#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 38

Глава 12

— Что случилось? — спрашиваю по мыслеречи Ауста, а сам уплетая сельдь под шубой.

— Диана собралась к Древнему Кузнецу, — доносит некромаг.

— В Кузню-Гору? — приподнимаю бровь.

— Верно.

У меня аж стул подо мной дрогнул.

— Вот же дур…! — прерываю себя. — Так, ладно. Сейчас ты мне понадобишься…

Я поднимаюсь и обращаюсь к великой княжне:

— Простите, Ольга Валерьевна, всё же мне придётся отойти. Вопрос срочный, связан с моим королевством.

Ольга Валерьевна отвечает спокойно, без тени недовольства:

— Да-да, хорошо, Ваше Величество.

Лакомка кивает мне коротко, но её глаза уже насторожены:

— Все в порядке?

— Да просто одна зеленоволосая полубогиня хочет сотворить полную дичь.

Отхожу в коридор. Сразу открываю канал к Аусту и подключаюсь к его органам чувств.

— Готово, — говорю. — Иди к Диане, и там я перехвачу твой контроль.

Ауст без лишних слов выполняет приказ. Когда он оказывается напротив Дианы, которая уже во дворе смотрит на поданную карету, я усиливаю контроль над потоком — и через секунду говорю уже его ртом:

— Так, Диана. С тобой сейчас говорю я, Вещий-Филинов. Поэтому позволю себе немного неформальной речи, — делаю паузу. — Ты совсем с ума сошла? Какая ещё Кузня-Гора? На кой чёрт она тебе сдалась?

Диана смотрит на Ауста недовольно:

— Король Данила, это довольно привольная манера речи. Ты конечно полубог, но не перебарщивай.

И рядом слышится знакомое хмыканье — Багровый Властелин стоит тут же, слушает разговор и, конечно, получает удовольствие от происходящего. Ему только подавай повод подлить масла в огонь.

Я продолжаю, не обращая внимания:

— А как с тобой по-другому? Ты хотя бы понимаешь, к кому в гости собралась? Древний Кузнец — отбитый псих! Он не просто пихает трупы в железную броню — он скармливает живых людей железу!

— А я ей говорил, — добавляет Багровый Властелин.

Но толку от того, что он говорил, ровно ноль. Тоже мне, сильнейший полубог. Довёл собственную жену до того, что она от него сбегает на тысячелетия, и теперь она топчет его мнение так же легко, как песок под ногами. Вот чтобы мне да хоть та же Светка в таком тоне отвечала? Да никогда в жизни.

Предсказуемо, Диана упирается и спорит, как заведённая, настаивая, что мол, ты, король Данила, полубог, и Древний Кузнец обязан ее послушать и поможет новому брату с его миссией. Я, конечно, кидаю ей аргументы, но она повторяет одно и то же будто фанатичка. Багровый иногда поддакивает мне, но Диане всё побоку, как будто мы обсуждаем не смертельно опасного Древнего Кузнеца, а выбираем ресторан на вечер.

В конце у меня почти вырывается слово «дура» — уже висит на кончике языка… но всё же удерживаюсь. Хотя желание было сильное.

В итоге я просто обрываю связь, потому что спорить с бессмертной женщиной, уже решившей свой путь, — бесполезно. Надеюсь, её Древний Кузнец не прихлопнет. Или, может, она сама его в бараний рог согнёт, если полезет.

Направляюсь обратно в пиршественный зал, но не успеваю сделать и трёх шагов — Лакомка выходит на связь мыслеречью:

— Даня, твоё место занял принц Николай Виллем.

Я подключаюсь к её зрению — и вижу: принц уселся на моём месте, как будто так и должно быть, развалился весь довольный. Лакомка повернулась к нему и сказала с ледяной вежливостью:

— Здесь сидит мой муж. Вы явно на него не похожи.

Принц Николай даже не моргнул:

— Не извольте беспокоиться, Ваше Величество, — произносит со странной, неприятной насмешкой.

И полностью игнорируя Лакомку, поворачивается к Ольге Валерьевне, чуть наклоняется и громко, с придворной напыщенностью, заявляет:

— Я хотел отметить, что праздник действительно удался. А также лично восхититься вашей красотой, Ольга Валерьевна.

М-да. Похоже, некий «Владислав Владимирович» звонил мне именно с его подачи. До безумия глупый поступок. Принц явно не умнее Дианы, которая собралась в Кузню-Гору.

Пока добираюсь до пиршественного зала, смотрю глазами Лакомки, что происходит за столом. Великой княжне выходка датчанина очевидно не пришлась по душе. Ольга Валерьевна недовольно поджимает губы и отвечает принцу спокойным, вежливым и одновременно холодным голосом:

— Вы уже сделали мне комплимент, спасибо, Ваше Высочество. Повторяться нет нужды. Совсем нет.

Я оставляю двери зала позади, подхожу к своему стулу и с лёгким притворным удивлением спрашиваю:

— Что случилось?

Ольга Валерьевна отвечает поспешно, явно пытаясь разрулить ситуацию малой кровью:

— Ничего, Ваше Величество. Просто Его Высочество принц Николай хотел мне сказать пару слов. Спасибо, Ваше Высочество, теперь можете возвращаться на своё место. Скоро подадут изумительный десерт — пахлава-чизкейк. Вы обязаны его попробовать.

Принц сидит неподвижно, словно врос в кресло, и произносит, даже не пытаясь скрыть вызов:

— Думаю, я на своём месте, Ольга Валерьевна.

Ольга Валерьевна хмурится и повторяет уже твёрдым голосом, в котором слышится прямой приказ:

— Ваше Высочество, пожалуйста, вернитесь на своё место. Этикет не просто так придуман.

Принц резко хмыкает, с неохотой поднимается всё-таки. И, проходя мимо, бросает мне через плечо тихо, но достаточно громко, чтобы услышали мои жены, великая княжна и не только:

— Значит, это подходящее место для фальшивки.

Я поворачиваюсь к нему и констатирую:

— Вы нарываетесь.

Кажется, мой спокойный тон только взбесил его. Принц делает импульсивный шаг ко мне и выплёвывает:

— Именно! Или тебе не хватит духу⁈

Стол вокруг мгновенно затихает, жёны резко оборачиваются к датчанину, готовые при необходимости разорвать его на ленточки.

Я вскидываю брови:

— Серьёзно, принц? Это очень смело. И очень вредно, если честно. Для вас.

Ольга Валерьевна вскакивает, голос звенит сталью:

— Принц Николай! Что вы делаете⁈

Из-за стола поднимается великий князь, хмурый, как грозовая туча, и обращается уже жёстко:

— Принц Николай, что вы там задерживаетесь? Идите к нам. Расскажите о строительстве моста через Малый Бельт в Дании.

Я произношу спокойно:

— Боюсь, поздно, Степан Олегович, для обсуждений. Ваше Высочество вызвал меня на дуэль.

Великий князь моргает, словно не верит своим ушам:

— Что⁈ Принц Николай⁈ Вы вызвали монарха Багровых Земель⁈ Простите, но вы в своём уме⁈ Извинитесь сейчас же, принц!

Уже весь зал замирает. Даже музыка будто соскальзывает на паузу.

Принц краснеет под сотней взглядов — знатных, холодных, осуждающих — и, кажется, только сейчас начинает понимать, во что он вляпал не только себя, но и свою страну. Но упрямство в нём, похоже, сильнее инстинкта самосохранения. Он всё же настаивает:

— Степан Олегович, побойтесь Бога! Какого ещё монарха⁈ Этот фарс затянулся. Все мы прекрасно знаем, кто истинный король Багровых Земель.

Светка мгновенно фыркает:

— Это что ещё за новости?

Ольга Валерьевна бросает ему резко и жёстко, уже без всякой дипломатии:

— Действительно, вы что себе позволяете, принц Николай⁈ Это поступок сумасшедшего!

А я в этот момент чётко осознаю всю подоплёку слова принца. Разведка Дании, или кто там у них отвечает за аналитические способности, похоже, пришла к удивительно нелепым выводам. Судя по тому, как принц говорит, датчане уверены, что я — чья-то марионетка. Чья? Скорее всего, Царя Бориса. Честно говоря, неудивительно — ведь не все такие умные, как принцесса Ай Чен или принцесса Чилика.

Я произношу спокойно:

— Ольга Валерьевна, уже поздно обсуждать психическое состояние принца Николая. Предлагаю провести дуэль сейчас, если хозяйка вечера не против.

Ольга Валерьевна выпрямляется, её лицо на мгновение печально, но голос остаётся неизменно твёрдым:

— Как я могу быть против вашего слова, Ваше Величество?

— Спасибо, — киваю великой княжне и обращаюсь к принцу. — Вы ведь готовы разобраться сейчас?

А принц Николай отвечает, подозрительно глядя на растерянных дворян вокруг:

— Да. Мой Рыцарь всегда со мной. Он ждёт в кортеже.

Светка не выдерживает:

— Что ещё за Рыцарь? Он ещё и не сам будет драться?

Маша тихо наклоняется к ней и шепчет:

— Тише. У Дании особый кодекс чести. Представителям королевской крови нельзя самим участвовать в дуэли. Датский закон обязывает их беречь свои жизни и выставлять вместо себя Рыцарей.

Светка закатывает глаза:

— Как удобно.

Принц переводит взгляд на меня — уже заметно нервный, понимающий, что кашу заварил слишком густую:

— Где ваш Рыцарь?

— У меня, в принципе, нет Рыцаря, но вы не беспокойтесь, Ваше Высочество, — усмехаюсь. — Я сам сражусь. Мне не нужна марионетка для защиты своей чести.

На лице принца мгновенно появляется болезненная гримаса. Он так старался выставить меня марионеткой, а в итоге получается, что это он играет в куклы.

Улучив минутку, ко мне подходит великий князь и шумно извиняется.

— Степан Олегович, не стоит распинаться. Вы тут ни при чём, — улыбаюсь. — Где пройдёт дуэль?

— Арена на заднем дворе, — понуро отвечает великий князь. Причин для тревоги у него хватает: сегодня в его доме может начаться война между Багровыми Землями и Данией, а за это ему лично прилетит от Царя Бориса, и неважно, насколько сам Гривов виноват.

Мы выходим во двор. Арену быстро огораживают слуги. Между тем появляется и Рыцарь принца. Мужик с солдатской выправкой быстро окутывается в тяжёлый каменный доспех. Мастер второго ранга, конечно. Настоящий самородок, видно сразу.

Я снимаю пиджак и галстук, которые забирает у меня Камила. Затем расстёгиваю манжеты да закатываю рукава. Этим подготовка и ограничивается. Брюнетка бросает быстрый взгляд на массивную фигуру Рыцаря.

— Похоже, лечить придётся много, — кивает она своим мыслям.

— Да, слишком уж крепкий, — кивает Маша.

— Доспех придётся расколоть вместе с черепушкой, — Света тоже поняла «сестру».

Ольга Валерьевна подходит ко мне и тихо говорит:

— Владислав Владимирович уже выехал. Возможно, даже Царь приедет.

— К сожалению, они не успеют посмотреть на дуэль, — грустно качаю головой.

Великая княжна мило улыбается:

— Думаю, они больше расстроятся, что не успеют её предотвратить.

— А это им уже не по силам, — усмехаюсь. — Впрочем, обсудить итоги дуэли точно нужно, — бросаю взгляд на топчущегося у барьера принца Николая. — Его Высочество не подозревает, но сегодня он может проиграть всё свое королевство.

— Вы настроены всерьёз, Ваше Величество, — вздыхает Ольга, но без осуждения.

— Кто-то просто нарвался не по-детски, — кивает Светка.

— Слово дворянина — не воробей, — кивает и Лена.

— Рано жалеть Датское королевство. Всё же рассчитываю, что король Дании поумней будет её принца, — улыбаюсь. — Но не будем загадывать. Ещё ведь не прошла дуэль.

— Какой доспех наденешь, Даня? — с интересом спрашивает Маша.

— Никакой, — улыбаюсь.

Ничего не надеваю. Просто выхожу на импровизированную арену.

По свистку судьи Рыцарь пытается скастовать объёмную технику, и я сразу обрушиваю на него океан псионики. Мысль быстрее магии. Волна накрывает каменщика синим потоком. Уже не может быть и речи о сложной технике. Псионический ливень приносит столько боли, что просто не даст сосредоточиться. Потому Рыцарь выставляет руки вперёд, напрягает мышцы и прёт вперёд, против ливня. Каждый шаг даётся ему так, будто он идёт через снежную бурю. Но даже под моим давлением он медленно идёт вперёд — упорный, обученный, вымуштрованный. Впрочем, и я бью не в полную силу, иначе бы он уже свалился замертво.

Датчанин приближается на расстояние вытянутой руки. И с трудом, но пытается замахнуться кулаком. Да только кулак просто замораживается в воздухе, будто рука упёрлась в невидимую плиту. Каменные пальцы дрожат, пытаясь преодолеть бесконечность между нами, которую создала Пустота.

В свою очередь я замахиваюсь голой рукой без доспеха — лишь покрытой Пустотой, невидимой для всех, даже для сканеров, и даю затрещину ослабевшему Рыцарю. Со стороны выглядит так, будто по граниту шлема прилетело обычной ладонью. Удар выходит мощным. Каменное забрало разлетается в пыль, как песчаная маска.

Каменщик оседает на землю без чувств, глухо грохаясь о камень двора.

А вокруг — тишина.

Я стряхиваю с руки несуществующую пыль, разворачиваюсь и иду обратно к Ольге Валерьевне, пока на площади ещё держится напряжённое молчание. Стук моих шагов звучит слишком громко на фоне оцепеневшего двора.

Принц Николай — бледный, как овсянка на воде — пытается сохранить достоинство и выдавливает:

— Вы победили. Прощайте.

Он уже разворачивается, чтобы улизнуть, словно можно убежать от позора, который он только что устроил.

Я произношу ему в спину:

— Мы не обсудили вашу сатисфакцию. Или вы так и уйдёте, не извинившись и не предложив ничего?

Принц резко поворачивается, бросает испуганно-раздражённый взгляд и кивает на своего Рыцаря, лежащего без сознания на камнях:

— Забирайте его.

И поспешно уходит к парковке.

Ну и тупица же! Мало того, что он только что вызвал на себя и всю Данию гнев Багровых Земель, так ещё и бросил своего Рыцаря. Кто после этого захочет быть его новым Рыцарем? Сам-то он вряд ли собирается участвовать в дуэлях.

— Это было глупо, — вздыхает Ольга Валерьевна.

— Камила, вылечи наш трофей, — киваю брюнетке в сторону датского Рыцаря, которого уже обхаживают медики Гривовых. Но моя жена точно лучше любого другого Целителя. Кивнув, она послушно идёт на арену.

Через пару минут во двор буквально врывается Владислав Владимирович. Он оглядывает арену, замечает Рыцаря в отключке и досадливо машет рукой. Увидев меня, сразу спешит ближе:

— Ваше Величество, мы приехали, как только узнали, но всё равно опоздали.

— Да там не на что было смотреть, — пожимаю плечами. — Один удар всё решил.

— Не сомневаюсь, — грустно произносит Начальник Охранки. — Вы не против пройти со мной в дом? Царь тоже прибыл и просит разговора с вами.

— Да конечно, — отвечаю, так и оставаясь в рубашке с закатанными рукавами.

Он ведёт меня по знакомым коридорам. Царь сидит в кабинете Гривова и, только мы вошли, сразу говорит:

— Дуэль состоялась?

— Да, — кивает Владислав.

— Данила, прости, что это вообще случилось, — Царь разводит руками. — Ещё и на дне рождения моей племянницы.

Я отвечаю, садясь напротив:

— Произошедшего уже не исправить. Дания должна ответить.

Царь вздыхает:

— Ноту протеста я уже отправил. Предлагаю дождаться ответа короля Ольфа, а потом уже скоординировать наши действия.

Я произношу прямо:

— Нет. Мой представитель немедленно пойдёт к королю Дании и потребует официальных извинений. Ваш посол может сопровождать моего человека, но не более того. Дания и так совершила смертельную ошибку, потому что видела во мне всего лишь вашу марионетку.

Владислав Владимирович хмурится:

— Марионеткой?.. Тогда всё сходится. Принц Николай оборзел и полез на короля Багровых Земель, потому что, по его мнению, марионетка не может претендовать на руку Ольги Валерьевны.

Я поднимаю бровь:

— Да я и так вроде бы не претендую на ее руку.

Владислав Владимирович тут же бледнеет, словно понял, что нечаянно пробормотал что-то из разряда гостайны. Да ещё и Царь бросил на него сердитый взгляд.

— Ну да-да… конечно, — торопливо добавляет он. — Я имел в виду — близко сидеть с великой княжной на праздничном ужине.