Жена по договору, или Тайна поместья Фортайнов

Эпилог

Три года спустя

— Мама, мама, смотри, как я умею!

Звонкий голосок разнесся теплым летним воздухом по всему саду. Я поставила корзинку с яблоками на траву и обернулась. Мое трехгодовалое чудо бежало от дома, раскинув ручки в стороны, словно пытаясь взлететь. Каштановые кудри разметались по плечам и спине, на личике счастливая улыбка, а в золотистых глазах — беззаботная радость.

Я затаила дыхание, когда вокруг Элинор появилось сияние, а над ручками замерцали иллюзорные крылья. Сердце мое забилось чаще. Элинор звонко смеялась, кружась по траве, а крылья за ее спиной становились все отчетливее, словно сотканные из солнечного света и утренней росы. Они не были просто иллюзией, я чувствовала, как легкий ветерок, поднятый ими, касается моего лица. Что-то невероятное, волшебное происходило прямо здесь, в нашем обычном саду.

Я не знала, что сказать, просто смотрела, боясь пошевелиться, чтобы не спугнуть это чудо. Элинор остановилась напротив меня, ее глаза сияли восторгом.

— Видишь, мама? Я дракон!

И она снова побежала, маленький дракончик в обычном мире, дарящая мне мгновения сказки.

Я присела на корточки, протянув руки, и Элинор доверчиво влетела в мои объятия. Крылья медленно исчезли, растворяясь в воздухе. Она обняла меня крепко-крепко, и я почувствовала тепло ее маленького тела.

— Ты моя самая волшебная девочка, — прошептала я, целуя ее в макушку.

После того как мы переехали в Аднар, Элинор ни разу не обращалась в свою вторую ипостась. Сказывалось отсутствие источника рядом, но Кристофер разубедил меня паниковать. Рожденные из яйца дети по определению — драконы, просто наша Элинор слишком долго провела в спячке и теперь наверстывает время в человечьем обличии.

Отстранившись от меня, она звонко чмокнула меня в щеку и повернула обратно к дому. Сегодня возвращалась из академии Розалин, вот уж кому предстоит провести не один час в компании любопытной Эли. Она так любила старшую сестру, что часами могла ходить за ней хвостиком, засыпая вопросами. А Рози только рада этому.

Поднявшись, я расправила складки юбки и улыбнулась вслед дочке. Затем пригладила выпуклый живот, подняла корзинку с яблоками и направилась к беседке. Там миссис Мерлок колдовала над заготовкой янтарно-медового джема, который любила вся семья.

Как бы не опасался Кристофер, гувернантка очень стойко пережила случившееся в поместье Фортайнов. После горьких событий она даже сдружилась с Ворчуном! Не представляю, как так вышло. Но в итоге, в Аднар мы переехали все вместе.

Кристофер заручился помощью Рейзора Аргера, тот был как-то связан с советником по безопасности правителя драгхарской империи. Нам прислали приглашение на встречу с императором. А после аудиенции, на которую мне тоже пришлось пойти, мы получили разрешение на переезд и покупку дома.

Император, как оказалось, был уже несколько месяцев заинтересован случаями перевоплощения своих подданных в драконов. Настоящих крылатых ящеров, что все чаще стали появляться в небе Аднара.

По итогу нашей встречи в поместье Фортайнов отправилась целая делегация, во главе которой был сам советник по безопасности — Рагнар Эриздан*. Очевидно, что события в пещере с источником повлияли не только на меня и мою жизнь. Мощный всплеск магии способствовал обращению сильных драгхаров в драконов.

Через два месяца после нашего переезда, Кристофер сделал мне предложение — обвенчаться по забытым драконьим традициям, как положено, без отпечатка фиктивности. Несмотря на то, что ритуал бракосочетания, проведенный в моем поместье, был настоящим, шла я на него не по своей воле. Это была темная полоса наших отношений, и хотелось, чтобы она не оставляла отпечатка на всю нашу дальнейшую жизнь.

В итоге, под венец я шла как истинная драконова невеста. Я до сих пор помнила этот день, словно все происходило вчера.

Сердце колотилось в бешеном ритме, как пойманная в клетку птица. Воздух в старинном зале храма казался густым и неподвижным, пропитанным ароматами душистых трав.

Мой наряд был безупречен: платье, сотканное из лунного шелка, украшенное вышивкой серебряными нитями, повторяющей узоры чешуи. Диадема из горного хрусталя сверкала в волосах, отбрасывая блики на лицо. Я шла медленно, стараясь сохранять невозмутимое выражение, но внутри бушевала настоящая буря эмоций.

В зале не было посторонних, но я чувствовала на себе взгляды забытых предков, что стали незримыми свидетелями нашего союза.

Кристофер ждал меня у алтаря, его глаза был наполнен теплом и светом. Казалось, в них отражались отблески пламени древних драконов. Он был великолепен в одеянии, расшитом золотом, и я не могла не признать его властной, завораживающей красоты.

Жрецы в пурпурных мантиях нараспев читали древние заклинания на забытом языке. Воздух наэлектризовался, и я почувствовала, как вскипает драконья кровь. Это был момент истины, момент окончательного принятия себя и вступления в новую жизнь.

С тех пор прошло почти три года.

Все горести, потрясения и потери остались за океаном — в Норридане, где по сей день в мастерских кипела работа над созданием уникальных, не требующих подзарядки артефактов.

Мы купили трехэтажный особняк в драгхарской столице, окруженный плодовым садом, с выходом в тенистый, древний лес.

Через четыре месяца в нашей семье ожидалось пополнение. Если мой целитель не ошибся, родится мальчик. Он тоже будет драконом, я даже не сомневалась в этом. В очередной раз пригладив живот, я поднялась по двум деревянным ступенькам в беседку и поставила на лавку корзинку с румяными наливными яблоками.

Аромат стоял невероятный!

Миссис Мерлок, ворча себе под нос, помешивала варенье в огромном медном тазу. Заметив меня, одарила скупой, но теплой улыбкой.

— Наша Эли все еще летает? — спросила она, не отрываясь от дела.

— Налеталась, — усмехнулась я. — Ждет Розалин, соскучилась ужасно.

Миссис Мерлок хмыкнула, но в ее взгляде промелькнула нежность. Она привязалась к моим девочкам, хоть и старалась этого не показывать. Ее суровый вид был лишь маской, под которой скрывалось доброе сердце.

Вечером, когда Розалин вернулась из академии, дом наполнился смехом и щебетанием. Элинор не отходила от сестры ни на шаг, засыпая ее вопросами об учебе и друзьях. Розалин терпеливо отвечала на каждый вопрос, поглаживая сестренку по голове. Я наблюдала за ними, чувствуя, как тепло разливается по всему телу.

Кристофер вернулся поздно, уставший, но довольный. Он сразу же направился к девочкам, заключая их в объятия. А потом, нежно прикоснувшись к моему животу, прошептал:

— Привет, любимая. Как наш будущий дракончик? Не буянит?

Я улыбнулась, прижавшись к мужу.

— Пока тихо. Но, думаю, к ночи даст о себе знать.

Кристофер притянул меня ближе и сладко поцеловал. Я прикрыла глаза, всецело отдаваясь приятному теплому пламени, что встрепенулось в груди и разлилось по телу волнами.

В Аднаре мы обрели покой и новую жизнь. И хотя прошлое все еще преследовало нас в воспоминаниях и снах, мы научились жить дальше, любить и ценить каждый момент.

И мы готовы к любым сюрпризам, что может преподнести нам судьба. Ведь в этом новом волшебном мире, где драконы — не просто сказка, а парящая в небе реальность, есть место даже самому невероятному чуду.

Конец