Гора мертвецов

Глава восьмая Воздушный мост

— Хочешь убить кого-то из них?

Я чуть улыбнулся. Самыми краями губ. Гадай, гадай. Пока мне нужна только информация. Мне нужен небольшой крючок, чтобы заинтересовать тебя, и твою хозяйку, а ещё — небольшой секрет, который поможет мне или обезопасить себя, или манипулировать кем-то из этой китайской триады. Хотя, уже сейчас я бы с радостью убил их всех.

— Ну Максим, ну скажи! — девушка демонстративно надулась.

— Никого, — улыбнулся я. — Просто так, пища для размышлений. Не больше.

— Не хочешь, не говори, — надулась Аня.

— Угу, я так и поступлю.

Сделав сердитую мину, она огрела меня подушкой. Я снова против воли улыбнулся. Всё-таки хорошо, что Кошка подослала ко мне такого хорошего психолога. С её обществом стало немного легче.

— Ладно, слушай, — поняв, что я не проговорюсь, сказала Аня. — Нужно или быть буддийским или другим монахом и знать кучу сутр, молитв, и ещё кучу всего, кроме того вести определённый образ жизни. Или использовать особую реликвию. Или есть самый просто способ — использовать коготь, или клык, или ещё что-то такое от другого яо, чем можно нанести рану. Такая рана если не убьет, то будет очень долго заживать как минимум.

Засыпая, я чувствовал некоторую уверенность. В голове начал складываться план, который существенно увеличит наши шансы остаться в живых. По крайней мере, теперь я заручился поддержкой Мао, убедил её уговорить остальных делать мне и другим игрокам ставки, и оговорил условие получения новых бусин.

Утром я встал по раньше, чтобы ещё раз осмотреть свои трофеи. Пистолет, в котором ещё остались несколько патронов. Пять бусин, которые выиграл у Лиса в прошлой игре, и пятьдесят бусин, которые подарил мне Ланг в прошлой игре. Посмотрим, чем одарил меня Лис. Одна бусина Телепорта, который знатно помог мне, одна бусина лечения раны, одна бусина Невидимости. Ого! А это что-то новенькое! Осталось ещё две — бусина Воздушного Шага, и бусина удара Телекинезом. Лучше, чем ничего.

Теперь посмотрим, чем одарил меня Волк. Десять бусин Ярости, судя по описанию, что-то похожее на режим берсеркера. Выходит Аня правильно сказала. Десять бусин Лютого Голода. А это ещё что такое? Позволяет жрать сверх меры, и даже больше, чем может уместить желудок? Да, действительно — жадность и обжорство. Десять бусин Богатства — при активации одной штуки отмечаются пути до ближайших ценных вещей, имеется ввиду драгоценные металлы и камни. Да уж, слухи о жадности Ланга сильно преуменьшены, и кстати — неплохой способ поиска. Ещё десять бусин — бусины Быстрого Бега, правильно — волка ноги кормят. И последние десять — Разрывающий Удар — удар, с помощью которого можно разрывать на части своих противников, или пробивать насквозь. Ценная вещь…

Итак… Готовимся к следующей смертельной битве. И готовимся приводить план к исполнению.

… — Игроки! — зычно объявил Хули-Цзин поднимаясь со своего трона. — Я решил дать вам шанс, и дать вам возможность стать на равных с нами! С этой игры вы можете делать ставки на самих себя или на собственных товарищей, ставя бусины, которые у вас есть. Взамен вы можете просить персональные бусины!

Уголки моих губ чуть заметно дрогнули. Похоже, получилось. Теперь нужно будет постараться собрать урожай.

Я аккуратно осмотрел всех Яо. Вугонг был надменен как всегда, и источал высокомерие. Лис был в приподнятом настроении. Мао выказывала очень правдоподобное равнодушие. Если бы не знал, что она участвовала в этом небольшом заговоре, то никогда бы не догадался. Ланг пребывал в необычайном возбуждении и то и дело скалился. Не хороший признак. Шелудивый пёс равно чему-то рад. И это что-то не хорошая вещь.

— Итак! Кто хочет поставить на себя? — прогремел Лис.

Я сделал два шага вперёд.

Ланг посмотрел на меня и расхохотался.

Подонок. Что ты задумал?

— Почему я не удивлён? — риторически спросил Лис. — Что ты ставишь, и что надеешься получить ляовай, или лучше говорить ян гуйдзы?

— Я ставлю тридцать пять бусин на себя. За эту ставку я хочу получить одну меру с ядом господина Вугонга.

В зале повисла мёртвая тишина. Никто не ожидал такой просьбы. А мне очень нужен этот яд. Аня сказала, что любого из этой четвёрки можно убить или ранить довольно простым способом — зубом или когтем другого яо. Вугонг в отличие от своих товарищей огромная ядовитая сколопендра. И полагаю его ядом можно убить любого из этой четвёрки. А яд мне очень и очень нужен, если я хочу закончить эту игру раньше и получить желаемое. Мне нужно оружие, которым я смогу шантажировать кого-то из этой четвёрки. Мао пока мой союзник, значит, следует иметь рычаг давления на остальную троицу.

— Откуда ты знаешь, про яд? — впервые проявил какие-то эмоции Вугонг.

— Я сказал наугад, — почти честно ответил я.

Тишина.

— Ты предлагаешь мне всего тридцать бусин? — вкрадчиво произнёс Вугонг.

— Я правильно понял?

Я выдержал взгляд.

— Да, это так.

— Всего тридцать бусин за такую вещь? — ещё более вкрадчивым голосом спросил Вугонг.

— Что?! — рявкнул со своего места Ланг. — Ты говоришь «всего»?! По-твоему мои бусины пыль?!

Похоже, они не любят друг друга, и не скрывают этого.

Вугонг проигнорировал Ланга и продолжил, глядя на меня своим холодным взглядом:

— Кем ты себя возомнил, человек? Тридцать бусин — это просто пустяк.

— Гладиатором, — отрезал я. — А в случае моего выигрыша, или проигрыша ты получишь гораздо больше.

Снова повисла мёртвая тишина.

— Ты обращаешься ко мне на «ты»? — вкрадчиво спросил Вугонг.

— Конечно, я же варвар, — ответил я.

Ланг громогласно расхохотался лающим смехом.

— А как с тобой ешё говорить Ву?

Брови Вугонга сошлись в прямую черту.

— Эта такая традиция, — внезапно вмешалась Мао. — Северные варвары действительно говорят так — они не любят лесть. Считай, что он только что выказал тебе честь.

Вугонг замолчал, что-то обдумывая. А я замер, не дыша. Кажется, я только что прошёл по лезвию.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Не много дикая традиция, но все ян гуйдзы очень странные люди. По крайней мере, он хотя бы выказал уважение мне, а не… моему другу.

Спасибо Мао, ты спасла мне жизнь.

Последние слова он небрежно процедил, глянув в сторону Ланга.

Тот аж заскрежетал зубами от ярости.

— Я дам тебе целую пинту своего яда, если ты выиграешь, — холодно произнёс Вугонг. — Более того, я даже дам тебе бусин, если ты покажешь что-то интересное. Я умею ценить даже варварскую честь и смелость. Не то, что некоторые…

Ланг снова заскрипел зубами от злости.

— А теперь — делайте свои ставки! — величаво кивнул Лис.

Ко мне подошёл уже знакомый слуга.

— Поздравляю вас, — кивнул он мне. — На моей памяти вы первый игрок, который добился того, что сделали вы.

— Я сам удивлён, — пожал плечами я. — Держите мою ставку.

…— И что же нас ждёт сегодня? — вслух сказал Майк.

— Судя по тому как веселился Ланг — ничего хорошего, — обеспокоенно заметил Пьер.

— Мы пережили три игры, — вступил в разговор Такаши. — Первый раз это были Пятнашки с зомби, вторая — Закрытая комната, третья — Прятки в одиночку. Все игры, в которых мы участвуем требуют физической сноровки и некоторой смекалки. И в этот раз должно быть что-то подобное. Пока мы не знаем, что за игра впереди, мы можем только импровизировать.

— Я собрал у каждого из нас по одной бусине и сделал ставку, — хмуро кивнул Ян. — Нам следует выиграть эту игру, и тогда у нас появиться оружие.

— Вот оставшиеся бусины Ланга, — я достал мешочек. — Тут двадцать штук. Когда игра начнётся, предлагаю разделить их между собой.

— Приехали, — открылась дверь автомобиля. — Сегодня вы будете сражаться против воинов господин Ланга.

Первое, что бросилась нам в глаза — это обилие зданий. Высоких зданий. По десять этажей и выше. И асфальт под ногами. В душе шевельнулось нехорошее предчувствие.

— Сюда пожалуйста, — показал слуга на одно из зданий.

Пространство между зданиями было перекрыто жёлтой заградительной лентой. Такую используют при оцеплении мест преступления.

В тишине мы прошли в здание и поднялись на лифте на двадцатый этаж. Стеклянный этаж с панорамным окном, а за ним…

— О Господи! — воскликнул Пьер.

За стеклянным окном на высоте двадцатого этажа начинались пятьдесят стальных балок шириной не более двадцати миллиметров и заканчивались у окон следующего здания.

— В этой игре вам нужно будет пройти по балке в следующее здание, — бесстрастно объявил слуга.

— Что? — нервно улыбнулся Амар. — Только пройти? Да, мы сделаем это… Балки довольно широкие…

— Небольшое уточнение, — заметил слуга. — Против вас будут сражаться десять воинов господина Ланга. Они будут стоять на середине пути, и их задача будет не пропустить вас дальше. И ещё — эту игру нельзя покинуть. Только победить, или проиграть.

Близорукий Ганс медленно осел на пол. Амар подошёл к панорамному окну, глянул вниз, и поспешно отошёл.

— У вас есть двадцать минут, — вставил слуга уходя. — После этого времени на этаже вспыхнет пламя.

— Твою мать! — выругался Ян. — Решаем, что будем делать.

Старый Лин меланхолично сел на пол.

— Лис дал нам пять бусин, — стал рассуждать вслух Такаши. — Телепорт, Воздушный Шаг, Лечение, Невидимость и Телекинез. Одну из них мы отдали на ставку. Поскольку не было ясно, какое нас ждёт испытание, каждый отдал бусину произвольно. У кого какие остались?

В основном все пожертвовали Воздушным шагом и Телекинезом. Впрочем были и те, кто пожертвовал Невидимостью или Лечением.

— Предполагается, что мы будем идти по два человека на балку, — продолжил рассуждать вслух Такаши. — И столкнуть нашего противника. Может воспользоваться невидимостью, и сделать это подойдя вплотную?

— Не выйдет, — покачал головой Ян. — Ты забываешь, что это слуги Ланга. А Ланг — волк. Они должны обладать очень острым нюхом.

— Использовать воздушный шаг и обойти их сбоку?

— Они сами умеют применять магию, и смогут столкнуть нас ещё проще.

— Пойти всем по одной?

— До середины мы не уместимся все, и остальные будут только мешать, когда начнётся битва с центральным противником.

— У меня есть ещё двадцать бусин Ланга, — вслух сказал я. — Разрывающий Удар, и Ярость Берсерка.

— Их нельзя применять, — вслух сказал Такаши. — Ты можешь сам случайно упасть поддействием любого из них.

— Прости, не подумал, — равнодушно ответил я. — Тогда что? Остаётся идти так?

— Похоже да, — кивнул Ян. — У нас осталось десять минут. После этого мы все сгорим заживо.

Ян закурил.

— Ну тогда, давайте прощаться, — спокойно произнёс Лин.

— Я пошёл, — кивнул я друзьям поднимаясь.

Балка под ногой скрипнула. Милая, ты ведь видишь меня сейчас? Пропасть внизу показалась огромной. Да что там огромной — бесконечной. Сердце сжалось, пропуская удар. Лететь придётся долго… Стоп! Нужно разуться, чтобы сцепление с балкой было лучше. В кедах с резиновой подошвой я слечу гораздо вернее, чем босиком. Балка холодила ступни. Шаг. Ещё шаг… Пустота под ногами притягивала взгляд…

Нет, нельзя думать об этом! Нужно не смотреть вниз. Но вот как это сделать, если приходится смотреть под ноги? Смотреть вперёд, но не вниз… Вперёд на уходящую вдаль балку… Шаги стали даваться легче.

Сзади завибрировала балка — кто-то шёл за мной.

— Держи дистанцию, шагов в пятнадцать, — сказал я не оборачиваясь. — По балке можно идти только вперёд и назад. Мне нужно будет свободное место позади.

Спутник не ответил.

Я сделал ещё несколько шагов и пошёл уже уверенным шагом расправив плечи. Бешенное паническое чувство страха снизилось. Впереди стал различим стоящий как истукан азиат. Он был виден и до этого, но я просто не поднимал глаз. Худощавый азиат со стрижкой ёжиком и злобной ухмылкой одетый в спортивную одежду.

Я достал фотографию и посмотрел на неё, затем сунул обратно.

— Это последнее, что ты видел в своей жизни ян гуйдзы, — процедил азиат.

— Ты такой же ублюдок как и твой хозяин, — ответил я остановившись перед ним в нескольких шагах, я не собираюсь здесь умирать!

Я достал пистолет и направив его на бойца выстрелил. С такого расстояния я не промахнусь. Боец вскинул руки и пуля замедлилась, а потом шлёпнулась вниз.

— А ты дерзок ляовай. Предлагаю тебе по хорошему — спрыгни вниз сам.

— А то что?

— А то я тебя столкну.

Я не выдержал и засмеялся. Хороший выбор и очень качественная дипломатия! Во истину — слуги становятся похожи на собственного хозяина!

— Ты что? Сошёл с ума?

Я закончил смеяться.

— Да, и очень давно — полгода назад, и знаешь, до сих пор не могу отойти от этого.

— Тогда я тебе помогу, — азиат ринулся вперёд и сделал удар, ногой показывая идеальный шпагат.

Я опустился на корточки, пропуская удар над головой, и ударил вверх кулаком, метя в пах. Не успев опустить ногу назад азиат скакнул, на одной ноге назад заваливаясь на спину, и мягко сделав задний кувырок снова поднялся.

— Грязно дерёшься варвар, — сказал он поднимаясь.

— Сама игра грязная, так что не будь лицемером.

Вместо ответа он снова пошел, вперёд выполняя серию ударов ногами. Если я пропущу хотя бы один, то просто свалюсь вниз. Я отступал назад шаг за шагом. Удары мелькали у меня перед головой, рёбрами, и ногами.

Удары ногами участились. Для того, чтобы не пропустить удар мне пришлось подпрыгнуть, и в этот момент азиат сблизился, нанося удар рукой. Нет! Нет! Бусина! Я сжал бусину Телепорта и поднял взгляд выше. Тело рывком переместилось вверх по диагонали на несколько метров. Подомной успел что-то удивленно крикнуть азиат, а я уже летел вниз. Нет, только не мимо. Только не мимо! Ему сейчас достаточно только ударить меня хоть чуть-чуть, и я полечу вниз.

Ещё одна бусина. Воздушный Шаг, и я не падаю на балку, а аккуратно бегу переступая по воздуху и приземляюсь на неё. Сзади слышится ругань — азиат ударил по воздуху и промахнулся.

— Ты всё равно сдохнешь ян гуйдзы! — заорал азиат и бросился за мной.

В беге по узкой балке у него преимущество — он явный акробат. Сзади послышалась ругань, и он отстал. Я опустился на корточки и развернулся — позади бойца с другой стороны второй игрок запустил в него своей обувью отвлекая на себя. Если бы сейчас была спокойная ситуация, то я бы расхохотался — бледный как смерть Амар пятился от разъярённого азиата сжимая второй ботинок в руке.

— Готовься умереть! — рявкнул позабывший обо всём боец. — Вы оба полетите вниз грязные варвары!

Амар достал бусину активируя Телекинез и попытался столкнуть бойца.

— Бездарь! — взревел тот, вскидывая руки и блокируя атаку.

— Эй ты, не хочешь сам вниз? — спросил я доставая пистолет.

Азиат явно не мог блокировать сразу два действия. Это я заметил очень хорошо — для того, чтобы заблокировать пулю или Телекинез ему нужны обе руки. Заметив краем глаза моё движение он подпрыгнул, вверх уходя с линии атаки. Если бы я сейчас выстрелил, то попал бы в Амара. Боец кувыркаясь в воздухе приземлялся обратно. А я понял, что делать.

Бусины Ланга. Целых двадцать штук. Вот они и пригодились. Выхватив их пригоршней, я кинул их под ноги азиату. Шарики застучали, запрыгали по балке, и часть полетела вниз. Подожди, это только начало!

Я раздавил ещё один шарик и активировал Телекинез, направляя его на бойца.

— Сука! — заорал тот, вскидывая руки и блокируя атаку.

Атака успешно подавилось, но вот сам боец приземлился резиновыми кроссовками на раскатывающуюся жменю стеклянных шариков. Если бы под ним была простая балка, то он бы удержал равновесие. Но под ним были шарики. Львиная доля улетела вниз, но всё же часть досталось и ему. Боец оступился и стал неловко заваливаться в сторону. Ещё за секунду до падения стало ясно, чем всё кончиться — азиат сорвался с балки и полетел вниз.

— Ааааааааааааааа! — слышался его крик, а потом раздался хлюпающий звук и всё смолкло.

Я сел на балку и медленно выдохнул. Затем достал фотографию и улыбнулся:

— Я жив милая.

Рядом раздались неуверенные шаги. Амар подошёл и сел рядом.

— Давай немного отдохнём, и пойдём дальше, Амар, — уже вслух сказал я свесив ноги с балки.

Сидеть над пропастью было необычайно здорово.