Госпожа Ищейка. Битва за семью

46.

Орландо действительно оказался в очень взвинченном состоянии.

- Друзья, - не поздоровавшись, начал он. - Ближе к полуночи я был вызван в казармы. Туда прибыл отряд из столицы. Его майор потребовал у меня места для ночлега. А также запретил до утра покидать казармы не только моим стражникам, но даже мне самому. На резонный вопрос, отчего такие сложности, ответа я не получил. Хотя, зная вашу непростую ситуацию, сложить два и два было несложно. Поэтому, когда все улеглись, я через тайную дверцу выбрался из казарм и прибежал к вам.

- Спасибо, - благодарно кивнул мой муж. - Значит, у нас будет время подготовиться к дороге. Тебе же, мой друг, стоит поспешить в обратном направлении. Могут хватиться в любой момент, и неприятностей поимеешь много.

- Да, именно так, - согласился капитан де Конти. - Ухожу немедленно.

Неожиданно встав по стойке смирно, он отдал нам честь:

- Удачи, Ищейки! Вы не одни! С вами весь город!

После его ухода наш особняк мгновенно проснулся. Бегали служанки, давались последние наставления Люции, Каролине и Дино. Прятались в потайные кармашки одежды монеты и несколько драгоценных камней: могут понадобиться в столице. Почти уверена, что их не найдут при обыске, так как Вероника Труччо постаралась на славу, сшив нам наряды для подобного случая.

Попрощаться со всеми домочадцами мы успели как раз перед прибытием к особняку столичного отряда. Ровно в семь часов утра в нашу гостиную вошёл майор в мундире императорской гвардии. За ним ещё семеро людей при оружии.

- Марко Ищейка! Анна Ищейка! А также Леонардо Ищейка! Высший суд Ремской империи обязал прибыть вам в столицу для дальнейших разбирательств.

- И по какому же делу? - сделав удивлённое лицо, поинтересовалась я.

- Не имею полномочий отвечать на подобные вопросы. Моя обязанность заключается исключительно в сопровождении. Марко Ищейка, прошу добровольно сдать оружие.

- Э, нет! - возмутилась я, увидев, что мой муж безропотно решил исполнить этот приказ. - Для начала предоставьте бумаги, подтверждающие ваши полномочия!

Майор скривился, но протянул вынутый из наплечной сумки бумажный свиток с большой печатью. Я внимательно его изучила.

- Ну что ж, господа. То, что вы не самозванцы, в этом мы убедились. Теперь по остальному. В бумагах указано именно сопровождение, а не конвой. Так что никаких тюремных карет и сдачи оружия не будет.

- Но мы именно конвойная команда! Так что, Анна, изволь подчиняться!

- А мне до этого нет дела, господин майор! Я верю не словам, а бумагам! И если вы начнёте производить действия, никак не указанные в них, то подобное будет расцениваться как самоуправство и оскорбление подчинённых самого императора, на службе которого и вы, и мы находимся. Обвинения нам не предъявили, поэтому мы считаемся полностью свободными людьми. Хотите оказаться в нашей гостеприимной тюрьме? Могу устроить. Стража Борено чтит императора, поэтому соблюдает законы.

Если же попытаетесь в дороге нас арестовать, то готовьтесь к длинным кляузам в столице. В них я всё опишу таким образом, что вам и курятник охранять не доверят. Возможности для этого имею. А если и доверят, всё равно подмоченную репутацию сложно будет исправить.

Далее! Прошу обращаться к нам на “вы” и исключительно “господин” или “госпожа”. Несмотря на свои немаленькие погоны, вы всё же не являетесь истинным аристократом, поэтому не имеете никакого права “тыкать” нам. Подобную вольность мы разрешаем лишь друзьям, к которым вы явно не относитесь.

- Всё? - хмуро спросил майор, злобно зыркнув в мою сторону.

- Нет. Остальное узнаете по ходу дела.

Неожиданно выяснилось, что, несмотря на ранний час, вся улица у нашего особняка перекрыта каретами и людьми.

- Это что?! Бунт?! Неповиновение?! Препятствование делам Высшего имперского суда?! - прорычал майор, обнажив саблю. - Капитан де Конти! Вы ослушались приказа и не сохранили тайну моей миссии!

- Это всего лишь Борено. У нас слухи разносятся быстро, - выйдя вперёд, с укоризненной улыбкой проговорил бургомистр, явно выгораживая Орландо. - Так что не стоит винить нашего командира городской стражи. Ваше прибытие ни для кого не секрет с самого начала. Мы всего лишь решили проводить наших друзей и посоветовать вам обращаться с ними прилично. Ну зачем вам лишние неприятности? Правда?

- Не извольте беспокоиться, господин бургомистр. Ваших, так сказать, друзей доставим в Рем со всем почтением. Но я запомнил этот демарш и обязательно доложу о нём начальству.

- Докладывайте, - благожелательно кивнул Джузеппе де Мастрочи. - Думаю, умные головы правильно оценят наше прощание с семьёй Ищеек.

После этого толпа расступилась, и мы беспрепятственно проехали по улице, наблюдая в окошко кареты машущих нам знакомых и не очень людей. Мы махали им в ответ и отвечали с благодарностью на тёплые пожелания скорейшего возвращения.

- А ты теперь в глазах наших тюремщиков настоящая мегера и ведьма! - неожиданно рассмеялся Марко, когда мы покинули город. - Думаю, этот столичный служака ещё ни разу не получал таким образом по морде. Обычно все…

- И ты в том числе, - перебила я мужа.

- И я, - согласился он, - до такой степени привыкли, что распоряжения представителей Высшего имперского суда неукоснительно соблюдаются, что даже в бумаги не заглядываем. Как оказалось, зря.

- Да, дорогой. Нужно всегда помнить, что представители власти - это не боги, а такие же люди, подчиняющиеся особым внутренним правилам, но обязанные соблюдать и общие законы. Главное, на правильную точку в этих самых правилах надавить, чтобы чрезмерно не борзели. У вас же, смотрю, все сильно расслабились. Слегка прижала майора к стеночке - моментально “поплыл” с непривычки.

- И это тоже есть, - кивнул муж. - Но, Анна, не перестарайся. То, что заставишь с собой считаться - это давно знаю. Но если вдруг в нас почувствуют сильную угрозу или непреодолимое препятствие, то могут и убрать тихо.

- Учту.

По приезде в Рем нас попытались отвезти в городскую тюрьму. Но Марко, отлично знающий город, быстро сориентировался и потребовал остановить карету около одной из гостиниц. На все возражения майора, что он должен доставить семью Ищеек в столицу, чтобы она предстали перед судом, господин Ищейка заявил, что мы уже и так в столице. А в суд, имея ноги, явимся к назначенному сроку сами. Мой муж всегда быстро учится, поэтому не хуже меня осадил конвойного.

Майору лишь оставалось скрипеть зубами. Единственное, что он смог выторговать, это обещание не покидать гостиницу. Но тут мы с ним были полностью согласны. Нам с Марко не очень хочется пропустить собственный суд, не получив на него официального уведомления. Чреваты дополнительными неприятностями такие “прогулы”.

Ждать этой бумаги долго не пришлось. С утра явился новый отряд. Теперь по предъявленным документам: именно конвойный. Со всеми правами и обязанностями. Нас доставили в местный суд. Вернее, в огромный дворец правосудия. В одном из больших залов его восседал плотный мужчина в алой мантии. Больше, кроме охраны, никого не было.

- Марко и Анна Ищейки! - не глядя на нас, начал читать он заранее приготовленный текст. - Вы обвиняетесь в мошенничестве, а также в краже одарённого ребёнка, получившего от вас имя Леонардо. У вас будет право и возможность доказать свою невиновность на последующих заседаниях. Пока же этого не сделали, я правом, данным мне императором Ремской империи, Его Императорским Величеством Августом Третьим, подвергаю вас аресту. На время следствия, пока не доказана ваша вина или иной злой умысел, я не имею права разлучать вас с ребёнком. Также, памятуя о наличии у Леонардо Дара и одарённость самого господина Марко Ищейки, приказываю перевести всю семью Ищеек в тюрьму для благородных особ. Приказ немедленно вступает в силу. Есть вопросы или возражения?

- Есть, - заявила я. - Хотелось бы подробнее ознакомиться с обвинением.

- Такая возможность вам будет предоставлена во время суда.

- Кто будет защищать наши интересы на нём?

После этого вопроса судья наконец-то оторвался от своих бумаг и удивлённо уставился на меня.

- Сами и будете. Мы предоставляем лишь обвинителя.

- Могу ли я нанять защитника?

- Можете, если денег не жалко.

- Успокойся, - чуть слышно проговорил Марко. - Сейчас лишнего наговоришь.

Я моментально заткнулась, поверив мужу. Действительно увлеклась. Это вам не цивилизованный суд прошлого мира. Тут адвокаты не предусмотрены. Но всё же стоило попытаться найти в зацепку в словах судьи. К сожалению, её не было.

Что ж… Тюрьма для знатных особ мне почти понравилась. Во всяком случае, она намного превосходила по комфорту простую столичную гостиницу. Три комнаты и даже есть собственная уборная с гардеробом и ванной! Правда, служанки и слуги вооружены и больше являются охранниками, чем помощниками в быту.

- Значит так, Анна, - стал посвящать меня в тонкости судебной системы Марко. - Больше никаких упоминаний защитников или защитниц! Во-первых, они могут быть, но не имеют права общаться с нами без присутствия обвинителя. Так что проку от них никакого. Во-вторых, старайся больше молчать и слушать. Не забывай добавлять “Ваша честь” после каждой своей реплики, обращённой к судье.

Перебьёшь судью или обвинителя - посчитают за неприкрытое оскорбление. Все свои просьбы… именно просьбы, а не требования к суду, излагай письменно и подавай через обвинителя.

- И он их спокойно отправит на растопку печи, - саркастически произнесла я.

- Скорее всего, так и будет.

- И как же нам защищаться?

- Вот тут, Анна, есть один интересный нюанс. Сегодня зал был пуст, но на разбирательства такого уровня приходит много знатных особ. Нужно показать себя перед ними с лучшей стороны. Заставить поверить в свою невиновность. Тогда есть большая вероятность, что даже при неблагоприятном приговоре часть зрителей с высоким положением может оспорить приговор и назначить нового судью. Как правило, ставят своего. Тут на самом деле уже интриги определённого уровня. И если тебя сочтут достойной участвовать даже в качестве слабой фигурки в них, то… Ну, ты сама понимаешь.

- То есть намечается не суд, а балаганное представление?

- Нет, дорогая. Суд будет настоящим и не на нашей стороне. Но самое интересное может начаться после него. Для этого и нужны были все эти слухи о бастардке Анне и ярко выраженное общественное мнение жителей Борено. Или думаешь, просто так собрал бургомистр де Мастрочи толпу около нашего дома? Умный человек Джузеппе! Аристократы, желающие поставить на нашу семью, обязательно проведут своё расследование. Главное, во время суда их незаметно подтолкнуть, в каком направлении нужно копать. Поняла?

- Да, мой опытный господин, - грустно улыбнулась я. - Ну, подталкивать - это мы умеем. Жаль, что в данном случае не со скалы…