Граф на границе. Книга 2

Глава 5

Работа в Тайной канцелярии считалась престижной для чародеев. В этом она конкурировала только с Чудным Надзором. На границе служили представители обеих структур — первые отвечали за порядок среди людей, другие следили за переходы через границу нелюдей.

Я сейчас проходил службу в Надзоре, но предложенная операция подходила под деятельность ведомства князя Юсупова. И мне очень хотелось в него попасть. Но, увы, не сейчас.

— Что молчишь? — требовательно поинтересовался князь на том конце провода — он же не видел моих движений.

— Я был бы рад оказаться в вашем ведомстве, ваша светлость, но такой шаг завалит дело, — ответил я.

— Обоснуй, — протяжно вздохнул Юсупов.

— Это Польская Губерния. Начальник тут, конечно, граф Зотов, но в его подчинении больше трех четвертей поляков, если не все девяносто процентов. Так?

— Да, примерно, — кивнул граф. По его усмешке я прочитал, что он, кажется, понял ход моей мысли, но перебивать не стал.

— И на той базе поляки, — продолжил я. — То есть все местные. Они знакомы друг с другом в разной степени. Так что барону с графиней с базы ничего не стоит ненавязчиво поинтересоваться у кого-то из приятелей из канцелярии, откуда я появился. И приятель скажет, что меня недавно перевели из Надзора к вам. Все, моя легенда провалилась.

— Но ты же не думаешь, что они такие идиоты и не будут подозревать, с какой целью ты к ним пришел?

— Что вы сделаете с подчиненным, который пришел к вам с одними лишь подозрениями, ваша светлость? — уточнил я.

— Отправлю собирать доказательства, — усмехнулся он. — Хорошо. Пока остаешься в Надзоре. С Корфом я поговорю. Отправишься к ним… скажем, под предлогом повышения квалификации. Они остались на регулярную службу, но еще не намного старше тебя.

Я мысленно усмехнулся — старше меня в этом мире только такие сущности как Кощей. И боги, конечно же. Люди не живут триста лет.

— Хорошо. Буду повышать квалификацию, — согласился я вслух. — А что со сломанным передатчиком?

— Поставим новый и направим сигнал на базу Воронцова, — после небольшой паузы решил Юсупов. — А ты пойдешь на обход с кем-то из них и посмотришь, как они будут действовать. Если не заметят они, ты укажешь на неисправность, тогда поляки вынуждены будут его заменить и реагировать на сигналы. И тебе еще надо будет выяснить, как они связываются с кураторами, кто кураторы. Ох, да ты сам все знаешь.

— Да, ваша светлость.

— Тогда все решили. Пойду спать, наконец. А ты будь осторожен, граф. Голова у тебя светлая, не хотелось бы видеть ее отдельно от тела.

Я снова усмехнулся — нелюди бы не согласились с определением оттенка моей головы, но да не переубеждать же начальство. Но тут спохватился и успел заговорить до того, как он положил трубку:

— Роман Алексеевич, у меня последний вопрос.

— Да, Дмитрий, — вздохнул он.

— Простите, я понимаю, что поздно, но лучше через вас, чем через официальный запрос.

— Да не тяни уже, — откровенно зевнул Юсупов.

— Да. Мне интересно, какова частота попыток переходов на тех или иных участках границы. Участилась или снизилась за последние полгода? И статистика успешных и провальных проходов.

— Интересно, — оживился князь. — Ты про границу вообще или западную?

— И западную, в частности Балканские княжества, и в общем, особенно в Средней Азии, — сказал я и только сейчас понял, на что сам себе намекаю. Ох, только не это.

— Про нашу границу могу сразу сказать, что такой интенсивности и наглости не было уже лет пятнадцать, — встрял в разговор Ватутин. — По проходам надо смотреть.

— Особенно на интересующем нас участке, — добавил Зотов.

Со времен последнего польского восстания в Варшаве, понял я, но пока придержал догадки при себе. Объяснять такие механизмы на ночь глядя не стоит, тем более я еще не уверен в выводах.

— Да, записал, — раздался голос Юсупова и следом стук ручки по столу. — Сбор информации займет некоторое время, так что не жди завтра или на днях. Это все?

— Да, доброй ночи, Роман Алексеевич. Спасибо.

Юсупов положил трубку, а мы еще с полчаса обговаривали детали будущей операции. Надо было решить, прикрывает ли меня кто-то, как экстренно сообщить новости, как запросить помощи. В итоге решили перевести на базу Воронцова еще двух-трех чародеев, чтобы Егор и Михаил могли подстраховать меня в случае необходимости. При себе у меня будет рация с радиусом покрытия три километра. Вот на таком расстоянии от базы и будет всегда кто-то находиться. Наконец, мы с Олегом отправились обратно сообщать новости и готовиться.

Где-то на границе России с Княжеством Чешским.

По окнам замка лупили крупные капли дождя. В камине гудел огонь. Перед камином стоял высокий широкоплечий мужчина с львиной бородкой и зачесанными назад волосами так, чтобы хоть немного прикрыть блестящую лысину. Руки он величественно сложил на груди, его серые глаза метали молнии в невысокого молодого человека.

Человек этот стоял на каменном полу на границе роскошного арабского ковра. С его плаща и волос текла вода, видимо, потому его и не пустили на ковер, чтобы не испортил. Он смотрел на хозяина замка из-под светлых волос, что мокрыми сосульками упали на лицо, словно защищая его от гнева господина. Но чаще он бросал косые опасливые взгляды вправо, туда, где в тени угадывался невысокий силуэт. Фигуру гостя закрывал еще и плащ, потому о принадлежности к полу гостя оставалось лишь гадать.

— Что значит не справились⁈ — гремел лысеющий мужчина на польском языке. — Вас было тридцать опытных бойцов против десятка пацанов! Теперь ты возвращаешься один и заявляешь, что все перебиты! Объясни мне, как такое возможно!

— Демоны убили у них двоих солдат, — со всей поспешностью начал отвечать мокрый молодой человек. Он так дрожал, что говорил прерывисто и сбивчиво, чтобы не прикусить себе язык. — Он-ни повезли те-тела в город. Мы реш-шили разде-делиться. Десять пошли оста-анавливать их, а мы… — он чуть отдышался, видя, что не прерывают, и продолжил чуть спокойнее. — Мы напали на базу. Я, Гжегож и Агнешка остались за забором и поливали их заклинаниями оттуда. Но они словно нас ждали. Сначала мы их заблокировали, Гжегож уже подпалил дом. Думали, сейчас они сгорят там и все. А у них маг воды. А потом те двое вернулись. Я сначала просто продолжил бить, но увидел, что наши падают один за другим. Потом Агнешка замолчала, за ней Гжегож. Я понял, что буду следующим и матанул… убежал оттуда в смысле. Часа два прождал, надеялся, что кто-то еще выжил. А потом к вам… пришел. Вот.

— Как десять пацанов вас всех положили? — процедил лысеющий.

— У них три ветки у всех, у нас по одной. Они одной рукой чертили щит, другой уже кидали копья и прочее. А солдаты поливали нас свинцом, — вдруг разозлился молодой колдун. Сцена боя так и стояла перед глазами: крики, заклинания и тела друзей, которых теперь даже не похоронить.

— У русских сильная школа, я предупреждала, — раздался чарующий женский голос и таинственная фигура выплыла из теней.

Молодой человек замер, очарованный ее злой красотой. В свете камина ее медные волосы, казалось, пылали, высокие скулы на утонченном лице делали разрез глаз лисьим. Глаза… он замер как кролик перед удавом, глядя в ее почти желтые глаза.

— Надо было отправлять кого-то посильнее. Жаль, что вся группа погибла, — с сожалением сказала красавица.

— Но я же… — пролепетал молодой колдун.

— Мертв, — ласково сказала она на британском и начертила две кельтские руны.

Из небольшого фиала у нее на груди вылетели две капли крови и сложились в узкое лезвие. Не успел колдун и дернуться, как лезвие долетело до него. Через мгновение он схватился за горло и захрипел. Лысеющий мужчина и его гостья наблюдали за последними мгновениями его жизни со скукой в глазах.

— Ты испортила мне ковер, — буднично заявил хозяин замка, перейдя на британский, но с сильным польским акцентом, когда тело упало и кровь из раны окрасила ворс в алый цвет. — Могла бы и отвести его на несколько шагов.

— Тебя волнует ковер, мой дорогой? — деланно удивилась она. — Я бы сейчас больше волновалась о том, какие шаги теперь предпримут русские.

— Наверное, нам надо приостановить все мероприятия, пока пыль не уляжется? — предположил с неохотой он.

— Нет, просто пустим все поставки через болота и другие каналы. Не хотелось ими пока пользоваться, но раз такое дело, придется. Если сейчас остановимся, повторить попытку сможем только через несколько лет. А я не люблю тратить время и ресурсы впустую. С Болотником я договорюсь. А ты, мой дорогой, больше не допускай таких ошибок, — рыжая красотка кивнула на тело, которое как раз уносили слуги. — Не недооценивай русских, если хочешь стать королем.

На последнюю фразу мужчина недовольно поморщился.

— Где же мне взять столько сильных колдунов? — проворчал он.

— Не мои проблемы. Предупреди своих людей на границе. А я на болота.

Она ушла, оставив сообщника в мрачных раздумьях. Пришел слуга с тряпками и средствами для уборки и занялся пятном, пока кровь не въелась в камень. Мужчина поправил волосы и вышел из гостиной. За окном сверкнула первая в этом году молния.

Пока готовили документы, пока устанавливали оборудование и ехали чародеи для усиления нашей базы, прошла неделя. Неделя затишья со стороны границы, хотя мы крутились белками в колесе.

Все же я урвал несколько часов из плотного графика и сходил к Бабе Яге с вопросом о том, как так получилось, что демоны прошли через ее владения безнаказанно?

— Провел их кто-то, Темный. Кто-то из наших провел, а кто, вот сейчас допытываюсь, — ответила она мрачно.

— Мне расскажи потом, бабушка, — попросил я. — А то начинается тут что-то нехорошее. И Навь задевает, и Явь.

— Скажу, Темный.

На том и распрощались.

Усиление ехало неделю, потому что мы попросили вполне определенных людей, тех, в ком уверены абсолютно, и кто хорошо разбирался в местных Подмирах. И через неделю приветствовали Романа Ушакова и Николая Деева.

— Ничего себе ты повоевал тут, — усмехнулся Рома при виде шрама у меня на скуле.

— Да, хорош, — покачал головой Никола. — Показывайте свои владения.

Они закинули вещи и все вместе мы отправились на экскурсию. Конечно, не забыли и про квадрат на болотах, где уже стоял новый датчик.

За неделю была всего одна попытка прохода, но там человек предпочел развернуться и убежать обратно. Мы не смогли поймать — к сожалению там начинались владения Болотника, я с ним еще не успел поговорить. И до сих пор не пообщался из-за навалившихся дел. Обязательно сделаю это, как только переберусь к соседям.

А пока мы устроили последний вечер перед моим переездом. Рома рассказывал о своей жизни на границе с Румынским княжеством, отпуская едкие шуточки про вампиров. Никола в более спокойной манере описал быт простого работника Тайной канцелярии в Финской губернии на границе с Норманами.

— Да, там холодно, — подтвердил он невозмутимо. — Но после Петербурга я не страдал, как один поручик из Одессы.

— О, куда ж его понесло-то с юга? — рассмеялся Олег.

— Сказал, что хочет увидеть белку Рататоск.

За этим последовал взрыв хохота. Я тоже посмеялся, зная, что для этого надо сначала найти Иггдрасиль, мировое древо, а до него от границы далековато.

На следующее утро я подхватил сумку с вещами, попрощался с друзьями, выслушал напутствия быть осторожнее и не лезть на рожон и уехал — за мной как раз приехал штабс-капитан на манакаре.

Через час меня доставили на базу номер девять. Штабс-капитан зачитал приказ о моем переводе, пожелал успехов и укатил. А мы с новыми сослуживцами остались изучать друг друга.

— Ну, привет, корнет, — улыбнулся Томаш, барон Яворский, мускулистый мужик двадцати шести лет с круглым лицом с носом картошкой. — Повышение квалификации, стало быть.

Говорил он на русском, но с заметным акцентом.

— Да, — кивнул я и пожал протянутую руку.

— И чему же мы можем научить победителя шайки Шереметева? — с насмешкой спросила Эвелина, графиня Фредро, шикарная блондинка с голубыми глазами на аристократичном лице и весьма притягательной миниатюрной фигуркой. Говорила она почти без акцента.

— Там был заговор, тут граница, — улыбнулся я, надеюсь, располагающе, и заговорил на польском.

— И там, и тут люди и нелюди, с ними ты драться явно умеешь, — дотронулась она до шрама у меня на скуле.

— Кстати да, вы отбили атаку и даже никого не потеряли, — спохватился ее приятель. — Даже если бы смогли вызвать подмогу, они бы не успели.

— А если бы у нас было больше опыта и знаний, глядишь, захватили бы кого-то из них живым для допроса, — выдал я заготовленный аргумент.

Все подобные вопросы мы проработали за неделю, так что я был готов к допросу с пристрастием. Томаш и Эвелина попытались меня подловить еще, припомнив Полоза и недавних демонов, но я на все нашел ответы. Да и тот факт, что я перешел на их родной язык и говорил на нем явно хорошо, прибавило мне если не доверия, то хоть каких-то очков.

— Мы так и будем говорить во дворе? — наконец уточнил я.

— Да, проходи, выбирай комнату, — пригласил меня внутрь Томаш.

Местная база располагалась в доме, похожем на наш, только двухэтажном и уже потемневшем от времени. Простых солдат тут служило пятнадцать человек, они располагались в казарме на первом этаже, а у каждого чародея была своя комната этажом выше. Даже оставались еще места на случай усиления базы как солдатами, так и чародеям. Пультовая располагалась на первом этаже, телефон там же, а для манакара отстроили гараж. Видно, что база давно и прочно обжита, имеет свой привычный быт и мне придется под него подстраиваться. Не проблема. Главное найти их связь с хозяевами.

Я поднялся на второй этаж и занял угловую комнату в самом конце коридора. Чем-то она напоминала мою комнату в университете, только без личного санузла. А так кровать с тумбочкой, шкаф для одежды и письменный стол со стулом. На прошлой базе я делил комнату с Егором Бестужевым, так что стол и шкаф у нас были общими. А то и уходил кто-то в комнату отдыха писать отчет. Что ни говори, а хорошо устроились господа поляки.

— Так что решаем? — услышал я явно середину, а то и конец разговора, когда спустился на первый этаж и подошел к комнате отдыха. Спрашивал Томаш.

— Сидим тихо, несем службу. Только надо предупредить князя о нашем госте, — ответила Эвелина.

В этот момент мне стало очень жаль, что в прошлой жизни мало уделял внимания Польше, когда наблюдал за жизнью на разных вариантах Земли. Я много следил за Россией и Америкой, за Англией, которая тут сохранила древнее название Альбион, а слов «Англия» и «английский» даже не появилось. Теперь оставалось гадать на Гербовнике дворянских родов Польши, какой князь имеется в виду. Впрочем, это снова может быть кто-то из своих, как в прошлый раз все затеял граф Шереметев, а не кто-то из западных соседей.

— А еще на днях обход, — напомнил Томаш. — Если не взять его с собой, будет подозрительно. Я постараюсь его отвлечь.

— Хорошо. А я постараюсь выведать у него, точно ли он квалификацию приехал поднимать или догадались о чем-то.

— Как выведать? — не понял барон Яворский.

— Ну как… — Голос графини стал более чувственным. Мое воображение дорисовало ее жесты и позу.

— Ах ты лиса блудливая, а, — смущенно рассмеялся Томаш.

— А что, симпатичный мальчик.

— Все-то тебя на мальчиков тянет, — упрекнул он.

— С ними интереснее, чем с некоторыми мужчинами, — игриво подколола она.

Я лишь улыбнулся. Ну что же, пусть начинает, я покажу ей «мальчика». Она будет пытаться разговорить меня, а я ее. Поиграем в интересную и приятную игру.

Ладно, вряд ли они скажут еще что-то интересное, решил я, но войти не успел. Сзади раздались торопливые шаги и мне пришлось отступить в сторону, чтобы ефрейтор, мужчина лет сорока с закрученными усами, не сбил меня на пути в комнату отдыха.

— Ваши благородия, — торопливо начал он с характерным южнорусским говорком. — Датчик сработал. Снова в квадрате Е-1.

— Позавчера ж только шли, что ж они… — начал было Томаш, но осекся при виде меня. — Идем. Как раз покажешь себя. Стажер.

Какая говорящая оговорка, усмехнулся я и отметил, что ефрейтор может оказаться хорошим союзником.

— Побежали или поехали? — уточнил я.

— Побежали, — вздохнула Эвелина.