Героиня по вызову 3

Глава 11

— Тамия.

— Нет.

— Леди Тамия.

— Прекрати.

— Тамия Рен тир Санг энг Харт. Или правильнее Сан урд Харт? Уль Харт?

— Тир Санг иль Харт… — девушка автоматически поправила и тут же запнулась, вонзила в Тину испепеляющий взгляд, — Прекрати свои тупые шутки, отродье бездны!

— О, я бы с удовольствием, — сверкнула зубами Тиниэль, — но я же не могу просто забыть твоё смущённое «Мне надо подумать». Ах, если бы я могла сохранить это мгновение для вечности – стоящий на колене Благородный Дворянин, мило покрасневшая Прекрасная Дева. Для идеала не хватало только розовых лепестков и виньетки из плюща с цветочками – как в рыцарских романах.

Хорошо, что в Велте не изобрели фотоаппарат, однако. А то хрен знает, чем бы это могло закончиться…

— Я просто растерялась, и всё! Ничего больше! Я вообще не люблю парней!

Тиниэль фыркнула:

— Подумаешь – я тоже не люблю. А вот то, что у них между ног иногда просто обожаю.

— Ты… Ты… — Тамия задохнулась и навела на Тину обвиняющий перст, — Распутница! Гуляка!

Я изо всех сил стиснула зубы, чтобы между сжатыми губами не вырвался никакой звук, но даже это не до конца помогло справиться с реакцией на изобретательность Тамии. Издав нечто среднее между тихим смешком и стоном, я отвернулась и стала с преувеличенным вниманием изучать узор резьбы на окне кареты. Увы, худшее уже произошло. Тамия, вспомнив о моём существовании, повернулась ко мне, наклонилась вперёд и взяла мои ладони в свои:

— Госпожа Саша, уверяю вас – это было всего лишь минутное помутнение рассудка, не более. Я никогда бы не подумала предать ваше светлое чувство ради мужского естества… в смысле – естественного влечения к мужчине… В смысле…

— Если хочешь, я могу наколдовать тебе лопату, чтобы было удобнее копать себе могилу, — заметила Тина, приобнимая меня за плечи и притягивая к себе так, что мои ладони выскользнули из рук юной магички.

Глаза Тамии метали молнии, пальцы дрожали, и перед ними появилась полупрозрачная форма плетения. Молниеносно сбросив руку Тины, я наклонилась, прикрывая её собой и затараторила:

— Да ладно тебе, Тамия, мы ведь здесь просто шутим в конце концов. Не стоит делать что-то что может навредить одному из нас или попортить эту карету – кстати, отличная карета, это ведь Гильдия у гномов заказывала, да? Штучная работа, сделано на заказ?

— Даа… ой, вы такая умная, госпожа Саша, вы это по тонкому сочетанию материала определили или по вплетению металлических украшений в структуру дерева?

Нет, просто видела куски этих «штучных карет» на складе Северина. Его парни все эти «уникальные изделия на заказ» собирали из готовых запчастей за вечер, как стеллаж из Икеи. Ну, только получалось куда красивее. Само собой, говорить этого не стоило, и я ответила обтекаемо:

— Просто ощущение сложилось. Но я не думала, что гильдия пользуется услугами извозчиков – когда я последний раз была у вас, порталы открывал каждый умеющий прочитать заклинание.

— Ну, кто-то же должен возить в гильдию гостей, не владеющих магией порталов, — произнесла Тиниэль, прислоняясь к дверце кареты и слегка от меня отстраняясь. Я попыталась было украдкой взять её за руку, но та высвободила пальцы, а когда я бросила на неё взгляд, отвернулась к окну. Обиделась.

Я закусила губу, пряча улыбку. В такие моменты я понимала, почему Тина любит меня дразнить. Когда она обижалась, она была такой милой, что мне захотелось наброситься на неё и заобнимать до смерти. И я бы так и сделала, будь мы одни. Э-э-эх.

Тамия, не замечая напряжения между нами (хотя казалось бы – она ведь повёрнута на юрийных романах) кивнула, глядя на меня:

— Да, мы используем кареты для гостей. Правда обычно гости эти – из высшего дворянства, а то и императорских кровей, потому и кареты такие вычурные, — она коснулась золотого узора на дверце.

— Родичей императора вы тоже так возите? — спросила я, чтобы переключить внимание.

Девушка кивнула:

— Да, только обычно мы для них вызываем и запрягаем морских кельпи – они выглядят как будто состоят из одной воды.

— За пределами моря они долго не живут, но впечатление должны производить изрядное, — кивнула Тина, — наверное, это как ехать по улице, оседлав волну.

— Тебе лишь бы что-то оседлать, — бросила Тамия.

Опять двадцать пять. Я прикрыла глаза и попыталась абстрагироваться от разгоравшейся с новой силой перепалки.

***

Когда мы подъехали к зданию гильдии, солнце начало клониться к закату, и я определила, что по времени сейчас около половины седьмого. Извозчик провёл экипаж вдоль полукруглой стены, направил его в ворота, состоящие из водяных струй с плавающими в них рыбками самых диких расцветок и наконец остановил на широкой внутренней площади, окружавшей массивный, в четыре метра высотой и семь шириной, мраморный фонтан.

Я открыла дверцу и спрыгнула на мостовую. Тина последовала моему примеру, а вот Тамия явно подчиняясь вдолбленному этикету подождала пока слуга откроет её секцию дверцы, приняла его руку и спустилась по приставленной лесенке. Аристократия. Слуга отпустил её, поклонился и произнёс:

— Леди Дель Соль ожидает вас в своём кабинете.

— В такое время? — удивлённо спросила девушка, — я думала, что она будет в своих покоях. Ну что ж, тогда идём в башню.

Слуга почтительно склонил голову, и добавил:

— Также леди Иоланта попросила вас показать госпоже Тиниэль библиотеку, чтобы она записала «то, о чём вы договорились», — он повернулся к демонице, — она сказала, что вы поймёте.

— О, я понимаю. Ну что ж, леди иль Харт, ведите, — она шутливо поклонилась Тамии.

Та в ответ фыркнула и вздёрнув носик, демонстративно повернулась ко мне:

— Госпожа Саша, вы знаете, как попасть в кабинет леди Ио?

— Да, знаю, она мне там задание давала.

— Хорошо, - она кивнула, - тогда мы в библиотеку.

Не обращая внимания на Тину, она развернулась и пошла по мостовой в сторону пузатого здания, видневшегося за аллеей изящных кипарисов. Тина улыбнулась, пожала плечами, послала мне воздушный поцелуй и пошла следом за своей «провожатой». Я проводила их взглядом и повернула на центральную аллею и пошла к высокой, метров, наверное, тридцать-сорок башне, белоснежным шпилем возвышавшейся ярдах в пятистах.

Заходящее солнце светило слева, но по счастью, листва была достаточно густой, чтобы блокировать большую часть света. Кровавый покров позволял мне ходить днём, но под прямыми солнечными лучами было неприятно, ощущения напоминали ожоги от крапивы, только не такие сильные. Собственно, если бы не конспирация, я бы просто плюнула, и задайвила под башню серией дэшей, благо способности позволяли. Увы, о моей природе в гильдии знали всего три человека, и не стоило увеличивать список.

Оказавшись у дверей, я показала бляху гильдии хмурой статуе какого-то морского бога (с обязательным трезубцем, поражавшим пасть обязательного левиафана) и водный барьер перед дверьми спал, а сами они распахнулись. Войдя, я прошла через зал… каких-то странных скульптур и костей, не знаю каким целям он служил – музей что ли? За ним был кабинет с яркими гардинами и мягкими диванами – несомненно, что-то вроде приёмной. Естественно, все диваны пустовали, и я сразу подошла к украшенной золотыми и серебряными узорами высокой двери, коснулась светящегося камня в центре. Тот сменил цвет с красного на голубой и дверь медленно распахнулась, открывая моему взгляду небольшую, метр на два, кабинку с креслицами изящной работы и зеркалами на стенах. Я вошла и опустилась в кресло. Дверь закрылась, комнатка задрожала и медленно набирая скорость поползла наверх. Вскоре стена стала прозрачным силовым полем, открывая вид на парк, здания гильдии и прилегающие городские дома.

Я лениво изучала горизонт, пока магический лифт тащил меня к вершине башни. Надо сказать, ехал он довольно медленно. Может, ограничение технологии (как я понимала, это был суть гидравлический поршень, давление в котором достигалось каким-то магическим образом), то ли для того, чтобы произвести должное впечатление. Так или иначе, кресла не были лишними. Впрочем, я не могла не признать внушительности символизма – мощь магии возносит гостя в небеса, в ангельских высях которых его ждёт посланница бога на грешной земле госпожа Иоланта Дель Соль. Может простовато, но… я смотрела Снайдерского Супермена, который за фильм выдал штук шесть метафор Иисуса, так что… Ну да, некоторые образы универсальны, видимо.

Наконец, лифт замедлил движение и остановился. Прозрачная стена осталась прозрачной, а вот вторая – подёрнулась дымкой и пропала, выпуская меня в широкий коридор с высоким потолком и расписанными фресками стенами. Пройдя по нему, я толкнула последнюю дверь, вошла и поклонилась:

— Леди Иоланта, рада сообщить, что ваше задание выполнено.

Женщина, сидевшая за широким деревянным столом, кивнула и указала мне на кресло. Я села и стала разглядывать её через стол. Как и в прошлый раз, леди Ио, как называли её гильдейские, была одета довольно просто – закрытое платье цвета морской волны, длинные светлые волосы уложены улиткой, лёгкий макияж скорее подчёркивает бледность прозрачной кожи. Женщина заметила мой взгляд и улыбнулась, не отрывая глаз от тетради, в которой писала.

— Минутку, леди Рэд.

— Конечно, госпожа.

Я окинула взглядом кабинет, чтобы понять, что ничего с прошлого визита не изменилось – стеллажи с книгами, столик с графином и бокалами, несколько встроенных в стены аквариумов, идеальная чистота повсюду, даже пыль не пляшет в лучах заходящего солнца.

Через пару минут, Иоланта Дель Соль отложила перо, провела ладонью над страницей, высушивая чернила простым заклятьем и закрыла тетрадь. Она подняла на меня взгляд и улыбнулась:

— Кастомир говорит, что у вас для меня хорошие новости.

Я кивнула:

— Ваше невыполнимое задание оказалось куда проще, чем я думала, — я вытащила из кольца шарик артефакта и положила его на стол, — хотя его добыча была сопряжена с жертвами. Сколько экспедиций вы туда послали?

— Ни одной, — произнесла женщина, беря в руку артефакт, — удивительная вещь. Я чувствую таящуюся в ней силу, но мне не кажется, что её достаточно для того, чтобы несколько сотен лет подряд заливать дождём окрестности.

— Мне тоже так показалось. Возможно, место, в котором я её нашла каким-то образом влияло или усиливало эффект от артефакта.

Магэсса кивнула и подняла руку с покрашенными в тон платью ногтями:

— Расскажи мне про него.

Я замешкалась, ожидая окрика Хора, но его не последовало. Между тем, взятая на себя клятва начала накалять доселе невидимую руну на левом запястье. Стиснув зубы, я посмотрела на темнеющую в форме сложного иероглифа кожу и сдалась. Ладно, если Хору пофиг, значит так надо:

— Очень странное место, леди Ио. Законы нашего мира в нём отказывались работать – верх был низом, звуки имели цвет, а абстракции – форму, — я скривилась от прорезавшейся поэтичности, — простите за высокий слог, но там всё было сложно. Словно… — я попыталась подобрать подходящие слова, но не смогла, — нет, не знаю как сказать. Зато, когда я преодолела барьер, я оказалась в местах более понятных и более мерзких, к сожалению. Коридоры как кишки гигантского зверя, уродливые слуги, делающие свой «бесконечный труд» по монтированию огромных мясных колонн, подпиравших своды циклопической пещеры…

Иоланта слушала мой рассказ не прерывая, а когда я закончила, спросила:

— Это не могло быть иллюзией?

— У меня иммунитет к воздействиям на разум, леди Ио.

— Хм… — она встала, подошла к стене и открыла неприметную дверцу, извлекла бутылку и бокал, вернулась на место, — ну, видимо это творение какого-то мага. Или игра древних.

— Серьёзно? — я ушам своим не могла поверить, — под нами расположена каверна, в которой не действуют законы мира, а вы просто спишете это на проделки какого-то мага?

Магэсса налила в бокал рубиновой жидкости, отставила бутылку:

— Почему бы и нет? Учитывая недостаток информации, это объяснение не хуже других, — она легкомысленно пожала плечами и сделала глоток, зажмурилась, — ммм, неплохо, не зря я её берегла…

Женщина заметила мой осуждающий взгляд и вздохнула:

— Послушайте, Саша, в своё время я сходила не в одну экспедицию. И всегда странной чертовщине находилось со временем довольно простое объяснение, — она улыбнулась, — например, как вам такая теория – из-за странных магических аномалий, похожих на Пустоши Хаоса или Искажённый Океан, артефакт усилил свою мощь и исказил пространство вокруг себя. С сильными артефактами такое бывает.

— А погребённые замки? Колонны? Озеро какой-то гнилой крови? Змеиный скелет? Безглазые женщины?

— … могут быть просто извлечёнными из вашего сознания образами. Ментальная защита – она ведь тоже не абсолютна, даже когда она абсолютна. Мы на семьдесят процентов состоим из воды и всё равно можем утонуть, — она фыркнула, довольная своей метафорой.

Я нахмурилась:

— И всё же…

— Послушай, — она вдруг наклонилась вперёд, — я понимаю, что ты бы, наверное, хотела вернуться туда и докопаться до истины, но поверь моему опыту – не стоит искушать судьбу сверх меры. Ты уже спасла как минимум эту страну от неминуемого, пусть и отсроченного затопления, — она улыбнулась, — это более чем достаточный повод для гордости. Не пытайся до кучи заодно и все загадки вселенной решить.

Я посмотрела в её глаза и поняла, что продолжать смысла нет – я была для неё хорошим студентом, который сдав экзамен по физике на пять пытается тут же на коленке сообразить Общую Теорию Всего. И признаться честно, если бы не слова, брошенные Хором при моём разговоре с Ягеном, я бы поверила в её объяснение. Вздохнув, я подняла ладони, признавая поражение:

— Хорошо, леди Ио, фиг с ней, изнанкой. Буду думать о текущем моменте.

— Вот и правильно. Тем более, что у меня для тебя есть награда, — она выдвинула один из ящиков стола и вытащила свёрток тонкого пергамента. Протянула мне.

Я взяла и развернула — книга в обложке из некрашеной кожи, застёгнутая на замок с печатью:

— Хм, а как её открыть?

— Приложи палец к печати.

— Вот так? Ай! — вскрикнула я, когда металлическая бляха меня уколола.

Я отдёрнула руку и увидела, как кровь впитывается в металл и замок раскрывается. Одновременно, на обложке появилась надпись: Священная кровь. Хм. Я раскрыла книгу на середине и прочитала пару строчек: «…как малую трансформацию неофит может развить до состояния полной, так и кровавые когти являются лишь первым шагом к освоению Арсенала Крови, который позволит тебе воспользоваться силой своей крови для создания…». Я подняла взгляд на собеседницу:

— Это же книга про вампирские способности?

— Да.

— И вы её читали?

— Нет. Даже открыть не смогла – я же не вампир. А вот тебе пригодится. Думаю, это неплохой бонус за твой успех.

— Откуда вы её взяли?

— Оттуда же, откуда и фляжку, — женщина улыбнулась, — скажем так, они достались нам комплектом. И как я понимаю, фляжка тебе пригодилась.

— Да, более чем, благодарю вас.

— Хорошо. У меня есть ещё кое-что, — она положила на стол большой полудрагоценный камень, — с его помощью ты можешь вызвать Кастомира Крауса. Он уж слишком рад окончанию своей… миссии, да и всегда был умелым преподавателем, так что вполне подойдёт тебе в качестве учителя. Ну а твой сюзерен будет рад узнать, что мы приложим все усилия для того, чтобы облегчить его экспедицию в Треканэ. Но о деталях я лучше сообщу ему лично.

Я взяла камень, повертела его в руках и мне в голову пришёл тупой стишок: «Ебис, ебис, Кастомир Краус, появис!». Магия призыва — 100. Отогнав идиотскую мысль, я сказала:

— Конечно, леди Ио, благодарю вас за помощь.

Она открыто улыбнулась и добавила:

— Вы, Саша, оказали Гильдии и мне лично услугу, о которой мы не забудем. Так что когда случится… — она оборвала себя, — скажем так – мы будем на вашей стороне и стороне лорда Харта, когда он решит сделать свой шаг.

— Благодарю вас, леди Ио, — я поняла, что аудиенция окончена и начала вставать, — тогда с вашего позволения я…

— Конечно. Тиниэль уже ждёт вас внизу, как мне сообщили.

***

— Почему ты позволил мне рассказать Иоланте о том, что я видела?

— Леди… Дель… Соль… Слишком рациональна… чтобы поверить… в правду… — произнесли в моей голове знакомые голоса, — так что… это не будет… угрозой…

Я открыла рот, чтобы возразить, но поняла, что Хор, похоже, не ошибался. Иоланта явно не собиралась расценивать виденное мной в изнанке как руководство к какому-то действию, и списала всё на «магическую аномалию». При таких раскладах никакого риска и правда не будет. А вот скажи я Ягену…

Додумать эту мысль я не успела – лифт наконец остановился. Выйдя в приёмную, я увидела Тину, полулежавшую на одном из диванчиков и разглядывавшую какую-то книжку. Заметив меня, она улыбнулась и сунула книжку в сумку:

— Ты быстрее чем я думала. Как оно прошло?

— Судя по всему неплохо – мы получили одобрение. А где Тамия?

— Её отправили писать отчёт о произошедшем. Она просила тебе передать воздушный поцелуй, но я его передавать не буду.

— Бе-бе-бе. А что за книжку ты читала?

— Да так, в библиотеке нашла про экспедиции Гильдии к источникам силы, артефактам и тому подобному.

— И?

— И – я не нашла там сведений об экспедиции лорда Каргалана Рен Аспера. Как и самого этого лорда никогда не значилось в списке известных магов гильдии, магов, исключённых из гильдии, да и просто – имён.

— Оу. Но тогда получается…

— Не получается – и карета, и ворота Тамию узнали, так что она точно член гильдии. Магия распознания очень примитивна, но не может ошибаться, — демоница посмотрела мне в глаза, — так кого ты вытащила-то оттуда?

Я пожала плечами.

— Честно говоря, после реакции Иоланты, я даже думать не хочу об этом. Всё равно она скажет, что это просто «магическая аномалия и происки древних». Или не скажет. Вообще, почему она сама-то о Тамии не сказала ничего? Ну то есть, она-то знает, сколько экспедиций посылала гильдия… — я оборвала себя, — стоп. Иоланта мне сказала, что «ни одной» экспедиции туда не посылала, значит она в курсе?

Я задумалась и присела рядом с демоницей на диван. Никакого смысла это всё не делало – если Тамия являет собой живое подтверждение произошедшей херни, то почему глава гильдии списывала всё на локальную аномалию? Такое произошло не впервые? Или может у неё были свои идеи и зацепки, которыми она не хотела делиться, и понадеялась, что я не узнаю про экспедиции? Ага, понадеялась, что я не узнаю. Но отправила Тину в библиотеку, где та от нефиг делать вполне могла поискать сведения про эти самые экспедиции.

Я некоторое время ломала голову над той партией в пятимерные шахматы, которую вела со мной (и вот кстати – со мной ли?) леди Иоланта, пока окончательно не запуталась. Вынырнув из размышлений, я обнаружила, что Тина обняла меня сзади и запустила руки под рубашку и в штаны. Я моргнула:

— Эй!

— Ммм? — несносная демоница оторвалась от целования и покусывания моего уха, — что-то не так?

— Ты меня лапаешь.

— Ага.

— Посреди гильдейской приёмной.

— Ага.

— Ты не думаешь, что это несколько… безответственно?

— Ммм… ну, я думаю, что, если бы ты была против, ты бы меня остановила.

— А я что сейчас делаю?

— Двигаешь бёдрами в такт моих пальцев?

Чёрт, и правда. Нет. Нет-нет-нет! Я резко выпрямилась, не давая себе времени на сомнения, и освободилась из её объятий:

— Да, но нет. В общем - всё дома.

— Почему?

— Ну… — я лихорадочно начала подыскивать объяснение и наконец нашла, — потому что я испытываю жажду, а секс иссушает мои запасы крови.

— Ты это только что придумала, — сказала демоница, изогнув бровь.

— Нет, — соврала я, — в общем – развратничать будем вечером. А пока – домой.

Демоница вздохнула, покачала головой и встала с дивана, подошла ко мне и обхватила за талию, притянула к себе и прошептала на ухо:

— Хорошо. Но дома я надену на тебя ошейник, тюльпанчик, и использую по назначению свою любимую плётку.

— Ммм… о да… — прошептала я в ответ и тут же спохватилась, — в смысле – о нет, госпожа, не надо, за что вы так со своей верной… ай! — вскрикнула я, когда её рука схватила меня между ног.

Демоница хмыкнула и отпустила меня, одновременно поправляя сумку:

— Ладно, пошли тогда. Надеюсь, они нам выделят карету на обратную дорогу.

***

Я посмотрела на линию горизонта. Вроде бы, солнце зашло совсем недавно, а уже потемнело. По улице далеко внизу шёл фонарщик и зажигал огни. Я скривилась – плохое место, слишком много света. Я перебежала на противоположную сторону крыши и взглянула вниз. Тёмный переулок тянулся от шумной портовой таверны. Лучше, но вряд ли я кого-то тут увижу в трезвом виде, а пьяная кровь – во-первых ну такое себе, во-вторых, хранится хуже, а в-третьих, от неё фляжка соловеет. Я осторожно пошла по крыше, тихо ступая босыми изменёнными ногами по черепице и дошла до края. Следующая крыша была в добрых пяти метрах, но меня это не смутило. Лёгким прыжком преодолев это расстояние, я бесшумно приземлилась и направилась вдоль следующей улицы, довольно узкой и освещённой только одним рядом фонарей. По ней шли парочки, небольшие компании и наконец… одинокая девушка. Небогатый наряд, распущенные волосы — признак незамужней женщины, корзинка в руках – то, что надо.

Выбрав тёмный тупичок по ходу движения моей новой знакомой, я спрыгнула во тьму, в падении изменяя свои ноги обратно и доставая сапоги из кольца. Приземлившись, я тут же отряхнула ступни и начала натягивать обувь, внимательно следя за улицей впереди. Девушка прошла мимо как раз, когда я надела оба сапога и выпрямилась. Хорошо.

Я извлекла из кольца треуголку, более презентабельного вида, чем та, в которой путешествовала по лесам, но всё ещё не слишком бросающуюся в глаза, и надела её, пряча свои яркие волосы. Приготовления закончены, можно продолжать. Выйдя из тупика, я увидела мою жертву ярдах в ста впереди и пошла за ней. Поверх рубашки на мне был камзол, воротник которого я подняла, так что в плохом освещении должна была походить на спешащего домой чиновника средней руки и не привлекать внимания. Так и выходило. Прохожие, которых мы миновали, бросали на меня скучающие взгляды и тут же отворачивались, понимая, что ни интереса, ни угрозы я не представляю. Хе-хе-хе.

Я шла следом за целью, не привлекая внимания минут тридцать. Девушка свернула к портам, всё больше удаляясь от центра, затем повернула ещё раз, не доходя до реки и направилась к районам… ну не то, чтобы прямо бедным, но и не особо богатым. Пару раз ей интересовались компании матросов, но я отбивала у них такие желания удачно брошенными простыми заклятьями. Наконец, она остановилась перед одним из домов, и я улыбнулась – доходный дом с маленькими квартирками, значит она живёт одна. Идеально.

Держась позади, я подождала, пока девушка откроет парадную дверь, после чего подошла к ней и сделала туманный шаг вперёд, сквозь замочную скважину. Оказавшись в тёмном коридоре, я переключилась на ночное зрение и напрягла слух. Ага, она поднимается по лестнице. Скользя над ступенями серым туманом, чтобы не скрипеть половицами, я продолжала прислушиваться к стуку шагов. Наконец они остановились и послышался звон ключей. Я прибавила скорость и оказалась на последнем этаже как раз вовремя, чтобы увидеть, как закрывается дверь. Подошла к ней, снова просочилась через щели и оказалась внутри небольшого помещения – и прямо перед своей жертвой. Пользуясь её шоком, я шагнула вперёд, закрыла ей рот ладонью и сказала:

— Слушай мой голос, подчиняйся мне, — и добавила к словам силу очарования.

Девушка тут же расслабилась и кивнула. Я убрала руку. Она не закричала. Хорошо.

— Ты живёшь одна?

— Да, госпожа.

— Веди меня в спальню.

Она прошла через прихожую и провела меня в узенькую маленькую комнатку с узкой кроватью. Остановилась.

— Раздевайся.

Она повиновалась и быстро скинула верхнюю юбку, жилетку и светлую блузку. Сложила и положила в шкаф. Надо же, какая аккуратная. Лёгкая нижняя юбка и простенькое бельё отправились следом и вскоре девушка стояла передо мной абсолютно голая, слегка подрагивая от холода. Ну, тут уж ничего не поделаешь.

— Иди ко мне.

Она сделала шаг вперёд, и я обняла её, провела пальцами по пухлым губкам, нежной шейке. Когда я вонзила клыки, она даже не дрогнула. Я почувствовала тёплую кровь, как она льётся мне в горло, впитывается каждой клеточкой моего тела и наполняет меня силой. Наконец я оторвалась и, продолжая поддерживать девушку за талию, приставила к её шее фляжку. Так, триста миллилитров, четыреста… полная. Я оторвала жадную бронзу от нежной шеи и прошептала заклинание малого лечения. Ранки закрылись. Я слизнула с кожи капельки крови, наслаждаясь последними моментами трапезы, после чего перенесла девушку на кровать, уложила и глядя на побледневшее лицо сказала:

— Ты встретила проезжавшего мимо купца, которому… — я нахмурилась, — чем ты занимаешься?

— Я швея, — голос у неё был глубокий и нежный.

— Понятно. Купец попросил тебя подшить его камзол, который порвался в пути, и был так доволен твоей работой, что очень щедро тебя наградил, — я положила на тумбочку две золотые и несколько серебряных монет, — он уже покинул город, так что искать его нет смысла. Но ты заработала деньги честным трудом и можешь тратить по своему разумению, поняла?

— Да, госпожа.

Я достала из шкафа одеяло и накрыла её, после чего придирчиво осмотрела комнату ища брызги крови. Нет, всё чисто. Я прошла на кухню, заглянула в шкафчики и обнаружила там банку компота. Открыла, понюхала – вроде нормальный. Окинув помещение взглядом, я увидела на подоконнике чистый кувшин. Наполнила его компотом и, прихватив из шкафа кружку, вернулась в спальню. Налила напиток в кружку и протянула девушке:

— Выпей.

Та подчинилась, и опустошила кружку тремя жадными глотками. Я наполнила её ещё раз:

— Выпей.

Она снова подчинилась, но уже пила медленнее. Ну ладно, будем надеяться, что этого хватит. Забрав кружку из её рук, я поставила её на тумбочку, после чего пошла с опустевшим графином на кухню и наполнила его снова, вернулась и поставила рядом с кружкой. Посмотрела на свою жертву:

— Ты очень устала сегодня. Ты будешь спать спокойно и без сновидений, отдыхая после тяжёлого дня, и проснёшься посвежевшей.

— Да госпожа.

— Закрывай глаза и спи.

Она так и сделала. Я последний раз окинула взглядом спальню, после чего вернулась на кухню. Форточка открыта. Отлично. Сделав туманный шаг, я оказалась на улице, сгруппировалась в падении и приземлилась в тёмном тупике. Выпрямилась, окинула взглядом пустую улицу и не торопясь пошла домой, вяло отбиваясь от уколов совести. Всё-таки не очень из меня пока вампир.