Гора мертвецов

Глава четвёртая Комната смерти

Перед нами было огромное здание в один этаж. Когда-то это было что-то типо конторы для клерков. Сейчас — это была нова арена для смертельной игры.

— Перед вами второй раунд, — улыбнулся нам своей неизменной улыбкой мёртвый «Иван». — Начиная с этого раунда вы можете покинуть игру, но для того, чтобы сделать это вы должны будете отдать Хули-Цзину не менее десяти лет своей жизни. Но для тех, кто выиграет предусмотрена очень хорошая награда — возможность сотворить одно заклинание. После каждой игры вы будете получать по одному или несколько заклинаний. Тот, кто доберётся до последней игры, может оставить их себе, даже если не войдёт в тройку победителей.

— А сколько всего будет игр? — вышел вперёд спикер Майк, который был более всего недоволен мной в первой игре.

— Около двадцати, мистер Браун, — вежливо улыбнулся «Иван». — Точное количество вы узнаете позже.

Неплохо. Выходит, чтобы стать колдуном нужно просто выжить во время всех игр, и даже не нужно будет входить в тройку финалистов?

— Какие будут правила? — вышел вперёд Ян.

— Правила очень просты — перед вами старое здание, фирма по продаже автомобилей, отдел по работе с клиентами. Вам нужно пройти всё здание, и покинуть его.

— И всё? — недоверчиво спросил полицейский. — Что-то выглядит слишком просто.

— Нет, это не всё, пан Соколовский. Всё здание разделено на комнаты. В каждой из комнат по две двери. Если шагнуть в одну дверь — вы умрёте. Если шагнуть во вторую дверь — вы будете жить. Разумеется, выиграют те, кто пройдёт всё здание.

Повисла напряжённая тишина.

— Есть ли у вас ещё вопросы?

— Есть, — я шагнул вперёд. — Мы должны идти через здание по одному, или можем идти сразу все?

— Вы можете выбрать это сами, — лучезарно улыбнулся неживой слуга.

— Тогда мы посовещаемся.

— У вас есть пятнадцать минут.

Ян посмотрел на меня и хмуро кивнул. После того, как после «приветственного банкета» нас покинули пятьдесят человек, и после того, как нас покинули трое человек во втором раунде нас осталось двести восемьдесят семь. Двести восемьдесят семь человек готовых идти на смерть.

— Это ловушка, — хмуро объявил Ян, когда мы собрались в кучу. — Он снова желает стравить нас и убить как можно больше человек. Даже если мы не будем драться между собой, то больше половины из нас погибнет, стараясь угадать, какая дверь безопасная, а какая — смертельная.

— Я тоже так думаю, — кивнул Пьер.

— А почему он так старается убить нас? — наивно спросил Амар. — Если ему не нужен победитель, то почему бы ему просто не расправиться с нами?

— Ты сам видел, — посмотрел на него старый Лин. — Для него это развлечение. А ещё — он становится сильнее, поглощая жизненные силы людей. Чем больше из нас умрёт, тем больше сил получит он. И возможно, что соберет их столько, что получит новый хвост и станет ещё более сильным. Именно поэтому он старается убить как можно больше людей.

— Да ну к чёрту! — плюнул Майк. — Я ухожу из этой игры! Что бы мы сейчас не делали мы погибнем!

— Такаши Харада, — шагнул вперёд и представился японец. — Биржевой аналитик. Мне бы хотелось услышать мнение каждого.

Дальше я уже не слушал их. Я просто задумался. Хули-Цзин не Дед Мороз. Он жестокий обманщик и убийца. Пожалуй, получить от него то, что хочешь можно двумя способами — если он выполняет свою часть сделки, которую никак нельзя отменить, или… если хитростью или обманом получить жемчужину из его рта. В ней по разным легендам его сила, или по другим — его душа. Чтобы вернуть её, он мог сделать что угодно для того, кто отобрал её, но никогда не забудет этого, и постарается отомстить.

Я сел, размышляя некоторое время. Затем достал фотографию, и посмотрел на неё. Зачем рассуждать дальше? Я уже всё для себя решил. Я поднялся на ноги, и медленно двинулся через толпу к следующей игре, которая называлась Этаж Смерти.

— Стой! — схватил меня за руку Майк. — Стой, ты разве не понимаешь, что ты погибнешь?! Стой, Максим! Ты ведь спас мне жизнь в первой игре, я не могу позволить тебе погибнуть!

Я повернул голову и посмотрел на него.

— Не думал, что скажу это, но прости. В первой игре я был полным ослом, и чуть не погиб. Максим, пожалуйста, остановись. Не стоит помирать на потеху этому хвостатому дьяволу. Ты видел, как он относится к людям, и что делает — он не даст тебе остаться в живых!

Я аккуратно разжал его ладонь и мягко улыбнулся:

— Спасибо Майк. Не думал, что ты скажешь такое. Но я уже решил всё для себя — я иду. Просто потому, что я должен.

Американский спикер, который оказался не плохим человеком просто замер, пытаясь подобрать ещё какие-то слова, но не смог. Я зашагал дальше. Если я пройду этот раунд — я стану ближе к цели ещё на один шаг. Если я погибну — то смогу воссоединиться с ней. Я шагал к зданию, а позади раздался топот ног.

— Стой убийца, — хлопнула меня по плечу пятерня Яна. — Я иду с тобой!

Я широко улыбнулся, глядя на суровое лицо усатого полицейского. Но топот… один человек не мог произвести столько шума.

— Максим, не знаю о чём ты думаешь, но моя интуиция подсказывает мне, что безопасней всего будет пойти с тобой, — отдышавшись, объявил чернокожий Пьер.

— Я считаю, что Пьер прав, — вставил худой Амар.

— Ты точно чокнутый отморозок! — запыхавшись, объявил Майк. — Ты не Максим, русский. Ты Безумный Макс! Я передумал — я иду с тобой.

Нас обступали всё новые и новые люди. Их уже было много, очень много. Среди них были те, кто участвовал в уничтожении зомби вместе с нами, и были те, кого я почти не знал.

— А чего мы спешим? — буднично спросил всех аналитик Такаши. — Друзья мои, сейчас нам лучше замедлить шаг, успокоиться, и поберечь силы для этой игры.

Я поднял голову и расхохотался.

— Русский, ты опять взбесился? — спросил Фред. — Это хорошо. Прошлый раз, когда так случилось, ты спас всех нас.

— Вот этот смех! — победоносно вскинул кулак Майк. — Теперь я верю — мы победим.

Мы снизили шаг и медленно пошли вперёд медленно приближаясь к зданию и мёртвым слугам Демонического Лиса.

— Господа, может быть, подождёте такого старика как я? — раздалось за нашими спинами. — Я уже не так молод, чтобы быстро бегать.

Мы оглянулись — позади нас часто дыша широко шагал Лин.

— С возвращением Лин, — широко улыбнулся афрофранцуз.

— Удачи вам, — кивнул мёртвый китаец. — В каждой из комнат вы можете находиться не больше указанного времени. После истечения времени вы выбываете из игры. И так же каждый может вернуться и выйти из игры когда пожелает. Но тогда он должен будет отдать Хули-Цзину часть своей жизни.

Ответом мертвяку стало молчание, после чего Ян пожал плечами и, открыв входную дверь шагнул внутрь. Сразу же за дверью оказался широкий вестибюль с креслами и стойкой администратора и двумя дверями, на каждой из которой была выгравирована морда лисы. Между дверями были часы, на которых было красной чертой отмечено пятнадцать минут. Весь вестибюль выглядел так, словно персонал покинул его на выходных — за стойкой администратора лежал пухлый журнал для записей, лежали блокноты и ручки, лежали диски и прочая мелочь. На столиках лежали журналы для посетителей, кресла выглядели новыми, и был даже холодильник с напитками. Зеленел фикус в кадке, и стояли огнетушители в коробках.

— Господа, — выступил вперёд Такаши. — Нас осталось сто двадцать девять человек. Дверей в этом здании наверняка больше, чем нас… Есть ли у вас предположения, как поступить?

— Может тянуть жребий? — предложил Майк. — Кто вытянет — первым пойдёт в одну из дверей.

— Не слишком хороший выход, — покачал головой Амар.

— Друг, может быть, есть какой-нибудь способ всё решить? — спросил Пьер.

Я перестал вслушиваться и побрёл по вестибюлю, внимательно разглядывая всё на что падал взгляд. Хули-Цзин проиграл в первой игре. Нельзя позволить ему выиграть во второй. Ян, Амар, Такаши и ещё несколько человек последовали моему примеру и начали обходить зал открывая тумбочки, шкафчики, всё трогая и рассматривая. Время на часах сдвинулось на пять минут. Осталось десять минут, после которых мы просто погибнем. Ян продолжил обыск, а я сел на стойку ресепшина и погрузился в себя размышляя.

Стрелка на часах сдвинулась ещё на пять минут. Нервозность возросла. Левая дверь или правая? Правая, или левая? Ответ будет стоить жизни одному из участников. Три минуты. Идти обратно я не собираюсь.

— Вот эта дверь! — крикнул один из игроков.

— Что?

— Ты уверен?

— Да! — выкрикнул худой вьетнамец. — На этой ручке меньше пыли?

И всё? Так просто? Я вскинул голову. Можно выжить, используя только одну наблюдательность?

— Как твоё имя друг? — подошёл к нему Такеши.

— Бинь, Бинь Данг.

— Бинь Данг, ты уверен? Неправильный выбор будет стоить жизни.

Вьетнамец посмотрел на нас всех, а потом на него.

— У нас просто нет выбора, — тихо сказал он. — Если мы останемся здесь дальше, то просто погибнем.

Все перевели глаза на часы — осталась минута.

— Готовы? — спросил вьетнамец и открыв дверь шагнул внутрь.

За дверью полыхнуло пламя, и горящий труп повалился на пол. Все замерли в шоке, а затем кто-то крикнул:

— Вторая дверь, быстрее! Осталось меньше минуты!

Ближайший к двери человек распахнул её, и первый забежал внутрь. Люди бежали на скорость. Я соскочил со стойки и рванул к двери. На часах осталось десять секунд. Рядом со мной бежал Ян.

— Давай, я пройду последний.

Кивнув Яну, я заскочил в дверь, а следом заскочил он. Всё вспыхнуло, и зал, из которого мы только что пришли, наполнился огнём.

— Закройте дверь! — крикнул кто-то, но этого не требовалось — заскочив последним, Ян уже запирал дверь.

Дыхание спёрло.

— Часы! — крикнул кто-то.

Все рефлекторно глянули на часы. На часах было отмерено уже двенадцать минут.

— Я помолюсь за нашего товарища, — тихо сказал бледный как смерть Амар, сглотнул, и принялся бормотать что-то.

Две двери. Две лисьи морды. Небольшой человек и сто двадцать девять человек в нём. Нет, уже сто двадцать восемь.

— Что будем выбирать? — спросил Майк без прежней бравады.

— Я предлагаю сначала заглянуть за дверь, откуда мы пришли, — предложил Такаши.

Ян аккуратно открыл дверь. За ней было сгоревшее помещение. Закрывать её он не стал.

— А теперь стоит решить идти нам обратно, или? — начал финн по имени Алекс, но не договорил.

— А почему бы нам не бросить внутрь каждой двери какой-нибудь предмет? — спросил Пьер.

Все переглянулись. Лин и Пьер осторожно распахнули двери, а после Такаши и Ян закинули туда по горшку с цветами. Ничего не произошло.

— Обе двери безопасные? — спросил Алексей.

— Скорее ловушка реагирует только на живой объект, — мрачно сказал Ян.

— Тогда нам придётся и в самом деле шагать туда? — испуганно спросил Амар.

— Мы погибнем все, — Майк обречённо опустился на колени.

На часах прошло шесть минут. Ровно половина отведённого времени. Ещё шесть минут, и мы просто сгорим заживо.

— Нам придётся по одному шагать в двери, — тихо сказал Пьер.

— И сразу умереть? — истерично закричал кто-то схватив его за грудки. — Ты этого хочешь, да?!

— Друг, он прав, — мягко осадил его Такаши.

— Да чёрта с два! — выкрикнул человек. — Это здание двадцать, тридцать метров в длину! В нём будет уйма дверей! Пока мы пройдём его, то погибнем все!

Я перевёл взгляд на часы. Осталось две минуты. И тут ко мне в голову пришла мысль. Небольшое воспоминание, и я задышал, часто-часто.

— Тихо все! — рявкнул Майк. — Макс, что с тобой? Ты что-то понял?

— Да, — прошептал я. — Подождите, немного.

Сто двадцать восемь пар глаз смотрели на меня.

— Никто больше не умрёт, мы не будем идти наугад. Я понял, по какому принципу размещены ловушки.

— Максим, ты уверен? — осторожно спросил Пьер.

— Да, кивнул я. — Если я всё правильно понял, то нам нужно будет шагнуть в левую дверь.

— Это может стоить жизни!

— Именно. Поэтому первым пойду я.

— Подожди! — прервал меня Ян. — Объясни хотя бы как ты понял, в чём принцип?

— У нас осталась минута! — оповестил Такаши.

— Некогда объяснять, я иду, — вскочил с места я и бросился к двери.

— Стой! — быком взревел Ян.

Я дошёл до двери и протянул руку, когда сзади меня захватил поляк.

— Я пойду, — шагнул вперёд Пьер. — Никто непротив?

— Тридцать секунд!

Пьер открыл дверь, и сжавшись и закрыв лицо руками шагнул внутрь. Ничего не произошло.

— Все туда! Живо! — рявкнул Ян.

Он едва успел ввалиться, когда всё снова полыхнуло. Мы сидели на полу, тяжело дыша. Все глаза рефлекторно повернулись в сторону следующих двух дверей. На часах между ними стоял следующий таймер — восемь минут.

— Как ты понял это? — спросил Ян.

— Догадался, — ответил я. — Чтобы пересечь всё здание нужно двигаться по коридору ко второму выходу. И первая, и вторая комната вели в следующие комнаты. Это значит только одно — Лису нужно было, чтобы мы ни в коем случае не попали в коридор. Почему? Тут есть два ответа — первый — игра стала бы для нас слишком простой. И второй — там есть что-то, что мы не должны видеть, или, о чём не должны знать. Что может быть такого, о чём мы не должны знать в этой игре? Только план выхода. Эвакуационные планы всегда вешают в коридорах, на лестницах, около кабинетов. Значит, мы просто не должны будем увидеть план.

— Сукин сын! — рявкнул поляк, ударив кулаком по полу.

— Потом я вспомнил — эвакуационный план был в первом зале — этот зал как раз находится рядом с выходом, поэтому там должен быть план. И он был там, около стойки администратора, но тогда все были на пределе и никто его просто не заметил. Все взгляды соскальзывали с него.

— Мы можем вернуться и посмотреть на него! — радостно вскочил Майк.

— Не можем, — хмуро ответил Такаши. — Тот зал сгорел.

Майк снова опустился на пол.

— Я смогу его восстановить по памяти.

Сто двадцать восемь пар глаз снова посмотрели на меня.

— Пусть здание и большое, но залы в нём тоже довольно большие, поэтому их не так много. Плюс я очень часто паял схемы и просто привык запоминать чёрточки и линии. Мне нужно будет некоторое время, чтобы восстановить его по памяти.

— Вот, — Такаши протянул мне блокнот и ручку.

Я сел на полу и прикрыл глаза. Майк возмущался тем, что я продаю бытовую электронику на первой игре. Но он не знал, что у меня был небольшой бизнес — я собирал бытовые приборы из деталей, которые приходили ко мне из Китая. Приходилось очень много паять и работать со схемами. После я нанял работников и работал уже больше с документами. Однако схемы… с ними я работал много лет и уже мог по памяти начертить некоторые.

Вот и сейчас передо мной была чёткая картинка эвакуационного плана, на которой я смотрел лишь мельком. Выдыхая и то и дело, погружаясь в себя, я нарисовал его весь по памяти помня только зрительную картинку. За то время, пока я рисовал, никто даже не дышал.

— Сколько у нас времени? — спросил я закончив рисовать.

— Двадцать секунд Максим, — напряжённым голосом произнёс Пьер.

— Правая дверь, скорее!

Не раздумывая Пьер рывком распахнул дверь и ринулся внутрь.

— Давай быстрее! — крикнул мне Ян не торопясь шагнуть в дверь.

За секунду до того как вспыхнул огонь он буквально влетел в следующее помещение в прыжке.

— Мы живы, — облегчённо произнёс Лин.

— Пять минут, — оповестил всех Амар. — В этот раз у нас только пять минут. Времени всё меньше и меньше.

— Левая дверь!

— Теперь у нас только две минуты! Какая дверь!

— Левая!

— Теперь у нас только минута!

— Левая дверь!

— Теперь только тридцать секунд!

— Правая!

— Последнее помещение! Пятнадцать секунд! У Макса на плане нет соседних помещений, а тут две двери, а не одна! Он мог ошибиться!

— Какая дверь? Должна быть правая! Если идти по плану! И больше дверей быть не должно!

— Но тут есть и левая! Она ближе к стене здания!

— Стойте! — рявкнул я. — Это обманка! Это всё одна комната, разделённая на две поменьше! Вторая дверь в тупик с ловушкой! Лис разделил последнюю комнату! Левая — смерть!

Майк пинком распахнул дверь и рыбкой выпрыгнул наружу.

…Мы лежали на асфальте, позади здания тяжело дыша, внутри последней комнаты бушевал пожар, а мы смотрели в небо и улыбались.