Госпожа Ищейка. Битва за семью

37.

- Анна, ты Рика не видела? - спросила Каролина, когда я, сонная и недовольная после не самой спокойной ночи, кормила раскапризничавшегося Лео.

- Нет. Ещё из спальни сегодня не выходила. Глаза слипаются просто! Этот маленький бандит плакал не переставая. День с ночью перепутал, что ли? Или животик пучит? Поди догадайся, ответить ведь сам не может. А ты чего всполошилась?

- На завтрак не вышел, и в комнате его нет. Может, с Марко в ищейский отряд поехал?

- Муж сегодня рано утром по своим делам в пригород ускакал. Там кого-то опять пришибли насмерть. А Рика он на такие расследования не берёт. Мал ещё. В парке поищи или у служанок спроси.

- Спрашивала. Говорят, что видели его ещё до завтрака, а потом как в воду канул. Парк тоже весь обошла. Наверное, спрятался где-то, чтобы от занятий улизнуть. Или своих старых приятелей с улицы решил проведать. Он иногда отпрашивается к ним. Ладно. Вернётся. Не в первый раз. Давай я с Лео посижу, а то у тебя круги чернющие под глазами. Поспи хотя бы пару часиков.

Отказываться от такого заманчивого предложения не стала. Передав ребёнка Каролине, рухнула как убитая. Дети, конечно, счастье, но сколько же сил на них требуется!

Выспавшись и придя в бодрое расположение духа, спустилась в столовую на обед. Но и на нём Штырёк отсутствовал. Мы с Каролиной потихонечку начали нервничать. В конце концов, посовещавшись, решили сами найти нашего путешественника и отправились на Жестяную улицу, где жила большая часть дружков Рика. Когда от них узнали, что мальчик и здесь не появлялся, дали задание мелюзге поискать пропажу. Ещё час тревожного ожидания не принёс никаких вестей.

- Плохо дело… - сквозь зубы произнесла побледневшая Каролина. - Если даже эти сорванцы не смогли найти, то что-то нехорошее случилось. Надо ехать к капитану Орландо и просить помощи стражников.

Не откладывая дело в долгий ящик, мы приехали в гарнизон. Де Конти отреагировал мгновенно, и вскоре по всему Борено шастали патрули, проверяя каждый закуток в поисках мальчика. Ничего! Опять ничего! Рик Штырёк словно сквозь землю провалился. В груди панически заколотилось сердце, а на Каролину было вообще страшно смотреть.

Приехавший ближе к вечеру Марко тоже подключился к поискам. Мы подняли на ноги всех подруг и знакомых! Даже сам бургомистр привлёк горожан к прочёсыванию кварталов и порта. Но везде одно и то же: никаких следов.

Впервые увидела Каролину, бьющуюся в настоящей истерике. Я сама чуть лучше. Где Рик? Похитили? Утонул? А может, провалился в какую-нибудь яму и там умирает, распрощавшись с надеждой, что его найдут? Столько чёрных мыслей в голове! Поиски не прекратились даже ночью.

Из-за Лео мне пришлось остаться дома, но эмоционально от этого ещё хуже. Я должна быть со всеми! Быть может, всего одного человека не хватает, чтобы отыскать ребёнка. Словно загнанная в клетку львица, я металась по комнате, крепко прижав притихшего сына к груди.

В пятом часу утра поиски временно прекратились, и все руководящие ими собрались у нас дома.

- В городе Рика точно нет, - заявил мрачный Орландо. - Если только какой-нибудь гад похитил и держит взаперти.

- Эту версию отрабатывали? - спросила я. - Рик у нас мальчик активный, улицей воспитанный. Просто так запугать себя не даст и будет сопротивляться до последнего, а не послушной овцой идти за похитителем. Кто-то мог увидеть.

- Отрабатываем до сих пор. Весь город в курсе. Уже было несколько сообщений от жителей, будто бы у соседей шум или кто-то странный мешок в дом тащил. Всё впустую. Я думаю, нужно искать в пригороде. И побережье ещё раз прочесать. Если тело выкинуло прибоем, то…

- Ох, - только и произнесла Каролина, теряя сознание.

Мы быстро привели её в чувство и заставили выпить стакан крепкой настойки. Опьянеть при таком стрессе не опьянеет, но как успокоительное слегка подействовать может. Я бы и сама в этот момент с удовольствием напилась, так как нервы звенели перетянутыми струнами, готовыми в любой момент порваться.

Внезапно к нам влетела заплаканная Люция.

- Там... Там… - размахивая руками, невнятно проговорила она.

Что там за “там”, выяснить не успели. В комнату вошёл Безумный Густав, крепко держащий за покрасневшее оттопыренное ухо… РИКА ШТЫРЬКА!

- Ваш паскудник? - недовольно пробормотал механик.

- Наш! Мой! - не своим голосом закричала Каролина и кинулась к приёмному сыну.

Она то обнимала и целовала его, то начинала отвешивать подзатыльники и крыть самыми распоследними словами. Потом снова прижимала к себе, заливаясь от счастья горючими слезами. После этого опять “награждала” упрёками и пощёчинами.

Это сумасшествие продолжалось несколько минут. Мы не вмешивались в семейную разборку, понимая, насколько сейчас разрывает от эмоций мать, почти потерявшую и вновь обрётшую сына. Да и мы все испытывали подобные эмоции. И пусть с души огромный груз свалился оттого, что мальчик цел, но выпороть этого засранца хотелось сильно.

Наконец Каролина успокоилась и обессиленно рухнула в кресло, не выпуская руку Рика из своей.

- И как это понимать? - пристально посмотрев в глаза Густава, строго спросил Марко, положив ладонь на рукоять сабли.

- Да так и понимайте, что плеть хорошая по этой малолетней заднице плачет! Сплю и никого не трогаю! Только-только увидел во сне почти правильный махолёт, как вдруг услышал грохот. Вскочил и кинулся к мастерской. Там возня какая-то и бурчание. А у меня в пещере никого нет! Вико ещё в обед уехал, а иных гостей я просто так на порог не пущу. Вот только Анну если.

Раз никого быть не может, значит, нечистая сила завелась. Я в неё в силу своей образованности не верю… Не дурак, чай! Только вот в северных краях слышал истории про мелкий народец горных гномов. Мерзкие существа, человеку вредящие! Кроме них некому по моим подземельям шастать.

Взял я, значит, палку покрепче и кинулся тварей разгонять. Быстро попрятались! Так, что и разглядеть невозможно. Но один из них между моих ног проскочил и давай улепётывать. Я за ним. Долго в пещерных коридорах в догонялки играли, пока в одном тупике не зажал гадёныша. Хотел было палкой ему башку проломить, и вдруг услышал впотьмах детский голос. Явно не гномий - те басом говорят.

- Дяденька! Простите! Я всё отдам и починю!

Ну, вытащил за шкварник это существо на свет. Присмотрелся: точно пацан. Гномы без бород не ходят. Стал допытываться, кто он такой и зачем ко мне залез. Оказалось, из вашего дома грабитель. Вот. Привёл. И кто мне оплатит крылья махолёта, которые этот сволочной ребёнок раздавил? Я на них вчера целый день угробил!

- Так… И как теперь тебя понимать, молодой человек? - перевёл Ищейка свой вопрошающий взгляд на Рика.

- Я больше не буду, - очень виноватым голосом ответил понурый Штырёк. - Я не хотел, оно само получилось.

- Подробности!

- Ну чего… Я слышал, что Густав с дядей Вико сделали самошьющую иголку. И решил тоже. Только не иголку, а саморублёщую… рубильную… Само-ру-бящую саблю смастерить. Не просто саблю, а целую карету с ними! Представляете?! Сижу я, значит, в ней и педали кручу. А сабли целую армию врагов вжик-вжик - и рубят. А эти враги сзади! А я - дёрг рычаг, и в них стрелы вылетают из многострельного стреломёта! А на оглоблях ещё по пушке! Бабах из них! Никто не устоит! Враги трусливо разбегаются, а я дёргаю ещё один рычажок, и их сеткой накрывает! Победа! Великий завоеватель Рик Великолепный стал героем!

Штырёк, на время забыв о своей вине, вошёл в азарт и стал с жаром описывать свои фантазии. Лишь под конец немного сдулся.

- У меня и чертёж есть. Только собирать не из чего. Ну я и решил на время взять детали у Густава. Все знают, что старик с железяками возится. Как разбогател бы, то отдал всё обязательно. Я ж не вор! Мне ж только для дела! С утра пораньше подкараулил дядю Вико, который поехал помогать собирать швейную машинку, и запрыгнул сзади на его карету. А потом незаметно прошмыгнул в пещеру.

Думал быстро управиться, но там столько всего интересного! Глаза разбегаются! Пока рассматривал, прозевал отъезд дяди Вико. Хотел сам из пещеры выбраться, но она дверью без замка закрывается. Так и не понял, как открыть. Решил переночевать, а поутру домой явиться. Понимаю же, что переживают... Ну, в темноте и наткнулся на эти крылья. Чуть не придавили меня.

- А чего раньше к Густаву не подошёл? - спросила я, с трудом сдерживаясь от смеха и неприличных слов.

- Боязно было… Пацаны говорят, что он из детей суп варит, а из костей инструменты адские делает. Я ж как его увидел, то чуть штаны от страха не обмочил. Думал, всё… К котлу потащит! Обошлось. Только ухо болит, за которое Густав меня домой волок.

- Потому что сбежать пытался, - пояснил недовольный механик. - Даже укусить один раз. Пришлось за ухо взять.

- Я думал, что на куски разделывать ведёшь! Чтобы кровищей пещеру не забрызгать!

- А я тебе говорил, что в Борено!

- Ага! Верь тебе!

- Но ведь привёл домой!

- Ну, это да… Тут был неправ. Извини.

- Где твой поганый чертёж? - неожиданно поинтересовался Густав.

- В комнате под матрасом.

- Неси, паскудник!

- Подожди, - остановила сына окончательно пришедшая в себя Каролина. - Вытряхивай!

- Чего?

- Того! Или сама в котле сварю!

Со вздохом мальчонка выпростал рубаху из штанов, и на пол посыпались какие-то гайки, втулки и шестерёнки.

- Теперь иди, - удовлетворённо произнесла Каролина.

Вскоре Штырёк принёс корявый детский рисунок, на котором была изображена карета, ощетинившаяся всякими смертоносными штуками. На крыше её стоял человечек, а поверх него надпись: “Рик Виликалепный”. И стрелочка, указывающая на человечка, чтобы никто не ошибся при идентификации “героя”.

- Глупость полная, - вынес свой вердикт механик. - Но несколько умных мыслей есть. Ты зачем у арбалета сделал на тетиве планку?

- Чтобы стрелы не в разные стороны летели, а точно в цель.

- Логично. Смотрю, в руках ещё несколько бумажек. Тоже чертежи?

- Да ерунда всякая! - отмахнулся мальчик. - Конь колёсный и доска толкательная.

- Покажи!

И вот тут, глядя на эту “ерунду”, я обомлела. Средневековый шестилетний ребёнок умудрился изобрести прототип велосипеда! Без педалей его конь колёсный и нужно отталкиваться от земли ногами. Но сам факт! А толкательная доска оказалась скейтом!

- Да толку от них, - пожал плечами Рик. - Конь тяжёлый очень, а с доски упадёшь. Хотя ехать должны хорошо.

- Бестолочь! Коня облегчить можно и вместо уздечки приделать палку с планкой, чтобы за неё держаться, - пояснил Густав. - Ну и переднее колесо поворотным сделать, чтобы не только прямо ехать. К доске толкательной тоже подобное подойдёт.

- Самокат? - непроизвольно вырвалось у меня.

- Хорошее название, Анна. А парень ваш не совсем идиот. Поумнее многих взрослых будет. Значит так! За сломанные крылья мне денег не надо, но вот этого, - пальцем ткнул Густав в Штырька, - чтобы ко мне на учёбу привозили. Иначе угробите талант, а мне как раз достойный ученик нужен!

- Так уж и быть, - вздохнула Каролина. - Чего делать, раз виноваты. Всё по справедливости. Но раньше, чем через неделю в гости не жди. С сегодняшнего дня Рик под домашним арестом.

- Мам! Неделю?! Чего так много?! Я ж осознал, что виноват! И больше никогда, чтобы вот так!

- За то, что своей выходкой заставил весь Борено не спать и меня чуть на тот свет от переживаний не отправил! Будешь возмущаться, ещё и выпорю вдобавок. Поверь, руки чешутся!

- Ладно, - опустил голову Рик. - Заслужил. Просто очень хочется снова в пещере помастерить чего-нибудь, раз в ней детей не варят.

Ох уж эти детки! А ведь и мой Лео скоро подрастёт! Чего ждать от него? Судя по родителям, постоянно влипающим в истории, легко принесёт нам пару пучков седых волос, если в маму с папой характером уродился. Марко-то всё равно: седина не видна будет, а вот на мне…