Граф на границе. Книга 2

Глава 4

Что-то не так. Мы отъехали от базы всего километра на два. В такой глуши, в это время года, когда листьев еще нет, звук падения дерева мы бы услышали. Или солдаты. И возмущение Лешего я бы заметил.

Стоп! Нет, все проще: мы проезжали тут вчера и никакого дерева не было, а у этого вид, словно лежит тут давно.

Две эти мысли пронеслись в голове за доли секунды.

— Черт! — зло сплюнул я и вжал педаль газа в пол.

— Стой, что ты… — начал Олег и инстинктивно закрыл голову руками.

А в боковое стекло с пассажирской стороны уже ударили первые пули. Хорошо, что манакар военный, бронированный, а не эти изящные городские игрушки для изнеженных дворян. Впрочем, когда-то и они вот так бегали по лесам, но с тех пор пустили корни и обросли жирком.

— Щиты, Олег! — крикнул я, выводя друга из ступора. В военных манакарах не просто так ездили вдвоем — один вел, другой управлял защитой и вооружением с панели.

Мы как раз проехали дерево насквозь. Я лишь мрачно усмехнулся — даже если бы иллюзию сделали тактильной, для манакара она без разницы. Это человека можно обмануть.

Еще одна пуля клюнула в заднее боковое стекло и наступила тишина. Машину окружил будто бы мыльный пузырь. Я посмотрел в зеркало заднего вида: на дорогу выбежали трое и стреляли нам вслед.

— Стой, ты что, так и поедешь дальше⁈ — воскликнул Олег. — Они же пойдут на базу.

— Спокойно, я хочу, чтобы они думали, что мы просто едем дальше, — усмехнулся я и свернул в лес.

Я врал. Именно так я и собирался сделать — поехать дальше, позвонить из ближайшего автомата на базу и предупредить. Но Воронцов в этот раз был прав: эти деятели пробегут два километра быстрее, чем мы на машине проедем шестьдесят. Надо выходить и бить им в спины. Тем более они пользовались автоматическим оружием, а не заклинаниями.

— Нам нужно выяснить, сколько их и кто они, только после этого уже нападать, — сказал я и вышел из манакара.

— Не учи меня жить, а, — нервно ответил Олег.

Я прям видел, как он судорожно вспоминает правила поведения в подобных ситуациях. Вот она, штабная жизнь. Размяк Олежек, растерял важные знания.

— Ты сам говорил, что два года штаны в штабе протирал.

— Это не делает тебя командиром, корнет Татищев, — прорычал он.

— Тихо, поручик, тихо. Нам сейчас не погонами меряться надо, а друзей выручать, — примирительно поднял я руки.

Он вздохнул и покачал головой, успокаиваясь.

— Ты прав. Накинь иллюзию на машину, а я пока позову кого-нибудь… волков?

— И белок, — посоветовал я, чертя руны.

— Смешно. Зачем? Шишками закидывать? — усмехнулся Олег, приняв мои слова за шутку.

— Шишек еще нет, а вот разведка нам нужна.

Я опустил руки и критически осмотрел место, запоминая ориентиры, чтобы потом найти манакар.

— Может, тогда птиц? — предложил Олег.

— Тут густой лес, не всякая пролетит. К тому же птиц используют все и по ним будут бить скорее, чем по белкам.

— Откуда ты такой умный, — проворчал Воронцов и быстро начертил в воздухе нужные руны.

«Трехсотлетний опыт,» — усмехнулся я про себя.

Через минуту из самой чащи прибежали три волка, увы, самые обыкновенные, не Серые из Нави, а с коричневыми подпалинами. За ними по стволам деревьев опустилось с дюжину белок. Общение с ними шло мысленное, насколько я знал. Так что я видел только, как Олег машет руками, волки кивают, а белки склоняют головы в стороны.

— Все идем, — сказал, наконец, мой командир. — Я не заметил, как далеко мы отъехали?

— Метров пятьсот-шестьсот. В путь.

И мы побежали вдоль дороги по лесу. Оставалось радоваться, что мы не переоделись в городскую одежду и поехали в камуфляже. Очень неудобно было бы бегать в туфлях по бездорожью, да и костюмы стесняли бы движения.

Вскоре мы добрались до места нападения. На подходе белки сообщили, что их десять человек и они не ждут нападения — охрана не выставлена. Олег отпустил их и мы подобрались ближе. Прислушались. Разговор шел на польском. Они обсуждали, что делать дальше — одни хотели идти на базу, другие собирались ждать нашего с Олегом возвращения.

— Вы идиоты? — зло вопрошал здоровый мужик. — Они вернуться с подкреплением. Вам нужно было убрать всего двоих, теперь они поднимут хай и начнут чес по всему княжеству!

Националисты, понял я. Нормальные поляки уже почти два века как приняли реальность, в которой Польша не княжество, а губерния в составе Российской Империи. Увы, после беспорядков семнадцатого года двадцатого века они смогли отделиться, но долго самостоятельность поляков не продлилась — в сороковом они очень быстро сдались Германии, а после второй мировой войны снова стали нашей окраиной.

«Нашей», усмехнулся я. Я все крепче связываю себя с Россией. Кажется, я начал понимать суть обучения Кощея — привить мне любовь к этой стране, чтобы она стала важнее остальных государств. Ну что же, будем считать, что у него получилось. Только я все равно хочу на трон. А для этого нужно сохранить Империю в целости и благополучии.

Увы, двадцать лет какой-никакой самостоятельности всколыхнули националистические настроения у части поляков и несколько раз поднимались волнения. Неужели сейчас они решили предпринять еще одну попытку? Только пока не ясен их план. И эти деятели вряд ли лидеры. Но причем тут Священная Римская Империя? Вопросов много, ответы придется собирать по крупицам. Приступим.

— Почему сразу за ними не рванули? — спросил другой, молодой и тощий.

— На авто догнать манакар? Ты как себе это представляешь, малец? Да и догнали бы, не пробили их щиты, — раздраженно ответил третий.

— Мы и без щитов не пробили — они бронебойные оказались, — пожал плечами молодой. — Идем уже поможем нашим хоть базу их расхреначить.

Мы с Олегом переглянулись. Так их больше! Видимо, одна группа ждала нас, другая пошла на базу.

— Они не чародеи, максимум среди них аморфы, — прошептал Олег. — Накроем их и пойдем к нашим.

— Один точно должен владеть магией — иллюзию же кто-то создал.

— Если ударить неожиданно, он не успеет ничего сделать.

Я кивнул и начал чертить символы. План боя в этой ситуации даже обсуждать не имело смысла — простые люди против чародеев могут что-то сделать разве что при наличии охранных артефактов.

Вот и сейчас я накинул щит вокруг поляков, пока они так удобно стояли группой, Олег бросил в атаку своих волков, я полил сверху дождем из темных осколков. Уже через минуту на земле лежали десять трупов. Хотелось бы, конечно, взять кого-то живьем для допроса, но у нас не было на это времени. Постараемся взять кого-то на базе.

— Пешком или за каром? — спросил Олег.

— За каром. На нем быстрее. Ворвемся сходу.

И мы со всех ног бросились к манакару. Я снял иллюзию, прыгнул за руль, Олег на сиденье рядом и мы погнали на полной скорости.

— Надо было все же позвонить еще ночью, — злой на себя сказал Олег.

— Не удивлюсь, если провода уже давно порезаны.

— Значит, ехать надо было сразу.

— Кто ж знал, что это было только начало.

— Знатно мы им хвост прищемили.

Я кивнул и переключил передачу на пятую.

Звуки боя мы услышали еще из-за поворота. Строчили автоматы, полыхали огненные вспышки, с неба били молнии. Интересно, от самой базы что-то осталось?

Мы влетели во двор на полной скорости. Сруб стоял целый, только в подпалинах и мокрый. Видимо, Миша тушил магией. Нападающих тут было явно больше, считать не стали. Олег побоялся использовать орудия манакара, чтобы не попасть по своим, так что мы выскочили и сразу вступили в бой.

Тут нападающих оказалось человек двадцать по ощущениям, из них явно трое магов, сколько-то аморфов, остальные простолюдины. Наши солдаты скрывались за углами сруба и отстреливались. В них палили тоже из автоматов. Аморфы пытались развеивать магию Егора и Миши. Получалось с переменным успехом. Я же вычленил вражеских чародеев.

Они плели заклинания с верхушки забора — выстрелят и спрячутся. Хорошо, ухмыльнулся я и побежал к воротам. По пути снес аморфа и простолюдина — второй стрелял, пока первый пытался развеять мой щит. Но я уже давно умел быстро чертить руны, так что опередил их. Почти — одна пуля прошлась по правому боку по касательной. Ерунда, царапина, потом Егор или Миша с этим разберутся.

Я выбежал за пределы базы и пошел вдоль забора. Теперь спешить нельзя, хоть они и должны были заметить мой маневр. Хоть кто-то из них. Вот и первый. Этот самозабвенно поливал огнем наш двор. Один точный удар темного копья в голову прекратил его старания, а я пошел дальше. Завернул за угол. А тут меня уже ждали.

Я едва не влетел в стену из молний, хорошо, вовремя отпрыгнул. И залил вслепую зону за щитом. Не попал — жаль. Выпрыгнул из-за угла и сразу спрятался за деревом. Выглянул. Это оказалась женщина, молодая, лет до тридцати, лицо сосредоточенное, красивое. Чем-то она напомнила мне нашего профессора по Ограждению, Марию Викторовну. Да, верно, Ягужинские же выходцы из Польши, но обрусевшие еще при Елизавете Петровне. Может, ее оставить в качестве «языка»?

Увы, не вышло. Чародейка так усердно пыталась меня достать, что проще оказалось ее убить. Я даже не стал накидывать облако тьмы — просто и без затей прыгнул ей за спину и перерезал горло.

Теперь последний.

Я пробежал вдоль стены, заглянул за угол и никого не увидел. Устроил засаду или сбежал? Тем временем бой во дворе стихал, автоматные очереди стали реже и короче. Я прижал руку к боку — как-то много крови. И как-то часто меня ранят за последние сутки. Но где же чародей? Я обошел базу дважды, но не нашел его. Сбежал? Логично при условии, что атаку мы отбили. Должен же кто-то сообщить о провале. Я вернулся во двор.

В этот раз обошлось без трупов. Егор и Михаил уже колдовали над ранеными. Меня тоже подлатали. Я переоделся и вернулся во двор. Олег ходил перед дверью и тихо ругался. Таким злым я его еще не видел.

— Они провод телефонный перерезали, сволочи, — сообщил он. — Надо было сразу звонить. Зря я тебя не послушал.

— Какой смысл теперь волосы на себе рвать? — пожал я плечами. — В любом случае, нужно ехать снова. Вряд ли они сегодня успеют собрать еще одну группу. Вы как отбились?

— Леший предупредил, но вмешиваться не стал, — ответил Михаил. — Избирательная коряга — тут помогаю, тут нет.

— Дим, ты это… поговори с ним, пусть защитит базу, пока нас нет, а, — смущенно попросил Олег. — В следующий раз одного предупреждения не хватит.

— Здравая мысль, — кивнул я и вышел в лес.

По пути я думал о том, имеет ли теперь смысл мой план с внедрением. Все зависело от того, успели им кураторы сообщить последние новости или нет. Если да, то они будут знать, что я пришел не просто так. Тем более под видом усиления уже не прийти — нас тут самих в пору усиливать. Конечно, этих мальчишек заменят на опытных солдат регулярной армии. Могут и еще чародея прислать. Так зачем тогда отсюда переводить туда? Если только для обмена опытом? Да, это будет логичнее.

С другой стороны, если соседи уже все знают, это будет означать, что у них с кураторами прямой канал связи. А его так просто не скрыть. Можно предложить их перевести сюда, а кого-то из нас туда. Впрочем, нет. Если там есть несанкционированная линия связи, их сразу обвинят в измене и мы опять же оборвем эту ниточку. Ладно, в любом случае последнее слово будет за штабом.

Я подошел к ближайшему старому дубу и позвал хозяина леса. Леший явился довольно быстро и согласился исполнить мою просьбу. Как-то быстро, без долгих разговоров. Подозрительно.

— В Нави все хорошо? — спросил я.

— Мутное что-то творится. Западники беспокойные стали.

— А северяне?

— Они тоже. С демонами дерутся. Привидения мечутся и не знают к кому примкнуть. Русалки скрылись, решили переждать, а упыри пока наблюдают.

— Как демоны ночью к базе нашей подошли? — задал я главный вопрос.

— Не знаю, Темный. Провел их кто-то. У Яги спроси, они через Навь шли.

— Спрошу. Спасибо, дядюшка. Побереги моих друзей, а я к ночи постараюсь вернуться. — Я приложил руку к сердцу и склонил голову.

— Поберегу. Ступай с легкой головой, Темный.

И я ушел. Не стал спрашивать, почему сразу не помог, еще обидится.

Со второй попытки мы с Олегом все же доехали до города. Ехали молча. Я продолжал перебирать варианты того, как лучше поступить с соседями, Воронцов просто молчал, вероятно устал за последние сутки. Подумать только, еще вчера мы маялись от безделья, а сейчас пережили уже несколько боев с людьми и демонами. Еще и получили то ли заговор, то ли начало восстания.

Приняли нас с тревогой и вопросом, почему не пришли утром. Мы в подробностях рассказали обо всем, что пережили и что видели, и закипела работа.

Для начала полковник Ватутин позвонил в Тайную канцелярию. Потом технарям и приказал проложить новый телефонный кабель. Да такой, чтобы в этот раз сложнее было найти и перерезать — лучше закопать под землю. Следующим пунктом отправил на базу взвод солдат регулярной армии, а наших срочников приказал перевести на более спокойные участки, а лучше демобилизовать за участие в реальных боях.

Звонки, составление приказов, подписи и прочее заняли почти час. За это время мы с Олегом поужинали, а потом сидели и ждали. Чего? Сами не знали, просто князь сказал ждать после того, как я заикнулся, что у нас есть идея. Только сразу ее выслушивать никто не стал, даже не дали ручку с бумагой написать отчет. Мы развлекали себя тем, что изучали досье наших соседей. Время шло, мы опасались еще одной атаки на базу, но приказ есть приказ. Ненавижу приказы, потому и отправился именно на границу — в Надзоре или канцелярии командиров было бы еще больше.

Наконец, когда солнце начало садиться, а у простых работяг рабочий день закончился, в дверь постучали и после зычного «войдите» Ватутина вошли. Вернее, вошел. Граф Зотов, Юрий Игоревич, младший брат нашего профессора по рунному начертанию. На сестру он не особо походил, видимо, они пошли в разных родителей. Было ему немногим меньше сорока, высокий, широкоплечий, лопоухий, что невыгодно подчеркивала военная короткая стрижка. Узкое лицо с аристократичными чертами профессионально ничего не выражало. Как предписывал устав, мы с Олегом поднялись и вытянулись в струнку.

— Илья Николаевич, я отправил отчет в Петербург, — сказал он, не здороваясь, и жестом дал нам знак, чтобы садились. — Сказали приехать к вам и ждать звонка. Я как раз из Щецина.

— Значит, ждем звонка, — усмехнулся Ватутин. — А я все удивлялся, почему туда отправили именно эту группу.

Нам с Воронцовым осталось только удивленно переглянуться. Князь заметил.

— Удивлены? Да, приказ отправить на новую базу именно вас пришел из Петербурга. Видимо, за прошлые заслуги, так сказать.

— А что с тем, первым нашим пойманным? — спросил я.

— Умер, когда попробовал на вопрос ответить — проклятие молчания.

Я кивнул и стал переваривать информацию. И вздрогнул от пронзительной трели телефона. Ватутин снял трубку после первого же звонка.

— Полковник Ватутин… да. Да, князь. Здесь они. Кто? Татищев и Воронцов. Остальные на базе, — отвечал он невидимому оппоненту, но догадаться, что там за князь, труда не составляло. — Да, включаю громкую.

Илья Николаевич нажал на кнопку и положил трубку.

— Добрый… у вас еще вечер, — услышали мы голос князя Юсупова. Звучал он устало, но с насмешкой. Верно, в Питере же уже ночь. — Итак, вы все же нарыли что-то, молодежь. Я в вас не сомневался.

— Служим России, — хором ответили мы с Олегом.

— Да, служите. И вас бы там не сидело, если бы не придумали что-то, так?

— Кхм, это корнет Татищев придумал, ваша светлость, — передал пальму первенства мне Воронцов, чем снял с себя всякую ответственность. Мне же лучше.

— Ну, рассказывай, корнет, — раздался голос из трубки.

Ватутин и Зотов сидели несколько удивленные тем, что какой-то зеленый унтер говорит с самим светлейшим князем почти на равных.

— Я думаю, нужно внедриться к соседям, но нужен повод. Сначала думал про усиление, но в нынешних условиях оно нужно больше нам, — начал я. — А новую причину еще не придумал.

— Уверен, что они замешаны? — раздалось из динамика телефона.

— Не сомневаюсь. По состоянию датчиков легко выяснить сроки, когда один установили, а другой вывели из строя. Эти двое должны были доложить о неисправности уже давно.

— И ты, конечно, хочешь туда сам, Дмитрий, — хмыкнул Юсупов.

— Конечно. И это будет не так подозрительно, как если вы отправите к ним кого-то со стороны, — невозмутимо выдал я заготовленный аргумент.

— Тогда тебе официально придется перевестись в мое ведомство.

Я вздохнул и покачал головой.