Граф на границе. Книга 2

Глава 14

С большой опаской уже в сумерках Роман Ушаков шел через лес к избушке на курьих ножках. Недавно закончился дождь, пришлось накидывать капюшон, чтобы вода с веток и молодой листвы не капала за воротник и на волосы. В голове Рома раз за разом прокручивал текст сообщения, но это не успокаивало. И как у Димки получается так запросто общаться с нелюдями?

На краю поляны, где стояла избушка, Ушаков все же вляпался в лужу и затряс ногой, чертыхаясь. Нашел лопух и вытер ботинок — еще не хватало заходить в гости в грязной обуви. Если его пустят в дом, конечно.

Избушка стояла черная от времени, в окошке не горел свет. Рома сделал глубокий вдох и медленный выдох. Он понимал, зачем Дима попросил сходить к Яге, но как же боязно. Особенно для жителя города, где максимум, с кем встречаешься, это с милыми домовыми и забавными чертиками-посыльными. Все, хватит топтаться, Яга же чует его присутствие и страх.

Роман вышел на середину поляны, прочистил горло и собрался.

— Избушка-избушка, встань ко мне передом, к лесу задом, — произнес он ритуальные слова.

Избушка со скрипом поднялась. С крыши посыпались еловые иголки, с снования — комья земли и прошлогодние листья. Огромные куриные ноги потоптались и осторожно развернулись. При этом изба даже не покачнулась. Появилась дверь, в окнах загорелся свет, ноги закончили маневр и плавно опустили избу, скрывшись под днищем избушки. Дверь открылась, на пороге стояла Баба Яга.

— Так. Ну и кто это у нас повернул избушку, разбудил старушку? — с легкой насмешкой уточнила она.

Рома подошел ближе и поклонился, прижав руку к груди.

— Добрый вечер, бабушка. Не гневайся, я с посланием к тебе и вопросом.

— От кого ж послание? — заинтересовалась она.

— От Дмитрия.

— Что ж сам не пришел? Жив он, здоров? Ладно, заходи в дом, поговорим, — качнула Яга головой. — Треф! Сиди и не мявкай! Гость у нас.

Ушаков зашел и покосился на Баюна. Этого зверя он видел в деле. И это он орудовал только когтями и зубами, а если бы петь начал… мог бы своих зацепить. Хорошо, что котяры на их стороне. Сейчас черный кот с белым крестом на лапе сидел на печке и недовольно глазел на гостя. Рома отвел взгляд и уселся на скамью.

Яга поставила перед ним кружку с чем-то дымящимся и села напротив.

— Не отрава — сбитень это. Погода вон какая, выпей, согрейся. И сказывай, зачем пришел.

— Спасибо, бабушка. — Рома сделал осторожный глоток. По горлу тут же прокатилась волна тепла и стало жарко. — Дима в Варшаву уехал. Простил передать поклон и спросить, какие изменения в Нави. Еще просил через вас сообщить царю Кощею, что у нас через борцов за свободу Польши кто-то из-за рубежа пытается устроить беспорядки. А раз они используют и демонов, то и у вас что-то может быть неладно.

— «Неладно» — это не то слово, — сказала Яга и складки у рта ее стали глубже. — Наглой ложью демоны пытаются переманить к себе наших упырей и мавок. С тремя мавками получилось. Болотника Т… Дима вразумил. За мавками сейчас охота идет — найдем, будем в чувства приводить. Готовятся демоны к чему-то. Передам я Кощею, предупрежу. За поклон спасибо.

— Бабушка… — Роман замялся и продолжил только после кивка Яги. — Почему ты Диму Темным зовешь? И остальные ваши тоже. И помогаете ему, слушаете.

— Так Навь его вырастила, когда он никому не нужен был. Родной он нам. А родне помогать надобно, — серьезно ответила Яга.

Но не ответила про «Темного», заметил Ушаков. Настаивать не стал — понял, что не ответит бабушка. Что же это за тайна такая? И не в магии тут дело, это он давно понял.

Рома допил сбитень, поблагодарил Ягу, попрощался и вышел.

— И почему ты не сказала? — услышал он мяукающий голос Трефа.

— Как ты себе это представляешь? Сам расскажет, когда время придет, — последовал ответ Бабы Яги. — Ужинать давай.

Может, стоит подловить Баюна и спросить? Кажется, он не прочь открыть тайну. Впрочем, с тем же успехом после этого он может и съесть. Нет, лучше дождаться прихода того самого времени. В любом случае, Татищеву Роман доверял и не думал, что там что-то ужасное. С такими мыслями он шел обратно к базе.

Варшава.

Четыре года прошло. Помнит ли она меня? Хотя, я бы запомнил того, кто меня ранил и заставил бежать, скрываться столько лет. Причем тот, от кого ждешь подобного меньше всего — сопливого мальчишки с первого курса. Но с тех пор я стал выше, шире в плечах, изменил прическу. К тому же лицо сейчас искажает шрам и густая щетина. И голос чуть погрубел. Но все же Анна Шереметева могла меня узнать. Только это не повод дергаться, иначе точно узнает.

— Если мы участвуем в плане, посвятите нас? — спросил Николай. Кажется, он понял ситуацию и переместил внимание Джона и Анны на себя. — И познакомьте.

— Я Анна. Зависит от того, что вы умеете и какой интерес у вас в этом деле, — ответила Анна.

— Исключительно меркантильный, — улыбнулся Деев. — Я, например, из Южного Уэльса. Так какое еще может быть мне дело до Польши, которая точно никогда не встанет под протекторат Альбиона?

— Я из Мюнхена. Но мне тоже больше интересна сумма на моем счету, чем свобода какой-то маленькой территории, — кивнул я.

Очень хотелось изменить голос, но я уже говорил, будет странно и подозрительно, если вдруг начну шептать или хрипеть. Еще хотелось ввернуть шпильку на счет участия в деле русской, но лучше говорить поменьше.

— Вам заплатили за доставку. Вы готовы работать дальше за отдельную плату, так? — уточнил Джон.

— Верно. Только не такими монетами, — усмехнулся Коля. — Сами понимаете, я смогу распознать золото дураков.

— Так чего же вы умеете? — повторил он.

— Странный вопрос, — кажется, вполне искренне удивился Николай. — Мы думали, это вы приказали Мареку и Еве отправить нас сюда. Значит, должны знать, на что мы способны.

Джон поднялся и подошел к нам. Он оказался довольно высоким и подтянутым, с военной выправкой. И тот, кого поймали, из бывших военных. Сюда тащат наемников из бывших офицеров и унтеров, пришел я к выводу. Получается, что тут готовят едва ли не военную операцию? Нужно быть осторожнее.

— Хороший ответ. И вы готовы исполнять приказы. За деньги.

— Именно так, сэр, — кивнул Николай, глядя ему в глаза. — За настоящие деньги.

— Разумеется. Тогда надо обновить на вас заклинание.

А вот это совсем нехорошо. Про проклятие мы и не подумали. Сейчас он узнает, что мы чисты, и конец игре.

— Мы сняли его, когда оказались на этой стороне, — заявил я с наглой усмешкой.

— Зачем? — насторожился Джон. — И как? Никто из вас не владеет веткой проклятий.

— Что если бы мы заговорили друг с другом о деле, а нас бы случайно услышали? Помереть из-за такой глупости не хотелось бы. Тем более в баре, если бы и услышали, не придали бы значения — там все пьяные. А как? Георг снял, — сослался Николай на единственного выжившего нарушителя.

— Как вы могли нарушить приказ? — разозлился он и засверкал глазами. — А если бы вас поймали? Марек сообщил, что вас едва не поймали, но если бы…

— Нам заплатили деньги. Хорошие деньги. Хотелось бы ими воспользоваться, а не гнить в земле, — невозмутимо ответил Николай.

— Но условия договора…

— Мы здесь, а не в Тайной канцелярии. Так чего орать, сэр? — очень спокойно, даже холодно осадил его Коля. — К тому же там не дураки сидят. Мы знаем, что они уже поймали кого-то с таким проклятием. Неужели вы думаете, что они бы не проверили нас и не сняли его перед допросом?

— Он прав, Джон, — пришла к нам на выручку Анна. — Я работала там, не забывай. Они уже доказали готовность работать. Нет смысла в проклятии. Особенно теперь, когда люди Юсупова о нем знают.

— Ладно, — скрипнул зубами Джон. — Присаживайтесь, введем вас в курс дела.

Кажется, ему не понравилось, что вышло не по его, усмехнулся я и сел так, чтобы Анна видела правую сторону моего лица со шрамом. Она принесла чай и бутерброды и села на единственное свободное место как раз справа от меня.

— Кроме нас тут четверо человек, — начал Джон, успокоившись. — Все поляки. Золото вы принесли именно для них.

— Они не хотят освобождать Польшу бесплатно? — усмехнулся Николай.

— Более того, после того, как все случиться, они жаждут перебраться в Рим или на Альбион, — нехорошо улыбнулся Джон. — Фанатиков, вроде Марека и Евы, мы встретим дальше на западе страны.

— Марек и Ева фанатики? — удивился я. — Но они же знают про золото и все остальное.

— Да. Они искренне желают отделения Польши, но понимают, что без внешней помощи не обойдутся. Потому принимают нас как необходимое зло.

— Интересно. И какой же у нас план? — перешел к сути Деев.

В этот момент мое внимание привлекло движение справа. Следом покатила волна бесконтрольной магии. Я скосил глаза и увидел, как левая рука Анны трясется в треморе. Так вот что за ранение у нее — не только физическое, но еще и на магическом уровне. Разумеется, я вскочил. Николай тоже — еще и кинжал-фокусировку достал.

— Спокойно, сейчас все пройдет, — остановил нас Джон с невозмутимым видом.

Анна же поспешно достала небольшой флакон, зубами выдернула пробку и опрокинула в себя содержимое сиреневого цвета. Тремор тут же прекратился, магия пришла в норму. Графиня с облегчением вздохнула и слабо улыбнулась.

— Все в порядке. Последствия ранения, — объяснила она.

И она в таком состоянии хотела работать дальше⁈ Она в своем уме? Я покачал головой и вернулся на место. Коля убрал кинжал и сел.

— Опасное ранение. И никак не лечится? — спросил он.

— Нет, — коротко ответила она.

По выражению лица стало ясно, что пояснять не будет. Ну и не надо.

А вот что мне нужна другая фокусировка, это я понял. В тот раз в пещере она прекрасно видела мои перчатки и наверняка запомнила. Обычно темные чародеи пользуются грифелями или углями, или чем-то еще подобным, потому что ткань легко повредить без должной обработки, а с ней возиться многим лень.

— Так какой у нас план? — вернулся к теме беседы Николай.

— Константин со своей дочуркой уже приехал. Завтра будет торжественное открытие мана-рельса. Наша задача заложить взрывчатку, — буднично сказал Джон.

— Вы хотите взорвать императора? — изобразил я удивление.

Джон и Анна переглянулись с усмешками.

— Не все так просто. И вы не саперы, насколько я знаю. Так что у вас будет другая задача, — сказал он.

Мы с Колей переглянулись, но молча кивнули. Скажи мы что-то против, будем выглядеть подозрительно. Да и бурная радость тут неуместна. Но от нас что-то скрывали. И даже на это указывать сейчас не стоило — мы только прибыли.

— Какая у нас задача? — не сдержал иронии Деев.

— Отвлечь жандармов и прочую охрану.

— И все? А кто будет закладывать взрывчатку, эти четверо?

— Да.

— Кто они вообще? — задал я вполне логичный вопрос. — Насколько сильные?

— Как я сказал, они местные. И не маги. Столько одаренных с нужными нам взглядами не набрать.

— Значит, простые смертные делают основное дело, а два мага просто шатаются рядом? — со скепсисом поднял брови Николай.

— Да. Вы же владеете иллюзиями, так? Вот и отведете глаза при необходимости.

Коля хотел сказать что-то еще, но я пнул его под столом — не надо спорить, нам должно быть все равно.

— Вот и отлично. Погуляем по вокзалу за отдельную плату, — изобразил я довольную усмешку.

Николай покосился на меня и кивнул.

— Оплата будет уже на той стороне после завершения всей операции, — предупредил Джон.

— Да-да, конечно, — кивнули мы.

— Тогда идем смотреть, где вас поселить, а потом делать дело.

— Знакомиться с остальными не будем? — удивился Коля.

— Завтра. Сейчас они уже там, ждут нас.

— Тогда поторопимся.

Мы закинули вещи в небольшую комнатку с двумя кроватями и поспешили вниз к машинам.

— Манакары слишком выделяются, — пояснил Джон в ответ на наше удивление.

Через полчаса мы были уже на вокзале. Для мана-рельса построили новое здание, современное внутри, но внешне похожее на стиль девятнадцатого века, чтобы не выглядело чужеродно рядом с основным комплексом вокзала.

— Идем внутрь. Ваша задача не подпускать никого близко к трибунам и платформам, — выдал нам указания Джон.

Мы прошли за черные полотнища, туда, где шли последние приготовления к завтрашнему торжеству. Здесь сновали рабочие, прорабы покрикивали на них. Две новые платформы сияли чистотой, отгороженные красной торжественной ленточкой. Завтра ее должен будет перерезать император Константин. Правда, сначала он поднимется на трибуну и встретит первый состав мана-рельса. Конечно же, скажет речь, ему поаплодируют, потом будет торжественный банкет. Интересно, какая во всем этом роль у Ольги?

— Что будем делать? — спросил Николай тихо. — Юсупов знает, что тут что-то будет, но без подробностей.

— Проблема в том, что и мы не знаем подробностей, — ответил я. — Так что идем и делаем, что сказано. У нас вообще другая проблема — Анна.

— Да, просто чудо, что она до сих пор тебя не узнала. Не даром ты не брился все эти дни. Предлагаешь ее убрать?

— Да. При первой же возможности. И нужно понять, кто такой этот Джон.

— И какой у них план. Мне не нравится, что намечается поездка на запад. Зачем, если они планируют все сделать здесь? — тихо говорил Николай.

Мы прогуливались по зданию вокзала. Очень быстро поняли, что на платформу пройти можно только через турникеты, и стали слоняться там с видом проверяющих, чтобы к нам особо не лезли. Даже добыли планшеты и делали вид, что отмечаем что-то в важных документах. Так что никто не рискнул подходить к нам близко. До трибун тоже никому не было дела. Больше всего наше задание походило на проверку — не побежим ли мы сообщать о взрывчатке ближайшему жандарму или по первому же таксофону.

— Значит, план сложнее, чем просто взорвать императора, — шептал я и оглядывался в поисках того, кто мог бы за нами наблюдать. — Нужно все выяснить. И еще мне нужен другой фокус — Анна может узнать перчатки.

— Уберем ее раньше. Сегодня ночью?

— Подозрительно, — покачал я головой. — Лучше сначала выяснить, зачем она тут. И не пользоваться при ней магией. Но если подвернется возможность, то да.

— Что будет, если она не примет лекарство?

— Боюсь, что магический взрыв.

— И аномалия на краю города. Значит, убивать ее надо в спокойном состоянии, — покивал Николай.

— Вон тот рабочий пялится на нас, — заметил я и осторожно взглядом указал на мужика в спецовке.

— Повод устроить скандал на тему «вы нам не доверяете», — усмехнулся мой друг.

— Что лучше, если они будут считать нас жадными до денег болванами или действительно профессионалами? — усомнился я.

— Сложный вопрос. Давай по обстоятельствам.

Я согласился и мы продолжили спектакль.

Через пять минут подошел Джон и сказал, что все закончили и можно уходить. Мы были только рады вернуться на склад.

Приехали мы двумя машинами. Из второй вышли трое мужчин и женщина, все между двадцатью пятью и сорока годами. Нас представили, они не впечатлились — женщина, Агнешка, только проворчала, что теперь готовить на лишние два рта.

А я узнал в одном из мужчин того, кто наблюдал за нами на вокзале. Значит, все же проверка. Ну что же, их дело.

— Где же я тебя уже видела, Марк? — задумчиво спросила Анна, когда после ужина мы сидели в комнате отдыха.

Кто-то чистил пистолет, кто-то просто читал, Агнешка валялась на диване с новомодным плеером и дергала головой в такт музыке в наушниках. Все, кроме нее, повернули к нам головы.

— Понятия не имею, — усмехнулся я и пожал плечами. При этом левой рукой в перчатке-фокусе начертил руны Алатырь и Чернобог под столом. Третью пока не добавлял, все будет зависеть от ситуации. — Зато я кое-что слышал о тебе, Анна, графиня Шереметева. Как так вышло, что такой ярый борец за силу России сейчас делает все ради ее ослабления?

— Я борец в первую очередь за смену династии. А что касается Польши, так зачем удерживать тех, кто не хочет быть с нами — только тратить силы на подавление беспорядков, — ответила она, впившись в меня взглядом. — А ты…

Я ощутил едва заметный всплеск магии сбоку, где сидел Николай. И тут же взгляд Анны потерял фокус, стал на мгновение мутным.

— Да, напомнил ты мне кое-кого, Марк. Но он русский и сейчас должен быть моложе, — расслабилась она, но тут же снова сощурилась. — Кстати, а что у тебя постоянно перчатка на руке?

А вот тут уже опасно. Я понял, что Деев воздействовал на нее мозги, но еще раз так сделать не получится — Джон если и не заметил в первый раз, то на второй всплеск точно обратит внимание.

Я быстро дорисовал руну Нужда, активировал заклинание и снял перчатку.