победы, мертвому эта информация без надобности. А теперь и правда, давай начнем.

Я успел подумать, что ей логичнее было бы нападать неожиданно, так больше шансов. К тому же суккубы так и поступают. Значит, ей приказали. И тем самым отправили на смерть. Разменяли как Анжея? Почерк один. Во что же мы влипли? Снова.

Но все потом, а сейчас в меня полетел классический огненный шар. Я увернулся и ответил веером темных лезвий. Она скрылась за деревом.

— Ты с огнем не очень играй, а то Леший придет, по мозгам надает, — с насмешкой заметил я и постарался окружить суккуба щитом, прижать ее к дереву.

Увы, ее там уже не было.

— А если мы договорились? — раздался ее голос слева.

Я кинул туда еще порцию лезвий.

— На лесной пожар? Вряд ли, — фыркнул я и перекатился за дерево. Прислушался.

Из темноты раздалось шипение — задел. Но не успел порадоваться, как услышал хлопанье крыльев и увидел суккуба. Она летела ко мне с хлыстом, сотканным из тьмы.

Раздался щелчок. От коры дерева отлетели щепки. Пришлось мне отскакивать. Еще щелчок. Благо я успел выставить щит, но он разлетелся, такой силы был удар. Еще щит. И… нет, хватит. К тому же она подходила. При следующем замахе суккуба я телепортировался. И ощутил горячую струйку на правой щеке. Успела таки задеть у су… ккуб. Но не до переживаний о внешности. Она потеряла меня, надо этим воспользоваться.

Я развернулся и выпустил целую тучу темных игл широкой полосой в ту сторону, где она только что стояла. Ответом мне был болезненный стон. И… Тишина.

Где же она? Я снова спрятался за деревом и закрутил головой. Осторожно выглянул… и волосы на затылке зашевелились. Я резко развернулся.

— Ку-ку, мой мальчик. — Как она оказалась у меня за спиной, я не понял.

Вся окровавленная, суккуб ударила когтями наотмашь по груди. Увернуться я не мог — за спиной дерево, по бокам крылья. Перед глазами все поплыло. Ну что ж… Пальцы мои задвигались так быстро, как, пожалуй, еще никогда в жизни, ни в этой, ни в прошлой.

Треба. Сила. Крада. Активация.

Сквозь пелену я увидел, как выражение триумфа на красивом и жестоком лице суккуба сменяется удивлением, потом болью. Алые губы открываются, она хочет что-то сказать. Мы оба опускаем глаза и видим как растворяется в тенях темное лезвие, что разделило ее соблазнительное тело на две половины в районе пупка. Верхняя половина уже начала съезжать в сторону.

— Это… ничего не изменит. Тебе не… победить… в этот… раз… твои друзья уже… — Она пыталась договорить уже на земле, но на середине фразы рассыпалась пеплом сначала верхняя половина тела, потом нижняя.

По стволу дерева я сполз на землю и посмотрел на рану. Суккуб разрубила ребра, кровь текла даже не ручьем, а полноводной рекой. Так не выжить.

— Леший, — позвал я шепотом из последних сил. — Дядька, помоги…

И отключился.

Очнулся я от того, что на лице лежит что-то влажное и ароматное. Пахло бы приятно, если бы не такая большая концентрация. Я разобрал несколько лечебных травок, но на этом обоняние попрощалось.

— Ну все, он сдох? — услышал я полный надежды мяв.

Снимать с лица тряпку или хоть как-то еще шевелиться резко расхотелось. Я прислушался.

— Нет, — последовал строгий ответ женщины.

Я постарался дышать ровно и неглубоко. Женщину я узнал, это местная Баба Яга. Второй, логично, что ее Баюн. Но с какого рожна он хочет меня слопать⁈ За полгода я общался с Ягой всего раза три и ни разу не видел ее котика. И вот сюрприз.

— А сейчас?

— Нет.

— А теперь?

— Уймись, Треф, — прикрикнула женщина, теряя терпение. — Ты знаешь, что теперь его смерть нам не выгодна.

— Но я ни разу не пробовал Темных. Может, хоть руку? Или палец, — заканючил кот.

— Хочешь, чтобы и тебя какая-то сучка рогатая разодрала?

— Скучная ты, — мявкнул Баюн. — Если он очнется, он же и меня оседлает. Мне Мотя рассказывал. А я…

— Я тебе усы бантиком завяжу, — процедил я и все же стянул тряпку с лица.

Как и ожидал, я лежал на лавке в избушке Бабы Яги. Она, не сильно старая, лет на шестьдесят, самая обычная бабуля, стояла у стола и перетирала что-то в ступке. Рядом сидел черный кот, тоже самый обычный, только крупный, и с интересом смотрел на меня желтыми глазищами. От моих слов он прижил уши к голове и переступил лапками.

— С возвращением, Темный. Я тебя уже из Нави вытаскивала. Надеюсь, не зря, — проворчала Яга.

— Спасибо, бабушка, — искренне поблагодарил я и тут вспомнил последние слова суккуба. — Мои друзья. На них напали тоже!

Я подскочил и тут же ощутил боль в груди. Опустил взгляд — ребра целы, кожа стянута, шрамы заживают. Жить буду.

— Тьфу ты, так тебя… — сплюнула она и кинула в меня рубашку.

— Как долго я тут?

— Да с треть часа. Треф, отвези его.

— Но… — мявкнул кот и посмотрел на Ягу как на предательницу.

— Поехали, я сказал, — жестко приказал я.

Он спрыгнул со стола и поплелся к двери.

— Бегом! — хором крикнули мы с Ягой и он припустил, словно в него запустили веником.

— Спасибо, бабушка.

— Выживай, — проворчала она.

Я кивнул и вылетел на улицу. Баюн уже принял свой истинный размер. Теперь я понял, откуда у него такое имя — на левой передней лапе росла белая шерсть в виде карточных треф. Но любоваться времени не было, я вскочил на него и едва успел уцепиться за шерсть, как кот полетел сквозь лес.

— Поможешь в драке, — сказал я.

— Конечно, — мрачно подтвердил он с готовностью.

Больше Треф не ныл, видимо, почуял скорую битву. Через пару минут мы ее услышали, а потом и увидели.

Наша база стояла в глубине леса с единственной подъездной дорожкой, и той гравийной. Простой одноэтажный сруб на десять человек — четверых нас, чародеев, и шестерых простых солдат пограничной службы. Даже манакар стоял просто под навесом, никакого гаража. Перед срубом расчистили небольшую площадку с турниками, брусьями и прочими снарядами для тренировок. Именно на этой площадке и развернулся бой.

Слышался вой и рычание призванных Олегом зверей, звенел лед Михаила. Летали сгустки огня, кричали раненые. Не слышал я только одного — стрекота автоматического оружия. Это означало, что нападают только нелюди, а против них пули бесполезны.

Мы вырвались на площадку и сразу ринулись в гущу схватки. Или свалки. Мои предположения подтвердились — нападали нелюди, точнее демоны, выходцы из Ада. Всего дюжина, но людям хватило.

Наши солдаты валялись ранеными и убитыми, чародеи держали оборону. Я не стал разбирать демонов на категории, Баюна тем более не интересовало кто из них к какому кругу принадлежит — он просто налетел на ближайших двоих и разорвал, пока никто не успел опомниться. Я соскочил с его спины и пустил в ход заклинания и кинжал. В поединке с суккубом он был бесполезен, сейчас же оказался как раз. А потом и как два, и как три. Мои друзья воспрянули духом и перешли от защиты к нападению.

Егор связывал демонов лозами и корнями. Миша сковывал льдом. Звери Олега их разрывали. А мы с Трефом скакали от одного к другому, рвали и резали. Демоны явно не ожидали атаки со спины и очень скоро дрогнули, попытались отступить. Только это не бесы и домовые, способные мгновенно исчезнуть с людских глаз. Эти перемещались между мирами теми же способами, что и все — проводники, перекрестки, порталы. Они пришли своими ногами, так что мы не позволили им сбежать. Часть из них развоплотили, часть отправили на перерождение в Ад.

Когда последний демон опал пеплом, стало очень тихо и темно. Пахло серой и кровью. В тишине раздался стон, потом другой. Следом ругань — это Олег.

— Эй, свет зажгите! — крикнул он в сторону сруба.

Загорелись фонари. Я пересчитал солдат — здесь лежали только четверо, двое из них мертвыми, значит еще двое скрылись в доме. Верное решение.

— Ты вовремя, Димон, — улыбнулся Миша, прижимая руку к боку.

— Если бы на несколько минут раньше… — начал Олег, но махнул рукой.

Егор не стал ничего говорить. Он быстро начертил заживляющие руны на себе и пошел помогать другим раненым. Миша спохватился и последовал его примеру. Потом мы перенесли солдат в дом, перевязали легкие раны, которые заживут и без магического вмешательства. Двоих погибших перенесли под навес. И, наконец, устроились в комнате отдыха.

— Дима, у тебя на лице шрам останется, — заметил Егор после быстрого осмотра моих ран. Сейчас я не пострадал, но Яга не успела вылечить меня до конца. — И на груди.

Я не удивился, но все же подошел к зеркалу и полюбовался на себя. На скуле, прямо под правым глазом тянулся небольшой аккуратный шрам. Оставалось радоваться, что глаз не задел и не такой уродливый, как представлялось со слов Бестужева. К тому же шрам оставила тварь из Подмира, так что никакая пластика не справится. На груди, прямо над сердцем, шрамы выглядели хуже, глубокие и неровные.

— Будем считать, что шрамы украшают мужчину, — усмехнулся я. — Все уже случилось, что теперь плакать? Главное, руки-ноги на месте.

Егор только покачал головой, глядя на меня так же, как после первых убийств, когда на первом курсе защищали Святослава и Ольгу.

— В контору сообщил. Они пришлют подкрепление утром, — сказал Олег, вернувшись из радиорубки. И посмотрел на меня внимательнее. — Мда, хорош. Ты словно из Ада прилетел, Татищев. Что произошло? Ты же к Лешему шел. Что это вообще за хрень из Ада⁈

Мы дружно усмехнулись, потому что прозвучало как «из зада».

— И зачем вообще ты к нему шел, если он везде в лесу, мог просто тут за ворота выйти, — добавил он ворчливо.

Я не стал говорить, что шел не к Лешему, а к Бабе Яге. Еще после дневного нападения понял, что без вмешательства Ада не обошлось, не просто так от поляка несло серой, даже странно, что остальные не заметили. Впрочем, едва заметно. Для меня этот запах родной, а они могли и не придать значения. Занятно, подумал я, а Навь пахнет иначе, полынью.

— Пусть он и везде, но даже у него есть в лесу определенное место, — пояснил я. — Это все равно что тебе крикнуть со двора «эй, иди сюда, поговорить надо», вместо того, чтобы вежливо постучать в дверь. Так что я шел вежливо постучать.

— Ясно, так что случилось? — нетерпеливо отмахнулся от объяснений Воронцов.

— На меня напала суккуб. Видимо, Леший наблюдал и позвал Бабу Ягу. Она меня и вытащила.

— Что же до конца не вылечила? — удивился Олег.

Егор с Мишей посмотрели на него как на ребенка — они-то знали, что подобные раны не исцелить за несколько минут. Иначе солдаты наши не лежали сейчас перевязанные, а уже стояли на посту. Это Егору повезло, что рана оказалась неглубокой и зажила после двух рун.

— На это время надо, — все же пояснил я. — А я подскочил и побежал к вам.

— Вернее, поехал на Баюне, — фыркнул Миша. — Это у тебя уже в привычку входит.

Все посмеялись.

— Но все это не просто так. Адские твари напали почти сразу, как мы взяли перебежчика, — вернул всех на серьезный лад Егор.

— Видимо, мы кому-то знатно наступили на хвост, — согласился с ним Михаил.

— И еще это значит, что в деле участвуют не только люди, — кивнул я.

— Понять бы еще, что это за дело, — с тоской протянул Олег.

— Мы явно во что-то влезли, — нахмурился Миша. — Или нас втянули. Чему не удивлюсь. Олег, ты же приказ получал, когда нас сюда отправили. Не было ничего странного?

— Да… нет, — нахмурился обычно беззаботный Воронцов. — Полковник вызвал к себе, сказал, мол, так и так, дырка у нас, надо закрыть. Дальше знаете — поставили сруб, подвели связь, понатыкали датчиков.

— А почему до того этот участок был голым и слепым? — уточнил Егор. Да он мыслит прям на одной волне со мной.

— Здесь болота были, говорят, непроходимые. А сейчас они обмелели. Да, точно, я на эти места еще три года назад обращал внимание. Тут даже датчики нельзя было поставить, тонули, — вспомнил Олег.

— Кстати о датчиках, — вспомнил и я свои планы. — В каком месте они сработали? У самой границы или ближе?

— Не знаю, — удивился Воронцов. — Мне как Комаров сказал, так я за вами и побежал. А какая разница?

— А такая разница, что часть маршрута наш Анжей мог по Подмиру пройти, — сказал я. — Потом его проводник выкинул и ушел.

— Так чего он весь путь там не проделал? — удивился Олег.

— Ты где эти три года провел? — поднял брови Меньшиков и подошел к карте, опередив меня. — Здесь смешение трех Подмиров. Здесь еще могут ходить все, а тут, — он провел указкой примерно в том месте, где лесавки поймали поляка, уже Навь, — тут Яга этого демона-проводника за рога бы оттаскала и без хвоста обратно в Ад отправила. Или Чудному Надзору сдала, а они бы в их ведомство обратились.

— И началось бы, что ни в сказке сказать, — покивал я.

Воронцов нахмурился и сполз в кресле. Теперь сидел на спине, скрестив руки на груди, смущенный и нахохлившийся аки воробышек.

— Вообще, я два года при штабе провел. На проверки ездил и только. А тут говорят, что пора бы полевую службу узнать. Выдали вас и отправили на базу. На нашу первую. А потом и сюда, — признался он. — Так что у вас с тем делом на первом курсе опыта полевой работы больше.

— Понятно все с тобой, поручик, — по-доброму посмеялись мы.

— Тогда будем разбираться, — поднялся я на ноги, хотя тело молило об отдыхе. — Если его по Аду часть пути провели, то понятно, почему сейчас на нас напали.

— Люди работают в тандеме с демонами? — с тоской по спокойным денькам уточнил Олег. — А мне всего полгода осталось. Думал, спокойно отслужу и все. А тут…

— Идем уже, — улыбнулся я.

— Может, завтра с утра и с чистой головой? — предложил он.

— Да я и один могу, — пожал я плечами. — Отдыхай. А я не усну, пока ответ не найду. А голову мыть надо, чтобы чистой была.

— Что же ты буйный такой, — усмехнулся Олег, фыркнув на колкость, и все же поднялся. — Только с того света вернулся и все равно рвешься куда-то. Идем. Но докладывать все равно утром придется. Ночью начальство почивать изволит.

Остальные тоже заразились моим энтузиазмом, так что в пультовую комнату мы завалились вчетвером. Там сидел все тот же Комаров, солдат срочник, курносый парень весь в веснушках. Он все еще трясся после нападения, но уверенно показал на карте сработавший днем датчик и мы хором издали обреченный вздох — датчик стоял на самой границе с Навью, как я и предполагал.

— Итак, мы во что-то влипли, — резюмировал Олег, когда мы вернулись в комнату отдыха.

И правильно — говорить при солдатах такие вещи не стоит. Они всего лишь мальчишки, какими мы были на втором курсе, тем более без магии, нет смысла их в это втягивать.

— Завтра доложишь. И не удивлюсь если…

— Ваши светлости… и… сиятельства, — прервал меня заполошно влетевший Комаров. — Датчик сработал.

— Сейчас⁈ — возопил Воронцов. — Где?

— Квадрат В-1. И судя по данным, это не человек.

Сил у нас почти не осталось после такого дня, но и выбора тоже. Пришлось бежать. И вряд ли лесавки нам сейчас помогут.