Госпожа Ищейка. Битва за семью

20.

Ждать долго не пришлось. Буквально на следующий день уже знакомая Зазывала, словно случайно столкнувшись со мной на улице, вложила в руки небольшую записку. Приехав домой, я созвала всех участвующих в операции людей и зачитала им послание:

“Травяная улица. Третий дом с зелёной крышей. Приезжай с утра одна. Кучера оставь на улице, а сама проходи во двор.”.

- Ну что, дамы и господа? Тот же самый адресок, по которому ездила Ванесса Грема. Всё! Можете теперь официально считать меня Коровой! Готова принимать поздравления и подарки в виде сена или сочной травки!

- Ну и чему ты так радуешься, Анна? - нахмурился муж. - Идти тебе туда не стоит, в твоём положении. А вдруг…

- Я бы пока так не переживала, - перебила его Каролина. - Ничего страшного с твоей женой, господин Ищейка, не случится. Её просто эмоционально подготовят Зазывалы, чтобы ещё больше “окоровить” перед встречей с Королевой. Так что почти уверена, что Анна просто посмотрит небольшой мистический спектакль, и ей дадут дальнейшие указания. Ну, а если чего… Я поговорила с Риком. Он со знакомыми уличными мальчишками будет вертеться неподалёку. На детей никто не обратит внимание.

Максимум, на что подумают Зазывалы: малолетняя банда решила яблони обнести.

Если вдруг Анна разобьёт окно, то это будет обозначать опасность. Мальчишки тут же сообщат стражникам и ищейкам, скрывающимся за несколько домов от нужного нам. На помощь прийти успеют. Да и извозчик у ворот умеет не только с лошадьми управляться, но и оружием пользоваться.

Я бы сама пошла, но меня сразу рассекретят эти кумушки. Только в темноте за Анну и сойду. Да и то лишь для людей, знающих её исключительно по описанию.

- Сам на место кучера сяду, - немного подумав, согласился с таким планом Марко.

- Нет. Лучше я, - возразил капитан Орландо. - Уверен, что всю вашу семью мошенники давно изучили.

- А целого капитана городской стражи, значит, не удосужились? - скептически произнесла я. - Пусть Дино меня везёт. Думаю, что никто из присутствующих не сомневается, что он не подведёт ни как наблюдатель, ни как боец.

На этом и остановились, так как мысль использовать помощника господина Ищейки всем показалась здравой. К тому же он вроде бы и почти слуга, так что ни у кого не должно вызвать подозрений его присутствие рядом со мной.

На следующий день моя карета остановилась рядом с нужным домом.

- Осторожнее, госпожа, - тихо напутствовал меня Дино. - Если хоть что-то нехорошее заподозрите, то сразу же давайте знать. Я мигом сволочей на дрова порублю!

- Спасибо! - благодарно ответила я. - За моё благоразумие можешь не волноваться.

Все наши опасения и приготовления оказались напрасными. Зазывалы просто усадили меня в наглухо зашторенной комнате и при свете одинокой свечи вначале воодушевлённо пели какую-то заунывную песню, вместо слов вставив в неё бессмысленную абракадабру. Потом показали несколько примитивных карточных фокусов. В конце последнего я вытащила из колоды Таро три карты.

Абсолютно не разбираюсь в них. Зато Зазывалы опять завыли какой-то гнусный мотивчик и стали причитать, что права Светозарная Проводница Белых Духов. Несчастья готовы обрушиться на мою голову, и остановить их почти невозможно. Вот-вот должен предать муж, соблазнённый коварной ведьмой. Ребёнок в моём чреве умирает, а всё окружение, маскируясь под друзей, давно завидуя счастью и благополучию госпожи Ищейки, строит свои козни.

В этот момент во мне боролись два чувства. С одной стороны, хотелось рассмеяться, глядя на эту бездарную театральную постановку, которой безумно далеко до мхатовской. А с другой стороны, прямо кулаки чесались от желания избить этих беспринципных мошенниц, играющих на самых святых человеческих чувствах. Прямо в кровь избить, чтобы не смели глумиться над любовью, дружбой и материнством! С трудом сдержалась, чтобы не осуществить свои хотелки. Но я это им ещё припомню!

Наконец-то фарс подошёл к концу.

- Ну что, Анна… - обессиленно опустившись на стул, произнесла одна из Зазывал. - Ты всё слышала сама. Надежды на благополучный исход практически нет. Но… Светозарная не зря обратила внимание на твою судьбу. Значит, как-то может отвести неминуемую беду. Правда, подношение Светлым Духам будет огромное.

- Сколько? - подключив все свои театральные навыки, в ужасе пропищала я.

- Семь тысяч золотых.

- Ого! Да я столько не унесу!

- Ничего страшного. Тебе помогут. Просто до вечера потихонечку перетащи всё к калитке заднего двора своего дома. Ровно в полночь приди к ней снова. Увидишь чёрную карету - не пугайся. Это за тобой. Один из Избранных отвезёт тебя к Светозарной. Да! И необходимо сделать так, чтобы, уходя из дома, ты ни с кем не встретилась. Один чужой взгляд может всё испортить, и твой ребёнок не родится! Справишься?

- Да… Я очень постараюсь.

- Но и это ещё не всё. Для обряда Проводнице Светлых Духов понадобится твоё украшение. Лучше, чтобы это был драгоценный камень. Чем больше он будет, тем более прочная связь возникнет с потусторонним миром. Ну, или несколько драгоценных камней принеси. Можно обрамлённых золотом. Оно, кстати, тоже усиливает эффект.

- Всё будет, - китайским болванчиком закивала я. - Но страшно как-то…

- Не волнуйся, - почти как мать родная улыбнулась эта гнида. - Ничего плохого не случится. Светозарная и Белые Духи обратили уже на тебя внимание, начали оберегать от злых чар. А теперь иди! И помни, что отныне и вовеки ты должна молчать о том, что встретилась с Избранными! Молчи всю свою жизнь! Иначе кровь твоя превратится в расплавленный свинец, а ребёнок умрёт в страшных мучениях! Духи хоть и добры к людям, но запрещают им раскрывать свою тайну. Не искушай судьбу!

С этим напутствием я и покинула дом Зазывал. Приехав к себе, дала волю чувствам и громко, долго, не совсем прилично ругалась. Это же какими сволочами нужно быть! И ведь ведутся люди на подобную ахинею! Всё, что есть, отдают проходимцам, чтобы избежать мнимой угрозы!

Хотя винить местных жителей сильно не стоит. Суеверия в средневековье сильно развиты, поэтому народ верит всему, что говорят ушлые Призраки. Да что там средневековье! В моём прошлом, цивилизованном и насквозь технологичном мире люди тоже ведут себя не лучше. Хотя все имеют приличное школьное образование, а некоторые даже не по одному институту окончили, но попадаются на примитивные уловки легко.

- Это было очень эпично! - с лёгкой иронией прокомментировал мою вспышку гнева Марко, когда я окончательно пришла в себя. - Дорогая, не пора бы всем поведать, что с тобой произошло? Народ начинает потихонечку собираться в гостиной.

Примерно через час приступили к делу. Мой рассказ выслушали внимательно. Потом каждый для себя осмыслил его, и посыпались предложения.

- Столько денег ни в коем случае нельзя отдавать! - воскликнул капитан Орландо. - Мы не знаем, в какую сторону повезут Анну… Вернее, госпожу Верди. Могут мешочки сбросить по пути или передать сообщникам. Потом сложно будет отыскать.

- По западной дороге поедут. Именно по ней из города направились Зазывалы, - пояснила Каролина. - Рик недавно домой прибежал. Они с мальчишками проследили за Призраками, насколько было возможно.

Но деньги действительно класть не стоит. Нужно на кузнице набрать железных кругляшков, засыпать их не в маленькие мешочки, а в три, достаточно внушительных. Ну и сверху прикрыть “железное богатство” настоящими монетами, чтобы Извозчик убедился, что именно золотишко везёт, а не обманку. Даже если и потеряем золото, то не такую большую сумму, какую затребовали Призраки. Меня больше волнует, где мы столько драгоценностей возьмём. А если найдём... Я хоть и постараюсь сделать всё, чтобы не упустить Королеву, только всякое в жизни случается.

- У меня есть несколько отличных поделок из горного хрусталя, - неожиданно предложил Вико Грема. - Ювелиры на них оттачивают мастерство огранки и прочие навыки. Я уверен, что если встреча назначена ночью, то пройдёт в полумраке свечей. При таком свете поделки сразу от настоящих камней и не отличишь. Вам один камень нужен или несколько? В украшениях или просто? Я бы рекомендовал именно украшения из золота низкой пробы. Чтобы подмена камней не так в глаза бросалась.

- В украшениях, - сразу же приняла решение я. - Если есть какое-нибудь колье с крупными поддельными бриллиантами, то оно будет в самый раз.

- Найдётся, - улыбнулся Вико. - Тоже денег стоит, но не таких баснословных, как натуральные алмазы. Да ради того, чтобы поймать негодяев, окрутивших мать, готов и настоящее колье принести!

- С этим разобрались, - облегчённо произнёс Марко. - Теперь по слежке за Извозчиком. Думаю, что мы с Орландо немедленно выставим за городом на западной дороге несколько засад. Они и будут тайно, в темноте вести карету с Каролиной до места встречи с этой Проводницей. Заодно проследят, куда мешки с деньгами спрятать можно.

- Устроим! - кивнул капитан де Конти. - Я в армии не раз засады организовывал, так что опыт серьёзный имею.

- Значит, осталось лишь Каролину “обеременеть”, - с улыбкой произнесла я. - Сложное занятие, и нужно успеть до полуночи.

- Анна! - окинув взглядом подруг, ответила Вероника Труччо. - Неужели ты думаешь, что такая толпа женщин не справится с одной? Я уже пошила мешочки для Каролины на живот и талию. Твои платья тоже имеются. Ещё лёгкий шарф, которым можно прикрыть часть лица, приготовила.

- У нас с Каролиной размер ноги один, поэтому я отдала свои старые туфли слугам, и те приделали к подошвам огромные платформы. Ростом должна стать почти с тебя. Только боюсь, что на них упасть наша подставная Анна может, - добавила жена бургомистра.

- Я как-то раз на ходулях через половину города шла, - успокоила Пчёлка, и на всякий случай, чтобы не раскрыть свою прошлую жизнь, пояснила. - Когда одно время вместе с бродячими артистами путешествовала.

- Тогда за дело! - тяжело поднявшись со стула, закончила я совет. - Время не ждёт.

Все подготовительные работы прошли без сучка и задоринки. За пять минут до полуночи, я обняла преобразившуюся до неузнаваемости Каролину и прошептала ей на ухо.

- Ну давай, Пчёлочка! Удачи тебе! И сильно собой не рискуй! Помни о Рике.

Ничего не ответив, она лишь озорно подмигнула мне и вышла из дома…