Гора мертвецов

Глава вторая Первая игра

— А теперь к вопросу о воскрешении мертвых, — пророкотал Лис. — Смотрите.

Четверо слуг с нечеловеческой силой рванули её в стороны.

За секунду до того как я понял, что случиться, я закрыл глаза.

Дикий крик резанули по ушам, а затем раздался звук падающего тела и капающей крови.

Люди молчали. Не было слышно даже дыхания. Затем раздался приглушённый звук, и послышались сдавленные рыдания. Я открыл глаза — на полу сидела, всхлипывая девушка, а весь пол был в крови.

— Они разорвали её, растянув на части, — одними губами прошептал старик.

— А потом он просто дунул, и она снова стала целой.

— Простите господин, — всхлипнула девушка. — Пожалуйста, простите. Я больше не поступлю так.

— Верно, не поступишь.

Девушка подняла заплаканные глаза, и в это время один из слуг вонзил ей нож в спину. Жертва упала наземь, снова брызгая кровью.

— Что? — пророкотал лис. — Я не говорил, что воскрешу её. Только покажу, что могу это сделать.

Тишина стала гнетущей. Огромный лис снова мигнул глазом, и девушка поднялась с ножом в спине.

— Не захотела служить мне живой — послужить мертвой.

Один из слуг подошёл к ней одел ей на шею цепочку с жестяным жетоном. На жетоне была выдавлена четверка. Символ смерти. Уже мёртвая девушка оглядела себя и поняв, что с ней случилось дико закричала.

Китаец Иван поравнялся с нами, катя перед собой огромную тележку заполненную пятилитровыми бутылками с водой.

— Одна бутылка — тысяча долларов, — он вежливо улыбнулся своей неизменной улыбкой.

Первым к нему ринулся негр и, сунув купюру приник к бутылке, и начал полоскать рот постоянно сплевывая. Следом ринулись и остальные.

— А вы умнее, чем кажетесь Максим, — сказал он. — Я заметил, что вы не притронулись к пище. И да, я не соврал — я окончил университет ещё при Мао.

Иван расстегнул пиджак и показал сквозную дыру в животе размером с блюдце.

— В те же годы я и умер. Но даже мертвым продолжаю служить Хули-Дзину.

Я поднялся, а затем снова сел — ноги не держали. Все тело колотило, а сердце билось излишне учащенно.

— Всё будет хорошо брат, — похлопал меня по плечу индус, попытавшись улыбнуться. — Будда присмотрит за тобой даже если ты из другой веры.

Я вдохнул, выдохнул и крепко сжал фотографию. А чего мне бояться? Самое страшное уже случилось. После этого у меня осталась только фотография и пустота в душе. Чего бояться тому, кто потерял самое ценное? И уж тем более, чего бояться тому, кто желал смерти?

Не живые прислужники продолжали пробовать воду, а я хохотал и не мог остановиться.

— С вами все в порядке? — спросил китаец.

— Да, — сказал я твердо, поднимаясь на ноги. — Я думал, что эта поездка поможет мне забыться, но не думал, что настолько! Эй, Лис! Что ты хочешь за то, чтобы вернуть человека к жизни?! Души хватит?!

…Грузовой трейлер медленно ехал вдаль. Ровный гул убаюкивал. Кто-то молился, а я по-прежнему сжимал фотографию.

— У него только четыре хвоста, — задумчиво рассуждал вслух старый китаец. — Это значит, он не вошёл в полную силу.

— А сколько всего может быть хвостов? — спросил итальянец.

— Девять. Но легенды гласят, что после пяти он может становиться сильнее только делая добрые дела.

— Это лишь легенды.

— Да, после того, что я сегодня увидел, я тоже так считаю.

Ко мне подошёл негр и довольно спокойно обратился:

— Куришь друг?

— Нет, никогда.

— Зря, тебе бы не помешала сигарета. Откуда ты друг?

— Я из России.

Негр посмотрел на меня с некоторой опаской.

— Я, конечно слышал, что русские отморожены, но чтобы настолько… Друг, ты говорил так с самим дьяволом, как бы его эти азиаты не называли. Когда ты захохотал, я думал, что всё — у тебя уже мыши на колокольне завелись, а когда услышал, что ты говоришь, то понял — настоящий отморозок. Даже ещё страшнее стало.

Объяснить ему, почему я так сделал? Нет, не стоит.

— Не боишься говорить с отморозком ковбой? Вдруг я сойду с ума, и наброшусь на тебя?

Негр странно посмотрел на меня и сказал:

— Не боюсь. Вы же только американцев не любите.

Я невольно улыбнулся.

— Я француз! Да и потом какая разница — умереть от чокнутого демона, или от дикого русского?

Мы оба засмеялись и пожали друг другу ладони.

— Пьер.

— Максим.

— Разрешите присоединиться к вам, — подсел к нам пожилой китаец, тот самый, который не ел вместе со мной. — Лин.

— И мне, — подсел молодой индус. — Амар. Больше всего я боюсь той игры, которую нам приготовил этот жуткий ракшас.

Два часа назад.

— Эй, Лис! Что ты хочешь за то, чтобы вернуть человека к жизни?! Души хватит?! — во всю мощь лёгких крикнул я, поднимаясь со своего места и делая шаг на свободное пространство.

Воцарилось гробовое молчание, а затем раздался гулкий рокочущий хохот. Демонический лис хохотал, и оторвал пару раз лапы от пола и пару раз хлопнул, имитируя аплодисменты.

— Хоть у кого-то в этом зале есть яйца! Я сделаю ставку на тебя варвар! Раскусил мою шутку с угощением, и не побоялся говорить со мной, определённо у тебя есть потенциал! Что до твоего вопроса, то ничего особенного не нужно — просто выиграй все испытания, и я верну человека, который тебе нужен. И даже даю слово, что это будет не мои ходячие трупы-цзянши, а будет полноценный живой человек, которого ты помнил.

Зал наполнился шепотками.

— А теперь к тому, зачем я собрал вас. Мне нужен наследник. Мне нужен тот, кто возглавит мои дела и мою армию, и так уже вышло, я спал с тремя тысячами женщин, и от каждой из них у меня родился ребёнок. Каждый из этих детей продолжил свой род, и каждый получил потомков. В каждом из вас — есть немного моей крови. Вы все — мои дальние потомки. И среди вас я выберу себе преемника. Тот, кто пройдёт все испытания, станет моим наследником, получит мою силу и мощь, и сможет творить магию, которую вы уже видели сегодня, и сможет управлять живыми и мёртвыми и творить чудеса, о которых вы могли только мечтать черви. Для второго я просто исполню его желание. Третий — получит три миллиона долларов.

В зале возник шепот, а затем вперёд шагнул немец:

— То есть, если я выиграю, то смогу так же… превращать нечистоты в пищу, и смогу создать свою армию мёртвых?

— Это только вершина айсберга человек, ты сможешь гораздо больше.

— Я согласен.

Лис снова расхохотался:

— Ещё один человек, у которого есть яйца! У меня сегодня удачный день!

Один за одним люди стали выходить и задавать вопросы:

— Вы сможете исцелить рак?

— Омолодить старика?

— Восстановить утраченную ногу?

— Вернуть мою дочь?

— Вылечить моего сына?

— Дать мне детей?

На все вопросы демонический лис только кивал.

— Да, черви, я могу это всё. И всё это сможет победитель, или тот, кто будет после него. Третьему придётся довольствоваться только деньгами, но и они могут хорошо исцелять, или возвращать молодость — не мне вам объяснять. Кто хочет уйти — могут идти вон прямо сейчас. Я не стану преследовать вас или как-то мешать — трусливые потомки мне не нужны.

Лис ещё продолжал говорить, а я уже не слушал. Всего-то? Всего-то нужно пройти отбор и попасть хотя бы второе место для того, чтобы вернуть её? Так мало? После того, что я увидел сегодня, я был готов отдать душу.

— Я участвую! — я поднял руку и шагнул вперёд.

Дальше всё потонуло в гомоне, спорах, шагах вперёд тех, кто участвует, и шагах тех, кто хотел отказаться.

— Да будет так, — пророкотал лис. — Те кто остались, будут участвовать в Игре Императора, и победитель получит всё! Мои слуги объяснят вам, что делать. Остальные — пошли прочь! А теперь, да начнётся первая игра!

Ко мне подошёл уже знакомый мне «Иван», с дырой в животе.

— Ах да, нужно поощрять храбрость и дерзость, — вдруг «вспомнил» лис. — Варвар, который повеселил меня вначале, чего ты хочешь?

Все взгляды снова устремились на меня тысячи глаз внимательно смотрели и ждали, что я скажу. Я внимательно оглядел лиса — нужно помнить — он не Дед Мороз, просто так подарков не дарит, и просить что-то может быть смертельно опасно, особенно сейчас, когда он не получил желанного шоу.

— Убей её, — я показал на девушку, которая совсем недавно стала зомби. — Сейчас.

Она и так мертва. Что будет для неё хуже — закончить существование сейчас, или прислуживать сотни лет такому чудовищу?

Секунду лис молчал, а затем снова расхохотался:

— Ха-ха-ха! Ты мне нравишься варвар! Хорошая шутка! Будет по-твоему, но с одним уточнением… Ты убьешь её сам. Ты согласен?

«Иван» протянул мне пистолет с навинченным глушителем. Стало очень и очень тихо. Тише чем в прошлые разы. Я взял пистолет и зашагал к несчастной. Несколько человек вокруг шарахнулись в стороны. Остальные начали стремительно расступаться. По живому коридору я дошёл до девушки. И нацелил ей пистолет точно в голову. На её лице появилась слабая улыбка.

— Спасибо, — прошептала она одними губами, слегка улыбнувшись.

Я нажал на спусковой крючок.

Пуф! — негромко тявкнул пистолет и девушка повалилась мёртвой. Теперь уже окончательно.

Пистолет никто не стал забирать. Я аккуратно положил его в карман, после чего поднял глаза от тела.

— Браво! — пророкотал лис. — Ты не разочаровал меня! А теперь приступим к первой игре! После первой игры, все, кто её пройдёт получит небольшой приз — пять лет молодости! Дерзайте и устройте хорошее шоу! Все, кто пройдёт вторую игру — получат возможность творить магию!

— Следуйте за мной, — дежурного улыбнулся неживой «Иван». — Я провожу вас до транспорта.

…Трейлер продолжал ехать мерно трясясь. Однако никто из оставшихся не кричал — «не дрова везёшь». Я сжал руку на фотографии и посмотрел на людей, которые со мной заговорили. Афрофранцуз Пьер, старый китаец Лин, и индус Амар. Учитывая, что мы соперники немного неожиданно, что они начали диалог. Учитывая, что я действительно выглядел как безумец, когда задавал свой вопрос, и ещё более жутко выглядел, когда застрелил девушку.

— Я видел твоё лицо, когда ты застрелил её, — сказал старик. — И видел её улыбку. Она была благодарна. Лучше страшная смерть, чем страшная жизнь.

— Существование, — вежливо поправил его индус. — Она уже была мертва. Именно поэтому я решил обратиться к вам. Больше всего я боюсь стать таким как она. Это будет несмываемым пятном на карме. Если я стану таким как она — покончите со мной. Тогда я смогу переродиться.

Взгляды переместились на негра.

— Я просто решил, что стоит знать человека, который может выстрелить, — честно ответил тот. — А что? Решительных людей нужно знать?

Ясно — индус делает это из религиозных побуждений, старик ещё верит в благородство, а негр просто ищет человека, который станет его приятелем и телохранителем. Что ещё можно сказать… Хули-Цзин сказал, что мы все его потомки? Сказал правду, или солгал? Если это правда, то в каждом из нас есть немного его способностей… Это значит… Это значит, что…

Я снова учащённо задышал. Неужели у каждого из нас есть дар воскрешать мёртвых? Неужели даже проиграв, можно исполнить желание?

— Друг, ты в порядке? — осторожно спросил меня Пьер. — Ты снова задышал как паровоз, и зрачки у тебя стали просто огромные.

— Русский взбесился! — крикнул рядом немец.

— Стойте, — вслух сказал я. — Это ловушка. Как только мы выйдем, то скорее будем убиты. Или сразу или потом.

— С чего ты взял, убийца? — спросил меня поджарый мужчина с тренированными мускулами. — Зачем ты убил ту девушку?

— Я её спас, — одними губами прошептал я, дыхание начало замедляться и приходить в норму.

— Давайте сначала выслушаем… товарища? — дипломатично предложил японец. — Почему вы считаете, что нам не нужно выходить?

— Потому, что вы видели, с кем мы имеем дело. У этого существа своя мораль и логика. Снаружи нас будет ждать что-то, чтобы устроить между нами бойню, а потом оставшихся добьют… не знаю кто, но добьют.

Повисло молчание.

— Почему вы так уверены в этом? — спросил японец.

— Это Хули-Цзин. Он не Дед Мороз и он не дарит подарки.

— Я не верю этому психу! — рявкнул первый мужчина.

— Мистер, скажите как вас зовут и почему вы не верите? — спросил японец.

— Если вы вспомните, то русский был из тех, кто не обедал, он уже тогда что-то понял. Мы как минимум должны его выслушать.

Его собеседник злобно засопел и ответил:

— Майк, американец помощник спикера.

— То есть, вы не можете объяснить, почему вы против?

Молчание.

— Кем ты работаешь? — резко повернулся ко мне Майк.

— Я собираю электронику со своими людьми и продаю её.

— Слышали?! — резко развернулся он ко всем. — Вы последуете за человеком, который продает телевизоры? Вспомните, что он убийца!

Тишина.

— Вот ты последует за ним? — повернулся он к хмурому усатому мужчине. — Ты последуешь зачеловеком, который продает телевизоры?

— Я полицейский. Я последую за человеком, который крадёт телевизоры, — хмуро ответил усач.

— Вспомни, что он убийца!

— Русский прав — он спас девушку. И это тем более моя работа — находится рядом с убийцей.

Майк хмуро огляделся, ища поддержку.

— Хорошо, я выйду осмотреться сам.

Растолкал людей он шагнул к двери.

За дверью была огромная и бескрайняя степь.

Рядом с машиной стоял тент, под которым кучей лежали вещи и оружие, и радостно светилась надпись.

— И что?! — выкрикнул Майк. — Вы видели?! Русский ублажался, здесь ничего нет! Нет никакой опасности!

Он подошёл к куче вещей и взял нож. Я спрыгнул следом. С противоположной стороны к нам мчался какой-то силуэт. Усатый полицейский спрыгнул следом и тоже встал рядом, вглядываясь в даль. Майк между тем активно собирал вещи. Силуэт стремительно приближался.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Ян, из Польши.

— Ты разбираешься в таких машинах? Пошли, посмотрим, сколько там топлива.

— Пошли.

Ян открыл дверь и забрался в кабину.

— Ну, что там?

— На донышке. Ещё есть карта и всякая мелочь.

— Куда делся водитель?

— Непонятно.

Тем временем силуэт приблизился ещё больше и теперь стало видно, что это бегущий человек.

— Ян спускайся быстрее, тут что-то началось!

Поляк выпрыгнул из кузова. А человек продолжал мчаться. Теперь было видно, что это мужчина в форме водителя. Изо рта капала слюна, глаза вылезали из орбит, а из горла не прекращался хрип.

— А вот и первый из соперников, — произнёс Ян и подобрался.

Бегун поравнялся с Майком и набросился на него. Удар был такой, что Майк отлетел и упал на землю. Бесноватый набросился на него, и схватив за горло стал тянуться зубами к шее. Одной рукой Майк пытался снять руки с шеи, а другой пытался оттолкнуть от себя людоеда.

Ян бросился к ним и стал пытаться сдернуть с американца убийцу. Тот продолжал рычать и тянуться к шее жертвы, вцепившись мертвой хваткой. Майк истошно за орал и схватив одной рукой нож, принялся тыкать людоеда. Нож втыкался в тело, но нападавший не чувствовал ранений.

— Это зомби! — заорал Ян.

Дерьмо! Я рванул к ним, и приставил трофейный пистолет к виску зомби, а затем нажал спуск. Голова зомби лопнула, а он сам затих. Ян рывком сдернул его с Майка и отшвырнул в сторону.

— И это ты с ними ты хотел соревноваться в беге и играть в салочки? — риторически спросил он.

Майк не ответил.

Я подошёл к трупу и осмотрел его.

— Ян, это действительно водитель. Похоже, он знал, что произойдет, и вез нас на смерть, после чего вышел и сбежал, но переродился сам.

Несколько человек тоже вышли из трейлера.

— И что теперь делать? — Ян выглядел озадаченным. — В степи мы не далеко от них убежим.

— Убьем, тут же есть оружие, — предложил японец.

Ян демонстративно подошёл к куче оружия и пнул ногой. В основном это было холодное оружие.

— И много ты навоюешь с этим? — спросил он. — Ты видел, что они не реагируют, даже если воткнуть им нож в сердце?

Я снова учащенно задышал. Мы находились здесь долго, очень долго, и седьмое чувство подсказывало, что опасность приближается.

— Они придут, самое большее через пять минут. — Нужно собрать все вещи, запереться в трейлере, и ехать пока не кончится горючее.

— Русский говорит дело, — вышел вперёд мексиканец. — Нужно так и делать, или мы погибнем. По одному берём вещи и возвращаемся в трейлер. После я и ещё пара ребят сядем за руль, и поедем. Мы будем наиболее уязвимы. Как только кончится горючее, вы должны будете открыть нам дверь.

Скопление вещей исчезло за несколько минут. Никогда не видел такой дисциплины. Вдали раздалось многоголосое урчание и топот множества ног. А затем какой-то скрежет, и звук заводимого мотора. Топот и рык начал приближаться, а затем раздалось урчание двигателя, которое стало затихать.

— Почему мы не едем?! — истерично выкрикнул кто-то.

— Потому, что мексиканец отцепил фургон и эвакуировался со своими друзьями, — злобно ответил Ян.

— Сукин сын, он оставил нас в жертву! — закричал какой-то таец.

В это время совсем рядом раздался рык, а затем кто-то ударил в стальную стену.

Сразу закричали несколько человек.

— Заткнитесь, вы так только подогреваете их интерес! — рявкнул Ян.

На металлический корпус обрушался град ударов, а рык усилился в несколько раз. На лицах проступила паника.

— Пьер! — поднялся я. — Бери топор и иди в начало фургона — они попытаются пробраться через водительскую форточку. Убивай их по одному.

Негр, который был необычайно бледен, схватил оружие и рванул в начало фургона.

— Они ведь не смогут прорваться? — затравленно спросил Амар. — Стены ведь металлические.

— Стены проломить не смогут, — мрачно ответил Ян. — Но оторвать двери смогут.

В этот момент фургон ощутимо тряхнуло.

— Или смогут легко попасть к нам, если перевернут его, — ответил я и прикоснулся к фотографии.

Милая, ты ведь дождешься меня?