Госпожа Ищейка. Битва за семью

19.

Мы ещё долго обсуждали наш план, внося в него важные и не очень поправки, поэтому совещание плавно перешло в обед. Наконец, все точки над i были расставлены. Как же я устала! Раньше бы почувствовала лишь лёгкое утомление от такого мозгового штурма, но сейчас беременность вносит серьёзные коррективы в моё тело. Поэтому визит в местную церковь отложила до завтра.

Лишь только солнечный луч заглянул в моё окно, я, пусть и с трудом, но встала с кровати, привела себя в порядок и хотела уже одна отправиться к священнику, как дорогу мне преградил Марко. Причём он явно встал раньше меня и подготовился к выезду из дома.

- Доброе утро, Анна, - с улыбкой поприветствовал он. - Ты куда так торопишься?

- Договариваться со святым отцом.

- Нет. Ты торопишься вначале на завтрак, а потом уже к нему. И не одна, а со мной. В твоём положении лучше всего находиться под присмотром. Возражения не принимаются.

- Может, без завтрака? - с мольбой посмотрела я на мужа. - Что-то сегодня кусок в горло не лезет. А вот от твоей компании не откажусь.

- Хорошо. Уговорила на компромисс. Заодно, надеюсь, и аппетит нагуляешь.

Дорога к церкви была недолгой. Остановившись около неё, я попросила мужа остаться в карете и сильно не отсвечивать.

- Но почему? - удивился он.

- Всё просто, дорогой. Призраки и так могут насторожиться оттого, что мы с тобой Ищейки. Так что лучше мне появляться на людях одной. А то своим суровым лицом всех мошенников распугать можешь. Пусть они думают, что у нас с тобой в последнее время не всё гладко, и мы мало общаемся. Так больше шансов стать Коровой.

- Когда ты успеваешь продумывать такие мелочи? - с улыбкой спросил муж и чмокнул меня в щёчку. - Ладно, иди.

До начала службы ещё было много времени, поэтому в церкви было почти безлюдно. Найти священника не представляло особого труда. Он сидел в небольшой комнатке и читал какую-то явно старую книгу.

- Доброе утро, отец Лука, - вежливо поприветствовала я.

- О! Какая неожиданность! Госпожа Ищейка! - с улыбкой ответил он, закрывая свой фолиант. - Нечастая ты у меня гостья. Ох, нечастая! Всего несколько раз за последний год на службе видел.

- Дела, святой отец. Извините. Кручусь как белка в колесе. Но я про бога не забываю и всегда мысленно к нему обращаюсь, прося поддержки во всех своих начинаниях.

- А теперь, как понимаю, решила ещё и наставления получить от его скромного служителя? Анна, я наслышан о твоих делах, идущих на пользу нашему городу, поэтому не корю. Но и о душе своей тоже не забывай.

- Обязательно исправлюсь, отец Лука, - смиренно склонив голову, ответила я. - И вы почти угадали. Наставления нужны. Вернее… Я же к вам тоже по делу. Оно как бы мирское, но и церкви касается.

Заинтригованный таким началом, священнослужитель внимательно выслушал мой рассказ о мошенниках. Немного подумав, он согласился, что без церкви тут сложно обойтись.

- Да, Анна… Правильно пришла ко мне. Я обязательно вам помогу. Сегодня же прочитаю проповедь о том, что дьявол…

- Не надо проповедей, - перебила я. - Вернее, надо, но чуть позже, когда всё уляжется. Мне нужна иная помощь. Нужно будет не просто поймать, а заставить мошенников признаться в том, что они… мошенники! Как только мы задержим их, пожалуйста, приезжайте на допрос. Посмотрим, как эти мнимые колдуны запоют перед представителем Святой Церкви! Нам необходимо разоблачить Призраков перед всеми горожанами. Показать их оболваненным жертвам, что…

- Я понял тебя, Анна, - перебил уже он меня. - Мнимое чудо должно быть стёрто из голов людей. Дело хорошее, богоугодное. Как понимаю, вы, Ищейки, отвели мне определённое место в своих планах. Где, когда и что нужно делать?

Наш разговор был долгим. Как-то незаметно мы перешли от дела на меня. Отец Лука очень ненавязчиво заставил рассказать о жизни с мужем. О тех страхах, что посещают в последнее время. И после этой импровизированной исповеди мне действительно стало легче.

- Спасибо, святой отец, - на прощание искренне поблагодарила я. - И за помощь, и за то, что дали возможность душу облегчить. А то ведь столько всего накопилось в ней с этими расследованиями, беременностью и производственными проблемами! Теперь я вижу, что была совсем неправа, забывая наведываться к вам.

- Не за что, дочь моя, - с улыбкой ответил он. - И не кори себя сильно за то, что часто игнорируешь Церковь. Когда надо, Бог сам приведёт в неё... Сегодня же привёл, пусть и окольными путями. Намного хуже, когда ко мне приходят не по велению сердца, а чтобы просто казаться приличными, благочестивыми людьми. Есть такие: ни одной воскресной службы не пропускают, но всё время зевают на них, оставаясь мыслями в мирском.

- Понимаю. И… Ребёночка крестить обязательно к вам приеду.

- Совсем не буду против! Как назвать хотите?

- Ох… - со вздохом призналась я. - У нас дома по этому поводу целая война. Никак не можем прийти к единому мнению. Пока остановились на варианте, что если родится девочка, то я её называю. Хочу Лаурой. Ну а если мальчик, то уже Марко имя ему подберёт. Пока он склоняется к Алессандро. Но это всё не точно. Может, вы что-то посоветуете?

- Легко! - неожиданно подмигнул священник. - Если девочка, то Лаура, а если мальчик, то Алессандро. Понимаешь, о чём я?

- Понимаю, - кивнула я. - Не стоит перекладывать свои родительские обязанности на чужие плечи.

- И это тоже, дочь моя. На самом деле можете перебрать сотню имён, но когда дитя появится на свет, то быстро поймёте, какое из них правильное. Поверь старику, крестившего половину Борено. Ну а теперь иди. Мне нужно готовиться к службе. Жду весточки о поимке богохульцев.

Бургомистр сработал оперативно. Уже через день после нашего совещания по всему городу прошёл слух, что затворница Глория де Алди решила пожертвовать огромную сумму на беспризорных детей. И не просто пожертвовать, а отдать её Анне Ищейке, которая и будет вести все благотворительные дела де Алди. Также этому поводу намечается небольшое торжество рядом с магистратом.

Джузеппе не подвёл. Ох, как красноречиво он вещал о том, что скоро на улицах не останется ни одного обделённого судьбой ребёнка. Как Глория де Алди снова вливается в городскую жизнь, и насколько ей благодарен Борено! Хитрый прохиндей и себя не забыл, не раз тонко намекнув присутствующим, что под его руководством город процветает и скоро станет чуть ли не главной жемчужиной Ремской империи. Одно слово - политик!

Сама Глория тоже выступила. Правда, так смущалась, что позабыла все слова.

- Да что тут говорить? - скромно заявила она. - Спасибо, что не отказали. Главное, чтобы детки счастливы были. А деньги? В могилу их, что ли, с собой брать?

После этого она быстро спустилась с украшенной яркими лентами трибуны и быстренько затерялась в толпе.

Нездоровое шевеление вокруг себя я заметила через три дня после митинга. Вернее, даже не я определила слежку, а люди Ищейки и городской стражи, которые опекали на расстоянии любое моё появление вне дома. Я ведь даже слона рядом с собой не заметила бы, так как сама себе казалась тем самым слоном... Вернее, беременной слонихой, с трудом таскающей огромный живот с постоянно пихающимся младенцем. Чувствую, просится на свет, и вот-вот это должно случиться.

Ещё через два дня, выйдя из уже почти готового вновь открыться “Детского мира”, услышала интересный разговор двух незнакомых дам. Причём говорили они вроде бы между собой, но так, чтобы их слова могли долететь и до моих ушей.

- Представляешь! Проводница Белых Духов опять излечила калеку! С детства парень не ходил, а тут от неё чуть ли не вприпрыжку ускакал!

- А я не удивляюсь. Она недавно с очередной беременной порчу сняла. Что-то в последнее время часто стали её накладывать на нерожденных детей. Столько мёртвыми на свет появляются! Ужас! Но у Проводницы Белых Духов все выживают, на кого она своё внимание обращает.

И весь разговор протекал в таком ключе, восхваляющем некую Проводницу отнюдь не скорого поезда. И так проникновенно, естественно дамочки вели беседу, что не знай я всей подоплёки, то сама могла бы купиться.

- Извините… - изображая дикое смущение, подошла я к ним. - А правда, что на младенцев порчу накладывают?

- Правда, - немного недовольно произнесла одна из Зазывал. - Но вообще-то чужие разговоры подслушивать не очень прилично.

- Ещё раз извините. Совсем случайно вышло. Просто… Вы же видите, в каком я положении. И давно замечаю, что с моим плодом что-то не то. Сглаз! Я уверена, что это он! Можно узнать адрес той удивительной женщины, которая снимает порчу?

- Не женщины, а Проводницы Белых Духов. Она на самом деле не совсем человек, а полубогиня, находящаяся на границе между мирским и божественным. Но к ней попасть могут лишь избранные. Ею самой избранные! Так что извините, но ничем помочь вам не сможем.

- Ну, пожалуйста! - молитвенно сложила я руки и пустила натуральную слезу. - Что мне нужно сделать, чтобы Проводница меня приняла? Вы не представляете, как мучаюсь! Уже и несколько литров святой воды выпила, и свечи в церкви самые дорогие зажгла, но ощущение беды не покидает!

- Жалко девочку, - участливо сказала одна мошенница другой. - Может, замолвим словечко?

- Ну, не знаю, - скептически ответила её товарка. - Брать к Светозарной кого-то с улицы? Хотя… Мы ведь тоже когда-то вот так к Проводнице Светлых Духов попали.

- Спасибо! - довольной дурочкой захлопала я в ладоши. - Прямо сейчас поедем?

- Нет. Вас, кстати, как зовут?

- Анна. Анна Ищейка. А вас?

- Наши имена, дорогая, скрыты в Тумане Предназначения. И сейчас никуда не поедем. Когда придёт срок Откровения, лишь тогда Проводница Белых Духов сама позовёт тебя. Только… Нужна какая-нибудь ценная вещь, чтобы Светозарная по ней могла понять, стоит ли тратить на тебя усилия, или ты бесполезна для Грядущего. Учти! Если будет отрицательный ответ, как, не скрою, часто случается, то вещицу свою вернуть уже не сможешь. Не будет её в нашем мире.

- Вот! - не задумываясь, стянула я с пальца перстень. - Передайте Светлоокой…

- Светозарной или Проводнице Белых Духов! - строго поправила меня одна из мошенниц. - В именах заложена сила, и не стоит их коверкать!

- Извините! Передайте Светозарной, что я готова на все условия. И совсем не бесполезна для этого Грядущего! Мы с мужем уважаемые в Борено люди, поэтому за нас многие готовы поручиться.

- Хочешь, чтобы с твоим ребёнком ничего страшного не произошло? - спросила другая Зазывала.

- Естественно!

- Тогда держи рот на замке. Даже если тебе откажет Светозарная! Звуки имеют дурную привычку превращаться в проклятия. Одно лишь слово с упоминанием Избранных может лишить жизни и тебя, и твоё чадо. Ты сама отдала нам перстень и теперь находишься на ТОЙ стороне.

- Ой! Какой “той”?

- Не волнуйся, а просто молчи и ничего с тобой не случиться. Всё… Я чувствую Призыв. Нам нужно ехать туда, где… Впрочем, простым смертным этого знать не стоит.

Ох, какая довольная я приехала домой! Единственное, жалко красивого перстенька, но не мне его дарил Марко, а прошлой Анне. Легко пришло, легко ушло. Господин Ищейка явился примерно через два часа. Тоже напоминает кота, объевшегося сметаной.

- Проследили! Домик твоих новых подруг оказался тем же самым, в который Ванесса ездила. Так что всё идёт по плану. Может, отследим, к кому они направляются доложить о встрече с тобой, и возьмём без ненужного риска?

- Нет доказательств, - разочаровала я мужа. - Подумаешь, несколько кумушек решили собраться и посудачить. За это не судят. Но теперь я точно знаю, что имеем дело не с Королём, а Королевой. Светозарной Проводницей Белых Духов! О, как! Почти полубогиня посетила наш скромный Борено! И надо сделать всё, чтобы она со своей свитой научилась творить чудеса на каторге. Я ж этих гадин удавить готова была, когда они стали на моих чувствах к будущему ребёночку играть! Ничего в некоторых людях святого нет!

- Значит, на каторгу и поедут, - проговорил Марко, нежно меня обняв. - Что дальше?

- А дальше надо ждать их ответного хода, - произнесла Каролина, незаметно вошедшая в комнату во время нашего с мужем разговора. - Нельзя торопить события. Иначе спугнём.