Это кто переродился? Книга 4

Глава 12 Как догрызть гранит науки?

На перевозку золотоносного аппарата, а затем и остальных ценностей вместе с людьми ушло два дня. К счастью, молодежь пошла по пути здравого смысла и весь день они пропадали то в библиотеке, то на тренировочном полигоне, поэтому никто и не заметил, что за черные мешки Хозяева трущоб таскали на второй этаж в бывший кабинет Василия Олафовича. То, что там больше не осталось мебели, нам было только на руку. Всю комнату без труда заполнили золотом от стены до стены.

Прислонившись к дверному косяку, я с удовольствием смотрел как парни высыпают на пол один мешок за другим. Как говорится бесконечно можно смотреть на три вещи: на огонь, что сжигает твоих врагов, на кровь, хлещущую у них из ран, и на золото, которое ты отнял у них же.

Стоило высыпать последний мешок, как в эту золотую комнату кинулся Рэд.

— Бобоской!

Монеты хлынули в разные стороны, а следом за ним с писком кинулась и Ви. Кучерявый посмотрел на этих двоих не без зависти.

— Пойдем, у меня для вас еще есть работа, — кивнул я Хозяевам трущоб, закрыв дверь. — Потом сможете поваляться и на расписных бумажках.

Самым сложным оказалось перевести хвостатую малышню, ибо не оставлять же целую сотню ребятишек на произвол судьбы? Их мамаши нам потом спасибо не скажут.

Сложность была даже не в КПП, двери которых открывались, стоило только подъехать поближе. А в самой «малышне», ибо росла она какими-то ускоренными темпами. Половина ящеренков вымахала чуть ли не вдвое по сравнению с теми, какими они были еще в больнице.

— Наверное, всему виной хорошее питание, — заметил Силантий, пока мы ходили по коридорам, вылавливая их из самых темных углов, где постоянно что-то шипело и рычало. Собрав всех, нам пришлось арендовать автобус. И немаленький.

— Да что вы все возите⁈ — прищурился один из охранников, стоило нам снова побибикать перед его шлагбаумом. — Автобус, серьезно? Обухов, откуда у тебя столько вещей?

Я с неодобрением выглянул из плотно занавешенного салона. Ящерки тут же перестали галдеть.

— Тебя сюда поставили для чего, вопросы мне задавать или бдить, чтобы монстры из леса не прорвали периметр?

— И то, и другое. Что везешь?

— Как что? Монстров из Изнанки.

В ответ охранник вытаращился на меня как баран на новые ворота.

— Ты что, шутишь⁈

— Можешь сам проверить, — улыбнулся я. От удивления он аж заозирался.

Очень хотелось дать этому лысому наглецу в лоб, однако под вечер я всегда добрее. Отойдя в сторону, кивнул в темный-мрачный салон, откуда раздавались какие-то подозрительные звуки.

— Рискни. Если там и вправду монстры, ты станешь героем. Посмертно. А если нет, просто впустую потратишь мое и свое время. Потом объяснишься перед Лаврентием, почему мы постоянно выбиваемся из графика.

Однако этот трус не рискнул. Сплюнул и махнул рукой. Шлагбаум поднялся и мы направились дальше.

— Вы очень рисковали, — сказал мне Стас, сидевший за баранкой. — А если бы он зашел?

— Вряд ли. Слишком уж сильно у него колотилось сердце. Они смелые только на словах. Ну а если бы зашел… Сам виноват.

Увы, далеко нам отъехать не удалось, и нет дело не в перестраховщиках из охраны. А в реальных монстрах — один из них, напоминающий быка на паучьих лапах, выскочил на дорогу и с диким воем кинулся прямо на наш автобус.

Стас ударил по тормозам, но тварь уже впечаталась мордой в капот. Колеса взвизгнули, автобус занесло. Внутри все буквально перевернулось с ног наголову, но от переворачивания нас уберегло дерево, в которое мы и впечатались бортом.

— Приехали… — выдохнул я, вылезая наружу.

А тварь уже была не одна. С ней были друзья, целых семеро. Не успел я сжечь эту компанию, как из салона послышался визг:

— Еда!

Едва устояв на ногах, я посторонился — а на монстров с оскаленными зубами кинулись ящерята. Секунду спустя быка порвали как тряпку, а остальные твари с воем кинулись прочь. Двоим уйти не успели. Сожрали их за какую-то минуту.

— Полагаю, в лесу они вырастут еще быстрее, господин, — заметил Силантий. — Все же свежий воздух.

Ящерят нам бы точно не удалось спрятать, так что следовало как-то познакомить с ними учеников. Те как раз были в саду, помогая расчищать местность под тренировочную площадку. Половина работала на совесть, а вот остальные… они были аристократами. Громче всех возмущалась, естественно, Державина.

— Нас сюда пригнали, чтобы изучать наши новые силы, а не дергать кусты! Илья, скажи?

— Угу-угу, — бурчал тот, выкорчевывая пень. — Лиза упрись в другой бок.

— Я тебе что, садовник⁈

Вергилий, наблюдающий за процессом с крыльца, хохотнул:

— Тебе сказали, Лизонька: если что-то не нравитися, тебя никто не держит.

Она хотела заявить что-то в ответ, но так и замерла с открытым ртом. Из салона выглянул первый ящеренок. А затем второй, третий…

Минуту спустя вся сотня зубастых и чешуйчатых мальков столпилась перед автобусом. А еще Силантий с Амадеем. Все улыбались крайне по идиотски, однако парни с девчонками все равно попятились. Вергилий тоже удивленно приподнял бровь.

— Обухов это что, еще ученики?..

Я задумался. Легенду мы, конечно, придумали, но…

— Конечно. Тоже порождения Древней магии. Смотри, — я взял одного из карапузов и протянул Лизоньке, — какой симпатичный.

И этот маленький крокодильчик, который еще десять минут назад отгрыз голову монстру-быку, широко улыбнулся. Зубы у него росли в три ряда.

— Степа, скажи «здрасьте тетенька», — подсказал ему Силантий, и тот повторил:

— Срасьте тесенька.

Глаза Лизы закатились, и она упала в руки Орлова. К счастью, остальные были более стойкими. Бежать им все равно было некуда.

За окнами было совсем темно, а в библиотеке не утихала работа. Шелестели страницы, слышались шепотки и чье-то зевание. Мы стащили со всего дома столы со стульями и устроили там что-то вроде класса, где и расположились все учащиеся основам Древнего искусства. Вергилий, соорудив себе доску, что-то объяснял с указкой в руке.

— … И поэтому основное отличие Древней магии от обычной является то, что вы черпаете силу непосредственно из Изнанки, а не из нашей реальности, как при обычном колдовстве.

— А если порталов рядом нет? Как тогда быть? — подняла руку Державина. Как ни крути, но любопытство в ней порой пересиливало ее взбалмшный характер. Учиться она любила.

— Вам придется научиться накапливать в себе энергию. Знаете, как долго я копил в себе силы для нашей с вами… показательной лекции?

Они покачали головами.

— Три месяца. Иначе в центре особо, ибо там слишком много порталоотводов. На окраинах с этим проще — именно там мне пришлось провести львиную долю времени, чтобы подготовиться к нашему практическому занятию.

Он хохотнул, а несколько учеников забурчали. Все еще помнили это «занятие».

— Никто не заметил изменений в своем состоянии за эти дни? — спросил Вергилий. — Орлов, ты, кажется, жаловался на недомогание?

Парень кивнул.

— А сейчас как ощущение? Давление, сердцебиение? Голова не болит?

Тот покачал головой.

— У меня кровотечение тоже прошло, — сказал парень с задней парты. — До того, как нас сюда привезли было совсем тяжело, а сейчас как рукой сняло.

Вергилий развел руками.

— Вы же живете в самом центре? Вот и причина. Там нет порталов, а здесь их масса, а значит, сильно влияние Изнанки. Вот она вас и «вылечила», друзья мои — ваши магические потоки стабилизировались из-за портального фона. С моей помощью адаптация пойдет еще проще. Главное не отлынивать и тренироваться, чтобы ваше тело привыкло к нагрузкам. Так-с…

И он хлопнул в ладоши.

— Давайте уже от теории перейдем к практике.

Пока ученики осторожно выходили вперед и попадали в хватки руки Вергилия, я уловил в полумраке библиотеки еле ощутимый шорох.

Секунду спустя я уже был среди стеллажей. Моя рука тоже — она бросилась в тень, как кобра.

— Пусти! — и в моей хватке забился Шептун. — Я пришел с миром!

Мне уже хотелось затолкать его мир поглубже ему в глотку, как в руке шпиона появилось письмо. Пахло оно Дарьей.

— А вы точно уверены, что это безопасно? — пискнула Жанна, когда Вергилий привязывал ее к креслу. Остальные девушки, столпившись на входе в гостиную, взволнованно теребили передники. Ольга с Ирой тоже заинтересованно выглядывали у них из-за спин.

— У меня вышло наделить Древними силами почти тысячу человек, — улыбнулся Вергилий. — Уж с одной тобой точно проблем не будет. Или ты боишься?

— Конечно, боюсь, но… Мой Дар такой маленький… А я всегда хотела научиться летать.

И она покраснела.

Хохотнув, Вергилий взял одну из сотни игл, которые они с Силантием и Амадеем всю ночь ковали в кузнице, протер ее каким-то раствором и передал мне.

— Насчет полетов не обещаю, — сказал он, пока я напитывал эту чудесную иглу силой. — Но прежней ты точно не станешь… Ну как?

— Готово, — сказал я, передавая ему горящую от Древней магии вещицу. У меня этой энергии было с лихвой, не жалко. — Только не перестарайся. Мне совсем не хочется ловить ее в небе.

— И не придется, по крайней мере сейчас, — хохотнул Вергилий и просто ткнул Жанну иголкой. Она пискнула. — Не больно! Не больно! И так…

И отойдя, он сложил руки на груди.

— Как ощущения?

Жанна похлопала глазами и посмотрела на иглу в своей руке. Та мигом втянулась ей под кожу. Девушка поежилась.

— Жжется…

— Хорошо! Сообщай мне о всех изменениях. Амадей, Силантий, вы же фиксируете? — И оба мага, сидящие рядом с блокнотами, закивали. — Отлично. Мне никогда не доводилось наблюдать этот процесс в лабораторных условиях, поэтому…

В следующую секунду тело Жанны охватил огонь. Под ее крики, перепуганные девушки кинулись за огнетушителем, но Вергилий решительно заступил им дорогу.

— Стоять! Теперь все зависит от нее! Виктория, бросьте ведро!

К счастью, пламя почти сразу схлынуло. Жанна была невредима, пусть и ужасно напугана. Одежды, как и ремней больше не было, а от стула валил дым.

— Ты не говорил, что я буду гореть заживо!

— Я тоже не предполагал, что ты так быстро справишься, — пожал плечами Вергилий. — Ну как? Что чувствуешь?

— Хочу дать тебе!.. Почему я голая⁈

— Если тебя это волнует, значит, все прошло просто прекрасно, — почесал бороду Вергилий, а затем оглянулся на остальных. — Так, кто следующий? Не стесняйтесь, иголок хватит на всех.

В итоге одаренных Древними силами у нас стало на несколько человек больше. Все следующие дни были заполнены практикой, практикой и еще раз практикой.

— Ваши рода мне еще спасибо скажут, — говорил Вергилий, наблюдая как они, один за другим, пробуждают в себе новые силы. — И особенно ваша бабушка, Лизонька.

— А при чем тут она?

— Мой телефон просто разрывается, — покрутил он его в руке. — И ровно половина звонков от вашего рода. Прошу, сообщите ей, что вас тут никто не держит. А еще, что натравливать на меня какого-то «решалу», это явно лишнее.

Под его руководством всех учеников организовывали по группам, основываясь на склонности каждого к разным видам магии, а затем вооружить как на войну. Оружие для них тоже нашлось — у Василия Олафовича в подвале был неплохой арсенал. Мне там было особо нечего делать, ибо мой молот и без того был мощным орудием.

— Не кажется ли тебе, что мы тут готовим маленькую армию? — спросил у меня Вергилий во время одной из тренировок.

Я кивнул.

— Так и есть. Если все пойдет хорошо, половина точно будет за нас горой.

— А вторая половина?

— Будет по гроб жизни должна, — улыбнулся я. — А значит, и их рода тоже.

Временами приезжал Артур, чтобы потренироваться во владении своей гигантской тенью. Парню тоже нелегко было справиться со своими новыми силами, однако само существование Корвина разделяло их Дар надвое, поэтому и не случалось никаких перегрузок.

Оказалось, что удары по голове больше не заменяли его Корвиным, а тот стал жить полностью в его Тени. Черному рыцарю это не сильно нравилось, но он относился ко всему философски:

— Это наказание за прошлые грехи, — говорил он, возвышаясь над Артуром как огромный черный купол. — Быть тенью того, кто однажды умер от моего меча…

— Это кого же? — заинтересовался я, опустив молот. — Зайцева?

Тень кивнула.

— Он убил моего предка ударом в спину, — буркнул Артур. — Вот теперь и расплачивается, дурачок.

— Мог бы и не напоминать…

— Она постоянно жалуется на головные боли, — говорил Артур, пока мы отдыхали в тени. — А еще характер… В общем, когда я сказал, что просто приехал потренироваться, я соврал.

— То есть? — спросил я, наблюдая как тренируются остальные. В саду постоянно что-то взрывалось, грохотало и щелкало. Казалось, что тут идут боевые действия.

— Марьяна прогнала меня. Сказала, чтобы я не появлялся во дворце, пока не научусь вежливому обращению с Королевой.

Я посмотрел на него словно впервые увидел.

— С Королевой?

— Угу. Она теперь часто себя так называет, — сказал Артур. — Говорит, не верит, что ее бабушка еще жива.

Я покачал головой. В том, что Дарья жива не было никаких сомнений — письмо, что принес Шептун, было написано ее рукой, да и запах моей Королевы пропитал даже конверт. В тексте по-прежнему не было никаких деталей, а лишь советы о том, как Марьяне не свихнуться на государственном посту.

О его содержании я бегло перессказал Артуру. Пусть поможет новоявленной правительнице быть немного сдержанней.

— Тебе нужно вернуться. Ты ее телохранитель.

— Знаю. Она уже звонила, просила, чтобы я быстрей приезжал. Говорит, ей тяжело одной, вот она и злится, нервничает, часто срывается, а на Советах… Ой, лучше тебе не знать.

— А все же?

— Ну… Она недавно пригрозила смертью целому роду.

— Державины?

— Угу. А еще арестовала имущество Волгиных и еще нескольких их прихлебателей за то, что они убежали в Орду. Это разумно — я бы также сделал, однако далеко не все приняли эту новость с энтузиазмом.

— Отчего? За преступления должна следовать расплата.

— Аристократия слишком привязана к своим привилегиям. При Олафе их имущество никто бы и не посмел тронуть.

Я хохотнул. При Олафе за предательство никто бы даже не почесался? Какой кошмар…

— При дворе шепчутся, что Марьяна наступает на пятки аристократии, — продолжал Артур. — И это опасно. Все же Корона опирается именно на их плечи. Если она будет и дальше напирать…

— Думаешь, это Древняя магия терзает ее? — неожиданно спросил Корвин.

Он вздохнул.

— Не без этого, но я бы не стал списывать все на магию. На нее слишком много навалилось… Кстати, про тебя, Вань, она вспоминает каждый день. Говорит, мол, все бросили.

Я хмыкнул. Как будто мы тут развлекаемся.

— Может, ей тоже сюда съездить? — спросил Артур. — Если порталы, как говорит Вергилий, помогают…

— Нет, у нее особая Кровь, — сказал я. — Она подавляет все негативные элементы Древней магии. Да и Вергилий вряд ли поможет, все же не он «заразил». У нее другой источник.

— Да? — удивился Артур. — Как так? В нее не попала игла?

— Нет. Кто-то другой сделал все раньше…

И я осекся. На ум неожиданно пришел тот давний случай с нашим посещением больницы.

Та рана, что она получила от какого-то неизвестного существа из Инанки… Она была уж очень странной. Марьяна даже упоминала, будто эта царапина прошла сама собой еще до того, как она пересекла порог берлоги Могилевича.

Если это и было заражение Древней магией, то кто заразил ее? Неужели папаша постарался?..

Я потер подбородок. Раз Василий Олафович заразил ее, отчего не похитил? Решил дать шанс Гедимину сделать в жизни хоть что-то самому?

— Следи за ней, Артур, — сказал я. — Нет никаких сомнения, что Марьяне сейчас легко наломать дров, особенно если силы действительно имеют на нее влияние.

Артур кивнул.

— Лучше тебе больше не отлучаться из дворца, — сказал я, когда мы прощались. — Мы и так сильно рискуем.

— А если она снова вспылит? — смутился Артур. — Не могу же я ослушаться приказа?..

— Можешь. И должен. Это твоя задача. Да и вообще…

И я улыбнулся.

— Ты же мужчина, Артур. Пусть она и королева, но она еще и женщина, как ни крути.

— То есть?..

Вмиг он стал таким красным, будто в нем взорвались все капилляры до одного. Я закатил глаза. Корвин, судя по стону, тоже.

— Слушай сюда! — сказал я и, отведя этого кретина в сторонку, принялся делиться своей вековой мудростью общения с женским полом. Весь рассказ глаза Артура раскрывались все шире. Корвин поддакивал.

— … А как она растает, просто посади ее на спину. Даже если не растает, все равно — хватай и неси!

— Куда?

— В Баш… В смысле… Ну чего ты как маленький⁈ Женщины любят, когда их берут. Вот и бери! Только не у всех на виду. А как только останетесь одни — тогда действуй. Ей же одиноко — сам говорил!

Он кивал и кивал, а затем принялся еще и записывать. Тут мы с Корвиным совсем потерялись. Видать, парнишке жилось совсем худо без женского внимания, если такие очевидные вещи про «хватай и неси» нужно было еще и фиксировать на бумаге.

— Но сначала принеси ей цветы, или еще какую-нибудь женскую дрянь, — говорил Корвин. — Конфеты или игрушки.

Я кивнул.

— А еще золото. Хотя нет, золото принесешь мне. Но цветы Марьяне, усек?

Артур заугукал. Видок у нее был такой, словно ему объяснили некие тайны устройства мироздания. Прежде чем покинуть нас, он пребывал в глубокой задумчивости.

Всю неделю пока ребята усиленно жгли кусты, морозили озеро, качали деревья ветром, учились не сгореть сами и поднимать объекты с помощью своих новых сил, мне было чем заняться — в моей запретной комнатке.

Компанию мне составлял Рэд с Ви. Они отчего-то тоже страсть как любили лежать среди золотых. Я их не прогонял — все же и здесь бывает одиноко.

Все это время в доме не утихала работа: что-то плюхалось, скрипело, позванивало и громыхало — а все девушки под руководством Ирины и Ольги: они приводили в надлежащий вид. Однажды выйдя в туалет, я даже не узнал коридор, где еще утром оставались последствия пожара, а нынче все сверкало чистотой.

— Куда по мытому⁈ — зашипела Аня, а остальные замахали на меня тряпками. С ними еще было несколько учеников, из числа тех, кто не боялся запачкать руки. Ящеренки тоже — они оказались весьма покладисты.

Мне пришлось быстро добраться до лестницы. Мыльную воду я ненавидел.

— Нет, мама, — послышался голос из коридора. — Все нормально… Нет, никто меня не похищал, просто… Ну нет, у меня тут друзья!

С каждым днем недовольных аристократов становилось все меньше. Древняя магия пусть и требовала значительных душевных и физических вливаний, однако была куда могущественней тех недосил, что жили в этих людях до этого. И даже самые тупые оценили старания Вергилия. Скоро его популярность среди молодежи вернулась в свое былое русло.

Однако Древней магии имелся и неприятный момент. А именно порталы, которые открывались в округе с какой-то чудовищной скоростью. Вскоре нам пришлось даже организовать охрану территории, а то нападения на периметр стали обыденностью.

— Всему виной то, что мы по сути провоцируем вторжения, — говорил Вергилий, вглядываясь в лица посерезневших учеников, уходящих в ночной дозор. — Изнанка сопротивляется выкачке сил у нее и отвечает. Поэтому будьте на чеку. Не исключено, что вскоре и на территории усадьбы откроется портал.

У нас имелся порталоотвод, но был этот старичок в таком состоянии, что даже включать его было боязно. Шумел он словно был на последнем издыхании, а из-за огромного числа одаренных его постоянно вырубало.

— Эхх… — бурчал Амадей, когда они вместе с Силантием перезапускали эту штуку. — Такими темпами он, того и гляди, рванет…

Поэтому мы пошли на крайние меры. На следующий день предприняли первую вылазку за территорию особняка. И давно пора. Все же силы учеников требовали практического выхода, а еще нам позарез требовалась еда. То что мы навезли в первые дни вот-вот грозило иссякнуть.

— Вас разделили на группы с тем, чтобы ни в одной из них не было героев, — говорил Вергилий. — Каждый прикрывает спину каждого. Никто не рискует! Всем ясно?

Так мы и побрели в разные стороны. В компании, с которой отрядили и меня, было десять человек, среди них Илья Орлов и Лиза Державина, а еще несколько ящерок в тылу. Амадей тоже напросился вместе с нами, ради сбора ценных материалов с тварей.

Уже через километр на нас обрушился целый вал зубов, когтей, щупалец и всего, чем были богаты окрестные леса. Мы шли через него как нож сквозь масло и закрывали порталы один за другим. В какой-то момент я даже ушел в тыл к Амадею, предоставив ученикам справляться с тварями самостоятельно. Благо они хорошо справлялись.

— И где бы в институте я нашел бы такую практику? — хихикал алхимик, отпиливая от монстра голову. — Тут же золотая жила для исследователя!

Я просто пожал плечами. Его научного рвения мне разделить было сложно — потрошить тварей я предпочитал, пока они были еще живы.

Не успели мы оттащить очередную тушку к машине, как из-за деревьев послышался рев, а затем и крики — и нет, не тварей. А учеников.

Затем что-то взорвалось. Очень сильно, деревья закачались.

Выругавшись, я рванул на выручку. Следом и мои мечи мигом выпрыгнули из ножен. Молот тоже быстро оказался в моей руке.

Выйдя на поляну, я понял, что все закончилось. Ученики стояли ко мне спиной, а рядом дымилась туша твари, больше напоминающая медведя с головой льва. Эта же голова лежала отдельно от тела. Все было в крови.

— Говорил же, далеко не уходить! — зарычал я, приближаясь. — Кто завалил ее?

Оглянувшись, Орлов мотнул головой куда-то в сторону деревьев. Там были люди — и чужие.

А из-за туши, звеня доспехами, вышла женщина. Ее здоровенный сапог уперся твари в рогатый лоб. Судя по седеющим волосам она была немолода, однако носить на плече тяжелый боевой топор это ей совсем не мешало.

При виде меня она тепло улыбнулась.

— Опаздываете, сир Обухов. Я сделала за ваших друзей всю работу.

Я скосил глаза вниз. Башку твари отсекли одним точным ударом.

— Кажется, мы не знакомы? — и женщина протянула мне руку в латной перчатке. — Амалия Тимофеевна Зорина. Мой внук столько о вас рассказывал…