Гневная любовь

Глава 2

— Так, подтвердите ваши показания, товарищ Хатико. Демон проник в город, захватил бывший храм Датарис и угрожает предать весь Тантрум смерти лютой, если ему не доставят… десять миллионов канис и корабль?

— А еще оно требует вина и еды! Много и ежедневно!

— Я вас по…, - начал я, но был безжалостно прерван.

— Я что-то не поняла, — предельно вредным голосом заявила наша отрядная гномка рыжей масти, останавливаясь и упирая руки в боки, — Вы хотите, чтобы мы разбирались с демоном менее чем за 10 миллионов?!

Стражник оттормозился на месте, принявшись взирать на меня большими тоскливыми глазами умирающего от голода и холода кота. На фоне пустующих улиц когда-то оживленного города это брало за душу.

— С друзей денег не беру, — отрубил я, поворачиваясь к гномке, — В этом городе чуть ли не единственные порядочные люди на всем Фиоле мне встретились. В смысле вот этот товарищ, его приятель Закари и их командир Ома Тобуяма. Кстати, где он?

— В столицу отправился, за подкреплением, — поведал нам слегка приободрившийся Хатико, а потом уныло добавил, — А Куджо-сана помните, Мач-сан? Умер старик.

— Как?! — ужаснулся я.

— Женился на бывшей жрице Датарис, — сделал скорбное лицо страж закона, — Она на тридцать лет моложе была. Ну и… заездила старика.

— Проклятая богиня, — цыкнул зубом я, роняя скупую мужскую, — Сколько зла принесла, зараза…

Сзади взволнованно пыхтели, совсем не трогаясь судьбой несчастного престарелого столяра, а трогаясь вопиющей неоплачиваемостью предлагаемой работы, от чего я сердито повернулся, а затем строго объяснил, что в храм пойду сам и один. Пыхтение сменило интонации на почти стыдливые, но тут же утихло — достав приглашение от Сатарис, я помотал бумагой в воздухе, а затем важно объявил, что первым раундом будет дипломатия. А на этом нелегком поприще ни одна из моих боевых подруг не пляшет в сторону улучшения атмосферы, а пляшет в совершенно обратную. И вообще они, в отличие от меня, с демонами не вась-вась.

Теперь запыхтел весь отряд, кроме опасливо отодвинувшихся от меня стражников, раньше тащивших к храму чуть ли не под белы ручки.

— Что? — сварливо осведомился я у них, — Героя с приглашением к Князьям Тьмы о помощи просить уже зазорно?! Все, ждите здесь. Пойду бесплатно умру за этот прекрасный город, где меня оцарапали чуть ли не до смерти, чуть не зарезали в нечестной дуэли, а затем искали, чтобы сдать жрицам!

— К-крайм-сан, мы с вами! — неожиданно заявил тезка великого собака, делая шаг вперед. Его товарищ, скосив диким глазом на приятеля, тяжело сглотнул, но сделал шаг тоже.

— Ну вот прям щаз! — злорадно ответил я, тыкая бронированной дланью в свой отряд, — Вон, берите пример с моих… Ждите здесь, в общем. Если что-то пойдет не так, то всё продолжится здесь, на площади. А пока — не мешать!

Ну да, мои стояли с видом полнейшего равнодушия к происходящему. Саяка гладила снятую с головы шляпу, Матильда восторженно озиралась, Мимика вновь что-то строчила в блокнотике, а Тами с надутыми губами и щеками презирала неплатежеспособность города столь откровенно и явственно, что стражники решили поотираться возле мудрицы, несмотря на щелкающий зубами и неестественно шевелящийся предмет в её руках.

Ну а я пошёл. Страха не было, даже нервов. Не ну а чо? Демон в Тантруме две недели. Две недели он, значицца, терроризирует местных, требуя себе жратву и выпивку в больших количествах. Но при этом никого не убил, не пошатал и даже не использовал по назначению. Я б так не смог. О чем это говорит? О том, что это охренительно договороспособный демон!

Храм Датарис был таким же наглым насильником законов физики, каким я его и запомнил. Приземистое строение изнутри было гораздо больше, чем снаружи, но теперь, вместо пачки сурового вида жриц со скорбью и воздержанием на лице, внутренний зал радовал мой мстительный глаз запустением и пылью, что слегка усмиряло фантомный зуд в шрамах по всему телу. А еще тут, возле отодвинутых к стенам лавок, тулились пустые бочонки, валялись кости съеденных животных и витал аромат застарелой пьянки. Прямо как после Нового Года у меня дома.

Демона я не увидел, а услышал. Раздалось легкое звучное цоканье, а затем, спустя пару секунд, сам гроза Тантрума, появился пред мои светлые и в данный момент невооруженные очи. Те подвыпучились, челюсть сыграла вниз, а невооруженность сыграла во благо, ибо будь у меня в руках топор Добра и Света с щитом Громовой Расплаты, то это всё сейчас бы вовсю громыхало некультурно по полу, потому как не удержал бы. Удивление было слишком велико.

…ну, наверное, потому что мимо алтаря, передвигаясь неуверенно и осторожно, медленно шла, растопыривши руки, никто иная как Лилит Митрагард, Генерал Армии Тьмы. Прекрасная краснокожая суккуба, высокая, с атлетичными, но очень женственными формами, одетая в несколько ремешков и обутая в высокие сапоги, набойки на которых и производили эти цокающие звуки. Сейчас, правда, она выглядела не очень — встрёпанная, запылившаяся, вся в подозрительных пятнах от вина и закусок…

В общем — пьяненькая! Давно и надежно.

Медленно процокав на каблуках до алтаря, Лилит неторопливо повернула голову ко входу. Там стоял я, весь такой красивый, в доспехах и развевающемся черном плаще. Молча. Зрелище, судя по всему, демоницу не заинтересовало совершенно, поэтому она, отвернувшись, сделала несколько могучих глотков из бутылки, потом постояла, задрав голову, а затем вновь неспешно посмотрела в мою сторону.

— О…, - с нескрываемым удовлетворением протянула суккуба, — Допи-лась.

…и полезла на алтарь. Чтобы там лечь, разумеется. Ну не так, как принято на разных там жертвоприношениях, а просто удобства ради. Пока суккуба неуклюже возилась, бурча и ворча, я продолжал мирно и тихо себе стоять. Ну в самом деле, вон она в какой неудобной позиции, сейчас испугаю, она грохнется, шишку набьет, обидится… Это в лучшем случае.

Демоница продолжала свою нелегкую борьбу с комфортом, периодически бросая на меня ленивый взгляд, в котором постепенно просыпался…, ну, если не интерес, то хотя бы искорки чего-то там живого. Наконец, устроившись на боку, лицом и фигурой ко мне, Лилит еще раз приложилась к бутылке, а затем, подперев одну щеку рукой, пригласительно махнула тарой по направлению к моей светлой личности.

— Пить будешь… глюцинация? — задали мне весьма непростой вопрос. Хотя, почему не простой?

— Буду, — решился я, неспешно топая по направлению к девушке. Та, одобрительно сказав «О!», занялась разглядыванием моего пришествия. Бутылку отдавала с некоторым вялым изумлением, как будто не совсем понимая, что я материальный. Точнее — совсем не понимая. Сделав несколько глотков такого себе вина, я вернул тару основной пользовательнице, а потом внимательно на нее посмотрел.

— А я… искала тебя, — внезапно огорошила суккуба, рассматривая полученную бутыль как врага народа, — Ночами темными… ик! …искала… тебя. Но не нашла.

— Зачем? — вопрос напрашивался сам по себе.

— Понравился! — категорично отрубили мне, не отводя скосившихся глаз от бутыли с зеленым змием, — Ищо… тогда… когда… никогда… ну тогда, когда… ой, да что я, ик!… рассказываю. Сама всё знаешь… глюцинация…

— Ладно, — не стал спорить чересчур ошарашенный я, (но догадываясь «когда тогда») тут же придумав новый вопрос, — А как ты тут оказалась?

— Оо…

Рассказ у товарища Митрагард занял много времени, несмотря на свою вопиющую краткость. А именно — Сатарис её уволила и вообще выгнала с континента, девушка очутилась на другом, пошла искать себе место временного проживания как базу, откуда нужно начать мои поиски. Местный Князь Тьмы оказался жутко негостеприимной мордой из-за того, что там у них королевство южное, парни горячие, а все демоны женского пола в хиджабах. А тут вот она, вся такая красивая, по главной улице… в ремешках. В общем, вырвалась бедная Лилит с большим трудом из тюрьмы, потратив все сбережения на взятки. А затем, запугав обслуживающий персонал на межконтинентальном портале и очутилась…

— На Хелисееееееее…, - тоскливо проплакала бедная во всех смыслах суккуба, заваливаясь на спину и закрывая себе рукой глаза, чтобы не видеть всего этого, — П-представляш? Я снова тута! На этой… этом… А Сатарис меня видеть не хочееееет! А я без денеееееег! Как мне тебя ик!…искать?!

— Кто ищет, тот всегда найдет, — пробурчал я, ловя бутылку из расслабившейся красной ладошки. Недопоймал, даже более того, вздрызжнул бутылке по жопе, от чего та радостно закувыркавшись над алтарем Датарис, окропила его и суккубу остатками бухлища. Ну и меня заодно. Правда, Лилит уже было пофиг — растратив все силы на последнюю тираду, демоница самым банальным образом вырубилась.

Вот те раз. И что делать? Нет, что вот с этим телом делать и ежу понятно, а с нашими планами? Подумав пару секунд, я понял, что планы накрылись. Старик Куджо ушёл в лучший мир, дед Тобуяма не тут, ну а Хатико и Закари… ай ладно, потом еще раз приеду. Пусть ждут. Они это умеют. Я ж, всё же, город от демона спасаю. Да и не дали бы нам сейчас нормально посидеть.

Приняв решение, я содрал с себя плащ, сноровисто заматывая спящую суккубу в черную ткань и поднимая получившийся сверток на руки. Последний неожиданно разразился слабым бурчанием, начал возиться, затем, не успел я взять его поудобнее, внезапно забулькал из чего-то стеклянного, потом поперхнулся, кашлянул, вяло ругнулся и… засопел.

Ну и ладно.

Взгляды ожидавших меня у входа в храм были квадратными. Ну не ожидали люди, что выйду с торжественно-пафосной рожей лица, волоча на руках довольно длинное тело, траурно замотанное в плащ. А вот я сам, медленно и торжественно спускающийся к простым смертным, вполне ожидал того, что при виде этого зрелища из всех уголков, окон и прочих щелей со стыками покажут свои заинтересованные рыла местные паразиты, считающие себя почему-то жителями. И начнут выползать… фу! Мерзко-то как. На енотов похожи. Ненавижу енотов!

— Девочки, — торжественным голосом обратился я к своему девичеству, — Наша работа здесь закончена! Мы уходим.

Девочки были не против. Совсем не против. Но у девочек, в отличие от двух отвесивших челюсти стражей порядка, были срочные вопросики и их было много. Очень много. Настолько, что девочки делали руками странные жесты, молча открывая и закрывая ротики прямо как рыбки. Пришлось прибегнуть к тайному приёму.

Мне всегда очень нравился такой актер, как Сэмюэль Л Джексон. Я был приверженцем идеи, что он может легко, а главное, с большим плюсом заменить любого другого киноактера боевика. Мировой мужик! Отличный слог! А еще он умел страшно смотреть.

Вот я также посмотрел на свой отряд несносных пионерок, от чего те прижухли и тихо засеменили позади. Вместе с потрясенно спотыкающимися стражниками. А позади нас собиралась толпа осмелевших горожан. Начали раздаваться шепотки.

— Это он? Это тот самый?

— Да. Как он её убил?

— Во сне, наверное, зарезал… вон, с хвоста кровь капает…

— А выпало-то что? Кто видел?

— Тише ты!

— Да там на миллионы выпасть должно было! Пусть компенсирует, что мы потратили!

— Ну иди-иди, спроси…

— Да что уж там, пусть уходит… Лишь бы поскорее.

Сильно хотелось плюнуть. Или раздолбать здесь всё. Конечно, среди шепотков были и благозвучные, но… я просто не люблю зевак. Никогда их не любил.

— Слышь, вы, скудоумные, — раздался скрипучий саякин голос, имеющий в тоне немало раздражение, — А ну пшли отсюда! Мы и вернуться можем… после разделки демона!

— Не сейчас, не бледнейте, — дополнил угрозы ведьмы медовый голосок Матильды, — Чуть позже. У господина Крайма есть потребности к этому телу, так что ждите нас ближе к вечеру!

Народ начал быстренько рассасываться на полусогнутых.

Я подавился воздухом, но гигантским усилием воли удержал в руках и себя и несомое, даже не сбившись с шага. На выходе из города, полуобернувшись к стражникам-приятелям, буркнул, что если бы не они и не Тобуяма, то хрен бы я кого стал спасать. А так мол, мужики, жаль, что так всё вышло, но мне теперь нужно срочно назад. На эту, как его, разделку. Пока демоница свежая и даже теплая. Ждите, когда-нибудь еще вернусь. Привет Тобуяме!

За городом уже шаг можно было ускорить, что я и проделал, правда, шикнув на девушек, чтобы не голосили.

— Почему? — недовольно осведомилась не поимевшая денег с города гномка.

— Разбудите, — кивнул я на свою ношу без всякой задней мысли. Эх, жалость-то какая, что руки заняты, а хвост у меня недостаточно гибкий для удерживания магикона. Такое лицо у рыжей стоило запечатлеть потомкам на века. Да и у остальных выражения не отставали. Одна лишь Саяка что-то себе самодовольно буркнула под нос, посмотрев на меня с гордостью — мол что-то, да взял с города!

Раскрывать интригу пока я не собирался. Лилит, продолжающая провокационно капать разлитым вином с хвоста, сопит в пьяном отрубе, девушки заинтригованы и ошарашены, все молчат — разве это не счастье?

Благостная тишина продлилась аж до самого Веритаса. Относительная, конечно, потому как хвост, оканчивающийся нашлепкой в виде сердечка знаком каждой уважающей себя женщине в этом мире, причем, далеко не с благовидной стороны. Однако, идущие сзади и бухтящие девушки затеяли целую дискуссию на тему, мог бы я повестись на обычную суккубу или просто по доброте душевной пру алкоголичку из опасных мест?

Это даже было приятно.

Но, подобное присутствие духа и триумф разума смогли продемонстрировать только члены «Пиратов мутной лагуны», а никак не остальные разумные, обретавшиеся сейчас на Веритасе. Стоило нам подняться на борт, как корабль издал придушенный всхлип, а Кинтаро, Самара и Датсуне, спав с лица и слегка поддёргивая веками тут же сообщили мне, что очень рады от того, как быстро мы обернулись. Поэтому, товарищ Мач Крайм, держи Виталика, на тебе дрожащие обнимашки и мы почапали, почапали…

Вжух… и нету. Я даже суккубу положить не успел. Даже развернуть! Даже чаю не попили!

Пришлось тащить свою ношу белого человека в одну из гостевых кают, предварительно отжав у Мимики во временное пользование её Приз в виде полутораметровой золотой статуэтки. Развернув суккубу (и услышав еще один предсмертный всхлип корабля), я заботливо установил антипохмельную статую у изголовья койки, поставил на тумбочку пару графинов с соком, после чего с чувством полностью чистой совести вышел назад. К людям, гномам и филийским вжухам.

Правда, поговорить мы не успели. Наш Кукум… то есть Веритас, а может быть, даже его тонкая и чувствительная душа, не вынес новостей, устроив небольшую тихую истерику.

— То есть, мало того, что мы плывём в гости к Князю Тьмы, да? — с нездоровым хихиканьем бормотал корабль, — В логово демонов? Ну, то есть туда, где демонов много, да, капитан? Очень много?! Что же им привезти в качестве гостинца? Ну давайте еще демона привезем, да?!

— Гм, — озадачился я, почесывая тыкву, — Интересная интерпретац…

— Или ты просто не дотерпел, капитааан?! — с подвывом продолжил корабль, — Нам же еще плыть и плыть, плыть и плыть!!

— Прекратить нарушать мораль! — не выдержал я, — Ничего страшного не случилось!

— Какую мораль?!! — тут же возмутилась Тами, — Ты суккуба приволок!! Тебе что, нас мало?!

— Вас мне много! — тут же категорически отмёл я инсинуацию… заставив весь женский коллектив тут же надуться на меня с самым обиженным видом. Пришлось оправдываться, — Ну она была такая одинокая и потерянная, что я не удержался…

Всегда забываю, что с женщинами нельзя оправдываться. На них извиняющийся тон действует как запах крови на акулу. Подчиняясь своим хищным безусловным рефлексам, женщина тут же кидается усугублять положение, стараясь сформировать обвинительную базу побольше для последующих манипуляций. Гадкое, конечно, качество, навроде ядовитых желез у утконосов-самцов на задних лапах, но куда деваться? Каждый эволюционирует как может, даже через жопу. Правда, сейчас меня выручил мужик!

— Демон-убийца 274-го уровня для тебя котёнок, что ли?! — взвыл корабль, аж закачавшись от переполняющих его чувств. Эта новая информация заставила блеск уже обнажившихся клыков моего дружного девичества слегка угаснуть, нитки слюны втянулись обратно, пазухи с ядом скукожились, а глазоньки у всех тут же потухли до состояния «абонент недоступен».

Почти у всех.

— А! Я знаю кто это, — моментально успокоившаяся Саяка, потеряв весь интерес к происходящему, почапала к своему шезлонгу, небрежно бросив через плечо, — Всё нормально, девочки, расслабьтесь…

«Девочек» подобное окончательно скукожило, а Веритас начал тихо икать. Так мы и отчалили самым тихим и мирным образом. Это прекрасное состояние, полное покоя и задумчивости, продлилось около шести часов, закончившись задушенным воплем демона, раскрывшего похмельные глаза и увидевшего перед своим носом статую бога.

Лилит чуть ли не кубарем выкатилась на палубу — взъерошенная, глаза по пять рублей, круглые, растерянные. А навстречу ей я, в переднике на голое тело. Ну почти навстречу и почти на голое, зато с целой корзиной шевелящихся щупалец какой-то только что выуженной из океана Тами дряни, обструганной гномкой на эти самые конечности. При виде такого наполовину опутанного будущим обедом меня, демоница тихо всхлипнула, прислонилась к косяку и бурно задышала.

— О, Лилит, привет! — дружелюбно и радостно сказал дружелюбный и радостный я, отплевывая одно из щупалец, пытающееся слишком рано пролезть внутрь, — Как спалось?

— Ауф…, - выдала демоница, а затем, видимо, получив от косяка достаточно энергии воли, попробовала что-то сказать. Но не получилось.

— ИИИИИ!!!! — с диким визгом влезла в текущую беседу Мимика, буквально взлетая на мачту и продолжая терзать окружающее пространство звуками, пялясь на нашу гостью глазами, полными первобытного ужаса.

Госпожа Митрагард не могла обойти вниманием столь громкий фактор, тут же ответно вылупившись на бардессу. Я некстати вспомнил, что они были знакомы, причем, при вполне логичных обстоятельствах — кошкодевочка выбесила своим пением целый отряд демонов Империи Тьмы и её искали, чтобы покарать насмерть. Она нашла меня, покарахтунг прошёл мимо, но осадочек, видимо, остался у обеих.

Вот, точно. Суккуба перевела на меня стеклянный неверящий взгляд, пошевелила сочными губами, глубоко вздохнула и…

…и тут её внезапно обняли.

Лилит Митрагард перевела взгляд на обнимающую её спереди загоревшую блондинку, лучащуюся буквально неземной улыбкой. Услышала «Я буду звать тебя Учителем!». Затем, разумеется, рефлекторно прищурилась, чтобы определить Статус обнимающего. И, разумеется, увидела там класс «жрицы всех богов».

Постояла.

Меееедленно подняла на опутанного щупальцами меня взгляд.

А затем тихо и жалобно сказала:

— Я хочу домой.

— А мы туда и плывем! — бодро ответил суккубе я, пытаясь вывести бедную из порочного круга глобального офигевания.

Зря сказал, в общем. Абонент решил, что с него хватит, после чего тихо, но очень решительно осыпался на доски палубы, увлекая за собой взвизгнувшую блондинку.

— «Пираты мутной лагуны» победили Генерала Демонов, — невозмутимо поставила нам всем диагноз загорающая Саяка, а затем, подумав, добавила, — Бескровно. И без единого удара. Ничо, привыкнет.

Госпожа Шлиппенхофф тут, конечно, переборщила, думал я, вновь относя беспамятную демоницу назад в каюту. Ну да, если не считать сапог на высоком каблуке, то Лилит носит несколько ремней, которые прикрывают лишь самые стратегические места, вольно и провокационно болтаясь на её остальном краснокожем теле. Разумеется, для госпожи Шлиппенхофф такая форма одежды — чрезвычайно заманчиво и очень прельстиво. Но кидаться на высокоуровневого демона с обнимашками?

Впрочем, о чем это я? Где мы и где здравый смысл?

Мимику, правда, пришлось довольно долго упрашивать слезть как раз по обратной причине — у кошкодевочки взыграл здравый смысл. Будучи по своей природе чрезвычайно ловкой и быстрой, она постоянно и легко уходила от тех, кто грозил её организму смертной казнью за пение, игру на гитаре и прочие пытки. А вот демон класса «асассин» пугал нашу звезду эстрады до судорог, потому как был куда быстрее и ловчее её.

Но ничего. Справились. Хороший бросок тяжелым шевелящимся щупальцем, норовящим вцепиться во всё подряд, вполне годится, чтобы сбить кошку с мачты. Потом остается только отодрать гибкую конечность от жертвы и вручить последнюю нашей психотерапевтичной Саяке, уже достающей бутылку чего-то релаксационного, и о фобиях зверодевушек можно забыть.

— Так, — постановил я, — Плывём прямиком в Империю Тьмы. Останавливаемся только затем, чтобы пополнить припасы. При виде чего-то разумного — надеваем «плащи анонимности»! Никаких приключений! Никаких задержек! Никаких цивилизаций!

— Хороший план…, - прокряхтела рыжая гномка, с натугой таща на себя удилище с очередной добычей, — Только ты пока иди к этой нервной. А то я видела, как за тобой Виталик ушёл… и не вернулся. Представляешь, что с ней может случиться?