Аз! Есмь! Власть! Книга 2: город монстров

Глава 18

— Забавно слышать о монстрах от того чей вид не редко тоже к ним относят. Что же касается меня, хмм… — продолжил я после минуты раздумья — Ответ на твой вопрос прост и сложен одновременно. Я с отрядом был на задании, не уверен, что произошло, но я потерял значительную часть воспоминаний. Что я действительно помню хорошо, так это то, как горела моя родина. Королевство, где царил мир, покой и процветание. Королевство, где не было рабов, бедняков и отвергнутых. Королевство, на которое не рисковали нападать даже могучие империи. А затем всего за год его не стало по воле одного, скажем так нехорошего существа. — я снова замолчал и задумался.

— Ну это не повод становиться очередным повелителем монстров — Бран видимо посчитал что я закончил мысль.

— Не повод, вот только я и не владыка монстров. Волей случая я получил возможность отомстить тому чей слуга уничтожил мой дом, убил мою семью, лишил меня любимой и ребенка…

— Значит месть…

— Не перебивай меня вождь, я не закончил, так что не спеши с выводами.

— Тогда что?

— Как ты подметил мести есть место в моих замыслах. Однако я хочу не просто отомстить, лучшей местью станет возрождение моей родины, пусть и на других землях. Я готов с нуля построить страну в которой не будет различий между расами. Страну, которая как когда-то мой дом станет оплотом для живых. Страну, которая даст мне смысл жить не ради мести. Лишь тогда я обрету покой. А когда обрету покой уничтожу тех, кто будет угрожать моему дому! — эмоции нахлынули на меня, а перед глазами пронеслись воспоминания о доме, о моей семье, о том, что сотворили со мной древние боги.

— Я уже слышал эти слова. В приданиях моего народа. Так говорил тот, кто смог принести мир и покой в каждый дом, каждого уголка этого мира. А затем сразился с богами и пал. Так же говорил Последний Император Людей… — последние слово означало не человеческую расу, а всех живых и разумных в этом мире, если не вдаваться в дебри, то люди и Люди — это разные слова. На всеобщем языке этого мира они звучат похоже, но во втором случае всегда понимается, что Люди с большой буквы это все разумные, а не одна раса. — Опасные это речи, но в то же время грозящие перемены, возможно даже в лучшую сторону. Вот только вопрос в том сколько крови невинных ты прольешь на своем пути.

— У всего есть цена. За свои амбиции я готов ее заплатить…

Мы оба незаметно перешли на неформальное общение без титулов, сильные и обличенные могут позволить себе общаться с другими на ты. А уж сидящего напротив меня зверочеловек имел и то и другое.

— Амбиции, очень много в этом слове. Впрочем, сейчас важнее другое. Гарэт, ты ведь понимаешь почему древние боги обратили внимание на твою родину? Она стала напоминать им то, что когда-то построил он. Они бояться, что вновь появится тот, кто положит конец их власти над миром. Многие не замечают этого, но боги даже светлые вовсе не добрые существа. Они вообще мало чем отличаются от нас смертных…

— Кому как не мне это понимать. Но сейчас не время для этих речей. Даю тебе слово мы вернемся к этому разговору, и когда это произойдет, тебе, Бран Пастух, придется сделать выбор, оставить все как есть или сделать шаг на встречу к новому миропорядку.

— Надеюсь тогда я смогу понять тебя Наемный Король — после этих слов он встал и покинул кабинет.

Я же смог наконец выдохнуть. Пожалуй, это был самый тяжелый разговор за последнее время. Даже общение с Силуной не давалось мне так тяжело. Все же Бран смог всколыхнуть старые воспоминания и потревожить мои душевные раны и шрамы.

— Интересные вещи творятся вокруг тебя — с места, где только что сидел Бран послышался мелодичный голос, наполненный невероятной силой.

— Стоило только вспомнить и здравствуй — проворчал я себе под нос поднимая взгляд на богиню.

— Я ведь обещала тебе поговорить. Да и малыша Дугуша ты принял, значит мы в расчете. — богиня улыбалась, однако глаза выражали опаску, все же она хорошо запомнила щелчок, которым мы с Ди одарили ее прекрасный носик.

— Чего ты хочешь? Не просто так же ты заинтересовалась мной — мне и правда было интересно что ей от меня нужно.

— А может мне просто стало интересно что за новый бог решил родиться в этом мире — она, как и в прошлые разы говорила со лживо игривыми интонациями.

— Хватит игр, у меня нет настроения — настроения и правда не было, а вот дел было еще уйма.

— Все куда-то спешишь. Впрочем ладно, у меня тоже есть срочные дела. Если уж говорить о моем интересе, то я не понимаю природу твоей силы. А это странно, все же я не молодая младшая богиня…

— И все же, давай ближе к делу Лунная Дева.

— Что ж, к делу так к делу — лицо богини изменилось, став печальным — Моя искра затухает. Не спрашивай почему, все равно не отвечу. Так уж сложилось что даже боги могут умереть. А новых не рождалось уже многие тысячелетия. Скоро я уйду за грань став просто сгустком энергий, но в мире останется тот, за кем я присматривала и кого не могу бросить…

— Дай угадаю, плод мимолетной любви…

— Да что ты можешь знать! — Силунэ вспыхнула гневом.

— Извини — я правда не хотел ее обидеть, пусть наше знакомство и не было удачным, но зла я на нее не держал.

— Ничего, я тоже повела себя неправильно. Но в общих чертах ты прав. В водах этих морей водится много моих последователей. А все, потому что глубоко под толщей воды живут двое моих детей. Раз уж ты появился здесь, если сможешь возвыситься, хотя с той силой, что ты показал, скорее, когда сможешь, пригляди за ними. Дугуш знает больше, расспроси его. Если сможешь с ними поладить они станут тебе хорошими союзниками — после этих слов она улыбнулась печальной улыбкой и вновь ушла не попрощавшись.

Вечер выдался богатым на тяжелые разговоры. Из плюсов хотя бы стало понятно ее поведение и попытки проверить меня на прочность.

Хотя ничего удивительного в происходящем нет. В мире много богов, время от времени они умирают, кто-то в битвах с хаосом, кто-то жертвует собой по собственной воле, есть даже истории о тех, кто ушел за грань добровольно от большой скорби или разочарования.

Однако Силунэ не из слабых богинь, конечно, до десятки древних ей далеко, но все же я не ожидал такого поворота событий.

Через какое-то время я понял, что просто не хочу сейчас обо всем этом думать. Потому вышел из кабинета и пошел с остальными заниматься подготовкой к походу.

Суета с подготовкой заняла еще приличный отрезок времени, даже количество провизии менялось несколько раз, не говоря уже о других деталях. К тому же требовалось оставить дополнительные инструкции и распоряжения на время моего отсутствия.

Фанг проконтролирует чтобы все мои приближенные точно их получили. Да, после уточнения деталей решил взять с собой Сарнаха.

В общем спать я отправился уже посреди глубокой ночи.

Выход планировался к полудню, так что я воспользовался привилегией правителя и в отличии от моих героев проснулся незадолго до обозначенного времени.

Ящеры с западного форпоста прибыли еще вчера. Местные тоже были собраны, оставались только те, что с восточного, но их мы заберем по пути.

Да выдвигаться будем именно с восточного, так мы большей дугой зацепим земли враждебных ящеролюдов. Опасно, конечно, но в глобальном смысле нам на руку, проще будет создать видимость что нападавшие ушли в сторону руин.

Так же на восточном заберем и дополнительно присланный из Мириджа обоз.

Вчера, сразу после уточнения деталей у Джакса, я заказал сцинков и завров. Их у меня не так много, а это не только лишние вопросы, которые могут возникнуть у людей, но и дополнительные боевые единицы.

Так что до восточного мы будем добираться уже приличным отрядом. Благо в свое время потратился на дороги и переброска сил займет не так много времени.

А вот дальнейший путь уже не будет таким простым. Хоть в них и есть протоптанные тропы, однако и отряд у нас довольно большой.

Собственно, вышел из центрального сооружения я как раз к моменту формирования колонны. До того еще раз пробежался с Фангом по списку задач и распоряжений на время моего отсутствия.

Ну а затем занял место в центре колонны. Тут меня уже ждали вожди зверолюдей, которые привели с собой своих скакунов. Это были магвери, причем если у троих это были олени с огромными ветвистыми рогами, то вот Бран был верхом на ком-то больше похожем на горного козла переростка.

Сарнаху досталась вторая лошадь, Гурбаг уселся на лютоволка, ну а Джакс предпочел передвигаться на своих двоих.

Вождей уважительно поприветствовал, все же они пока не были моими подданными и вопрос еще станут ли.

Бран при остальных старался вести себя так будто вчерашнего разговора и не было вовсе. Я же разделял его позицию, все же наш поход — это не тот случай, когда стоит выяснять отношения и заниматься политикой и подковерной игрой. Однако я не обманывался на его счет и уверен второй этап переговоров со зверолюдьми будет сильно зависеть от того какая картина сложится в голове именно у него. Все же он имел огромное влияние на своих бывших товарищей по отряду что нынче заняли места вождей племен.

А затем мы выдвинулись в путь.

По дороге до восточного ничего особо не происходило, да и мы ловили момент спокойствия пытаясь отдохнуть пока еще есть такая возможность. Как только пересечем реку и окажемся на землях ящеров будет не до этого.

На восточном тоже все было готово к выходу, в том числе через реку был создан временный помост. Это были связанные друг с другом бревна, удерживаемые на ледяных столбах. Шаманы изрядно потратились на эти опоры. Это был ритуал с внедрением шаманизма. Говоря проще, они через духов договорились с водными элементалями, они жили в реке, как и в любом достаточно крупном водоеме, правда тут были только самые слабые низшие. Это были едва разумные существа внешним видом похожие на маленьких фей состоящих из воды, разве что без крыльев.

Довольно игривые малые, как правило безвредные и не нападут если их самих не потревожить с такими целями.

На это шаманы потратили некоторые запасы ингредиентов, добытых с магверей. Впрочем, не жалко, этого добра у нас хватает, а польза колоссальная.

Так что реку мы пересекли достаточно быстро и с комфортом.

И вот я наконец оказался в джунглях за переделами своих земель.

Что касается джунглей, то они ничем особо не отличались от тех, что на моих землях.

За мостом отряд распределился в походные порядки. Идти через джунгли строем довольно глупая и опасная затея. Вместо этого отряд разбился на более мелкие группы по тридцать-сорок юнитов и на определенном расстоянии, но, чтобы оставались в зоне видимости и слышимости. Группы распределялись в виде ромба, в центре которого двинулась колонна телег с обозом. В случае нападения ближайшие группы смогут прийти на помощь друг другу. Эта тактика в разы лучше, нежели подвергнуть нападению цельный строй, который разделят и перемелют его половины. Сцинков, которых я за вчерашний день и утро добил до пять десятков, распределили на удалении по всему периметру, они заранее предупредят о приближении угроз.

Завров тоже призывал, их число добил до семи десятков. Спустил всю энергию на это после разговора с Джаксом и уточнения деталей. Их распределили равномерно во втором эшелоне, в случае серьезной угрозы подоспеют к крайней линии и окажут силовую поддержку.

Перестраивались по ходу дела. С собой взяли ещё пару десятков шаманов для поддержки, но в плане магии в основном будем полагаться на меня, Гароша и Лину.

Первый день похода прошёл довольно спокойно, если не считать несколько мелких стычек с магверьми.

Для лагеря нашли достаточно свободные заросли, так что остановились раньше, чтобы успеть убрать редкие лианы, кусты и прочее. Растительность сваливали по периметру создавая искусственный вал для укрепления позиций на случай нападения.

Ночь тоже прошла без происшествий.

Глянув на карту, я понял, что сильно приуменьшил время, отведенное на поход. Моим ориентиром служило время потраченное Джаксом. Вот только мой начальник разведки двигался с малым отрядом, не отвлекаясь ни на что, к тому же по кратчайшему пути и проложенным гоблинами тропам. Не говоря уже про то, что они тратили минимум времени на отдых, да и на самих рудниках задержались недолго, повезло взять языка.

На руку играло ещё и то, что моя столица располагалась отнюдь не на самом краю острова, а достаточно близко к реке. До места куда я отправил Дугуша с соплеменниками пара дней пути от Мириджа, а то и больше. Говоря другими словами земли что, я считал своими располагались по большей части за Мириджем и оставались неосвоенными. Это также послужило причиной поселить там туртлингов, надеюсь с их помощью заняться и их освоением, мало ли какие ещё ресурсы скрывает остров. Всё же большая его часть так и оставалась неосвоенной, даже сейчас почти половина его земель остается за пределами интересов присутствующих тут сил. Джунгли во все времена были сложны для освоения и исследований и всегда таили множество сюрпризов.

Миридж, рудники и Хейм располагались практически на одной линии, к тому же в самой узкой части острова, большая часть земель Тэврана находилась в его восточной и западной частях.

Вот с этими размышлениями у меня прошёл второй день похода. К вечеру мы пересекли границу охотничьих угодий ящеров. Тут то наконец и решил собраться с остальными героями. Повышался риск нападения на нас вражеских сил, так что решили распределить наконец сильнейших бойцов в строю.

После недолгого обсуждения распределились следующим образом. Джакс пойдёт в голове колонны, туда стекается большинство данных от сцинков разведчиков.

На всем протяжении пути руины будут располагаться справа от нас постепенно меняя местоположения с носа в корму походного строя. Соответственно и Джакс после середины пути сместится в конец походных порядков.

Во втором эшелоне правого фланга пойдут Акира, Арон, Лина и Аргаил. С каждым будет по пятерки завров, это будут группы быстрого реагирования, смогут прийти на подмогу и усилить подвергшиеся нападению участки походного строя.

На крайней линии пойдет Сарнах, Бран, Терин и Гарош, с ними также будет по пятерке завров для усиления крайней линии.

Ну и в центре у обоза останусь я, Гурбаг и шаманы. Шаманы смогут подлатать раненых если таковые появятся, я же с Гурбагом сможем подойти к любой части строя для подмоги.

Что касается левого фланга, то там во втором эшелоне распределили остатки завров, они поддержат крайнюю линию на случай стычек с особо сильными магверьми.

Место, подходящее для постановки лагеря сегодня нашлось отнюдь не так легко, как прошедшим днем, так что прошли чуть больше, но ставить лагерь пришлось в потемках. Пусть и не без нюансов, но мы справились. Предпочли небольшие трудности ради большей безопасности.

На третий день на марш встали на час позже, пока позволяет возможность стоило дать воинам отдохнуть, ведь мы преодолели едва ли четверть пути. Да и это уже огромное достижение, мои ящеры были отлично приспособлены для путешествия по джунглям, к тому же сцинки выискивают тропки, протоптанные местным зверьем. Говоря другими словами, мы всячески пытаемся ускориться, но джунгли остаются джунглями. Тем не менее путь в чуть более полторы сотни километров уже остался позади. С любым другим составом армии покрыли бы в лучшем случае половину от этого расстояния.

Следующие два дня прошли так же спокойно, не считая стычек с магверьми. Разве что дорога стала проще, в землях ящеров находились протоптанные их охотниками тропы, которыми мы пользовались без зазрения совести.

К вечеру пятого дня мы подошли к границе охотничьих земель, дальше оставалось двигаться прямиком к рудникам.

В этот же вечер мой шатер решили посетить Арон и Терин.

— Владыка Гарет — Вежливо поздоровался волк, войдя в шатер.

— Вождь Терин — ответил я ему.

— Можете звать меня, как и остальные просто Седогривом — Акира упоминал, рассказывая о своем народе что прозвища известных воинов и вождей у них многое значат, почти что второе имя, так что такая уступка означала дружелюбное отношение.

— Благодарю за доверие, с чем пожаловали господа?

— За эти дни мы поговорили с сыновьями. Я бы хотел принести извинения за действия Аргаила, он ещё слишком юнн и горделив. — Это уже был Арон.

— Пустое, детей и родителей не выбирают. К тому же у него впереди долгая жизнь, надеюсь этот опыт пойдёт ему на пользу, вместо того чтобы уязвить его амбициозность.

— И всё же. Мой сын напал на ваших людей, вы же в ответ пощадили многих наших сородичей, залечили их раны и готовы отпустить по домам.

— Я мог бы быть более жестоким. Даже хотел поступить так в какой-то момент. Но всё же... — я взял паузу подбирая слова — Мои подданные тоже необычны, как и ваш народ их считают монстрами, истребляют и не дают возможности развиваться как цивилизация, как общество. Потому я пощадил их. Я надеюсь на дружеские отношения с вашим народом. И, быть может, когда-нибудь мы вместе сможем заставить мир с нами считаться, вместо того чтобы порабощать и истреблять.

— Вот как. В ваших словах есть смысл, их сложно принять, но спустя столько дней совместного похода и того, что мы видели среди ваших людей... — Это говорил Терин и теперь он прервался, подбирая слова — Вы добились того, чего мир ещё не видел.

— Идя к вам с Дугушем мы предполагали, что вы очередной владыка монстров, демон, воплотившийся в человека и решивший поработить мир истребив другие народы. Но сейчас, каким-то чудом вы смогли дать гоблинам и ящерам блага цивилизации, они, конечно, остались свирепы и уверен не побрезгуют плотью разумных, но всё же они действуют сообща и не смотрят на нас как на кусок мяса. Не знаю, как вам это удалось, но когда-то и людей считали дикарями, сидящими на краю мира и боящимися всего. А затем Последний Император покорил мир и не только людей, но и многие другие народы привел к цивилизации и процветанию...

— Я понимаю к чему вы клоните — я прервал Арона в его речи — Я уверен, что сыновья поделились тем, что видели в моих землях. Но прошу вас так же, как просил и Брана, подождите и после того, как вы сами увидите мои земли мы вернемся к этому разговору.

Вожди приняли моё условие и ещё какое-то время мы трепались о всякой чепухе и мелочах сведя все к обычной светской беседе. А затем пришёл Джакс.

Всего в километре от лагеря разведчики наткнулись на несколько групп охотников ящеролюдов вставших лагерем.

После этих новостей мы в срочном порядке собрались кругом из моих героев и вождей зверолюдей.

Противников было около сотни, в основном лизарды, но и десяток завров нашлось. Действовать решили сейчас же и взяв с собой четыре десятка завров, пол сотни лизардов и два десятка сцинков двинулись к позициям противников.

Три десятка лизардов со сцинками распределили вокруг лагеря. Они перебьют тех, кто попытается сбежать.

Лагерь, как и положено спал, лишь несколько дозорных условно бдело по периметру.

Палаток и прочего не было, лишь костры, да рваные накидки на спящих ящерах. Завры сгрудились толпой в центре лагеря и спали в тепле окруженные кострами. Даже из зарослей было видно одного куда богаче одетого, жрец, либо командир отряда.

Строить грандиозных планов сражения не стали. Вместо этого просто напали с четырех сторон. Правда перед этим Джакс и несколько отобранных им сцинков прокрались и по-тихому убили дозорных.

Так что первый кровавую жатву мы собрали без проблем. Однако без трудностей не обошлось, крики боли проткнутых ящеров раздавались по всему лагерю.

Благодаря, стремительному нападению мы перебили почти всех лизардов, вплотную подойдя к заврам, до того, как они смогли сообразить, что происходит.

К ящерам пришло осознание, и они начали вскакивать. Этим громадины не нуждались в оружие, они сами были оружием.

Но всё же благодаря эффекту неожиданности мои завры добивали остатки лизардов и взяли в кольцо завров противника. Правда перед этим во враждебные громадины разрядили залпы дротиков уже мои лизарды пошедшие с нами в бой.

А ещё тут был я, мои герои и вожди зверолюдей, так что хоть они и пришли в себя давая отпор в первом натиске мы ополовинили их число.

Тот, что был одет богаче других всё же оказался командиром отряда, и это было хорошо, окажись он жрецом нам пришлось бы сложнее. Вот только он похоже владел воинскими техниками, потому, как только осознав происходящее начал готовить что-то что, по его мнению, должно изменить положение в их пользу или же спасти его шкуру.

Мы предполагали подобное, так что я, Гарош, Лина и Гурбаг начали поливать противника магией. На полноценные заклинания времени не было, так что действовали чистой стихией. Проблема была в том, что завры были достаточно толстокожие и имели врожденную регенерацию, так что наш маневр лишь отвлекал их и не давал сосредоточиться на противнике. На что-то серьезное вроде каменных шипов или нормального огненного шара времени не было, так что поливали их сплошным огнем.

Однако даже это сыграло важную роль. На противника наседали равные им по силе соперники, но главное, что по ним же били и герои с вождями что превосходили их мощью. Так что наш маневр отвлек их, а остальные добили.

До главного же добрался Джакс, он всадил в его дротик с ядом из духовой трубки. Но главное мы успели до применения техники, и никто не погиб.

Вообще самый пыл сражения в центре лагеря занял не больше нескольких секунд. Да и сама битва заняла всего несколько минут, всё благодаря эффекту неожиданности и нашей стремительности. Да и это скорее была бойня с небольшим сопротивлением.

Главный выживет, но пробудет в отключке еще пару дней, но тем не менее его связали, а ремесленники обещали придумать подобие кандалов способных его сдержать.

Следом мы собрали трофеи и отправились уже в наш лагерь. Трупы трогать не стали, слишком много возни, да и магвери позаботятся об останках.

Дальнейший путь прошёл без происшествий подобного плана, так что спустя пару дней мы наконец добрались до рудников.