Эра подземелий 32

Глава 6 Тайный план третьей старейшины

— Господин Марк, вы хотите узнать, в каком дворе содержится пленница госпожи Галии? — посмотрев на меня удивлённым взглядом, задала вопрос Ранка.

— Да, все именно так. Я хотел бы ее навестить. Насколько мне известно, никаких особых указаний на этот счет от госпожи Галии тебе не поступало, ведь так?

— Вы правы, таких указаний не было. Если господин желает встретиться с пленницей, я с радостью его провожу! — Совершив стандартный поклон, ответила суккуба.

Она попросила следовать за ней. Вместе мы прошли в западную часть дворцового комплекса третьей старейшины. Там располагался ряд дворов с одноэтажными строениями, в которых жили послушницы Галии. Именно в одном из таких дворов и расположили принцессу клана Бессмертных.

Этот двор был огорожен высоким, кирпичным забором, сложенным из высококачественного материала. Его окружала защитная формация. Проанализировав это символьное образование своим духовным восприятием, я понял, что его глубина не очень большая. Да, это все еще была великая формация, но прорваться через нее, вложив достаточное количество усилий, мог и мастер ранга Слияния с пустотой.

Вот только, пока он будет заниматься разрушением защитного барьера, сработает функция оповещения, которая специально встроена в эту формацию. Она сообщит наблюдателям о попытке взлома барьера, после чего сюда нагрянет отряд охранников. Они-то и должны будут пресечь все попытки прорыва нарушителей.

По этим причинам взламывать формацию было глупо. Если я хотел вызволить из плена Миату, ее необходимо было деактивировать незаметно. Для этого мне потребуется использовать специальные техники. Эта задача могла быть решена моими собственными силами, так что, скопировав структуру великой формации в Зону расчета, я завершил свое исследование тюрьмы принцессы клана Бессмертных.

Вскоре после этого мое восприятие переключилось на двух демонов, стоявших у входа во двор, в котором содержалась Миата. Одним из них оказалась молодая суккуба Средней ступени ранга Слияния с пустотой, а вторым — демон-мужчина довольно необычной внешности.

Этот демон обладал аурой мастера самосовершенствования, близкой к пику ранга Слияния с пустотой. У него было худощавое телосложение, небольшие, козлиные рожки и тонкие усы. Глаза демона с вертикальными зрачками излучали красноватое сияние. Его телосложение нельзя было назвать мускулистым, оно скорее казалось долговязым.

Хоть кожа демона имела красноватый оттенок, в тон глазам, к ветви первородных этой расы он точно не относился. Мне показалось, что этот демон является кем-то вроде полукровки. Правда, чьим конкретно плодом любви он был, определить мне не удалось.

Подав сигнал Ранке остановиться, я решил подслушать, о чем они говорили. Мне показалось это интересным, ведь демон постоянно оглядывался по сторонам, будто бы не желал, чтобы его услышал кто-то посторонний.

— Ламара, ты ведь знаешь, что в плане мастерства алхимии мне нет равных во всем городе третьей старейшины. Если я сумею переплавить эту человеческую женщину и создать из нее пилюли, то они будут стоить целое состояние. Одну я обязательно отдам тебе. За счет нее ты сможешь прорваться к Высокой ступени слияния! Твое будущее тогда станет очень перспективным. С моей поддержкой достижение пика ранга Слияния с пустотой тоже не будет проблемой. Может быть, к тому времени, когда ты его достигнешь, мне удастся прорваться в Махаяну. В таком случае я не против сделать тебя даже своей фавориткой! Тебе лишь нужно попросить свою госпожу отдать ту девку мне!

После слов демона суккуба изобразила на своем лице стеснение. Ее нежно-белые щечки слегка покраснели, а взгляд потупился, опустившись к земле. Было видно, что актриса из этой суккубы была отменная. Сексуальная внешность и откровенная одежда лишь дополняли ее образ. Она выглядела очень заманчиво! От этой девушки не смогли бы оторвать своего взгляда большинство мужчин из любой расы.

— Уважаемый Мирус, мне невероятно льстят ваши слова. Вы сумели заметить красоту этой скромной девушки. Я считаю, что вам на этот счет лучше поговорить с госпожой третьей старейшиной лично. Вряд ли она откажет в просьбе лучшему алхимику своего города. Я знаю, что клан Бессмертных не торопится платить выкуп за своего сородича. Рано или поздно госпожа все равно бы выставила эту девушку на аукцион. Если хотите, я могу попытаться устроить вам встречу с госпожой.

Во время произнесения своей речи, молодая суккуба то и дело бросала на собеседника застенчивые взгляды. Сжав руки в замок, она подперла ими свои груди, позволяя ему увидеть чуть больше, чем следовало. Из-за этих движений Ламары демон алхимик то и дело сглатывал слюну. Судя по всему, плотские утехи практикам этой ветви их расы были не чужды, как первородным краснокожим гигантам.

Услышав все, что хотел, я наконец-то решил показаться. Когда мы с Ранкой появились из-за угла, беседующие у входа демоны тут же обратили на нас свое внимание. Поведение Ламары моментально изменилось. Она прекратила играть и встала по стойке смирно.

— Господин Марк, я приветствую вас! — Максимально уважительным тоном произнесла суккуба. Обхватив кулак левой руки ладонью правой, она низко мне поклонилась.

— О, так это вы являетесь новым партнером ДАО госпожи третьей старейшины! Меня зовут Мирус, я алхимик, заведующий местной гильдией ремесленников. — В совершенно противоположной суккубе манере представился мне демон.

Он говорил довольно надменным тоном, в котором даже читались грубые нотки. Скорее всего, ремесленник завидовал мне. Ему было непонятно, почему столь уважаемый иерарх Ордена суккубов решил связать свою судьбу с простым человеком.

— Меня зовут Марк. Очень приятно с вами познакомиться. Кстати, я слышал обо всем, о чем вы говорили. — Дабы немного сбить спесь с этого демона, решил добавить к своему приветствию я.

— Ах, господин Марк, это не то, о чем вы подумали! Мы всего лишь невинно беседовали…

Услышав меня, Ламара тут же начала спешно оправдываться, но ее старания прервал Мирус. Он лишь ухмыльнулся и произнес:

— Не волнуйся, мы ведь собираемся поговорить о судьбе той женщины с госпожой третьей старейшиной. Нет причин для беспокойства.

— Правда? Ну, удачи вам! Вот только моя благоверная запросила у клана Бессмертных выкуп за нее в размере десяти тысяч кристаллов основы. Уверен, твое предложение окажется равнозначно этой сумме. — Улыбнувшись, ответил на него я.

После этого лицо демона-алхимика мгновенно изменилось. На нем отразились эмоции удивления и испуга. Такую сумму не смог бы потянуть даже лучший городской ремесленник. По словам Галии на эти деньги можно было купить очень много ценных вещей. Да что там, даже большую часть города с домами и жителями.

Дальше говорить с алхимиком у меня желания не было. Обратившись через духовный образ к Ранке, я попросил ее открыть защитную формацию. Суккуба сделала это при помощи жетона со слепком ауры Галии. Вскоре под удивленными взглядами двух демонов мы с ней вошли во двор, где содержалась Миата.

Он имел довольно обширную площадь. На ней разместился небольшой палисадник с низкокачественными духовными травами, пригодными лишь для заваривания чая, небольшой пруд, где водились мелкие, рыбообразные звери пустоты и даже одно строение технического назначения.

Сам жилой дом, хоть и был построен из высококачественных материалов, каким-то интересным дизайном или красивой отделкой не отличался. Скорее его можно было принять за жилище аскета-отшельника. Судя по всему, Галия хотела, чтобы приближенные к ней послушницы жили в скромных условиях. В таком случае их ничего не будет отвлекать от процесса самосовершенствования.

— Подожди меня здесь и пригляди за двором. Я не хочу, чтобы кто-то нас беспокоил.

Отдав распоряжения своей служанке, я направился к входу в дом. Мое восприятие просканировало структуру этого строения. Я не нашел никаких отслеживающих или подслушивающих формаций. Но даже так, перед тем, как войти в дом мною была задействована техника мгновенного вызова.

С ее помощью я создал символьное образование, которое блокировало умения, основанные на ментальной энергии. Конечно, практика ранга Махаяны оно не остановит, но более слабым мастерам все же придется постараться, чтобы пробиться через него своим духовным восприятием. Самым главным было то, что я об этом сразу же узнаю.

Убранство внутри соответствовало наружному дизайну дома. Деревянная мебель и минималистичная отделка способствовали ведению аскетичного образа жизни его обитателей. Осмотревшись, я нашел свою знакомую, сидящей на нефритовой подушке, в позе для медитации. Она занималась совершенствованием.

Судя по ее спокойной ауре и здоровому цвету лица, проблем девушке суккубы не доставляли. Они просто содержали ее здесь как пленницу, и даже не стали отбирать пространственный браслет.

Почувствовав появление в доме постороннего человека, Миата поспешила завершить процесс самосовершенствования. Открыв свои большие глаза, в которых прятались целые галактики, она посмотрела на меня. Узнав, кто пожаловал к ней в гости, эта девушка заметно удивилась.

— Марк, это ты? Как тебя сюда пропустили? — Быстро поднявшись на ноги, спросила она.

— За это время многое случилось. Скажем так, третья старейшина дала мне особый статус и теперь я могу свободно передвигаться по территории, за которую она отвечает.

— Особый статус? Что-то типа фаворита в гареме? — Недоумевающим голосом отозвалась на мои слова девушка.

— Скорее, ближе к фиктивному ДАО-партнеру. Ну да это сейчас неважно. Как ты тут поживаешь? Слышала уже, что третья старейшина отправила гонца с требованием выкупа в твой клан Бессмертных?

— Нет, не слышала. Кто мне здесь будет что-то докладывать, я ведь пленница! Но, в принципе, так оно и должно было произойти. Суккубы точно не упустили бы возможности извлечь для себя выгоду из моего пленения. Эта ветвь демонической расы всегда славилась своей жадностью до сокровищ.

Подойдя к столу, Миата материализовала из своего пространственного браслета чайный сервиз. Подогрев воду внутренней энергией, девушка заварила чай из духовных трав и разлила его по чашкам, приглашая меня присоединиться к ней за столом. Даже в плену, принцесса оставалась принцессой. Этикет для нее был на первом месте.

— Боюсь, ты слишком сильно в них веришь. Третья старейшина запросила за твое освобождение аж целых десять тысяч кристаллов основы! — Сделав глоток из своей чашки, решил рассказать ей главную информацию я.

— Сколько? Десять тысяч? Эта дура совсем, что ли рехнулась? Да столько не стоит даже жизнь старейшины нашего клана! — Удивленно воскликнула Миата, едва не подавившись своим напитком. — Что эта третья старейшина задумала? Какой смысл требовать в качестве выкупа за мое освобождение настолько большое количество крситаллов основы?

— Я тоже считаю, что эта сумма чересчур завышена. Галия как-то говорила мне, что если клан Бессмертных в ближайшее время не предоставит ей выкуп, она продаст тебя с аукциона. — Кивнул на ее предположение я.

— С аукциона? Да даже в таком случае, никто в здравом уме не даст за меня такое количество кристаллов! Скорее всего, по требованию Ордена первородных демонов, меня отдадут какому-нибудь их старейшине за чисто символическую сумму.

Слова Миаты заставили меня задуматься о причинах поступков третьей старейшины. Я уже успел более-менее узнать характер Галии. Эта демонесса была далеко не дурой. Она должна была понимать, что клан Бессмертных не станет платить столько кристаллов даже за свою принцессу. Наверняка кроме Миаты в этой организации были и другие молодые претенденты на место преемника главы.

Вывод из всего этого напрашивался лишь один — Галия просто хотела извлечь из пленения принцессы клана Бессмертных максимальную выгоду. И неважно, в каком виде. Если организация Миаты действительно решит заплатить выкуп за свою принцессу, Галия просто баснословно разбогатеет. В противном же случае, она отдаст девушку Ордену первородных демонов, заручившись поддержкой одного из старейшин.

Насколько я помнил, описывая четвертую старейшину, Галия упоминала, что у нее есть поддержка от кого-то важного из Ордена первородных демонов. Возможно, моя самопровозглашенная партнерша по ДАО, таким образом, просто хочет упрочить свое положение в ордене.

С моей помощью ей, возможно, удастся прорваться на вторую стадию ранга Махаяны. Если за спиной суккубы еще и будет стоять высокопоставленный первородный демон, ее влияние в организации значительно возрастет. Оно точно станет больше, чем у четвертой старейшины.

Сделав это умозаключение, я решил рассказать о своих выводах Миате. Выслушав мои слова, она на какое-то время ушла в себя, чтобы все тщательно обдумать. Ее лицо при этом продолжало хмуриться.

— Если все так, как ты думаешь, то эта самая третья старейшина — очень коварная дама! Хоть ее и интересуют деньги, но не настолько, чтобы потерять от них голову. Марк, возможно, ты сможешь как-то повлиять на ее решение? Если меня отдадут первородным демонам, я точно не выживу. Раз она считает тебя своим приближенным, уговори ее отпустить меня. По возвращению в клан Бессмертных я соберу все свои драгоценности и продам их в ближайшем торговом доме, а вырученные кристаллы перешлю тебе. — Посмотрев на меня испуганным взглядом, предложила она.

В голосе Миаты при этом явно проскакивали отчетливые нотки страха. Мои выводы значительно изменили настроение этой девушки. Скорее всего, раньше она тоже думала, что суккубы просто вернут ее в клан за выкуп. Миата никак не ожидала, что может просто стать разменной монетой, которую третья старейшина использует, чтобы упрочить свое положение в Ордене суккубов.

— Боюсь, за это мне придется заплатить непомерную цену. Да и не факт, что она просто меня не обманет. — Покачав головой, усталым голосом произнес я.

После моих слов в комнате повисла напряженная тишина. Осушив одним глотком содержимое своей чашки, я продолжил:

— Пока лучше оставить все как есть. Я считаю, что третья старейшина не станет продавать тебя первородным демонам до своего прорыва в Стадию прозрения ранга Махаяны. Только в таком случае она сможет получить от сделки с первородными максимальную выгоду. Время еще есть. Когда старейшина уйдет в уединение, у нас появится возможность сбежать со Звезды очарования.

Хоть мои слова немного успокоили принцессу клана Бессмертных, она все еще волновалась за свою жизнь. На лице Миаты появилось умоляющее выражение. Посмотрев на меня, девушка сказала следующие слова:

— А если третья старейшина решит провести аукцион раньше этого срока?

— Тогда я сделаю все от себя зависящее, чтобы уговорить ее не продавать тебя ордену первородных демонов. У нас ведь общая родословная, как я могу оставить тебя в беде? — Уверенно улыбнувшись, ответил я Миате.

Убедив принцессу клана бессмертных ничего не предпринимать без меня, я покинул дом, в котором она содержалась. Сейчас для меня самым главным было добиться ее расположения. Если нам действительно удастся сбежать со Звезды очарования, в благодарность Миата должна будет помочь мне стать членом клана Бессмертных.

Что же касается Галии, скорее всего она не просто так уже несколько раз при мне упоминала о своем решении продать принцессу. Эта хитрая демонесса действительно хотела, чтобы я вступился за нее. В таком случае у третьей старейшины появилась бы лишняя возможность надавить на меня.

Пусть ее чувства ко мне сформировались искусственным путем, они были вполне настоящими. За спасение Миаты Галия вполне могла попросить провести стандартный сеанс парного совершенствования. Этого никак нельзя было допустить!

— Господин Марк, со мной только что связалась госпожа третья старейшина. Она передала, что если вы и дальше хотите навещать пленницу, то должны выполнить ее условие. Госпожа хочет, чтобы вы тренировали приближенных к ней послушниц ордена. Боевая практика с мастером самосовершенствования из другой расы повысит их потенциал. — Сообщила мне Ранка, как только я вышел из дома.

— Понял. Тогда передай ей, что я согласен!

Когда мы покинули поместье, демона-алхимика около входа уже не было. Суккуба же, которую он хотел подкупить, продолжала стоять на страже. Не произнеся ни слова, она просто мне поклонилась. Ранка снова активировала защитный барьер вокруг поместья, и мы с ней вернулись в особняк третьей старейшины.

На следующее утро эта суккуба снова пришла ко мне. Она сообщила, что послушницы уже собрались на площадке для спаррингов. Для начала тренировки все было готово. Пока мы шли вдоль сада духовных трав, я размышлял над причинами такой просьбы третьей старейшины. Ранее я продемонстрировал ей свои боевые способности в сражении с послушницей Радояры, теперь она хотела, чтобы, как и мои ремесленные навыки, они тоже работали на нее.

Вероятнее всего третья старейшина желала повысить боевой потенциал своих последователей, чтобы те могли более эффективно противостоять суккубам, находящимся в подчинении у четвертой старейшины Вирмы. Галия втихую копила силы для изменения своего статуса в ордене. Хитрости этой демонессе точно было не занимать.

— Приветствуем господина Марка! — Поклонившись мне, произнесли ожидавшие нас на площадке для спаррингов суккубы.

Всего за садом духовных трав собралась дюжина молодых демонесс. Каждая из них носила откровенную экипировку качества ДАО. В ней они выглядели очень сексуально, особенно когда излучали ауру своей родословной.

Уровни развития этих демонесс были довольно высокими. Все они находились в ранге Слияния с пустотой, сумев построить от пяти до восьми бессмертных меридиан. Судя по всему, это и была элита ветви ордена, подчиняющаяся непосредственно третьей старейшине Галии.

Выйдя не площадку, я обхватил кулак левой руки ладонью правой и слегка поклонился суккубам в официальном приветствии мастеров самосовершенствования.

— Для начала давайте проверим ваш боевой уровень. Нападайте на меня все разом. Вам разрешается использовать только артефакты качества ДАО. — Громким голосом произнес я.

Суккубы восприняли мой приказ буквально. Их ауры вспыхнули убийственным намерением. Половина девушек тут же материализовала из своих пространственных браслетов плети с металлическими наконечниками. Остальные же использовали разнообразное оружие ближнего боя. В основном это были парные клинки с коротким лезвием и когти, которые одевались на руки.

Я материализовал свой демонический клинок и активировал перевоплощение в драконида. За моей спиной раскрылись кожистые крылья. Взмахнув ими, я поднялся в воздух и пропустил под собой три атаки, произведенные при помощи удлинения плетей суккубов.

В следующее мгновение меня атаковал мощный Ментальный шторм. Демонессы решили с его помощью повлиять на мое духовное сознание и сбить обратно на землю. Одна из них, которая уже достигла Высокой ступени ранга Слияния с пустотой, спрятала в ментальный шторм свою индивидуальную атаку. Она воспользовалась своей родословной, решив погрузить в мое море сознания созданное ею психическое намерение. Хоть эта атака оказалась не такой искусной, как та, которую применяла на мне раньше Галия, опасаться ее стоило не меньше.

Активировав на полную мощность защитный барьер вокруг своего Дяньтяня, я не позволил ментальному шторму и этой атаке смутить свое сознание. Суккубам просто не хватило мощности изменения явления, чтобы его пробить.

В ответ я атаковал их несколькими разрезами, созданными из Грозового пламени первого исхода. Вынужденные начать маневры уклонения, они бросили поддерживать Ментальный шторм. Суккубы разделились на две группы и атаковали меня одновременно, с разных сторон.

В этот раз демонессы использовали большое количество стихийных атак. Часть из них поглотил созданный мною Домен грозового пламени, а от другой части я просто уклонился, совершив за счет крыльев несколько пируэтов прямо в воздухе. Когда моего местоположения достигла группа суккубов с оружием ближнего боя, мне пришлось активировать Грозовой танец смерти.

В основном я либо отражал их атаки демоническим клинком, либо уклонялся. Мои оппонентки пытались координироваться между собой, чередуя дальнобойные атаки с ближними. Вскоре они начали меня теснить к краю арены. Заманив меня в самый ее угол, демонессы решили, что сейчас самое время провести мощную, совместную атаку. Они создали из демонической энергии большое количество снарядов и запустили ими в меня.

В самый последний момент я активировал Пространственный разворот и поменялся местами с группой девушек в авангарде. В итоге все снаряды ударили именно по ним, я же, продолжая использовать Грозовой танец смерти, прорвался в тыл к противнику и стал наносить суккубам мощные удары рукоятью своего оружия. В результате этого маневра на земле оказались абсолютно все демонессы.

— Давайте пока на этом остановимся. Вы неплохо координируетесь, но совершенно не умеете приспосабливаться к быстро меняющимся условиям на поле боя. В сражении равновесие может очень быстро качнуться в любую сторону. Вам нужно быть к этому готовыми. После восстановления я дам каждой из вас индивидуальные инструкции, и мы отработаем их на практике!

— Спасибо за урок, господин Марк. — Ответили на мои слова девушки.

Материализовав из своего пространственного браслета плиту с вспомогательной формацией, я активировал ее, вложив в ядро несколько капель истока пустоты. Вскоре после того, как девушки восстановились, наша тренировка продолжилась. Я решил подойти к ней со всей ответственностью, чтобы Галия, в случае чего, не имела ко мне никаких претензий. Третья старейшина должна была считать, что я целиком и полностью на ее стороне.

Мы занимались с суккубами весь день. Вечером Галия вызвала меня в свои покои. Оттуда мы с ней отправились в купель на озеро и провели еще один сеанс парного совершенствования. Демонесса стремительно приближалась к пику Стадии пустоты ранга Махаяны. Она сказала, что нам потребуется еще около трех месяцев для того, чтобы подвести ее к этому пику. После третья старейшина должна будет отправиться в длительное уединение, и я наконец-то смогу начать реализацию своего плана.