#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 38

Глава 4

Озеро вдруг начинает кипеть так резко, что я сам вздёргиваю голову, а затем водяные стены взлетают вверх и накрывают двух дампирских принцев целиком.

— Ого! — вскрикивает Маша. — Это Красивая⁈ Она так может⁈

Да, может. И судя по тому, как массы воды начинают буквально смывать принцев с площадки, может она очень даже серьёзно. Они хоть и Гранд-мастеры, но когда водная стихия встаёт стеной и врезается в тебя под углом, который не выдерживает даже туманное забрало, — кувыркаешься как щенок.

Тем более, что вода усилена магией, а водный Дар у Красивой — прокачан достаточно сильно. Она им просто не пользуется, потому что считает себя исключительно тигрицей. Хотя видно, что Диана-старшая, пока опекала праправнучку, следила за развитием всех Даров. Но как только Красивая сбежала странствовать по свету и занялась сплошным оборотничеством — Дар воды у неё остался бесхозным.

Дар редкий. Очень редкий. Не путать с ледяным — там другая природа, несмотря на внешнюю схожесть. А у Красивой при Одарении проявился именно водный — не исключено, что из-за любви шлёпаться по каждой луже подряд.

Вообще, при желании я могу помочь ей прокачать Дар до уровня, где она сможет поднимать не озеро, а половину моря. Но только если она сама когда-нибудь попросит. Насильно я никого не качаю. Ну… почти никого.

Волна швыряет обоих принцев ближе ко мне, и я встречаю их пси-взрывами. Сфокусированные удары ошпаривают по нервам, ослабляя концентрацию. Один, которого отбросило дальше, вскакивает, визжит так, будто его личное эго подрезали:

— Ты издеваешься! Мы — Гранд-мастеры!!

Я ухмыляюсь:

— А я телепат Данила.

И даю ментальный сигнал вверх. Сверху срывается гигантское Световое копьё. Идеальный точный удар размазывает ослабленных дампиров до состояния «живые лепешки, но орать не могут».

Золотой сильно вымотался этим залпом — что уж тут скрывать. Он теперь минут десять будет ворчать, что зачем просить такой заряд, но я изначально знал, на что иду, когда помечал цель.

— Вот что значит быть телепатом, — бросаю двум размазанным по земле дампирам, которые теперь выглядят как слой фарша.

— Живучие гады, — подбегает Настя-волчица и встряхивается, с неё летят капли. Она вся мокрая и раздражённая.

— И не говори, — я смотрю на принцев и начинаю думать, что с ними делать.

Убивать? Жалко. Грандмастеры — редкий ресурс. В Легион добавлять? Посреди битвы — опасно. Мне нужно хотя бы несколько секунд полной концентрации, а подставляться даже на эти секунды я не собираюсь.

И дело не конкретно в этой битве — тут, если честно, как раз можно было бы рискнуть. Но если позволю себе такую привычку, то рано или поздно окажусь в ситуации, где ошибусь. А ошибаюсь я — летит не только моя голова. Тогда я подставлю весь род. Жён. Детей в будущем. Весь будущий Доминион.

Нет уж. Пусть побудут пленниками. Никто никуда не денется. Потом решу, что с ними делать, там уже и в Легион можно добавить.

Рядом из зарослей показываются уставшие амазонки вместе с дроу. Алкмена едва держится на ногах, её некротический доспех мерцает неровно. Ментальными щупами я давно просканировал весь лес вокруг — и продолжаю сканировать непрерывно, как радар, который не выключается даже на секунду.

— Сейчас привалят кровососы, — говорю я, двигаясь к своим жёнам и амазонкам. — Готовьтесь.

Мы ждём минуту, может две. И вот вокруг нас из-за деревьев, из-за камней, начинает появляться целая орда дампиров. Они идут плотной массой, как будто хотят смять нас количеством. Лезут с боков, сзади, пытаются стянуть кольцо, окружить. И среди всей этой толпы я уже отчётливо чувствую Морвейна.

Король дампиров спрятался за спинами своих, не высовывается и не подставляется. Идеальный стиль бессмертного труса, который прекрасно знает, что встреча со мной — билет в Астрал в один конец. Впрочем, что не отнять — трус умен.

Я говорю ему мыслеречью:

— Эй, кровосос. Двое твоих сыновей, считай, полегло.

Ответ прилетает сразу, холодный и спокойный:

— У меня много детей, как и подданных. Поэтому ценность одной единицы для меня минимальна.

Я хмыкаю:

— Не жалеешь ты их.

Морвейн сменяет тему о неинтересных ему чадах:

— Я знал, что ты что-то придумаешь и сможешь разбить мой флот. Но даже половины высадившихся вкупе с армией Мошкары хватит, чтобы вас победить.

Я поднимаю бровь:

— А себя-то ты учёл в этом уравнении? Ты сейчас идёшь на слишком большой риск.

Морвейн нехотя отвечает:

— Пришлось самому поучаствовать в этой войнушке. Признаю, ты заставил меня хорошо напрячься. У меня даже кровь в жилах заиграла. Но насчёт риска ты полностью прав, и при других обстоятельствах я бы отказался от стычки с тобой.

Я фыркаю:

— Других обстоятельствах? Неужели ты всё же заделался шавкой Горы?

Морвейн бурчит:

— Я использую все возможности. Думаю, разговор закончен.

— Ну если только тебе хочется самому побыстрее закончиться, — усмехаюсь.

— Что ты несё?.. — наконец-то Морвейн заподозрил неладное.

И тут вся линия дампиров вздрагивает. Сзади напирают возникшие громары, многотонные шаги превращают землю в барабан. Подданные Фесанора просто принеслись по течению бурной реки, вливающейся в озеро, потому дампиры их и не ожидали. Громары завязывают дампиров в битве, а там уже и боевые рога амазонок гремят над холмами — сигнал, что вторая линия вступает в дело. А ещё в этой суматохе появляется Диана.

Полубогиня в белом топике и штанах неожиданно врывается в строй дампиров и сметает их огромными лианами, словно перед ней куча сухих листьев. Строй дампиров рвётся, амазонки тут же подстраиваются под её темп — и начинается реальная мясорубка.

Среди дампиров показывается Морвейн, поменявшийся в лице. Он напрягается так, будто его ударили по позвоночнику, и кричит:

— Держать строй! Диану я возьму на себя! У нас всё ещё есть шанс победить!

Не знаю, насколько удачно бессменный король дампиров мог бы противостоять полубогине, да только это уже мы и не узнаем. Закончить мысль он не успевает, потому что по полю начинают летать синие шары.

Один. Второй. Десятки.

Они падают на войско Морвейна, врезаются в землю, и каждый шар тянет всё вокруг внутрь — притягивает дампиров, сминает их, ломает, а в финале просто расщепляет на атомы. Стихийные доспехи не спасают от Бездны. Кровососы, наблюдая гибель своих сильнейших Мастеров, начинают разбегаться в панике. Это уже не бой — это бегство.

Морвейн в ужасе выдыхает и смотрит на меня поверх бегущих подданных:

— Ты позвал Багрового Властелина⁈ — его голос реально дрожит. В нём звучит страх.

Я пожимаю плечами:

— Я использую все возможности.

Король дампиров секунду смотрит на меня, а потом разворачивается и несётся вместе со своими, не оглядываясь.

— Даня, я его привела! — восклицает радостная Светка, возникшая рядом.

— Мазака!!!

— Моя жена, иди же сюда! — бас Багрового.

— КОРОЛЬ ДАНИЛА!!! — яростный вопль Дианы. — ЧТО ЭТОТ УРОД ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТ!!!

Усадьба Гривовых, Москва

К Ольге Валерьевне неожиданно зашёл в гости датский принц. Никто его не звал — вернее, Ольга точно не звала. Его привела бабушка Ольги, Елизавета Олеговна, которая, конечно же, решила воспользоваться случаем и устроить почти «домашнюю встречу».

Принц пригласил Ольгу присесть, сказал пару вежливых слов, предложил пообщаться. Всё выглядело прилично, но атмосфера с первых секунд была настолько неловкой, что Ольга мысленно отсчитывала минуты до конца этой «беседы».

Принц, впрочем, чувствовал себя великолепно. Он задавал вопросы, улыбался, поддерживал светский разговор. А бабушка смотрела на них со стороны и сияла так, будто уже обсуждала с датской королевой дату предстоящей свадьбы.

Через какое-то время принц вежливо откланялся и ушёл. А бабушка осталась. И едва гость удалился, она удовлетворённо сказала:

— Прошло очень даже мило.

Ольга Валерьевна вскинулась:

— Как мило⁈ Бабушка, ты чего делаешь⁈

Но бабушка даже не подумала отступать. Она только подняла брови и произнесла с достоинством:

— Забочусь о счастье своей внучки, что же еще? Принц Николай — красавец. И, между прочим, он глаз с тебя не сводил, Олечка.

Ольга глубоко вздохнула:

— Ба! У дяди Бориса и дяди Влада план! Я должна быть с Его Величеством Данилой Степановичем. Всё давно решено.

Бабушка лишь отмахнулась, как от пустяка:

— Посмотрим, как эти интриганы запоют, когда сам принц датский сделает тебе предложение. Отказать — значит устроить дипломатический скандал. Ты думаешь, Боря захочет ссориться с Данией только из-за того, что не смог свести тебя с простолюдином-телепатом?

Ольга резко нахмурилась:

— Ба, прикуси язык, пожалуйста! Ты проявляешь оскорбительное неуважение к роду Вещих-Филиновых! Данила Степанович — король Багровых Земель!

— Я этих Земель не видела, — даже бровью не ведёт Елизавета Олеговна. — И на глобусе их нет. А вот Дания есть.

— Ох, бабушка… — Ольга только и смогла, что всплеснуть руками. — Багровые Земли занимают целые миры! Миры! И Данила Степанович будет на моём дне рождения. Он сядет рядом со мной. И принц Николай всё поймёт.

Бабушка прищурилась:

— Будет ли? — спросила она тоном человека, который уже давно всё разузнал. — Я пробила информацию. Твой телепат сейчас в каком-то приключении, и в этих ваших непонятных Багровых Землях его нет. Оля, он не придёт на твой праздник, а принц Николаша уже в Москве, и от него не отвертишься.

На этой триумфальной ноте бабушка покинула комнату, а Ольга Валерьевна опустила взгляд. Оставалось только надеяться, что всё обойдётся, хотя вопросов становилось всё больше. Будет ли Данила Степанович на дне рождения? И даже если будет — поймёт ли принц датский всю ситуацию? Проглотит ли козни бабушки, захочет ли уступить место Даниле?

Или всё обернётся скандалом?

Трупы на поле битвы ещё не остыли, раненых только начинают лечить, а Багровый Властелин с лыбой до ушей и протягивает Диане букет полевых цветов. Хотя букет — громко сказано. В руках у него какой-то жалкий веник: растрёпанный, измятый, лепестки торчат во все стороны, будто его волокли по земле.

— Зато сам собирал, — вздыхает Светка с такой грустью, будто пытается оправдать происходящее.

— Дорогая, я так рад, что ты воскресла, — произносит Багровый с пафосом, глядя на полубогиню горящими глазами.

Диана возмущенно бросает:

— Я и не умирала. И не подходи ко мне с этим веником.

Багровый моргает несколько раз, как будто пытается осознать услышанное:

— Как же? Я… сам собирал…

Диана резко шипит:

— «Сам собирал» — это значит, что ты опять своих шлюх из Ордена Распутных Дев отправил в кусты, еще и валял их поди там?

— Ох, мои перепончатые пальцы! = — Светка едва не закрывает лицо ладонями. Испанский стыд за Багрового накрыл её целиком — переживает за этого нерадивого полубога.

Багровый в ответ растягивает улыбку так неестественно, будто лицо ему скотчем затянули:

— В этот раз — нет…

Диана даже не отвечает. Просто поднимает руку, и Дар друида превращает букет в зелёную труху. Багровый с лёгкой грустью стряхивает труху с ладоней, но абсолютно не собирается отступать:

— Мне тоже они не нравились, — кивает он. — Я так по тебе скучал! Дай тебя поцелую!

— Не смей даже подходить ко мне! — шипит Диана. — Последнее предупреждение.

И тут же создаёт ледяные пики, зависшие в воздухе, острыми концами направленные прямо в него. А потом, словно забыв, что дала предупреждение, с яростью в глазах швыряет их в Багрового — быстро, хищно, без раздумий.

Но пики зависают в воздухе — буквально в нескольких сантиметрах от груди Багрового. Он даже не удостаивает их взглядом. Бездна сама включилась, как автопилот на самолёте: защищает хозяина, создавая непреодолимую пустоту между Багровым и лезвиями.

Хотя нет — это не просто непроизвольная техника. Я ясно ощущаю, что у Багрового в голове идут мощные вычисления. Он внешне расслаблен, но мозг пашет как шахтёр на сверхурочных: подсознание само запускает защиту, фильтрует угрозы, не даёт атаке Дианы пробить его насквозь.

У него действительно есть тактический и вычислительный интеллект — как бы парадоксально это ни звучало. Иначе как объяснить, что он пропускает кислород в лёгкие, но не пропускает пики к телу? Он явно анализирует всё, что к нему приближается, и отбирает то, что можно подпускать, а что — ни в коем случае.

Багровый идёт к Диане, небрежно взмахнув рукой. Пики разлетаются в стороны и улетают в небо, пропадая в облаках. А Диана в шоке резко отступает… за мою спину. Вот только этого мне не хватало!

Багровый, бросив на меня недовольный взгляд, приказывает:

— Король Данил, отойди от моей жены.

Мда, повезло так повезло. Стою меж двух огней или молотом и наковальней, кому как больше нравится.

— Давайте вернёмся к битве, — предлагаю я деловым тоном. — Она ещё не закончена. Ауст преследует дампиров, которые отступают, но основная часть вражеской армии всё же ушла в ущелье. Зато их громобои теперь наши — надо забрать.

Я смотрю на Диану, ожидаю от неё реакции, которой, конечно, побоку всякие громобои. Поэтому вместо неё отвечает Алкмена:

— Да, мы заберём, Ваше Величество. Сейчас займёмся.

Я киваю:

— Окей.

Багровый недовольно поворачивается ко мне. Тут у меня внутри всё резко нагревается — Дар Пустоты снова прожигает грудь, как будто кто-то раскочегарил печку на максимум.

Диана взволнованно спрашивает:

— Король Данила, что с тобой? Тебя бросило в пот…

Я вздыхаю, пытаясь успокоить неожиданно проснувшуюся Пустоту:

— Неважно. Давайте закончим с дампирами и войной, а потом уже разберёмся с… семейными вопросами.

Багровый смотрит на меня пристально, будто пытается рассмотреть сквозь кожу:

— Ты какой-то странный.

Светка подходит ближе:

— Дорогой, ты не заболел? У тебя взгляд, как будто тебе больно.

Я пытаюсь сохранить нормальное выражение лица, хотя внутри всё кипит так, будто меня кто-то засунул в печку:

— Нет… просто подустал. Капельку. Перегрелся, можно сказать.

Диана хмурится, но уже не с раздражением, а с заботой и вниманием:

— Тебе нужно во дворец, король.

Тут же встревает Багровый Властелин:

— В твой дворец, Диана? Отлично! Идёмте! Я хочу взглянуть, где жила столько тысячелетий моя жена!

Диана резко, мгновенно:

— Я не пущу тебя даже на порог, свинья!

Багровый делает шаг, но я не жду, пока начнётся вторая серия ледяных пик: «Ваше Багровейшество, вам лучше отправиться в лагерь дроу, — отправляю мыслеречью максимально прямым тоном. — Дайте Диане время. Она только что убивала дампиров, а вы суётесь под горячую руку».

И, что удивительно, Багровый действительно слушается:

— Ладно.

Одной проблемой пока меньше. Хотя взаимоотношения этих двоих — настоящая бомба со сломанным таймером.

Я наконец могу отойти от Дианы, а то Багровый уже недобро поглядывает на меня. Это, конечно, не причина, просто к чему мне такие сложности?

Красивая — всё ещё в облике эталонной красноволосой красавицы — подходит с недовольным выражением лица:

— Значит, сегодня ты не останешься в Женском Дворце? — понимает она, глядя на Багрового и подозревая меня не без причины в мужской солидарности.

— Нет, — качаю головой. — Лучше мальчики сегодня будут отдельно.

Хотя чистого мальчишника не получится: жар от Дара Пустоты жжёт изнутри, и мне нужна на ночь Маша и её морозная магия, иначе я просто растаю. Но вслух это, разумеется, говорить не буду, а то Багровый завидовать начнёт, что кто-то, видите ли, с женой ночует, а ему не дают.

Через пару часов я уже в лагере дроу. Пришлось поручить погоню за драпающими дампирами Аусту и Зелп. Хотя ничего стоящего я не пропущу — там уже «остатки пира», но работа важная. Надо поймать или устранить как можно больше кровососов. Размазанных принцев-дампиров, кстати, соскрёбли с земли, заковали в антимагические цепи и, чуть подлечив, закинули в темницу Женского дворца. Пока в Легион не стал их добавлять. Пускай Морвейн и пренебрежительно отзывался о своих чадах, но эти двое — всё же Грандмастеры, за которых даже на Земле можно выторговывать территориальные уступки.

Сил почти нет, голова гудит от жара. Я велел притащить к себе в шатер ванну — хоть из Женского Дворца, хоть из-под земли выдирайте, мне уже всё равно. Дроу удивиться не успевают. Нашли чугунную ванну, приперли. А Маша — умница моя — быстро навертела льда, наколдовала им всю ванну.

— Спасибо, — говорю я жене.

И залезаю в ванну. Лёд шипит на моей коже и разматериализуется под влиянием Пустоты обратно в энергию, из которой Маша его и создала. Лучше бы, конечно, настоящий лёд, но и такой лучше, чем совсем ничего. Я откидываюсь, запрокидываю голову, закрываю глаза и наконец хоть немного прихожу в себя. Дар Пустоты внутри всё ещё бурлит, но телу становится терпимее.

Но, естественно, долго полежать мне никто не даёт: в шатёр заходит Диана.

— Король Данила… ой, — она, покраснев, застаёт голого меня в ванне и сидящую рядом Машу, которая доколдовывает лёд взамен развоплощённого. Интересно, это столетия без мужчин сделали её такой скромницей или она всегда была? — Твои дроу не сказали, что ты не одет.

— У них это в порядке вещей, — зеваю.

— Наши подданные не отличаются скромностью, — подтверждает Маша.

— Смотрю, вы берете с них пример. — Полубогиня было отвела взгляд, но снова возвращает — я лежу в ванне, пар от меня валит, льда вокруг гора — и спрашивает с тревогой: — Это вообще безопасно?

Я просто отвечаю:

— Это необходимо.

На этом и ограничимся. Объяснять ей про Дар Пустоты, который пытается прожарить меня как шашлык, я не намерен.

Диана кивает, но задерживается:

— Мне надо отправиться к Ухлутку. Он просил, чтобы я зашла. Эта просьба очень важна. Его защита ещё может нам пригодиться, да и разбудили мы его не очень красиво.

Ой, да подумаешь — подорвали глубину под мышкой. Этому морскому чудищу вообще хоть бы хны. По-моему, как будильник сработало.

— Хорошо, — говорю. — Иди, полубогиня.

Есть подозрение, что Диана просто нашла способ сбежать подальше от Багрового, ну да и пусть.

Диана уходит, а я снова пытаюсь расслабиться под пение Маши. Бывшая княжна Морозова, оказывается, чудесно поет. Заодно и с Лакомкой успеваю поболтать:

«Мелиндо, Ольга Валерьевна очень ждёт тебя на день рождения. Прям очень-очень».

— Хорошо. Постараюсь. Я вернусь, как только смогу.

А что ещё ответить? Не буду волновать её о своём состоянии. Это всё равно временно.

С Лакомки переключаюсь на Ломтика, чтобы посмотреть, где носит Морвейна. Ломтик показывает картинку: король дампиров засел в ущельях, словно мышь в норе, но мышь, которая думает, что она лев.

Можно даже попробовать накрыть его обвалом камней… но нет, нам нужен один король дампиров, а если его порешить, то дампирское королевство разобьётся на кучу мелких, и потом замучаешься биться или договариваться с каждым.

Я по мыслеречи связываюсь с Дедом Дасаром, который давно уже в Багровом Дворце:

— Дед, готовь гранаты, растяжки и медвежьи капканы. Передашь Ломтику.

Ломтику же велю перебросить всё это Морвейну в гости. Убивать короля дампиров мы пока не будем, но и скучать ему не дадим.

Горы в Темискире, Мир дампиров

Морвейн сидел глубоко в пещере, напряжённый, но внешне спокойный, и мысленно перебирал последние события. Его постоянно тянуло к мысли, что Филинов где-то рядом, снова что-то придумывает, снова строит западню. Но Морвейн гнал это от себя — сейчас важнее сохранить остатки армии. А то дроу совсем озверели.

В пещеру, почти бегом, влетел Москит.

— Отец, — выдохнул принц, — пара рядовых дампиров нашли какой-то артефакт. Возможно, это нам как-то поможет. Я велел им лично показать.

Морвейн поднял взгляд и коротко кивнул.

По жесту принца в пещеру вошли двое дампиров, оба выглядят возбуждёнными и одновременно испуганными перед королём. Один держит в руках РГД-5 — гранату в виде вытянутой «капли» или слегка уплощённого овала, напоминающего маленькую фляжку или крупное куриное яйцо, — но ни один из дампиров, конечно, не знает, что это боевая граната.

Морвейн переводит взгляд с гранаты на лица солдат:

— Вы её просканировали?

Москит сразу отвечает:

— Конечно, отец. Магии нет. Ни следа, даже фона.

Морвейн раздражённо щёлкнул пальцами:

— Тогда почему это сразу артефакт? Вы что, артефакты по принципу «непонятно — значит артефакт» выбираете?

Один из дампиров торопливо говорит:

— Там, где мы нашли артефакт, была записка. На нашем древнем наречии. Мы подумали… ну, раз так написано, значит точно артефакт.

Морвейн холодно смотрит на него:

— На заборе тоже написано. Где вы нашли его?

— В одной из пещер, Ваше Величество.

— Что написано в записке?

Дампир начинает пересказывать, сбиваясь от волнения:

— Что это древний артефакт некоего Волшебника Гудвина. Артефакт дает трусливым львам храбрость, железным дровосекам — сердце, чучелам — мозги, а какой-то Доротти — хрустальные туфельки. И что он поможет всем, кто его возьмёт… и… кто дёрнет чеку.

Москит моргает, пытаясь понять, что такое «дёрнуть чеку», а Морвейн лишь приподнимает бровь.

— Ну и дёргай чеку, — бурчит он. — Чего стоим?

И тут же сам закрывается туманным доспехом — на всякий случай.

Солдат-дампир, даже не подумав о доспехе, дёргает кольцо — и взрыв разрывает его вместе с товарищем на части.

Доспех Морвейна едва колыхнулся, без проблем выдержав лёгкий взрыв. Король дампиров только хмуро вздохнул:

— Ну и дебилы же.

— Отец, что это было? — Москит, конечно, тоже накрылся доспехом. Он хоть и не самый умный принц, но не полный кретин. — Неужели ловушка Филинова?

— Надо же, сам догадался, — фыркает король. — Филинов подсунул немагическую взрывчатку. И да, как видишь, такие тоже бывают.

— Но почему ты позволил им активировать взрыв, раз сразу понял?

— Потому что так двумя дебилами в нашем войске стало меньше.

Москит смотрел на ошмётки с возмущением:

— Этот Филинов — самый бесчестный ублюдок на свете, отец!

Но Морвейн перебивает его усталым голосом:

— Так, прекращай завидовать этому менталисту. В горах он нас не достанет. Ему остается только подкидывать ловушки.

Как назло, в этот момент прибегает адъютант:

— Ваше Величество, небывалое число засад! Откуда-то на каждом шагу нашего продвижения появились ловушки! Сотни медвежьих капканов и растяжек с самодрывающимися артефактами без магии, которые не могут засечь сканеры!

Морвейн закрывает глаза на секунду. Он не удивлён ни капли. После первой немагической бомбы такого и стоило ожидать.

— Ну и что, вас всему учить надо? Много потеряли солдат?

— Тысяч полторы, — тихо брякнул адъютант.

— Сколько⁈

— Магическим ловушкам мы бы легко сопротивлялись, но эти оказались слишком неожиданны. Сейчас уже осторожнее стали, но всё равно попадаются, а слабые Воины, сами понимаете, умирают быстро.

Москит смотрит на отца так, будто ждёт приказа «идём мстить».

Но Морвейн думает другим образом. Он понимает: в горах они прятаться могут, но не бесконечно. Армия выдыхается. Паника растёт. А Филинов всё равно дотягивается.

Поэтому он, наконец, произносит:

— Москит, давай назначай Филинову переговоры.

Москит потирает руки в азарте:

— Хорошо! Как мы ударим его в спину во время переговоров?

Морвейн смотрит на сына как на идиота:

— По тебе, я смотрю, уже ударили.

Москит моргает, не сразу осознавая смысл:

— То есть переговоры будут настоящими переговорами? Без подвоха?

Морвейн кивает:

— Да. Вещий-Филинов заслуживает честных переговоров с королём дампиров.

Я всё ещё лежу в этой ванне в своём шатре, и Дар Пустоты продолжает жрать всё, что может дотянуться. Он кипит внутри, как перегретый реактор, не давая мне передышки. Хорошо, что он не сосёт мою собственную энергию — иначе я бы уже стекал по стенке. Но всё вокруг него исчезает, растворяется, улетает в пустоту.

Лёд, который Маша наколдовала, мгновенно превращается обратно в энергию и расщепляется. Только успеешь расслабиться — хрясь, и воды становится меньше. Маша вынуждена снова и снова подбрасывать лёд. Она уже делает это автоматически, не спрашивая, не удивляясь.

Некоторое развлечение доставляют удачно разброшенные Ломтиком ловушки. Дасар сделал растяжки полуготовыми так, чтобы малыш, у которого лапки, смог бы их подкидывать без проблем. Ну и дампиры сначала прилично потеряли, не рассчитывая на такой подлый немагический удар, а потом уже стали осмотрительнее.

Постепенно голова начинает проясняться. Дар Пустоты по-прежнему пашет, но уже терпимо.

Маша ушла к «сёстрам». И как только я думаю, что час тишины мне всё-таки достанется, в шатёр заходит Багровый Властелин. Разумеется. Кто же ещё может нарушить мой личный SPA-сеанс.

— Данила, какой у нас план? — спрашивает он резко.

Я вздыхаю:

— Дампиры скоро выйдут на переговоры.

Багровый морщится:

— Какие ещё дампиры? Я спрашиваю про свою жену. Ты видел, как она мне не очень обрадовалась? Что мы с этим будем делать?

«Не очень обрадовалась» — это, конечно, мягко сказано. Обычно под этим выражением понимают хмурый взгляд или максимум хлопок дверью. А не ситуацию, где в тебя летят ледяные пики с желанием превратить в решето.

Я устало спрашиваю:

— А разве что-то надо делать? Диана сейчас проведывает Ухлутка и скоро вернётся.

Багровый вскипает мгновенно:

— Ухлутк?!! Это её новый кавалер⁈

От неожиданности я едва не ушёл под воду.

— Нет. Думаю, он не в её вкусе.

Багровый подозрительно щурится:

— Точно?

Я смотрю на него с искренним удивлением:

— Вас серьёзно ничего больше не волнует, кроме возможных кавалеров Дианы?

Он, будто не слышит упрёка, тяжело садится на коробку со скрабом в углу. Прямо с таким видом, будто собирается исповедоваться.

— Волнует. Я пришёл в этот закрытый мир вернуть свою жену. Помоги мне, мой регент.

Да, конечно. Сейчас, секундочку. Я только отключу Дар Пустоты, выпишу себе отпуск с должности короля самой большой империи мироздания — и займусь вашим семейным счастьем.

Я поднимаю бровь:

— Давайте вы тут разбирайтесь сами. Вы лучше знаете свою Диану, — у меня язык не повернулся назвать полубогиню его женой. По-моему, так считает только он сам.

Но Багровый не сдаётся:

— Может, я и знаю Диану, но с тобой мне не тягаться в этом плане. У тебя сама Светлана в жёнах.

— И что? — не понял намека. Что еще за «сама Светлана».

И он, разводя руками, как будто признаётся в поражении:

— Я без понятия, как тебе удалось приручить эту безбашенную блондинку.

Я холодно отвечаю:

— Вы поосторожнее в выражениях.

Он хмыкает:

— Ладно, ладно, без обид. Просто она меня даже как-то подбила собирать сорняки… В общем, как-то тебе это удалось. Ты опытен в женщинах, у тебя много жен, и мне нужна твоя помощь.

Он что, серьёзно? Багровый реально пришёл ко мне за советом по семейным отношениям.

Я лежу в ванне, мой Дар чудит не по-детски, тысячи дампиров совсем рядом, и они всё ещё представляют угрозу, может даже для всего мироздания, если доберутся до Светового Дерева — а Багрового Властелина волнует только одно: как вернуть жену.

Кстати… а это ведь неплохая возможность узнать, что же там всё-таки приключилось с первым Световым Деревом.

— Для начала расскажите, как получилось, что вы уничтожили первое Световое Дерево.

Багровый Властелин бурчит, как человек, которого застали на неловком моменте:

— Да что там рассказывать? Я пришёл с бодуна и запустил в него Багровым шаром.

Я резко поднимаю бровь.

— Ничего себе. Это же не просто «косяк». Минимум один мир должно было разрушить.

Он хмурится:

— Под сотню миров сгорело, не помню точное число. Тогда была гигантская эвакуация. Так появилась Организация. Её основали те маги, что проводили эвакуацию и спасали жителей миров.

Я присвистываю:

— То есть вы сами создали тех, кого теперь ненавидите так, будто они вам кредит не вернули.

Багровый только отмахивается:

— Какая разница? Лучше скажи, что мне делать с Дианой.

Я вздыхаю. Горбатого только могила исправит.

— Для начала — больше никогда не подходите к Световому Дереву.

Он сразу кивает:

— Само собой.

Продолжаю:

— Дальше — не бесите Диану. Она вспыльчивая. Держитесь здесь, рядом, но не лезьте к ней. Представьте, что она вам больше не жена.

Багровый дёргается вперёд:

— Чего⁈ Как это — не жена⁈

Проигнорировав его возмущение, разъясняю:

— Рядом будьте, но не навязывайтесь. Делайте свои дела. Диана должна видеть, что она для вас — не смысл жизни. Когда мужчина виснет на женщине, всё рушится. Вы же не хотите выглядеть отчаявшимся?

Багровый Властелин издаёт тяжёлый выдох, будто я заставил его решать квантовую физику:

— Как всё запутано.

Ага, куда сложнее, чем взорвать сотню миров.

В этот момент заходит дроу-адъютант и сообщает о приходе Алкмены. Я велю впустить, и амазонка заходит, бросив на Багрового откровенно неприязненный взгляд, но всё же поклонившись ему — как-никак полубог, такой же, как и её госпожа. Её, кстати, явно удивляет мой вид: я половиной тела во льду, в ванне, и вода вокруг бурлит.

— Король Данила, дампиры хотят переговоров.

— Легки на помине, — усмехаюсь. — Да, мы встретимся с Морвейном.

Заодно отправляю мыслеречь Лакомке:

«На день рождения Ольги Валерьевны точно успею. На Темискире всё скоро закончится».