Госпожа Ищейка. Битва за семью

29.

На следующий день после крестин начались энергичные производственные будни. Наконец-то, дорвавшись до моего тела, до этого хорошо спрятанного Марко в стенах особняка, ко мне хлынули гости. Но уже не для того, чтобы повеселиться, а с конкретными деловыми целями.

- Анна! - с порога заявила прибывшая первой Вероника. - Детский мир пора открывать! У нас на складах уже достаточно одежды, да и игрушек столько накопилось, что впору их в бочках солить.

- Приятно слышать, - довольно ответила я. - На сколько дней торговли хватит?

- Неделю продержимся точно.

- А дальше? Опять на несколько месяцев закроемся?

- Закроемся, конечно. Но не думаю, что на такой длительный срок. Ажиотаж будет потихонечку спадать, как только народ переоденет детей. К тому же твоя швейная машина - просто чудо! Я сама на ней постоянно работаю, и уже в голове не укладывается, как могла обходиться раньше без подобной помощницы. Экономия времени колоссальная! Вико и твой ужасный Густав обещали через несколько дней полностью собрать ещё две штуки.

- Ого! - удивилась я. - Наш странный механик осмелился к тебе в гости прийти?

- Щас! Я его на порог не пущу. А вот сама несколько раз ездила в пещеру. Натерпелась, конечно, и наслушалась всякого, но свои претензии, как швея, донесла до этого упрямого старика. Он обещал подумать над “капризами склочной бабы”! Иначе меня и называл! Но умище у Безумца работает хорошо. Тем более, когда рядом с ним Вико. Младший Грема обещал, что обе новых швейных машинки будут ещё меньше размером и с улучшенной плавностью хода.

Так что уже скоро у нас будет целых три механических помощницы, а концу следующего месяца, если мастера не врут, прибудет ещё четыре. Оба в один голос утверждают, что с каждым разом делать их всё легче.

- Прибыла госпожа Грема с сыном, - вклинилась в наш разговор служанка.

Вошедшая в комнату Ванесса была бодра и весела, чего не скажешь о Вико. Такой несчастный вид часто бывает у щенков, которых не пускают в хозяйскую кровать, а заставляют спать на своей лежанке. Казалось, вся скорбь жителей Борено сейчас сосредоточена в его глазах.

- Ты чего такой хмурый с утра пораньше? Или вчера слегка винца перебрал? - поинтересовалась я.

Но Вико лишь махнул рукой. Зато вместо него ответила Ванесса.

- У младшенького хандра ни с того ни с сего. Даже завтракать отказался. Представляете? Он отчего-то решил, что никому не нужен.

- Можно подумать, что я только и делаю, что жру от рассвета и до заката, - неожиданно огрызнулся мужчина. - А ты, мама, наконец-то лучше бы вспомнила, зачем мы сюда приехали, а не слухи распускала о собственном сыне.

- Верно! Мы же по делу! - совсем не обращая внимания на его реакцию, продолжила она. - Анна! Как ты знаешь, я всегда была против этих всяких железяк. Но пока ты рожала и болела, нам с Вико в голову пришла замечательная идея, связанная с ними. Везде хватает ювелиров-недоучек. Многие из них погрязли в долгах, так как не могут конкурировать с моим и остальными талантливыми ювелирными домами. Но их умений и знаний хватит на то, чтобы делать швейные машинки.

С десяток-другой таких бездарей я легко могу найти через свои каналы. А что, если им предложить работать на вас с Вико? Представляешь, сколько швейных машинок мы будем собирать? Буквально за короткий срок заполним ими не только наши пошивочные цеха, но и наводним всё Борено! А дальше слава о чудесном механизме разлетится по Ремской империи, и сможем торговать с другими городами. Уверена, что и за пределы страны скоро торговля выйдет.

Ажиотаж среди швей начнётся похлеще, чем во время первого открытия “Детского мира”! Можем каждую швейную машинку продавать не меньше, чем за тысячу золотых! А то и больше! Как тебе наша идея? Скажу сразу, что Ювелирный Дом Грема с удовольствием вложится в производство не только людьми, но и финансами. Каждая затраченная монета в скором времени принесёт нам ещё минимум двадцать!

Услышав это, я хотела было сказать, что всё очень круто придумано, но в последний момент, уже открыв рот, осеклась. В голове внезапно всплыл учебник истории, в котором было описано движение луддитов в Англии восемнадцатого века. Эти личности пытались остановить промышленную революцию, чтобы не обнищали люди, занимающиеся ручным трудом. И сразу идея Грема показалась не такой хорошей.

- Знаете… - задумчиво произнесла я. - Пожалуй, с подобным не стоит торопиться.

- Почему?! - воскликнули хором все присутствующие.

- Объясню. Идея, конечно, очень заманчивая и выгоду принесёт огромную. Но давайте представим, как всё будет происходить. Для начала хочу спросить вас. Сколько семей, шьющих одежду, смогут себе позволить приобрести швейную машинку за тысячу золотых?

- Ну… - неуверенно ответила Вероника Труччо, как самая опытная в этом вопросе. - В принципе, некоторые могут. Но из швей - считаные единицы, работающие с дорогими заказами и не занимающиеся простой дешёвой одеждой.

- Вот-вот! Остальные и за десять лет очень экономной жизни не смогут столько накопить. Именно эти твои “считаные единицы” заставят своими быстро шьющимися, поэтому более дешёвыми изделиями разориться бедных портных и швей. И чем больше будет механических помощником, тем большее обнищание гарантировано и так перебивающимся с хлеба на воду семьям твоих коллег.

Как думаешь, в какой момент в Борено случится голодный бунт? И кого объявят его виновниками? Нас! Запылают механические мастерские, отчаявшиеся люди заполнят улицы, а мы сможем выйти из дома лишь под усиленной охраной. Да и сами дома перестанут быть крепостями! Подобное восстание против машин привлечёт всеобщее внимание, и император пошлёт войска на усмирение волнений. Прольются реки крови. Нашей, в том числе!

К тому же секрет швейных машинок узнают многие. Не сомневайтесь, те, кто купил их у нас, разберут каждую по винтику, чтобы самим мастерить подобное и не переплачивать втридорога. Швейные машинки горной лавиной захлестнут всю Ремскую империю, оставаться без средств к существованию самых незащищённых людей - бедняков.

И вот уже вся страна охвачена бунтами! Это уже не реки, а целые кровавые моря получатся! Начнут уничтожать не только наши машинки, а всё подряд из неживого, что хоть как-то движется! Всё больше и больше людей будут втягиваться в настоящую гражданскую войну! Империя разорена! И всё это из-за нашей швейной машиночки.

- Ужас… - тихо выдохнула Ванесса. - Анна, такое ощущение, что ты сейчас в будущее заглянула. Кошмарное будущее!

- Да уж. Настоящая провидица. А ведь действительно, наше изобретение может натворить чёрт знает что. Я впервые жалею, что приложил к нему свои руки, - вторил её сын.

- Не провидица, - с улыбкой отмахнулась я, переходя на таинственный шёпот. - Но иногда в моей голове разрозненные факты складываются в цельную картину. Сами по себе. Как сейчас.

- И ты после этого будешь утверждать, что у тебя нет никого Дара? - укоризненно посмотрев, спросила Труччо.

- Уже и сама сомневаюсь, - как бы нехотя призналась я, стараясь потихонечку оживлять легенду об “истинной бастардке” Анне. - Хотя во мне нет крови настоящих одарённых, но иногда кажется, что со мной не всё так просто. Особенно в последнее время. Как раз перед знакомством с вами началось. Я ведь поэтому и от вина полностью отказалась, чтобы контролировать трезвой головой подобные состояния. И ещё женщина, очень похожая на меня, только со светлыми волосами, часто снится. Машет рукой и манит… Манит...

Но это всё бред, недостойный внимания! Вернёмся к нашим делам, а то начинаю чувствовать себя шарлатанкой! Да, картина может быть очень печальной, если мы не продумаем все мелочи. Но и отказываться полностью от идеи Грема глупо. Предлагаю для начала оснастить механизмами лишь наше производство. Ограничимся, как и говорили ранее, только детской одеждой. Если отбросить в сторону немногочисленные семьи, могущие себе позволить каждые несколько месяцев шить для детишек новое, а не перешивать из старья, то многие будут рады иметь нормальную, добротную одежду для любимых чад. И никому из швей мы дорожку не перебежим.

Вначале наводним детскими вещами Борено, а потом уже излишки будем поставлять и в другие города, расширяя рынок сбыта. С каждой новой изготовленной швейной машинкой товары в нашем “Детском мире” будут становиться всё дешевле и дешевле. С одной стороны, это нехорошо, но вот с другой… Представляете, какими объёмами станем продавать по всей империи лет через пять? И они будут лишь увеличиваться, так как конкурентов у нас нет!

Ещё я… Ну, это так: на далёкое будущее… Я разговаривала до родов с капитаном Орландо, и он немного рассказал о своей армейской службе. Многие солдаты ходят чёрт знает в чём, так как, несмотря на бережное отношение к мундирам, они быстро изнашиваются. Особенно там, где идут сражения.

Если офицеры сами себе заказывают мундиры, то рядовому пехотинцу подобное не по карману. А выглядеть необходимо красиво, опрятно и по уставу. Государство же неохотно меняет изношенную форму, потому что она тоже не три медяка стоит и не имеется в большом количестве. Понимаете, на что намекаю?

- Взять на себя часть имперских военных заказов? - моментально отреагировал Вико. - Сложно. Но если мы зарекомендуем себя на детской одежде, то может и получиться.

- Правильная мыслишь! Поэтому не расстраивайся, что участвовал в создании монстра. Это совсем не так! Наша железная помощница очень пригодится и городу, и стране, и нам лично! Так что можете смело нанимать дополнительных мастеров-ювелиров. Всем работу найдём. А также создадим много дополнительных рабочих мест, когда выйдем на имперский уровень.

- Но чем больше у нас будет швейных машин, тем больше вероятность, что их устройство узнают другие. Впору охрану у каждой ставить, - разумно предположила Вероника.

- И охрану поставим, и со временем обязательно украдут конструкцию. Полностью согласна с твоими выводами, подруга. Прогресс не остановить! Но пусть он всё-таки не бьёт новинками по голове, а плавно входит в нашу жизнь, давая время приспособиться.

- Анна! - неожиданно рассмеялась старая Грема. - Как же нам тебя не хватало, покуда ты болела! За какой-то час и озадачила, и обнадёжила, и почти всю Ремскую империю под нас “подмяла”! Снова жизнь начинает бить ключом! Может, и нет у тебя способностей, как у истинных аристократов, но свой неповторимый Дар имеешь! Это же надо всех нас сначала напугать, а потом раззадорить!

- Я тоже по вам скучала, - с улыбкой ответила подруге.

- Госпожа, - зашла в комнату служанка. - Мальчик проснулся. Есть просит.

Отправив вновь погрустневшего Вико домой, мы с Ванессой и Вероникой прошли в мою спальню. Умильно глядя, как я кормлю Лео, подруги начисто забыли о делах и переключились на наши уже материнские проблемы, рассказывая о своём опыте обращения с младенцами. Я же с интересом слушала их, перенимая знания.

Поверьте, с детьми в средневековье забот намного больше, чем в технологически развитом мире. Это я хорошо прочувствовала на собственной шкурке, несмотря на наличие служанок. Даже обыкновенную коляску и то пришлось изобретать неугомонному Густаву, а про остальное и говорить не приходится!

Но одно в любом мире неизменно. Это любовь матери к своему ребёнку. И с каждым прожитым днём рядом с Лео я всё больше и больше влюблялась в него. Уже не понимаю, как раньше жила бездетной. Вот он, бутуз! Удобно устроился у меня на руках и с таким серьёзным видом присосался к груди, словно не ест, а решает самую важную проблему мира. А может и решает… Пойди пойми, какие мысли бродят в его маленькой головушке!