#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 38

Глава 19

Штормсборг, Винланд

После прибытия в своё королевство Эйрик Волкобурый первым делом уделяет время жёнам, детям, проверяет, не случилось ли чего за время его отсутствия, и в том числе интересуется, как поживает его невеста из рода майя на юге. Послы выбили для своего короля знатную красавицу — южанка, темпераментная красавица, и Эйрик разглядывает её фотокарточку с довольной лыбой, поглаживая бороду. Хммм, мда, есть дела, эх.

Едва он успевает со вздохом отложить снимок, в кабинет постучвшись заходит Рагнар, глава королевской службы безопасности. Вид у него озабоченный, папка под мышкой пухлая, а тон заранее предвещает неприятности.

— Ваше Величество, я провёл опрос сильнейших телепатов королевства, — докладывает безопасник. — Никто из них не знает принципа работы ментального маятника-якоря.

— То есть вряд ли бы они смогли разрешить инцидент в Москве так же оперативно и без жертв, как это сделал король Данила? — подытоживает Эйрик.

— Скорее всего… только если бы они начали импровизировать, — неуверенно продолжает безопасник.

Эйрик фыркает:

— Никакая импровизация не скажет тебе, что нужно грохнуть паскуду-предателя, чтобы вернуть посольство назад. Данила понимал принципы переноса в Астрал, иначе бы не действовал так жёстко и быстро.

— Скорее всего, так, — соглашается Рагнар.

— Что с боевым опытом? — спрашивает Эйрик.

— Никто из наших телепатов не убивал больше трёх Демонов. Точнее только один вообще сталкивался с высшими. Остальные — лишь с низшими, — докладывает безопасник.

Эйрик хмурится и откидывается в кресле, погружаясь в размышления.

— Данила действительно уникальный телепат, — признаёт Волкобурый вслух. — Да и Демонов он рубил так, словно для него это обычное упражнение, не стоящее внимания. Тут явно налицо огромный опыт. Иногда у меня вообще складывалось ощущение, что он сам Демон, Хель меня дери!

Лицо безопасника вытягивается, но Эйрик отмахивается:

— Но сейчас не об этом. Мало ли что привидится.

Король Винланда замолкает, глядя в окно. Слова, произнесённые в Москве перед камерами, он сказал уверенно, даже решительно. Данила спас подданных Винланда, и Эйрик был благодарен телепату. Но здесь, вне толпы и вспышек, стоит все обдумать сто раз: доверять русскому, что покорил неведомые но могущественные Багровые Земли, — слишком рискованно. Эйрик — король Винланда, и не имеет права действовать по наитию. Его долг — думать о государстве, о его безопасности и права на ошибку у короля нет.

Демоны беспощадны — в этом Эйрик убедился лично, и сомнений у него больше не осталось. Да, Данила необычный телепат. Маг подобного уровня — редчайшее явление. Никто другой не смог бы подчинить государство на Той Стороне, удерживать в повиновении множество рас, вести войны сразу на нескольких рубежах мироздания и при этом не свихнуться.

Но вопрос стоял не в силе Данилы. Вопрос был в другом:

«Насколько велика угроза от Демонов, чтобы Эйрик, король Винланда, решился отдать судьбу своего королевства в руки одного юного телепата?»

Эйрик мог признавать талант. Он мог уважать мощь. Но слепо положиться на чужую волю, — это уже касалось не благодарности, а ответственности за весь Винланд. И тут Эйрик не имел права ошибиться.

Король сжимает кулаки. Убеждение и сомнение сталкиваются внутри него, ни одно не побеждает. Он видел таланты и эрудицию Данилы, видел, как тот действует — быстро, дерзко, уверенно. Но Эйрик всё ещё не знает: действительно ли именно такой человек нужен Винланду для выживания? Или же королевство, пусть и с потерями, но справится само?

Возможно, Демоны не настроены на полноценное вторжение. Возможно, их амбиции ограничатся нынешним уровнем эскалации — единичными прорывами, диверсантами-телепатами, но не больше. И если так, стоит ли отдавать кому-либо над собой власть? Даже временную?

Рагнар прерывает его мысли:

— Ваше Величество, подданные короля Данилы передали нам системы для сканирования астральной энергии. Теперь мы можем заранее находить террористов, создающих Астральные Карманы.

Эйрик чешет бороду, нахмурившись:

— Уже пробовали?

— Да, — мрачно отвечает Рагнар. — Система сработала. Нашли троих телепатов.

— Не слышу радости в твоём голосе? — поднимает голову Эйрик.

— Парней жалко, — вздыхает главный безопасник. — Во время штурма террористы вызвали Демонов, и три штурмовые группы были разорваны в клочья. Телепаты устранены, конечно, но цена слишком большая. Хорошо бы раздобыть тактику ведения боя с таким противником.

Эйрик выдыхает тяжело, почти сердито:

— Я привык рубить и сжигать врагов своего королевства, но никогда не видел чёртовых Демонов, Рагнар! Я даже понятия не имею, как воевать с этими тварями!

— Понимаю, Ваше Величество.

Эйрик откидывается на спинку кресла, долго сидит неподвижно. Мысли сходятся к одному выводу, который ему самому не слишком нравится. Просто потому, что Эйрик привык быть главным, привык держать ситуацию под контролем, привык, что последнее слово всегда за ним. А теперь придётся делиться властью. Придётся признавать авторитет другого. Придётся уступить часть полномочий человеку, который объективно сильнее в астральных вопросах. Но, как он понимает, всё это не стоит жизней его подданных.

С минуту Эйрик сидит неподвижен, а затем в голове начинает формироваться решение — тяжёлое, но логичное. Если только один человек способен возглавить войну с Демонами, — значит, пусть он делает это официально, с полной ответственностью и полномочиями.

— Сделаем Данилу Консулом Лиги Империй, — произносит Эйрик вслух, уже принимая решение. — Рим и Хань, конечно, попытаются наложить вето, — но начало надо положить немедленно, чтобы процесс запустился. Нам нужен козырь против всей этой астральной срани!

Пара дней проходит тихо, почти лениво. На третий я просыпаюсь рядом с Машей — она, как обычно, сворачивается полукольцом, прижимается ко мне и цепляется рукой так крепко, будто я каждую ночь пытаюсь сбежать тайком. Милое ощущение, но уже рассвело, и спать дальше несколько часов я просто не вижу смысла. Организм давно привык обходиться тремя-четырьмя часами сна, и ему этого хватает.

Осторожно высвобождаюсь из хватки спящей благоверной, чтобы не разбудить, выскальзываю из-под одеяла, встаю и иду умываться, стараясь не шуметь.

Когда выхожу в коридор, там буквально на меня вылетает Гепара — в одной майке, босиком, с растрёпанной челкой и гепардовыми ушками торчком. Она резко тормозит, водит взглядом мне за спину и моментально краснеет. Щёки наливаются розовым. Я прослеживаю за её взглядом — туда, где из ещё приоткрытой двери виднеется голая ножка Маши на постели.

Прикрываю за собой дверь.

— Доброе утро. Чего такая смущённая? — спрашиваю я, уже приблизительно представляя ответ, но всё равно интересно, что именно она сейчас выдумает.

— Да так, ничего, жарко просто, — бурчит мутантка, опуская гепардовые уши. — И доброе утро, Даня.

Я сонно зеваю, сбрасывая остатки сна.

— Как насчёт сегодня помедитировать в старой усадьбе?

— Давай, — кивает она обрадованно.

— Тогда через часик, — договариваюсь. — И прихвати с собой два коврика для йоги.

На удивлённый взгляд поясняю:

— На мягком приятнее сидеть.

— Хорошо, — улыбается она.

После завтрака — стейк, пять яиц, немного салата и кружка крепкого чая, — заглядываю в кабинет Камилы. Там уже Дед Дасар и Зар о чём-то оживлённо спорят с моей женой, которая заодно выполняет роль вице-регента Багровых Земель.

Захожу в кабинет Камилы. Брюнетка сидит во главе стола — прямая, собранная, с выверенной осанкой. Королева уже выглядит ухоженной с самого утра и прекрасно смотрится. Дасар громко здоровается со мной, Зар молчит, но при моём появлении оба встают. Зар склоняет голову и продолжает отчет:

— Мы передали в несколько земных королевств системы сканирования астральной энергии. Чили, Винланд, Дания, Швеция… И в Хань тоже передали. Но почему мы помогаем этому Ци-вану, если он открыто враждует с нашим королём и проявляет к нему неуважение, насколько я знаю?

Камила отвечает ровно, чуть приподняв подбородок — как человек, который не собирается принимать чужие эмоции в расчёт:

— Потому что для нашего короля люди важнее всего. И простые жители не должны страдать из-за чванства их правителя.

Я киваю, поддерживая её полностью:

— Королева говорит правильно. А я добавлю ещё и прагматичную причину. Когда ханцы увидят, что мои инструменты реально помогают им спасаться, они поймут, что я могу защитить их от астральных тварей.

Камила слегка улыбается краешком губ, довольная тем, что мы говорим в унисон.

Зар смотрит пристально, явно пытаясь докопаться до второго слоя. Типичное поведение дроу. Впрочем, конечно этот слой есть.

— Ваше Величество, какое продолжение этой мысли?

Я пожимаю плечами:

— Да все просто. Мы поможем, и в следующий раз при уже более опасной угрозе Астрала ханьцы уже сами обратятся ко мне за помощью. Пусть это будет не Ци-ван, но кто-то другой из высокопоставленных ханцев точно поймёт, что без моей поддержки будет сложнее.

— Если эта угроза будет, — добавляет Дед Дасар.

— Ты плохо знаешь Демонов, старый друг, — хмыкаю. — Гора начал что-то серьезное и теперь не остановится.

— Если мы делаем на это ставку, то наше поведение имеет свой резон, — соглашается Зар.

Я киваю и отворачиваюсь к двери.

— Ладно, продолжайте без меня, если моё участие не требуется, — решаю я слинять. Ох уж эти бесконечные совещания, обсуждения реформ, отчёты о результатах, прогнозы, графики… Король, конечно, должен во всё это вникать, но только при условии, что с безопасностью государства всё в порядке. А тут мне повезло — у меня всегда есть железная отмазка. И я могу заняться самым главным.

— Да, если понадобишься мы тебя позовем, дорогой, — Камила мило улыбается, прекрасно понимая мое желание. — Занимайся главной проблемой — безопасностью нашего королевства.

Вскоре дожидаюсь Гепару с ковриками. Она появляется бодрая, но видно, что внутри девушки лёгкое волнение. Интересно, почему? Вроде бы не в первый раз идем медитировать. Беру один коврик у неё, и вместе направляемся в старую усадьбу.

Добираемся до крыльца заброшенного дома. Здесь всегда царит то самое ощущение лёгкого давления со стороны Астрала, будто воздух плотнее обычного. Раскатываем коврики прямо у входа. Над нами висит астральная корона: чёрная, пульсирующая, лениво выгибающая свои дуги.

Я устраиваюсь, скрещиваю ноги. Гепара делает это синхронно со мной, и в этот момент, когда она собирается и концентрируется, в ней появляется нечто хищно-сдержанное. Почти видишь, как сходятся все внутренние рефлексы в одну точку.

Я беру её за руки.

— Давай сразу на третий, — улыбаюсь девушке.

Она лишь кивает — и проваливает нас в Астрал.

Мир вокруг гаснет, и вспыхивает другой: чернота, в которой мигают сияющие звёзды — холодные, неподвижные, как точки в безвоздушном вакууме. Тут же на ауру Гепары сползаются стаи астральных тварей. Они очень любят ментальные маятники. Я даже не смотрю в их сторону — смываю всех волнами псионики одним движением. Ничего сложного, почти не затратно. Филиновские Астральные карманы, что окружают усадьбу, заряжают меня быстрее, чем успевают тратить силы твари.

Призываю Шельму. Демонесса появляется в фирменной доминантной позе и, как всегда, полностью в чёрном, — если эту едва держащуюся конструкцию вообще можно назвать одеждой. Пара узких лент, больше намёков, чем ткани, глубокие вырезы, и металл, блестящий там, где взгляд точно застрянет.

— Ну что, наконец понадобилась, дорогой? Кстати, не вижу Демонов, — Шельма вертит головой по сторонам и прищуривается на Гепару. — Только одну мышку.

— Я — гепард, — тут же ощеривается Гепара, хвост вздрагивает хлёстко и зло. — И советую тебе это запомнить, астральный призрак.

— Я — Демон! — обижается Шельма, даже пяткой топает, будто хочет подчеркнуть статус.

— Ты — жительница Океана Душ, то есть не живая. А называть себя можешь хоть Великим Пельменем Бездны, — фыркает Гепара неожиданно резко.

— Ну ты вообще! Дорогой, где ты её откопал⁈ — возмущается демонесса, показывая на Гепару когтем.

— Где взял — там больше таких нет, — усмехаюсь. — И успокойтесь обе. У нас сегодня не планируется драки с Демонами… если, конечно, они сами не полезут.

Я смотрю на Шельму:

— Ты же знаешь, кто может подсказать, сколько прихвостней у Горы?

Шельма фыркает, проводит когтем в воздухе дугу и, будто это ритуал, отвечает:

— Я знаю, к кому идти, дорогой.

— Веди.

И Шельма ведёт нас сквозь бескрайнюю ночь Астрала. Мы идём по третьему уровню, где чернота гуще, звёзды резче, а тварям особенно не терпится откусить кусочек от живых. На нас бросаются Фурии — низшие обитатели этого слоя. Одни пытаются подкрасться, другие несутся в лобовую атаку, визжа на всех частотах, какие только могут издавать искажённые души.

Я даже не напрягаюсь: волны псионики сметают всё, что приближается. Ливни психической энергии расходятся в стороны, превращая Фурий в пыль до того, как они успевают даже испугаться.

— Ты совсем не жалеешь энергию, дорогой, — комментирует Шельма, наблюдая, как очередная стая исчезает без следа.

— У меня есть внешний источник.

— Какой же? — тянет демонесса, приподнимая бровь. Любопытство у неё из профессионального — она же всё равно считает себя обязательной частью моего арсенала.

Про Астральные карманы Филиновых я, разумеется, умолчу. Поэтому улыбаюсь и бросаю:

— Твоя любезность.

Шельма разочарованно прищуривается — видимо, рассчитывала выудить реальный секрет.

Параллельно я действительно подпитываюсь через Астральный карман, который висит рядом с моим телом в реальности, будто невидимый аккумулятор с постоянным притоком.

Вскоре перед нами вырастает гигантский череп размером с дом — чужой, анатомически неправильный, будто собранный из фрагментов нескольких существ. Он возвышается под звёздным небом, словно вход в чей-то личный кошмар.

Гепара, к нескрываемому удовольствию Шельмы, инстинктивно подаётся ко мне ближе, хвост у неё поджимается, уши прижимаются — и Демонесса довольно хмыкает.

— Антуражненько, — отмечаю. — А кто там живёт?

— Увидишь, дорогой, — Шельма тянет интригу, наслаждаясь моментом.

Мы заходим в клыкастую пасть, словно в портал. Внутри — зал из костей, сводчатые рёбра образуют потолок, и на троноподобном костяном стуле сидит демонесса, полностью закутанная в бинты, будто мумия, но от неё исходит сила.

Шельма довольно фыркает:

— Дорогой, представляю тебе твою бабку и последнюю избранницу Короля Теней — Чёрную Суку.

Я чуть не закатываю глаза, потому что знаю: никакая эта демонесса мне не бабка. Ну бабка в том смысле, что одна из «сестёр» в гареме деда Миши, но она не мама моего биологического отца.

Чёрная (ну не Сукой же её сокращённо звать в самом деле) поднимает на меня взгляд. Бинты не мешают ей говорить.

— Ты похож на своего деда, — произносит она с рыком.

— Надеюсь, только внешне, — отвечаю я.

Она качает головой:

— Ты тоже сильный.

— Спасибо за комплимент, сударыня.

— Твоего деда здесь нет.

— Я вижу…

— Его нет в Астрале. Он умер, но не здесь. Я искала везде.

Хм, вот оно как. Дед Миша не попал в Океан Душ? Неужели он правда торчит в старой усадьбе, как говорил Гора? Ну, с другой стороны, Гора мог просто расщепить деда в ментальную пыль, да и врать мне спокойно.

— Понятно, — отвечаю. — Шельма сказала, что ты в курсе сил Горы?

Вот это сейчас самый существенный вопрос. Смогу ли я загасить жирного Демонюгу или придется искать обходные пути?