Госпожа Ищейка. Битва за семью

50.

Донна Мария дала мне немного времени опомниться, прекрасно понимая, в каком шоке я сейчас нахожусь, а потом продолжила удивлять, тихо ведя свой рассказ на языке нашей исторической родины.

- Жила-была девочка Рита Малышева. Ничем не примечательная семиклассница обыкновенной средней школы Петрозаводска. Не хулиганка и не отличница. И дальше бы так жила, но, как сейчас помню, в тысячу девятьсот девяносто четвёртом году по тому летоисчислению поехала на летние каникулы к бабушке в деревню. Тайком пошла за грибами рано утром туда, куда идти ей строго запретили, и попала в ловушку лесного пожара. Не сгорела в нём, но задохнулась. До сих пор иногда ночами в кошмарах тот день снится, хотя прошло тридцать лет.

Рита не умерла, а очутилась здесь. В теле дочери тогдашнего императора Ромула Восьмого. В больном, парализованном теле донны Марии. Она тоже собиралась умирать после укуса какого-то очень ядовитого насекомого. И даже истинные с Даром Лекаря были бессильны. Они лишь смогли почти год поддерживать тело несчастной в полуживом состоянии.

А дальше начался настоящий кошмар для подростка из другого мира. Я не знала ничего: ни языка, ни уклада жизни. Нет ни нормального образования, ни опыта взрослых… Одно время даже считала, что сошла с ума. И меня тоже никто не понимал. Почти четыре года симулировала своё очень медленное выздоровление, хотя могла уже через несколько месяцев спокойно встать с кровати. Ломала себя внутренне сильно, вытравливая Риту Малышеву и постепенно превращаясь в донну Марию Селенскую. Ты не представляешь, как это было сложно! Но очень хотелось жить, и я старалась изо всех сил.

Получилось. Стала большей ремлянкой, чем сами коренные жители Ремской империи. Даже безропотно, без внутреннего сопротивления пошла под венец с человеком, которого мне подобрал отец. Потому что так было надо для нашего рода, а значит, и для всей Ремской империи. Правда, - неожиданно тепло улыбнулась Мария, - тут мне очень повезло. Пусть и после свадьбы, но мы с мужем умудрились влюбиться друг в друга по-настоящему.

И, несмотря на мой, по здешним меркам почти преклонный возраст, подумываем о том, чтобы завести третьего ребёнка. Две дочери уже есть, а муж очень хочет мальчика. Ну а что? Я согласна. Сорок четыре года - это не приговор!

Но прошлое не исчезло. Оно спало внутри моей головы. И когда я увидела тебя, то сразу проснулось. Ты, Анна, слишком отличаешься от местных. Зато манерами, пластикой, построением фраз и складом ума напомнила жителей прошлой Земли. Поверить, что ты тоже переместилась, как и я, было очень сложно. Я гнала от себя эту мысль, но всё равно установила пристальное наблюдение за странной женой господина Ищейки. И уверенность в том, что мы с тобой одинаковы, крепла с каждым днём. А швейная машинка просто завопила о твоём происхождении! Так что я была почти полностью уверена, что ты сегодня откликнешься на детскую песенку. Ещё и русская! Я ведь и “Хеппи бёздей” заготовила на тот случай, если ты не из СССР. Правда, с английским у меня в школе было плохо, и только пару фраз из песенки помню. Откуда ты? Из какого города?

- Родилась в Москве, а потом переехала в Подмосковье, - кратко ответила я.

Медлительный, словно Рита-Мария вспоминала слова своей прошлой родины, с лёгким местным акцентом монолог окончательно успокоил мои разбушевавшиеся чувства. Поэтому требование донны Селенской поведать свою попаданческую судьбу я исполнила нормальным голосом, без заплетающегося языка. Почти три часа проговорили мы за плотно закрытыми дверями, обмениваясь информацией о своей жизни в этой и той реальностях.

- Думаю, на сегодня достаточно, - в какой-то момент произнесла донна Мария, переходя на ремский язык. - Нужно обеим всё уложить в своих головах. Сделать определённые выводы. Продолжим деловой разговор завтра уже вместе с твоим мужем. Уверена, он сейчас сильно переживает, куда ты так надолго запропастилась. И, Анна… Пусть Марко и в курсе, кто ты такая, но если хоть одна живая душа узнает обо мне, то ты умрёшь. Извини, но, как я уже и говорила, во мне теперь больше от императорской семьи Селенских, чем от семьи Малышевых. И я не дам длинным языкам ломать не только мою судьбу, но и ослаблять жуткими фактами обо мне Ремскую империю.

- Да, Ваше Высочество, - поклонившись, на полном серьёзе ответила я. - Некоторые тайны должны навсегда остаться тайнами.

- Спасибо, Анна, за понимание, - благожелательно улыбнулась донна Мария. - Больше тебя не задерживаю.

В свои новые покои не помню, как и добралась.

- Где ты была?! Почему так долго?! С тобой всё хорошо?! - набросился на меня с вопросами Марко, явно находившийся на грани натуральной паники.

- Да, дорогой, - чуть слышно проговорила я. - Давай пока без подробностей. Ладно? Я устала так, как никогда в жизни не уставала. Завтра всё узнаешь из уст донны Марии. Она нам не враг, а даже в некоторых вещах союзник. И это - главное!

Находясь эмоционально полностью опустошённой от всех событий сегодняшнего дня, я покормила Лео. Сжалившись над Марко, во время кормёжки кратко пересказала ему разрешённую часть беседы с Марией. И сразу после этого, отказавшись от ужина, рухнула почти в натуральном беспамятстве на кровать. Организм требовал лишь одного - сна. Он необходим, чтобы перезагрузить мозг, которому скоро предстоит очень много работать.

Ранним утром хозяйка дворца пригласила к себе на завтрак. К нашему с Марко всеобщему неудовольствию, почему-то лишь меня одну. Повелительным жестом отослав слуг и лично проверив, что никто не подслушивает, она вначале молча ела, а потом, уже во время чаепития, завела деловой разговор:

- Анна, что ты знаешь о политическом раскладе в Реме?

- Ничего толком, - призналась я. - В этом у меня муж силён.

- Так я и думала, поэтому его пригласим чуть позже. Начну с азов. Во главе страны стоит император. Он хоть и правит единолично, но без помощников управлять невозможно таким большим государством. Поэтому основные должности в империи отданы нашим родственникам.

Средний брат, Тиберий Селенский руководит армией и остальными вояками, включая стражу и всякого рода шпионов в иных странах. Казной и хозяйственными делами управляет двоюродный племянник Октавий. Умнейший, кстати, человек! Это две основные фигуры, находящиеся под императором. Дальше уже начинаются их помощники из родни с большей или меньшей властью и степенью ответственности. Это официальная расстановка сил.

Но есть и иная… Несмотря на якобы всеобщую преданность Августу Третьему, истинная аристократия имеет различные взгляды на управление страной. Создаются всякие группки, коалиции, которые воюют… иногда и по-настоящему между собой за место у трона, а значит, и за влияние на политику Ремской империи. Но чтобы пробиться наверх, нужны серьёзные покровители. Это либо Тиберий, либо Октавий. Поэтому образуются кланы, основанные на абсолютной преданности этим двоим. Раньше Август, как и прошлые императоры, на это закрывал глаза, считая, что конкуренция у трона может выявить самых сильных и способных.

Есть ещё один клан - неприсоединившиеся. Но в него входят либо законченные идеалисты, либо аристократические семьи, имеющие прямой выход на императора. Да и кланом их назвать нельзя: индивидуалисты, иногда вместе собирающиеся под знамёнами той или иной идеи, а потом снова расходящиеся в разные стороны.

- Понятно, - кивнула я. - Сравнение про банку с пауками вчера не зря прозвучало из ваших уст.

- Не зря, Анна. Поэтому я и стояла в стороне, ожидая, чем закончится ваше судилище, и пытаясь понять, кто какому клану на данный момент принадлежит. Ожидания меня не обманули. Императора тоже. Я недавно приехала от него…

- Недавно? - удивилась я. - Сейчас же раннее утро!

- Некоторые ночи бывают бессонными. И тревожными. Кстати, Август до сих пор находится в шоке, поняв, что ты действительно имеешь Дар. Изначально он хотел всего лишь разыграть представление, а теперь всерьёз задумался о судьбе Ищеек. Я попытаюсь склонить его в выгодную для вас сторону, но это не только от меня зависит. Придётся вам с Марко тоже приложить массу усилий. Но не об этом сейчас.

Ты заметила, что я не назвала своё место в этой политической возне? И неспроста. Лишь мужчины с активным Даром имеют возможность занимать важные посты. Моя же участь: продолжать род Селенских. Чем я с удовольствием и занимаюсь, оставаясь лишь любимой сестрой Августа и кем-то вроде секретаря при нём. С виду ничего не решающего секретаря. Мы со старшим братом действительно с юности очень близки. Пожалуй, только мне он и доверяет полностью, так как женщина не может претендовать на его трон. Да и знаем друг друга как облупленных. Взрослые люди, но до сих пор частенько делимся внутренними переживаниями. Тиберий тоже нам родной и близкий, но не так.

Беда лишь в том, что я, попав в новый мир и закалив свой характер, не захотела оставаться мало что решающей производительницей одарённых. Поэтому после воцарения Августа предложила брату нечто особенное, не встречающееся в этом мире. Анна, - неожиданно перешла Селенская на русский язык, - в прошлой жизни я очень любила шпионские романы, детективы, а также истории про партизан и разведчиков.

Класса с пятого просто фанатела от них, глотая одну книгу за другой. К тому же мой отец был милиционером. Мама-геолог часто отправлялась в какие-то экспедиции, поэтому мне приходилось слушать сказки не про курочку Рябу, а реальные истории преступлений.

Видимо, всё это наложило сильный отпечаток на моё сознание. Ты сама видела, как работают местные правоохранительные органы.

- Да, - согласилась я. - Пока ещё не дозрели до хоть какой-нибудь стройной системы.

- Верно, Анна. Всякие шпионские игры тоже ведутся на любительском уровне. Про внутреннюю безопасность страны и говорить не приходится. Она почти целиком отдана в руки неповоротливой стражи и неравнодушных активистов. Даже я со своим семилетним образованием это увидела сразу. Поэтому представила Августу интересный план создания внутренней армии, состоящей из невидимок. Пару лет точно над ним пыхтела!

Всё в этой армии завязано на мне и императоре. Больше никто не должен знать. Даже сами участники армии. Никаких денег из имперской казны на её содержание - только мои и брата личные финансы. Их всё равно столько, что и за десять жизней не потратим. Август Третий после долгих сомнений принял моё предложение. О чём до сих пор вспоминает, хваля себя за то, что поверил в сестру. Не представляешь, сколько сора мы вымели благодаря моей идее! Так вот… Основываясь на данных от своих невидимок, могу с уверенностью сказать, что в империи зреет заговор по свержению Августа.

- Точно уверена? - нахмурилась я.

- Хочу ошибаться, но… А вот теперь пришло время присоединиться и Марко к нашему застолью. Начинается то, из-за чего я вас и вытащила из Борено.