Гневная любовь

Глава 3

Приручить демона — штука несложная.

Первым делом, нужно дать ему прийти в себя после шока. Существо, посидев в тишине и покое, слыша приветливые и дружелюбные голоса, уверится, что оно в безопасности. Здесь отличную помощь могут оказать вкусная еда и питье, которыми нужно снабжать пациента. Главное — осуществлять снабжение нужно так, чтобы не напугать и не встревожить приходящее в себя создание, перенесшее большой стресс.

Второе — создать комфортную атмосферу снаружи безопасной каюты, демонстрируя демону, что там хорошо и его не обидят. Для этих целей нужно уговорить бардессу играть что-нибудь красивое и расслабляющее. Важно: во время уговоров нужно быть готовым пресечь вопли страха, возмущения и ненависти у бардессы). Остальное решат вкусные запахи и веселый смех (достаточно пощекотать блондинку. Уточнение: запахи должны быть от готовящейся еды, а не от пощекоченной блондинки).

Третье — безопасность. Отгоняйте от вместилища демона блондинок, гномок и бывших ведьм. Вместо этого, если вы случайно являетесь владельцем какого-нибудь милого питомца, вроде филийского вжуха, а заодно имеете в своем распоряжении литературу успокаивающего толка, настраивающую читателя на медитативное восприятие реальности — пошлите с ней питомца к демону! К примеру, идеально подойдет книга «Как ни хвоста не понять и не подать виду». В идеале засылать питомца нужно не через дверь, к которой демон относится с опаской и тревогой, а через иллюминатор. Нужно показать вашему подопыт подзащитному, что он полностью свободен, имеет ситуацию под контролем, а также может в любой момент сбежать.

Ну и четвертое — время, время и еще раз время. Не торопите события. Будьте терпеливы, и ваш демон обязательно высунет свою мордочку из убежища!

— Мама… (звук падающего тела)

Обернувшись, я посмотрел на несчастный случай, затем поднял глаза к небу. Постояв так с минуту, дописал в журнал:

Пятое. Не расхаживайте по палубе с обнаженным торсом, если у вас на нем выполнены татуировки сомнительного или шокирующего содержания!

Ну, дальше всё как-то распогодилось. Со временем. Даже Лилит Митрагард сложно сопротивляться обаянию Мотоцури и Шлиппенхофф, когда те стараются (ради знаний о подземельях и искусства носить шмотки), а мирно страдающая фигней на своей волне Саяка сама по себе безобидна и внушает доверие. Про Мимику и говорить не стоит, так как высокая краснокожая красотка, узнав от гномки о наших последних приключениях, внезапно стала для кошкодевочки той самой, единственной. Ну, то есть реально первой, кто действительно начал просить её петь и играть ради искусства, чем купил кошку с потрохами, ушами и хвостом. Лишь на меня прекрасная суккуба косилась с сложным выражением фотомодельного лица, стремясь держать дистанцию… что юного Героя более чем устраивало. Мало ли чего она по пьяни сказала, действительно, а так, может быть, гидом у нас побудет. Покажет местную темную пизанскую башню, где гоблинши симпатичные водятся, и где наливают…

Всё было хорошо и даже прекрасно, только вот далеко мы не уплыли.

— Шевелитесь, уроды! — злобно кричал я, творя своё черное дело, в простонародье называемое банально «пыткой». Пытаемый верещал, крыл меня последними словами, проклиная тот день, когда мы встретились, а уроды шевелились. Со слезами, стонами, жалобами и всеми прочими, полагающимися выматывающимся уродам звуками.

Жалости этот кордебалет в виде трех сотен человеков, возящихся у брюха Веритаса, не вызывал ни на грош. А вот сам корабль, которому я сейчас спиливал мачту — очень даже. Ну и себя жалко было, конечно.

— И что я профессию столяра не взял? — пыхтел я, продолжая орудовать пилой, — Ведь дед Куджо предлагал…

— Заткнись! Заткнись! — рыдал корабль, которого сердобольная Матильда утешительно гладила по голубой полусфере.

В этот момент Веритас качнуло и я чуть было не сломал пилу.

— Эй! Не дрова везете!! — гневно заорал я самым капитанским из своих голосов, — Группа поддержки, вы чего хвостом груши околачиваете?!

— Извини, отвлеклись! — тут же бодро отрапортовала Тами, начиная стращать не везущих дрова уродов. Ей помогала Саяка, натравливая свою зубастую шляпу на самых отстающих и… Лилит, молча идущая позади с прислоненной к прекрасному краснокожему лицу ладонью.

Вот как мы оказались в такой ситуации, где я пилю мачту, а Веритаса тащат бурлачьим методом прямиком в храм межконтинентальной телепортации? Да очень даже просто. Эти гребаные жители гребаного Тантрума не преминули тут же настучать всем, до кого дотянулись, о том, кто спас их никчемные шкуры. Разумеется, все соседние страны отреагировали в меру своего больного воображения, от чего нам пришлось не только спасаться бегством от враждебного флота (который был куда круче чем жалкие деревянные скорлупки негодяев Агабахабары), так еще и давать возвратного кругаля через океан назад! Через шторм! И во время этого шторма моего Виталика чуть не смыло!

И мы вернулись. Пришли к неверному граду в силах тяжких (но без Лилит), подняли хулу и ор, а затем, пользуясь как репутацией, так и зверски эксплуатируя слегка паникующих знакомых стражников, организовали субботник по переправке корабля на бал. Ну, то есть, в один межконтинентальный портал мы Веритаса запихиваем, но выходим на нем не на другом континенте, а на этом, просто у самых границ Империи Тьмы.

Горожане матерились, плакали, рыдали, говорили, что больше так не будут, но корабль, поставленный на бревна, пёрли дальше. Правда, часть из них, то ли самые умные, то ли не менее нервные, ни к месту вспомнили, что перед межконтинентальным порталом внутри пирамидообразного храма есть довольно длинная лестница, но мудрая Саяка начинающийся бунт своей кишечной бомбой подавила. Во всяком случае, даже потеряв часть рабочих, мы добились, чтобы процесс шёл.

Но мачты всё равно нужно было спилить! С ними-то не влезет!

Да и Самара с Кинтаро бы сейчас пригодились… Ну ничего, и так справимся.

И справились!

Правда, чуть было не вогнав обслуживающий персонал обоих храмов телепортации в терминальное удивление. Те, которые возле Тантрума, просто делали круглые глаза при виде проклинающих всё и вся горожан, толпой прущих Веритаса вверх по ступеням с помощью бревен, пердячей тяги и такой-то матери, а вот те, кто увидел, как из магического окна, соединяющего реальности, выкатывается злобно ругающийся морской корабль… Нет, ну а чо? У них тут, на границе с владениями Сатарис, давно уже было всё спокойно, ну кто сюда сунется?

Правильно. Я.

А еще и подпишу этих разленившихся жрецов на подработку по спуску корабля из храма! Впрочем, это было несложно. Они тут не только ленились, но и страдали от тотального безденежья, так что все двадцать разумных разных рас, возрастом и национальностей с криками счастья, сделавшими бы честь любому трудоголику, приступили к работам.

К нашему вящему счастью, местный храм стоял в небольшой пустыньке, имея в шаговой доступности такой же бедный (по причине отсутствия туристов) городок, так что мы довольно быстро отыскали еще рабочих рук в количестве достаточном, чтобы нас везли до океана, пока вся пиратская команда плюс одна суккуба, потерявшаяся на дороге жизни, были заняты тем, что вливают деревянному бедолаге ману, дабы тот присобачил свои мачты назад. Вот такое вот приключение, окончившееся пафосным скатыванием перенервничавшего корабля с песчаного бархана прямо в море. Правда, он при этом громко и плаксиво орал, что в гробу видел такие мансы и вообще хочет назад в док, но мы-то знали, что Веритас это не всерьез.

Подумаешь, день ужаса, страданий, страха, боли и нервов, зато сэкономили почти два месяца пути вдоль побережья Хелиса! Не считая встреч на дороге, подводных неразумных монстров и прочих приключений, которые бы обязательно случились.

— Мач Крайм, — ближе к вечеру, когда мы встали на якорь недалеко от живописной полянки, где планировался праздник, шашлык и танцы до утра, ко мне подошла слегка утомленная Матильдой суккуба, принявшись глядеть прямо в глаза и звать по имени. Сделав первое и второе, она, слегка запнувшись, добавила, — Я хочу с тобой поговорить наедине. Отойдем?

Почему бы и не отойти? Тем более, с такой шикарной девушкой?

Нет, выглядели потрясающе в команде нашей пиратской все, даже Мимика, когда прекращала горбиться и смотреть исподлобья, пусть и напоминая своей чахлой фактурой нечто категорически недозревшее. Только вот любую из моего девичества можно было легко перепутать с подростком, даже Матильду, если ей тело спрятать под одеждой. А вот товарищ Лилит внушала — статью, походкой, формами, даже выражение лица у нее было такое… взрослое. Ну не как в порнофильмах, а вот прямо как будто настоящий серьезный человек. Прям с высшим образованием и папой-депутатом. Нет, не депутатом, это несерьезно. Профессором прикладных наук широкого спектра, вот.

— Мач Крайм, — начала явно чувствующая себя не в своей тарелке красавица, — Не буду юлить, я вас искала… Тебя искала.

— Ты меня нашла, — поощрительно кивнул я своей черно-белой тыквой. А потом даже улыбнулся.

— В этом-то всё и дело, — скисла суккуба, тут же теряя процентов 90 своего модельного лоска, — Я хотела попутешествовать с вами, может быть, даже стать частью твоей… команды. Вы же достаточно безумны, чтобы принять к себе демона… если молва не врёт…

— Ну, я не вижу причин отказывать, — хмыкнул я, озадаченно почесывая затылок, — Почему нет? Саяке и мне ты нравишься, Тами вообще обожает всё, что потенциально способно принести прибыль, Матильда от тебя без ума, а для Мимики ты стала первой в её жизни добровольной слушательницей. В чем проблема, если ты с таким печальным видом тут стоишь и делаешь мне грустно?

— Вы идете к Сатарис-сама! — выпалила краснокожая девушка, слегка темнея лицом, — А я… она меня изгнала из своей Империи. Мне туда дороги нет.

— Совсем нет? — удивился я, — Что же ты сделала?

— Ничего особенного, — смутилась почему-то суккуба, — Мы даже остались с Князем подругами, хоть она на меня немного злится. Просто, учитывая, что я была Генералом, просто уволить она меня не могла. Как и не сможет терпеть, если вдруг обнаружит, что я снова в её владениях. Политика…

— Гм, — озадачился я, — А как нам тогда быть?

— Ну, может, я подожду вас тут? — робко предположила суккуба, — А вы меня заберете. Потом.

Этот вариант нам обоим определенно не понравился, своего у меня не было, поэтому пришлось привлекать сторонние мыслительные ресурсы во всей их вопиющей бедности.

— Мы никак не можем знать, что не окажемся в ситуации, где будем вынуждены драпать из Империи Тьмы куда глаза глядят, — предельно честно изложил я свою точку зрения нашему небольшому отряду под ошарашенным взглядом суккубы. Повернувшись к ней, я добавил с извиняющейся интонацией, — Ну, вот такая у нас карма.

— И в чем проблема? — невозмутимо спросила Саяка, грея набитое пузо под лучами заходящего солнца, еле пробивающегося через туман «таинственного лагеря», — Она хочет к нам. Мы приглашены. Документы есть. Принимаем и идём. Нэ?

К такому повороту событий все, включая демона, оказались категорически не готовы. Забавно было наблюдать как несмотря на то, что резкого отторжения идея нашей мудрицы не вызвала ни у кого, неготовность подобного шага зашкаливала. В том числе и у меня.

— Ну… это же! — вскочившая гномка бурно пылала эмоциями, — Это же как-то же! Оно…

— Демона?! К нам?! — прижала ручки к своей обширной груди Матильда, — …пожалейте её! Она же так молода! И красива! И стиль у нее есть!

От такого бедная Лилит Митрагард чуть не рухнула, где стояла. Я покосился на Мимику. Ту плющило. Серьезно так плющило, прямо как студентку, получившую денежный перевод из дома перед магазином со скидками. Ну тут всё понятно — суккуба вместе со своими подчиненными орками хотела её убить, да… но сколько таких желающих Мимика повидала на своем веку? А вот красивая и слегка рогатая девушка, сидящая около неё и слушающая музыку…

— Я… я не готова! — потемнела кожей демоница, прижимая руки к груди и бросая на нас панические взгляды, — Стать пятой, вот так вот, после всех этих столетий… НЕТ!!

— Так, стопэ! — внезапно почувствовал неладное я, — Какой пятой? Шестой же?

— Шестой?! — черные волосы девушки аж зашевелились, когда она перевела взгляд на безмятежно дрыхнущего у бардессы на коленях Виталика, — Н… нн….

— А вот сейчас вообще стоп! — заорал я, чувствуя, что «неладное» стремительно выходит из берегов. Помог недавно услышанный эпизод, в котором, как я позже догадался, Мотоцури активно отговаривала Датсуне Гику ко мне приставать, мотивируя, что кроме четырех основных «жен» у меня еще 32 запасных кошкодевочки, одна кентаврица, утконос и сука мальчик, но на Новый Год! Откашлявшись, я хрипло добавил, — С тобой нас в команде будет шестеро. Мы команда, понимаешь?

— То есть, вы вместе не спите? — удивилась Лилит.

— Спим! — бодро пискнула Мимика, но тут же горячо и смущенно добавила, — Это другое!

— Именно! — тут же горячо поддержал я, — Никто от тебя подобного ждать не будет. Я сказал никто, госпожа Шлиппенхофф! Мы не Герой и его гарем, а просто команда единомышленников!

Лицо краснокожей девушки исказила такая степень вежливого и боязливого недоверия, что я аж хрюкнул. Пришлось с помощью девушек (за исключением некоей разочарованной жрицы, от дружелюбия которой правоверную демоницу неслабо так таращило) объяснять бывшему Генералу, что не мы такие, а жизнь такая, а с ней так вообще всё очень странно и для нас в первый раз. То есть, в гар… в команду до этого момента проникали прилипчивостью, шантажом, подставами, а вот официального, добровольного, честного и открытого приёма у нас как бы и не было. И не рассматривалось. Неопытные мы в этом, совершенно.

— Но зерно истины в словах нашей девочки-раздевашки есть…, - вновь подала голос лежащая Саяка, — А надо ли тебе, Лилит Митрагард, связываться с теми, у кого худшая репутация во всем мире? Кроме того, ты гораздо выше нас по уровню…

— Прежде чем я отвечу на этот вопрос, хочу задать свой, — посерьезнела суккуба, — Хочу спросить — зачем вы это всё делаете? В чем ваша цель?

Цель?

— Ну…, - осторожно начал я, — Цели у нас нет. Только путь. Не делай такие страшные глаза, сейчас всё объясню. Всё, чего мы хотим — так это тихой спокойной жизни где-нибудь на окраине хорошо развитой технологически империи, способной обеспечить нам достойный уровень комфорта. И несколько десятков миллиардов канис для хорошей жизни, чтобы не думать о завтрашнем дне. Только и всего. Вот такие мы приземленные. Мы уже всё поняли в этой жизни, хотим только покою.

— Ч-то? — сдавленно пискнула, иначе не скажешь, явно не ожидавшая такого ответа суккуба.

— Потому и говорю, что цели нет, — продолжил увещевающим голосом я, — Уж очень большая у нас дурная слава. Вот и ищем, периодически влипая… во всякое. А нам хочется просто небольшой уютный замок на десяток-другой тысяч квадратных метров, немножко слуг, свежие продукты, какой-никакой статус в обществе… ну и на этом всё. Мимика бы ездила по стране с концертами, Тами бы занялась банковской деятельностью, Саяка вполне могла бы организовать винодельческую компанию, Матильда наша буквально гений-модельер… ну а мне особо ничего не хочется. А пока мы просто выживаем, бросаемые штормом жизни из ситуёвины в ситуёвину. Вот, дошло до того, что хотим напроситься к Сатарис в гости, чтобы немного отдохнуть от всего вот этого, понимаешь?

— Ты-ы…, - протянула обвиняюще суккуба, — Ты же помнишь, что я тебе тогда говорила в таверне! Когда ты сидел в том доспехе! Это был ты!

— Ну да, что-то такое помню, — не стал скрывать я, — Ты тогда мечтала о тихой спокойной жи…

— ДА! — выкрикнула краснокожая, отчаянно сжимая кулачки.

— И че? — задал я свой коронный вопрос, — Думаешь, ты одна такая? Пф! Я пришёл из мира, где живут восемь миллиардов отчаянных лентяев! Мы не хотим работать, у нас целая куча развлечений на любой вкус, которым можно посвятить остаток жизни!! Они созданы человеком для человеков! Но ему не дают посвятить, понимаете? Лень — это двигатель прогресса! Для безделия нужны деньги! Чего уж удивительного, что в этом прекрасном мире все точно такие же? Почему наши цели не могут совпадать, когда они столь пронзительно и вопиюще прозаичны?!

Ох, что-то меня не туда понесло. Надо перестать качать Интеллект, а то ситуация какая-то опасная. В глазах меня слушающих дам всё сильнее и сильнее разгорается желание ничего не делать и вкусно кушать. А Лилит, вся такая спортивная, как будто каждый день на шейпинге, так вообще согласна изо всех сил. У неё в глазах песок, море, гамак, бокал коньяка в руке, и я туда-сюда вдоль бережной линии спасателем Малибу бегаю, играя мышцой и пробуждая аппетиты.

— Ну вот как-то так, — победно закончил я свою речь, но затем строго взглянул на демона-ассасина, — Только вот это не изменяет факта, что ты, Лилит, на данный момент — просто бывший Генерал армии демонов. Честный, чистый, практически непорочный. А вот мы — очень плохая компания…

— …и держимся друг за друга еще и потому, что иначе нам кранты! — внесла новую струю смысла в фундамент нашей сплоченности Саяка. От струи пахло плохо, но правда штука омерзительная сама по себе. Потом последовал хлопок пробки из бутылки, сопровождаемый довольным комментарием бывшей ведьмы, — …и вообще, такие серьезные дела насухо не обсуждаются.

Ну а потом, на природе-то, на свежем воздухе, в безопасности, на травушке, да под шашлычок, да с салатиками, да под брыньканье гитары лучшей в мире бардессы, да под грязные приставания жрицы всех богов к одной начавшей потихоньку расслабляться демонессе… разве что-то могло искривить еще сильнее этот изгиб судьбы?

Нет.

- «Вы предлагаете вступить в «Пираты мутной лагуны» суккубе 274-го уровня, класса Асассин, Лилит Митрагард!»

- «Предложение принято!»

— Ой, — удивляется свежепринятая демонесса, весело блестя пьяненькими глазками, — А я теперь… зловещая! И демон-пират! И… и…

— И дороги назад нет! — торжественно бухтит вешающаяся суккубе на шею мудрица, торжествующе блестя своими подлючими глазками, — Теперь ты с нами!

— Ура! — это уже от Матильды, причем из очень специальных кустов, куда время от времени все ходят.

— Наконец-то в нашем дурдоме будет хоть один нормальный человек…, - скрывая определенную толику позитива бурчу я, заставляя подкрадывающуюся к суккубе гномку поперхнуться праведным гневом. С Тами вообще всё ясно — Митрагард для нее не только ценный союзник, но и сокровищница знаний о подземельях в Империи Тьмы. А убивать монстров рыжая соскучилась просто невероятно!

Конечно, даже во время пьянки мы не могли обойти такой интересующий нас момент, как желание очень высокоуровневой суккубы найти, а затем войти в такое сомнительное предприятие как «Пираты мутной лагуны». Ответили нам обстоятельно, демонстрируя, что краснокожая девушка долго и упорно думала на эту тему.

Первым она отметила факт своей «неправильности». То есть, с младых демонических ногтей её ни грамма не привлекала обычная работа суккуб по извлечению энергии из смертных путем их сексуальной стимуляции. Почему? А потому что Лилит появилась на свет у мамы с папой (точнее у мамы и какого-то залетного молодца на одну ночь) в этом мире. То есть, росла не где-то в демоническом мире, впитывая с молоком матери правоверные демонические нормативы, а тут и даже здесь. Так вот, в отличие от оригинальных суккуб, у Лилит Митрагард был выбор, которым она воспользовалась. Как и ценностями мультикультурного общества.

То есть, проще говоря, начала качаться на монстрах, а не на чужих хвостах. Маман у неё была «правильной», так что дочке уделяла внимания маловато, от чего и выросло то, что выросло — полноценный сильный демон с наглухо перекореженным шаблоном поведения. Нет, ну если у целой расы в приоритетах стоит стимулировать спаривание, поглощать силу, а затем искать нового донора — чему они могут научить ту, кто пошла другим путем? И не сказать, что неэффективным!

Только вот получилась та еще задница. По причине «ненормальности» Лилит игнорировали её сородичи, а по причине суккубовости её неправильно воспринимали все остальные. У девушки практически не было другого выбора, как качаться, качаться и еще раз качаться, перманентно пребывая в экзистенциальном кризисе. Соответственно, всё кончилось тем, что она стала сильной, а в иерархии Империи Тьмы сила определяет твоё место. Так она, мало что понимая, оказалась Генералом. Не выходя из кризиса. Экзистенциального.

— И зачем мне чужие проблемы, когда своих полно?! — патетично подняла Лилит руки к небесам, окруженная согласно кивающими женскими телами.

Вот так она и работала спустя рукава на должности, которая суккубе была откровенно не нужна, в обществе, не понимающем её проблем, с разумными, которые её воспринимали либо с опаской, либо держа дистанцию, так как демон, питающийся энергией — это такая себе компания, в которой и выпить ссыкотно. Ну не только потому, что Лилит суккуб, а еще и потому что «эта безумная демоница-девственница может сорваться в любую минуту и высосет меня насмерть до капли!»

— И вот куда мне было идти?! — продолжились патетические возгласы, — К другому Князю? Снова стану Генералом! К людям?! Убьют! Заточат! Сделают рабыней!

Приткнуться ей было некуда. Попробовать стать православным демоном похоти? А вот беда-печаль, уже не получится! Профессиональная деформация суккуб, идущая с самого их детства, это не фунт изюма. Демоны буквально отдаются своей специализации душой и телом, сосредотачивают на ней все свои помыслы, шлифуют навыки и свое собственное сознание, чтобы быть как можно более чувственными и… многоразовыми. Никогда не знаешь, когда на твоей улице перевернется автобус с баскетбольной командой, да?

— В общем, представители моей расы приобретают разум, схожий по зрелости с моим, лишь тогда, когда совокупление с простыми смертными почти не дает энергии, — объяснила нам Митрагард, покручивая локон своих черных волос пальцем, — Именно тогда у них появляется время на познание мира и себя. А это много-много лет и много-много секса. А я уже слишком сильна и разумна, чтобы пойти по пути своей расы. Да и не хочется…

Мы все, включая Виталика, но исключая вновь ищущую взглядом ответы у неба суккубу, как-то синхронно переглянулись с полным пониманием в глазах.

Несчастная.

Неприкаянная.

Неправильная.

Красивая.

Одинокая.

…наш человек. Берем полностью.