Госпожа Ищейка. Битва за семью

26.

Разговор с Марко полностью вывел меня из душевного равновесия. Почти сутки я прорыдала, не выпуская своего ребёночка из рук. Ну как так?! Он же мой! Кровинушка! А какая-то сволочь ради собственных амбиций может отнять Лео! Выдернуть из счастливой семьи и превратить в бездушный инструмент в своих политических играх. Муж находился рядом со мной. Он не утешал, не говорил ободряющих фраз, за что я ему была благодарна. Мне просто было необходимо выплеснуть все свои эмоции.

Бедный Марко! А ему ведь тоже досталось неслабо! Страшно представить, как разрывалась его душа от понимания катастрофы, которая нас ожидает. Ещё и я, находящаяся между жизнью и смертью… Такого даже врагу не пожелаешь!

- Мы будем бороться! - в какой-то момент, с трудом успокоившись и вытерев слёзы, твёрдо заявила я. - В крайнем случае, я пожертвую собой, лишь бы ты и Лео остались вместе. У пусть и бывшего, но истинного аристократа оставить ребёнка при себе больше шансов.

- Никаких жертв, Анна, - крепко обняв меня, произнёс Марко. - Когда ты недавно чуть не ушла из нашего мира, я отчётливо понял: если умрёшь, то умрёт и моя душа. И нашему сыну нужна мать. Настоящая! Но в одном ты абсолютно права: нельзя сдаваться без боя. Так что… Готовься обрести Дар.

- У меня его нет. Я же не чувствую подобного в себе. Не умею ни лечить, ни читать мысли, ни общаться с душами умерших. Поэтому если заявлю о том, что имею в себе кровь истинной аристократии, меня примут за мошенницу. Вроде той Проводницы Белых Духов, которую недавно разоблачили.

- Не всё так плохо, как ты тут себя представила, - продолжал упорствовать он. - Ты упускаешь из виду одну важную деталь. Женщины редко имеют активный Дар. Его небольшие отголоски, конечно, присутствуют. Но каждая одарённая - это, прежде всего, мать, способная передать Дар мужа потомству. И вот про эти самые “отголоски” должны узнать все в Борено, чтобы способности Лео выглядели естественно.

Поверь, я ни на секунду не прекращаю думать об этом. И в моей голове начинает вырисовываться план. Рискованный, правда. Только в нашей ситуации без риска никак не обойтись. И если ничего с ним не выгорит, то тогда мы действительно сбежим. Например, в Османский султанат. Он исторически враждует с Ремской империей, так что оттуда нас точно никто не заберёт. И пусть там наша жизнь будет очень сложной, но главное, что мы останемся неразлучны.

- Значит, варианты всё-таки есть, - абсолютно успокоившись, настроилась я на деловой лад. - О бегстве пока думать не хочу, так что выкладывай свои мысли.

- Удивишься, Анна, но нам должны помочь сплетни кумушек Борено. Они давно тебе приписывают магические способности. Нужно развить эти домыслы почти до официальных.

- При наличии Ванессы это не составит большого труда, - впервые за всё время слегка улыбнулась я. - Что ещё надумал?

- Пока остальное всё очень сырое, нескладное. Думаю, заручившись поддержкой всего города, сам представить Леонардо перед столичными службами, как одарённого ребёнка. Не дожидаясь возвращения в Рем моего приятеля Лекаря. Так мы не дадим подготовиться заинтересованным в неучтённом ребёнке аристократам придумать сказочку про любовницу или составить иной план.

- Но ты же сам говорил, что только после года жизни Дар проявляется в первый раз. До этого времени…

- Анна, - перебил меня Марко. - Ты опять кое-что выпустила из вида. Человек с Даром Лекаря сможет определить раньше. И в столице таких людей несколько.

- Пусть так. Но всё равно, ни по цвету волос, ни по своему происхождению я совсем не тяну на истинную. Если кто-то захочет меня обвинить в том, что я после родов заменила своего ребёнка на одарённого, то у такой сволочи есть все шансы. Поэтому нужна многослойная легенда жизни прошлой Анны. И в этой сказке должны быть обязательные допуски к тому, что я не простолюдинка.

- Мне, кроме слухов, пока ничего в голову не приходит, - признался муж.

- Мне, к сожалению, тоже. Только мы оба знаем одну рыжую дамочку, которая преуспела в создании различных личин.

- Каролина?

- Именно, дорогой. Но нам придётся раскрыть перед ней некоторые факты. Не про моё переселение души, конечно. Пусть Пчёлка знает, что Лео является одарённым. Уверена, она не выдаст.

- Я тоже не сомневаюсь. Каролина сегодня дома. Рика арифметикой мучает. Сейчас позову.

Девушка пришла быстро. Мы ей выдали отредактированную версию наличия у Леонардо истинного Дара.

- Ну, пусть будет так, - скептически произнесла Каролина, недоверчиво глядя на нас с мужем. - Хотя… Я быстрее поверю, что у ослицы свинья родится, чем у простолюдинки одарённый. Вы уверены, что Лео непростой мальчик?

- Никаких сомнений, - кивнула я. - И также уверена, что сама родила его.

- В последнем, Анна, я не сомневаюсь. Сама была свидетельницей, как тебе тяжело достался ребёнок. Просто чудно всё.

- Если не захочешь нам помогать, то мы поймём твою позицию, - пояснил Марко, видя замешательство Каролины. - Ты же сама по острию ножа ходишь, поэтому…

- Не говори ерунды, Ищейка! - перебила она. - Даже если у Лео нет никакого Дара, то всё равно я буду на вашей стороне! Потому что знаю, насколько вы порядочные люди и преданные друзья! Рыжие своих не бросают, даже если те не рыжие!

Но вот план мне ваш не очень нравится. Вернее, вы правы, что он не доделан. И начинать нужно не с Борено, а с той деревушки, в которой Анна родилась. Туда в первую очередь сунутся имперские дознаватели. Выяснить, что Анна действительно простолюдинка без Дара, смогут легко.

Есть вариант подкупить всех местных жителей, чтобы они красиво врали о том, что Анна особенная, но на это потратите огромные деньги. Да и не факт, что никто из подкупленных селян не “расколется”. Значит, нужно действовать опосредованно, опять через слухи. Они тем и хороши, что без посторонней помощи обрастают фактами, и найти первоисточник практически невозможно.

- Запустить в деревушку “почётную сплетницу” Ванессу Грема? - полушутливо спросила я.

- Почти, - нисколько не смутившись , кивнула Каролина. - Но не Ванессу. Есть более интересные для этого люди - бродячие актёры. Как только очередной балаган попытается разместиться рядом с Борено, то нужно наведаться в него и предложить работёнку. Пусть, прикинувшись людьми какого-нибудь очень серьёзного, но не желающего себя афишировать истинного Рода, они как бы тайно собирают информацию по Анне.

Вернее, не о ней, а о некой маленькой девочке, пропавшей лет двадцать назад. Мол, была такая мутная история. Одна истинная аристократка забеременела от простолюдина и родила обыкновенную девочку. Опасаясь, что подобное позорище может выйти за стены её родного замка, она приказала отцу-простолюдину отвезти ребёнка подальше от замка и подкинуть какой-нибудь крестьянке. С годами аристократка опомнилась и стала искать родное дитя. К сожалению, след её любовника и дочери затерялся, но мужчина точно посещал деревню Анны.

Дальше следует описать внешность самой Анны… Вернее, не её, а якобы матери, на которую девочка может быть похожа. Ну и приметы младенца упомянуть стоит.

Замолчав на несколько секунд, Каролина окинула меня внимательным взглядом и продолжила:

- Родинка на шее подойдёт. Она у многих есть. Но крестьяне, услышав твоё “материнское” описание, сразу занесут её в особые приметы. Дальше переодетые актёры исчезают из деревни, и в тот же миг начнётся распространение слухов между словоохотливыми селянами. Уверена, что через две недели можно будет из сплетен составить целую книгу о том, как несчастная бастардка Анна чудом выжила в детстве. И различные волшебные вещи тебе тоже припишут. А ещё через три-четыре месяца и сами деревенщины будут абсолютно уверены в том, что знали таинственную историю Анны чуть ли не с её пелёнок.

- Хочешь действовать примерно так же, как до этого пытались облапошить Борнео Призраки? - спросил муж.

- Да, Ищейка! Зачем выдумывать новое, если всё уже создано до нас? Но придётся за такой спектакль выложить на стол приличную сумму… Думаю, тысяча золотых будет очень хорошим стимулом для наших Зазывал. Артисты бедны, столько и за десять лет не заработают. Так что они сыграют свои роли достойно.

Ну и ещё: стоит их как следует припугнуть тобой, чтобы не обманули и держали рот на замке. Желательно подальше от столицы и Борено. Только что приехавшая в наши края труппа не знает, что ты изгой в своей родовой семье, а вот белые волосы оценят по достоинству. Такие только у истинных аристократов бывают. Ну а вызывать их недовольство дураков нет.

- В этой авантюре будет слишком много действующих лиц, - выразила свои сомнения я. - Хоть один актёришка обязательно спьяну проболтается в какой-нибудь забегаловке.

- Анна, ты плохо знаешь этот народец, - возразила Каролина. - Они рождаются и умирают в кибитках, до последнего колеся по миру и играя на сцене. Другой жизни для них нет. И если кто-то распустит свой длинный язык, то подставит под удар всю труппу. Актёры только с виду весельчаки. На самом деле они очень жёсткие люди и, не раздумывая, прирежут болтуна. Так что с этой стороны ждать особых проблем не приходится. К тому же всем известно, что лицедеи часто врут, набивая себе цену. Веры им нет.

- Как-то очень быстро ты состряпала этот план, - подозрительно посмотрел на девушку Марко, превратившись в Ищейку. - Или он уже был в твоей голове для… для чего-то?

- Да, Пчёлка кое-чем из этого пользовалась. Ну, или не она, а её подельники, - пожала плечами Каролина. - Но не забывай, что Пчёлки больше нет. И никогда не будет. Мне нравится моя жизнь. Я люблю своего Рика. И счастлива иметь не сообщников, готовых в любой момент воткнуть нож в спину, а настоящих друзей. Так что не волнуйся, Марко. Прошлое утонуло вместе с кораблём, на котором Пчёлка с братом бежали из Борено.

- Извини, Каролина, - искренне произнёс муж. - Не хотел обидеть. Но ты удивительно быстро и подробно всё придумала.

- Я не обиделась. Просто вы, Ищейки, должны сначала подумать, разобраться в логике преступников и лишь потом принимать меры. Мне же не раз приходилось действовать практически экспромтом, выворачиваясь из сложного неожиданного положения. И чем быстрее работала моя голова, тем оставалось больше шансов остаться в живых. Сейчас же ситуация от тех ничем не отличается. Только уже не я подвергаюсь смертельной опасности, а мои близкие люди. Вы тут подумайте над моим планом. Обсудите. Ну а я пойду заниматься с Риком… Если, конечно, он уже не сбежал в парк деревянной саблей сражаться с очередным кустом.

Как только за девушкой закрылась дверь, Марко посмотрел на меня и с чувством сказал.

- Знаешь, Анна. А всё-таки у тебя умнейший муж!

- И в чём это выражается? - слегка приподняв бровь, поинтересовалась я.

- Тем, что послушал свою жену и согласился оставить Пчёлку в Борено. Незаменимая помощница во всём, что касается преступлений. Может и распутывать их, и составить очередной незаконный план по решению проблемы.

- А то, дорогой! Слушайся “глупую” меня и ещё больше поумнеешь!

Марко ничего не ответил, а просто взял и с улыбкой обнял. Несмотря на все тревоги последних дней, в этот момент я вдруг почувствовала, что всё будет хорошо. Любимый и близкие люди рядом. А вместе с ними я смогу преодолеть любую преграду.