Генерал темной властелины

Глава 6

На сон времени оставалось немного, но я пересилил себя и встал как обычно, собираясь на зарядку. С утра было пасмурно, поэтому поверх майки накинул лёгкую парусиновую курточку. Будем считать, соблюл материно указание одеваться менее вызывающее.

Правда, в этот раз, к некоторому удивлению, обнаружил, что не один я такой ранний.

На лужайке перед домом уже разминались все три благородные официры, включая мою сестру.

— Доброго утра, — кивком поприветствовал я их.

Приостановился, оглядывая.

Одета была троица в стандартные армейские шорты и майки зелёного цвета, плотно обтянувшие грудь и бёдра. В общем-то, всё то же самое, что и у гвардеек рода. Разве что, похоже, ткань была несколько получше, не растягивалась так, как обычная.

Тела девушек были в меру крепкими и подтянутыми, но не перекачанными. Впрочем, в этом мире их сила и скорость зависели не от мышц.

— Позвольте к вам присоединиться, — добавил я, и тут же, встав рядом, принялся тянуться, плавно разогревая связки и суставы.

Девушки переглянулись, пожали плечами и снова продолжили разминку. Правда, я нет-нет, но ловил на себе их любопытные взгляды.

Наконец, когда я плавно покачивался в поперечном шпагате, сестра не выдержала.

— Слава, перестать, ты смущаешь моих подруг.

— Да? — я сделал кувырок назад, махнув ногами в воздухе и рывком вставая на руки.

Затем снова принял горизонтальное положение. Заметил:

— Гимнастика — это просто красиво.

— Очень красиво, — кашлянула Анна.

— И приятно глазу, — добавила Софья.

— Так, — сестра немедленно развернулась к ним, уперев руки в бока, — вы, надеюсь, не всерьёз восприняли его вчерашние слова? Про женитьбу.

Те немедленно отвели взгляды, стыдливо потупившись. А Вика повернулась опять ко мне, укорила:

— Слава, не стоит играть в эти игры с моими подругами. Для тебя это шуточки, а они воспримут серьёзно. Ты потом станешь мужем какой-нибудь богатой и благородной дамы, а они будут мучиться.

Но тут уже разозлился я.

— Дорогая моя сестра, а не кажется ли тебе, что я сам имею право выбирать, когда и на ком жениться? Что я не чья-то собственность и сам должен управлять своей судьбой?

— Если бы ты был обычным парнем.

— А я и так обычный парень. Способности к магии — это мой личный бонус. А от титула можно и отказаться.

— Да что ты говоришь!

— Да, говорю.

Мы застыли друг против друга, упрямо сжимая кулаки и набычившись. Сестра гневно раздувала ноздри, буравя меня взглядом. Похоже, ей до ужаса хотелось задать мне трёпку, но останавливало только присутствие посторонних. Впрочем, мне было чем её удивить.

— Ну всё, брейк, — встала между нами Волконская, — не хватало только драки между вами.

— Правильно, — хмыкнул я, чуть расслабляясь и опуская руки, — а то проиграть младшему брату будет вдвойне обидно.

— Проиграть? — фыркнула Вика, — братишка, да я уложу тебя на обе лопатки десять раз из десяти. И даже не вспотею.

— Уверена? Может, заключим пари? — я чуть оскалился, протягивая ладонь.

— Условие? — разом собравшись и подозрительно глядя на меня, уточнила сестра, поняв, что я не шучу.

— Если выигрываю я, ты не мешаешь мне вести себя так, как я хочу. Если ты, то я исполняю все твои требования.

— Ладно, согласна, — крепко сжала мою руку она, — но не потому, что хочу надрать зад чересчур дерзкому младшему, а ради спокойствия моих подруг.

Та же Софья, покрутив головой, пари наше разбила, и мы дружно направились на полигон за усадьбой, где была подходящая для спарринга площадка.

Там было пусто, видимо, вчера залётчиц не было, и погонять неудачниц воеводе удовольствие не предоставили. Обе поручицы взяли на себя роль секунданток, а мы с Викой, выйдя на посыпанный песком квадрат, замерли в паре метров друг от друга.

Мы с ней были примерно одинаковой комплекции, с поправкой на разницу в мужском и женском телосложении, поэтому можно было считать, что борьба будет относительно равной, если не брать, конечно, в расчет двойное превышение её по рангам, что означало примерно вчетверо большую физическую силу.

Пока мы шли, она успела немного остыть, успокоиться и стала воспринимать сложившуюся ситуацию, скорее, с юмором, поэтому с лёгкой улыбкой на губах уточнила:

— Так что, братец, десять раундов?

— Ну, — подумал я, — десять много, давай три.

— Хорошо, — она заулыбалась сильнее, — пусть будет три. И ладно, если хотя бы один раз из этих трёх меня победишь, так и быть, будем считать, что я проиграла.

— Согласен, — быстро ответил я, а затем расстегнул и скинул курточку, оставаясь в майке.

Крякнула Анна, разглядывая мой обтянутый маечкой не слишком массивный, но рельефный торс, с кубиками пресса и широкими пластинами грудных мышц, а Вика только закатила глаза кверху и язвительно спросила:

— Ты что думаешь отвлечь таким образом моё внимание?

— Вовсе нет, — я отрицательно качнул головой, — просто за курточку очень легко схватить. А вообще, если вспомнить Древнюю Грецию, там борцухи боролись и вовсе голышом, обмазывая тело маслом.

— Ох, Слава, Слава! — покачала головой сестра.

— Вы готовы? — вмешалась Софья.

Мы ещё раз посмотрели друг на друга и дружно кивнули.

— Тогда начали, — скомандовала она, и Вика мгновенно с места прыгнула вперёд, стараясь меня схватить.

Скорость её тоже была выше, но меня спасло то, что я от неё этого ждал. В армии борьба была, скорее, элементом физподготовки, чем действительно серьёзным единоборством, собственно, как и в моём прошлом мире, потому что, чтобы вступить с противником в рукопашную, надо было израсходовать полностью всю свою магию, разрядить все накопители, использовать все до единого артефакты, потерять меч, шлем, перчатки, пояс вместе с ножнами, нож, а то и два, заодно разуться, оставив где-нибудь сабатоны, и оказаться в месте, где нет ни палок, ни камней, и потом ещё найти такого же раздолбая с той стороны.

Все базовые приёмы борьбы тут я давно уже прекрасно знал, наблюдая за практиковавшими ту же самую борьбу гвардейками рода. Они все были из отслуживших, и воевода не считала нужным вносить какие-то изменения в стандарты физической подготовки. Поэтому, если моя сестра думала, что я буду лёгкой добычей, она очень сильно ошибалась. К тому же, находясь в плену собственных заблуждений и не воспринимая меня всерьёз, действовала примитивно, намереваясь банально меня схватить.

Я резко присел, уходя от просвистевших над головой рук, скользнул за спину, и, потянув её за плечи на себя, ловко пнул сзади в сгиб колена. И мне почти удалось завалить сестру назад, на лопатки, но та, напрягшись, словно пружина, смогла схватить меня сама и перекинуть через себя вперёд, вбивая спиной в песок и ловко усаживаясь сверху. Плюхнулась, прижимая всем весом, чтобы не дёрнулся.

— Ну, что? — самодовольно поинтересовалась, — первый раунд за мной?

— Ф-ф-да, — полузадушено произнёс я, потому что грудью она лежала прямо на моём лице, не давая толком вздохнуть.

Поднялась, демонстративно отряхивая ладони, под одобрительные хлопки сослуживиц. Протянула руку, помогая встать на ноги мне. Но с некоторым уважением добавила:

— А ты молодец, не ожидала. Ещё немного, и у тебя могло получиться. Но больше я такой ошибки не совершу, — и она шутливо погрозила мне пальцем.

Впрочем, не смотря на шутливый тон, к следующему раунду она приготовилась куда серьёзней. И я его очень быстро и позорно слил, когда меня поймали в захват и провели классический бросок через бедро, вновь усаживаясь сверху и победно вскидывая вверх руки.

— Второй, — белозубо улыбаясь, произнесла Вика, рывком ставя меня на ноги, — ещё один, и ты исполнишь всё, что я тебе скажу.

— Хорошо, госпожа, — потупив глаза и сложив перед собой руки в молитвенном жесте, смирно произнёс я, — прошу, только будьте со мной нежнее.

Сестра опять закатила глаза, а обе наши секундантки слегка покраснели.

А затем я сбросил показную покорность и, прищурившись, добавил:

— Если! — выделив первое слово, — выиграешь. А нет, то выполнять желания уже будешь ты. Но, так и быть, я тоже буду с тобой нежен.

Поручицы от такого заалели вовсе, и даже Вика слегка смутилась. Отвела взгляд, буркнув:

— Ну хватит, пора заканчивать с этим балаганом.

— Действительно, — почти неслышно произнёс я, разминая пальцы, — пора.

Мы вновь встали друг напротив друга, но, когда Вика рывком приблизилась, хватая, я не стал пытаться уклониться, а наоборот, подался навстречу, прижимаясь всем телом и обнимая её за талию.

Наши лица оказались так близко, что мы почти касались друг-друга кончиком носа, а затем я нарисовал у неё на спине, напротив её магического ядра, завиток маленького заклинания.

Сестра охнула, непонимающе распахнув глаза, со стоном обмякла в моих руках, и я аккуратно и неторопливо положил её лопатками на песок.

— Раунд, — спокойно произнёс в установившейся тишине под обалдевшими взглядами поручиц.

— Ч-ч-что т-ты с-сделал? — слегка заикаясь, спросила Вика, пытаясь вернуть контроль над телом.

— Показал, что бывает, когда недооцениваешь противника, — ответил я, присаживаясь рядом с ней на корточки. — Потерпи, совсем скоро эффект спадёт.

И правда, спустя десяток секунд сестра самостоятельно сначала села, а затем на чуть подрагивающих ногах поднялась. Вытерев покрывшийся испариной лоб, несколько раз сжала и разжала кулаки, после вновь с недоумением и опаской взглянула на меня. Спросила:

— Как ты смог… это что, была парализация? Но как? У тебя же совсем немного магии?

— Нет, — покачал я головой, — это не паралич, вернее, не классический паралич. Просто одно моё маленькое заклинание, — я начертил пальцем его структуру в воздухе, — которое я наложил на твой источник. Оно сбивает направление течения маны, создавая разнонаправленные потоки, и это отразилось на твоих физических способностях. Но, как видишь, ненадолго.

— Но достаточно, чтобы меня уложить, — хмуро буркнула Вика. — Это очень опасное заклинание.

— Не особо, — вновь качнул я головой, — во-первых, тут нужно уметь работать с очень тонкими потоками маны, недоступными абсолютному большинству одарённых, более грубое плетение не подействует на источник, а во-вторых, применить его можно лишь так, как я, вплотную к объекту. Плетение распадётся уже на расстоянии в полметра.

Обе сестрины сослуживицы, слушая мою речь, тоже поглядывали странно, словно увидев впервые. А может, и впервые, именно вот таким, отголоском моей прошлой личности. Похоже, образ эксцентричного легкомысленного юноши только что дал большую трещину.

— Вижу, что ты был действительно серьёзен, — произнесла Вика после недолгой паузы.

И я понял, что она имеет в виду мои слова, что я сам буду решать за себя.

— Предельно, — ответил я, — и готов это право отстаивать.

— Мама знает?

— Пока нет, — качнул головой.

— Не хочешь расстраивать? Правильно, — интерпретировала по-своему сестра мой ответ. — А папа?

— Нет, но, — тут я усмехнулся, — мне кажется, что он о чём-то догадывается. Не даром хочет меня быстрее сбагрить.

Вика поморщилась, но промолчала. А я, отряхнув песок, повернулся, собираясь уйти с площадки, и тут же замер. На краю, сложив руки под грудью, стояла воевода рода, внимательно меня разглядывая. И самое интересное, я совершенно не представлял, как долго она там находится и что успела рассмотреть. Но несомненно, факт моей победы на одарённой третьего ранга, какой была сестра, от неё не укрылся.

— Светлана, — поздоровался я с ней, проходя мимо.

— Ваше сиятельство, — склонила она голову, делая шаг в сторону, ничего больше не говоря.

Но всю оставшуюся дорогу до дома я чувствовал на себе, между лопаток, её острый изучающий взгляд.

В обед троица отпускниц направилась из имения в город с желанием немного развеяться. Пошатавшись по улицам Томска, ловя уважительные взгляды кадет, направленные на их офицерские кителя, украшенные медалями, и подмигивая молодым парням, они, наконец, решили остановиться в «Славянском базаре», ресторане на набережной Томи, что находился у самой Базарной площади.

Из дверей ресторана как раз вывалились две дородные купчихи, смачно лупцевавшие друг друга увесистыми кулаками, а следом половая во фраке пинками выгнала какую-то мутную личность с шубой с чужого плеча, и девушки сразу решили, что место вполне подходящее для трёх боевых колдуний.

Стоило им войти, как, оценив блеск эполет и звяканье медалей, к ним немедленно примчалась местная управляющая, склонившись в услужливом поклоне, и тут же порекомендовала дамам-официрам подняться на второй этаж в отдельные кабинеты, где их никто не побеспокоит.

Дав себя туда отвести и дождавшись половой, они немедленно заказали несколько бутылок вина и закуски посытнее, чтобы, как говорится, заодно и пообедать. Согласно прейскуранта, им были принесены: малосольная стерлядь, солёные грузди, голубцы, пельмени, караси в сметане, окорок, расстегаи и кулебяка с рыбной начинкой. Скромно, но достаточно, чтобы не уйти совсем голодными.

Разливала Софья на правах старшей. И, осушив по первому бокалу, девушки ослабили ремни, расстегнули кителя и размеренно принялись за еду, ведя неспешную светскую беседу. Впрочем, мысли их нет-нет, но возвращались к произошедшему утром.

— Твой брат очень необычный мужчина, — наконец осторожно произнесла Анна, глядя на задумчиво жующую Вику. — У меня тоже есть пара братьев, но они совсем другие.

— Вот да, — покивала Софья, закидывая в рот кусок окорока, — все известные мне парни тоже так себя не вели. Нет, были разные: и вредные, и много о себе возомнившие, но не такие. Злись, не злись, подруга, но я говорю, у него есть характер, и его позиция достойна уважения.

— Да я не злюсь, — прожевав и хлебнув вина ещё, мрачно ответила Вика. — Знаете, девочки, у меня сегодня было ощущение, что я, прожив с ним столько лет, никогда не знала его по-настоящему. У нас пять лет разницы, и мне всегда казалось, что он просто капризный мальчик, всё желание которого — как можно сильнее досадить родителям. Папу он доводил просто до белого каления. Маму тоже, но с ней он поступал хитрее, всегда знал, как подмазаться. Хитрый маленький говнюк. И то, за что меня в детстве наказывали, ему просто сходило с рук. Не поверите, как меня это поначалу бесило.

Тут она задумчиво почесала нос:

— Опять же, не могу сказать, что он творил какие-то прямо пакости или подлости. Честно говоря, оценивая его поступки сейчас, мне кажется, что он просто хотел отвоевать себе больше свободы. И даже все его устраиваемые скандалы… Вы же знаете про спонтанные выбросы? Ну, у одарённых парней которые?

Две оставшиеся девушки тут же понятливо заулыбались, потому что это была известная тема для анекдотов про мужчин.

— Так вот, какой бы сильный скандал брат не закатывал, у него никогда не было выброса. Сейчас я вспоминаю, и ведь, действительно, ни разу. У отца постоянно случалось, а у брата никогда.

— Думаешь, это была игра? — уточнила Анна.

Но Вика только пожала плечами, не зная точного ответа на этот вопрос.

Девушки переглянулись, и Софья осторожно спросила:

— Но зачем ему было играть?

На что та только скептически хмыкнула и спросила в свою очередь:

— А ты думаешь, просто попроси он что-то, что не укладывается в поведение нормального благородного юноши, ему бы разрешили? Думаю, что нет. И вот теперь, похоже, я узнала, какой мой брат на самом деле, прячущийся за маской капризного и язвительного юнца: серьёзный, упрямый, готовый добиваться своего, несмотря ни на что. Эх, — покачала головой Вика, — Бедный папа. Он так мечтал о сыне, который будет образцом благородного юноши, гордостью рода.

Все ненадолго замолчали, задумавшись каждая о своём, не забывая, однако, подчищать блюда с едой.

Наконец, Анна, отложив обглоданный скелет карася, на котором оставались только хвост и голова, осторожно спросила:

— А насчёт женитьбы? Ты действительно думаешь, что ему получится самому выбрать себе невесту?

Вика резко вспыхнула, готовая разразиться гневной отповедью, но замерла, поджав губы, затем как-то сдулась и нехотя произнесла:

— Возможно. Не знаю, конечно, как отреагирует мать, но он не шутил и был твёрдо убеждён в том, что говорил, поэтому, как ни странно, но может статься, что да. К тому же, сами слышали, как он на балу невест отвадил. Он молчать и изображать покорность не будет. Ещё и приёмчики хитрые придумал, чуть что ткнёт этим своим заклинанием, и лежи, разглядывай потолок.

— Да, сложно будет его будущей жене, — заметила Софья, после чего они с Анной переглянулись и, дружно смутившись, отвели взгляды.

Вика же, видя всё это, саркастически хмыкнула и пробормотала:

— Ну-ну.

— А что? — вскинулась Анна. — Знаешь, если сравнивать с другими парнями, то, пожалуй, я бы выбрала твоего брата. Ну, вернее, сделала бы всё, чтобы он выбрал меня.

— Слышала я как-то интересное выражение, — заметила Софья, — что часто за успешной женщиной стоит умный мужчина. И, думается мне, — девушка широко улыбнулась, — с таким мужчиной, как твой брат, можно будет и до генералы дослужиться.

— До генералы, — с иронией передразнила Вика. — И вообще, хватит тут моего брата делить! Он уже сказал, что будет решать сам. И не надейтесь, ни одной из вас помогать я даже не подумаю.

Затем пододвинула свой бокал и с нарочитым упрёком воскликнула:

Что сидим, дамы⁈ Давайте, наливайте уже!