Гора мертвецов

Глава семнадцатая Даши

— Что?! — схватил я воротник незнакомца так, что на нём рубашка затрещала. — Что ты сказал?!

— Успокойтесь Максим, моя смерть вам все равно ничего не даст. Я не Хули-Цзин, и не Вугонг, чтобы она принесла что-то. И да, я сказал, что знаю как помочь вашей девушке.

Я разжал руки.

— Хорошо. Давайте сначала познакомимся.

— Даши.

Ну хоть Даши, сам не Иван или Петя. Полагаю мне представляться не нужно.

— Хорошо Даши, полагаю ты сказал это не просто так? Хотя, давай начнем по порядку.

— Хорошо, — кивнул азиат. — Тогда начну с главного. Та жемчужина, которую вы отобрали у Яна. Ян — это настоящее имя того Хули-Цзина, с которым вы расправились это не его жизнь, и не его душа. Грубо говоря, это то, что позволяет ему колдовать. То, что позволяет творить его чудеса. Его хвосты — не более чем аккумулятор. Поэтому он так ей дорожил. Без неё, он так — скажем откровенно — пустое место. С помощью этой вещи можно творить чудеса, и абсолютно все Яо стремятся заполучить её. Но эта вещь не та, которая вам нужна.

На моём лице очень явно отразилось разочарование.

— Для того, чтобы исцелить ваш случай нужен совсем другой крохотный белый шарик. Шарик из пасти белой девятихвостой лисы. Такого же Хули-Цзина. Отличие только в том, что он жил праведно. Но сами понимаете, какая это редкость — Хули-Цзин, который живёт праведно… Однако такие существуют. Их даже обожествляют. И этого небольшого шарика будет достаточно чтобы ваша девушка снова стала такой как прежде. Она снова станет полноценным человеком. Снова будет разговаривать, смеяться и бегать…

— И где же можно достать такую ценную вещь, и что же я должен сделать для вас, или вы для меня, чтобы получить её?

— Вижу ваш скепсис и полностью его понимаю. Вы правы — это действительно очень ценная вещь, не просто ценная, а бесценная, которую хотят заполучить абсолютно все. А её хозяин не спешит делиться такой ценной и полезной вещью. Однако, могу сказать, что такие вещи есть, их хранят под суровой охраной за дюжиной дверей запертыми в сундуки, ларцы и прочее. И владеют ими обычно несколько человек… Хотя слово человек здесь неуместно. Одну такую жемчужину могут хранить несколько семей. Всё, что я сказал, сейчас может подтвердить ваша знакомая — Мао.

— Новости были бы просто отличными, если бы у вас был тот самый шар, о котором вы говорите, или если бы вы принадлежали к тем, кто его хранят. Тогда бы этой информации просто цены бы не было.

— Новости, пусть и не отличные у меня есть — как раз три семьи, охраняющие такую реликвию обанкротились. При том не только обанкротились, но и пошатнулись в положении очень сильно, особенно после смерти известных личностей, которые пали от вашей руки и возвышения Мао, которой достались их провинции. Чтобы продержаться в таком бассейне с крокодилами как наше общество им нужно будет что-то весьма неординарное, что продержит их на плаву. И они решили устроить своего рода аукцион, или если хотите викторину, главным призом которой и будет этот самый шар.

— Дайте угадаю — эти семьи искренне надеются, что победителей просто не будет, а они кроме этого получат огромную прибыль на ставках.

— Абсолютно верно Максим Сергеевич.

— И какая вам от этого выгода?

— Я буду ставить исключительно на вас, а учитывая, что ставками будут иногда и целые провинции, то я получу просто огромный выигрыш.

— А в случае победы ещё и такой ценный белый шар.

— Теоретически да. Но лишь теоретически.

— И вы предлагаете мне просто так поверить вам на слово, и стать вашим гладиатором в надежде на то, что в случае моей победы вы поделитесь такой ценной вещью?

— Не совсем так. Да и я не настолько силен, чтобы держать у себя такую вещь. Её вежливо и ненавязчиво заберут у меня после пары дней другие более богатые семьи. За эту пару дней вы и должны будете исцелить вашу девушку. А что касается моей честности… Её могут подтвердить, но я понимаю, что этого недостаточно… Сделаем так — у вас есть власть над ядами Вугонга. Отправите меня и вы сможете мне доверять — как только я получу жемчужину и передам вам, вы дадите мне противоядие. Если я обману вас — вам достаточно будет не дать его, и я погибну.

Я взглянул на собеседника по-новому. То, что он говорил, звучало правдоподобно, но кто в здравом уме будет принимать яд?

— На вас что, не действует?

— Увы, к сожалению действует. Особое умение Вугонга было яд, и никто не мог ему противостоять.

— И вы так просто готовы принять его?

Дашу, внимательно посмотрел на меня.

— Не вы один поставите жизнь на кон. Мы сделаем это оба. Равные условия ведь подразумевают доверие? Я не лицемер как многие из яо, и я не смотрю на людей свысока.

Я замолчал. Этот незнакомец просто подкупал своим подходом и своей откровенностью. Но враждебная паранойя требовала, чтобы я проверял всё.

— А почему бы мне не просить Мао отправить меня на это шоу гладиаторов?

Дашу подпёр лицо ладонью и спокойно объяснил:

— Потому, что о вашей связи с Мао знают. Ей просто откажут в участии. Кто захочет участвовать в игре, в которой участвует Убийца Яо? Может спеси у остальных это не убавило, но осторожности это прибавило всем.

Я задумался.

— Как будет проходить новая игра?

— Это будет заброшенный город. Игра будет очень масштабной. Тысячи игроков. Никаких заданий как у лиса. Одна игра на всех. Для подогрева интереса в неё планируют добавить хищных тварей и каких-нибудь монстров, и разделить игроков на фракции. Плюс периодически поощрять игроков бусинами и другими ценными вещами.

— И кого в такой игре будут считать победителем?

— Скорее всего, того, кто насобирает больше всех определенные предметы или что-то в этом роде. Этой информации можно верить, но пока я не знаю подробностей.

— Почему вы считаете, что я могу выиграть?

— У вас будет преимущество перед другом игроками — я уже вижу Коготь Ланга, и Рог Вугонга. И полагаю это не единственные ваши артефакты. Запрещено усиливать своего игрока, но любой игрок может проносить с собой личные вещи.

— И вы думаете, вас не попытаются обмануть.

— Попытаются, ещё как. Но никто не узнает о нашей тайне.

— Мне нужно время, чтобы проверить ваши слова.

— Конечно. Я оставлю вам визитку.

— Кстати, какой ваш настоящий облик?

Мой собеседник замялся, а затем перегнулся через стол и прошептал:

— Крыса. Поэтому я обычно стараюсь не встречаться с Мао. Сами понимаете — если с Лангом они общались как кошка с собакой, то со мной… у неё несколько иные отношения.

Даши внимательно оглядел меня — не улыбаюсь ли я. Я не улыбался. Мы поднялись из-за столика вместе.

… — Да, против этого яда ни у кого из нас нет противоядий. Вещь действительно очень сильная, и очень опасная, — нехотя призналась Мао. — Ты решил кого-то отравить?

— Пока нет, я просто размышляю.

Мао посмотрела на меня со скепсисом.

— Скажи ещё — что ты знаешь о некоем Даши?

Мао посмотрела на меня с изучением.

— Кто-то попросил тебя убить этого мышонка? Не стоит браться — он никому никогда не переходил дорогу и не участвовал в подобных играх.

— Слыша от тебя акцию рекомендацию можно подумать, что он святой.

— Ну можно и так сказать. По крайней мере, он не имеет такой жестокости как у ты знаешь кого. И подлецом не был. Так — действительно маленькая серая незаметная мышка, которая не лезет в крупные игры, и не связывается с теми, кто его проглотит.

— А чем он занимается? И вообще, что за у него уникальная способность?

— Простая. Пути. Если есть задача или проблема, он видит, что пути её решения, анализирует каждый и выбирает самый успешный, причем делает это достаточно быстро, почти мгновенно. Именно поэтому он до сих пор жив и что-то имеет. Иногда оказывает услуги того же характера — подсказывает решение. Это можно назвать гаданием, но это не гадание. Это точнее.

Я задумался. Судя по всему, крыса сказал правду. И судя по всему ему можно доверять. В китайских легендах о нем тоже нет ничего плохого. Скорее он положительный персонаж, чем отрицательный, именно поэтому он один из символов гороскопа.

— Скажи ещё Мао, на что способна жемчужина из белого Хули-Цзина?

— Откуда ты узнал о ней? — Мао расширила глаза. — Эта вещь может всё! Если у меня будет она я перестану стареть и терять духовную энергию! Это даже круче, чем жемчужина обычного Хули-Цзина!

Значит Даши сказал правду… Мао сделала несколько шагов и остановилась напротив меня.

— Ты что-то знаешь?

— Эта вещь может исцелить Надю?

— Да её на миллион таких хватит! Я знаю только о двух ныне существующих — одна у одного отшельника, который неизвестно где, а вторую охраняет целая семья. Ты узнал, где скрывается отшельник?

…Мирно гудел самолет, подготавливая нас к заброске. Все прошло удачно. За несколько дней я изучил искусство отравления и сделал необходимый яд, который убьет моего знакомого ровно через месяц, если я не дам ему противоядие. После этого я сгрузил все свои трофеи в специальный контейнер и спрятал его на теле. В этом контейнере нельзя будет разглядеть мои трофеи. Даже те, кто умеет видеть их не увидят. После этого я переоделся в другую одежду и спрятал лицо под маской, чтобы меня нельзя было узнать, и после этого я и мой новый товарищ отправились на новые гладиаторские бои, где он выступал в качестве инвестора, а я — в качестве его бойца, который примет участие в игре. И теперь самолёт с участниками летел к месту назначения. Все участники были в глухих масках и одинаковой одежде чтобы нельзя было понять, кто чей боец. Молчали все. Кто-то дремал, а кто-то неспешно читал небольшую брошюрку с кратким описанием того, во что мы вляпались.

На обложке книжки желательно радостный смайлик.

Так-так-так… Гаденькие ручки лицемеров игроков очень хорошо прослеживаются. Заставить сражаться между собой ради бусин и их же тратить, превращая в еду. Плюс вторая команда явных отморозков будет пытаться расправиться со всеми нами. В отличае от нас у них есть куча снаряжения и оружия, а у нас небольшой сух паёк, и нож. Не густо. А учитывая то, что их больше чем нас, им будет проще искать нас и расправляться с нами. Сволочи. Если бы я знал, где жемчужина, я бы уже отправился за ней. Но где она будет известно только в конце игры… Если я погибну, то Надя так и останется в подобие комы, а мой новый союзник Дашу погибнет от яда, и скорее всего я тоже долго не проживу. А почему бы не сыграть по-другому?

— Эй, люди! Все прочитали эти книжечки? Почему бы нам не объединиться на некоторое время? Вторая команда доставит нам всем неприятности. Проще для начала разделаться с ней.

Лица, закрытые масками повернулись ко мне.

— Высадка будет происходить по одному, — бесстрастно объявил контролёр, который находился тут же. — С интервалом в пятнадцать минут.

Очередная подстава — каждый из нас в итоге окажется один на один с толпой сумасшедших психов и толп монстров.

— Вы выходите первый, — подошёл ко мне контролёр с парой охранников.

Решили избавиться от опасности в самом начале? И наверняка ещё и скинут в самый жаркий район. Если бы не ставка в этой игре, то я бы просто разделался с ним. Взяв свой парашют, я зашагал за контролёром. А теперь прыжок. Холодный ветер ударил в лицо, точнее попытался — его защитила маска, а дальше тело закувыркалось в потоках воздуха. Так, а теперь можно и раскрывать парашют. Парашют был оранжевым, как и костюм — в городских условиях, да и в любых других, заявиться в таком — все равно, что кричать «кто на новенького?!» видно издалека.

Что ж осмотрим пока все, что внизу, с высоты птичьего полета. Какой-то парк или сквер полный деревьев и кустов. Чуть дальше от него ровные асфальтированные дороги. Какие-то дома. Явный торговый центр. Точки, которые берут и ходят… Люди или монстры? Одна точка на крыше торгового центра. Блеснуло. Точно человек, который смотрит через бинокль. Охотник — тут можно не гадать. Что ж, похоже, собирается комитет по встрече. Только бы у них не было винтовок, только бы не было винтовок… А меня уже сносило в парк, и я видел, как к парку спешат какие-то люди.

Земля ударила в ноги, парашют мягко стал опускаться сверху. Нет, если меня накроет эти куполом, то меня возьмут ещё тёпленьким — даже стрелять не придется. Снять лямки. Рюкзак я оставлю себе. Из остальных вещей у меня только нож на поясе и распиханные по карманам мелочи, в том числе и сухой паёк. Нужно будет переодеться во что-то менее приметное.

— Эй! — донеслось вдалеке. — Дичь! Выходи сам! Мы тебя не тронем! Живым обратно сдадим!

Что-то не очень вериться в честность этих голосов. Быстрее достать предметы из специального контейнера. Где же оно… А вот! Кольцо, вырезанное из позвонка Хули-Цзина, чтобы на том свете ему сковорода пожарче досталось.

— Ку-ку! Ты где?! — раздалось уже совсем рядом.

Кольцо легко оделось на палец. Нет уж дорогие мои шоумены, я не буду играть по вашим правилам — я буду играть по своим. Кольцо Хули-Цзина очень и очень уникальный артефакт по своим свойствам. Если Рог Вугонга мог создавать яды и нейтрализовать их, Коготь Ланга указывал направление до ценных предметов, то кольцо позволяло накладывать иллюзии. Даже будучи простым человеком, было достаточно использовать его — просто одень и замри, и ты уже станешь невидим для окружающих. Попробуй представить что-нибудь как можно более ярче — и оно воспроизведёт его. Впрочем, до последнего я немного не дорос — тренировок мало, а вот поиграть в прятки — самое то.

Я успел одеть кольцо, перед тем как между деревьев показались четверо человек. Один был азиат с огромным тесаком, а трое других были европейцами. При том, рожи были такими, что можно было сказать точно — мирными эти люди никогда не были.

— Как думаешь, выйдет? — тихо спросил один из европейцев.

— Не выйдет так найдём, — коротко ответил второй. — Как делить будем?

— За разделанного дают больше, чем за целого, — мрачно ответил азиат. — Треть от выручки пустим на оружие, остальное — делим между собой.

— Эй! Ты где?! — снова заорал европеец водя перед собой пистолетом. — Выходи, не бойся!

Китаец тем временем подошёл к лежащему парашюту и проткнул в нескольких местах. Ещё двое оглядывались по сторонам.

— Он не мог уйти далеко, — сплюнул один. — За одного такого жмурика дают десять тысяч долларов. И пятнадцать — за разделанного. Я не хочу терять такое богатство!

— Разделимся и поищем, — кивнул хмурый. — Дальше выходов из парка всё равно не уйдёт.

Вся четвёрка разделилась, и пошла в стороны.

Я перевёл дух. Повезло так повезло. Не будь у меня этих вещичек неизвестно, как бы всё обернулось. Теперь я знаю, что на выходах у парка меня скорее всего будут караулить. Я достал из кармана фотографию Нади.

— Милая, я вернусь. Обещаю.