Гора мертвецов

Глава пятая Прятки в одиночку

— Представляю рожу того мертвяка, который явиться и увидит, что мы все живы, — заржал Майк, но тут же оборвал смех и добавил. — Почти.

Мёртвый китаец и в самом деле изменился в лице когда увидел, сколько нас осталось. Что, думал мы все поляжем? Врёшь, не возьмёшь.

— Поздравляю с прохождением очередного испытания, — только и сказал он.

— Теперь вы получите свою награду.

…Глаза Хули-Цзина чуть не вылезли из орбит, когда он увидел всех нас, после чего перевёл гневный взгляд на своего слугу.

— Кое-кто получит сегодня наказание, — тихо произнёс Лин.

— Они все прошли Этаж Смерти? — с изумлением спросил Ланг своего соседа.

— Друг мой, ты что, упростил им задачу?

— Нет, — сквозь зубы процедил Хули-Цзин.

— Значит, ты стареешь, — ответил Ланг и хрипло рассмеялся.

Остальные оборотни мельком бросили взгляд на демонического Лиса.

— Какие герои, — якобы сглаживая неприятную ситуацию произнесла Мао. — Не каждому дано пройти испытание Бингвена. И уж точно так много простых людей бы его не прошли. Ян, друг мой, ты согласен, что таким героям нужно оказать особый почёт? Мои девочки помогут расслабиться сегодняшним героям, чтобы приступить к следующему испытанию.

Вугонг, который в человеческом обличии выглядел, как невероятно худой мужчина с тонкими усиками просто пожирал нас глазами.

— Согласен Мао, — с трудом улыбнулся Хули-Цзин. — Вы прошли испытание люди и показали, что достойны участвовать дальше. Гуляйте сегодня, пейте, веселитесь! Это ваш выигрыш! И теперь поговорим о вашей награде. Каждому из вас мои слуги выдадут специальную нить на которой будет одна бусина. Одна бусина позволит вам сотворить одно заклинание — морок, лечение, или что-то ещё. За каждую игру вы будете получать бусины с заклинаниями. Полные чётки даруют вам необычайное могущество среди людей. И даже те, кто не станут победителями, но выживут, получат в награду эти чётки. А теперь отдыхайте!

— Что-то мне не хочется второй раз есть угощения этого ракшаса, — пробормотал Пьер.

— Думаю второй раз он так поступать не станет, — хмуро ответил Ян. — А если ты откажешься от его «гостеприимства», то дашь ему официальный повод навредить тебе.

— Досада, — произнёс афрофранцуз.

…Я лежал в своём номере разглядывая фотографию, с которой не мог отвести взгляд, и задумчивая вращая в пальцах бусину, одетую на нитку. Небольшой приз за эту игру. Одноразовое заклинание. Стоит раздавить пальцами эту бусину, и оно сработает. Конкретно моя бусина переместит меня на три метра в направлении взгляда. Если впереди меня будет стена — я окажусь за ней. Такой вот телепорт. Более того демонический лис обещал за каждую игру от одной такой бусины до нескольких. Надеется на то, что мы будем убивать друг друга из-за них?

В дверь постучали. Я поспешно убрал оба предмета.

— Войдите.

Дверь открылась и вошла девушка с медальоном в виде головы кошки. Вечернее платье выгодно подчёркивало фигуру. Слуга Мао — демонической кошки повелевающей мертвецами и огнём. Или не слуга?

— Добрый вечер господин, — чарующе улыбнулась девушка. — Я пришла, чтобы помочь вам расслабиться после сегодняшней игры.

— Как тебя зовут?

Девушка немного помедлила, а потом сказала:

— Аня.

Какая ещё Аня?! Лицо монголоидное, разрез глаз — такой же. Китаянка в седьмом поколении.

— Я подумала, что вам приятней будет слышать любое знакомое имя, — скромно опустила глаза девушка. — А ещё, я могу стать такой, какой вы захотите.

Она на секунду провела по лицу руками, а когда их отняла, то её лицо было чисто европейским. Даже русским. Даже цвет волос изменился на русый. Такая же магия, как у местных демонов?

— Я могу стать любым человеком, каким вы захотите, — вкрадчиво произнесла девушка. — Даже тем…

— Нет, — остановил её я, вскинув руку. — Не стоит. Я ценю твоё предложение Аня, но сегодня я хочу побыть один.

Секунду девушка помолчала, а потом подошла ко мне и опустила глаза:

— Максим, меня накажут, если ты меня выгонишь.

Против воли что-то дрогнуло. Знаю ведь, что сейчас она играет, но ничего поделать с собой не могу.

Из глаз девушки скатилась пара слёз.

— Максим, прошу. Пожалуйста, — она опустилась на колени, и закрыла лицо ладонями. — Прошу.

Как же она быстро меня раскусила… Тоже магия, чтобы определить психологию человека, или простая женская интуиция?

— Хорошо, оставайся, и подымись уже с колен.

Девушка порывисто вскочила, и обняв меня разревелась прямо на груди.

Играет или это и в самом деле? Она слуга одной из местных демонических сущностей, и та будет вольна делать с ней, что пожелает. С другой стороны… Разве простой слуга обладает магией перевоплощения? Одно рука против воли стала гладить её по голове, чтобы утешить. Хорошо играет. Просто не отличить от натуральных эмоций. С самого начала ведь и держалась по другому, и даже звала — «господин». Понимаю ведь, что хитрит чертовка, но ничего с собой поделать не могу. После смерти одной девушки я стал очень чувствителен и сентиментален.

— Всё, всё, хватит, не реви.

Реветь она прекратила, но отпускать не спешила. Я просто сел на диван, и она тут же села ко мне на колени. Теперь даже её поведение было совсем другим — у китаянок совсем другое поведение. Хотя как сейчас её воспринимать китаянкой, если у неё русская внешность? И имя тоже. Чёрт, перехитрила. Я уже и в самом деле отношусь к ней по-другому.

— Спасибо, — с чувством сказала она, шмыгнув носом.

— Твоя хозяйка что, настолько суровая?

— Ты даже не представляешь насколько, — насупила она брови.

— И зачем ей это?

— Ну, — Аня замялась и спрятала взгляд. — Она хочет знать как можно больше об участниках.

Профессиональный шпионаж значит? И зачем Кошке знать что-то об игроках? На них делаются ставки?

— Полагаю, из моего характера ты уже узнала достаточно. Кошка что, будет делать на меня ставку?

— И это тоже, — честно ответила Аня. — А ещё, некоторые участники получат от неё предложение. Она может предложить вступить к ней в…

— Клан?

— У нас принято говорить — в семью.

— Надо же, звучит как мафия.

— В чём-то ты прав, Максим. Она даже может пойти на встречу и исполнить твоё желание. Но за него нужно будет платить. Жизнью, или службой. Но по идее вступив в семью, ты сможешь подниматься выше и выше по рангу.

— И тоже самое нужно и Хули-Цзину?

— И ему тоже, — нехотя призналась Аня. — Но с ним всё сложно. У Ланга, Вугонга и остальных тоже свои интересы. И они тоже могут предлагать вступить в свою семью.

Так, так, так, хотя Аня и старается скрывать информацию, но с её слов становиться понятно, что такие игры проводятся не в первый раз. И что основную роль на них играют ставки. Да, этот разговор будет очень полезным. Посмотрим, что она расскажет.

— Честно говоря, Максим, никто не ожидал, что сегодня вы потеряете всего одного человека. Мао была очень удивлена, Хули, был в бешенстве. Ланг — тупой волк просто решил, что людям очень повезло, а лис — дурак, который совершил ошибку, а Вугонг просто заинтересован. Заинтересован как палач которому попалась стойкая жертва.

Вугонг… Со всей этой братией лучше не иметь дело, а с Вугонг вообще. Нужно будет запомнить это. Он произвел на меня впечатление серийного убийцу, что возможно не так далеко от истины.

— Ань, а как ты меняешь внешность?

— Магия. В служении кому-то из Яо есть свои преимущества.

— А твое умение разбираться в людях и находить подход, тоже магия, или просто талант?

— У каждой женщины есть свои тайны, — Аня показала язык.

Я против воли улыбнулся.

— Давай напою тебя чаем?

— Сиди, я сама тебя напою, — Аня тут же вскочила и бросилась на кухню.

Я задумчиво посмотрел ей вслед. Просчитала мое состояние и ведёт себя соответственно. И скорее всего, знает о моей потере. На этом и играет. Цепляет утешением. Хороший друг нужен каждому.

Я снова достал фотографию и посмотрел на неё. Есть только одна девушка, которую я не могу забыть. Надя. И она мертва.

Так, нужно пройти на кухню — просто чтобы посмотреть за этой Матой Харри. Не думаю, что у нее задание отравить меня, но чем черт не шутит? Точнее Хули-Цзин.

Мы сидели и пили чай. За процессом его приготовления я наблюдал лично. Мне показалось, или волосы этой чертовки стали русыми? Не обратил на это внимания в самом начале. И так, в ходе нашего разговора я выяснил, что такая игра проводится не в первый раз, на игроков делаются ставки, а самих игроков может принять в свою «Семью» один из оборотней. Вот только какова будет роль в этой «Семье»? И ещё — впервые выжило столько игроков. Теперь следует подумать о том, как можно использовать это знание.

— Ань, скажи, а я могу попросить Кошку кое о чем? Чисто гипотетически. Разумеется за плату.

— Ну, я не знаю, — Аня задумалась. — То есть, конечно, можешь, но вот результат… Или она откажет, или даст что-то, но не то, совсем не то, а отдавать ты будешь гораздо больше. Или ты сможешь её удивить, и она сочтет тебя перспективным, и тогда даст именно то, что ты искал, и цена будет очень малой. Или её вообще не будет.

— Что-то не верится, что кто-то из этих ребят может сделать что-то даром.

— Даром — ничего, тут ты прав. А вот если сможешь удивить или шокировать — то, как бы сказать — это и будет платой.

— Можешь привести пример, или тебе нельзя об этом говорить?

— Извини Максим, нельзя.

Есть над чем подумать… И чем же можно так удивить эту свору, чтобы получить поощрение? Хм… Дайте-ка подумать… Когда я застрелил девушку, которая стала зомби, это впечатлило Хули-Цзина. Настолько, что он не стал требовать обратно пистолет. Значит… Это конечно только гипотеза, но предполагаю, что Ланг поощрит того игрока, который начнет убивать товарищей, а Вугонг… Он будет рад, если кто-то из игроков начнет применять пытки, показывая садизм.

— Понятно. Ночевать к себе пойдешь?

— Ты же обещал! — Аня даже топнула ногой, показывая негодование.

— Хорошо-хорошо. Ань, но знаешь, с некоторых пор мне не до женщин.

— Я догадалась, — спокойно ответила девушка. — Кем она была? Твоя дочь?

— Жена. Официально мы не успели жениться, но сути это не меняет.

— Прости, — Аня подошла ко мне и обняла. — Тебе нужно отдохнуть Максим — завтра будет новое испытание. Сейчас я сделаю тебе массаж, и усталость как рукой снимет.

Утром от усталости действительно не осталось и следа. Магия? Или просто хороший массаж?

— Будь осторожен, — обняла меня на прощание Аня. — И постарайся выжить.

Мы не были друзьями, и не были любовниками, но на душе стало немного легче.

— Пройдёмте на следующую игру, — подошёл ко мне знакомый слуга.

Не торопясь никуда идти я задумчиво повертел приз за прошлую игру. Одноразовое заклинание. Стоит раздавить пальцами эту бусину, и оно сработает. Моя бусина переместит меня на три метра в направлении взгляда. Если впереди меня будет стена — я окажусь за ней.

— Скажи, Иван, как тебя зовут на самом деле. Каждый раз чувствую ступор, когда зову тебя так.

Мертвец помедлил, а затем произнёс:

— Иван.

— Хорошо, идём на следующую игру.

В огромном зале уже стояли все, в форме смертников — спортивной одежде и кедах, которые нам выдали в первый день.

Ланг то и дело прятал злорадный оскал. Даже в человеческом обличье он напоминал голодного волка. Вугонг заинтересованно поглядывал на каждого участника. Мао о чём-то размышляла. Лис был явно в предвкушении чего-то.

— А теперь объявим новую игру! Каждый, кто пройдёт её получит сразу пять бусин заклинаний для своих чёток и после которой у вас будет несколько дней отдыха. Прятки в Одиночку!

— О нет! — Такаши схватился руками за голову. — Мы все умрём.

Ланг торжествующе расхохотался, не сдерживая больше своих эмоций.

Мы стояли перед небольшим домом. Иван и ещё несколько мёртвых слуг не спешили подойти к нам.

— Что такое Самурай? — обратился Лин к Такаши. — Ты знаешь что-то про эту игру?

— Да, — кивнул побледневший Такаши. — Это японская игра. Точнее не совсем игра, а детская страшилка, или скорее испытание. В эту игру играют ночью. Для того, чтобы играть, в неё берут куклу, соль, нож и соль и рис. Живот куклы разрезают ножом засыпают туда рис, кладут красные нитки и частичку себя. После этого набирают в ёмкость воду и топят куклу и говорят, называя её имя — ты прячешься первой. После этого следует уйти в другую комнату. После этого следует закрыть глаза и досчитать до десяти. Вернуться в комнату с куклой и воткнуть в неё нож и сказать: — «Я тебя нашёл». После этого нужно сказать: — «Теперь ты водишь», назвать имя куклы и бежать прятаться. Разозлённый дух, который вселится в неё, возьмёт нож и пойдёт вас искать. Следует очень хорошо прятаться и набрать в рот солёной воды. Чтобы закончить игру следует самому найти куклу и выплюнуть в неё солёную воду. После этого нужно закрыть глаза и крикнуть — «я выиграл».

Майк, который стоял рядом внимательно вслушиваясь, побелел как мел.

— Говорят, что когда вы пойдёте искать куклу, она будет не там, где вы её оставили, — облизал пересохшие губы Такаши.

— А убить её нельзя? — поинтересовался Фред. — Разрубить топором, застрелить из дробовика?

— А смысл? — посмотрел на него как на сумасшедшего Такаши. — Дух не имеет тела. Ты можешь чуть попортить куклу, но не причинишь ему особого вреда.

— Какие-нибудь ограничения есть? — поинтересовался Ян.

— Есть. Игру нужно успеть закончить менее чем за два часа. Или дух станет сильнее, и расправиться с жертвой.

— Твою мать, — только и выдохнул Ян.

— Значит только солёная вода? — переспросил Пьер.

— Только солёная вода, а после нужно сжечь куклу.

— Лис решил разделить нас и прихлопнуть поодиночке.

— Вижу ваш товарищ уже всё объяснил вам, — с улыбкой подошёл к нам Иван.

— Да, играть вы будете по одному.

— Мы хотя бы можем ознакомиться с планом дома до того как начнём играть? — поинтересовался финн Алекс.

— Конечно, это ваше право, — мертвый китаец протянул нам план.

— Восьми комнатная квартира, — подошёл к нам близорукий Петер. — Дайте я посмотрю, я был строителем. Симметричная планировка с широкой Г-образной прихожей… Смешанный сан узел… Коридор до кухни. Центральный зал — гостиная… Небольшой коридор к трём спальням. Ещё один небольшой коридор к четвёртой спальне и из неё проходная дверь в тупиковый кабинет… Общий зал рядом с гостиной. И рядом ещё один кабинет. Общее расположение — «ромашка». Крайне неудобный для нас интерьер — углов достаточно много, чтобы спрятаться за ними и подкараулить жертву. Кроме того, есть возможность идти следом за жертвой и возможность даже загнать её в тупик.

— А что в самой квартире? — спросил я китайца.

— Предметы, которые есть в любой квартире, — ответил тот. — Детские игрушки, мебель, телевизор, книги, посуда, еда и остальное.

— Где мы будем брать предметы для игры?

— В детской, это самая крайняя комната с тупиком, вы можете выбрать абсолютно любую игрушку. На кухне есть соль, вода, рис, ножи и другие острые предметы. В ванной есть ёмкости — тазики, вёдра.

— Есть ограничения по времени?

— Два часа. Если вы не победите за это время дух станет очень сильным, и просто разорвёт вас.

— Нам нужно время на подготовку.

— Готовьтесь. У вас есть десять минут.

— Я пойду первым, — сказал Фред, поднимаясь. — Дайте мне ещё немного изучить план. Очень хочу сжечь эту куклу.

— Удачи, — подошёл к нему похлопав по плечу Фред. — Выиграй в этой игре.

Я подошёл, и молча пожал руку. Один за одним люди подходили и жали ладонь смельчаку что-то желая, подбадривая, советуя.

Простившись со всеми Фред зашагал к дому. Тишина стала мёртвой. Все взгляды устремились на дом. Прошла минута, вторая, третья, четвёртая, пятая, а затем из дома раздался дикий душераздирающий крик.

— Следующий, — вежливо улыбнулся мёртвый китаец.