Аз! Есмь! Власть! Книга 2: город монстров

Глава 16

Я отправил слуг седлать лошадей и волков, с собой решил взять Фанга, Сарнаха, Акиру с Аргаилом, последний до сих пор строил из себя упрямца и потому был в темнице, благо его раны достаточно затянулись благодаря усилиям шаманов и жрецов, так что потянет поездку верхом, ну и как магическая поддержка поедет Гурбаг и Гарош.

Остальные останутся в Миридже, большая стройка, фермы, мельницы и многое другое требуют контроля, не говоря уже о обучении и многом другом, так что теперь я не могу забирать всех с собой.

Сам же отдавал последние указания перед тем, как двинуться в путь. Возвращение Джакса и прибытие вождей совпало как нельзя кстати, так что, если всё пройдет как я хочу мы на несколько дней покинем Миридж.

Лошадей было всего две, так что на одну сел я, на вторую усадил Акиру с Аргаилом.

Пока шли через город мои монстры приветствовали нас, кто-то кланялся, были даже такие кто падал ниц, но в целом я отметил, что многие уже щеголяют в простенькой одежде, да и в целом уровень жизни значительно вырос.

За эту неделю были возведены несколько таверн, а также школа. Внутрь я не заходил, но вот снаружи оглядел здания пока ехали к воротам. Таверны не стали делать слишком большими, вместо этого построили несколько в разных местах, это получились двухэтажные здания, если бы не вывески и шум можно было бы спутать с большими домами. В них даже сейчас хватало народа, в каждой насколько я знаю создали свою небольшую пивоварню, благо ресурсов хватило, а вот с разнообразием пищи пока тяжеловато, в основном фрукты, различные съедобные растения, но по большей части мясо, ну и первый хлеб, хотя он пока был своеобразным деликатесом, его производство только набирало обороты.

Всё это я знал из отчётов, сам же был по большей части занят занятиями магией и изучением рун.

Что касалось школы, то это было достаточно большое здание, её сделали на основе казармы, по крайней мере внешне, а вот внутри должны быть аудитории на подобии той, что есть в общежитии ремесленников, впрочем, её я рассмотрел лишь мельком, школа стояла в стороне.

У ворот нас уже ждали все, кого я собирался взять с собой, плюс полтора десятка новых повозок, достаточно вместительных, к слову. Ну и Джакс тоже был здесь, он со своим отрядом отправиться с нами, сейчас я, к сожалению, не могу дать им отдохнуть.

Все были в сборе, так что приказал выдвигаться, все доклады и новости решил выслушать по пути.

С нами был взвод сопровождения, а также кучеры, Сарнах и Гарош уселись на повозки, как и все пешие воины, повозки не стали сильно нагружать, распределив груз понемногу в каждую. Раз уж едем на заставу взяли с собой пива, хлеба, а также стрелы и прочую мелочевку, всё равно едем в ту сторону.

По пути выслушал новости из города, а также Фанг отчитался по развитию Голхейма, там тоже дела шли в гору, часть гоблинов мы всё же выслали из Мириджа, да и я между делом расщедрился на пару сотен коротышек для поселения Фанга. Поля уже засеяны по второму разу, скорость с которой там всё растёт и цветёт просто поражает. Сам город постепенно развивается и уже вышел на самостоятельное содержание в плане еды и товаров первой необходимости.

Залежи, которые обнаружили в пещерах хаку начали разрабатывать, правда металлы что там добываются сейчас идут отнюдь не на оружие, а на нужные механизмы и многое что касается мирной жизни. Хотя и в военную промышленность тоже уходит часть, форпосты должны были обзавестись первыми баллистами и катапультами, я пока лишь читал о них в отчётах от Шургата. Что касается нашей задумки с арбалетами, он доработал идею и сейчас вместе со жрецами экспериментирует с зачарованием стрелкового механизма, потому пока есть лишь несколько опытных образцов, орк обещал показать мне результат, когда всё будет доведено до нужного уровня.

Гарош поделился успехами в плане учебы, они уже отобрали ряд женщин, которых обучают в ускоренном режиме и отдельно от других, они в последствии заменят в школе жрецов и орков шаманов, они же сосредоточатся на своих обязанностях, а ещё создадут подобие гильдии магов и ремесленников.

Да, из-за плотного сотрудничества Шургата с магами-жрецами, а также в целом из-за тесной связи ремесел и артефакторики было принято решение определить их в одно здание.

Кстати, ремесленники как я и ожидал впитывают знания словно губка, всё же я не ошибся в них, так что уже скоро та тройка жрецов что их обучала уже закончит, они, кстати, и помогают Шургату, так что останутся при нём.

Было ещё много новостей по мелочи, но уже ничего особо важного.

Джаксу с отрядом дал отдохнуть пока слушал остальных, всё же сцинки только с дороги и хоть они хорохорились и строили из себя не особо уставших я хорошо знаком с походной жизнью. Небольшой отдых должен пойти им на пользу, тем более что я хочу услышать адекватный отчёт.

С ними кстати был пленник, судя по всему, кто-то из охраны шахт, видок у него был потрепанный, видны следы пыток, так что Сарнах вместе с Джаксом как раз заканчивали допрос, когда я поравнялся с их повозкой. Сцинк хорошо подготовил почву, так что пленник быстро всё выложил.

— Чем порадуете?

— Повелитель — Оба совершили короткий поклон головой — есть ряд спорных новостей, думаю Джакс лучше объяснит всю суть.

— Повелитель, обстановка на шахтах напряженная. Судя по тому, что я видел охрана там никчёмная, нам удалось взять языка, пусть и с определёнными рисками. Что касается шахт, то там снизили охрану, из стражи в основном старики дослуживающие последние годы, лишь бы хватало сил держать в узде рабов. Работы идут полным ходом, но, если верить пленнику караваны с металлом стали прибывать из города реже. В Хэиме идёт сбор войск, так что на караваны банально не хватает охраны. Да и рабов последнее время не подвозят, потому добыча снизилась дабы не загнать тех, кто там уже есть... — Сцинк докладывал чётко и по делу.

— Причины?

— Пленный которого мы взяли был местным десятником, мы хоть и рисковали чтобы его захватить, но это было оправдано. Так вот, если верить его словам, люди готовят большой карательный поход в джунгли, грядет большая война с моими соплеменниками из руин.

— Хммм, есть детали?

— Да, удалось узнать примерную численность армии, а также предположительную дату похода.

— А вот это уже интересно, продолжай.

— Если верить пленнику, люди собирают всех боеспособных воинов, снаряжение на высшем уровне, также до шахт из города доходили слухи о наёмниках и нанятых магах, смею предположить, что они решили раз и навсегда решить свои проблемы с моими соплеменниками. Численность по слухам четыре-пять тысяч. В походе я переговорил с одним из тех соплеменников кто перешел к нам от них. Численность клана примерно на том же уровне если не считать стариков и детей. Так что грядёт большая война, и ещё не известно кто победит.

— Когда они будут выступать?

— На шахтах ждали что армия пройдёт мимо через несколько дней, это было два дня назад.

— Я всё понял, надеюсь это нам не помешает, а даже наоборот пойдёт на пользу. Чуть позже разберем план шахт и более подробно то, что вы узнали. Сейчас отдыхай, а ещё будь готов, если не произойдёт чего-то из ряда вон к вечеру тебя ждёт награда.

Дальше ехал молча, нужно было обдумать ситуацию.

Ситуация складывается интересная, с одной стороны, большая война ослабит обе фракции, а судя по численности их армий не мне сейчас с ними тягаться. К тому же это должно отвлечь внимание ящеров от моих земель, главное, чтобы нас не зацепило. И не повредило моим планам, хотя, с другой стороны, это, наоборот, очень даже нам на пользу, правда придётся внести кое-какие коррективы в план с новыми вводными.

Так и провел остаток пути в раздумьях.

Форпост уже походил на полноценную приграничную заставу, мост через реку пока возводить не стали, да и вообще задумались сделать его не полными крайнюю часть опускать от ворот, но вот стена с башнями и вратами уже была, сейчас выстраивали остальной периметр стен, а также шла расчистка леса, территорию огораживали с запасом. Гарнизону нужны будут дома, таверны и ремесленный блок, вот и брали с запасом, к тому же тут ещё находится карьер.

А ещё я в очередной раз убедился, что гоблины оказывается очень даже управленцы, Гольм, местный лейтенант, отлично справлялся со своими обязанностями. Гарнизон был уже укомплектован по новому образцу, правда со снаряжением для орков, хобов и лизардов было туго, но в остальном всё очень даже отлично. Так вот воины были поделены на три смены, одни несли караулы и дозоры, другие работали на расчистке территории и строительстве, третьи до обеда тренировались, а после отдыхали.

Собственно распорядок их дня я и узнал от Гольма. Он, как и другие лейтенанты раз в неделю прибывают в Миридж с докладом о делах, так что в общих чертах я и так знал о том, что тут происходит. На каждый форпост, кстати, было приписано по одному жрецу, так что лейтенанты тоже в ускоренном темпе обучались грамоте, счёту и прочим наукам.

Впрочем, на центральном мы надолго не задержались. Я взял с собой героев и приближенных, а также по десятку орков и ящеров, ну и десяток завров что отправились с нами, достаточная свита как по мне.

Ну что же пора встретиться с делегацией зверолюдей и туртлингов.

Пока шли, вспомнил об одном важном моменте, Гурбаг давно уже должен был отправиться в Голхейм, однако за всеми делами и заботами этого так и не свершилось.

Так что пока шли решил переговорить и с ним. Как оказалось на нём наравне с Анаком очень многое было завязано в Миридже, так что он, как и Фанг не могли пока покинуть город. А сейчас ещё и обучение магии началось. Это кончено по-своему застопоривает развитие второго моего города, но всё же сейчас слегка иные приоритеты, да и надеюсь в скором времени кадровый голод наконец пройдёт, и я смогу разгрузить своих приближенных.

Ну вот мы наконец добрались до лагеря зверолюдей. Благодаря проложенным дорогам мы добрались всего за несколько часов, по джунглям этот путь занял бы практически весь день, и это при условии, что город находится достаточно близко к границам.

К лагерю подходили осторожно, дабы не вызвать панику. Наша делегация остановилась примерно за сотню шагов от него. Заметили нас похоже ещё на подходе так что, когда мы остановились нас уже встречали.

По рассказам Акиры я сразу же отметил, что банда бродячего пастуха в полном составе присутствует здесь, опасные ребята, особенно баран, по ощущениям с ним потягаться смогу, пожалуй, только я. Так же тут был Дугуш и несколько туртлингов сопровождения.

Вперед выдвинулся я, Сарнах и Акира с Аргаилом.

— Приветствую великий вождь, смотрю ваше ряды полнятся новыми подданными — В своей тягучей манере поздоровался Дугуш.

— И тебе доброго дня Сын Приливов. Смотрю ты привел своё племя, пусть и не за пять дней, но это я погорячился после встречи с твоей госпожой — ответил я ему.

— Боюсь, что Силуна покинула меня, напоследок сказала, чтобы я отправлялся к вам, даже если без племени.

— Вот как... — от старика и впрямь больше не исходила та сила что раньше, хотя и откровенным слабаком он всё же не стал.

Что удивительно вожди пока зверолюдей пока не вмешивались, даже несмотря на то, что со мной были дети двоих из них.

— Вас тоже приветствую вожди, или всё же бродячие пастухи — Я решил сразу уточнить в качестве кого они здесь.

— Отрадно слышать, что вы о нас знаете, но мы уже давно не путешественники, так что всё же вожди — Говорил Бран, хотя было видно, что Арон едва сдерживается чтобы не вмешаться. Видимо договорились заранее о том, кто будет говорить.

— Что же, значит вожди. В знак доброй воли я привел сыновей двоих из вас, они свободны, хотя признаюсь тигренок доставил хлопот — Аргаил промолчал, а краем глаза я заметил, как он отвернулся, видимо в присутствии отца он не такой бойкий на язык.

Акира и Аргаил спешились, Фанг тоже, он же снял кандалы с тигра, всё же опасно было везти его без них.

Оба подошли к отцам.

— Позже поговорим... — сказал сыну Арон и тот как-то даже поник.

— Что же раз формальности улажены, я приглашаю вас на свою заставу, вы ведь пришли не просто так, а дела лучше обсуждать в слегка иной обстановке. В ногах правды нет.

— Мы принимаем ваше приглашение вождь Гарет

— Если хотите сыновей возьмите с собой, думаю это им пойдёт на пользу как будущим вождям. — эту фразу я обратил к Арону и Терину.

— Благодарим за оказанное доверие — отозвались они.

Вообще на удивление все проходит довольно гладко, но сейчас им нужна моя помощь, остальное будет ясно по результату переговоров.

В обратный путь к центральному мы двинулись уже в большем составе. Не считая вождей с нами, отправились несколько зверолюдей, они несли балдахин, в котором ехал Дугуш. Старик был стар, как бы странно это не звучало, так что передвигался медленно, вот ему и оказывали подобные почести, ну и чтобы не терять много времени.

Обратный путь занял больше времени, зверолюди предпочитали передвигаться пешком.

Когда проходили через врата, вожди, Дугуш и их сопровождение оглядывали всё вокруг, особенно туртлинг, всё же он был тут не так давно и не ожидал, что тут так скоро появятся укрепления. Да и вожди такого не ожидали, всё же те, кто вернулся явно отчитывались о том, что видели.

Ну а затем мы добрались до самого форпоста и оставив сопровождение прошли в трапезную, тут уже всё было готово к встрече гостей.

На столе стояли различные блюда, в том числе из мяса диких зверей, всё же не уверен, что зверолюди станут есть мясо хаку.

— Прошу угощайтесь, мне знакомы тяготы пути, так что перед тем, как говорить отведайте угощений — Если честно было необычное чувство, что спустя столько лет мне пригодились знания о ведении переговоров.

— Благодарю, мы не станем отказываться — ответил туртлинг.

Мои приближенные, в том числе и Джакс, сели вместе со мной по одну сторону стола, в то время как вожди и Дугуш уселись по другую сторону. А затем мы все приступили к трапезе.

Ели молча, всё же мы и сами только с дороги, не говоря уже про зверолюдей.

Затем слуги унесли остатки блюд и мне наконец предстояло самое важное событие сегодняшнего дня. Переговоры.

— Надеюсь вам понравились наши угощения.

— Благодарю, всё было замечательно — Лина.

— И правда, давно не ел такого сочного мяса — Арон.

— Согласен, чувствуется, что это был не последний магверь — Терин.

Бран же с Дугушем обошлись обычной благодарностью.

— Мне отрадно слышать вашу похвалу. Но пора переходить к смыслу нашей встречи.

— Согласен, я так понимаю вы общались с Акирой и уже знаете о нашей ситуации — Говорил Бран, если я правильно понимаю он главный от вождей. Дугуш похоже пока решил отмолчаться.

— Всё верно, думаю вы уже успели переговорить с Акирой и Аргаилом, опустим поведение последнего, но вот Акира думаю уже поделился тем, что ваши люди, те кто пережил сражение сейчас находятся в моей столице в полном здравии. Я готов отпустить их, правда не все ещё залечили раны, чтобы без тягот перенести такой путь.

— Да, мы и правда переговорили с Акирой, что же касается наших людей, от лица всех племен благодарю вас за милосердие. Я прекрасно понимаю что они ещё не до конца восстановились, так что буду очень благодарен если вы дадите им ещё какое-то время до того как мы их заберем — Ответил мне Бран, тем самым подчеркивая позицию о том, что они пришли договариваться, их люди же послужат этаким гарантом того, что те кого я пошлю к ним для помощи будут в безопасности. Если мы договоримся конечно, хотя сомнений в этом у меня уже не было.

— Конечно, о них позаботятся. Что ж, прежде чем мы продолжим я бы хотел услышать о решении уважаемого Дугуша касательно моего предложения.

— Ветер перемен дует со стороны ваших владений, древнюю силу чувствую я, а ещё последний совет богини. К тому же нужда тех, кто долгие века заботился о моем племени говорят о том, что я обязан принять ваше предложение. Вот только я стар и пока являюсь главой племени, но не уверен, что потомки согласятся с моим решением.

— Не волнуйся, старость не порок и не приговор в нашем мире — Я загадочно улыбнулся, ведь я видел его силу с благословением, и раз уж Силуна благородно уступила его мне, грех этим не воспользоваться.

— Странные вещи говорите вы.

— Не всё сразу старец, ты получишь ответы, но не здесь и не сейчас.

— Что же, днём больше, днём меньше.

— Итак, возвращаясь к нашим делам, уважаемые вожди, я хотел бы пригласить вас в свою столицу, дабы вы дали понять своим людям что о них не забыли. Однако перед этим, я хотел бы предложить вам одну авантюру — Я загадочно улыбался на последних словах.

— О чём вы вождь Гарет?

— Сегодня вернулся глава моей разведки со своей важной миссии, он был на шахтах, изучал их оборону и прочее. Также к моим землям нездоровый интерес проявляют ящеролюды из руин. Люди же планируют поход против них. А в моём подчинении как вы заметили есть ящеролюди, так что у меня есть план о том, как столкнуть эти две силы ещё быстрее и ослабить обе. Мне нужен металл и много, причем ещё вчера. НО! Ситуация складывается даже удачнее, в качестве моих добрых намерений и для большего доверия в дальнейших переговорах, я предлагаю вам присоединиться к этой авантюре и вызволить ваших людей из рабства.

Сказать, что моё предложение смутило вождей, это ничего не сказать. Арон аж вскочил со своего места, похоже Аргаил пошёл характером в отца, такой же эмоциональный.

— Чего вы хотите взамен?

— Об этом мы поговорим после посещения моей столицы, сейчас же моё предложение просто жест доброй воли, оно вас ни к чему не обязывает.

— Звучит слишком хорошо, нам нужно посовещаться и всё обдумать, единственное что хотел бы уточнить, я ведь правильно понимаю, что приглашаете вы лишь нас четверых?

— Всё верно, что же на счёт времени, до вечера оно у вас есть, мне нужно подготовить отряд и разобрать план.

— В таком случае, мы пока отправимся в лагерь.

— Я задержусь, идите без меня ученик — Сказал Дугуш.

— Я не твой ученик старик — Бран на секунду позволил своим эмоциям вырваться наружу.

Вожди зверолюдей покинули зал, также как и мои герои, я велел остаться лишь Дугушу с Джаксом.

Как только мы остались наедине я поздравил Джакса с успехом и сообщил о его назначении. Что же касалось туртлинга.

— Итак старик, думаю пришло время приоткрыть завесу тайны, вот только тайны ли?

— Не такой чтобы уж тайны, но я не совсем уверен в том, что почувствовал ещё когда, вы общались с богиней.

— Ну неудивительно что проживший столько веков с благословением смог почувствовать мою силу. Просто знай, когда я вернусь твоя очередь тоже придёт в присутствии всего твоего племени, а пока... Джакс, за верную службу и ради дальнейших свершений я дарую тебе свое благословение! Прими этот дар достойно и служи на благо своего бога и повелителя! Аз! Есмь! Власть!

Описывать светопреставление не буду, всё прошло штатно, правда Джакс слегка изменился внешне, стал мускулистее, чуть выше и ещё теперь на его руках красовался змееобразный фиолетовый рисунок, хотя это скорее пигментация.

Сразу обозначил ему, что не лучший момент для преклонений. Сцинк на удивление понял меня без слов, обозначив свою преданность и почтение коротким кивком головы.

Ладно, посмотрю его статус позже. Сейчас надо дожать старого туртлинга.

— Хммм, да, пожалуй, в моих владениях есть выход в море, там есть берег, насколько знаю туртлинги морской народ. Вас проводят до столицы, а оттуда уже до нужного места, там возведут поселение, как только обживетесь ты прибудешь с народом в столицу. Тогда весь твой народ присягнёт мне как повелителю и богу, а ты получишь мое благословение. Тогда и обсудим всё, сейчас мне нужно готовиться к походу.

— Да владыка, я всё исполню. Я согласен с тем, что подобное необходимо провести при моем народе, тогда их верность будет безоговорочной.

— Рад что ты понимаешь, тогда отправляйся к своим людям и веди их в мои земли.

— Будет исполнено.

Джакс и Дугуш покинули зал.

Всё прошло даже лучше нежели я ожидал. Уверен вожди примут моё предложение. Дугуш и раньше догадывался о том, кто я, а теперь уверовал, об этом даже система прислала сообщение, но я его смахнул, ничего особо интересного всё равно в нём не было, и он сразу же признал во мне повелителя, привыкшим к покровительству бога, тяжело жить лишившись его.

Но самое главное — это предстоящий поход на шахты. Если, а точнее, когда зверолюди примут моё предложение стоит узнать у них что они знают о шахтах, всё же они там уже были в отличии от меня. К тому же они будут чувствовать себя обязанными мне, а после посещения Мириджа и демонстрации всех благ, что несет присоединение ко мне уверен в успешной их интеграции. А если уж совсем всё пройдёт идеально, то и людей с ящерами стравлю наверняка, что выиграет мне время на подготовку войск к столкновению с ними.

Вот так первая часть переговоров и подошла к концу, но дел сегодня предстоит ещё огромное множество.

Нужно собрать отряд и подготовить план. Хотя, пожалуй, займусь этим через полчаса, сейчас стоит ещё раз обдумать будущие шаги на пути к покорению острова Тэвран и мира в будущем.