Аз! Есмь! Власть! Книга 2: город монстров

Глава 9

Зверолюди поддавшись действию усиливающего эликсира бросились в воду. Как и ожидалось те, кто больше поддался усилению и своей звериной сути обошли остальных в считанные мгновения, а самые быстрые из них и вовсе умудрились оттолкнуться от поверхности воды и проскочить первые метры.

Это по-своему сыграло нам на руку, несколько самых резвых натолкнулось на заранее заготовленные ловушки в виде заточенных деревянных кольев, установленных под водой.

Вот только как выяснилось это не слишком уж нам и помогло, да это задержало противника. Но несмотря на раны они оставались живы лишь благодаря тому, что разум был затуманен они продолжали сильнее насаживаться на них вместо того, чтобы обойти или отступить чтобы залечить раны.

Остальные так и вовсе видя, что произошло с их буйными товарищами и как вода окрасилась в багровый цвет замедлились. Первые ряды начали шарить копьями в поисках ловушек и путей обхода. А самые смекалистые пошли тем же путем что и мы когда переходили реку.

Но мои воины тоже не стояли на месте, как только первые пара десятков зверолюдей ступили в реку, произошло сразу два события. Трое шаманов объединив силы взорвали огненный шар в небе, это послужило сигналом Фангу, при лучшем раскладе они ударят в тыл как раз когда большая часть сил врага окажется в воде.

А вторым стал залп лучников и шаманов. И если стрелы большинству причинили лишь неудобство и заставили замедлить продвижение по реке, то вот шаманы показали себя превосходно. Пусть большая часть сейчас и была занята остальные смогли ускорить поток замедляя и выматывая противников. А тем, кто вышел на безопасные пути стало не до продвижения, когда прямо в воде начали вырастать сосульки, даже скорее ледяные глыбы стремящиеся насадить их кишки на свои острые окончания.

Но это все равно не решило главную проблему, те из зверолюдей кто вошел в раж и поддался звериной сути так и продолжали двигаться в нашу сторону. Они были истыканы стрелами словно дикобразы. У кого-то прямо из животов, ног или груди торчали деревянные обломки наших ловушек. Это все их замедлило и медленно убивало, но все же из рвение подавляло моих монстров. К тому же стоял вопрос сколько из них все же доберется до наших рядов. Примерно пятеро может семеро и вовсе не пострадали, и это сейчас стремились исправить мои разведчики.

А еще была другая головная боль, Аграил и его товарищ. Они и вовсе не пострадали от обстрела и прорывались вперед, ведя за собой поток врага.

Сарнаху нужно срочно что-то придумать, иначе эти двое либо прорвут нашу оборону, в чем я не сомневался. Либо же что еще хуже оттянут на себя внимание Сарнаха и лучших воинов. Причем второй вариант даже хуже, ведь тогда армия останется без командования и без нормальной поддержки, а уже это приведет к большим потерям нежели мы ожидали, а то и вовсе к краху всей линии обороны.

В крайнем случае я сам буду вынужден вступить в бой, вот только в моем нынешнем состоянии, которое все ухудшалось и похоже до сих пор не достигло пика это практически верная смерть.

Враг уже пересек две трети реки, когда Анак с Гурбагом наконец закончили свое колдовство, к которому приступили сильно заранее.

И теперь я понял к чему была столь долгая подготовка. Они умудрились скопить энергию и ударить сразу несколькими видами магии. Анак взял на себя контроль стихийной магии, в то время как Гурбаг прибег к куда более разрушительной темной школе колдовства. Ничего сверхъестественного на самом деле не произошло, мои шаманы просто доработали то, что ранее провернул я.

В реку сразу в нескольких местах упали раскаленные огненные шары. Потухли они довольно быстро, вот только они заставили воду вскипеть, это оставило неравнодушными даже тех из зверолюдей кто потерял разум. Они примерно по пояс оказались в кипящей воде, удовольствие не из приятных, так что округу заполнил вой боли, ужаса и ненависти, хотя находились и довольно толстокожие враги, кто злился, скулил, но был способен терпеть боль.

Однако на этом магия не закончилась, сразу после этого вода, наоборот, начала резко остывать, это происходило с такой скоростью что поверхность реки заполнил туман, а местами появлялись завихрения от соприкосновения разных температур.

От таких перепадов температур противник практически остановился, если от кипения погибло около двух десятков, не выдержав боли, то те, кто оказался сильно ранен сейчас доживали последние секунды. Таким образом первые два этапа этой магии вывели из строя порядка трех с половиной десятков противников. Куда больше было ранено, но все же способно продолжать двигаться.

Повезло лишь тем, кто не успел ступить в воду. Остальные в той или иной степени пострадали.

Лишь двое врагов выглядели совсем невредимыми, если не брать в расчет их смятение при виде того, что происходит и как сходит запал битвы с из воинов. Да, Аграил с Волком каким-то чудом практически не пострадали.

Аграил что-то сказал своему товарищу. Я бы даже сказал рыкнул прямо в лицо.

Волк поморщился и несколько секунд еще оглядывал то, что происходит вокруг, а затем издал вой.

Этот вой заглушил все крики и вопли, а где-то глубоко внутри колыхнулся первобытный страх перед этими созданиями, в них чувствовался дикий аристократизм, это были цари джунглей, а мы лишь бельмо у них на глазу.

Сарнах в это время стоял близ первых рядов и разрывал глотку обещая жестокую кару и ужасающую смерть любому, кто рискнет отступить хоть на шаг от своей позиции.

Благо эффект прошел тогда же когда волк замолчал. Вот только этот же вой что вселял в меня и моих воинов страх вернул воодушевление в ряды врага, и они вновь, несмотря на боль и раны двинулись в нашу сторону.

Однако магия моих шаманов еще не была закончена. В центре озера я чувствовал сжатую сферу, переполненную некротической энергией.

Видимо Гурбаг с Анаком ожидали что будет противодействие, и противник сможет побороть их стихийные сюрпризы. Так что не прошли зверолюди и пять шагов как воздух снова наполнили вопли агонии. Сфера лопнула, точнее Гурбаг наконец перестал ее сдерживать. Некротическая энергия проникала в противников. А их бывшие товар щи еще мгновение назад лежавшие мертвым грузом под весом доспеха на дне поднимались и бросались на собратьев.

Все это выглядело гениально и восхитительно, однако повторить уже не выйдет. Оба лучших шамана свалились без сил, у Гурбага от перенапряжения и вовсе кровь сочилась из носа и глаз. Про остальных участников и вовсе молчу, несколько из них распрощались сегодня с жизнью.

Это кольнуло мое сердце даже несмотря на всю боль, которая заполнила меня самого. Однако я загнал это чувство как можно глубже. Я прекрасно понимал, что без потерь не обойдется, что рано или поздно я буду прощаться с тысячами, а то и сотнями тысяч своих юнитов. Все это было сделано для достижения моих целей, они пали во имя меня.

То, что они сделали спасло сегодня куда большее количество жизней. Правда мы остались без магической поддержки. Дальше в ход пойдет лишь сталь, стрелы и копья.

Благодаря тому что смогли провернуть мои шаманы мы ополовинили отряд противника, и даже их предводители были пусть и не серьезно, но ранены, что давало нам преимущество.

Однако это был далеко не конец. Шестеро из обезумевших противников все же выжили, двое из них были ранены, а еще четверо и вовсе каким-то чудом смогли избежать и ловушек, и магии.

Сарнах приказал разведчикам сосредоточить обстрел на других зверолюдях. Что касается этой шестерки, то их на себя возьмут завры, а гоблины с хобами их прикроют.

Аграил с Волком остановились всего в нескольких метрах от наших рядов, а затем попятились назад, стремясь соединиться с боеспособными силами.

Все же как бы сильны они не были, соваться на ряды копий вдвоем это самоубийство. Они ведь не герои с божественным покровительством способные одиночку раскидывать такие армии как моя вместо завтрака.

Хоть силы врага и были ополовинены, они все еще представляли угрозу. Разведчики не смогут долго их сдерживать. Уже скоро они ворвутся в наши ряды, и самым важным станет вопрос сможем ли мы удержать первый натиск.

Сложность была еще и в том, что до них начало доходить осознание неизбежности. Они увидели, как десятки их товарищей, братьев и сестер пали в считаные минуты боя. Теперь враг и правда шел за местью и от безысходности, в глазах многих читалось смирение с тем, что они сегодня умрут, что пути назад нет. А в скопе все это рождало в них желание забрать на тот свет как можно больше моих юнитов, ведь терять им было уже нечего, на своих жизнях они уже поставили крест. Даже те, кто потерял разум поддались стадному инстинкту и отступили к скоплению врага.

На то чтобы те, кто пережил ад в воде объединились с теми, кто не успел в него попасть ушло еще десяток минут. Все эти маневры врага осложнялись обстрелом. Проще им стало под самый конец этого маневра, когда у разведчиков закончились стрелы.

Противник двинулся на наши ряды вновь.

—Держать строй! Держать строй зеленокожие ублюдки, а не то я сам вас порву! —кричал Сарнах.

Мои юниты стояли и ждали, когда враг кинется на их ряды. Но Сарнах все равно кричал, обещая им куда большую кару если кто дрогнет. Это было верным решением, солдат обязан бояться командира куда больше, чем врага, даже того который способен с легкостью убить его и стоящих рядом товарищей, не моргнув и глазом.

И вот наконец это произошло, противник достиг наших рядов. Из положительного, двое из потерявших самообладание все же не дошли, скончались от ран и кровопотери.

Четверка выживших де бросилось у наших рядов на всех порах, однако их встретили шестеро завров. Между ними сейчас кипел бой, и те и другие рвали противника зубами, раздирали когтями, били и бороли. Сложно было сказать кто выйдет победителем, ужасные завры или же не чувствующие боли и усталости зверолюди. Никто не рискнул к ним приближаться, обходя стороной, стать жертвой случайности не хотел никто.

Остальные тоже достигли наших рядов. Они бросились на строй моих юнитов с полнейшей самоотверженностью и призрением к смерти. Часть пала, прорываясь сквозь ряды копий, но большинство все же достигло стены щитов.

Началась давка, зверолюди не были знакомы с понятием строя, они бросались на стену щитов пытаясь ее перепрыгнуть, перелезть, найти лазейку. Они били и рубили над щитами, искали дыры пытаясь попасть в них своими копьями и клинками.

Хобы же держали их, рвали жилы, падали на колени лишь бы устоять, ревели и улюлюкали, но держали и медленно перемалывали противника.

Аграил с Волком не стали бросаться в первых рядах. Они ждали и искали брешь в рядах моих юнитов. А затем к ним вышел Сарнах и тройка завров.

Круг для их битвы образовался сам собой, все чувствовали силы тех, кто собирался сойтись в битве.

Вот только если Аргаил смотрел на орка и ящеров с нетерпением, то вот волк все же оглядывался вокруг, он понимал, что им не победить и искал выход из ситуации.

Возможно, именно поэтому в отличии от Аргаила не кинулся на орка стоило тому приблизиться на расстояние в десяток метров.

А затем произошло то, чего я ждал больше остальных. Из Джунглей показался Фанг, они выскочили с воем и рыком лютоволков и с разбегу прыгнули в воду стремясь подавить тылы противника.

—Отступаем! Уходим! Прыгайте в воду, спасайте свои жизни! —вдруг раздался крик волка.

И противник дрогнул, часть из зверолюдей тут же бросилось в поток, надеясь, что тот унесет их и спасет им жизни. Кому-то повезло меньше, и они слишком застряли в наших рядах.

Завры заканчивали с последним из четверки обезумевших, правда и среди моих монстров без потерь не обошлось.

Аргаил тем временем наседал на Сарнаха. Орк уклонялся, парировал, но сам пока не спешил нападать, изучая стиль и повадки врага. Однако и сам Аграил не спешил показывать всю свою прыть и силу. Лишь когда тигр услышал приказ об отступлении от своего товарища, он наконец перестал сдерживаться. Сарнаху пришлось отбросить шутки в сторону. Противник оказался чуть быстрее и сейчас орк отбивался лишь благодаря своему мастерству.

Аграил использовал саблю и круглый щит, Сарнах топоры. Оба были максимально неудобными друг для друга противниками. Быстрые выпады тигра тяжело было парировать, используя топоры. Аграил же в свою очередь не мог полноценно подставить щит под удары топоров боясь потерять его, а то и вовсе повредить руку. Вот и получалось что это было похоже на игру в салки, оба все время уклонялись от желающей испить их кровь стали, а затем наносили уже свои удары.

Тройка завров что шла с Сарнахом на этот бой, так и не попробовали на зуб своего противника, тот не стал вступать в бой. Но и без дела они не стояли, они оттягивали на себя тех, кто еще не успел войти в общую свалку битвы либо добивали отступающих.

Что касается волка, то он бросился в сторону подоспевшей кавалерии, желая дать время тем, кто пытался выйти из боя и сбежать.

И если Аргаил и Сарнах сражались, опираясь на мастерство, то волк продемонстрировал то, что я не ожидал здесь увидеть. А именно боевые навыки, причем не те, которыми могли похвастаться мои юниты. А те, которые тратят духовую энергию. Это не магия, хотя многие готовы с этим поспорить, это именно воинские техники. Тот же крушащий удар, который есть у хобов, отработав его сотни и тысячи раз они смогут вложить в него духовную энергию и тогда он станет в несколько раз мощнее и уже не будет отнимать столько сил. Система как я понял отдельно выводила мне все подобные навыки, те, которые можно развить именно до техник, никто правда из моих воинов насколько я знаю пока такими не обладал.

Так вот волк и правда смог отвлечь завров и кавалерию, а также внимание Фанга. Он так же, как и мой герой пользовался двумя короткими клинками, больше тянущими на кинжалы. А то, что он использовал был как раз своеобразный боевой транс, тот стиль боя которым владел зверолюд был отточен им настолько что его духовная энергия напитывала его клинки и тело.

Подобными умениями могли обладать не все, такие воины встречались хоть и не редко, вот только ценились в разы выше, ведь даже без магической поддержки могли переломить ход боя. Маги и артефакты, конечно, ценились не меньше, вот только маги оставались слишком уязвимы без поддержки воинов, а подобные боевые единицы могли обойтись и без магии и артефактов. А уж если дать им ту самую поддержку и артефакты, то несколько таких бойцов вполне способны одолеть превосходящие силы противника, что зачастую очень значимо на поле боя.

Так зверолюд имя которого я не знал стал в разы сильнее и в одиночку смог удержать мои силы, подоспевшие с тылу.

Фанг правда пока не спешил вступать в бой, видимо ждал подходящего момента. По крайней мере я так думал. Вот только я заблуждался на тему того, что мои войны не обладают подобными навыками, ну или же я просто упустил это из виду. Фанг вовсе не выжидал момент, он и сам был мастером стиля, просто ему эти знания дала система и моя сила, вот из-за отсутствия опыта и подходящих противников ранее ему потребовалось время чтобы войти в то же состояние что и волк. Но как только это произошло он кинулся на соперника.

Тем временем Сарнах и Аграил продолжали свою пляску смерти. В какой-то момент сабля Аграила засветилась, тигр тоже обладал полноценными боевыми навыками или как их ещё называют техниками. Этот удар оказался не просто сильнее и быстрее, это была одна из воинских техник способных бить на расстоянии. Кто же знал, что противники способны на нечто подобное.

Сарнах принял удар на скрещенные топоры, а отдача воздушными лезвиями рассекло кожу на руках и лице орка. Но тот всё же выстоял.

Эта атака, казалось бы, склонила чашу весов в сторону тигра, вот только что-то в глазах орка изменилось. Сработала расовая особенность, природная ярость, вот только и у орка она оказалась подпитана духовной энергией. Этакое состояние берсерка и вот теперь он насел на Аргаила с двойной силой, а каждый удар, принятый тигром на блок, отдавался эхом на десятки метров.

Я и сам обладал несколькими навыками и техниками, вот только до сегодняшнего дня нам не попадались соперники, которые бы требовали их использования на таком уровне.

А тот факт, что я упустил из виду возможность моих героев использовать духовную энергию, это уже мой промах, излишняя занятость, развитие Мириджа и бои со слабыми противниками вроде гоблинов затуманили мой взор.

Бои между основными силами тем временем сошел на нет, сбежать удалось не многим, от силы полтора может два десятка зверолюдей смогли сбежать, прыгнув в реку. Остальные остались убитыми или ранеными на поле боя. Я из последних сил приказал не добивать раненых, а затем продолжил наблюдать за двумя очагами боя что ещё не затухли.

Сарнах наседал на Аргаила, тигр уже был изранен и непонятно как вообще держался на ногах. Но тем не менее он продолжал сопротивляться.

Что же касалось Фанга с Волком, то у них был паритет, Волк пытался смещаться к реке, дабы уйти, Фанг же наоборот предпринимал все для того, чтобы препятствовать этому, поэтому никто из них так и не смог нанести противнику хоть сколько-нибудь серьезный урон.

Да и их стиль боя был слишком схожим, оба старались лишний раз не рисковать и бить наверняка. Вот только из-за этой самой схожести они легко читали движения и намерения друг друга, это был бой на выносливость.

Волк поднырнул под выпад Фанга и попытался достать гоблина обратным ударом, целя в корпус. Фанг в последний момент извернулся и сам попытался всадить клинок в спину соперника, вот только и тот поддался инерции своего рывка и погрузившись в воду вынырнул в паре метров от гоблина.

Остальные воины не рисковали лезть в эти бои. Любой, кто видел пляски смерти в этих двойках прекрасно понимал, что это чистой воды самоубийство, а приказа умирать у них не было.

Лучники тоже не рисковали стрелять, ведь мои герои и зверолюди двигались на такой скорости что попасть по ним не представлялась возможным и подобный выстрел грозил скорее навредить, нежели помочь.

Сарнах уже почти дожал Аргаила, вот только как оказалось та воинская техника не была последним козырем.

Когда его ран стало очень много, он тоже изменился, вот только в отличии от орка это была не ярость. Это было то же безумие, которое мы наблюдали у тех, кто поддался звериной сути. С той лишь разницей что он сам без всяких эликсиров и магии пробудил его.

Орк оставался в куда более выгодном положении лишь потому, что не был столь же изранен как Аргаил.

Сейчас несмотря на всю боль и слабость я испытывал смешанные чувства, с одной стороны это была гордость за то, что мои герои, столкнувшись с настоящим противником смогли дать ему отпор, а с другой меня раздирало ощущение собственной беспомощности, именно сейчас моё вмешательство могло бы изменить весь рисунок поединков.

Видимо моё состояние ослабило влияние первоосновы, и я куда больше поддался человеческой сути и эмоциям нежели за всё время, проведенное в роли зародыша бога власти.

Потому я в бессилии лишь переводил взгляд с одного боя на другой ожидая развязки.

И она наконец наступила.

Аргаил бросился на орка и смог серьезно ранить того разорвав когтями правое бедро. Вот только это стало последним что тот смог сделать в этом бою. После рывка бесчувственное тело тигра упало в воду с торчащим из спины топором.

Волк, увидев такой исход боя поступил так как никто не ожидал. Он отскочил от Фанга и поднял руки.

—Я сдаюсь! —объявил он, бросая оружие.

Битва была окончена.

А я наконец-таки смог поддаться собственной слабости и провалиться в беспамятство.

***

Очнулся я поздним вечером уже в крепости форпоста. Тело ломило и болело, создавалось ощущение что даже мыслительный процесс причиняет боль. Однако я всё ещё оставался повелителем монстров. К тому же сегодняшний бой в очередной раз доказал, что мне необходимо набирать силы и что теперь я столкнусь с реальной угрозой, а враги тем временем не дремлют.

На то чтобы достаточно собраться с мыслями ушло ещё около получасу.

Тогда я попробовал подняться с кровати, вот только это было глупым решением. В глазах потемнело и я вновь рухнул обратно.

На то чтобы вновь прийти в норму ушло ещё больше времени. Больше играть с судьбой я не планировал, так что севшим голосом скорее прохрипел нежели окрикнул кого-нибудь из слуг.

Битва была окончена, в голове роились тысячи мыслей. Сегодня выявился ряд промахов и ошибок, я наяву увидел слабые стороны своей армии. Так что слуге было поручено вызвать ко мне Фанга, пришло время подвести итоги сегодняшнего дня и узнать, что происходило за время что я провел без сознания.