#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 38

Глава 20

Чёрная наклоняет голову:

— У него бессмертное полчище Фурий и Демонов.

Ммм, это разочаровывает. Я-то надеялся, что Гора никакой не Бог Астрала, как он себя позиционирует, а всего лишь древний и очень сильный Демон, и ограниченное войско в его распоряжении указывало бы на границы его возможностей, то есть служило подтверждением моей теории. Впрочем, ещё ничего не опровергнуто. Вот от следующего вопроса зависит уже многое.

— А что насчёт Лордов-Демонов? Сколько их у Горы?

Она смотрит в пустоту, будто сверяется с чем-то внутри себя, затем произносит:

— Сотня точно.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не растянуть улыбку от уха до уха. Сотня. Всего лишь сотня! Да хоть бы их было тысяча — это всё равно говорило бы о главном: Гора ограничен. И ограничен серьёзно.

Мелких Фурий он может штамповать сколько угодно — это расходный материал, пыль под ногами. Но вот Лорды-Демоны… их так просто не «разведёшь». Чтобы создавать их бесконечно, нужна сила уровня настоящего божества, а у Горы, выходит, на это кишка тонка. Раз он держится в таких рамках, значит, никакой он не Бог Астрала, как пытается всем навешать лапши. Просто древний, сильный, но всё же ограниченный жирный Демон. А значит, его можно прикончить.

— Ну, — говорю я, — где-то пятерых я уже убил. Значит, осталось ещё девяносто пять.

— Ты сильный, — повторяет «мумия».

Я подхожу ближе и оглядываю её:

— Я могу забрать тебя и, например, поселить в карманном измерении, где у тебя будут любые искусственные слуги и развлечения, — предлагаю ей ментальный мир с НПС-жителями. — Там будет безопасно.

— И классно, — подтверждает Шельма, облизнувшись. — Я живу в таком же. Мне дорогой сделал. Можешь развлекаться там на полную.

— Нет, — качает головой Чёрная и смотрит прямо на меня. — Я хочу дождаться момента, когда ты войдёшь в старую усадьбу.

— Понимаю, — киваю. — Мне и самому интересно, но придётся подождать.

— Я дождусь, — безэмоциональным тоном произносит демонесса в бинтах.

По сути, наш разговор закончен. Чёрная замолкает, будто выключили звук, и мне тоже сказать больше нечего. Думаю, когда я всё-таки войду в старую усадьбу — разговор продолжится сам собой, и тем там точно хватит.

Мы с Гепарой возвращаемся назад той же дорогой. Я иду молча, раздумывая о другом. Шельма очень пригодилась сегодня как проводник. Демонесса, чудовище по сути, порождение Астрала — но приносит пользу такую, что иной живой союзник позавидует.

Вывод простой: ярлыки вешать бессмысленно. Она опасна — это факт. К ней нельзя поворачиваться спиной — тоже факт. Держать ухо востро обязательно. Но если правильно использовать и держать в балансе — такая помощница может принести роду огромную выгоду.

Дома сразу направляюсь к Камиле. В кабинете у брюнетки сидит другая брюнетка — Маша; они что-то оживлённо обсуждают, почти спорят, перебрасываются фразами, как шариками. Стоит мне войти, обе синхронно поднимают взгляд.

— Жена… — роняю я на автомате.

— Да, дорогой? — отвечают две благоверные в унисон и, переглянувшись, тут же смеются.

— Всё в порядке? — усмехаюсь. — О чём ведёте такую оживлённую беседу?

Маша, скрестив руки на груди, немедленно выдаёт:

— Ци-ван отказался принимать сканирующие системы. Вот обсуждаем, какой он козёл, уж прости за мой просторечный.

Просторечным у нас обычно только Светка балуется, поэтому услышать такое от бывшей княжны Морозовой — почти сюрреализм. Камилу это тоже немного выбивает из привычной элегантности: она кивает и добавляет, сохраняя свою фирменную сдержанность потомка полубогини:

— Вроде того.

Я моргаю. Один раз. Этого достаточно, чтобы внутри сложилось решение.

Достаю связь-артефакт.

— Понятно. Сейчас выясним.

Набираю Ци-вана. Тот берёт трубку после пары недовольных миганий артефакта.

— Кто ещё мне названивает? — раздражённо бурчит рисоед.

— Привет, Император Поднебесной, — говорю максимально спокойно, будто мы чай рядом пьём, а не государства спасаем.

Реакция мгновенная, взрывная:

— Филинов⁈ Откуда ты знаешь мой номер⁈

— Во-первых, Вещий-Филинов, попрошу, — бросаю без шуток. — А во-вторых, почему ты не принимаешь сканирующую систему? Там прилагается отчёт, как она отлично показывает себя в Москве…

— Хань ничего не нужно от Багровых Земель! — огрызается он, не пытаясь смягчить ни тон, ни смысл. — Уясни себе уже это, телепат.

Я выдыхаю и едва сдерживаюсь, чтобы не запустить в Пурпурный дворец стаю уисосиков. Но это не поможет обычным ханьцам, страдающим от Астральных карманов.

— Ци-ван, я скажу всего лишь один раз: подумай, что ты несёшь. Я хочу спасти твоих людей.

Он хрипло смеётся:

— А я не хочу принимать твою помощь. И Ай Чен ты больше не увидишь.

У меня левая бровь приподнимается сама собой.

— Это с какого перепуга я её не увижу?

— Я так решил, — бросает он резко, как будто этим всё объяснил.

— Ты это зря, — говорю я тихо. Без угроз, просто факт.

И вешаю трубку.

Секунда тишины.

Камила вскидывает голову, глаза сверкают:

— Как он вообще смеет так разговаривать с тобой!

— Напрашивается на войну, — сердито бросает Маша. В ней это говорит кровь грозных князей Морозовых. Око за око, зуб за зуб.

— Напрашивается он на хороший урок, — говорю я спокойно. — Войну объявлять не будем. Но раз Ци-ван любит петарды, как и всякий ханец, то сделаем ему сюрприз.

Я присаживаюсь на край стола, настраиваю канал через Ломтика. Малой всегда ждёт контакта, и связь открывается мгновенно. У меня для него как раз весёлая задача.

Малой радостно тявкает и принимается за дело.

Ци-ван как раз пошёл в свой нефритовый унитаз — роскошь уровня «я — Сын Неба и имею право». Ломтик через крошечный карман сбрасывает туда небольшой мощности взрыв-артефакт.

И подрывает.

Раздаётся грохот, вопль, ругательства, всплеск воды в подорванной трубе. Грандмастера этот небольшой взрыв-артефакт не убьёт, но задницу подпалит.

Жёны через мыслеречь тоже видели произошедшее. Маша прыскает. Камила прикрывает рот ладонью, чтобы не рассмеяться слишком громко.

Ну а на этом урок, конечно, не прекратится.

Пурпурный дворец, Хань

Ци-ван сидел в своих покоях и трясся, несмотря на доспех из металла — не от холода, не от усталости, а от чистого, беспросветного непонимания, куда ему теперь вообще можно деваться. Он уже проверил всё, что только мог проверить. Попробовал спрятаться в гардероб — и сразу там сдетонировала такая серия взрыв-артефактов, что его смело волной. Он попробовал открыть ящик стола — и получил тот же фейерверк в лицо.

Он рискнул подойти к серванту, где хранились его любимые крекеры из рисовой муки. Открыл дверцу — и снова вспышки, хлопки, дым.

Везде взрывы.

Повсюду.

За дверью дежурила бригада Целителей, чтобы в случае чего восстановить своего подорванного правителя.

В покои тихо вошёл советник Чжу Сянь.

— Вызывали, о Сын Неба?

Ци-ван поднял на него взгляд и хрипло произнёс:

— Советуй, советник.

Чжу Сянь, как всегда спокойный, словно его не касается происходящее, ответил без тени эмоций:

— Сканирующая система ведь пойдет на пользу вашему государству. Следовало бы принять её у короля Багровых Земель.

Ци-ван вскинулся, как ужаленный:

— Да плевать мне на людей! Людей у меня много!

В нервах он взял с журнального столика нюхательный табак, открыл коробочку — и в ту же секунду ему в лоб со звоном прилетела маленькая, наглая петарда. Она взорвалась так громко, что у императора железная маска опалилась.

— Да как он это делает⁈ — заорал Ци-ван, уже переходя в крик, полный отчаяния.

Чжу осторожно, даже с долей сочувствия, произнёс:

— Это неизвестно.

Ци-ван схватился за шлем руками, тяжело вздохнул, на выдохе почти всхлипнул. Он был Грандмастером магнетизма, сильнейшим человеком государства — и при этом не мог открыть ни один предмет в дворце без взрыва.

— Ну всё… ладно, — наконец простонал он. — Принимайте эту систему. Но… — он ткнул пальцем в сторону коридора, — забросьте её куда-нибудь в кладовку, на склад, в дальний угол! Чтобы её нигде не применяли!

Советник Чжу медленно поднял бровь:

— Как же так? У нас будут ресурсы, и мы не будем использовать их для спасения наших подданных?

Ци-ван фыркнул, откинулся на стуле и почти выкрикнул:

— Именно! Пускай Филинов умоется!

Он попытался встать — но тут за под креслом сдетонировала новая взрывчатка.

На следующий день еду к Царю в Кремль. Машина движется тихо, Камила сидит рядом, листает свои заметки, потом поднимает голову и говорит:

— Ци-ван всё-таки принял систему.

Я усмехаюсь.

— Да я уже посмотрел через Ломтика. — Делаю жест, будто пролистываю невидимый экран. — Он не просто принял. Он подписал приказ, где прямым текстом написано: «Систему не применять. Использовать только для хранения».

Камила моргает, а я открываю ей изображение приказа через теневой портал — короткая вспышка, иероглифы, печать. Она читает, потом качает головой:

— И что же теперь делать?

Я пожимаю плечами, будто это обычный бытовой вопрос.

— Ну раз петард оказалось недостаточно, то подарим Ци-вану капканы. Медвежьи, заячьи… всякие. Пусть тренирует ловкость.

Камила смеётся вслух, закрывая рот ладонью, чтобы водитель не услышал лишнего, а то перегородку как раз опустили

Ворота Кремля остаются позади. Машина медленно поднимается по внутренней дороге, охрана пропускает нас дальше, и уже через пару минут мы оказываемся у центрального входа Кремлевского дворца. Несколько быстрых проверок, два кордона, короткий поклон дежурного генерала — и нас проводят внутрь по коридорам власти.

Лифт поднимает нас на нужный этаж. Двери распахиваются, и сопровождающий жестом указывает на кабинет. Мы с Камилой заходим.

Царь сидит за большим столом, и, хоть он старается выглядеть спокойным, тревога у него прорезается в мелких деталях: чуть напряжённые пальцы, слишком ровная осанка, взгляд, который постоянно возвращается к нам. Видно — новости последних дней давят.

Он встаёт и целует руку Камилы как королевы, а со мной здоровается через рукопожатие.

— Данила, давайте сразу к делу? — предлагает после приветствия.

— Давайте, — соглашаюсь я, присаживаясь напротив. — А то я и так задержался в Москве.

— Насколько велика угроза Астрала? — спрашивает он.

— Пока, может быть, она и не планетарного масштаба, но Демоны будут наглеть всё больше, — отвечаю без обиняков.

Царь уточняет:

— Больше, чем покушение на двух королей?

— Астральным тварям плевать на наши титулы, — говорю я ровно. — У них вообще нет категорий вроде «монарх», «министр» или «обычный человек». Для них существует только один повелитель — Гора.

Царь хмурится, опускает взгляд, начинает медленно постукивать пальцами по столу.

В этот момент Камила отправляет мне мысле-речь:

— Над чем Царь так сильно задумался, Даня?

Я отвечаю брюнетке:

— Как и любой правитель, Борис не хочет отдавать власть над своим государством в чужие руки. Он, в отличие от Ци-вана, действительно заботится о Стране, но пока угроза не станет настолько очевидной, что её просто невозможно будет отрицать, — на объединение сил он не пойдёт.

И в этот момент дверь распахивается со стуком. Входит Владислав Владимирович. Вид у него серый, напряжённый, глаза тревожные — сразу ясно, что новости плохие.

— Что такое, Влад? — спрашивает Царь, резко поднимая голову.

— Часть потерпевших от Астральных карманов, тех, кто находится в коме… стали одержимыми.

— Новый виток пошёл, — киваю безрадостно. — Где сейчас одержимые?

— Позволь, Государь, — вместо ответа Владислав берет со стола пульт и включает ламповый телевизор на тумбочке.

На экране новости: захваченная одержимыми больница, персонал в панике, всполохи света, журналисты на расстоянии. Внизу бегущая строка: «Тверь. Городская больница № 12».

Не теряя ни секунды, активирую связь-артефакт. Канал раскрывается мгновенно.

— Слушаю, брара, — принимает вызов Рома, капеллан Рвачей.

— Для братства есть срочное задание, — говорю я. — Координаты пришлю сейчас сообщением.

Рома гаркает куда-то в сторону — явно отдаёт приказ — и возвращается в эфир:

— Три минуты, и братья будут готовы к вылету.

— Ваше задание: возьмите сыворотку Лакомки «Сто пятую» и готовьтесь к бережной зачистке одержимых.

Связь закрывается.

Царь поднимает на меня взгляд — тревожный, напряжённый.

Камила по мыслеречи аккуратно задаёт вопрос, который не произнесла бы вслух:

— Даня, а Рома точно всё сделает правильно?

— Точно, — отвечаю. — Большую часть инструкций я уже передал ему по мыслеречи через кольцо мидасия: кто такие одержимые, что с ними нужно бережно, без крови, и что «Сто пятая» сыворотка в вену поможет изгнать низших Демонов (Высшими там и не пахнет). По связь-артефакту я лишь сделал вброс первичных данных — исключительно для Царя и Владислава Владимировича, чтобы они были готовы к шоу.

— Оу, я тогда тоже приготовлюсь, — мысленно улыбается брюнетка.

Пять минут — и в прямом эфире вспышки порталов разрывают пространство рядом с вторым и третьим этажами больницы: шесть золотых всполохов, и серокрылые Рвачи влетают через окна.

Херувимы действуют быстро и собранно, как элитная штурмовая группа. Через мыслеречь с Ромой я вижу, как они фиксируют пациентов и возвращают им контроль. Всё — меньше минуты, и все одержимые либо стабилизированы, либо уже приходят в сознание.

Вскоре херувимы выносят бывших одержимых на руках через окна и опускают к медикам с носилками.

Царь и Владислав смотрят на это с широко раскрытыми глазами.

— Быстро, — произносит Борис.

— Ну а что тут трепаться, — отвечаю я. — Когда нужно — делаем.

— А как одержимых привели в норму? — Владислав, как профессионал, интересуется самым главным.

— Сывороткой мы поделимся, — киваю. — Если вколоть в вену, низший Демон выветривается обратно в Астрал.

Царь переваривает сказанное, потом произносит решившись:

— Мы с Эйриком вынесем твою кандидатуру на голосование в Ассамблее Лиги Империй — на титул Консула. Но Ци-ван и Цезарь наверняка наложат вето.

— Будем думать, — говорю я. — В любом случае, дело не в титуле, а в том, что вам придётся работать вместе под моим началом. Или умирать поодиночке.

Царь хмурится:

— Я тебя услышал, Данила.

— Ого, кто пришёл… — приподнимаю бровь.

Все в кабинете одновременно оборачиваются ко мне, удивлённо ожидая пояснения.

— Данила, ты про кого? — не понимает Царь.

— Тс-с-с, — поднимаю руку, призывая к тишине.

Внизу чувствуется мощнейший источник. Анализирую контуры, матрицу сознания — и мгновенно понимаю, кто именно прорвался прямо во двор Кремля.

С улицы уже несутся звуки тревоги: выстрелы, крики, треск защитных барьеров, суета охраны.

Царь и Владислав Владимирович буквально впрыскиваются к окну, едва не врезаясь друг в друга.

— Кто-то напал на Кремль⁈ — гремит Государь. — Кто посмел⁈

Я спокойно откидываюсь в кресле, потому что уже знаю: царская гвардия там не сделает ровным счётом ничего.

— Борис, лучше бы твоих не напрягать, — говорю ровно. — Всё равно не попадут. И желательно, чтобы они не попали ему под руку… хотя он уже их проскочил. Обошлось.

И действительно — секунду спустя воздух в кабинете разрывается багровой вспышкой.

Багровый Властелин возникает прямо посреди комнаты. Бездна позволяет ему менять конечную точку проявления в пространстве — эффектный навык. С Пустотой, думаю, я тоже когда-нибудь так же наловчусь перемещаться без портального камня.

Полубог даже не смотрит по сторонам. Его взгляд направлен только на меня.

— Король Данила, я за тобой.