Госпожа Ищейка. Битва за семью

45.

Несмотря на то, что путешествовала без мужа, которому служба не позволила отлучиться из Борено, всё равно в дороге не чувствовала себя в одиночестве. Виной тому - целый отряд охраны, что приставил дико переживавший за меня и сына Марко. По его словам, стоит хотя бы на время забыть о беспечности и быть всегда настороже. Спорить с ним не стала, понимая правоту опытного Ищейки. Ещё и служанка Тина со мной отправилась, чтобы немного помочь с ребёнком.

К счастью, ничего криминального в дороге не случилось, и за два дня мы спокойно добрались до нужного места.

- Удивлён и обрадован вашему визиту, - с улыбкой проговорил молодой священник, увидев меня. - Даже с ребёночком прибыли! Крестить? Странно… Он кажется уже достаточно большим, чтобы…

- Нет-нет! - улыбаясь в ответ, ответила я. - Леонардо уже приобщён к лону церкви. Не поверите, но я к вам по делу.

После этого пересказала свои мысли по приюту и разговор с отцом Лукой, не забыв добавить про благословение пожилого священника и возможные перспективы в Борено.

Моментально сделавшись серьёзным, отец Димитриан попросил ночь на размышление. После этого проводил нашу компанию в деревню и помог с размещением на постой в одном большом доме. Уже в нём от словоохотливых хозяев я получила дополнительную информацию о Димитриане, ещё раз убедившись в правильности своего выбора наставника для приюта. На молодого священника жители окрестных деревень чуть ли не молились. Неравнодушный служитель господа не только читал проповеди, но и активно участвовал в жизни своей паствы. Помогал ей не только словом, но и делом. Прямо как наш отец Лука!

Отец Димитриан сам пришёл к нам ранним утром.

- Сложный был выбор. Всю ночь не спал, - признался он. - Я прикипел душой к этим местам и людям. Оставлять их очень жалко. К тому же я не достоин и не имею опыта нести свет веры целому городу, так что не могу даже мысленно рассматривать свою кандидатуру на место брата Луки.

Но господь мне посылает новое, по-настоящему серьёзное испытание. Дети - это будущее. И без должного воспитания они могут не только исковеркать свою судьбу, но и сломать чужие. Я сам когда-то был беспризорником. Наверное, не случись одного важного события в моей жизни, сейчас бы либо в тюрьме сидел, либо лежал в безымянной могиле.

- И что же за случай такой? - спросила любопытная Тина, нянчившая на руках Лео.

- Не поверите, какими бывают эти самые счастливые случаи! В семилетнем возрасте попытался на улице умыкнуть кошель у священника. Да-да! Именно таким я когда-то был! Кража вышла неудачной. Но поймавший меня за руку священник не стал тащить оборванца в стражу. Просто спросил, голоден ли я. Потом накормил, обогрел и дал приют в своём доме. Впрочем, не только мне - нас, маленьких бродяжек, у него было человек десять. Отец Фома стал моим первым и главным в жизни наставником. К сожалению, несколько лет назад его душа отправилась к богу, но я всегда буду помнить этого светлого человека, давшего мне правильную дорогу в жизни и понимание себя.

Теперь же мне предоставили возможность пойти по его стопам. Передать детям частичку праведной души наставника, вложенную им в мою душу - и серьёзное испытание, и одновременно счастье. Я приму это предложение, если епископ не будет против моего перевода. Так и передайте брату Луке, имя которого известно многим служителям Господа.

Тем же днём я отправилась в обратную дорогу. Дома Марко встретил меня так, будто бы год не видел. А довольный Лео не сходил с его рук до самого вечера. Да и сама я безумно соскучилась по мужу за эти четыре дня. Как же мы, оказывается, прикипели друг к другу. Да, иногда господин Ищейка может пропасть при очередном расследовании убийства на пару суток, но я всегда знала, что он где-то неподалёку, под бочком. А вот разлука на большом расстоянии явно противопоказана нам: оба начинаем хандрить и отсчитывать минуты до встречи.

Я раньше с трудом понимала, как супруги могут десятилетиями жить бок о бок и не надоесть друг другу. Теперь верю, что подобное возможно в счастливых семьях: сложнее быть НЕ вместе.

После устранения последнего слабого звена в нашей идее создания приюта работа закипела. И в ней нам очень помог Рик Штырёк. Отлавливать беспризорников по подворотням и насильно загонять их в приют - дело неблагодарное. Половина ребят обязательно сбежит в первые же несколько дней. А держать под замком - это всё равно, что посадить детей, не доверяющих людям, в натуральную тюрьму. Нам же нужен, прежде всего, эмоциональный контакт с малышами, без которого невозможно нормальное воспитание.

Рик, хорошо знающий обитателей улиц, оббегал все трущобы и умудрился собрать в одном месте десятка три малолетних беспризорников. Мы с Глорией и Беллой, приехав на эту “сходку”, стали рассказывать о приюте. Никого не заставляли в него идти, просто в конце своего выступления объявили, что будем рады видеть каждого из присутствующих. Большая часть детей отнеслась к нам, как к сказочницам и молча, недоверчиво смотрела исподлобья.

Но тут на арену вышел сам Штырёк. Ох, не зря он потребовал от нас, чтобы мы взяли его с собой, принарядив в парадный ищейский мундир с настоящей саблей. Саблю мы ему не дали, заменив её на искусно сделанную игрушечную. Но в остальном спорить не стали, понимая, что мальчишка знает своих дружков намного лучше нас.

Как же он расхваливал свою новую жизнь, смешивая правду и откровенный вымысел! То Рик, без которого Ищейки как без рук, громит банды душегубцев, то учит Безумного Густава строить летательную машину! Правда, для этого приходится многому учиться, зато кормят от пуза и не обижают. Хотя иногда и могут уши надрать, но только за дело, а не просто так отмутузить со злобы.

Не знаю, то ли хвастливое красноречие Штырька, то ли его внешний вид “настоящего Ищейки” подействовали на публику, но детвора внимала нашему неугомонному фантазёру, открыв рот. Судя по выражению лиц, даже девочки с удовольствием примеряли на себя мнимые подвиги Штырька, сглатывая слюну, когда он начинал описывать еду и с интересом слушая подробности якобы наставлений Рика по созданию нарядов у Вероники Труччо. Хорошо, что она не слышала этого хвастовства! Её бы удар хватил от таких “нововведений” Штырька, которыми, по его словам, Вероника с восторгом воспользовалась!

Но, как бы то ни было, эпический рассказ Рика о своей новой жизни подействовал правильно. Доверяющие ему, как своему, дети приняли предложение пожить в приюте. Не все, чуть больше половины, но и этого на первых порах достаточно. Уверена, что остальные беспризорники, увидев, что с их друзьями и подругами ничего плохого не случилось, вскоре сами найдут нас и попросятся под гостеприимную крышу приюта в Русцелло.

Первые две недели его работы оказались настоящим адом. Бедная Глория только и успевала пить успокоительные зелья, тихо, по её признанию, плача по ночам. Всего лишь небольшая толпа привыкших к улице детей поставила весь её дом с ног на голову. Неопытный персонал не знал, как обуздать это стихийное бедствие. Семеро из двадцати воспитательниц, извинившись, покинули приют, честно признавшись, что такая ноша им не по силам.

Но постепенно жизнь детского дома начала переходить в спокойный режим. Даже вернулась парочка сбежавших из него беспризорников. Причём пришли не одни, а с несколькими малолетними “рекрутами”. Глория с воспитателями тоже поднабрались опыта и стали направлять энергию детишек в нужное русло. Так что самое сложное испытание первых дней мы достойно прошли. Теперь я была полностью уверена, что наше начинание с приютом не заглохнет!

Тем более, к нам присоединился достаточно оперативно переведённый в Борено отец Димитриан. Правильного человека мы выбрали! Дети сразу, несмотря на сутану, приняли его за своего. Глория мне призналась, что впервые видит священника, участвующего в безобидных детских шалостях. Иногда он даже сам их придумывал, отвлекая ребятню от более серьёзных проделок. Но во время игр отец Димитриан незаметно учил воспитанников приюта, что такое хорошо и что такое плохо. И они впитывали его слова, как морская губка воду.

Помощь детям пришлось совместить и с другими неотложными делами. Дарить в случае поражения столичным аристократам часть нашего производства и уже прилично скопившиеся финансы совсем не хотелось. Поэтому, прежде всего, мы с Марко, по совету бургомистра всё же полностью выкупили у города особняк и переоформили его на Каролину Верди. Несмотря на прошлое Пчёлки, мы уже безоговорочно ей доверяли. К тому же, зная о ней всю правду, были уверены, что конфликтов насчёт возврата имущества с Каролиной не возникнет.

После этого я официально, за смехотворную символическую плату продала свою часть нашего бизнеса подругам. А Марко натаскивал на пост главного Ищейки Борено своего помощника Дино. И пусть мужчина из простолюдинов, но для нестоличных городов это скорее правило, чем исключение. Главное, что Дино был лучше всех подготовлен руководить ищейским отрядом, несколько лет являясь правой рукой моего мужа.

Успели вовремя!

Мрачные предчувствия, что скоро наша жизнь сильно изменится, не покидали несколько дней не только меня, но и Марко. Даже устроили дружеский обед, пригласив на него всех близких нам людей. Хотелось попрощаться с ними на всякий случай и поблагодарить за искреннюю дружбу. Застолье вышло невесёлым, несмотря на свою душевность. Но вместе с тем семья Ищеек получила и хорошую эмоциональную поддержку. В нас верили! За нас готовы стоять горой, что бы ни случилось!

Даже трусоватый казначей Франко де Тиано, отведя меня в сторонку, тонко намекнул, что имеет возможность перевести нам некоторые деньги, если вдруг мы с Марко решим внезапно покинуть Ремскую империю. И если понадобятся его услуги, то достаточно связаться с Хелен де Конти или с любой другой дамой, находящейся на этом приёме. Понятно. Два лучших финансиста Борено вместе с моими подругами уже тайком разработали какие-то свои схемы для поддержки семьи Ищеек после бегства.

Марко же имел своеобразный разговор с бургомистром и начальником порта. Они тоже не остались в стороне и дали список надёжных капитанов с торговцами, которые могут отвезти нас бесплатно хоть на край земли.

Лишь один Безумный Густав, изменивший своему правилу и тоже явившийся на прощальный ужин, без конспирации во всеуслышание заявил в своей привычной манере, держа в одной руке бокал с вином, а в другой жареную куриную ножку:

- Если вас, остолопов, повяжут в столице, не рыпайтесь сильно. Я, как только соберу свой правильный махолёт, мигом примчусь на нём и отвезу ваши задницы в такое место, где ни один чёрт не найдёт… Если долетим, конечно, а не рухнем мешками костей на землю. Но мой гениальный ум такого не допустит, так что ошибка, как всегда, исключена. Великий Побег от Великого Густава! В историю войдёте благодаря мне! Гордитесь!

И смех и грех слушать такое. Но слёзы благодарности всё равно наворачивались на глаза.

Буквально через сутки настойчивый стук в дверь нашей спальни заставил моментально проснуться посреди ночи.

- Там господин капитан Орландо прибыл! - взволнованно проговорила Люция, кутаясь в шаль. - И он сильно встревожен! Бледный весь! Немедленно требует вас обоих!

- Вот и началось… - ледяным безэмоциональным шёпотом проговорил Марко, пристально посмотрев мне в глаза.

- Да… - также тихо ответила я, правильно поняв смысл этого напряжённого взгляда и короткой фразы.