Гневная любовь

Глава 7

Треск горящего дерева, плотный, но совсем не удушливый дым от разожженного десять минут назад костра, насыщенно синее небо раннего вечера над головой. Ощущение досадно тонкого фильтра длинной дамской сигареты во рту. Безмятежность и опустошенность. Ноют мышцы, болит душа, в голове вяло перекатывается туго спрессованный до неимоверной плотности, любовно отшлифованный шар огромной тяжести. Он содержит в себе лишь одно слово, один смысл, одно чувство.

Задолбало.

Если сделать над собой усилие и повернуть голову вбок, то там обнаружится Матильда, сидящая верхом на лежащей пузом вниз Тами. Жрица, трудолюбиво пыхтя, массирует гномку. Я, выдохнув облако дыма, с трудом вспоминаю, что некоторое время назад… вчера (?) или неделя прошла (?), рыжая с Лилит и Матильдой уходили в ближайший город распродаваться. Нет. Мы все ходили. Мотоцури заставила. А что я помню? Ничего. Только нечто, напоминающее чебуреки, в инвентаре. Их много.

Это хорошо. Я умный.

Но недостаточно, потому курим то, что нашлось у нашей суккубы. Все курим. Даже Виталик.

Феи себя вели предсказуемо только первое время. Два или три дня, возможно? Мы «обгрызали» квадрат Сада, вовсе не стремясь углубиться с одной только стороны и собирая богатый урожай прямолинейно летящих к нам низкоуровневых монстров. Тяжело было только морально — раз за разом повторять однотипные действия. Ну не только душа ныла, конечно же. Это девчонкам пофиг, а мне бегай, руби деревья, ори провокацию, снова бегай, потом еще бегай, потом жги напалмом…

Зато овчинка стоила такой выделки, что 300 процентов прибыли, за которые коммерсант способен на любое преступление, и рядом бы не валялись. Опыт за эту мошкару тёк к нам полноводной рекой, заставляя нас улыбаться потными лицами, ввергая наивную суккубу в смятение, челодлань и бормотание о том, что так нельзя, но вообще, были б у нормальных демонов такие нечестные вещи, как моя «череда побед», то мир давно был бы уже захвачен.

А моя особенность работала. Это на первый взгляд кажется, что уничтожение одной стаи этих фей приносит лишь в тридцать раз больше опыта, чем положено. Ха! А затраты по времени, ресурсам, передвижению? А момент, что монстры возрождаются далеко не сразу? Всё это повышало коэффициент получения опыта как бы не в три раза!

Но… после обгрызенных «краешков» мы аккуратно полезли глубже. Там и начались проблемы.

Элитных монстров не просто прибавилось, а прибавилось хорошо. Более того, они начали проявлять зачатки интеллекта, вместо того чтобы срываться всей кучей в прямолинейную атаку. Если бы все эти бароны, рыцари и прочие элитники не были бы категорически против находиться среди серого «простонародья», так же тупо и прямо летевшего ко мне помирать, то мы бы уже давно сбежали отсюда, теряя тапки. Однако, идущие на хитрости элитники всегда игнорировали возможность затеряться среди «сиволапых». Они маневрировали, осыпали нас проклятиями с расстояния, пытались нападать на меня толпой, врассыпную, с задержкой… но все эти ухищрения рано или поздно разбивались о лютую метель Саяки Такамацури.

Против лома нет приёма… Гордость и предубеждение губили гордые фейские элиты со страшной силой.

— Я хочу уйти отсюда…, - прохныкали сбоку меня человеческим голосом, но устами кошкодевочки, — Мне плохо. Не хочу больше петь. Не хочу! Не хочуууууу…

Вроде бы самая халявная из позиций нашего гоп-отряда оказалась для певицы самой мучительной. Да, она всего лишь пела, бренча на своей гитаре и обновляя наши усиления. Крайне мощные усиления, надо сказать. Скорость, регенерация, меткость, восстановление… это всё было чрезвычайно круто. Только вот песни, активирующие способности нашей бардессы, были одни и те же, что ложилось на её свободолюбивую душу огромным тяжким бременем. Однако, опыт, сын ошибок трудных, это универсальная валюта, склоняющая в позу пьющего оленя что гордую демонессу, что добрую жрицу, что свободного творца. Мимика пела, потом пела еще, пела целый день. По заказам немногочисленных слушателей, совершенно равнодушных к музыкальной компоненте.

Даже Матильда, разминающая сейчас онемевшую везде гномку, тоже задолбалась. Ей нужно было быть настороже, чтобы в любой момент подлечить страхующую меня демонессу, помогать Тами искать эссенции, устраивать нам вечерний быт, развешивать благословения на всех, кроме меня, ну и утешать тех, кто начинал рыдать по вечерам. Вот как Мимика сейчас тихо плачет, уперев нос в траву. Но ей придётся ждать своей очереди. Сначала Тами, потом я, лежащий пластом, а затем, после массажа, навык которого, кстати, жрица приобрела в городе, будет черед утешительных обнимашек.

А вот болезненно икающая Лилит, тщетно пытающаяся затянуться между частыми «иками» — случаем сейчас была особым. Просто потому, что не далее, как 20 минут назад нам всем чуть не настал кобзон. Неверно оценив диспозицию, я спровоцировал агрессию населения аж 12 деревьев, чьи элитные войска, объединившись в строй в виде длинной «струи» злых высокоуровневых фей, умудрились выжить то ли чудом, то ли магией, несмотря на недолгий нырок в метель Саяки. Удирающий со всех ног я еле успел перевести «выбор дамы» на бегущую рядом суккубу, позволяя той превратиться в еле заметную красную молнию, что выкосила всех тварючек, почти прилетевших к успеху, то есть ко мне. Стоило ей это много нервных клеток, поэтому она сейчас сидела, курила и икала, пытаясь поверить в свой новый 275-ый уровень, заодно бормоча себе под нос, что теперь во всё верит, ибо только такие психи как мы могут творить такую дичь как с собой, так и с окружающим миром. А еще было что-то про облысение или поседение, я так и не расслышал.

— Если мы сейчас уйдем на отдых, — набравшись сил, я взял слово в обращении к своему потерявшему весь боевой дух девичеству, — то вернуться будет в десять раз сложнее. А если уйдем совсем, то вы потом этого не простите! Ни себе, ни мне. Девчонки! Мы только начали! Мы едва надгрызли этот Сад!

Эх, жаль мой прокачанный до небес навык «оратора» с таким маленьким коллективом не работает. В ответ раздались лишь стоны проклятых душ, мучимых безжалостными чертями на сковородке. Даже от суккубы. Эх, вот не стояли они четырнадцатичасовые смены у станка токарного! А я стоял. Один раз, по молодости. На всю жизнь запомнил.

Впрочем, на утро мои вдохновляющие речи оказались больший эффект. Спины выпрямились, груди выпятились, челюсти сжались, глаза с жадным прищуром посмотрели на высокие зеленые антимагические кипарисы, а ручки сделали хвать-хвать. Неудивительно, учитывая, что зримое свидетельство наших усилий радовало глаз через Системные характеристики. Правда, мы еще всё это набранное богатство не трогали — сейчас не поможет, а вот потом, когда наш героический пиратский гарем познает свой предел, вложимся с умом и сообразительностью.

— Если мы здесь пробудем месяц — то догоним нашу Лилит! — выдал я добивающий удар, заставляя девчонок воспылать, а саму демоницу смутиться.

Нет, ну вот че она? Уже практически своя, ледок у бывшей генеральши, холодок и прочие дистанционные приблуды давно потрескались и рассыпались, если иметь в виду девчонок и Виталика, лишь ко мне относится с…? А как? Дружески, приятельски? Ну да, есть такое. Но нет отсутствия границ как с остальными девчонками. Чувствуется что-то такое. Ненапрягающие никого, но имеющиеся у обоих границы. Ничего страшного, может даже наоборот, хорошо. Всё-таки, мы с Митрагард здесь единственные взрослые. Гы.

Пошла работа. Мимика пела, Матильда благословляла, Тами бегала, Лилит страховала, а Саяка незыблемо стояла в своей шевелящейся шляпе с видом, как будто ей пофигу. Зато всегда настороже и в готовности чем-нибудь нужным жмыхнуть. Выросла моя мудрица, выросла. Заматерела!

Феи летели, феи пищали, феи умирали. Сотнями, тысячами, десятками тысяч. По моему крику каждое дерево тут же исторгало из себя темную тучу, что, подчиняясь неумолимой логике, сливалась с другими тучами, превращаясь в огромную жужжащую орду, судьба которой была сгинуть в пламени и блаженстве моей «грязной победы». Золотые искорки ореолов, окружающих элитную аристократию, тщетно пытающуюся маневрировать, влекли к себе замотивированную демоницу, молниеносно строгающую миниатюрных крылатых человечков на бастурму. В общем, всё счастье было народу, а всё плохое аристократии, правда, с одним и тем же концом.

Мы смогли протянуть еще неделю. Ну или чуть больше. Дни полные жужжания и бега, ночи, полные стонов отнюдь не эротического характера, потухшие глаза и дрожь пальцев. Проснувшись поутру в «таинственном лагере», разбитом мной на краю леса, я как-то пронзительно ясно осознал, что мы достигли своего предела. Отдых необходим. Бурный, качественный, разнообразный. Как отдохнем, отвлечемся, так и вернемся сюда, назад. Этого слона нельзя сожрать за один раз, не потеряв при этом душу. Слишком уж этот Сад большой.

— Работаем до обеда и амба! — громко объявил я, — Уходим в отпуск!

Слова до сознания девушек дошли не сразу, потом понадобилось какое-то время на обработку, пока давно заснувшие в ужасе нейроны оживляли работу коры головного мозга, но затем…

— Мач, ты же не шутишь? — робко спросила Тами, глядя на меня с такой надеждой, что даже стало неловко, — Нам не послышалось?

— Не шучу, — твердо заявил я, отхлебывая крепчайший и сладчайший кофе, — Мы хорошо поработали, настало время хорошо отдохнуть! Но до обеда всё равно пашем, чтобы день не пропал зр…

Договорить я не успел, будучи мгновенно и крепко обнят кем-то краснокожим и приятно пахнущим. Затем еще обнят, со всех сторон, кажется, всеми. Даже к затылку пристроился кто-то маленький и горячий, определенно стоящий у кого-то на голове. А затем мне в ухо полились теплые слезы. Призвав на помощь логику и сопоставив рост членов своей команды, я понял, что рыдать в ухо мне может только суккуба. Однако. Стоило, наверное, денька на три раньше сообразить.

Но зато как мы приступили к уже привычной работе! С песней, с пляской, с…

— А это что за хрень? — недоуменно выдал я, только спровоцировав новые валы монстров с шести соседних деревьев и удачно убив элитных преследователей об «бурю» Саяки. Сейчас у меня было порядка минуты-полутора, пока огромная масса гневно жужжащей мелочи летит ко мне мимо буйствующего ледяного заклинания.

А посмотреть было на что. За тьмой подлетающих фей вставала другая тьма, с деревьев, задеть которые провокацией я точно не мог. Три или четыре дерева неясным мне способом присоединились к атаке. Не смертельно, всех сожгу… хотя, стоп. Стоп!!

Посреди марева черных туч взлетала небольшая, но очень яркая и заметная звездочка. Глаза поневоле сосредоточились на ней.

«Императрица фей, Грансильвания, фея, босс, 333-ый уровень»

Мама…

Времени на панику не было, только на молниеносное сжатие булок, вопль «Саяка, план Г!!» и жест рукой, связывающий меня и ведьму приёмом «Веры». Дальше всё понеслось по кочкам, как непорядочная, но очень активная и целеустремленная вагина.

Вот Саяка, моментально сообразившая (попробуй не сообрази, когда отрываешься от земли, начиная парить), что дело пахнет табаком, вешает своё облако «драки» между мной и кучей не спровоцированных фей. Через долю секунды в это облако влипает яркая звезда босса, а следом за ней и целая, мать её, группировка элитников высшего сорта! Всё, на этом моменте, как лихорадочно думаю совершенно беспомощный я, усиливающий Такамацури, можно петь по ведьме печальную песню, так как агрессия всех избиваемых сейчас существ будет направлена на неё!

Впрочем, мудрица именно этого и добивается, вешая новую «бурю», усиленную более чем порядково от всех висящих на Саяке благотворных заклинаний, едва ли не впритык к «драке». Освободившийся отряд во главе с боссом тут же влетает в крутящийся и воющий цилиндр холода и снега, а я ору, призывая демона. Бывшая обитательница преисподней, подскочившая ко мне, получает шлепок по красивой узкой ягодице, рычит, шлепает меня больно по уху нашлепкой на конце хвоста, а затем тут же уносится к мудрице. Бдить и защищать. Теперь почти всё зависит от суккубы, потому что ко мне подлетают первые тысячи «простолюдинов» фей.

- «Пламя страсти!»

Безумный многоголосый хор неприкрытого блаженства умирающих монстриков терзает мои уши всё время, пока работает приём. Сразу же после его окончания я, не жалея собственных ног, отважно прыгаю задом назад, разворачиваясь в воздухе. Время драпать от недобитков!

Убегая, оцениваю быстро, как идут дела у остальных.

Там весело. Саяка вовсю драпала от выживших элитников, сидя на руках у бегущей сломя голову Тами, Лилит сцепилась с ярко сияющей звездочкой босса, жаля ту своими катарами и мешая гнаться за мудрицей, а Матильда вовсю уже кричала заклинания исцеления, кидая их то на отхватывающую суккубу, то на рыжую гномку, которую колола копьями пара прорвавшихся элитников, ловко уворачивающихся от залпов нашей золотой волшебницы. Мимика, мудро держа дистанцию, пела что-то восстанавливающее, стараясь захватить зоной действия своих песен что суккубу, что маневрирующую гномку.

Внезапно золотая вспышка засверкала куда ярче и я, вообще не думая ни одним местом, тут же запустил в босса «броском щита». При соприкосновении тяжелой металлической плиты с феей раздался гулкий звон, перешедший в звук еще одного удара. Сработало условие, при котором «бросок щита» оканчивался «бастионом любви», моим отдельным приемом ближнего боя. Звезда, пища нечто чрезвычайно нецензурное, пулей улетела между деревьев куда-то вдаль, а оставшаяся без противника суккуба, бросив на меня сложный взгляд, тут же рванула на выручку Саяке и Тами.

Мне оставалось лишь поймать щит, а затем заложить по лужайкам широкий круг, собирая весьма внушительные остатки серой фейской массы. Догадавшись по пути кинуть пару исцелений в гномку и демонессу, я заработал от Матильды негодующий вопль и нецензурную просьбу бежать дальше по своим делам. Блин, тут босса в кусты унесло адского, а им лишь бы шуточки…

Мы почти одновременно разобрались со своими задачами — демоница состригла аристократию, а я дожег простую мелочь, что заняло у обоих порядка десятка секунд. Дух, правда, перевести не получилось, так как вернулся улетевший промеж деревьев от удара щитом босс.

И она, которая Грансильвания, определенно была зла до чертиков!

— Поберегись! — заорал я, увидев, как неразличимо маленькая фея, окруженная светом, вовсю этим сиянием пыхает во все стороны. Прищурившись, я переждал короткое ослепление, попутно вопя о том, что на данный момент считаю самой красивой Лилит Митрагард. Правильно сделал, получая толстый белый луч точно-не-любви прямо в центр щита. Луч, вопреки всем законам физики и здравого смысла, вдарил по мне как бронепоезд, заставляя улететь вверх тормашками до ближайшего пня, об который случилась посадка копчиком. Четверть здоровья как корова языком слизнула!

- «Жар души!» — прокряхтел я, не сколько желая полечиться, сколько ублажить потревоженный копчик.

А затем получил в ухо.

Еле-еле заметно.

Наверное, я бы не обратил внимания, если бы удар не принадлежал своим авторством Матильде, что стояла возле меня с глазами, наполненными золотым сиянием, и, состроив гневную моську, не лупила бы меня дальше в то же самое ухо раз за разом.

— Да что тобой все овладеть пытаются!! — возопил я, подхватывая жрицу на руки и запуская в дальний плавный полёт по маршруту «куда-нибудь в безопасность». То богиня, то фея, у Матильды что, медом намазано?!

Дальше я планировал рывком переместиться к уже занимающейся боссом суккубе, дабы восстановить себе здоровье и ману, но оказалось, что жрица была не единственной жертвой фейского гипноза.

— ААА!!! — вопль исходил у меня из самых глубин души, потому как некто чрезвычайно шустрый и пролезший по внутренней части бедра туда, где ему было точно делать было нечего, оперативно жевал мою мужскую гордость. Мой хвост!! И ладно бы только это, но вот кинувшаяся на лицо кошкодевочка, с утробным рычанием пытающаяся откусить мне нос — вот это уже проблемочки!

Мимо с гулом пронесся еще один столб света, заставив меня вспотеть окончательно. Всех же разом пришибет!

Пока я возился с малогабаритными агрессивными личностями, Саяка колданула снова свою «бурю», куда и была пинком краснокожей суккубы отправлена фея-босс. Прекрасная демоница уже была не одна, возле неё прыгала рыжая гномка с раздвинутыми на полную копьями, метко колющая норовящую вылезти назад императрицу. Та, при всем своем великом и ужасном уровне против физики не плясала, запихиваясь назад, а кружащийся в бешеном танце снег здорово сбивал прицел фее, не могущей на меня навестись. Кастеты-кинжалы суккубы и копья гномки работали как четыре иглы швейных машинок «Зингер» в глубоких китайских подвалах фабрики мягких игрушек.

Фея продолжала держаться, даже пребывая под постоянными атаками аж трех противников, каждая из которых неслабо колбасила в пространстве её мелкое тело. Я тем временем, оторвав от своего хвоста враждебно настроенного питомца, метнул его в уже вставшую на ноги после толчка Матильду, сбивая её с ног, а затем отодрал от себя рычащую кошкоженщину, пожертвовав некоторой частью волос. Получив Мимикой по лицу, Матильда шлепнулась на травку, а я рванул к бешено работающей кастетами-ножами суккубе на восстановление.

Запустив процесс экстренной регенерации после рывка, шарахнул фею щитом, заталкивая излучающий свет комок назад в метель. Сколько же у неё здоровья? Суккуба же сейчас просто аватар разрушения с характеристиками, превышающими 500-ый уровень! В чем дело?!

— Мач! — прокричала суккуба, — У нее слишком много здоровья! Усиливай меня полностью! Тами, Саяка, защищайте его!

Что же, значит идём ва-банк. Встав в пафосную позу «Веры», я уткнул палец в Лилит, делая её и так безбожно задранные характеристики вообще неодолимыми. Вовремя, так как спустя неполную секунду мне уже в ухо, руку и ляжку вцепились зубы таки добравшихся до меня Матильды, Виталика и Мимики.

— Спасите! — тут же взвыл я, чувствуя, как меня жуют, — Спасите-помогите!!

Пребывающие в своем рассудке девчонки тут же бросились на помощь. Виталику досталось по лбу посохом, Матильду гномка принялась стаскивать, вцепившись той в талию и мотаясь вместе с ней на мне, как обозленный терьер, а вот Мимике не повезло. Ей настала шляпа. Причем в голову кошкодевочке отмороженный головной убор вцепился с такой сноровкой и удалью, что та, заорав от неожиданности, моментально с меня прыгнула, пускаясь наутёк. Шляпа плотно сидела у бардессы на голове, продолжая своё гадкое дело.

Но это всё были мелочи. На моих глазах разворачивалось воистину эпическое действо. Суккубы просто не было видно, лишь размазанный в воздухе красноватый силуэт, лишь на доли секунды оставляющий моментально испаряющийся остаточные копии. Ассасин наносила десятки ударов в секунду, жаля вертящийся на месте и забывший о моем существовании комок света со всей сторон.

— Во дают…, - зачарованно прошептала Тами, слегка отвлекаясь от удушения таки снятой с меня Матильды. Блондинка с красным лицом бурно дышала, лёжа в траве, слабо цепляясь руками за рыжую, и, кажется, получала удовольствие вне зависимости от того, что гипноз продолжал держаться. Саяка весело размахивала вцепившимся в посох Виталиком, наотрез отказывающимся отпускать оружие бывшей ведьмы.

А бой шёл. Десяток секунд, другой, уже минуту. Всё это время Лилит вносила в микротельце феи чудовищное количество урона. Она и так не сильно отставала от императрицы по уровню, но тут еще удвоение характеристик от «выбора» и удвоение урона от «веры» и способность к полёту над землей, которой Лилит начала пользоваться как родной… Всё, что фея пыталась изобразить — столбы света, вспышки, какие-то заклинательные круги, всё это наш новый член команды избегал с потрясающей легкостью. И бил, бил, бил…

— Это не обычный бо…, - начала говорить вновь берущая жрицу на удушающий гномка, как внезапно, нервно замигав, комок света погас, еле заметно посверкивая в воздухе.

- «Адская расправа!», — выкрикнула Лилит, выполняя удар обеими руками в глубоком выпаде. Клинки кастетов, погрузившись в тушку феи, моментально и резко пошли в стороны, один к земле, второй к небесам. Раздался тоскливый пронзительный писк… а затем взрыв.

Очень слабенький, но очень необычный взрыв. Причем не осколками или энергией, а какими-то странными… чего? Ве… вещами?

- «Поздравления! Меняющий местность Босс «Грансильвания, императрица фей» убит!»

- «Получены призовые очки опыта уровня и класса: 132 000 000»

- «Получены призовые деньги: 40 000 000 канис»

— Снимите! Снимите её с меняяяяяя!!! — внезапно завизжала Мимика, носясь вокруг как лишенная головы курица, — Больноооо!!

— Хрррр…, - тихо добавила Матильда, правда, с весьма довольным выражением лица.

А Виталик просто улетел, отцепившись от посоха Саяки. Но вскоре вернулся.

— Лилит, — проникновенно сказал я спустя две минуты восторгов, криков и улыбок тех, кого шляпа всё-таки не погрызла, — Ты большая молодец. Только вот не знаешь ли, что такое «босс местности»?

— Это монстр, превращающий территорию вокруг себя в…, - тяжело дышащая суккуба, вся блестящая от пота, дёрнулась, начав быстро осматриваться по сторонам. Глухой повторяющийся треск с разных сторон заставил и нас возбудиться, начав разминать шеи в поисках новой угрозы.

А её не было. Не было никакой угрозы. Были лишь кренящиеся деревья, с которых облетала листва и трупики умерших фей. Сотни, тысячи деревьев. В одночасье.

Весь Сад Фей разрушился у нас на глазах за считанные секунды. Вот он стоит, весь зеленый и живой, а вот треск, хруст, шелест, чернеющие стволы падают один за другим, цветы вянут, листочки скручиваются… Через полминуты мы уже стояли в огромном квадрате, забитом поваленными гниющими стволами деревьев.

— Вот те раз, — растерянно сказал я, падая задом на землю, — Во те, бабушка, и Юрьев день…