Аз! Есмь! Власть! Книга 2: город монстров

Глава 19

Мы остановились в паре километров от рудников. Первым делом отправили дальнюю разведку, нужно было выяснить местоположение армии людей из Хэима.

Полноценный лагерь как на привалах до этого ставить не стали. Близ рудников это было рискованно.

Тем не менее шатер командования и инженеров развернули. Да в повозках был не только провиант, взяли с собой еще запчасти для лестниц и даже для пары баллист. Все же у противника имелись одиночные укрепления в виде башен.

Пока войска отдыхали и окапывались, а десятники и сотники назначали дозоры и караулы, мы с героями и вождями собрались в шатре командования.

— Итак, до темноты есть несколько часов, мы отправили десяток сцинков в сторону Хэима, они должны выяснить насколько близко к нам армия противника.

— Предлагаю после наступление темноты подождать пару лишних часов, если от них не поступит вестей тогда начнем действовать — это был Джакс, как и планировали он возглавит командование, все же он тут был и знаком с графиком патрулей и прочим.

— Согласен, пусть будет меньше времени на то, чтобы мы смогли предупредить наших людей, но лучше так, мы не готовы столкнуться с армией врага — Бран поддержал моего героя, пусть они и пошли ради спасения соплеменников, но он прекрасно понимал, что лучше вернуться не с чем и повторить поход, нежели силами чуть больше четырех сотен столкнуться с армией в несколько тысяч.

— Отлично, тогда давайте еще раз обсудим детали и внесем возможные коррективы…

Итак, план был следующим, Джакс с тремя десятками сцинков под покровом ночи проведет Брана с Акирой к казематам на рудниках. Сам Джакс вернется сразу, как только группа проникнет за периметр обороны. Что касается группы, то Бран, Акира и пятерка сцинков пойдут по казематам предупреждая зверолюдей. Тех, кто окажется способен сражаться, постараются освободить заранее, они по возможности поддержат нашу атаку и внесут суматоху внутри. При самом удачном раскладе стражнике окажутся зажаты с двух сторон.

Вообще мы могли бы захватить рудники и с наскока, гарнизон стражи тут небольшой, всего около пяти сотен, вот только это грозит серьезными потерями. В том что даже без хитрых планов мы можем захватить рудники никто не сомневался, все же в гарнизоне сейчас в основном старики или совсем новобранцы, ну и откровенный сброд из городского гарнизона. Но даже так основная проблема в скорпионах, а также лучниках и арбалетчиках. У моих ящеров есть регенерация, вот только она не вылечит пробитую арбалетным болтом голову или если их нашпигуют стрелами как дикобразов. Самыми защищенными в этом плане остаются завры, но их мало и даже эти машины смерти можно затыкать толпой новобранцев с копьями.

Вот поэтому мы и решили действовать по плану с диверсией. Если все получится освобожденные зверолюди отвлекут на себя тех, кто несет стражу внутри рудников.

Что касается еще двух с половиной десятков сцинков, то они как раз и должны устроить основную диверсию. У них будет самая сложная задача.

Нападать мы планируем перед рассветом, в тот момент, когда добрая половина гарнизона будет еще спать в казармах. Вот именно их диверсанты и должны будут поджечь. Задача не сложная, так зачем же выделять аж два с половиной десятка бойцов под это дело. Ответ прост, казармы в отличие от казематов с рабами построены из камня. Так что поджечь их просто так не выйдет. Но как мы выяснили в сотне метров от казарм находятся склады, на которых в том числе хранится масло для факелов и ламп. Так что группе нужно будет пробраться на склад, а затем под покровом ночи, не поднимая шума доставить бочки с маслом к казармам. Благо само здание было всего в три этажа и в нем было много окон, так что достаточно было закинуть бочки на первый этаж и зажечь. К тому же само масло хранили в маленьких бочонках, больше похожих на запечатанные ведра, чтобы проще было распределять по подземной части рудников, так что план выглядел вполне реальным. Хотя задача оставалась не из легких, но для невидимых сцинков должна быть выполнима.

Ну и в любом случае остаются риски что казарму быстро потушат. Вот только паника и суматоха если не убьет, то выведет из строя значительную часть тех, кто будет внутри. В это время ящеры должны будут захватить арсенал, который находится в здании напротив казарм. Он тоже каменный и практически без окон, так что поджечь его незаметно довольно сложно.

Самым сложным остается тот факт, что на рудниках также находится тройка магов, их уровень мы наверняка не знаем, но живут они отдельно в каменной башне рядом с шахтами. Они принадлежат к Гильдии Магов, так же, как и башня, которая является своего рода лабораторией для каких-то экспериментов. Ну и заодно помогают с обороной рудников, рабскими печатями и прочим.

С ними, к сожалению, что-то сделать не представляется возможности. Башня защищена, так что проникнуть в нее и перебить их по-тихому не выйдет, остается надеяться, что до завершения диверсии они не успеют прийти на помощь. А как только загорятся казармы и ночные патрули и стражники поспешат к ним чтобы потушить мы ударим. Тогда им будет уже не до этого.

Таким образом при идеальном исходе ситуация будет следующая, значительная часть гарнизона будет заперта в горящем здании, периметр будет сильно ослаблен из-за того, что люди поспешат тушить пожар, а на внутренние патрули и тех, кто будет занят пожаром еще и нападут боеспособные зверолюди.

Что касается последнего, то Бран с Акирой возглавят своих людей, но, прежде чем напасть им предстоит сделать небольшой крюк от казематов до небольшого склада с кирками и лопатами. Пусть не самое лучшее оружие, вот только в суматохе и панике, которая будет царить кругом даже с их помощью и поддержкой этой парочки, они соберут кровавую жатву.

Опять же на руку играет то, что на рабов здесь ставят самые простые магические печати, они завязаны на артефакт, который в случае неповиновения заставляет рабов испытывать ужасную боль. Этих артефактов всего три, один хранится в арсенале, один у начальника работ и последний у начальника гарнизона.

Начальник работ непосредственно отвечает за рабов и живет в небольшом домике посреди рабских казематов. Его должны устранить Бран с Акирой.

Начальник гарнизона живет в отдельных покоях в казармах, а они будут гореть и пока пожар не потушат ему будет совсем не до этого.

Ну и последний артефакт — это, пожалуй, основная причина почему нужно захватить арсенал. Если у нас будет два из трех, то даже когда начальник гарнизона выберется, с их помощью мы не дадим ему подавить рабов.

Теперь что касается нашей атаки. Мы нападем с трех сторон. Охранный периметр довольно большой, все же на рудниках помимо добычи сразу же обрабатывают руду переплавляя в слитки, есть даже ряд мастерских, в которых сразу же изготавливают готовые изделия. Так что растянулся он на полтора километра. Дальше рудники прикрывает гора. Расположение для рудников выбирали не просто так, а в первую очередь чтобы их было проще защищать.

Это позже жадные власти решили, что пополнять ряды рабов дешевле, а еще можно ссылать бесполезных или провинившихся стражников. Но по башням видно, что когда-то тут все же планировали возвести полноценные укрепления.

Так вот возвращаясь к атаке. У нас в распоряжении пара баллист, а также лестницы. Их мы используем по центру. Именно это будет основным направлением атаки, остальные два будут скорее отвлекающими, но достаточными чтобы враг чувствовал угрозу и не сосредоточил на основном направлении возможные подкрепления. Все же никто не отменял рисков того, что диверсия пойдет не по плану.

Мы потратили какое-то время на обсуждение деталей, вроде направления атаки, расположения нужных нам зданий и прочих мелочей.

А затем разошлись заниматься подготовкой.

Лично я, Гарош и Гурбаг отправились готовить ритуал. Из-за того, что показываться на глаза врагу раньше времени мы не можем, решили прибегнуть к подготовке, которая позволит нам бить из далека. Гарош как оказалось знал один ритуал, который позволит нам оказать поддержку войскам не покидая джунгли.

Проблема заключалась в том, что мы даже не магистры и расстояние, на котором способны контролировать заклинания ограничено несколькими сотнями метров. А джунгли заканчиваются в полукилометре от укреплений. Благодаря ритуалу мы сможем увеличить это расстояние до двух километров. Вот только ритуал очень сложный, и если с созданием контура и схемы можно управиться за пару часов, то вот напитывать его придется довольно долго. Тут не поможет даже мой резерв, потому как схему нужно напитывать последовательно и равномерно, дабы не нарушить контур.

Джакс тем временем взял пятерку сцинков и лично решил провести дополнительную разведку.

Сарнах с вождями зверолюдей собрали десятников и сотников объясняя им детали нападения. Они тоже смогут активно поучаствовать, хоть и не сразу. Орк с остальными пойдут с боковых направлений под прикрытием толпы ящеров. Они должны будут помочь им пробиться. А сразу после этого с двух сторон двинутся к освобожденным рабам чтобы оказать им поддержку, пока основные отряды будут зачищать внешний периметр.

Акира с Браном тем временем продолжали сидеть над картами рудников. Они ждали возвращение Джакса, а пока это не произошло изучали расположение зданий вместе со сцинками. Они одна из ключевых частей плана, так что от них многое зависело, вот и пытались предусмотреть все возможные варианты.

Джакс вернулся через два часа с новостями, заставившими нас собраться снова.

Отряд сцинков, отправленных на дальнюю разведку ещё, не вернулся, однако Джакс в ходе своей вылазки выяснил что враг будет у рудников послезавтра. Если ускоряться, то могут прибыть к позднему вечеру, край к полуночи завтра.

Кавалерия и маги при желании ещё раньше, так что времени у нас всё меньше.

Потому выслушав новости шестеренки военной машины закрутились с новой силой.

Сарнах с вождями разделились поровну и повели на свои направления войнов. Отдыхать они будут на позициях атаки, чтобы, как только появиться сигнал в виде дыма от казармы они были готовы напасть.

Я с Гарошем и Гурбагом немедленно отправились напитывать ритуал. Ночка будет тяжелой и бессонной.

Джакс, Акира и Бранн вместе с выделенными сцинками проверяли снаряжение, готовясь к вылазке.

***

Джакс подвел отряд сцинков к границе джунглей.

— Вон те две башни между которыми мы пройдём. Вы — Джакс указал на десяток сцинков — расчистите путь, нас не должны увидеть.

Сам новоиспеченный начальник разведки знал, что ему предстоит прикрыть отряд, второй раз за сегодня он пересекать внешний периметр не станет. Ему ещё предстоит командовать основным направлением атаки, так что он надеялся, что всё пойдёт по плану.

Спустя всего десяток минут сцинки подали сигнал и Джакс с остальными двинулся к башням. Самым сложным было прикрыть двух зверолюдей, но темнота и усыпленные стражники сделали свое дело.

Да сейчас тех, кто стоял в карауле у тех двух башен, меж которыми проскользнул отряд, именно усыпили. Яд, с помощью которого это сделали, изготовил сам Джакс, он же должен будет дать им антидот, когда отряд пройдёт достаточно далеко по улицам. Пока рано было убивать этих людишек, мало ли кто решит проверить несения караула. Пусть лучше растолкает уснувших бестолочей, нежели поднимет тревогу.

И вот спустя всего полчаса с начала всей операции Джакс как и было условлено дал антидот отравленным стражникам и под маскировкой вернулся к Джунглям.

***

Бранн с Акирой в сопровождении сцинков двигались меж зданий. То были мастерские, столовые и ряд бытовых построек. Расстояние между каждым зданием было приличным, а улицы освещены факелами.

Приблизительно каждые полчаса по ним проходил патруль из пары стражников. Всего таких патрулей насчитывалось порядка тридцати. И сейчас после успешного проникновения необходимо было выполнить самую сложную часть плана. Устранить эти самые патрули не подняв тревогу.

Самым сложным было то, что устранить все патрули не получится. Дело даже не в численном превосходстве противника. Просто эти патрули встречаются на определенных перекрестках через каждые два часа.

Благодаря пленнику, которого взял Джакс в прошлый свой поход, лазутчики знали о том плане патрулирования. Хорошо, что он не менялся никогда, поскольку в этом не было смысла. Обычные нападки ящеров, зверолюдей, гоблинов или даже стаи магверей проходили по одному и тому же сценарию. Как правило это был самый типичный варварский налет, без планов и диверсий. Так что патрули были нужны ради того, чтобы поймать рабов что попытаются сбежать. Прецеденты бывали регулярно. А раз система работала, никто не спешил ее менять.

Вот и сейчас ради успеха плана Бранн с Акирой при поддержке сцинков должен устранить ряд патрулей. Основной проблемой было то, что ящеров понимал только Акира. Да и то Бранн задавался вопросом как волчонок смог так быстро выучить их шипящий язык. А вот ящеры каким-то образом понимали их обоих. Явно не обошлось без магии, но Гарет предупредил что, к сожалению, сейчас ничем не может помочь. А потому они с волком не могли разделиться, что вызывало определенные сложности.

Впрочем, несмотря на это они знали где и какие патрули искать. Главное, чтобы никого из этих людишек не приспичило пойти отлить на соседнюю страну лицу или что-то еще.

Так что сейчас прославленный вождь с сыном своего товарища в компании невидимых ящеров двигался среди теней зданий к первой цели.

Первый патруль они встретили довольно быстро. Собственно, и сцинки сработали по высшему разряду, ящеры под своей маскировкой подошли к людям и вскрыли их глотки, сразу же утягивая тела в сторону.

Следующие два тоже все прошло как по маслу, а вот на четвертом появилась загвоздка.

Патрульный был один, куда делся второй неизвестно, потому пришлось соображать, особенно когда второй не появился не через пять минут, не через десять.

Дальше ждать не могли, потому Бранн принял решение и через Акиру передал ящерам что этого придется брать живым, но только без шума.

Усыплять как стражников у башен не вариант, слишком долго будет приходить в себя. Потому зверолюд попросил прикрыть его.

Бранн был из бараньего племени, потому его громоздкая фигура не особо располагала к скрытному перемещению. Спасал опыт, полученный в роли наемника в молодые годы, но тем не менее стражник услышал шорох и начал разворачиваться. Зверочеловек действовал на инстинктах и потому рывком сократил дистанцию, стражник же, едва повернувшись не успел закричать, получив довольно увесистый удар в голову. Бранн лишь в последний момент притормозил удар, его сил хватало чтобы не просто вырубить человека, а при желании убить его, потому пришлось сдерживаться.

Оттащили стражника в одно из зданий рядом, благо замки на дверях не были зачарованными, не имело смысла из-за регулярных набегов.

Там же человека привели в чувства, предварительно обездвижив и приставив клинок к горлу.

Придя у сознание человек попытался закричать, вот только этого ожидали, потому не только обездвижили, но и вогнали в рот кляп. На осознание ситуации у стражника ушло пара мгновений.

— Хочешь жить, ответь на простой вопрос, где твой напарник? — После вопроса Бранн вынул кляп.

Вот только человек был уже не молод, но и до старика еще не дотягивал, а потому имел яйца и вместо ответа просто плюнул в лицо зверочеловеку.

— Зря ты так, парни покажитесь — после последних слов двое сцинков что стояли рядом скинули маскировку.

Вот теперь стражника проняло. Одно дело зверолюди, они могли и пощадить пленника просто вырубив, а вот ящеры, раз эти твари здесь то его вполне могут сожрать заживо. Человек не раз слышал байки о подобных пристрастиях жителей руин, причем кто-то говорил, что в человеке стараются как можно дольше поддерживать жизнь наслаждаясь его агонией.

И глядя на двух сцинков, все самые страшные байки о них тут же всплывали в голове. Мужчина до этого не сталкивался с ними, потому страх взял свое, он очень захотел поверить в слова зверочеловека.

— О-о-он отсыпается, т-т-третья мастерская в н-н-начале улицы — заикаясь ответил мужчина.

Бранн кивнул головой и двое ящеров ушли, вновь накинув маскировку. Кстати, видел их Бранн благодаря одному из своих навыков, ну или воинских техник если будет угодно, да и то правильнее сказать чувствовал в определенной области вокруг себя.

Что касается стражника, то увы, сдержать слово они не могли, а потому Акира сразу после кивка Бранна одним движением вогнал клинок мужчине в голову, так чтобы тот не мучился и не издал лишних звуков.

Дальше все вновь пошло по плану, сцинки вернулись довольно быстро, и они все двинулись к пятому патрулю. Группа что должна была устроить диверсию ушла в сторону складов еще после второго патруля.

Оставался последний, но его должны были встретить у казематов. Самое сложное было в том, что рядом стояла башня магов. А они оставались неизвестной переменной. И как это водится все пошло наперекосяк именно в этой части плана.

Двое из троих магов, как назло, проводили какие-то эксперименты на площади перед казематами. Так, помимо этого, там же вместо одного патруля из двоих стражников торчали восемь человек.

При обдумывании всего плана предполагалось, что возможна встреча с магом, но никак не с двумя сразу, да еще и при поддержке почти десятка стражников. И если люди сами по себе угрозы особо не представляли, то вот маги, да и общее число врагов. Риски поднять тревогу сильно возрастали. Пока спасло то, что из осторожности Бранн посылал сцинков на разведку, а маги не озаботились плетениями обнаружения жизни.

Так что сейчас нужно было срочно придумать план как их всех перебить и не поднять шум. С местных станется в случае чего пустить рабов на убой, вооруженных кирками и прочим инструментом. Прецеденты уже случались, а рабская печать не даст ослушаться.

Действовать нужно было быстро, потому план был придуман на коленке. Сцинки возьмут на себя людей, Акире же с Бранном как сильнейшим бойцам предстоит самое сложное. Маги…

Их нужно убить до того, как те поднимут шум или применят магию, проблема была в том, что все маги с уровня адепта были приучены постоянно держать защиту на готове, особенно при проведении экспериментов. Да и кто знает, что они делают, есть риски что эксперименты в области боевой магии, тогда весь план пойдет псу под хвост.

Защиту магов можно было перегрузить, вот только для этого нужно было нанести достаточный вред.

По итогу решили подождать начала ритуала ведь судя по вычерченным рисункам это был именно ритуал. Бранн немного разбирался в магии и мог отличить круги для концентрации магии от ритуала.

Благо ждать пришлось не долго. Уже через полчаса они приступили. Об этом свидетельствовал магический свет, исходящий от рисунков.

В случае шумихи другие стражники будут думать, что ритуал пошел не по плану.

Сначала сцинки под маскировкой подкрались к стражникам. Это был один из самых тонких моментов плана, ведь магический свет слегка подсвечивал контур ящеров. Их маскировка была хороша, но не идеальна.

Так и свершилось, самый дальний из стражей заметил приближение размытого контура и выхватил клинок из ножен. Это и послужило сигналом для остальных. Остальная семерка свалилась замертво или в предсмертных судорогах практически мгновенно и одновременно. Кто-то с перерезанной глоткой, другие с проткнутым туловищем.

Тот стражник что успел выхватить меч тут же кинулся в атаку на ящера. Двое ближайших сцинков рванули на помощь своему собрату.

Что касается Бранна с Акирой, то они рванули к магам, как только человек вытащил свой клинок. Прерывать ритуал дело опасное, но оба носили защитные амулеты-обереги от магии. Их с натяжкой, но должно было хватить на отдачу.

Маги же не могли прерывать ритуал сразу. Отдача в таком случае пришлась бы именно по ним, а не по площади.

В этом и был план. Оба зверочеловека приблизились к ближайшему из волшебников и нанесли сильнейшие удары с рывка. Защита мага опасно моргнула, но выдержала. Однако Бранн был достаточно опытным воином, так что вновь ударил на развороте используя остатки инерции от прошлого удара.

Защита мага спала и топорик, который прославленный вождь, для меньшей заметности, взял вместо привычной палицы, вошел глубоко между ребер человека в синей мантии.

Они успели едва-едва до того, как маги прервут ритуал, буквально за долю секунды. Отдача от незавершенной магии ударила по оставшемуся волшебнику вызвав хаос его резерва. Мага разметало кусками по площади от выхода такого количества стихийной мощи. Благо обошлось без особо ярких светопреставлений.

Бранн огляделся вокруг, внимательный стражник с серьезной раной лежал в окружении трех сцинков. Ящеры специально не стали добивать противника, нужно было уточнить детали по мероприятию, на которое нарвалась группа. Вполне возможно, что кто-то из стражей должен был доложить начальству об окончании экспериментов.

А затем взгляд упал на скрючившегося Акиру.

Бранн тут же подскочил к волчонку.

— Что с тобой? —Акира оказался в сознании, но скрюченным от боли.

— Второй кха-кха — волчонок откашлял сгусток крови — смог ударить меня.

— Не разговаривай — строго сказал Бранн ища на поясе одно из лечебных зелий, которыми с ними поделились на такой вот случай.

Вождь зверолюдей влил светло-зеленую жидкость в волчонка. Через какое-то время тому должно полегать, однако до утра он точно не боец. Придется оставить его в первых на очереди казематах.

Они, итак, прошли по лезвию, маги оказались достаточно сильны, а второй похоже и вовсе был на уровне магистра, раз уж смог атаковать волчонка при такой нагрузке. Если бы не подобранный момент от отряда осталось бы в лучшем случае пара бойцов, а то и вовсе полегли бы все.

Стражник, к сожалению, испустил дух пока Бранн возился с Акирой. Так что действовать придется на свой страх и риск.

Дальше все пошло по плану. Надсмотрщика прирезали в постели и отправились по казематам.

Бранн решил сильно ускориться, он не знал сколько у них еще времени в запасе. Потому отослал одного из сцинков к другому отряду с сообщением о том, чтобы начинали через два часа. До утра ждать стало слишком рискованно. Риски выше, но лучше так чем весь гарнизон поднимут на уши обнаружив отсутствие магов и стражников на месте.

Так что и по казематам пробегал он, наспех задержавшись лишь в первом бараке. Там он объяснил ситуацию тем, кто мог сражаться и взял их с собой. В остальные врывался наскоком, освобождая пару здоровых соплеменников и вручая, и вручая им кирки, чтобы освободили остальных, также им оставался помогать кто-то из первого барака.

Обойти успели лишь половину. Послышался звук вспыхнувшего пожара со стороны казармы.